Семья на пятерых и ещё две кошки

1 неделя курсов

— Так, будущие родители, я попрошу Вас закрыть глаза и представить себе своего милого, хорошенького малыша. Девочка это или мальчик, цвет волос и глаз, рост и вес. Всё всё всё. Может это маленькая балерина в розовой пачке или малыш-космонавт в хэллуинском костюме неважно. Представили? Выдерживая паузу спрашивает Мисс Шарлотта, а затем громко хлопает в ладоши и указывает на большую белую доску на стене. — А теперь вперёд — нарисуйте этого ребёночка вашей мечты! Нил старательно выводит маркером маленькие ручки и ножки своего воображаемого ребёнка. Рядом с ним Эндрю уже заканчивает рисунок маленького мальчика с воздушным шариком в руках. — Бля, как у тебя так хорошо получилось? Эндрю усмехается и кидает взгляд на рисунок Нила. — У тебя ребёнок с каким-то синдромом или просто у тебя руки из задницы растут? — Ой, заткнись. Отмахивается от него Нил и пытается всё исправить. — Так будущие родители садитесь! Время вышло! Объявляет Мисс Шарлотта. — Ой, мне нужна ещё секундочка! Просит Нил, дорисовывая ребёнку своей мечты клюшку для экси. Эндрю громко фыркает со своего места и закатывает глаза. — Серьёзно, Нил? Экси? Насмешливо шепчет он, когда Нил наконец садится рядом. — Они сказали идеальный ребёнок. Я помечтал. — Это дети Вашей мечты! Идеальные дети! Громко говорит Мисс Шарлотта и безжалостно стирает рисунки с доски. Мисс Кендра наблюдает за родителями и кивает. — Точно, это не настоящие дети. Ваши реальные дети будут совсем другими.

***

2 неделя курсов

Нил поправляет очки и мычит, чувствуя лёгкий поцелуй в щёку. Эндрю садится на свою половину кровати и внимательно за ним наблюдает. — Ну как? Спрашивает он и Нил наконец отрывается от чтения, кладя закладку в толстую книгу «Основы опекунства. Всё, что должны знать будущие приёмные родители». — Кошмар. Вот ты знал, что адаптация у ребёнка проходит в несколько этапов? Нил поворачивает к Эндрю книгу, тыча в страницы. — 1-Этап «Медовый месяц» Этот этап начинается ещё до окончательного прихода ребенка в семью: во время его первых визитов в гости. На данном этапе все обычно идет просто замечательно: родители стараются, чтобы ребенку было хорошо, подбадривают его, дарят подарки, а ребенок, в свою очередь, изо всех сил пытается понравиться. Нил снова смотрит в книгу, зачитывая выделенный абзац вслух. — Также не надо загружать ребенка новыми впечатлениями — его психика может не справиться, с большим объемом свежей информации. Бывает, что новые переживания негативно отражаются на ребенке. В результате он начинает испытывать тревогу, плохо спать, подвергаться перепадам настроения. В такой ситуации надо быть максимально внимательным к ребенку. Еще один важный момент, который необходимо учитывать: с точки зрения ребенка он теряет свою кровную семью не в тот момент, когда попадает на «нейтральную территорию» — в интернатное учреждение, а когда приходит в приемную семью. Часто ребенок испытывает вину, чувствует себя предателем. В любом случае ему необходима поддержка его новых родителей. — Ага. Потом этап «уже не гость», «выживание» и «стабилизация отношений». Кивает Эндрю, вспоминая. — У меня всегда был 3 — этап «Выживание». — Мне жаль, родной. Шепчет Нил, поглаживая Эндрю по плечу. Эндрю безразлично пожимает плечами и ложится рядом, беря со своей прикроватной тумбочки свою книгу в руки и открывая закладку. Нил понимает, что разговор закончен и переводит тему. — А у тебя как? Интересно? — Познавательно. Отвечает Эндрю и оба они погружаются в чтение. Нил медленно переплетает их ноги вместе под одеялом.

