Особенности национальных оборотней.

Визгливый голос резал уши: -Матюнин! -Стёпка терпеть не мог, когда произносили его фамилию, а тем более с таким надрывистым тоном. Опоздавший сидел на стульчике в кабинете классного руководителя.Эксцентричная старушка с сильным акцентом-учительница немецкого языка-всегда забавно охала и дёргалась, когда ругала кого-то.Сегодня мальчик слегка припозднился, к тому же его форма оказалась мятой и выглядела несвежей.Он вжимал голову, когда Матильда Павловна вновь закатывалась возмущениями, упрекая незадачливого ученика в неуспеваемости. -Ну что-с это такое? Вчера на уроки не прийти, а сегодня опоздать! -её очки на цепочке сползли на нос. Она поправила аксессуар дрожащими морщинистыми руками, охая и ахая.Стиль её ходьбы и речи почему-то ассоциировался у Стёпы с поведением забавного пингвина. -Простите, Матильда Паловна… -Матильда Павловна! Говорить правильно-с! -У меня записка есть.Я вчера себя неважно чувствовал, вот и не пришёл…-мальчик настойчиво проигнорировал поправки со стороны классной руководительницы и протянул ей листок. Старушка вскинула бровью, прищурилась, но зрение подводило её даже в очках, так что подвоха она не заметила. -Ладно-с.Болеть значит болеть.Но в следующий раз говорить, Матюнин, говорить! А сегодня что-с опоздать? -Будильник не прозвенел вовремя. -Отговорки-с! Столько я слышать их за столько лет, и каждый раз один и тот же отговорка! -Стёпе резал ухо её акцент: русский язык Матильда Павловна знала не очень хорошо, зато на родном немецком говорила так заливисто, что её можно было слушать и слушать. -Простите на этот раз.Пожалуйста.-он почесал зудевшую голову. -Я уже какой раз прощать! Не заставлять меня смотреть за тобой внимательно, Матюнин! Иначе-с у твоей семьи будет проблема! -Знаю, знаю… Мне идти можно? -Иди.А записка у меня будет-с.-она убрала очередной листок в его досье. Стёпка с облегчением покинул кабинет немецкого, поспешив на биологию.Учитель как всегда задерживался у своих любимых террариумов, и опоздание оказалось незамеченным.Так что мальчик спешно занял своё место: обычно он сидел либо на последней, либо на предпоследней парте рядом с окном.Он прошёл к своему месту под сопровождение взглядов хулиганов: Батрак и его дружки с удивлением и испугом поглядывали на Стёпку.Бросая его одного в лесу, они не надеялись увидеть своего псевдо-товарища вновь.Стёпа набрался смелости и взглянул в глаза обидчику; Игорь принял эту наглость за вызов.Этот неказистый слабый мальчишка своим появлением опозорил хулигана, показал всем, что имеет какую-то волю, чтобы противостоять ему, а теперь так смело пялился прямо на него. -Лысая башка, а ты тут какими судьбами? Собаки за своего приняли? -прошипел Батрак. -Жаль, что ты не узнаешь.Уж слишком быстро ты убегал.-мальчик не мог скрыть своего страха перед напористым одноклассником, но продолжал говорить, хоть его коленки жалобно тряслись под партой. -Тебе конец.Ясно? -на удивление спокойно ответил ему Игорь, словно констатируя факт-А к Светке теперь можешь даже не подходить. -А это не тебе решать.Трусу слова не давали.-один из хулиганов подпрыгнул, чтобы схватить наглеца за шиворот, а второй кинул в Стёпку ручкой исподтишка, но Батрак быстро остановил друзей. -Нет, не сейчас.Оставьте это дело на вечер.Нам лишние проблемы с учителями не нужны.-он скривил свои конские зубы, плюнул через щель Стёпке на парту-Когда по посёлку ходить будешь-оборачивайся, покер.