Иди против ветра

Воланд отступил под очередным ударом деревянного шеста, грубо выставив свой в попытке защититься, но вместо этого был мгновенно опрокинут на землю единой молниеносной подсечкой. Подросток тихонько зашипел от боли и досады, он уже раз десятый приземлился на пятую точку и это лишь за сегодняшнее утро! Да какого черта этот гад такой быстрый?! – Вставай, – приказал Джодах, даже не запыхавшись. – Я устал! – Ты так и скажешь своему потенциальному убийце в будущем? – Ави прокрутил в руках шест и слабо ткнул тупым концом в грудь демона. – Уверен, это тут же заставит его одуматься! В ответ на язвительное замечание Воланд попытался опрокинуть скайзерна в грязь рядом с собой, но Джодах просто наступил на дальний конец чужого оружия, и подростку не хватило сил выдернуть его. Пришлось вставать и сражаться честно. – Можно подумать, ты родился великим мастером! – пропыхтел демон, с трудом уклоняясь от, будем честны, довольно медленного выпада. – Нет, но в отличии от тебя, я ещё и боялся драться. Не отвлекайся! Едва не получив сверху по макушке, паренёк на несколько минут затих, сосредоточившись на защите, ведь об атаке пока и речи не шло. – Так, может, будешь со мной помягче?! – Нет. – Да почему?! – Потому что тот, кто захочет тебя убить, не станет делать скидку на твой возраст или умения. Он просто убьёт. – Или я умру прямо здесь, ещё до конца своего обучения! – У демонов что, генетически заложено драматизировать? – вспоминая Закери, фыркнул Джодах. – Сосредоточься, пока снова не пропустил удар. Деревянные шесты с треском встретились, оглашая пустую площадку характерным громким звуком. Воланд не успел порадоваться своему успеху, ведь уже через секунду он снова валялся в траве, тяжело дыша. Страж посмотрел на обессиленного ученика, потом на солнце, что поднялось достаточно высоко, и вздохнул. – Ладно. На сегодня закончим. Подросток ответил измученным стоном. Однако, потом в воздухе разнеслись единичные медленные хлопки. Джодах обернулся, распушая перья на крыльях и хвосте. Санфиш, или Нокс, наблюдал за ними, прислонившись плечом к арке из белого мрамора, глаза его насмешливо щурились. Почувствовав невольные мурашки, Воланд встал, не сводя с незванного гостя взгляда, и приблизился к скайзерну. Ави только сильнее сжал в руке шест, ничем более не выдавая своей нервозности. – Так избиение младенца закончилось? – перестав саркастично аплодировать, поинтересовался #1. – Даже не младенца... ещё только зародыша! – Да, мы закончили, – игнорируя обиженный взгляд демона, ответил тот. – Но я не звал вас сюда, чтобы наблюдать за нами. – Но мне никто и не запрещал. Умом Джодах понимал, что такому существу, как Санфиш, действительно не требуется никакого разрешения, он может делать всё, что захочет. Однако, необходимость придерживаться своей роли более-менее уравнивала их положение, что не могло не забавлять его. Нокс ни за что не разочарует Арнира, всерьёз навредив здесь кому-нибудь, а потому Страж вполне мог позволить себе немного дерзости. – Я так понимаю, господин Соларис сейчас разговаривает с нашим Наместником... А вас и туда не пригласили. Санфиш возмушённо вскинулся. Воланд недоверчиво уставился на него, совершенно не понимая, почему кто-то в здравом рассудке может захотеть провоцировать столь подозрительное и опасное существо! Это же глупо! Где его инстинкт самосохранения? – Дерзко... – хмыкнул #1. Джодах только пожал плечами и отпустил демона, который и рад был поскорее ретироваться к своим собратьям и, особенно, к Люциусу. Стражу же, для того, чтобы попасть домой и переодеться, пришлось бы пройти в ту самую арку, как раз рядом с Ноксом, что продолжал буравить его взглядом. Не показывая своей готовности в любой момент бить или бежать, он неспешно направился к богу, намереваясь просто пройти мимо, но... Санфиш выставил руку. Джодах остановился. – А не хочешь устроить спарринг со мной? – ещё больше сощурил светлые глаза тот. Нарвался, — обречённо подумал Ави. Если бы только в этот момент рядом оказался Арнир или, хотя бы, Зефирион, они бы точно не позволили #1 раскатать его тонким слоем по земле... но их нет. Санфиш был чёртовым Древним Божеством! Ему даже напрягаться бы не пришлось, чтобы забрать его маленькую, но драгоценную жизнь! Спарринг — просто предлог и издевательство одновременно! Даже у Высших нет ни единого шанса выстоять против Нокса, что уж говорить о простом смертном подростке, так и не достигшем совершеннолетия?! Видя чужое нежелание умирать, #1 насмешливо хмыкнул. – Избивать детей ты можешь, а со мной драться кишка тонка? – Если мы начнём сражаться, то чем наша ситуация будет отличаться от «избиения детей»? – Значит, струсил. Джодах недоверчиво наклонил голову. – ...