Иди против ветра

Зефирион сразу почувствовал неладное. Едва они прошли сквозь портал, как изменилось всё, словно бы само восприятие мира дало трещину. Воздух здесь пах металлом, а закатное солнце казалось зловещего кроваво-красного оттенка, из-за чего длинные мрачные тени, отбрасываемые предметами, приобретали какие-то новые потусторонние черты. В экипаже стало намного темнее, подросток уже почти не мог различить контуров тела мальчика, если бы не его слабо сияющие аметистовые глаза. – Ух ты, – даже сквозь дурное предчувствие не мог не заметить он. Пара лиловых глаз с беспокойством уставилась в ответ. Зефирион пересел к Джодаху, притягивая его спиной к себе, чтобы незамедлительно укрыть его своими крыльями. Он не мог поступить иначе, мальчишку почти трясло! – Здесь пахнет смертью, – прошептал тот, боясь пошевелиться. – И страданиями... Наместник в нерешительности поджал губы. Слова ребенка, может, и не стоило принимать на веру, но он и сам чувствовал, насколько же недружелюбно это место ко всем своим обитателям. Как вообще получилось, что в Скайзерне существует подобный мрачный город? Разве их мир не олицетворение безопасности и прогресса, света и науки, торжества чистой магии? Скай болезненно распушил перья в руках Джодаха, проваливаясь в какую-то непонятную дрёму. Мир засунул голову под крыло, не реагируя на чужие прикосновения. Его поведение вызывало ещё больше беспокойства, учитывая, что всё началось ещё в тот момент, когда они оказались в Дизмисте. Птенец в руках Наместника вдруг тихо захныкал, извернувшись и прижавшись лицом к его плечу. Пальцы мёртвой хваткой вцепились в одежду, не разрывая её лишь потому, что мальчику просто не хватало на это сил. Зефирион перепугался, но всё, что ему оставалось, это крепче обнять его, успокаивающе поглаживая по спине. Полубог тоже чувствовал беспокойство, поддавшись общей атмосфере, но на него эта угнетающая обстановка не оказывала того же влияния, что и на маленького мальчика. Их экипаж продолжал путь, Зефирион не мог знать, что происходит с Дорденом, но надеялся, что их возница в порядке. Спустя четверть часа, показавшуюся Наместнику вечностью, они остановились. Весь их путь Джодах не переставал трястись и прижиматься к нему, словно парень был единственным его спасением, безопасным уголком. – Интересно... Нас не предупреждали о новых посетителях... – услышал Зефирион размеренный женский голос, пропитанный каким-то нездоровым интересом. – Никаких опознавательных знаков... Нет герба. Кто же наши гости? Прибыли. Это слово отдалось эхом в голове, словно поставленная точка в конце предложения. Теперь отступать было поздно. Зефирион отчаянно не хотел брать ребёнка с собой, однако и оставить его здесь в подобном состоянии он тоже не мог. Крепко сжимая худенькую ручку, подросток смело шагнул из кареты, однако Джодах сразу спрятался за его спиной. Мальчика всё ещё мелко потряхивало. Это был вполне объяснимый страх, но он происходил из глубин подсознания, из тёмного и мрачного начала, что есть в каждом живом существе. Наплевав на рационализм, этот страх клубился, подобно чёрным нитям, закручивался спиралью и ветвится в груди, хватая сердце своими цепкими лапами. Лишь уверенное присутствие его Наместника не давало птенцу поддаться панике. Он должен быть храбрым! Ради матушки! Они оказались перед внушительным гротескным зданием, чем-то напоминающим школу. И всё же, грубое нарушение правил архитектуры, как и большое количество мрачных элементов делало его скорее жутким и уродливым, чем забавным. Возможно, всё дело в кровавых сумерках, но Зефирион не стал бы верить месту, что до сих пор не развалилось лишь из-за поддерживающей его магии, пронизывающей каждый