Волчья поступь

Шерсть медленно "вросла" обратно в щёку, оставляя кожу гладкой. Удивительное дело... Неужели всё так просто? На Джеффри тут же накатила волна любопытства. Он крепче зажмурился, выпрямляя спину и подаваясь вперёд, пытаясь выдумать убедительного волка. Не сумев преодолеть интерес, чуть приоткрыл левый глаз. Ничего. Ничего даже не пошевелилось, ни единого коготка не выросло. Тогда мальчику осталось лишь разочарованно фыркнуть, откидываясь назад на спинку кресла. Достаточно долго стояла тишина, но не гнетущая, а какая-то мирная и успокаивающая, особенно после шумного школьного двора, заполненного кучей зверей. Джеффри хрипло выдохнул, убирая руку от лица и опуская её на колено. Ну что, пришло наконец время проанализировать весь тот капец, который с ним произошёл?.. Пожалуй да. Лишь только начав потихоньку шевелить мозгами, перебирая в памяти события прошлого вечера, он услышал тихий скрип половиц, мгновенно выбивший его из раздумий. В библиотеку кто-то определённо зашёл, судя по звукам неуверенно помялся на пороге и шагнул вперёд. -Э... Пап, ты тут? Я встретил Труди, она попросила зайти, -голос мальчишеский, но какой-то чересчур высокий для подростка, наверное ещё не начал ломаться. Вскоре показался и сам его владелец, не особо высокий паренёк с рыжевато-каштановыми, почти медными волосами, падающими на плечи. -О.. Вот теперь-то и он, судя по реакции, увидел сидящего в кресле чужака. Подошёл ближе, глядя на него с живым интересом в голубых глазах. Тем не менее, даже несмотря на свою искренность, выглядел он более чем неловко. Стесняется? -Ты новенький? Судя по твоему виду, первым тебя встретил Брэндон... -пробормотал он, чуть прищуриваясь и вытягивая вперёд руку, сжатую в кулак. Джеффри, чуть помявшись, стукнул своими костяшками о его и улыбнулся, сдерживая желание поморщиться. Было неудачной идеей отбивать кулак повреждённой рукой. -Ты не видел мистера Зорки? Одна девочка сказала, что он попросил зайти в библиотеку. -Это из-за меня, -хрипло пробормотал брюнет, шмыгая носом. -Я вроде как в вашу стаю... Ты же волк? -Да, волк, -мальчик пожал плечами, прикрывая глаза и опираясь спиной о книжный шкаф. -Здорово, что ты к нам перевёлся... Повисла неловкая и напряжённая тишина, мальчик отвёл взгляд, обкусывая губы. Он нервничал. И Джеффри, к своему удивлению, это почувствовал в воздухе, будто бы вокруг его собеседника скатался комок сигналов, от запахов до мелких, едва заметных движений. -Как тебя зовут? -брюнет поглубже "задвинул" себя в кресло, разглядывая чуть угловатое, подростково-неловкое лицо мальчишки. -И ещё, Мистер Зорки, он... Ты сказал, твой отец, кажется? -Бо. На самом деле Боут, но звучит по-идиотски, так что все называют меня Бо, -мальчик тут же оживился, нацепил дружелюбную, немного кривую, но искреннюю улыбку и выпрямился. -Ага, приёмный. Ты же не думал, что мы кровные родственники, верно? Бо тихо фыркнул, всё больше расслабляясь, а Джеффри кивнул в ответ. Действительно, хлипкий и неловкий мальчишка с почти рыжими волосами не был похож на спортивного и уверенного чителя ничем, от черт лица до поведения. -Я Джеффри, -он взъерошил волосы, задирая ноги на кресло и поджимая их к груди. Раз уж чувствовать себя как дома, то на полную катушку, верно? Дверь вновь скрипнула, но шаги на этот раз были тяжёлыми и уверенными. Даже гадать не пришлось, кто это был. -Не лучший вариант, конечно, но тоже сойдёт, -пожал мистер Зорки плечами, появляясь из-за шкафа, в руках у него был пакет льда. Увидев Бо, он улыбнулся, одобрительно прищуриваясь и кивая. -Привет, волчонок. Медноволосый покрылся крупными пятнами румянца, отводя взгляд и забавно хмурясь. Смущается. Конечно, никакому подростку не понравится, что родитель называет его ласковыми прозвищами на людях. Джеффри только украдкой фыркнул, стараясь подавить укол зависти в груди. Его вот родители даже сыном не называли, какое там "волчонок"? Не самые радужные размышления брюнета прервал лёд, которым ему ткнули в щёку. -Держи давай. Только не переборщи, а то отморозишь, -юный оборотень пробурчал тихое "угух", прижимая холодный пакет к ушибу и тихо сопя. -Сейчас ребята приведут Клиффа и мы поговорим о твоём месте в стае, ладно? -Месте?.. -задумчиво протянул Джеффри, шмыгая носом и чуть наклоняя голову, глядя на учителя чуть удивлённым, вопрошающим взглядом. Он что-то слышал о волчьей иерархии, но представление о ней имел в высшей степени слабое. -А их много? -Нет, не очень, всего четыре. Альфа, бета, гамма и омега, ничего особо сложного, -мистер Зорки покосился на Бо, который тут же просиял, вновь оживляясь. -Я