Семья на пятерых и ещё две кошки

Нил отряхивает руки от мела и, делая шаг назад, с гордостью смотрит на своё творение. Большая чёрная доска теперь выглядит значительно симпатичнее, чем когда они с Эндрю её купили. Нил уже расчертил её в три аккуратных ряда для каждого из детей и ещё в два для них с Эндрю и выписал их ежедневные обязанности по типу заправить постель или почистить зубы. — А теперь мы все вместе решим какие домашние дела кто будет делать. А через неделю поменяемся. Здорово, да?! Слишком радостно для обычного списка дел говорит Нил, оборачиваясь и кивая Эндрю на доску. Тот закатывает глаза, но вздыхает поддерживая мужа. — Выбирайте. — А можно мне кормить Короля и Сэра? Подпрыгивая от возбуждения на месте, просит Крис и Нил кивает, воодушевлённый его энтузиазмом. — Да! Вот так надо! Отличный настрой! Нил снова пачкает руки мелом, вписывая в обязанности Криса на этой недели кормить кошек. — Я постоянно об этом забываю. Так и запишем: Крис кормит кошек. Эндрю краем глаза смотрит на Джеймса и только поэтому замечает как тот поникает и сутулит плечи. Он подходит к нему, присаживаясь на корточки. — Хэй, что случилось? Тайлер отрывается от телефона и бросает на них обеспокоенный взгляд. На мгновенье он хочет встать и помочь, но поджимает губы, упрямо оставаясь на месте. Эндрю терпеливо ждёт и Джим в итоге показывает пальцем на надпись, только что сделанную Нилом. — Ты тоже хочешь кормить кошек? Предполагает Эндрю. Джим застенчиво кивает и впервые за всё время в их новом доме смотрит Эндрю прямо в глаза. — Хорошо. Тогда на следующей неделе будет твоя очередь. Договорились? Эндрю вытягивает вперёд руку, но Джим протягивает ему свой крошечный мизинец и, быстро сориентировавшись, Эндрю пожимает его мизинец своим. — Ты поклялся! Громко кричит Крис, тыча в них пальцем. — Ммм? Что это значит? Спрашивает Нил до сих пор, даже спустя столько лет, он не всегда понимает о чём идёт речь. — Клятва на мизинчиках! Крис тут же приступает к наглядной демонстрации и протягивает вперёд свой мизинец. — Вытяни свой и скажи: «Сегодня на ужин мы будем есть мороженое». — Ладно, сегодня на ужин мы будем есть мороженое. Крис пожимает их мизинцы и радостно смеётся. — Ты поклялся! Ура! На ужин будет мороженое! — Что? Нил в недоумении оборачивается на Эндрю и улыбающегося Джима. — Тебя провёл пятилетка. Усмехается Эндрю, складывая руки на груди и с удовольствием наблюдая за Нилом, пытающимся понять что только что произошло. — Ты мог бы меня остановить и спасти от этого позора. Слегка улыбается Нил и Эндрю хмыкает. — И зачем мне это? Я люблю мороженое. Тайлер фыркает, смотря только в свой телефон. — Бред какой-то. — Хэй, что не так? Спрашивает Нил, смотря на него. Тайлер закатывает глаза и оборачивается на них, он с пренебрежением указывает на доску. — Спроси лучше, что так. Список дел: полить цветы, помыть посуду. Ты сейчас серьёзно? — А что в этом плохого? — Это тупо. — Тай. Твёрдо говорит Эндрю. — Это может нам всем помочь сосредоточиться. И не только вам. Нил тоже забывает много всего. Тайлер с раздражением дёргает плечом. — Ну вот пусть Нил и следует своей идиотской доске. — Это не только доска Нила. Она наша. Поправляет его Эндрю, без проблем выдерживая его хмурый взгляд. — И мы очень серьёзны. — Это чушь! Вспыхивает Тайлер и, с грохотом отодвинув стул, разворачивается собираясь уйти. Нил спешит следом, оставляя младших детей на мужа. — Тай. Тай, постой! Давай попробуем по-другому. Давай просто успокоимся и подумаем. Тайлер замирает и медленно разворачивается к нему. — Нил. Зовёт Эндрю предупреждающе, но Нил только отмахивается от него. — Давай, попробуй глубоко вдохнуть. Просит Нил глубоко вдыхая и выдыхая для наглядного примера. Тайлер с непроницаемым выражением лица закрывает глаза и вдыхает. — Супер! Отлично! Ну вот мы поняли, что тебе не нравится наш список, так? Тайлер, выглядя немного спокойнее, кивает. — Да, он мне не нравится. Нил практически светится от счастья, уже ощущая вкус победы. — Да! И это совершенно нормально! Нам всем что-то не нравится. Давай подумаем как в следующий раз лучше выразить свои эмоции… — Что он делает? Слышит Нил не особо тихий шёпот Криса за спиной. — Хорошо. Соглашается Тайлер и пожимает плечами, задумываясь. — Ну, не знаю, может в следующий раз, когда вы… Тайлер сжимает кулаки и его спокойное выражение лица резко сменяется злостью. — Примените ко мне метод трёх «О». Я тут проблююсь, потому что меня уже тошнит и от вас и от ваших глупых правил! Кричит Тайлер и уходит наверх громко топая. Нил, чувствуя на кончике языка неожиданную горечь поражения, поворачивается к Эндрю, который только пожимает плечами. — А я тебе говорил. — Заткнись, блядь. — Блядь! Крис тут же с радостью повторяет случайно сказанное слово и Эндрю выразительно смотрит на мужа. Нил закрывает глаза, считая до 10. Вдох и выдох. — Блядь! Ещё раз, но на немецком.