камень, как хирургический шов. Подросток встретился взглядом с женщиной, облачённой в свободное белое платье, которое смотрелось до того чужеродно и неуместно, что вызывало мурашки, табунами пробегающие по спине. Она походила на мстительного духа. Эта статная леди одарила его холодной расчётливой улыбкой, в которой, тем не менее, сквозило замешательство, напополам с неприятным удивлением. Она не узнала меня, – понял Зефирион, ещё плотнее прижимая крылья к спине. Он не хотел спешить со своим разоблачением. – Дети, – вынесла вердикт женщина, оглядываясь по сторонам. – Без взрослых. Подросток упорно молчал, ожидая ещё чего-то, но та лишь продолжала жутко улыбаться, словно уже прикидывала, насколько вкусными они окажутся, и под каким кустом с розами будет проще зарыть их останки. – Полагаю, – в конце концов начал Зефирион. – Это место и есть школа для детей из семьи Ави? Тёмные глаза женщины заинтересованно блеснули. – Какой невоспитанный мальчик, – насмешливо ответила она. – Ни «здрасьте», ни «как ваши де-»... Леди в белом осеклась, уставившись на аккуратные закруглённые уши подростка, которые совершенно точно не походили на обычные уши скайзернов. Отсутствие хвоста тоже начало бросаться в глаза. – Как ваши дела? – послушно повторил тот. – Хорошо... Были минуту назад. Прошу меня великодушно извинить, но у этой недостойной есть весьма смелое предположение... Вы..? – Зефирион. Сын Аэро и Наместник Скайзерна. Глаза женщины расширились, как блюдца, челюсть отвисла, и она торопливо присела в изящный реверанс, оставаясь в таком положении до тех пор, пока подросток не дал ей разрешения выпрямиться. Один из тех моментов, когда хотелось бы, чтобы слухи оставались просто слухами! – Мысленно прошептала она. – Чтоб подо мной облако провалилось... сам Наместник!.. – Могу я в ответ узнать ваше имя? Женщина вздрогнула, сцепляя руки в нервный замок перед собой. – Герда Ирр, Ваше Превосходительство... – Моё удовольствие, леди Ирр. Итак, возвращаясь к моему вопросу, это место действительно школа для детей из семьи Ави? – Да. – Вы — директор? – Я — управляющая, Господин Наместник, – поправила его Герда. – Разве это не одно и то же? – Нет, – плотоядная улыбка вернулась на лицо женщины, когда её взгляд остановился на Джодахе, что всё ещё прятался за спиной Зефириона. – Мои обязанности... несколько шире, чем у обычного директора обычной школы магии. Полубог расправил два левых крыла и обнял ими мальчика, недвусмысленно намекая, что не стоит на него так пялиться. Маленькая рука доверчиво легла на сустав верхнего крыла, ещё крепче прижимаясь к мягкому белому пуху. Зефирион почти незаметно напрягся, хотя и понимал, что Джодах не станет пытаться причинить ему боль. Просто он не привык к прикосновениям, да и юный Ави не ощущался как его птенец. Ребёнок — да, но не его личный ребёнок. Несмотря на все прожитые тысячелетия, парень являлся полубогом и был ещё слишком молод, чтобы становиться родителем, инстинкт просто не мог пробудиться в его возрасте. С наступлением темноты над входом в здание зажёгся единственный кроваво-красный фонарь, едва вырывающий из мрака очертания фигуры Герды Ирр. – Вечереет, – подсказал Наместник, оглядываясь на догорающий закат. – Здесь становится прохладно... – Позвольте пригласить вас внутрь! – Тут же заулыбалась та. – Думаю, ваш кучер мог бы отвести лошадей в стойло... Дорден скривился, не пытаясь спрятать своё отвращение, на что управляющая недобро оскалилась. – Нет необходимости, мы не задержимся до утра. Видите ли, леди Ирр, мы прибыли по деловому вопросу и не можем позволить себе терять время. В моих планах, уехать сегодня же. Женщина не выглядела разочарованной, а на высказывание Зефириона она