расскажу, ладно? -получив в ответ мягкий кивок, медноволосый оттолкнулся от шкафа и гордо выпрямился, чуть задирая подбородок. -Значит так. Альфа - это вожак, он должен быть сообразительным и сильным. Бета второй по важности, он помощник альфы, тоже сильный, короче вышибала. Гаммы ничем не выделяются, они массовка. А омеги обычно громоотводы. Он гордо глянул на Джеффри, явно ожидая похвалы в свою сторону хоть от кого-нибудь из присутствующих. -Долго учил? -чуть улыбнулся брюнет, отводя руку со льдом от лица. Отёк немного спал и он наконец смог приоткрыть и правый глаз, покрасневший от слёз. -Впечатляет.. -Нет, не очень, тут главное - разобраться. Я, кстати, омега. А па.. Мистер Зорки - альфа школьной стаи. Раньше Тикаани была, но.. Нет, не буду, сам увидишь. Очередное приближение людей к библиотеке Джеффри распознал сразу, ведь ни по какой другой причине рядом с этим неприметным местом не слышалось бы столько шума и гама. И конечно, дверь теперь не скрипела, она вообще еле-еле удержалась на петлях, когда в комнату влетело аж четверо людей. Дышать тут же стало тяжелее. Не изменяя свои традициям, Джеффри принялся рассматривать новые лица, предварительно отсеяв от них Труди и Сумрака. Парень высокий и спортивный на вид, можно даже сказать мускулистый, с короткими светлыми волосами и зелёными глазами, одет максимально обычно, руки перебинтованы. Вероятно, это и есть Клифф. "Наверное дерётся часто" -отметил мальчик про себя, переключая внимание. Девочка высокая, спортивная и достаточно миловидная, у неё чуть чуть смуглая кожа, льдисто-голубые блестящие глаза и ослепительная улыбка. Одета во всё белое, простенькая юбка и блузка с длинным рукавом, блестящие чёрные волосы собраны в аккуратный пучок. -Привет, Бо. Здравствуйте, мистер Зорки, -девочка легко взмахнула рукой, не прекращая улыбаться. Наверное, она и есть Тикаани? -И ты... Джеффри? Брюнет коротко кивнул, мягко и незаметно втягивая воздух носом. От неё немножко пахло кошачьей шерстью, но этот едва уловимый запах перебивал приторно-сладкий ванильно-химический аромат. На первый взгляд она не особо интересная, да и какого-либо дружелюбного трепета, которым наполнялось его сердце при взгляде на Труди, Сумрака или рыжеволосого Бо, Джеффри не почувствовал. Поэтому, быстро потеряв к Тикаани всякий интерес, мальчик переключил внимание на Клиффа. Тот молчал, несмотря на то, что вся библиотека наполнилась шумом. Сова болтала с Сумраком, устроившись на подлокотнике всё того же кресла, тот успевал коротко переговариваться с Бо, а мистер Зорки отошёл поговорить по телефону (впрочем его всё ещё было прекрасно слышно, пусть он и был в другом конце библиотеки). Блондин же притих, разглядывая свои ботинки. Вновь приложив лёд к щеке, Джеффри поднялся на ноги и шагнул к своему будущему товарищу по стае. Труди, хитро улыбнувшись ему в спину, поспешила занять нагретое место. -Ты Клифф, верно? Всё в порядке? -брюнет протянул руку вперёд, дружелюбно улыбаясь. -Наверное, Труди говорила, как меня.. Тот, не дав закончить, коротко кивнул, сухо сжимая ладонь. В общем радостном шуме мальчик расслышал отчётливые шаги. -Он застенчивый с незнакомцами, -послышался мелодичный голос где-то около уха мальчика. Он обернулся и, сделал шаг назад, прищуриваясь. Тикаани убрала за ухо выбившуюся из пучка прядь волос, взмахивая длинными ресницами. Другую руку она опустила на пояс, разглядывая лицо нового одноклассника. Что-то в ней настораживало... -Ничего страшного. Думаю, мы с Клиффом подружимся, когда узнаем друг друга получше, -мальчик пожал плечами, улыбаясь скорее мальчику со светлыми волосами, чем Тикаани. -Да, обязательно. Ты вроде неплохой, Джефф, по крайней мере выглядишь нормально, -девочка кивнула, разворачиваясь и отходя к Сумраку, Бо и Труди. Брюнет с облегчением выдохнул, неловко поёжился, вновь переводя взгляд на Клиффа. Тот пожал плечами, сводя руки за спиной и сцепляя их в замок. -Мы будем жить в одной комнате, -чуть менее безучастно, даже немного сочувствующе сообщил он, отступая на шаг назад. И даже понятно, почему. "Джефф? Какая поразительная фамильярность..." -Сумрак тебя доведёт. А мне пора. -...Ладно, -оборотень проводил удаляющегося блондина взглядом, после чего развернулся и попытался сосредоточиться на разговоре своих новых приятелей. Ему, вероятно, всё ещё предстояло понять, почему же Тикаани перестала быть альфой школьных волков... И кажется, такая возможность выпадет совсем скоро. -Джеффри, мы должны определить твою роль в иерархии стаи. Короче говоря, тебе надо будет сдать небольшой тест, -послышался голос мистера Зорки за его спиной.