Вечный ребенок

Это рождество Гермес встречал в родовом поместье с семьей, приехала даже бабушка. Большая пышная ель занимала весь центр залы, вокруг нее бегал Кузя в форме кота и Миша. Мальчика нарядили в очаровательный костюмчик с вельветовыми шортиками и белоснежной рубашечкой. Анонимус управлял прислугой и только изредка появлялся в кругу семьи, чтобы посоветоваться с хозяином по поводу праздника. Мария надела нежное желтое платье в пол и болтала с сестрой около стола. Марина держала на руках пухлого малыша, который с интересом наблюдал за игрой своего кузена и дергал мать за длинные волосы. Майор Волобуев выпил уже три чашки клубничного компота и постоянно присматривал за женой, все время намереваясь забрать сына себе. Это было их первое появление на людях за все время отношений. Свадьбы как таковой не было, только венчание, куда была приглашена только семья. Гермес, обсудив с Владимиром работу и отпустив его помогать Анонимусу, сейчас стоял один. Этим воспользовалась бабушка, она подошла незаметно и сразу же начала разговор на ее излюбленную тему. — Гера, дорогой, я опять не вижу твоей избранницы. Помнится, ты рассказывал о девушке с даром предсказательницы. Где она? Про гадалку Гермес уже давно забыл, они расстались быстро и безболезненно, но бабушка никогда не забывала ничего, что хоть как-то было связано с отношениями ее младшего внука. — Детишек тебе не хватает, Гера. Я так хочу понянчить правнуков. — Бабушка, – этот разговор уже начинал выводить Гермеса из себя, – у тебя есть две замечательные правнучки и правнук. А у меня есть Кузя, он мне как сын. — Знаю, но он див. Я ничего не говорю тебе про привязанность, но мальчика кому-то придется передать. И ему же будет легче, если его новым хозяином станет продолжением твоей крови и дела. — Кузя перейдет Любаве и Сергею, он хороший следователь, и станет прекрасным преемником. Бабушка только вздохнула. Гермес был слишком похож на нее и ее сына, такой же упертый и не пробиваемый. Она видела, что разговоры про семью только раздражают Геру. — Но разве тебе самому не хочется приходить в уютный дом, где уже готов ужин и ждет милая леди, готовая сделать тебе массаж и помочь расслабиться после службы? — Ужины готовит Маргарита или Владимир, он же делает мне массажи. А расслабляют меня книги. Женщина для этого не нужна. Этим Гермес поставил точку в неприятном для себя разговоре и, схватив высокий бокал на тонкой ножке, пошел искать брата. Долго ходить не пришлось, Василь сидел в курительной комнате и что-то читал. — Альбомчик Любавы, Маша тогда его подробно вела, – ответил брат на незаданный вопрос. — А для чего это? — Ну, знаешь, там первые шаги, достижения. — Какие у ребенка могут быть достижения? Головку держать научился? — Да, Гера, именно это! Ты не отец, не поймешь. Знаешь, как я радовался, когда Любавушка впервые сказала “папа”. А когда она пошла, я хотел банкет устроить. Это счастье, особенно когда ребенок желанен. Бабушка опять завела разговор про женитьбу? Василь знал, что Гермес не просто так сбежал от гостей, и причина была только одна – Галина Игнатьевна Аверина. Бабушка перестала ворчать про службу, все-таки внук получил приличную должность, зато про детей и жену практически не умолкала. Даже Василю это начало надоедать, что уж говорить про его нетерпеливого брата. — Ты же ее знаешь. Ладно, скоро приедут Анастасия с Лешей, нужно встретить их. — А императрица? — Она будет праздновать с князем Булгаковым. Дива с сыном прибыли точно к восьми, и Верочка тут же утащила мальчика играть. Кузя, уже одетый, тоже вышел встречать друзей. Он скучал по Анастасии, после войны они виделись лишь раз и всего несколько минут. Вот только из машины вышла и Софья, что очень удивило хозяев и всех гостей. — Я здесь тайно, прошу не рассказывать никому о моем прибытии. Анонимусу пришлось привлечь к подготовке еще и Кузьму, из-за чего див не смог поговорить с Анастасией. Фамильяр слишком тщательно относился к приему императорской особы. Гермес же обратил свое полное внимание молодой девушке, ухаживая, как