Особенности национальных оборотней.

Стёпа скучающе перематывал каналы на стареньком телевизоре — дряхлый, но надежный прибор, выигранный когда-то в лотерею. Но ни одна передача не могла привнести в его жизнь радость. Сегодня был последний день их разлуки. Любовь Васильевна была в приподнятом настроении: она стряпала оладушки на кухне, приговаривая: - Вот, завтра уже с Николаем свидимся! Чего ты такой кислый, Стёпа? Но мальчик словно чувствовал, что эта череда унылых дней не кончится. Он переживал за Николая. Что, если оборотень решит бросить всё и уйти к Любе навсегда? Забыть про свои обязанности? Про их приключения? Стёпа бежал от человеческой жизни, в то время как Николай к ней стремился. - Да как-то настроения нет... — проворчал он, перевернувшись на другой бок. - Конечно у тебя нет настроения! Ты ведь целыми днями дома сидишь. А мы ведь договаривались, что ты будешь навещать отца. — Сковородка сипло зажурчала, когда тесто коснулось раскалённого масла. — Или ты опять боишься хулиганов? Ты мне только скажи, я всё решу! Сделаем так, что эта стерва из опеки даже пальцем тебя не тронет! - Не в них дело... Просто не хочу туда ходить. - Ты вообще мало выходишь на улицу. Всю неделю дома торчишь. Выйди хоть воздухом подышать, сразу настроение улучшится! Стёпа неохотно приподнялся на диване. Частично она была права: мальчик действительно всё это время словно прятался в стенах этого уютного дома. - Хорошо... Я прогуляюсь. - Да, но давай только по огороду, ладно? Я боюсь отпускать тебя далеко, вдруг ты не выдержишь и побежишь к Коле?.. Он встал, подойдя к женщине сзади, а затем робко обнял её. - Спасибо вам... Вы стали для меня больше, чем просто любимым учителем. Я очень вам благодарен и понимаю ваше беспокойство. — Его голос прервался. Стёпа хотел сказать столько всего, но не решился. В голову лезли извинения за то, что он заставил и будет заставлять её переживать из-за его непредсказуемых действий. - Ты только не делай глупостей, всё образумится. Я знаю, что тебе тяжело. Возраст, все эти обстоятельства... — Дама опустила руки на край столешницы. — Иногда может казаться, что выхода нет. Но он есть всегда, Стёпа, просто помни это. - А... А что, если я сделаю выбор, который вам не понравится? Любовь Васильевна задумалась, она не спешила отвечать на этот неоднозначный вопрос сразу. Вместо этого женщина доготовила оладушки и отложила посуду подальше от себя, а затем обернулась, одарив мальчика своим тяжёлым взором. - Ты чего-то надумал, Стёпка? - Н-нет, я просто гипотетически... Люба покачала головой и направилась к дивану. Стёпа на секунду испугался, что она сейчас куда-то уйдёт или накричит на него, но она просто присела и похлопала на место рядом с собой. Мальчик послушно сел, не осмеливаясь взглянуть в её глаза. - Я не хочу тебя отпускать, Стёпка. Ты хороший мальчишка, грустно будет, если ты пропадёшь... Но я не могу решать за тебя. Мальчик смутился. Мало кто переживал за его судьбу по-настоящему: только Любовь Васильевна и Николай. И было стыдно заставлять их волноваться понапрасну своими необдуманными решениями. - Ты сегодня сходи к отцу, ладно? Давно его не навещал. -... Хорошо. Стёпа всё это время оттягивал походы в родной дом, но сегодня избежать этой обязанности не вышло. Ему пришлось накинуть на себя поношенную подранную кофту от спортивного костюма. Яркая зелёная ткань уже давно выцвела и выглядела очень неряшливо. Любовь Васильевна провожала мальчика из дому, крестя напоследок. - Ты только не задерживайся! Я ведь жду тебя, волнуюсь! - Я быстро! - кричал он ей издалека. - Одна нога здесь, другая там! Находиться в этой деревне было невыносимо. Он чувствовал на себе подозрительные взгляды местных жителей. Как же ему не хватало приключений, таинственной тайги и загадок, которые так манили его! Теперь же мальчик не мог даже поговорить со своим самым близким другом, потому что нынче вся нечисть представляла для него опасность. Каждый раз, приходя домой, Стёпа надеялся, что отец спит или снова делает вид, будто не замечает его. Но в этот раз удача отвернулась от мальчика. Мужчина сидел на диване, уставившись в стену, и что-то вырезал из дерева. Казалось, что в комнате не убирались уже несколько лет: на полу валялись стружки, мусор, пустые