просто пожала плечами. С глухим грохотом двери распахнулись, и леди в белом повела их за собой. Джодах почти прилип к своему Наместнику, и в какой-то момент Зефирион просто поднял его на руки, позволяя мальчику вцепиться в свои плечи, тихо посвистывая от страха. Скай устроился между ними, вяло распушив перья. Чем дольше они шли, тем неприятнее становилось представление Наместника об этой школе. В коридорах стоял холод, голые стены и пол были созданы из какого-то тёмного камня, а редкие канделябры на стенах совершенно точно не могли обеспечить достаточно освещения, чтобы сделать вечерний переход безопасным. Впрочем, и дневной тоже, ведь окна отсутствовали на протяжении всего их пути. – Это что, решётки?! – Оторопело воскликнул Зефирион, разглядев что-то очень похожее на ряд тюремных камер в соседнем коридоре. Герда даже не остановилась. – Это особые укреплённые комнаты, созданные для безопасности как учеников, так и сотрудников. – В этот момент она обернулась, посмотрев прямо на Джодаха, что так неудачно поднял голову. – Меня саму не единожды пытались... надкусить, так скажем. Одна из воспитанниц была особо близка к этому... Твоя мать. Вы с ней просто одно лицо, даром, что мальчишка. Птенец в немом ужасе застыл, не в силах даже отвести взгляд, только мелко дрожал в руках Наместника. – Вы имеете ввиду Потему Ави? – Уточнил Зефирион, отворачиваясь так, чтобы закрыть собой ребёнка. Чёрные глаза леди Ирр вновь беспечно улыбались. – Именно её. Наши отношения с этой девочкой были весьма... натянутыми. Она больше остальных создавала проблем. И больше остальных пыталась добраться до меня... Ой, а вот и мой кабинет уже! Прошу, Господин Наместник, входите! Зефирион недоверчиво посмотрел на их проводницу. Леди Ирр выглядела очень молодо, он не дал бы ей и восьмидесяти по меркам Скайзерна. Но она назвала Потему девочкой! Глава рода Ави отнюдь не была старой, однако первые морщинки уже расчертили её строгое, но привлекательное лицо, напоминающее о былой красоте, что, несомненно, пленила ни одно сердце. Насколько же старше должна быть Герда Ирр, если во времена обучения здесь Потемы Ави, она уже занимала свой пост? Управляющая расположилась за массивным столом из тёмного дерева, щелчком пальцев зажгла свечи в двух высоких канделябрах и облокотилась о гладкую полированную поверхность. – Итак, Господин Наместник... Каково ваше впечатление о моей школе? Надёжно, согласитесь? – Мрачновато. Герда усмехнулась, будто бы он очень смешно пошутил. – Как и было завещано вашим предком. Мы стараемся строго следовать инструкциям, выданным создателем Скайзерна десятки тысяч лет назад. Парень удивлённо помолчал. – Вы сейчас говорите... о моём отце? – О Боге Воздуха Аэро! О нашем всеобщем Господине и вашем батюшке, да! На самом деле, как же здорово, что вы лично посетили нас. Прошло много веков, и люди начали забывать, для чего мы вообще это делаем... Но вы дали нам знать, что всё не напрасно! Разве не здорово? Он — воздух, а вы — его ветерок, что вдохнёт новую жизнь в наше правое дело! – У меня возникли подозрения... – медленно проговорил Наместник, застывая при упоминании своего отца и крепче прижимая к себе Джодаха, который не рисковал больше смотреть на женщину, но внимательно слушал. – Что мы друг друга недопоняли. – О чём вы? – Вы что, решили будто я пришёл сюда, чтобы отдать вам мальчика? Улыбка сползла с лица Герды. – А это не так? – Разумеется, нет. Твёрдость, сквозившая в его голосе, заставила управляющую выпрямиться. Глаза подростка потемнели, будто грозовое небо, три пары крыльев отбрасывали огромные тени, что возвышались над ним и, казалось, нависали над управляющей. Герда почувствовала, как выглядит настоящая