***

3 неделя курсов

— Давай, Дана, она умирает! Отличная работа, Эндрю! Хвалит Эндрю Мисс Кендра, проходясь по комнате и наблюдая за тем, как родители проводят «детям» реанимацию. — Нил, тик-так время! Нил быстро кивает и снова неумело давит на грудь пластикового ребёнка, пытаясь не думать, как он выглядит со стороны и надеясь, что это знание ему никогда не пригодится. — Монетки, мелкие игрушки, кости и даже сэндвич с арахисовой пастой, всё представляет угрозу для вашего малыша! Нил испуганно выдыхает, в красках представляя себе все опасности, которые могут навредить ребёнку в их доме. Боже, нужно что-то срочно с этим сделать, думает Нил про себя.

***

4 неделя курсов

Напуганные занятиями по реанимации и несчастным случаям, Нил и Эндрю решают обезопасить дом для своего будущего ребёнка, ну насколько это возможно. — Что сказала Мисс Шарлотта? Монетки и мелкие игрушки? Вслух спрашивает Нил, проходясь по почти готовой гостиной. Им уже привезли новую мебель и установили телевизор, на котором вместо маленького экрана ноутбука Эндрю теперь смотрит свои сериалы, а Нил матчи. — Она сказала всё, Нил. Буквально всё. Нил вздыхает, оглядывая их новый дом. Эндрю выбрал темный оттенок зелёного и стилизацию под дерево. Нил не был против, хотя на первый взгляд обстановка и казалась мрачноватой, никто из них не любил ни пастельные, ни слишком светлые оттенки. Эндрю поднимает с пола ручку и кладет её как можно выше. — Насколько маленького ребёнка мы хотим взять? Эндрю пожимает плечами и берёт со стола таблетки Нила от бессоницы. — Мы можем начать с этого, а там посмотрим. Нил вздыхает, вспоминая сколько лекарств за последние годы прописывали им с Эндрю и кивает. — Ага, а там посмотрим. Они прячут ярко-оранжевые баночки в шкафчик в их личной ванной и запирают его на замок. Так же они поступают с небольшим запасом алкоголя и острыми столовыми приборами. И убирают все мелкие детали, которыми ребёнок может случайно подавится. — Всё убрал? — Думаю, да.

***

5 неделя курсов

Время летело так быстро, что не успели Нил с Эндрю оглянуться, как прошёл уже целый месяц как они посещают курсы опекунов. И чем больше дней проходило, тем меньше людей оставалось в группе и тем сложнее были темы и лекции. Оставалось всего 3 недели до конца программы обучения, когда они перешли к психологическим особенностям детей из детских домов. Им рассказывали о том какие реакции могут быть у детей разного возраста. Как влияют травмы на хрупкую детскую психику. Какие этапы родители и ребёнок будут проходить в период адаптации и как долго он длится. Нил ответственно всё конспектировал, а Эндрю увеличил количество звонков с Бетси до 2 раз в неделю. Нил обеспокоенно наблюдал за ним, переживая, что воспоминания о прошлом будут слишком сильными. — Эндрю? Тихо шепчет Нил, после того как они покидают здание опеки. — Я в порядке. Просто отвечает он и Нил фыркает в раздражении. — Это и правда раздражает. Нил молчит всю дорогу до машины, как и Эндрю. В такой же тишине они доезжают до дома. У Эндрю нет сил подняться наверх, в их спальню, и он совершенно опустошенный падает на диван в гостиной. Нил запирает за ними дверь и, проходя мимо мужа, отправляется на поиски их котов. — Вот вы где. Шепчет Нил, когда находит Сэр и Король нагло спящими на их постели. — Вы нужны Эндрю. Нил подхватывает сонных кошек на руки и спешит вниз. Эндрю хмыкает при виде него и Нил с облегчением улыбается. — Вот, пушистая скорая помощь прибыла! Нил передаёт зевающих питомцев Эндрю и те тут же начинают тереться о него своими пушистыми лбами, мурлыкая. — Сейчас я сделаю нам чай и мы весь вечер будем смотреть твои сериалы про врачей. Бескомпромиссно заявляет Нил и Эндрю слегка улыбается. У них всё будет хорошо пока они есть друг у друга.