вы что, сейчас попытались взять меня на слабо? – И у меня получилось? – ...вообще-то нет. Уже лет сто никто на это не ведётся. Санфиш поморщился, это было видно даже в тенях капюшона. – Не слежу за детским сленгом. Страж же отчаянно заглядывал за его плечо, надеясь увидеть там своё спасение, но никто, как назло, так и не показался. Зато #1, наконец, понял, чего он тянет время, и взмахнул кистью, словно отмахивался от мухи. В тот же миг невероятно сокрушительная волна чистой неоформленной магии обрушилась на парня, подобно цунами, вынуждая его сделать несколько шагов назад. Ощущения были таким, словно он действительно мог бы захлебнуться, если б остался стоять на месте, и Ави заметно побледнел, прижимая крылья к телу. Жалкий деревянный шест был его единственной защитой, и Страж выставил его перед собой, понимая, что сейчас ему ой как не поздоровится! Санфиш неспешно наступал на парня. Добравшись до брошенного оружия Воланда, он легко подцепил то носком ботинка и подкинул в воздух, перехватывая одной рукой. Каждое его движение было плавным, он даже не скрывал, что подобный детский лепет является лишь развлечением для такого могущественного существа! – Давай, покажи, чему научился, – скучающе бросил бог. Ощущая себя крошечной мышкой, попавшей под копыта целого табуна диких пегасов, Ави снова попятился, не переставая испытывать ментальное давление со стороны #1, из-за которого чистый адреналин тёк по венам вместо крови. Ему было сложно сосредоточиться на чём-то кроме собственного дикого сердцебиения, присутствие Санфиша почти физически подавляло! – Хватит убегать. Джодах успел выставить шест и увернуться лишь благодаря чуду! Когда дерево столкнулось с громким треском, он перекатом ушёл в сторону, сразу отбегая на другой конец площадки и, лишь увеличив расстояние между ними, почувствовал последствия. Руки, особенно запястья, прострелило болью, что из острой постепенно перешла в постоянную, ноющую. Какой же силы был этот удар?.. Парень не хотел этого признавать, но он почувствовал слабость в коленях, когда понял, что то была лишь самая начальная проверка, и дальше станет только хуже. Он едва этот выпад пережил! Санфиш что, совершенно не представляет, насколько его сила превосходит возможности смертного?! Сегодня я точно умру, — лихорадочно думал парень, отступая. На самом деле, как же это было глупо... выдержать ярость полубога и целого Наместника Талруна, чтобы уже через неделю быть убитым страдающим от скуки божеством! – Для тебя это слишком? Как же ты намерен защищать своего господина, если на деле такой слабак? Желание язвить умерло в муках ещё минуту назад, Джодах не смог бы ответить, когда язык присох к нёбу. – Представь, что я действительно собираюсь убить тебя. Действуй, защищай свою жизнь! Ещё один удар, и в этот раз, несмотря на то, что пришёлся он снова на посох, парня откинуло посильнее, чем когда его обжёг взбесившийся Люциус. Ави покатился по земле, но даже не почувствовал свежих ссадин. Он быстро схватил выскользнувший из руки шест и снова встал, опасаясь надолго терять #1 из виду. На чистоту рубашки было уже просто плевать! Ментальное давление снова усилилось, все чувства обострились до предела. Отступая и одновременно оглядываясь по сторонам, Страж чуть не пропустил новый удар. Едва увернувшись от колющего в бок, он, вспоминая всё, что могло бы помочь ему, воспользовался дарованной секундой и попытался контратаковать. Ключевое слово здесь «попытался», потому что Санфиш просто перехватил оружие свободной рукой, словно то было игрушечным, и сжал. Сетка трещин в момент разделила посох на пазл из тысячи частей в стиле собери сам, Джодах почувствовал, как волосы