Понял? -мальчик обиженно промолчал, запас смелости исчерпал себя, и он не смел больше дерзить обидчику. Когда урок биологии уже подходил к концу, Стёпка услышал шёпот с передней парты. -Эй, тебе записка! -Мне?..-сосед спереди передал ему клочок бумажки. Троечник уже было подумал, что это очередная угроза от хулиганов, но, развернув смятый лист, он прочитал короткую записку: -"Я подумала.Жду тебя сегодня после уроков.Сходим в этот твой детский городок.Покажешь, как залезть на самую высокую башню.» Его растопыренные уши густо покраснели, он поднял глаза на Светку.Она украдкой взглянула на него, хитро улыбаясь, а затем кокетливо перекинула свою густую косу через плечо.Стёпа ощутил себя победителем по жизни.Его пальцы затряслись от счастья, он кое-как смог сдержать свои радостные вопли.Даже самые мерзопакостные обстоятельства не могли огорчить его в этот день.Мальчик мужественно терпел и скучные уроки истории, и занятия по физкультуре, и насмешки со стороны недоброжелателей.Казалось, что Света зарядила его ментальную батарею своей заразительной энергией.И он хранил в себе клочок её внимания, прокручивая в голове раз за разом взгляд её пленительных глаз.После звонка Стёпа даже не успел внятно одеться, как тут же побежал вслед за подружкой, которая уже ждала его на площадке рядом со школой. -Долго же ты. -Прости-прости! Замок разошёлся, вот же… -Дай сюда.-девочка лёгким движением застегнула его заношенную куртку, поправив воротник-Так-то лучше. Стёпа хотел было поблагодарить её и протянуть свой скромный подарок, как тут Света вновь уверено перебила его. -И где ты пропадал вчера? Обещал, что ждать будешь, а сам свалил. -Мне нехорошо было… Плохо себя чувствовал… -Ай-ай-ай… Вот, значит, каково это-водить дружбу с обманщиком? -Стёпка возмущённо открыл рот, желая яростно оправдаться, а девочка с хохотом ткнула пальцем в его вздёрнутый нос-Знаю я, что ты вечером с друзьями Игорька ходил в лес! Видела сама, да и Батрак сам рассказал, как вы пошли к проклятому дому, а ты струсил и упал на поляне в обморок! -Нет! Врёт всё! -пылко закричал Стёпа-Сам он струсил, и дружки его т-тоже! На меня собаки напали бродячие, кое-как не покусали! Я от них один отбивался, а они все сбежали! Предатели! -Света рассмеялась снова, удивлённая его жаркими спорами. -Правда? -Да.И вообще…-мальчик протянул ей букетик жухлых подснежников-…если бы я струсил и упал там в обморок-ты бы не получила сегодня эти прекрасные цветы! -девочка кокетливо улыбнулась. -Хорошо, я тебе поверю.Имеешь вещественные доказательства.Надеюсь, ты их не в своём заросшем огороде нарвал? -Конечно нет! Я могу даже показать, откуда я их срывал. -Не стоит.Лучше отведи меня в городок, я хочу побывать на самой высокой башне. Стёпка не стал медлить: он робко подхватил девочку под руку и повёл к пункту назначения.Городок из красного кирпича притаился около Дворца культуры.Раньше площадка пользовалась популярностью у детей, но, когда администрация посёлка забросила ремонт сооружения, башни резко опустели.Качели, карусели и прочее снесли местные маргиналы.Остались лишь потрёпанные красные крепости, откуда часто таскали кирпич, грязные переломанные лавки и вкопанные в землю турники.Рядом с городком в соседнем дворе дети остановились у ларька «Берёзка», чтобы купить упаковку семечек и сухариков.Они соскребли всю свою мелочь, но на газировку им так и не хватило, поэтому пришлось довольствоваться минеральной водой.На подходе к городку Стёпка запереживал: а вдруг что-то сейчас пойдёт не так, и он опозориться перед девчонкой его мечты? Света, казалось, совсем не замечала его волнения, поглядывая то на букетик, то на своего друга.