***

Дэвид Ваймак так давно не видел своих детей. Когда-то у него не было ни одного ребёнка и иногда грустным вечером в компании бутылки виски он с тоской представлял своё одинокое будущее. А теперь его будущее какое угодно, но уж точно не одинокое. Кто бы мог подумать, что теперь он многодетный отец самых безумных, опасных и чертовски потрясающих ребят. Но, к сожалению, он уже и не мог вспомнить, когда в последний раз им действительно удавалось собраться всем вместе. — Волнуешься? Слегка поддразнивая спрашивает Эбби, мягко сжимая его колено. Дэвид смотрит на неё краем глаза и качает головой. — Конечно нет, просто… — Просто наконец будет вся семья. И я кстати тоже по ним соскучилась. Дэвид не может возразить жене на это. Годы подёрнули их волосы серебром, а лица исчертили морщинами, но никто из них не переживает из-за этого. Глаза Эбби за стёклами очков в тонкой оправе всё так же внимательны, а руки Дэвида всё ещё такие же сильные, чтобы носить свою пока что единственную внучку на руках. Ну и Ники иногда, когда ему тоже хочется побыть маленьким мальчиком. Правда почти 40 летний мужчина куда тяжелее его шестилетней внучки. Однажды поздно вечером Нил позвонил ему, чтобы сообщить об их с Эндрю решении стать приёмными родителями и Дэвид слышал в его голосе лёгкую дрожь. Никто никогда не готов стать родителем. Он не был. День знакомства они решили провести всем вместе на открытом воздухе. Дэвид нажимает на газ, ускоряясь, но Эбби молчит, ей и самой хочется как можно быстрее оказаться в объятиях её подопечных. Благодаря Ники они уже знали, что Нил и Эндрю взяли троих мальчиков, братьев. Дэвид никогда не признается вслух, но его сердце бьётся быстрее, когда он представляет себе какие они. Ещё несколько минут на грани опасного вождения и вот они уже в зоопарке. Дэвид не сомневается, что это Софи уговорила всех прийти именно сюда, эта маленькая проказница обожает животных. Но он задаётся вопросом с кем будет сложнее сегодня с детьми или со взрослыми? Сколько бы лет не прошло они всё ещё вели себя как гиперактивные подростки. Припарковавшись Дэвид замирает на секунду, рассматривая свою веселящуюся семью неподалёку. Мэтт обнимает за плечи сопротивляющегося Кевина, а Дэн и Элисон, стоя рядом, смеются над его попытками освободиться. Рене болтает о чём-то с Кейтлин, а Аарон качает дочку на качелях, отчего её маленькие хвостики развеваются на ветру. Дэвид оглядывается в поисках остальных. Ники и Эрика нигде не видно, а Эндрю и Нил, как всегда, держатся вместе, хотя Дэвид этому уже даже не удивляется. Эти двое будто физически не могут находиться в дали друг от друга, как магниты притягиваясь обратно если кто-то уходит чуть дальше. Но было и кое-что новое или точнее кое-кто. Около Эндрю стоит парень подросток, спрятав руки в карманы чёрных джинс и оглядываясь вокруг словно в поисках затаившейся за углом угрозы. На плечах Нила сидит маленький светловолосый мальчик, свесив тонкие ножки в крошечных оранжевых кроссовках и тряся ими, немного ударяя Нила в грудь. Но тот кажется даже этого не замечает, широкая счастливая улыбка не сходит с его лица. Рядом, крепко вцепившись в его руку, стоит такой же малыш, слишком стеснительный, чтобы отойти в сторону и прижимающий к груди пластмассового динозавра. Дэвид закатывает глаза из-за выбора расцветки одежды не только самого Нила, но и его детей. Нил живое воплощение оранжевого, возможно это всё из-за того что оранжевый был первым ярким цветом, который Нил себе позволил. Дэвид устал после долгой дороги, но он так счастлив. Солнце ярко светит высоко в небе, дети смеются и его семья здорова и счастлива, и они наконец-то снова все вместе. И как бы он ни старался не может придумать ничего лучше этого момента. Первой его увидела конечно же