бутылки и столовые приборы, а скудная мебель была покрыта слоем пыли. Стёпа наклонился, чтобы взять очередную работу отца. Когда он взял в руки фигурку, его лицо потемнело: он сразу узнал в этом силуэте свою мать. - Зачем ты пришел? - Я уже всё тебе объяснял. - Отец развернулся к нему, и Стёпа отшатнулся к выходу. Грязные светлые волосы спадали вниз мужчины, прикрывая бледное злобное лицо, а глаза с лопнувшими капиллярами уставились на гостя. - Не приходи сюда больше! Хватит! Не надо делать вид, что мы семья! - Он выронил из руки нож, который с лязгом упал вниз. Стёпа почувствовал некоторое облегчение, когда холодное лезвие оказалось на полу. Он сомневался, что отец мог бы причинить ему вред даже в таком состоянии, но вид оружия в руках обезумевшего мужчины приводил в ужас. - Почему ты вообще ко мне ходишь?! Почему не к ней, а?! Почему она тебя не забрала? - Я... Я не знаю... - Да это всё ты! Всегда лезешь туда, куда не просят! И вазу эту проклятую разбил ты, вот тебя и не стали забирать! Лишь бы ты снова что-то не поломал! - Он чуть отдышался, утирая пот со лба и слюну с губ, пока Стёпа застыл и не знал, что делать: бежать прочь отсюда, пряча слёзы, или наконец-то дать отпор. - Ты причина всех бед! Ты всё всегда портишь, ломаешь, да это суть твоего существования! Я видеть тебя не могу, не могу! А ты всё ходишь и ходишь, ходишь и ходишь! Я уже надеялся, что ты уйдешь, что тебя заберут от меня, как тебе удаётся оставаться тут, а?! - Да я это ради тебя делал! Чтобы у тебя проблем не было! - Вскрикнул мальчик срывающимся голосом. - Мама уже давно от меня отказалась, я надеялся, что хоть тебе буду нужен! - Да не нужен мне ты! Не получается у меня с тобой! Я тоже надеялся, что без нее смогу растить сына, но ты просто невыносим! - Чем я тебе опять не угодил?! Что опять тебе поломал? - Жизнь ты мне поломал! И мамаша твоя конченая! Правильно она от тебя отказалась, хоть заново начала жить со своим хахалем! А я вот подумал, что будет у меня помощник, да оставил тебя... Всё из-за тебя! Стёпа кипел от злости и несправедливости: он всё это время старался, ходил сюда против воли, лишь бы его отца не навестили люди в форме с наводящими вопросами, а теперь этот обезумевший пьяный человек срывал на нем всю свою накопившуюся агрессию. - Ты отвратительный отец! Меня заберут в детский дом, и ты больше никогда меня не увидишь, ясно?! Вот тогда и посмотрим, как ты заживешь! - Мальчик жалобно пытался противостоять отцу, но чувствовал, как слезы скатываются по его щекам, а голос дрожит. - Ну и черт с тобой! Иди отсюда! - Он зашвырнул в убегающего очередной неудачной деревянной поделкой, но Стёпа успел вовремя закрыть дверь. Он с позором бежал из родного дома, злясь на весь мир. Прохожие с удивлением оборачивались на него, пока Стёпка убегал в неизвестном направлении. Ему было так стыдно, что хотелось провалиться под землю. Слегка пасмурный день с редкими просветами солнца, прекрасная погода для прогулки, но мальчик не замечал красоты природы, когда на душе было так гадко. Он с досадой пинал камни по дороге, гуляя по посёлку: Стёпа не знал, куда шёл, просто ходил заковыристыми маршрутами по родной деревне, заходя то в совсем узкие переулки, то попадая в необустроенные дворы. — Никогда больше не пойду туда! — думал про себя Стёпка. — Пусть больше не уговаривают! А я ещё, дурак, послушал... Не хотел же его навещать — вот и не ходил бы! Чёрт бы их всех побрал! — Он зло сплюнул на дорогу. Даже прохладный свежий воздух не помог остудить его воспалённые мысли. В тщетной попытке успокоить самого себя мальчик даже забрался на разрушенный городок, где когда-то гулял со Светкой. Он подпёр горящие щеки руками, утирая накатывающие слёзы. Стёпа злился на всех: на Любовь Васильевну, ведь это она заставила сегодня идти его в это ужасное место, на Николая за то, что он отправил его в посёлок, на Забаву из-за её пропажи, Светка и вовсе раздражала своими глупыми детскими играми и вечной жаждой поклонения, а остальные жители посёлка и отец были извечными объектами его гнева. Но больше всего мальчик злился на себя: он так глупо сбежал ото всех, промотался по посёлку практически три часа. Как теперь ему вернуться домой, ведь Любовь Васильевна точно будет задавать