власть Наместника над своим народом, и её ногти впились в подлокотники кресла. Кажется, она случайно прогневала полубога... – Я пробыл у вас меньше десяти минут, но уже принял решение. Джодах Ави, как и все дети из его семьи в будущем, никогда не окажется в качестве ученика в этой вашей... школе! Герда была настолько шокирована, что не смогла удержаться и подскочила на ноги, тогда как Зефирион остался сидеть напротив с достоинством аристократа. Мальчик крепче вцепился в его плечи, но полубог пока старался не отвечать на его глубоко поражённый взгляд, ведь боялся, как бы эти наивные глаза не сбили ему весь настрой. Он не думал, что ещё когда-нибудь будет настолько же решителен, как сейчас. Скай, словно почувствовав бушующие в его груди эмоции, начал оживать. – Господин Наместник... Вы вообще понимаете, как прозвучали ваши слова? – Прошептала леди Ирр, побледнев настолько, что почти начала сливаться цветом кожи со своим платьем. – У вас есть, что сказать по этому поводу? Говорите. Пока я здесь, я выслушаю вас. Но потом мы уйдём, и молитесь, чтобы никогда не вернулись. – Это правило... Его установил сам Аэро, когда в последний раз посещал наш мир. Мы лишь покорные слуги, исполняющие его волю. Зефирион тихо, с оттенком горечи усмехнулся. – Аэро... плевать хотел на вас и на Скайзерн. Управляющая ахнула, приложив руки к губам. – Кощунство! – В таком случае, пусть он прямо сейчас спустится и покарает меня за столь ужасное преступление. – Зефирион бережно отцепил ребёнка, посадив его на своё место, и встал перед ним, раскидывая руки в стороны. – Ну же, Аэро! Твой неверный сын прямо в эту минуту ставит под сомнение твою доброту и любовь к собственному творению! Не считаешь ли ты, что меня стоит наказать по всей строгости? Ответом была лишь тишина. Разумеется, ничего не произошло. Джодах и Герда прислушивались, но единственное, что разрывало немое молчание, это шорох листвы за окном. Зефирион опустил руки. – Видите? Аэро давно ни до кого нет дела. Даже если бы я уничтожил каждого скайзерна в этом мире, даже если бы мне самому угрожала смертельная опасность, он бы и пальцем не пошевелил. Аэро не собирается нести ответственность за то, что создал. Женщина потеряла дар речи и могла лишь беззвучно открывать и закрывать рот. – Н-но как же... – За Скайзерн отвечает не Аэро, а я. Он не считает вас достаточно важными, поэтому и сделал меня Наместником. Не обманывайтесь, леди Ирр, мой отец вовсе не является образцом мудрого и справедливого божества! На глазах управляющей рушился её привычный мир, но в глазах Джодаха напротив, зажёгся огонёк надежды. Он был ещё слишком юн и многого не понимал, но слова Зефириона молодой Ави запомнит на всю жизнь. Неважно, если какому-то абстрактному богу было плевать на них! Вполне живой и настоящий Наместник прямо сейчас отстаивал его будущее! Джодах, обычный мальчишка, был тем, кого полубог решил защитить от ужасной судьбы! Да кому нужен этот Аэро, когда его сын действительно заботится о своём народе?! Прилив тёплой благодарности наполнил детское сердце, и птенец впервые за сегодняшний день искренне улыбнулся. Зефирион почувствовал, как что-то словно придаёт ему сил, но не обратил на это внимания, решив, что просто показалось на эмоциях. Полубог был взбудоражен, ему приходилось заставлять себя казаться спокойным, хотя пальцы мелко дрожали. – В-вы хотите сказать... Что и в школе больше нет никакой надобности? – Тихо, на грани слышимости, пролепетела женщина. – Пока что я не стану предпринимать никаких решительных действий в отношении этого... места. Дизмист ведь создан не только для того, чтобы мучить невинных детей, верно? – Д-да... Мы также присматриваем за опасными