полагает джентльмену. — Мы договорились встретиться с Александром в следующем месяце по рабочим вопросам. Гермес не любил говорить про работу, но сейчас еще не полночь, поэтому краткую информацию о некоторых делах он должен был изложить. — А бывший императорский див сейчас в пустоши? — Нет, он спит в моей спальне. — В вашей спальне? – удивленно подняла брови императрица, – в этом доме должны быть гостевые комнаты. — Они есть, но Александр уперся и настоял. Это такая мелочь, что я решил не развивать конфликт. Тем более, так наша связь укрепится. Ну, по его словам. — Они вертят вами как хотят, Гермес Аркадьевич, – засмеялась Софья, – раньше вы бы ни за что не разрешили диву спать в своей постели. — Времена изменились, и я тоже. Это все, что мог ответить Гермес. Он осознавал, что дивы сели ему на шею, даже педант Владимир, но уже смирился со своей участью. Зачем ругать себя по пустякам, никто из его подопечных не собирался подчинять его себе, а если бы и попытались, Гермес бы заметил и ужесточил правила. — Вы уже выбрали себе мужа? Слышал, что сейчас ведутся споры по поводу кандидата. — Да, я склоняюсь к третьему принцу Великобритании, Альберту. Он молод и умен, написал несколько учебников для местной академии. Правителем своей станы он не станет, только если его братья скоропостижно скончаются, а у меня будет хороший муж и друг. — Есть еще кандидаты? — Есть, сын президента Америки и внук канцлера Германии, но они мне просто не нравятся. Политической власти они не имеют и специального обучения не проходили. Пока Альберт самый предпочтительный кандидат, на мой взгляд. Анастасия со мной согласна. — Я тоже разделяю вашу точку зрения. После этих слов Софья сникла, ее глаза покраснели, и она поспешила отпить свой напиток. — Мы уже обговаривали… – начал Гермес, он девушка его перебила. — Я знаю, но мне больно. Вы первый мужчина, с которым я сблизилась, и сердце так сложно контролировать. Альберт совсем на вас не похож, может после замужества мне станет легче. Она поспешила отойти к женщинам, а Гермес подумал, что легче не станет. Он никогда не любил в романтическом плане, видел только внешность и характер, встречался со спокойными, чтобы скандалы не устраивали, и даже в дом никого не приводил, но головой понимал – невозможно одним человеком заменить другого. Наверное, хорошо, что он не согласился на службу в Омске, это только бы испортило отношения. К одиннадцати часам в залу спустился Александр в парадном костюме и с идеальной укладкой. Див был очень красив, а его улыбка могла заставить забыть про истинную сущность. Гермес никогда не имел таких наклонностей, но от друга в академии слышал, что тому попался правильный мужчина. Сейчас они уже празднуют двадцатилетний юбилей. Гермес же смотрел всегда только на девушек, лишь несколько парней смогли получить от него оценку “красивый”. И только в мыслях, говорить такое в слух было стыдно. Но Александр заставлял вспоминать себя, поселился в голове на постоянной основе. “Это происки связи хозяина с дивом, ничего более” успокаивал себя Аверин, усиленно ища женщин на пару ночей. Но каждый раз во время кульминации в воображении выскакивал образ расслабленного после душа Александра, и оргазм был просто крышесносным. Бывший императорский див приходил каждую неделю, по несколько часов проводил в горячей ванне, а потом смотрел детективные сериалы, угадывая убийцу ровно за десять минут до конца каждой серии, или читал книги. И все это в любимом кресле Аверина. Почему Гермес разрешал это диву, он сам сказать не мог, но Кузя возмущался. После очередной истерики парня Владимир отвел его в сторону, что-то нашептал, и Кузя претензий больше не высказывал. Что именно поведал Владимир осталось в секрете, дивы не рассказывали, а приказать Гермесу не позволяла совесть. И вот сейчас этот мужчина ходит среди гостей и улыбается, смакуя вино. В двенадцать все вышли во двор, и небо засверкало. Огненные фигуры появлялись на небе всего на несколько секунд, освещали пространство вокруг и отражались в глазах людей. Это было