***

6 неделя курсов

— По итогам этой встречи вам могут отказать в опеке. Но это не повод расстраиваться. Говорит Мисс Кендра, объясняя им, что следует делать дальше. Нил не совсем слышит её, переживая небольшой нервный срыв. Им нужно было пройти обязательное освидетельствование у психолога. — Хватит себя накручивать. Шепчет ему Эндрю и Нил раздраженно дёргает плечом. — Тебе легко говорить. Ты каждую неделю созваниваешься с Бетси. А я в последний раз был у психолога в 22, когда заканчивал университет. Шипит Нил в ответ, но Эндрю не разделяет его волнения и закатывает глаза. — Может это заставит тебя передумать и задуматься о своём психическом здоровье. — Я не хочу больше с тобой говорить. Отрезает Нил и Эндрю пожимает плечами, пряча улыбку и возвращая всё своё внимание Мисс Кендре. — Если Вам всё же откажут в опеке — оптимальным вариантом будет переждать. Дать себе время понять себя и свои цели. Проработать свои травмы с психологом или психотерапевтом. И если желание усыновить ребенка по-прежнему есть, то опять вернуться к нам в школу. — Слышал, Нил? Мы всегда можем вернуться! Дразнит его Эндрю и Нил бросает на мужа гневный взгляд. — Ненавижу тебя. Как бы там ни было им всё же приходится поехать на встречу. Нилу даже пришлось принять лёгкое успокоительное, чтобы выдержать всё то нервное напряжение в которое он себя погрузил за эти несколько дней ожидания. Психологом оказалась молодая девушка с бледной кожей и проницательными серыми глазами. Она долго расспрашивала их о прошлом, о шрамах и даже о детстве. Если бы не Эндрю рядом Нил бы точно не выдержал не то что час, а даже 10 минут наедине с ней. — Хорошо. В принципе мне уже всё понятно. У меня осталось всего несколько вопросов. Что Вы будете делать если ребёнок что-то сломает? — Мы выкинем поломанную вещь и купим новую. Пожимает плечами Нил, пытаясь понять по лицу психолога правильно ли он ответил. Та никак не комментирует его ответ, делая загадочные записи в блокноте. — А если он не захочет спать? — Если это не постоянная проблема то ничего страшного. Отвечает Эндрю спокойно. — А если заболеет? — Мой брат врач. — Что насчёт няни? — У нас большая семья. Нил смотрит как психолог поджимает губы и, сделав последнюю запись, откладывает блокнот в сторону. Она вздыхает и смотрит прямо на них. — Я буду с вами откровенна, Ваше прошлое вызывает у меня некие сомнения. Всё внутри Нила тут же замирает от её слов. Эндрю рядом с ним напрягается, садясь прямее. — На что вы намекаете? — Я не намекаю Мистер Джостен-Миньярд. Я говорю прямо. Ваши ответы хороши, но вот прошлое довольно специфично. И мне сложно представить, как люди с таким количеством психологических травм будут воспитывать ребёнка. Пожимает плечами психолог. Нил вскакивает с места быстрее, чем он успевает даже подумать о том, что он собирается делать. — Да что вы от нас хотите то?! У нас было много горя в прошлом, но на то оно и прошлое! Мы хорошие люди! Мы не бьём детей и хотим дать одинокому малышу счастливую жизнь. И вместо того, чтобы учится тому как заботится о нём мы тратим своё время здесь, пытаясь доказать Вам свою пригодность! Эндрю устало прикрывает глаза и Нил тут же понимает, что натворил. Вот чёрт. Он только что наорал на психолога. — Спасибо за ваше драгоценное время, с вами свяжутся позже. Нил нервничает, ясно понимая, что они не прошли. Понимая, что это он всё испортил. — Я всё испортил. Выдыхает он, сидя в машине и чуть не плача. Эндрю берёт его за руку и успокаивающе трёт костяшки пальцев. — Мы всегда можем попробовать снова.