преступниками, которых, даже по истечении срока, нельзя отпускать в общество... Они... проходят курс реабилитации и... – Мне даже страшно представить, как здесь выглядит реабилитациия бывших заключённых, – вздохнул Зефирион. – Но не всё сразу. Мы приехали с конкретной целью, и мы её выполнили. Ваша школа совершенно точно не подходит для обучения птенцов, и неважно, из какой они семьи! Герда закусила губу. Её взгляд снова перескочил на Джодаха. – Господин Наместник... Дар этого мальчика опасен. Что будет, когда он достигнет возраста пробуждения? Ещё из воспоминаний о прошлой жизни подросток знал, каким даром обладал птенец. А ещё он помнил, что в будущем Джодах был очень даже способен контролировать его, раз не убил Зефириона одним касанием, а лишь забрал его полубожественные силы. Он искренне не считал эти способности чем-то ужасным. Почти любой дар мог стать причиной чьих-то страданий, Наместник был бы лицемером, заяви он обратное! – Я более, чем уверен, если дети могут выжить в подобном месте, то подчинить свои врождённые способности для них и вовсе не станет проблемой, – отрезал парень. – Любые уроки можно перенести на дом, там, где семья сможет следить за его успехами, а также за тем, насколько компетентны ваши преподаватели! Вам ведь нечего скрывать, леди Ирр? Герда молча закусила губу. На самом деле, пусть программа обучения и была продиктована королём Авадом, многие родители нашли бы её методы весьма... сомнительными. У семьи Ави не было выбора, ведь их обучение строго контролируется законом, однако массам запрещено знать о том, что здесь на самом деле происходит. И ведь запирание на несколько суток в подвале ещё не было крайней мерой наказания за проступки... – ...я поняла. И я выполню вашу волю, Господин Наместник. – Очень надеюсь, что действительно поняли. Эти дикие обычаи давным-давно следовало упразднить! Не знаю, чем думал Аэро, но я точно не собираюсь поощрять подобные зверства, особенно по отношению к птенцам! Зефирион чувствовал жгучий гнев и долго не мог успокоиться. Даже когда перепуганная и подавленная женщина проводила их обратно к экипажу, подросток всё ещё тихо шипел себе под нос, ругая на чём свет стоит и здешнего короля, и персонал школы и собственного отца, что заставляло Герду Ирр втягивать голову в плечи. Легонько подтолкнув Джодаха внутрь экипажа, он крикнул Дордену, что можно возвращаться, и они, не прощаясь, поехали прочь, оставляя управляющую опустошённо смотреть им вслед. Пребывание в Дизмисте заняло не больше часа, и вот они уже снова приближались к огромному порталу на пути в столицу. Кровавый закат сменился ранней ночью, серебряные звёзды, словно пудра, рассыпались по тёмно-синему куполу неба, застенчиво прячась за редкими облаками. После мрачного города Симмония ощущалась как безопасный уголок, и Зефирион был искренне рад вновь сюда вернуться. Пегасы фыркали, уже зная дорогу к дому, Наместник взмахнул рукой, и пара изящных магических светильников на стенах кареты зажглась, озаряя пространство тёплым желтоватым светом. Подросток шумно вздохнул, откинувшись на спинку кресла. – Господин... – Я ведь уже говорил, не стоит звать меня... Малыш, ты что, плачешь?.. Птенец низко опустил голову, его плечи заметно дрожали. Зефирион тут же присел напротив, большими пальцами стирая слёзы с детской мордашки. Он даже не заметил, в какой момент тот начал плакать! О небо, как же теперь быть?.. Ярко-фиолетовые глаза уставились на его. – Это значит... мне больше не нужно отправляться в Дизмист? – Нет, конечно, нет! Я бы никогда не допустил подобного! – И Джейсу тоже не надо будет? Наместник неуверенно улыбнулся. Он пытался вспомнить, где раньше слышал это имя. – А Джейс это?.. – М-мой