прекрасно, волшебно, наблюдать за этим хотелось вечно. А потом было продолжение банкета. Анонимус постарался на славу, столько кушаний Гермес не видел давно. Особенно ему понравилась запеченная свинина с апельсинами, Кузя же поел всего понемногу, после чего уснул прямо на плече Александра. — Я отнесу его в комнату. Александр с легкостью поднял парня и понес его на второй этаж. Гермес пошел за ними, хотелось проконтролировать, что его кровать опять не займут. Но див положил Кузю в гостевую комнату, аккуратно подоткнув одеяло. — А у вас есть опыт в обращении с детьми. Воспитывали императорских отпрысков? Взгляд дива заледенел, он потерял маску приветливости всего на секунду, но Гермес увидел и почувствовал небольшой укол около сердца – связь. — Я никогда не приближался к наследникам и уж точно не дежурил у их постелей. У меня была дочь. Давно, тогда еще Анастасии в проекте не было или она была лишь бесенком. Мы путешествовали вместе, пока ее у меня не отобрали. — У дивов бывают дети? — Естественно не родная, – отрезал Александр, – я нашел ее в маленькой деревне и взял к себе. Мы не монстры, умеем привязываться, даже любить. Ее я любил, и сейчас люблю. Я очень жалею, что попался тогда. Еще и так глупо, вернулся в город, где пятьдесят лет назад сожрал целую группу колдунов. Думал, что все уже подохли и меня никто не вспомнит. Но один червяк выжил и доложил обо мне. Я не мог подвергнуть ее опасности и дал себя схватить. Что-то я расчувствовался, – див протер рукой лицо, – переборщил с вином. Гермес не мог поверить. Нет, он понимал, что Александр, Анастасия и Владимир жили далеко до его появления на свет, и скорее всего помнят свою прошлую жизнь, имеют свои драмы и трагедии, но он даже не задумывался, что именно им пришлось пережить. Все эти дивы не любят откровения, открывают лишь маленькие частички информации о своих прошлых жизнях и делают это так без эмоционально, что невозможно понять, тревожит их это или нет. — Знаете, – продолжал Александр, так и не дождавшись ответных реплик, – попав тогда в пустошь, я хотел навсегда замерзнуть во льдах. Это было так странно, я каждую секунду боялся за нее, рвался увидеть. Не знаю, сколько времени прошло, меня призвали в Японии. Я хотел рвать и сжирать все, что попадется на пути! Я убил двадцать три колдуна и пятнадцать служанок, пока наконец-то не пришел в себя. Я готов был надоумить правителя пойти войной на Российскую империю, только чтобы увидеть свою дочь, прижать к себе и не отпускать. Но потом я узнал, что прошло двести лет. Александр замолчал и погладил Кузю по голове. Он смотрел пустым взглядом куда-то в окно. — Мальчику тоже придется пережить это, только он потеряет отца. Гермес, прислушайтесь ко мне, более опытному, заделайте сына. Я знаю, вам не нравятся эти разговоры, вы сторонитесь их. И жить с женщиной вам претит, но найдите меркантильную, которая отдаст своего ребенка после рождения. Когда вы умрете, Кузе будет легче пережить потерю находясь рядом с вашим сыном, а не с племянницей и ее мужем. Если вы любите этого мальчишку, просто постарайтесь. Сказав это, Александр вышел из комнаты, оставив Аверина одного. Что-то глубоко в душе зашевелилось, прогрызая дыру в груди. Кузя мирно сопел, уткнувшись в подушку, а Гермесу хотелось плакать. Он умрет, потому что люди смертны, и его див останется один. Он помнил те три месяца, когда думал, что Кузя умер. Гермес и врагу не пожелает пережить смерть своего ребенка. А знание того, что сын будет страдать, только добивало. Он сделает все возможное, только бы смягчить утрату в будущем. Гости разъехались к вечеру первого января, остались только близкие. За завтраком второго дня Анонимус предложил покататься на коньках, и все с радостью приняли приглашение. Через час на небольшом пруду Любава каталась за ручку с Мончинским, который приехал к невесте, Миша наворачивал круги вокруг фамильяра, а Гермес учил стоять на коньках Кузьму. Александр с Владимиром устроили небольшую гонку, с легкостью огибая людей. Император парил надо льдом, так филигранно и