***

7 неделя курсов

Нил уже почти смирился с мыслью, что всё было зря и что он всё испортил своей неуместной вспышкой гнева. Но тут раздаётся звонок. Эндрю бросает свои дела и спешит к домашнему телефону. — Алло? На выдохе говорит он и Нил дёргает его за рукав рабочей рубашки и шепчет. — Поставь на громкую! Эндрю быстро нажимает пару кнопок и кухню заполняет весёлый голос Мисс Шарлотты. — Мы вас слушаем. Говорит Эндрю и сжимает дрожащую руку Нила. Сейчас всё и решится. От одного её слова зависит станут ли они родителями. — Поздравляю! Доктор Луис сказала, что Вы понравились ей больше всех. Но тшш только не говорите другим родителям. — С…спасибо, Шарлотта. Выдавливает из себя Нил, ещё не до конца понимая, что он только что услышал. — До встречи! Эндрю сбрасывает звонок и оборачивается на Нила. На лице у него медленно появляется улыбка. — Ты тоже это слышал? — Видимо этот доктор сумасшедшая. Смеётся Нил и притягивает Эндрю к себе, быстро целуя в губы. — Почти всё? — Почти. Довольно кивает Эндрю.

***

8 неделя курсов

— Перед тем как мы начнём наше последнее занятие мы с Мисс Шарлоттой хотели бы сказать пару слов. Улыбается Мисс Кендра родителям. — Во первых, это были не простые 2 месяца и наши ряды слегка поредели. Раздаются смешки. — Во вторых, я поздравляю всех, кто дошел до конца и сегодня наконец сможет получить свой сертификат приёмного родителя! Мисс Шарлотта кивает улыбаясь. — Но прежде чем мы вручим Вам ваши заработанные потом и кровью дипломы, мы хотим провести ещё одно наглядное упражнение. Есть у нас доброволец? Мисс Шарлотта оглядывает смущённых родителей, которые уже на опыте знают, что задания Мисс Шарлотты отнюдь не самые лёгкие. — Ну что вы боитесь. Я же вас не укушу! Эндрю, что скажете? Проведёте мастер класс? Эндрю пожимает плечами и встаёт со своего места, не обращая на смешки мужа. — Отлично! Садитесь вот сюда. Мисс Шарлотта ставит в середину комнаты стул и указывает на пространство вокруг. — А остальные родители встаньте вокруг. Когда все слушаются и медленно расходятся на указанные места Мисс Шарлотта берёт стикеры с подписями и наклоняется к Эндрю. — Эндрю будет выступать в роли приёмного ребёнка. Говорит она, клея на его грудь стикер «ребёнок» и вручает ему охапку нитей. — А вы, родители, будете частичками жизни этого ребёнка. Школа, учителя, одноклассники, хобби… Говорит она, клея каждому на грудь стикер и вручая по одной нитке, таким образом соединяя их с Эндрю, сидящем в середине. — Друзья, биологические родители, братья и сёстры. Заканчивает она, отходя в сторону и оглядывая то, что получилось. Эндрю сидит на стуле, крепко сжимая выданные ему нити, которые отходят от него к каждому родителю, соединяя его с ними. — А теперь внимание. Представьте, что у вас новая замечательная