на голове встали дыбом при виде этого зрелища. И пусть #1 ещё не замахнулся для удара, он уже мысленно умер и похоронил себя. – Нокс! – разнеслось над полем. Божество тут же обернулось. К ним стремительно приближался Соларис со сложным выражением лица, а за ним бежал Зефирион, вот его лицо выражало уже чистейшее ничем не скрытое беспокойство. Ави понял, что его немножко трясёт. Наместник быстро оказался рядом, осматривая друга на предмет ран, но ничего, страшнее пары царапин, не нашёл. – Ты как? – тихо осведомился он, ненароком закрывая своими крыльями от посторонних глаз. Джодах не ответил, впрочем, по его лицу и так было всё ясно. Арнир в это время о чём-то негромко беседовал с Санфишем, но, как бы парни ни старались, они не могли разобрать ни единого слова, что намекало на применение древней магии. – Я бы не стал ломать ему кости, – защищался #1. – По крайней мере, не специально. – Что ты вообще пытался доказать? – хмуро поинтересовался Бог Света. – Неужели, тебя так легко вывести из себя? – Вовсе нет. Просто проверял, на что он способен. Я использовал не больше сотой доли своих сил и... – Сотой доли? Сан, это ребёнок! – Я был осторожен! – Его трясёт! Ты что, ментально давил на мальчика? – Совсем немного. – Что?! И как он не убежал отсюда в ужасе?! – ...я тоже был удивлён, – признался Нокс, мельком глянув на Ави, что уже приходил в себя. – Парень крепче, чем кажется. Возможно, я... чуть-чуть впечатлён. Но Арнира нисколько не успокоили его слова. Бросив на друга последний недовольный взгляд, он подошёл к Джодаху, что поначалу едва не шарахнулся в сторону, приняв его за опасность. Страх — самое безобидное последствие, настигающее всех, кто когда-либо сражался с Санфишем. – Как ты? – с искренним беспокойством поинтересовался Арнир. Скайзерн несколько секунд тупо смотрел на Древнего, словно не мог понять, кто перед ним, а потом вдруг встрепенулся, словно большой пёс, только вышедший из воды, и в его взгляд вернулась осмысленность. – Нормально. Всё в порядке. Это была не пустая бравада, парень действительно приходил в себя куда быстрее, чем можно было ожидать от того, кого недавно повалял в земле #1. Санфиш тихо хмыкнул. – Дай-ка мне осмотреть твои руки. – попросил Бог Света. Джодах послушно протянул ладони, на которых после вчерашнего волшебного исцеления и впрямь не осталось ни единого шрама. Но Арнира интересовало не это, он был уверен в своих силах. Что его занимало куда больше, так это крошечные трещинки, появившиеся в костях обеих рук. Неодобрительно нахмурившись, он исцелил их прежде, чем эти трещины успели бы воспалиться и начали болеть ещё сильнее. После пережитого стресса до Стража бы не сразу дошли последствия, вероятно сейчас он и вовсе не испытывал никаких неприятных ощущений, кроме страха и, возможно, упадка сил, но не стоило пренебрегать своим здоровьем! Не сообщая о дополнительной медицинской процедуре, Соларис виновато улыбнулся парню и мягко похлопал его по плечу. – Возможно, сейчас тебе стоит пойти отдохнуть. С-... Нокс, должно быть сильно утомил тебя, да? Ави немного потоптался на месте и кивнул. Он был почти в порядке, если не считать странной дрожи, которая, казалось, продолжала сотрясать всё его тело, только теперь перебралась исключительно на внутренние органы, никак не проявляясь внешне. Зефирион придерживал его за плечи, когда Страж на ватных ногах обходил по широкой дуге Санфиша, который всё ещё пристально смотрел на него. – Лучше, чем я ожидал от тебя, – бросил тот, заставив Джодаха дёрнуться. Наместник тут же напрягся, готовый в любую секунду встать между ними, а улыбка Арнира стала натянутой. – ...я практически ничего не сделал. – нахмурился Ави, замедляя шаг. Санфиш кивнул, не собираясь чрезмерно расхваливать его, но тем не менее добавил: – Ты попытался ударить меня в ответ. Это была жалкая попытка, но я не думал, что тебе даже на неё хватит смелости. Джодах ещё больше сдвинул брови и не стал ничего отвечать. Лишь когда они оба отошли на порядочное расстояние, Древний посмотрел на спутника. – Он правда смог попытаться атаковать, будучи придавленный твоей силой? – Ага. – Удивительно... оба этих мальчика такие занятные. Его друг ревниво засопел.