грациозно он двигался. Днем Александр пошел в комнату Гермеса отсыпаться перед отправкой в пустошь, а Гермес сел читать. Отправиться домой он планировал третьего числа, потому что Василь с Марией и детьми поедут на Ладогу развеяться. Когда Аверин прочитал почти всю главу, к нему присоединился Владимир. — Гермес Аркадьевич, мне нужно с вами серьезно поговорить. Такие разговоры граф не любил и по возможности избегал, но провернуть такое с Владимиром не представлялось возможным, поэтому пришлось кивнуть. — Сделайте меня своим дивом. — Что? Гермес поднял бровь и в изумлении уставился на дива. Не подменили ли Владимира под шумок, пока остальные отсыпались после новогодней ночи? — Я хочу стать вашим личным дивом. Иннокентий служит князю Булгакову, а не государству. Я знаю, что обещал когда-то своему хозяину, и мне нравилось быть дивом управления, учить нерадивых колдунов, но сейчас я пересмотрел приоритеты. Вы достойный человек и сильный колдун, я буду счастлив, если смогу стать вашим личным дивом. Мы с Кузей сработались, и я достаточно верен вам, чтобы продолжать принадлежать вашей семье даже без ритуала создания фамильяра. — Владимир, но ты и так мой див. Я уже давно написал прошение императрице, только боялся завести с тобой этот разговор. Как только мы прибудем в управление, я сразу распоряжусь поменять нашу привязку. Для меня честь слышать про себя такие слова, особенно от тебя. — Благодарю, Гермес Аркадьевич, я буду служить вам верой и правдой. Я умелый див. — Я знаю, Владимир, я знаю. Гермес не рискнул трепать волосы дива, все-таки он никогда не был с ним эмоционально близок, но Владимир сам подставил голову. Граф осторожно приблизил ладонь и погладил по голове, стараясь не испортить укладку. Внутри вспыхнуло удовольствие, и Аверин решил, что будет чаще контактировать с дивами, раз это приносит им такую радость. Вечером Александр вошел в портал, и Аверин на секунду почувствовал холод. Все, теперь он увидит его лишь через две недели. Домой Гермес с дивами отправились на следующий день утром. Машину вел Владимир, что немного возмутило Кузю, который имел слишком сильную любовь к вождению и часто просил покататься на машине просто так. Дома было тихо, Маргарита должна была выйти только после рождества. Кузя сразу принялся за разогрев еды, которую им собрал Анонимус в дорогу, а Аверин планировал принять ванну, но его отвлек звонок телефона. — Граф Аверин слушает. — Гермес, как удачно я попал, – голос принадлежал Виктору, – уже думал звонить в поместье. Простите, что отвлек от законного отдыха, но меня самого вызвали час назад. У нас тело ребенка. Я думаю, вы захотите узнать. Встретимся в участке. Ответить Гермес не успел, Виктор уже бросил трубку. Быстро собравшись, все трое направились в участок. — Что такого интересного вы хотите мне показать? – сразу с порога начал Аверин. — Вот, посмотрите, – подал папку Виктор, – там фотографии. Сейчас все расскажу. Все началось месяц назад, к нам обратилась женщина с заявлением о пропажи дочери. По ее словам, девочка пошла гулять с братом, но домой мальчик вернулся один. Он сказал матери, что не помнит, когда он потерял из вида сестру и надеялся найти ее дома. Мы кинули все силы на поиски, но дивы даже следа поймать не смогли. Через неделю к нам обратилась молодая семейная пара, у них пропали обе дочери – не вернулись из школы. И снова никаких следов. До нового года к нам поступило еще три заявления о пропажи детей. А сегодня мы нашли тело мальчика, связались с родителями и оказалось, что его сестра тоже пропала прям в новый год. Заявление было подано в другой отдел, нам из-за праздников не успели передать. Так вот, мы заметили одну закономерность. — Это какую? У всех были братья или сестры? — Да, но не просто. Все дети являлись близнецами или двойняшками. И пропадали только девочки – мальчиков не брали. Я думаю, что последний ребенок пытался спасти сестру, поэтому его и убили. И еще так странно, ему проткнули сердце тонкой иглой. Осталась маленькая дырочка в груди. Гермес, прошу вас нам помочь, дети