работа: спортзал и автомат с йогуртами в комнате отдыха. — О! Обожаю йогурты. Шепчет одна из будущих мамочек, хихикая. — Но Вы знаете, что Вы не разбираетесь в делах. В глубине души Вы знаете, что недостойны этого… Говорит она, проходя мимо. Нил молча наблюдает за молчаливым Эндрю, представляя, что именно так он себя и чувствовал будучи ребёнком. — И вас очень скоро уволят. Ммм? Как Вам? Также как Вас уволили с последних трёх работ. И можно уйти самому, как бы проявить характер. Опрокинуть к черту этот йогуртовый автомат и свалить нафиг из этого места! Мисс Кендра выступает вперёд, держа в руках ножницы и проходя мимо каждого родителя она делает надрез, обрывая связь Эндрю с каждым в круге. — Дело в том, что именно так себя чувствует ребёнок… Чик — Уверенный, что он вам не нужен. Чик — Но вместо того, чтобы сожалеть об увольнение… Чик — Ребёнок начинает рвать свои связи… Чик — Со всем и со всеми. Нил стоит не двигаясь и почти не дыша, сжимая оборвавшуюся нитку и смотря Эндрю в глаза. — Не рвётся связь только между братьями и сёстрами. Говорит Мисс Шарлотта, указывая на двоих родителей, чьи нити соединяющие их с Эндрю Мисс Кендра пощадила. — Иногда таким детям проще привыкнуть. Ведь они не одиноки. Нил слегка улыбается Эндрю и тот чуть закатывает глаза, давая понять, что с ним всё хорошо. Но Нил решает, что праздничный ужин на двоих можно и поменять на вечер с мороженным для всей семьи и позвать Ники и Аарона. — Поэтому вам стоит обдумать вариантик с несколькими детьми. Говорит Мисс Кендра весело. Нил вопросительно вскидывает бровь и получает от Эндрю долгий взгляд. — Дирк? Вы бы взяли нескольких? Знаете, Бог был бы вами очень доволен. Шутя, спрашивает Мисс Шарлотта. Дирк и Дана переглядываются, нервно хихикая. — Это верно, но нам нужно…нужно это обдумать… — Верно! — Конечно, обдумайте это и увидимся с вами на ярмарке детей! А теперь подходите ко мне и я вручу вам ваши дипломы! Эндрю встаёт со своего места, подходя к Нилу и приподнимает брови. — Знаешь, насчёт ужина… Я подумал о кафе мороженном? — Ты не любишь мороженное. — Да. И ещё мы можем позвать Аарона и Ники с нами. Знаешь с того ужина мы практически не виделись с ними, хотя живём совсем рядом. Эндрю ухмыляется беря Нила за руку. — Я думал ты хотел тихо отметить только вдвоём. Нил пожимает плечами. — Меня тронула речь Мисс Шарлотты, ну знаешь про автомат с йогуртами и всё такое. — Ага и всё такое. Не поверив Нилу ни на секунду, усмехается Эндрю. — Да, я старый романтик и что ты мне сделаешь? Эндрю наклоняется вперёд, слегка целуя Нила в щёку и тут же отстраняясь, чтобы никто не заметил. — Да. Давай их позовём. Думаю меня тоже тронула речь про йогурты. Говорит Эндрю и разворачивается, уходя за их дипломами слыша довольный смех Нила позади.