Софи. Её глаза комично расширяются при виде него и с громким визгом она спрыгивает с качели и со всех ног бежит к нему. — Дедушка! Дэвид смеётся в свои густые усы и подхватывает девочку, закружив её в воздухе, отчего её светлые кудри разлетаются вокруг как пушистое облако. — А вот и моя любимая девочка! Софи вцепляется в Эбби, пока Дэвид поочередно обнимает своих детей. — Тренер! — Сэр! — Пап, ты приехал! Радостные окрики раздаются будто со всех сторон и в Дэвида со всего маху врезается визжащий мужчина. Дэвид тепло смеётся ероша тёмные кудри Ники и кивает Эрику. Он сжимает свои объятия вокруг смеющейся Кейтлин, хрупкой Рене и прекрасной Элисон, целует в макушку счастливую Дэн и охает от хватки огромного словно скала Мэтта. Нил и Кевин прижимаются к нему дольше других и Дэвид гладит каждого по спине между лопаток. Хлопает Аарона по плечу и пожимает Эндрю руку. Вот и всё осталось только трое, с кем он ещё не успел поздороваться. — А это кто? Раздаётся громкий шёпот одного из мальчиков, но Дэвид позволяет Эндрю и Нилу самим его представить. Он уже заметил запуганный взгляд Тайлера и не хочет усугублять ситуацию. — Эмм…можете называть его Дэвид? Словно предполагая, неуверенно говорит Нил, оглядываясь на него. — Он имел в виду: кто он? Говорит Тайлер, пристально рассматривая незнакомого мужчину перед собой. — Это наш тренер из университета. Отвечает Эндрю и Дэвид наконец подаёт голос. — Вы можете называть меня дедушка если хотите. Софи так меня зовёт. Предлагает Дэвид и слышит как-то позади ахает от умиления. — Но он не ваш отец. Недоуменно говорит Крис, смотря то на Нила, то на Эндрю. — Да, но он заботился о нас больше чем кто-либо. Так что мы как бы одна семья. Пожимает плечами Нил, смягчаясь. Пусть он и не называет тренера отцом как Кевин, но именно так себя и чувствует. — Почему? Вырывается у Тайлера вопрос, прежде чем он успевает себя остановить, и Ники мягко кладёт руку ему на плечо, слегка сжимая. — О, Тай, семья это не про родство. Это не кровь, что течёт в тебе. Это те, кого ты любишь, и кто любит тебя. Говорит он и от команды слышится одобрительный гул. — И уж поверь мне: каким бы хмурым тренер не выглядел — он самый лучший! — А это Эбби, она нам как вторая мама. Вмешивается в разговор Дэн, обнимая женщину за плечи. Она улыбается детям и машет им. — Привет, ребята. Рада наконец-то с вами познакомиться! Крис кажется вполне довольным своим почётным местом на плечах Нила и судя по всему слезать не собирается. Второй малыш, Джим, молча идёт рядом, с восхищением рассматривая животных. И в то время как Крису больше нравится, когда Нил резко ускоряется или подпрыгивает, Джим робко указывает Эндрю на таблички, молча прося его прочитать побольше интересных фактов о животных живущих в вольерах. Эрик и Ники периодически исчезают за поворотами и возвращаются счастливые, взъерошенные и с красными губами. Дэвид краем глаза видит как Аарон закатывает глаза, но больше по привычке, потому что и мягкую улыбку на его лице Дэвид тоже замечает. Мэтт иногда уводит Дэн от шумной компании, и они вдвоем занимают скамейку на несколько минут тихо переговариваясь, в то время как Софи продолжает бегать от своего дедушки к тётям и дядям, чтобы всем уделить минутку своего внимания. В конце концов она выбирает в любимчики Тайлера и, схватив новоиспечённого старшего брата за руку, тащит его к жирафам. Проходит ещё несколько часов, прежде чем все наконец-то готовы признать, что им уже не по 20 лет и пора бы уже присесть, перекусить и передохнуть. Дэн все ещё на правах бывшего капитана берёт бразды правления в свои руки и направляет парней сдвигать столы, чтобы вместить, страшно даже подумать 17 человек. Дэвид с улыбкой наблюдает за ругающимися Кевином и Нилом переносящими стулья, когда рядом