Волчья поступь

Брюнет нервно дрогнул, когда на его плечо легла большая тёплая ладонь. У него наверняка уйдёт много времени чтобы привыкнуть к прикосновениям. Медленно обернувшись, Джеффри посмотрел на мистера Зорки, тот улыбался уверенно, но немного виновато. -Лисса.. Мисс Кристалл попросила. Там ничего сложного, просто надо будет сразиться с кем-нибудь из наших. Думаю, тебе подойдёт Тикаани, -учитель чуть наклонился, прищуриваясь. -Ты полностью превращаться-то умеешь? Оборотень активно замотал головой, прикусывая нижнюю губу. Какое там драться, он даже волка вживую ни разу не видел, только на картинках в книжках по природоведению. Да и то было года четыре назад, если не больше. -А как тогда? Она же меня в клочья порвёт... -Ничего, тут дело не в силе, а в ловкости. И сильно хлипким ты не выглядишь, выкрутишься как-нибудь. Держи, -под нос ему тут же была подсунута какая-то толстая энциклопедия, открытая на странице про волков. Большие серо-бело-бурые животные глядели на него большими глазами, голубыми как у Тикаани, серо-зелёными, похожими на радужки Клиффа, и жёлтыми, как у самого Джеффри. Под кожей что-то зашевелилось, зачесалось в носу, захотелось чихнуть. Потом стало немного щекотно, будто бы по коже водят жёсткой кисточкой, оборотень почувствовал, как его тело вытягивается, ладони сжимаются в кулаки и пальцы будто бы становятся толще, а откуда-то чуть пониже спины вырастает пышный хвост. Не успев спросить, можно ли вообще превращаться в здании школы, мальчик, точнее теперь уже крупный и пушистый светло-серый волк, лишь громко захрипел, после чего поспешил захлопнуть пасть. Впрочем, было уже поздно, все, кто был в библиотеке, успели обернуться на него. -Ого, -Труди спрыгнула с кресла и в миг оказалась рядом со зверем, после чего, не спросив разрешения, запустила руки в его пушистую шерсть. -Ты мягкий. -А ты бесстыжая. Руки прочь, -огрызнулся Джеффри, отряхиваясь. Теперь даже обернуться нормально не получалось, он видел только свой пушистый бок и кончик хвоста. -Разрешения не давали. -Давайте без телячьих нежностей. Все на выход, мы идём в лес. Тикаани, превратись, -прервав девочку в очках, готовую разразиться гневной тирадой в ответ,тстал командовать мистер Зорки, придерживая дверь, чтобы выпустить всех наружу, в первую очередь Джеффри и Тикаани, которая, только услышав своё имя, приняла облик большой, почти белой волчицы. Последовав её примеру, Труди подсуетилась и стала совой, после чего опустилась на шею своего мехового приятеля и крепко вцепилась в загривок когтями, нахохлившись. Обернувшись напоследок, серый волк заметил лишь одежду, валявшуюся на полу библиотеки. Лес встретил кучу детей и одного учителя осенней прохладой, под ногами то-ли хлюпали, то-ли пытались хрустеть жухлые листья, в воздухе пахло сыростью. Подавив непреодолимое желание надеть ботинки, Джеффри оставалось лишь напряжённо сопеть, разглядывая всё с нового, достаточно необычного положения. Он теперь был ниже, чем обычно, но чувствовал себя гораздо круче и будто даже значимее. В нос билась куча запахов, от той самой фальшивой ванили Тикаани, до мятной жвачки (кажется, это был Бо), а в ушах будто бы трещали, пели и перекрикивали друг друга все птицы мира. Наконец мистер Зорки, который и вёл всю эту группу по интересам, остановился на небольшой приятной полянке. -Пойдёт. Все на два метра назад, ребята в центр, -Тикаани послушно вышла вперёд и села чуть поодаль, прищуриваясь, пристально разглядывая своего оппонента. Тот неуверенно шагнул к ней, переступил с лапы на лапу и сглотнул так громко, что аж в ушах зашумело. Все остальные устроились на краю поляны, преимущественно в своих животных обликах. Бо, к слову, как Джеффри и предполагал, был небольшим худощавым буровато-рыжим волком. -Начнём по хлопку. И помните, что дерётесь не на смерть, а на статус. Белая волчица кивнула и поднялась на лапы, после чего отошла назад и напряглась, кажется принимая боевую стойку. Сам он последовал её примеру, но выглядел, конечно, нелепее раз в сто, если не в тысячу. Секунды показались ему вечностью, сердце билось то-ли в горле, то-ли в пятках, то-ли вообще в ушах, возможность дышать вообще убежала куда-то далеко и надолго. Хлопок, как бы Джеффри не готовился к этому, раздался неожиданно и показался ужасно громким, просто до одуряющего оглушающим. Он даже опешил, глупо моргая, но тут же пожалел об этом. Тикаани, в отличии от своего будущего товарища по стае, вообще не испугалась и не