вопросы. И придётся признаться в том, как он жалко сбежал, даже не дал отпор, не постоял за себя. Ему пришлось спуститься вниз, он продолжил свои скитания по посёлку несмотря на то, что уже темнело. Стёпе было так стыдно: своими действиями и сегодняшней пропажей он точно заставил всех волноваться. Вечерело, сумерки медленно надвигались из-за горизонта, практически угрожающе нависая над землёй. Мальчик тревожно оглядывался по сторонам: задумавшись, он забрёл прямо в центр посёлка, где ему было опасно находиться, ведь Батрак и его шестёрки всегда бродили где-то рядом. Но сегодня здесь играла музыка. Стёпа увидел мерцание вдали. Там, в Доме Культуры, во всю шла дискотека, на которую его приглашала Светка. - Точно! Света же просила меня прийти! - опомнился мальчик. - Может, мне стоит туда заскочить? Заодно, если Любовь Васильевна спросит, скажу, что был на дискотеке с ребятами! - Он сделал несколько шагов в сторону здания, из окон которого струился свет. - А вдруг там Батрак? - Опомнился Стёпка. Поразмыслив, он махнул рукой: будь что будет! Хуже этот день уже не сделать, а мальчик был физически готов к случайной драке. Но зайдя в ДК, он понял, что следовало пойти домой. Все веселились, танцевали под музыку, а кто-то, стоя в углу, отдыхал, ожидая медленного танца. Стены вокруг были украшены самодельными гирляндами, какими-то вырезными фигурками. Основной свет был выключен, а перед глазами мелькал калейдоскоп различных красок, которые вызывали помутнение в глазах. Но даже так он смог разглядеть Свету, стоящую в самой середине танцпола. Она покачивалась из стороны в сторону, подтанцовывая под музыку. Сегодня она надела своё любимое ярко-розовое платье, которым ранее хвасталась при Стёпке, а также нацепила все мамины украшения, которые были ей не по размеру. Тугая косичка была распущена, её волосы струящимися светлыми прядями ниспадали на спину. Стёпа был заворожён её видом, смутившись своей собственной ободранной одежды. Он сделал несколько шагов ей навстречу и уже готов был заговорить, как тут её под руку взял Батрак. Ради такого мероприятия хулиган зализал волосы, надел самые блестящие брюки и модный галстук с рисунками, который он благополучно украл у отца. - Света, ты же меня звала... - Его голос терялся в шуме музыки, но девочка прекрасно всё услышала. - А ты опоздал, Стёпка. Сам виноват, что не пришёл! - Насмешливо ответила Светка, вертляво кокетничая с Игорем. - И вообще, в чём ты пришёл? На себя посмотри! Знаешь, после такого у тебя вообще шансов нет, ясно? - Да ты же сама начала меня игнорировать! То просишь общаться, то отталкиваешь... - Я думала, что с тобой хотя бы весело будет. Рассчитывала хорошенько посмеяться над странным одноклассником. Но нет, как-то несмешно уже. Можешь больше не думать и не гадать, я не хочу больше общаться! Гнев вновь вскипел внутри: Стёпа уже много раз мог бросить их дружбу, но каждый раз возвращался, а она воспользовалась его слабостью, чтобы теперь прилюдно насмехаться, а потом оттолкнуть, унизив перед всеми. Ведь никто не мог отказаться общаться с ней, только она могла отвергнуть другого. - Подожди. - Остановил их Батрак, схватив Стёпку за плечо. - Я с ним поговорю. Света с деловым видом вскинула прядь волос, продолжая пританцовывать. Она переглянулась со своими подружками и рассмеялась. - Ой, да делай, что хочешь! Только недолго, не трать время. - Игорь коротко кивнул ей в ответ. Опустошённый Стёпка даже не сопротивлялся, когда хулиган потащил его через всю толпу к аварийному выходу. Музыка и свет, шум, радость и песни продолжались, пока они стояли на улице у пожарной лестницы. Сзади здание "дворца" сильно облупилось, а вид окон выходил прямо на ржавые мусорные баки. - Слушай, ты, кажется, немного не понимаешь ситуации. - Голос Игоря звучал на удивление спокойно и уравновешенно. Здесь рядом с ним не стояли егошестёрки и подпевалы, он спокойно вёл диалог один-на-один. - Ты вообще не осознаёшь, к кому попал. Вот скажи, дурак, ты чего от Светки хочешь? - Мы с ней общались с детства! Она мне нравится... И я подумал... - Неловко начал Стёпка. - О чём ты подумал? - устало потёр переносицу хулиган. - Ты себя-то видел? Я уже сколько раз бил тебя, дразнил, травил, а до тебя никак не дойдёт, что я это с её