Сладкий подарок

Ну что, про Красную Шапочку? Зря кривишься, Юрок, вот ты послушай. В тёмном-тёмном лесу, да, в том самом, где озеро Крачка и лесные тролли, жил себе Волк, который верил в Красную Шапочку. Смеётесь? Вот и другие волки над нашим Волком смеялись, потому что у них там Красная Шапочка — навроде нашей Бабы-яги. Вроде бы и страшная, а вроде бы и глупая сказка, в которую только самые маленькие волчата верят. А нашему Волку-то уже в школу пора, а он такими глупостями увлекается, представляете? И ладно бы просто верил, так он же ещё и не боится! Соберёт на поляне у норы своих дружков — и давай им лапшу на уши вешать. Красная Шапочка, говорит, добрая, это в сказках всё врут, что злая… Как это не злая, Витёк? С точки зрения волков-то! Ты вспомни, вспомни, чем сказка заканчивается! Из-за неё бедному волку пузо вспороли, а он же ничего плохого не сделал, только поужинал. В общем, в лесу Красную Шапочку любить не принято, а потому бывал бедолага Волк бит за свои рассуждения. То товарищи его отмутузят, чтоб не завирался, то мама подзатыльников надаёт, чтобы не позорил семью, а ежели и это не помогает, то тут уже папе-волку ничего не остаётся, кроме как выломать прут покрепче. Но Волк от своих убеждений не отказывался, хоть и выл горько, наказанный да одинокий. — Всё равно, — говорит, — Красная Шапочка существует! Ну вот чего вы перебиваете? Всё вам не так! Хватит придираться, в самом деле. В общем, Волк жуть как хотел хоть одним глазком… Юрок, да погоди ты! Можно я сначала расскажу до конца, а потом вы будете решать, плохая сказка или нет? В общем, Волк… Так, знаете что! Отменяется сказка про Красную Шапочку. А вот так. Другая сказка. И сидите уже тихо, а то совсем рассказывать перестану. Жил, значит, Мастер в одном королевстве. И был там, понятное дело, Король. Какое же королевство без Короля? Мастер был жуть какой искусный. Делал он всякие штуковины, от которых глаз отвести было невозможно. Тут вам и крохотный механический оркестр, который в карман помещается, а между тем ноты все на листах читаемые, у трубача очки снимаются, а у виолончелиста в кармане лежит жестянка с монпансье. В общем, кропотливая работа. Тут вам и музыкальная шкатулка, которая сама по себе играть начинает, когда погода меняется. Тут вам и кукольный театр полностью автоматический — только ручку покрути, а дальше уже представление два часа само идёт. В общем, много всего. Очень Король всякие такие штуки любил, но он же Король, разве он признается? Вот оркестрик он, например, ногой раздавил и говорит: — Хлипкий какой-то! Надёжнее надо строить! — Так ведь он не для надёжности, он для красоты! — говорит было Мастер, а Король ему: — Я Король, я лучше знаю! Ну, Мастер погоревал немного — да и за новую штуку взялся. Целый резной город из бумаги без капельки клея построил, кружево тончайшее, а нигде не порвано, чудо! А Король что? А Король взял и порвал. И сидит ещё, знаете, пальцы перебирает, как все злодеи, и в усики напомаженные посмеивается: — Ну-ка, что ты на этот раз придумаешь, чтобы меня позабавить? А Мастер взялся за крошечный замок из песка. Да не такой, как дети всегда на речке-то строят, а с вычурными башенками да колоколенками, с лепниной да фресками, со шпилями да с колоннами. Только возвёл первый этаж, а тут Король. Ногами песок раскидал и говорит: — Некрасиво, переделывай. Не бывает таких замков, я точно знаю. Думал он, что Мастер-то по обыкновению ещё изящнее, ещё тоньше во второй раз построит. Да только Мастер что-то не спешил за работу браться. Посидел он над развалинами, помолчал, а потом песок разгладил, будто и не было ничего, встал и пошёл. — Ты куда это? — всполошился Король. Мастер пожал плечами. — Не сметь! Стоять! Ты мой Мастер, я приказываю… — Я не Мастер. У меня ничего не получается, — возразил Мастер. — Даже замок — и тот неправильный, вы сами сказали, ваше величество. — Но я ведь тебя просто мо-ти-ви-ро-вал! — всплеснул руками Король. — Чтобы больше, чтобы ярче, чтобы интереснее! Но Мастер только опустил голову и побрёл прочь из королевства. Он больше не верил в своё мастерство. Вот так вот, братцы. Чего притихли? Да не уйду я из королевства-то, не переживайте. И истории до самого Нового года рассказывать продолжу, как и обещал. Только про Красную Шапочку уже не буду, не обессудьте.