раздаётся детский голос. — У тебя татуировки. Миссис Мэрлоу говорит, что татуировки бывают только у плохих людей, которые делают плохие вещи. Невинно говорит Крис и тянется к языкам пламени на его бицепсах. Он почти касается, когда что-то вспоминает и отдергивает руку как от настоящего огня. — Ой…можно мне потрогать? Крис бросает взгляд в сторону, где Эндрю тихо переговаривается с Рене и сердце Дэвида смягчается. — Конечно. Спасибо, что спросил. Крис аж надувается от похвалы и трепетно проводит кончиками крошечных пальцев по выцветшим линиям. — Татуировки не делают человека плохим. Миссис Мэрлоу была неправа, когда так сказала. Это не хорошо судить людей по внешности. Крис кивает и доверительно шепчет. — Я тоже хочу татуировку. — Может когда тебе исполнится 16. Тут же спешит поставить условие Дэвид и Крис слегка сникает. — Пойдём, я слышал скоро будут давать мороженое. — Я люблю мороженое! Кричит Крис и развернувшись на пятках со всех ног бежит к Нилу распахнув руки. — Нил! Нил услышав крик оборачивается и с улыбкой приседает распахивая свои объятия и ловя бегущего к нему мальчика. — Мороженое! Нил морщится и мгновенно передаёт ребенка подошедшему Эндрю. — Тогда иди к Эндрю, ещё один сахарозависимый. Крис смеётся, обхватывая Эндрю за шею. — Эндрю, а можно мне с посыпкой? Можно? Можно? Умоляет Крис и Эндрю кивает, протягивая свободную руку взбодрившемуся в ожидании мороженого Джиму. — Вы вообще знаете, что в мороженом… Начинает Кевин, но Эндрю только закатывает глаза и ведёт близнецов за обещанным мороженым, абсолютно игнорируя уже выученную наизусть лекцию. — Тай, ты не хочешь? Предлагает подростку Нил, но тот только с отвращением качает головой. — Слишком сладко. Нил кивает с улыбкой, хоть кто-то его понимает, и оглядывается на фургон с кофе. — Тогда кофе? — О, боже, да! Выдыхает Тайлер благоговейно и Нил смеётся доставая бумажник. Они рассаживаются непонятно как и шум снова заполняет стол. Эрик и Ники снова куда-то исчезли. И Дэвид не уверен, было ли это до или после того, как они решили пойти поесть, но надеется, что они всё-таки успеют до того как еда закончится, но больших надежд на это не возлагает. Мэтт один пытается донести еду для детей на двух огромных подносах до их общего стола или точнее нескольких столов, сдвинутых вместе. Эндрю плюхается на скамейку рядом с Нилом, потягивающим кофе и пытается игнорировать Кевина и смешки остальных. — Кевин, оставь его в покое. Зовёт сына Дэвид и тот возмущенно вскрикивает. — Я пытаюсь спасти ему жизнь! Аарон, вот скажи же ты ему! Аарон с удовольствием откашливается и кивает. — Вообще-то… — Мне это не интересно. Отрезает Эндрю и кивает засмущавшемуся Джиму на его рожок. — Ешь и не слушай их. — Но… — Кевин. Хватит. Отрезает Дэвид и его сын побеждёно отворачивается, приседая на уши Нилу, чтобы он съел что-то ещё помимо кофе. — Отъебись… Шепчет Нил и тут же бросает быстрый взгляд на Криса напротив, но тот к счастью его не услышал. А вот Эндрю и Тайлер очень даже. Боже, скоро он точно договорится до банки ругательств и разорится. — Как бы я вас не любила, ребята, я уже устала. Бормочет Элисон, устало плюхаясь рядом с Кевином и громко чмокая его в щёку накрашенными губами. Аарон громко смеётся над выражением его лица и попытками стереть помаду. Мэтт тянется похлопать его по плечу. — Перестань, милая. Всего четверо детей. Элисон выгибает бровь и протягивает Рене руку. — Четверо детей и Кевин. — Эй! Софи и Крис громко смеются и даже Тайлер рядом с Дэвидом фыркает, пряча ухмылку за бумажным стаканчиком. — А где Эрик и Ники? Оглядываясь по сторонам спрашивает Дэн и Кейтлин хихикает. — О, Дэн, только не при детях. — А что? Где дядя Ники? Пап? Тут же подскакивает к папе с вопросами Софи и Аарон почти краснеет от тяжёлого