растерялась. Она начала медленно кружить вокруг Джеффри, после резко сделала выпад вперёд, раскрыв зубастую пасть, сбила серого волка с ног, точнее с лап, втаптывая его в грязную кашу из листьев и мокрой земли, и взяла верх. Шерсть тут же примялась и испачкалась, слипаясь в неопрятные клоки. Да и дышать стало тяжело под весом девочки, та пусть и выглядела легко и непринуждённо, но всё же была весьма мускулистой, а значит нелёгкой. В общем, положение в высшей степени незавидное. -Пусти, - едва слышно прохрипел Джеффри, пытаясь послать эту жалкую мольбу Тикаани в сознание, но та или не услышала его, или проигнорировала, чуть отклоняясь назад, а потом со всей силы вгрызаясь зубами в его плечо. Хорошо мистер Зорки придумал, сейчас его тут прикончат, а он даже с родителями не успел объясниться. Задёргавшись, волк забил лапами, щёлкая зубами и мотая головой. Кажется, он даже смог выдрать белой волчице небольшой клок шерсти и, потратив на это какое-то колоссальное количество сил, наконец сбросил с её с себя. На удивление далеко послышался тихий восторженный скулёж Бо, а после, кажется, каркнул Сумрак... Нельзя отвлекаться, если жизнь дорога. Он быстро поднялся и наотмашь ударил куда-то в морду Тикаани, задевая когтями её щёку. Она отпрыгнула, зарычала, мотнула головой, роняя капли крови на землю, и вновь понеслась на серого волка, очевидно желая вновь повалить его на спину. Но Джеффри, подозревавший, что девочка поступит именно так, отпрыгнул в сторону, после чего сам пошел в наступление, в цепляясь зубами в белый, точнее уже бурый от грязи бок. Они вдвоём покатились по земле, сцепляясь в тугой клубок и, непонятно как, но Тикаани снова оказалась сверху. Хищно оскалившись, будто бы насмешливо оценивая своего врага с секунду, она стала рвать его шерсть, царапать кожу и раздирать плоть. Во рту стоял железный привкус крови, а нос наполнил зловонный запах. Джеффри взвыл, пытаясь пнуть её задними лапами в живот, чтобы сбросить с себя. В его мыслях что-то зашумело, будто плохо настроенное радио. Громко хрипя и отплёвываясь, мальчик чувствовал, как силы его медленно покидают. Наверное, стоило бы сдаться и признать, что ему место в омегах. Впрочем, это не такая уж и плохая участь, верно ведь? Хотя шутник он так себе, конечно... Так стоп, кто вообще додумался передавать по мыслям белый шум? Тикаани застыла на секунду, прекращая свой акт насилия, после чего резко обернулась, вглядываясь в чашу леса. Было непонятно, что её отвлекло, но... Этой секунды было достаточно. Собрав последние силы в своих лапах, Джеффри скинул соперницу с себя и повалил на живот, несмотря на то, что та отчаянно пыталась избавиться от порядком надоевшего волка. Мгновение, и вот она уже лежит мордой в землю, а на её шее смыкаются острые зубы. Ну, как смыкаются... Желая припугнуть белую, он лишь немножко прикусил её плоть, чувствуя на зубах капельки крови. Только теперь не своей, а чужой, пусть и воняющей ванилью, но приятно опьяняющей.. -Тикаани проиграла, -слова учителя донеслись будто бы из-за толстой деревянной двери, так сильно стучала кровь в ушах победителя. Он в последний раз надавил лапой на черепушку своей соперницы, после чего отошёл в сторону, отряхиваясь. Послышался восторженный вой Бо, Труди и Сумрак одобрительно захлопали крыльями. Молчала только сама Тикаани, из-за чего Джеффри и забеспокоился. -Эй, ты в порядке? Я не сильно тебя?.. -серый наклонился, чуть толкая девочку в бок расцарапанным носом. -Извини, я... -Ты сражался неплохо, но не выиграл, если бы не твоя подружка. Поблагодари её, ладно? -ободряюще и дружелюбно, даже как-то слишком дружелюбно ответила, она, наконец поднимаясь с земли. -Я принимаю тебя, как нашего вожака.. Она мягко кивнула, чуть оскалившись, но беззлобно, будто улыбаясь. И всё же смотрела волчица куда-то мимо, явно на кого-то за его спиной. Смотрела холодныи, колючим взглядом. И только спустя несколько мгновений, когда Тикаани, чуть прихрамывая, скрылась за деревьями, до него дошла вся суть этого слова. -Вожак? -он обернулся на свою небольшую группу поддержки. Бо выл, суча лапами по земле, а Труди подлетела к нему ближе и опустилась на его голову, ухая, после чего мягко щипнула его за разодранное кровоточащее ухо. -Не совсем, всё же ты дрался не со мной, а с Тикаани, она бета. Но думаю, ты бы мог попробовать мне помогать, -мистер Зорки улыбнулся, чуть наклоняясь вперёд и щёлкая волка в лоб. -А сейчас все в школу, залечивать раны и поедать обед.