Она никогда не страдала от недостатка внимания со стороны мальчишек, будто сравнивала в голове свои предыдущие прогулки.И Стёпа хотел выделяться среди всех, поэтому стралася из последних сил: он был беден, но пытался впечатлить своей храбростью, ловкостью и детской «романтикой». -Вот, смотри.-он указал на торчащий из башни камень-Надо сначала встать на него, потом схватиться за следующий кирпич, выпирающий их конструкции, а потом подтянуться за верхнее обрамление башни и влезть на вершину. -Ого, она такая огромная! И подтянуться будет сложно, ты видел, какое там расстояние? -Да ничего страшного! -соврал Стёпка-Давай я первым залезу, а потом помогу тебе? -Хорошо.-Светка кокетливо хлопала своими ресницами, ожидая, когда её новый друг совершит какой-нибудь подвиг. Стёпка выдохнул, задрал штанины и полез по башне.Кирпичи за долгое время стёрлись, их грани стали сколотыми и гладкими, поэтому мальчик то и дело соскальзывал, вис на руках, но продолжал тянуться к следующему камню.Света осталась внизу и, затаив дыхание, наблюдала за рискованными движениями друга.Конечно, всё это было ерундой, бессмысленным риском.Любой взрослый человек осудил бы и наказал детей за подобное безрассудство.Может, будь Стёпка чуть старше, он ни за что бы не полез в какую-то засаду, чтобы впечатлить кого-то, но, будучи ребёнком, он не понимал всей опасности и представить не мог, что вообще возможно сорваться и больно упасть.Он с огромными усилиями влез на башню, забрался в окошко и разместился на деревянной площадке внутри. -Я тут! Давай, иди сюда, я тебе помогу! -радостно кричал мальчик. Вся его форма покрылась грязью и пылью: по пути к верхушке он обтёр каждый кирпич своей одеждой.Светка нерешительно кинула ему все свои вещи, чтобы лезть налегке.Она вздрагивала от страха, когда вставала на кирпичи, но путь к вершине ей облегчил Стёпка.Девочке даже не пришлось подтягиваться, ведь её друг любезно затащил её к себе.Она тут же принялась деловито оттряхивать свою юбочку, украдкой поглядывая, не порвала ли она свои прелестные белые колготочки.Стёпа быстро постелил для неё свою старую куртку, достал семечки и сухарики, разлил газированную, проще говоря-пытался угодить ей, проявив себя истинным джентльменом. -Ладно, ты действительно не соврал.Виды здесь красивые.Даже лес видно. -Да… Я люблю лес.-сказал Стёпа, похрустывая сухариками. -Ты там часто гуляешь? -Конечно! Знаешь, он такой таинственный, загадочный… Так и манит прогуляться! Грибы там люблю собирать, а летом все поля в землянике! -Не знаю… Мне не особо там нравится.Этот лес какой-то жуткий.Такое ощущение, что кто-то из-за кустов вечно за тобой наблюдает.Мне вот в город хочется… -В город? -Да.Хочу выбраться из этого проклятого посёлка.Тут же всё мхом зарастает, такое ощущение, что земля эта все дома всасывает.-она опустошила стакан с минералкой. -Почва у нас и вправду плодородная.-рассмеялся Стёпка, мечтательно заглядывая в глаза своей подруге. Полдень сгорал на горизонте, и лучи увядающего солнца обрамляли её нежный лик желтоватым светом.Он невольно засматривался на неё, иногда даже и вовсе переставал говорить, очарованный красотой её забавных веснушек, глубиной её светло-карие глаз и движениями губ. -А почему ты так часто ходишь в лес? У тебя что, друзей в посёлке нет? -Не-а.-мотнул головой Стёпка-Как-то не сложилось… -В классе все думают, что ты слегка того…дурак. -Я? Почему? -Сложилось так.-пожала плечами Светка-Все до сих пор смеются с того, как ты налысо побрился.