мыслительного процесса. — Вообще-то! Я думаю они застряли около…эм около аквариума. Выкручивается Аарон, не желая представлять, что могли делать Эрик и Ники уже почти полчаса в полном одиночестве. Не хотел. — Думаю я пойду за ними и возьму себе ещё кофе. Говорит Нил и Эндрю так резко поворачивает голову, что Тайлер вздрагивает. — Сколько ты уже выпил сегодня? Нил легкомысленно пожимает плечами и уходит, в то время как Кевин вскакивает за ним следом под смех детей и взрослых. — Что он имеет в виду, Нил? Ты выпил больше одной чашки кофе? Нил снова пожимает плечами, ускоряясь в сторону уже знакомого фургончика. — Нет, ни в коем случае! Вернись сюда сейчас же! Нельзя принимать столько кофеина, а завтра у нас тренировка! — Наркоман. Вздыхает Крис тихо и стол взрывается смехом, даже Эндрю усмехается детской непосредственности. Может не только Нилу стоит следить за своими словами. Дэвид довольно улыбается, наблюдая за начинающимися снова перепалками. Вот она его семья, такая какая есть и другой ему не надо. — Как замечательно! Так прекрасно собраться всей семьёй, верно? Дэвид слегка вздрагивает и рефлекторно сдвигается, защищая свою семью. Но позади стоит всего лишь низенькая худенькая старушка с облаком седых волос на голове и добродушной улыбкой. — Такая большая и счастливая семья! Восклицает она и кивает на смеющихся детей. — Сколько лет вашим внукам? Дэвид слышит как разговоры рядом стихают и ловит краем глаза расчётливый взгляд Тайлера. — Девочке 6, близнецам 5, а моему старшему уже 15. — Чудесный возраст. Такие милые дети. Женщина прикладывает руку к груди и Дэвид кивает, спокойно смотря Тайлеру прямо в глаза. Когда он говорил, чтобы они звали его дедушка он именно это и имел в виду. — Хочется, чтобы такие дни длились вечно, не правда ли? — Это уж точно. Дэвид замечает как из-за угла, спеша за Нилом и Кевином, наконец-то появляются Эрик и Ники в футболках друг друга, счастливые и довольные. Он видит Эндрю тихо переговаривающимся с близнецами, Рене наклонившуюся поцеловать Элисон в щёку. Мэтта и Дэн, которые громко смеются над чем-то с Кейтлин и Аароном. И Дэвид только шире улыбается. — Что ж, я не буду вас отвлекать. Хорошего вам дня! — Вам тоже. Когда женщина уходит Тайлер всё ещё с удивлением смотрит на него. — Почему ты это делаешь? — О чём ты? — Обо всех них. Ты что и правда принял их всех? Лицо Тайлера мрачнеет и Дэвид может поклясться, что видел это выражение раньше почти у каждого из своих детей. Доверие даётся тяжело, но Дэвид никуда не торопится. — Я готов дать человеку второй шанс. Второй, третий, четвёртый, да хоть двадцатый. Главное на один больше, чем тебе дадут все остальные. Ты понимаешь, Тай? Не понимает. Тайлер поджимает губы бросая взгляд на своих опекунов. — Теперь ты и мальчики часть нашей семьи. И веришь ты мне или нет, если к вам кто-нибудь полезет — они будут иметь дело со мной. Тайлер кивает, соглашаясь, и смотрит на окружающих его людей. Он этого не заслуживает. Ни этого дня, ни этих людей, ни их заботу и любовь. Ничего. И ему тяжело признаться в этом даже себе, но он так отчаянно хочет поверить, что это всё правда, что он кому-нибудь нужен. Он смотрит на своих братьев с размазанным по лицу мороженым и счастливыми улыбками и понимает что и сам чувствует себя таким же лёгким и тёплым, что его могло бы просто стошнить. Нил, будто почувствовав его смену эмоций, поворачивается к Тайлеру. У него мягкое выражение лица и немного молочной пены над верхней губой от кофе, которую он слизывает языком. Нил вопросительно наклоняет голову, тихо спрашивая всё ли с ним в порядке. И Тайлер может услышать каждую каплю эмоций и любви в его голосе. Тайлер кивает, хотя и не уверен, что с ним всё хорошо. Не может всё быть так хорошо. Просто не может. Не с ним.