пропадают с ужасной регулярностью. — Думаю, девочек воруют для какого-нибудь ритуала. Близнецы имеют сильную магическую связь, но странно, что забирают только девочек, а мальчиков не берут. Владимир, у тебя есть идеи? Див задумался, но через минуту покачал головой. — Нет. Я знаю несколько ритуалов, где нужны близнецы, но там используются оба ребенка, а у нас всего один инцидент с пропажей сразу двух детей. — Мы займемся этим делом. Папку я заберу? — Да, конечно. И, Гермес. — Да? — Найди их, прошу. — Сделаю все возможное. В машине стояла тишина, только шуршание листов нарушало ее. Гермес тщательно вчитывался в дело. Пропадали девочки от восьми до двенадцати лет, просто не возвращались домой. На первый взгляд никакой связи между семьями не было, но нужно разговаривать с родителями. Все ходили в разные школы, кто-то находился на домашнем обучении, общие кружки не посещали, даже знакомы не были. Гермес отчаянно пытался вчитаться между строк, его всегда страшила пропажа детей. Столько ублюдков ходит вокруг, никогда не знаешь, что у них в головах. Домой заезжать не стали, сразу направились к первой женщине. Дверь открыла совсем молодая девушка, не больше двадцати пяти лет на вид. Ее длинные волосы были заплетены в тугую косу, а на глазах залегли синяки. — Кто вы? — Граф Аверин, Глава управления, – показал значок Гермес, – со мной мои дивы. Мы по поводу пропажи вашей дочери. — Уходите, – неожиданно резко сказала женщина и попыталась захлопнуть дверь, но Владимир не дал ей этого сделать, – я уже все рассказала в полиции. — Дело передали нам, пропало уже семь детей. Мы попытаемся найти вашу дочь. — Правда? – лицо девушки посерело и осунулось, – вы обещаете? — Мы сделаем все возможное. Все вчетвером прошли на маленькую кухню. Можно было исключить возможность похищения ради выкупа, вряд ли у этой семьи есть деньги. Квартирка была крошечная, всего с двумя комнатами и кухней, на которой не поместились все прибывшие, пришлось перейти в зал. На ковре с машинкой играл худенький мальчик с растрепанными волосами. — Кирюша, иди в свою комнату. — Нам также нужно будет расспросить ребенка. Этим может заняться мой див Кузя, он хорошо ладит с детьми. Кузя кивнул и обратился к мальчику. — Смотри, как я умею. Мгновение, и около дивана появился кот в кучке одежды. Мальчик захлопал в ладоши, схватил животное и убежал в соседнюю комнату. — И так, начнем. Как я могу к вам обращаться? — Елизавета. — Хорошо, Елизавета, что произошло в день пропажи? Девушка всхлипнула. — Дети отпросились погулять в соседний двор, там новый детский городок построили. Они всегда там играли, я даже помыслить плохого не могла. Вечером вернулся Кирилл без сестры. Я сразу же поняла, что что-то произошло, дети всегда вдвоем ходят. Кирюша рассказал, что Катюша в кустики ушла и больше не вернулась. Он подумал, что сестра домой пошла. Криков не было, никто ничего не слышал. В полиции сказали ждать звонка похитителей, да только брать у нас нечего. Детей я одна ращу, отец их умер давно, да и не признал он их. Как я теперь без доченьки? Елизавета закрыла лицо ладонями и зарыдала. Гермес даже не пробовал успокоить женщину, решив поскорее уйти. Уже в машине Кузя пересказал ту же самую историю, только со слов мальчика – сестра ушла и не вернулась. До вечера Аверин успел посетить еще две семьи, где пропало только по одному ребенку, общая картина не хотела вырисовываться. Все они были с разным достатком, посещали разные поликлиники, а к одной семье вообще ходил их личный врач. Ничего общего. Это наводило на мысли о банде, иначе как один человек мог выслеживать всех двойняшек. Предаваясь раздумьям, Гермес не заметил, как машина подъехала к дому, пока Владимир не окликнул его. — Ваше Сиятельство. Гермес посмотрел на свое крыльцо и обомлел. На ступеньках, держась за руки и прижимаясь друг к другу, стояли двое детей и потерянно осматривались. Мальчик и девочка. На детях не было шапочек и шарфиков, только две тоненькие одинаковые курточки. Около них стоял небольшой чемодан, а в руках мальчик сжимал какие-то