А ещё помнят, как ты в первом классе случайно застрял между прутьев в ограждении школы и громко плакал. Стёпка покраснел со стыда: эта история случилась давно, и он до сих пор корил себя за свою ничтожность и глупость.Тогда он решил наспор перелезть через ограду, но не рассчитал своей ширины и напрочь застрял так, что пришлось вызывать спасателей местного гарнизона. -Но ты-то меня с детства знаешь… И понимаешь, что я никакой не чокнутый! -с обидой проворчал мальчик. -С детства?..-непонимающе улыбнулась Светка. -Да! Ты чего, забыла? Ты даже на мой день рождения приходила! -Разве? -И ещё подарок мне подарила! Хороший набор канцелярии! Там ещё точилка была такая огромная, металлическая! -Может быть.Я была общительным ребёнком.-Стёпу, конечно, задело, что подруга совсем не помнила их совестное детство, но он решил наверстать упущенное. -Хорошо.После сегодняшнего дня ты не думаешь, что я местный сумасшедший? -Одно могу сказать точно-ты не врун, а это уже здорово.И виды ты показал мне красивые, и букет подарил, и на башню героически залез.Честно, я думала, что ты упадёшь.Ты ведь всегда такой неловкий. -Иногда б-бывают оплошности…-он покраснел от её заливистого смеха-А мы ещё сходим погулять?..-мальчик с надеждой протянул к ней ладонь в попытке взять за руку. Светка посмотрела на него пронзительным лисьим взглядом, но холодно позволила прикоснуться к ней. -Сегодня ты мне угодил.Насчёт следующего раза подумаю. -А какие у меня шансы? -Приличные.Думаю, процентов шестьдесят пять. -Я знаю, что Батрак за тобой тоже ухаживает…-Светка отмахнулась. -Да за мной вся его шайка бегает! Он мне не особо нравится, но вот отец у него в город иногда уезжает.И я тоже очень хочу переехать в город.Если и общаться с ним-то только из-за этого.-Стёпка с облегчением вздохнул, когда понял, что его первая любовь не попала в сети хитрого соперника-Я-то слышала про ваш с ним конфликт.Они слухи про тебя распускают, и, уверена, запугивают тебя.-она хищно прищурила глаза-Вот и посмотрим, как ты с этим справишься. В этот момент Стёпка понял, что она затеяла игру-кто первый её добьётся? Мальчик был полон решимости во что бы то ни стало проявить себя порядочным человеком и опровергнуть всю гнусную людскую молву, отбелить свою честь и честь своей фамилии. -А я уже с этим справляюсь! -мальчик сжал её руку крепче. -Видела.Хорошо ему отпор даёшь.Иногда.Но всё равно дрожишь, как зайчонок.-она вновь рассмеялась, слегка откинув голову назад. Стёпка запыхался, не зная, как оправдаться, но Света перебила его: -У меня к тебе предложение.Уже поздновато, так что отведи меня до дома, и тогда твои шансы увеличатся на пять процентов.-она подмигнула ему. Мальчик удивлялся тому, как ловко ей удавалось кокетничать даже в таком возрасте.Светка была самой настоящей вертихвосткой, но он только сильнее попадал под чары её обаяния.И Стёпа с большим энтузиазмом помог ей спуститься вниз, накрыл своей курткой, чтобы девочке не было так холодно.Он то и дело хотел начать какой-то неловкий разговор, но Света молчала так умиротворённо, что потребность в диалоге отпадала.При этом Стёпка раз через раз ловил на себе взгляд её хитрых глаз, будто она искренне наслаждалась его ухаживаниями. Света жила на другом конце посёлка, что был ближе к городской дороге, и леса там почти не было.В новые застройки её семья заселилась совсем недавно, и тех пор она стала часто заглядываться на далёкие полисы.Огни большого города завораживали её, но их можно было разглядеть только с крыши, ведь лесная темнота пожирала жадно любую крупицу света.