брат... Ему сейчас четыре. Точно! Зеленоглазый скайзерн из будущего! – И ему тоже. Никто из вас не попадёт в то ужасное место! Обещаю! Джодах, едва дыша, поднял голову. Эмоции взяли над мальчиком верх, и он разрыдался, бросаясь парню на шею. Зефирион не растерялся и нежно обнял вздрагивающий комочек, поглаживая его по спине, пока три пары крыльев укрывали их на манер арки. Скай наклонил голову, вновь устраиваясь в золотистых волосах своего Хранителя. – Спасибо... Спасибо, спасибо вам огромное!.. – Сквозь плачь благодарил его мальчик. Его слова были пропитаны неподдельной искренностью, и Зефирион вдруг почувствовал, как силы возвращаются к нему. Даже не просто возвращаются, а прибывают! Вера и благодарность скайзернов напрямую отражались на силе их Наместника, как же он мог забыть! Подросток мягко улыбнулся, заботливо воркуя, пока ребёнок в его руках не успокоился. – Ну-ну... Всё будет хорошо, обещаю. Я позабочусь о том, чтобы ни тебе ни твоей семье больше не угрожала опасность. Можешь не бояться. – Я-я... Я обязательно найду способ отплатить вам! Клянусь! Зефирион мягко рассмеялся, взлохмачивая тёмные волосы. – Тебе не нужно этого делать, малыш! Я поступил так, как посчитал нужным, ты мне ничего не должен! Ребёнок насупился. – Я всё равно отблагодарю вас, когда придумаю как. Парень вздохнул, решив не спорить. Что-то из его упрямства напоминало полубогу о взрослом Джодахе, и хотя эти двое отличались, будто небо и земля, Зефирион нашёл нечто утешительное, вспоминая об этом. Пусть их отношения с Ангелом Смерти были в лучшем случае напряжёнными, он не мог злиться на Ави из будущего, тем более после того, как узнал, в чём причина его ненависти. Зефирион и сам бы всем сердцем ненавидел того, кто уничтожил всё, что было ему дорого, заставил бежать и на протяжении веков таить злобу в ожидании мести! Такой ошибки я больше не допущу! – пообещал себе парень, заглядывая в доверчивые широко раскрытые глаза. Этот птенец не должен проходить через подобное! Полубог покачал головой, отгоняя неуместные мысли. – Кажется, твоя матушка оставила нам перекусить. Ты голоден? После стольких переживаний они оба устали и проголодались, и заботливо оставленная Потемой зачарованная коробочка для еды оказалась как нельзя кстати. Внутри их ждала стопка всё ещё тёплых и свежих толстых блинчиков светло-песочного цвета, каждый из которых в диаметре не превышал его сжатый кулак. Только попробовав сие чудо кулинарии на вкус, Зефирион понял, что это было печенье. Парень даже зажмурился от удовольствия. Он в жизни ничего вкуснее не пробовал! Джодах рядом с ним спокойно уплетал свою порцию, болтая ногами. Остаток поездки прошёл в весёлых разговорах, Зефирион часто шутил, стремясь вызвать смех мальчика, да и сам смеялся, чувствуя лёгкость и покой на душе. За окнами разливалась ночь, но внутри было тепло и уютно, и подросток чувствовал себя странником, возвращающимся из долгого, полного опасностей путешествия. Он не знал, что Дорден почти незаметно улыбался, прекрасно слыша их голоса. Полубог был первым существом, которое заставило молодого господина так искренне смеяться. Ребёнок был счастлив, и старый возница однозначно одобрил их Наместника, осталось только рассказать об этом леди Ави. Кучер натянул поводья, когда вдалеке показались огни их поместья, словно маяк, указывающий путь. Небесные лошади хлопали крыльями, узнавая родные места. Зефирион замолчал, чувствуя, что экипаж начал останавливаться. Странное предчувствие заставило его осторожно отодвинуть край шторы, прежде чем безрассудно выходить. Интуиция его не обманула. Просторный двор поместья был занят десятком богатых карет поистине королевского качества и парой дилижансов, в