***

– Что произошло в моё отсутствие? Джодах вздохнул, падая в кресло. Все силы куда-то делись, словно он неделю пахал, как ломовая лошадь, и скайзерн чувствовал, что в ближайшее время не сможет пошевелить даже кончиком крыла. – Кажется, я подрался с Санфишем... Хотя дракой это и не назовёшь, скорее он отвесил мне пару затрещин, а потом уже и вы пришли. – О небо... он что, угрожал тебе до этого? – Н-нет? Думаю, ему просто стало скучно. Переменчивая божественная натура, и всё такое... Зефирион сдвинул брови. – Когда эти двое придут в следующий раз, не отходи от меня далеко, ладно? Если он снова попытается сделать что-то подобное... – То не ты, не я не сможем его остановить, – перебил парень. – Арнир сможет! Страж отмахнулся. – Не переживай за меня. Если бы Санфиш действительно по какой-то причине захотел от меня избавиться, ему бы даже близко стоять для этого не пришлось. Я не представляю, что это было, но теперь понимаю, что на самом деле не был в опасности. Однако, он определённо использовал какую-то магию! Мне не было так страшно даже злить Ивлиса, как просто находиться рядом с ним! До сих пор мороз по коже... – Вполне возможно. Боги, начиная от Высших, способны подавлять своим присутствием слабейших существ. Но его друг сейчас не был в настроении для долгих бесед. Удивительно, как Джодах до сих пор не попросил Зефириона потихому испариться и дать ему нормально отдохнуть! Решив не дожидаться этого момента, Наместник распрощался и вышел из его комнаты, намереваясь ещё раз очень осторожно побеседовать с Богами касательно произошедшего. Никому не позволено так издеваться над его семьёй! В парне твёрдо зрело желание высказать Санфишу пару ласковых, не стесняясь в выражениях, ведь в этот раз он более чем заслужил этого! Но всё же сын Аэро решил остаться дипломатичным и разрулить конфликт насколько это возможно мирно, хотя бы из уважения к Арниру. Покинув особняк, полубог на мгновение сощурился от яркого солнца, но, помня дорогу, сделал несколько шагов в слепую, закрывая глаза рукой. Он совершенно не ожидал такой подставы... Абсолютно бесшумно что-то тяжёлое с размаху шлёпнулось на него, словно упало с неба, и плашмя придавило к земле, навалившись сверху. Дезориентированный Наместник тихо застонал, больно ударившись локтями, коленями, да и почти всем, чем только можно было! Ему потребовалось несколько секунд и вялое шевеление сверху, чтобы понять, что тем, что врезалось в него, оказалось телом... не очень большим, но достаточно тяжёлым, чтобы не спутать его с птенцом. Да и откуда бы здесь взяться детям? Разве что, Джейс... – Джейс, слезай! – пробубнил он, охнув, когда чужой локоть ткнул его в бок. Тело сверху замерло, словно обратилось в камень, а потом издало пронзительный вопль. Зефирион вздрогнул, подавив желание зажать уши руками. Голос был низким, мужским, а Джейс ведь и вовсе не разговаривает! Он не успел понять, что это значит. Его быстро вздёрнули и поставили на ноги, а руки заломили за спину, смяв и без того ушибленные крылья. Полубог удивлённо распахнул глаза, не сообразив даже, что нужно испугаться. – Где я?! Что это за чёртово место?! Что ты такое?! Это прозвучало бы обидно, если бы не было так внезапно. Зефирион завертел головой, пытаясь рассмотреть того, кто держал его, почти прижимая спиной к своей груди. За это он получил удар в затылок, но силы оказалось недостаточно, чтобы лишить его сознания. Всё же, он не был смертным. – Ауч! Ч-чёрт! – зашипел Наместник, поморщившись. Нападающий опешил, снова замерев, будто обдумывая план своих дальнейших действий. Парень слышал, как заполошно