Стёпа плохо знал этот район их посёлка, а в пятиэтажках бывал совсем редко.Он любезно довёл её до самого подъезда, а иногда, двигаясь по заданному маршруту, даже брал девочку за руку. -Н-ну так что? Когда следующий раз? -дрожащим от волнения голосом спросил он. -Я на выходных подумаю.Посмотрю по планам, а в понедельник скажу.Ты уж постарайся прийти, невежливо заставлять девушку ждать. Стёпа нервно покачал головой, а Светка громко рассмеялась от его реакции.Она понюхала подснежники, подмигнула ему и прошептала напоследок, уже стоя у двери в подъезд: -А букетик-то и вправду неплох.-глупая детская улыбка неловко расползлась по его лицу. Он помахал ей в ответ и направился обратно.Уже темнело, и мальчик начинал чувствовать тревогу: ему нужно было идти до дома ещё минут сорок.Тропинки проходили через дворы с разбитыми качелями, через узкие проулки, поросшие дикой малиной.Обойдя опасную улочку, он вдруг услышал топот и крики. -Куда спешишь, Башка? -он не успел обернуться, как тут огромный кулак протаранил его живот. Стёпка попятился, взглянул на столпившихся хулиганов.Они где-то раздобыли сигареты и теперь усердно смолили, пуская дым ему в лицо.Игорь сплюнул на землю, а затем ударил противника ещё раз. -Тут-то тебе никакой препод не поможет, ссыкло.Ты меня с первого раза не понял? Не смей подходить к Светке, ей такой олух деревенский, как ты, не нужен! -Т-ты ведь и сам не по правилам иг-граешь! -через силу просопел Стёпка, пытаясь удержаться на ногах-Я сделал то, что вы просили, а вы!.. Трусы!.. -Закрой рот, ничего ты не сделал! -завопил из толпы какой-то четвероклассник. Игорь имел много друзей, возрастной диапазон которых начинался с десяти лет и кончался восемнадцатью годами. -Вот-вот.Мы тебя для собак там оставили, ясно? Ты им понравился больше! -земля будто скользила под ногами, Стёпка нелепо семенил туда-сюда, шатаясь из стороны в сторону. Он в панике заметил, как попадает в окружение хулиганов: они подходили к нему с разных сторон, им нельзя было позволить сомкнуть кольцо.Стёпа кинулся бежать, пока его ещё несли ноги.Его чемоданчик и куртка значительно усложняли этот побег.За ним гналась толпа мальчишек, крича и харкаясь ему вслед, а кто-то даже бросал камни и палки.Стёпка и подумать не мог, что когда-либо вообще влипнет в такую передрягу: он практически всегда находился в своём уединении, не принадлежа ни к одной конфликтной группе, но теперь он перешёл дорогу всем разом.Мальчик сумел добежать до знакомых ему улиц, где мог срезать путь.Сначала он хотел бежать домой, но там его никто не ждал.Единственным безопасным местом, иронично, оказался лес.А дружки Игоря и не думали отставать: они будто вышли на охоту за зацем, ощущая азарт, соревнуясь, кто первым поймает его.Стёпка ощущал, как выносливость покидает тело, но продолжал нестись навстречу просыпающемуся лесу.Он скакал через поле, не стесняясь бежать прямо по снегу и длинным колосьям.Подбегая к лесу мальчик ощутил, что погоня отстала от него.Обернувшись, Стёпа увидел, как они машут ему кулаками и свистят в спину.Батрак провёл большим пальцем по своей шее, а затем махнул рукой, отзывая своих прихвостней и в очередной раз раздавая сигареты. Стёпка снова остался стоять у леса в темноте и одиночестве, но даже тут ему было приятнее, чем жить в доме, где его никто не любит, чем ходить в школу, откуда его прогоняют прочь.От горечи и досады ему хотелось разреветься прямо на месте, но, вспоминая сегодняшнее свидание со Светой, мальчик находил в себе силы идти дальше.Он развернулся и пошагал прямиком к лесным зарослям.