каждом из которых было запряжено по восемь пегасов. Полубог напрягся, невольно поджав крылья. Что, чёрт возьми, происходит?! – В последний раз, Потема! Не испытывай судьбу! – Донёсся до них раздражённый мужской голос. Дорден направил неприметный экипаж в объезд, предусмотрительно притормозив в тенях. Они не скрывались, но благодаря подобному расположению никто из огромной свиты действительно не обратил бы на внимание на скромную повозку. – Какую судьбу? – Голос леди Ави был пропитан ледяным равнодушием. Женщина стояла у подножия широкой лестницы, за её спиной кучковались несколько слуг. Никто из них не казался обеспокоенным, даже те робкие служанки, что приглядывали за Джодахом. – Я вообще не понимаю, чего великий король требует от меня. – Ты знаешь, о чём я говорю! – Крикнул статный мужчина. Зефирион разглядел массивный золотой обруч в рыжих кудрях говорившего и окончательно убедился в своих предположениях. – Вот же зараза, – прошептал Наместник, жестом привлекая Джодаха, чтобы он тоже посмотрел. – Не хочу иметь с ним дело. К тому же... если я сейчас выйду, это может плохо отразиться на твоей матушке. – Всё в порядке, Господин Наместник, – так же тихо ответил ему мальчик, прилипнув к стеклу. – Матушка справится. Ей не впервой иметь дело с Его Величеством. Не было ни одного раза, когда Король смог бы её переспорить. Зефирион тихо хохотнул. Почему-то он даже не сомневался в этом. – Мне известно, что Наместник искал именно твой дом! – Почти кричал мужчина. – И что? – «И что»?! Действительно, какая ерунда! Всего-то сам Наместник, полубог, которого не видели несколько тысяч лет, внезапно спустился в наш мир, чтобы найти кого-то из Ави! И о чём мне беспокоиться?! – Я тоже не понимаю, – кивнула Потема. Целых несколько секунд Авад не знал, что сказать. – Где он сейчас?! – В конце концов прорычал король. – Не знаю. Я его не видела. – Что?! – А что? Кто сказал, что якобы существующий Наместник вообще добрался сюда? – Якобы существующий?! Его видели! И городская стража лично привела его к твоему порогу! – Так это они? – Женщина повернулась к четверым крепким парням, что топтались неподалёку. – По закону, слова аристократа, а тем более главы рода, имеют больший вес, чем показания стражи. Авад скрипнул зубами. Он не мог спорить с ней здесь. – Если это действительно правда, и ты не видела его, то почему не пропустишь нас в свой дом?! Есть что скрывать? Потема язвительно улыбнулась. – Потому что, как вы правильно заметили, это мой дом. И потом. Не я должна доказывать свою невиновность, это вы должны доказать мою вину, если хотите пройти. И пока этих доказательств у вас нет, можете убираться восвояси. Ваше Величество, – самым раздражающе-вежливым тоном прибавила она. Зефирион едва сдержал смех. Леди Ави выглядела просто невероятно, когда указывала самому королю на дверь! Авад I долго кричал, но всегда натыкался на стену из скучающего безразличия. Прошли минуты, прежде чем он сдался и приказал своей свите возвращаться во дворец. Вереница экипажей потянулась прочь и очень быстро скрылась за поворотом, никто так и не обратил внимание на скромную карету, остановившуюся в сторонке. Потема тихо хмыкнула. – Клоун, – обронила она и направилась к ним. Зефирион вышел, пропуская вперёд Джодаха. – Матушка! – Крикнул птенец, подбегая к леди Ави и крепко обнимая её за пояс. На этот раз она приобняла ребёнка в ответ. – Как прошла ваша поездка, Господин Наместник? – Ну... продуктивно. – Мне больше не нужно в Дизмист! Никогда! И Джейсу тоже, представляете?! Глава рода побледнела. – Что?.. – Это правда, – кивнул Зефирион. Потема Ави переглянулась с Дорденом. – Подобные разговоры лучше не вести на улице. Пойдёмте скорее в дом.