бумаги. Дав дивам знак не подходить близко, Гермес направился к необычным посетителям. Оба ребенка подняли головы, и в графа вперились две внимательные пары глаз – зеленые и голубые. Личики же были одинаковые – пухлые губки, вздернутые носики, щечки и светлые волосы с затемнением на корнях. Детям на первый взгляд нельзя было дать и больше десяти. Не успел Гермес произнести и слова, как мальчик закрыл собой сестру и звонко сказал. — Ты наш папа. — Чего? — Ты наш папа, – продолжил малец, – мама умерла, поэтому мы пришли к тебе. Это наши документы и письма мамы. Держи. В руки Гермесу всунули листы. Владимир аккуратно приблизился к детям и втянул воздух. Девочка что-то судорожно зашептала брату на ухо и полностью спряталась за ним. — Моя сестренка не любит дивов. “Это было и так понятно” – подумал Аверин. — Ваше Сиятельство, мне нужна лишь капля крови, чтобы удостовериться. Но пока могу сказать, что ребенок не врет – у них схожий с вами запах. — Возьмите у меня, мы с сестрой близнецы, не надо колоть ей пальцы. — Сначала нам нужно зайти в дом, вы в любом случае не останетесь на улице. Гермес заметил, как дрожали дети, их одежда совершенно не подходила для январских холодов. В прихожей детские щечки заалели, а девочка начала хлюпать носом. Перед проверкой их нужно было хотя бы накормить, а в идеале и дать принять теплую ванну – держать дома болеющих детей не входило в планы Аверина. Но пока ограничились едой, которую быстро подогрел молчащий Кузя. Дети накинулись на котлеты с картофельным пюре и капустным салатом так, словно не ели несколько дней. После трапезы мальчик дал проколоть себе безымянный палец тонкой иглой, и дивы подтвердили, что он является сыном графа. А значит и похожая как две капли воды на брата девочка тоже Гермесу не чужая. Она, кстати, все время пряталась за спинкой стула. Пока дети пошли вместе принимать ванну, разделяться они не собирались, Гермес уткнулся в бумаги. Арсений и Валерия Аверины, 4 апреля 1975 год. Мать – Мердянова Алиса Васильевна, отец – Аверин Гермес Аркадьевич. М-да, он помнил эту Алису. Они повстречались около трех месяцев и расстались полюбовно, больше он эту девушку не видел. Обычно он не допускал появления детей, но та особа сообщила, что бесплодна. И он поверил, вот же дурак. Хотя, она никак себя не проявила, растила двойняшек сама. Гермес вскрыл толстый конверт. Среди кучи фотографий лежал сложенный пополам обычный тетрадный листочек. Дорогой Гера, О своей беременности я узнала поздно, на пятом месяце, что-то делать уже было нельзя. Я испугалась обращаться к тебе, ведь сама сообщила о своей неспособности зачать ребенка. Не думай, что это был мой коварный план, дети стали для меня неожиданностью. Но я не жалею, что родила их. Я больна. Во время военных действий я потеряла обе ноги, что только усугубило мое плачевное состояние. Не знаю, когда я отойду в мир иной, но прошу, позаботься о детях. Или отдай их другой семье. Но только не приют, там им будет тяжело. Арсений имеет небольшую силу, для академии он слаб, но, думаю, сможет выполнять легкие приемы (или как ты их называешь). Еще он очень красиво рисует и умеет играть на скрипке. Не давай ему миндаль – он начнет плеваться! Бананы и персики он обожает. Лерочка очень болезненная, следи за ее температурой – она может подняться даже от простого сквозняка. Обожает пирожные с клубникой и ненавидит гречу. А еще она… Конец письма промок, и было невозможно разобрать дальнейшие слова. Гермес устало откинулся на спинку кресла. Нужно еще просмотреть фотографии. На первой еще совсем младенцы, улыбаются в объектив беззубыми ртами. На других дети постарше, года три или четыре, Гермес не разбирался. Вот они в песочнице, а вот тут спят, держась за ручки. На последней их обнимала красивая длинноволосая женщина, Лера прижималась к ее боку, а Арсений целовал сестру в щеку. На обороте ровным почерком была подпись. Лерочка после больницы. Здорова. Не такие новости он ждал сразу после нового года. Но зато бабушка может спать спокойно – ее мечта сбылась. Гермес стал отцом.