стучит его сердце даже на расстоянии. – Я-я вопрос задал! Отвечай! – Сначала спросил, потом ударил! – страха почему-то не было, в груди клубилось лишь возмущение чужой наглостью. – После подобного я имею полное моральное право послать тебя так далеко, что ты ноги сломаешь, пока будешь туда добираться! И отпусти уже, ты мне так крыло вывихнешь! Неизвестный снова надолго замолчал, а потом тихо-тихо спросил: – П-подожди... постой, постой секундочку! Они что... настоящие? – Разумеется, они настоящие! – дикой кошкой зашипел полубог, испытывая почти непреодолимое желание пнуть этого засранца ниже пояса. – Пусти, кому говорю! – Нет! – заупрямился тот. – Сначала ты ответишь, как я сюда попал! – Да мне почём знать?! Это ты свалился, как снег на голову! Если не хочешь проблем, лучше бы тебе действительно поскорее убрать свои руки и извиниться! Незнакомец не успел ответить, его прервал звук распахнувшейся двери. – Господин Наместник! – узнал Зефирион голос Джодаха. Похоже, услышав крики, его друг мгновенно забыл об отдыхе и бросился на помощь, что не могло не греть парню сердце. Нападающий вздрогнул и быстро развернул их, используя Наместника, как живой щит. – Твою ж мать... – прошептал он, чужая хватка стала ещё сильнее от страха. Зефирион поморщился, но пока не стал силой вырывать руки. Вся эта ситуация была очень странная, а его никогда раньше... ну почти никогда раньше не брали в заложники, не вините беднягу за то, что он растерялся! В глазах Ави поселилось желание убивать, взгляд был направлен куда-то за плечо друга. – Отпусти его, человек. Полубог удивлённо поднял брови. Человек? Здесь, в Скайзерне? Но Страж уже призвал свою устрашающего вида глефу, и человек — судя по всему, — за его спиной тонко пискнул. – С-стой, где стоишь! На Зефириона вдруг снизошло какое-то необъяснимое спокойствие. Сейчас его окружали сразу два существа, что были на пределе своих нервных возможностей, и он, как единственное полностью контролирующее мысли и поступки лицо, должен был хотя бы попытаться разрядить обстановку. – Слушай, – обратился он к незнакомцу, больше не оборачиваясь. – Это мой друг, и он сейчас способен на действительно страшные вещи, поэтому лучше его всё же не злить, договорились? Человек молчал. – Я не знаю, что произошло, но для тебя это может закончиться очень скверно, приятель. Лучше не дури и отпусти меня. – Я могу его убить? – перехватывая оружие двумя руками, зарычал Страж. Незнакомец содрогнулся, а Зефирион только покачал головой. – Подожди. Если не отпустит через две минуты или попытается сделать что-то нехорошее... – Стоп! Стоп, не надо! Я отпущу! Вот, уже отпускаю!.. Простите... Чужие руки действительно исчезли, и Наместник смог, наконец, разработать запястья и крылья, уже гудящие от столь грубого обращения. Он быстро обернулся, горя желанием увидеть и самолично убедиться в том, что из ниоткуда ему на макушку действительно свалился человек. Что ж... Оказалось, Джодах не ошибся. На него, испуганно сдвинув брови, смотрел пепельноволосый паренёк в одной белой майке и шортах. Яркие и удивительно живые карие глаза в лучах полуденного солнца отливали красным. Человек был на целую голову ниже его, но открытая одежда позволяла убедиться в том, что силы незнакомцу не занимать, что в какой-то степени могло компенсировать невысокий для здешних обитателей рост. Видно, что парень следил за собой и занимался спортом, ну либо его работа была связана с регулярными физическими нагрузками. – Во дела... – скорее раздосадованно, чём удивлённо пробормотал полубог. Действительно, как, чёрт возьми, он сюда попал?