***

В парке слегка прохладно и Нил то и дело поправляет лёгкую куртку то ли пытаясь согреться, то ли дёргаясь от нервов. Развешанные повсюду разноцветные шарики и огромный красочный плакат ясно дают понять прохожим, что здесь сегодня происходит: «Ярмарка приёмных детей! Веселье. Игры. Общение.» — Кажется нам сюда… Дрожащим голосом говорит Нил и Эндрю фыркает. — Да ну? Серьёзно? — Мне страшно. Признаётся Нил, не обращая внимание на подколки Эндрю, и разворачивается к нему. — Я не…что если ничего не выйдет? — Нил. Эндрю делает шаг к нему и мягко берёт его за плечи, заботливо поправляя куртку. — Мы не заберём ребёнка прямо сегодня. И нам даже не обязательно выбирать кого-то в этот раз. Это только знакомство вот и всё. Нил кивает. — Ты прав. Ты прав. Он вытягивает свою трясущуюся руку вперёд и просит. — Держи меня за руку? Эндрю закатывает глаза, но переплетает их пальцы вместе. — И не отпускай, ладно? — Что, боишься потеряться? Смеётся Эндрю. — Не отпускай. — Никогда. Держась за руки, они делают шаг вперёд. Вокруг бегают маленькие и не очень дети, крича и громко смеясь. Они играют со взрослыми, рисуют и веселятся в надежде найти себе из всех этих незнакомцев родителей. — Эндрю! Нил! Из-за стойки регистрации им машет Мисс Шарлотта и подзывает к себе. — Привет! С облегчением улыбается Нил при виде знакомого лица. — Всё-таки приехали. Вот распишитесь вот здесь. Нил, не отпуская Эндрю, расписывается и передаёт мужу ручку. — Возьмите бланк и впишите туда имена детей, которые вам понравятся. — Серьёзно? У вас такая система? Смущенно спрашивает Нил и оглядывается на Эндрю, который пожимает плечами, беря в руки листок. — Ага, выбирайте детей как в магазине! Смеётся Мисс Шарлотта, выдавая им именные стикеры. — Понимаю ваше беспокойство, это и правда звучит довольно ужасно, но только так можно охватить как можно больше детей и приёмных родителей сразу. Эндрю приклеивает стикер к своей кожанке и наклоняется к Нилу, цепляя его стикер ему на куртку. Нил обводит взглядом толпу детей и взрослых и его взгляд падает на дальнюю часть парка. — Посмотри на тех ребят. Говорит он, дёргая Эндрю за руку и кивая на каменные ступеньки, где собралась кучка подростков. — Сердце разрывается. Выдыхает Мисс Шарлотта с грустью. — Обычно подростков никто не хочет брать. Конечно, если вы можете принять более взрослого ребёнка… Намекает Мисс Шарлотта и Нил теряется под её взглядом. — Вообще-то мы…эммм…простите, мы ужасные люди, простите. — Вы не ужасные. Улыбается им Мисс Шарлотта и машет на толпу веселящихся детишек. — А теперь быстро ищите своего. Идите же! Они пробираются через кусты и шары развешанные повсюду. — Это так странно. Обычно если заговорить с незнакомым ребёнком в парке тебя арестуют, а здесь всё в порядке. — Ты больной. Смеётся Эндрю и вздыхает. — С чего начнём? Нил видит на лужайке маленького мальчика играющего в пластиковые машинки и издающего громкие звуки, когда они врезаются друг в друга. — О! Вон малыш сидит, поздороваемся? Спрашивает Нил и делает шаг вперёд, когда Эндрю кивает. — При… Но не успевает он закончить как к нему подлетает женщина и практически отталкивает его с дороги. — Извините, простите! Занято! Он уже занят! От неожиданности Нил шарахается в сторону. — Мы отходили взять конфет и сразу назад. Мы первые его увидели! Женщина подхватывает ребёнка на руки и поспешно уходит. — Оу, ладно ладно! Поднимая руки вверх, говорит Нил и оборачивается на Эндрю. — Чокнутые какие-то. Эндрю отвлекает его указывая на дартс. — Хочешь попробовать впечатлить малышей своей меткостью? — Оооо ты думаешь я меткий? Улыбается Нил и Эндрю тащит его за собой. — Я бы удивился обратному. Давай же. Дети и правда сбегаются посмотреть на то как Нил попадает точно в цель и почти каждый просит научить его так же. Очень скоро Нил устаёт от шума и криков и, извинившись, ретируется вглубь