подачки делаю. Да над тобой весь класс смеётся! - Как это?.. - Мальчик приставил ладонь ко лбу, вспоминая всё их общение со Светкой. Он действительно не припомнил открытого и яркого флирта между ними, одобрения со стороны одноклассников. Всегда, когда они общались, на него косо смотрели и посмеивались. Сначала он думал, что это всё были лишь задиры, но, вспоминая прошедшее, оказалось, что и Светка сама смеялась над его наивностью. - Ты просто странный одноклассник с последней парты. Юродивый, слабый, немного жалкий — тот, над кем всегда посмеиваются, а в худшем случае травят. Светка — самая красивая девчонка в классе, и она прекрасно это осознаёт. Может, ей и доставляло удовольствие получать твоё внимание, искренний интерес, но сам ты ей совсем не нравишься. Ты ведь Стёпа Матюнин! Лысая башка! Чудак с последней парты! Куда тебе до неё? - Посмеивался Игорь. - А держала она тебя рядом с собой, чтобы потешить своё эго, поэтому и не могла позволить тебе уйти первым, вот и всё. Мне даже жаль тебя: представь, что будет в начале учебного года. Я ведь тебя буду задирать в два раза сильнее! Мальчик опустил голову. Он сильно покраснел от гнева и обиды, тяжело дышал, чтобы сдержать слёзы. Сегодня он был полностью разбит. - Да лучше бы я вообще не выходил сегодня из дома... - Думал Стёпка. - Света — та ещё дрянь. Но она красивая, не спорю. Такие, как она, хотят уехать в город. Я туда уеду. Могу и её с собой перетянуть. А что можешь сделать ты? В штаны напрудить? Убежать плакать? Замкнуться в себе и продолжить рисовать своих уродцев или что? - Он встряхнул Стёпу, положив руку на плечо. - Ты вот это что... Не высовывайся больше, ясно? Я ведь с тобой последний раз по-хорошему говорю. Светка, конечно, говорила, что у тебя с головой проблемы, но я надеюсь, что после такого ты вообще тут до школы не появишься. А в школе придётся тебе потерпеть ещё три годика моих насмешек. Игорь оттолкнул противника, а затем одним резким движением ударил его в живот кулаком с такой силой, что у Стёпы потемнело в глазах. Он согнулся пополам, пытаясь дышать. Ему казалось, что его вот-вот вырвет прямо сейчас. - Это тебе для закрепления. - Батрак ударил его ещё раз, сбив с ног и откинув на холодный мокрый асфальт, пропитанный влагой от мусора. - Иди отсюда, крысёныш. Стёпа долго представлял, как бы он мог расправиться с хулиганом, прилюдно его унизить, завоевать самую красивую девчонку. Но сегодня публично опозорился только он, а теперь и вовсе убегал прочь от ДК, весь грязный, в слезах и соплях. Он плохо разбирал дорогу, иногда падал вниз, но вскоре поднимался и снова бежал. Ноги сами понесли его к лесу, хоть он и знал, что там теперь опасно. Ведь ночь Ивана Купалы подходила к концу, а самая кульминация лишь начиналась. Зарево костра проглядывалось из-за деревьев, где-то глубоко в лесу пламя хищно вздымалось вверх. - Ненавижу! Всех ненавижу! - Рыдал Стёпка. - Как же мне всё надоело! Проклятый день, проклятые человеческие выродки! Он мчался по полю, потеряв где-то куртку, измазанную в мусоре. Споткнувшись о корень, он полетел вниз, примяв рожь. Стёпа не сразу нашёл в себе силы, чтобы подняться: встав на четвереньки, он попытался оттолкнуться от земли, но смог только согнуться пополам. В голову ударил жар, а по глазам побежали слёзы, когда его вырвало желчью, ведь сегодня он толком ничего не ел. Холодный ночной ветер дунул ему в лицо, донося отдалённый запах костра. В измученных уже бесцветных глазах горел огонь далёкого пламени, к которому он так стремился. Стёпа уже слышал смех вокруг, шорох колосьев ржи: нечисть окружала его, чтобы сожрать. - Ну и пусть... - Думал мальчик. - Пусть они растерзают меня здесь... Лучше так... Я ни за что не вернусь туда, в эту проклятую деревню... Ни за что... Он откинулся назад, ощущая, как когтистые руки, покрытые волдырями, уже тянулись к нему со всех сторон. Свет полной луны не озарял лиц нечистых: лишь кривые жёлтые клыки хищно блестели в темноте. Но вдруг всё исчезло. Стало настолько тихо, что мальчик слышал дискотечную музыку, звуки леса, треск костра и ночной гул деревни. Рожь разошлась в стороны, когда к нему вышла Забава, одетая в праздничный белый сарафан. - И всё же ты пришёл. - З-Забава?... - Прошептал мальчик, пытаясь встать.