парка к столам для рисования. — Может здесь повезёт больше? Но им не везет и, пока Эндрю вполне спокойно красит с маленькой девочкой принцессу Барби, Нил пытается разнять двух дерущихся из-за фломастера мальчишек. — Эй! Эй! Не надо! Ну что же вы! Надо рисовать поочереди! Нил оглядывается вокруг в поисках помощи и Эндрю подхватив его под локоть уводит подальше. — Пошли пошли — Но дети…? — Тшш За обедом, когда Нил уже утратил какую либо веру, что они смогут найти здесь своего ребёнка к ним подходит Мисс Кендра. — Эндрю! Нил! Рада вас здесь видеть. Ну как дела? Нил отвлекается от ковыряния в своей тарелки и, не обращая внимания на пристальный взгляд Эндрю, кладёт вилку на стол, так ничего и не съев. — Здравствуйте! Кивает он и пожимает плечами. — Знаете, всё так странно. — Да, временами чувствуешь неловкость. Соглашается Мисс Кендра. — Но в целом вы присмотрели какого-нибудь ребёнка или…? Спрашивает она и Эндрю слегка кивает. — Мы пообщались с несколькими, но пока неуверенны насколько мы подходим друг другу. — Понимаю. Ну не теряйте веры, вы замечательная пара и обязательно найдёте себе Вашего малыша. Удачи! — Спасибо! Кричит Нил ей в след и тяжело вздыхает, когда Эндрю снова указывает ему на полную тарелку. Нил делает вид, что не замечает этого жеста и смотрит вдаль, снова натыкаясь взглядом на одиноких подростков. — Всё. Говорит Нил решительно и встаёт из-за стола. — Я пошёл. С меня хватит. Эндрю поспешно встаёт за ним. — Нил? Эй, Нил, ты что задумал? Нил не останавливается, направляясь к подросткам, и машет рукой, зовя Эндрю с собой. — Ты только посмотри на них! Их все избегают словно…словно они какие-то прокаженные! Я хочу поздороваться! Эндрю удивлённый неожиданной решительностью мужа следует за ним. — Да, стой же ты блядь. Эндрю хватает его за плечо и останавливает. — Я сейчас скажу что-то ужасное, но это не дети. Указывает Эндрю в сторону каменной лестницы. — Это подростки, а значит алкоголь, наркота, онанизм… Выразительно смотря на Нила, говорит Эндрю. — Ранняя беременность и все остальные прелести этого возраста. Мы с ними просто-напросто не справимся! — Да брось ты. А как же твоя трогательная речь про то как подростков не берут в приёмные семьи? Ты же и сам был таким же! Эндрю фыркает неубежденный этим спорным аргументом и кивает. — Вот именно, я знаю о чём говорю. И я говорю — нет. — Да я просто поздороваюсь с ними. Возражает Нил, но Эндрю не отпускает его. — Мы не… — Кхм Кхм Нил и Эндрю одновременно оборачиваются на шум и застывают смотря на молодого парня перед собой. Он насмешливо ухмыляется и качает головой, встряхивая свои тёмные волосы. — Извините, что отвлекаю. Здрасьте! — О, привет! Удивлённо восклицает Нил ёжась от неловкости. Эндрю просто поднимает руку вверх в приветствии и задаётся вопросом сколько этот парень успел услышать. — Просто, чтобы вы знали, мы всё слышим. — Да? Задушенным голосом шепчет Нил. — Ага. Прокажённые, наркота…мастурбация. Делает парень большие глаза. — И так далее. Спасибо, что волнуетесь за нас, но сходить с ума тоже не стоит, хорошо? Спрашивает парень, поправляя ворот собственной куртки. — Мы всё понимаем, окей? Подростки это страшно и хлопотно. Но ничего, мы как-нибудь справимся сами. Так что идите и берите малышей! Парень машет на них рукой словно прогоняет их. — Типо…не надо мучиться, ладно? Хорошего дня. Спасибо и пока! Улыбнувшись в конце парень салютирует им двумя пальцами и посмеиваясь уходит к своим друзьям, которые смеются и дают ему пять, оглядываясь на них. Нил и Эндрю в шоке смотрят друг на друга, не веря в то, что только что произошло. — У меня дежавю. Признаётся Эндрю и губы его дрожат в улыбке, пока он смотрит на Нила. — С ним будет полно проблем. Говорит Нил, улыбаясь и читая имя на стикере подростка: Тайлер, 15 лет. — Разве мы боимся проблем? Фыркает Эндрю, записывая имя парня в бланк.

***

— Вот как значит. Вы всё-таки присмотрели себе подростка? Приглашая их в кабинет, спрашивает Мисс Кендра. — Ну мы пару минут пообщались и… — И он нам понравился. Заканчивает за Нилом Эндрю. — Ну да, Тайлер такой молодец. Отлично учится в школе. Садитесь! Эндрю и Нил садятся напротив Мисс Шарлотты и Мисс Кендры, внимательно слушая. — Он попал в систему 4 года назад в 11 лет. Хочу, чтобы вы знали, что нам пришлось очень долго уговаривать его на опеку. Эндрю кивает, абсолютно понимая его выбор, он и сам уже будучи подростком отказался от новых приёмных семей, предпочитая оставаться в детском доме. — К сожалению, его мать… Мисс Шарлотта перебивает свою напарницу, перечисляя полным злости голосом. — Обкурилась до бесчувствия и устроила пожар в доме, где Тайлер чуть не погиб! — Вообще-то я хотела сказать, что… — А я и так сказала всё как есть! Отрезает Мисс Шарлотта и Мисс Кендра бросает на неё строгий взгляд, возвращая всё своё внимание Нилу и Эндрю. — Дело в том, что его мать за эти годы часто обещала исправиться, но обещаний своих так и не выполнила… Нил сжимает руку Эндрю под столом в поддержке. — А где его мама теперь? Хрипло интересуется Эндрю и Мисс Шарлотта невесело фыркает. — Скорее всего в тюремной робе подметает улицы. — Я уверена, что это совсем не так. Секундочку. Мисс Кендра быстро щёлкает по клавишам и на ноутбуке перед ней открываются личные файлы Тайлера. — Ох! Оказывается мать Тайлера и правда сейчас отбывает срок в тюрьме. За последние два года она ни разу не обращалась с запросом на контакт со своими детьми или на пересмотр дела. — Что это значит для нас? Спрашивает Нил и Эндрю хмыкает. — Значит она в пролёте. — Именно. Соглашается с ним Мисс Шарлотта. — А как же его отец? Интересуется Нил и Эндрю с трудом сдерживает смех. В отличие от него Мисс Шарлотта не сдерживается и в голос хохочет под выразительным взглядом Мисс Кендры. — Ахахах отец? Какой ещё отец? Вы что хотите, чтобы мы тут от смеха умерли что-ли? Ахахаха — Шарлотта, это не справедливо. У нас бывали случаи, когда отцы забирали своих детей. Но не в этом случае… Качает Мисс Кендра головой, вчитываясь в дело Тайлера. — Кто их отцы мы не знаем. Мать Тайлера тоже продукт системы. К сожалению, она так и не научилась заботиться о себе. У неё трое детей от разных мужчин. Эндрю и Нил переглядываются. — Что? — Что вы имеете в виду говоря трое? — Да, детей трое. Да. Кивает Мисс Кендра. — Ахаха сразу трое. Нервно смеётся Нил. — Я понимаю ваше замешательство, но у Тайлера двое младших братьев. Кристофер и Джеймс. — Трое детей, мы об этом даже не говорили… Шепчет Нил, поворачиваясь к Эндрю. И пока они не успевают, передумать Мисс Кендра поворачивает к ним ноутбук, показывая фотографии двух улыбающихся мальчиков не старше 6 лет. — Близнецы. Неверяще выдыхает Эндрю и сотрудницы опеки недоуменно переглядываются. — У Эндрю есть брат близнец. Объясняет их удивление Нил, тоже рассматривая мальчиков. Они удивительно сильно похожи на Эндрю, со своими светло-русыми, почти белыми волосами и хрупкими чертами лица. Именно так Нил и представлял себе маленького Эндрю. Вот только глаза у них были светлые, больше похожие на его собственные, правда серые, а не голубые. — Прям как вы с Ники. Усмехается Нил, вспоминая их первое знакомство и то как он был удивлён узнав, что темнокожий и черноволосый Ники родственник близнецов. Тайлер тоже мало чем был похож на Кристофера и Джеймса со своими каштановыми волосами и карими глазами. — Мы не станем облегчать вам задачу. Кристофер совершенно неуправляем, Джеймс очень раним и запуган. А Тайлер… Мисс Шарлотта качает головой. — Тайлер очень волевой и не доверится вам так легко. Нил кивает, выслушивая их и с каждым словом влюбляясь в идею о троих детях всё больше и больше. — Послушайте. Мы бы не стали предлагать их усыновить если бы не были уверены, что в условиях любви и порядка эти дети расцветут. Верно? — Верно. Соглашается Мисс Кендра. — Они сейчас находятся у временных опекунов и там не лучшая обстановка. — Точно. Хватит уже кормить этих Максков. — Шарлотта, прошу тебя. Большинство наших опекунов как правило прекрасные люди, но да есть и такие, кто занимается опекой ради денег. Мисс Кендра, заметив их настороженные взгляды, быстро добавляет. — Но Макски — люди не злые. Они детей не бьют. Просто они слегка строги. — Это конечно не то на что мы рассчитывали, но… Эндрю? Эндрю отрывает взгляд от экрана ноутбука и смотрит на Нила. — У нас же 3 свободных спальни? Спокойно спрашивает он и Нил смеётся кивая. Слёзы выступают у него на глазах и он спрашивает. — Тогда трое? — Видимо трое. Соглашается Эндрю под счастливые восклицания сотрудниц опеки. — Тогда если у вас больше нет вопросов я могу назначить вам посещение детей.