Я всегда буду рядом

      После того как Кай купил Ллойду дракончика, они вернулись обратно в монастырь. Ребёнок ещё не отошёл от недавней встречи с бывшими одноклассниками и молчал всю дорогу. Даже Флейм, который пытался его немного подбодрить, не смог развеселить малыша. Спрыгнув с дракона, Ллойд тут же побежал наверх в свою комнату и, широко открыв дверь, прыгнул на кровать. Он прижал дракончика к себе, пытаясь отвлечься от воспоминаний из прошлого.       Казалось, всё начало налаживаться, но именно в этом магазине он вновь встретил их. Джин чаще всех издевался над ним, и именно он был инициатором большинства розыгрышей и издевательств. Муравьи в постели, кража еды, обидные прозвища — это ещё цветочки. То, что Джин придумал, когда Ллойд пришёл в их класс, он получил отлично от учителя.       Сначала все, включая Бреда и Джина, проявили к нему дружелюбие и даже доброту, но это оказалось ловушкой, в которую доверчивый ребёнок попался, как мотылёк в паутину. Они действительно, словно пауки, плели сети вокруг него и поили ложью, сладким ядом, как мёд, ослепляли бдительность. И когда Ллойд выпил весь этот яд, его завели за угол школы и жестоко избили и унизили. Яд, льющийся из их ртов, перестал быть сладким и стал горьким, обжигающе горьким, а их удары с каждым разом были всё сильнее, не оставляя на нём живого места. В тот день преданный всеми ребёнок лежал в одиночестве за углом школы: избитый, слабый, мокрый. Хорошо, что тогда было лето, иначе бы это точно был бы последний день его жизни.       От этих воспоминаний Ллойд ткнулся лицом в плюшевого дракончика и тихо всхлипнул. Каждый раз становится так больно, что хочется просто забраться куда-нибудь в угол и исчезнуть.       Затем он почувствовал, как чьи-то тёплые руки слегка приподняли его и притянули к такому же тёплому телу. Оторвавшись от дракончика, Ллойд поднял глаза вверх и увидел Кая. Его карие глаза излучали столько доброты, но в них читалась тревога. Видимо, внезапный побег Ллойда заставил его волноваться.       Кай был не таким, как Джин и другие его одноклассники. В отличие от них, красному ниндзя не нужно было самоутверждаться за счёт беспомощного сироты. В тот день все они проявили к нему доброту и понимание и даже накормили вкусной едой. Казалось бы, это не их дело, что с ним случилось и что случится, но они сделали то, что Ллойд никак не ожидал: они забрали его с собой в монастырь и приютили.       Ребёнок сильнее прижался к телу, желая быть ближе к приёмному старшему брату. Тепло, исходящее от него, такое успокаивающее, такое родное, что хочется просто расплавиться в нём. Поддавшись атмосфере, Ллойд закрыл глаза, но немного грустный голос вывел его из транса.       — В следующий раз не убегай от меня, хорошо?       Ллойд снова прижал к себе дракончика и тихо всхлипнул.       — Прости, я просто так обрадовался тому, что у меня снова появится игрушка...       — Ты ребёнок, Ллойд, тебе не нужно извиняться за то, что ты был рад. Это мне не стоило оставлять тебя одного так надолго, но какой-то мужчина задержал меня у входа. Видимо, это был отец одного из этих мелких хулиганов.       Ллойд дрогнул, поняв, что Кая специально задержали у входа, чтобы дети смогли поиздеваться над ним.       — Всё хорошо, — парень обнял малыша крепче. — Больше они тебя не потревожат, обещаю.       — Угу, — кивнул Ллойд.       Похоже, что малыш ещё переживает по этому поводу, но не хочет говорить об этом. Кай тут же перевёл тему, пытаясь отвлечь его от этих мыслей.       — Ты, наверное, голодный, — улыбнувшись, предположил Кай. — Хочешь я тебе приготовлю суп, который любит Ния?       — Суп? — в недоумении наклонил голову Ллойд.       — Это, конечно, не рамен, но тоже очень вкусный. Даже ребята иногда просят меня его приготовить. Пойдём.       Ребёнок хотел скрыть, что на самом деле был голоден, поэтому демонстративно надул щёки и вцепился руками в дракончика. Ему просто хотелось немного подурачиться.       — Не хочу!       Кай в недоумении посмотрел на Ллойда и, увидев озорной блеск в его глазах, игриво ухмыльнулся.       — Кто-то тут капризничает, я смотрю. Таких непослушных детей надо наказывать.       После этих слов он отпустил ребёнка и сразу начал щекотать его, вызывая громкий смех. Тот выронил своего дракончика и пытался сопротивляться, но безуспешно. Затем, в какой-то момент, Кай остановился, малыш соскользнул с кровати и побежал в гостиную. Парень тут же побежал за ним, прихватив с собой игрушку. Ллойд запрыгнул на диван и принял оборонительную позу, но это также было бесполезно: Кай тут же бросил в него дракончика, чтобы занять чем-то руки, и снова крепко обнял ребёнка. Малыш всё это время радостно смеялся, наслаждаясь простым моментом игры со старшим братом. Они могли бы ещё долго так играть, но живот Ллойда подал знак о том, что пора бы что-нибудь поесть.       — Ладно, поиграли немного, но пора бы и подкрепиться, — посмеялся Кай, потрепав младшего по голове.       Встав с дивана, ниндзя направился на кухню и, достав из холодильника нужные ингредиенты, положил их на стол для того, чтобы порезать и положить в кастрюлю. Ребёнок, хоть и наблюдал за этим, всё ещё не понимал, как им удаётся из настолько простых ингредиентов делать такие сложные, но вкусные блюда. Всё время, пока Кай готовил суп, Ллойд сидел на стуле и дрыгал ножками, ожидая вкусный суп. Как только повеяло сырным запахом, ребёнок немного удивился.       Но ещё больше он удивился, когда перед ним поставили тарелку с непонятной ярко-оранжевой массой, от которой пахло очень вкусно. Заметив замешательство малыша, Кай решил объяснить ему, что это за суп.       — Это картофельный крем-суп с беконом, но я иногда добавляю туда сыр, чтобы вкус был насыщеннее. Поверь, тебе понравится.       Ллойд кивнул и взял в рот первую ложку. Хоть она и была горячей, вкус сыра и нежного бекона, смешанный с жидким картофелем и хрустящий зелёный лук, наполнил его рот необычным ощущением. Кто бы мог поверить, что такая ничем не примечательная масса может быть настолько вкусной!       — Нравится?       Ребёнок энергично покачал головой и начал поглощать одну ложку за другой, а после супа Кай дал ему один из пудингов Джея, зная, что тот немного позлится, но затем остынет и купит себе другой.       До вечера они смотрели телевизор и немного говорили о возможных планах на будущее. Например, Ллойд очень бы хотел посетить какой-нибудь парк аттракционов или сходить на простую прогулку в парк с фонтанами, пока лето, а зимой хотел бы написать письмо Санта-Клаусу и нарядить ёлку. Всё это казалось таким достижимым благодаря ниндзя, но сейчас они были заняты, но это временно. Кай же иногда, во время просмотра мультиков, что-то писал в телефоне.       Ближе к ночи, когда остальные ниндзя и Ния, наконец, вернулись, Ллойд тут же вскочил и подбежал к ним, чтобы поприветствовать.       — С возвращением!       Но он не ожидал, что Коул возьмёт его на руки и крепко обнимет.       — Мы дома.       — Да! — в ответ ребёнок крепко обнял чёрного ниндзя за шею.       Опустив Ллойда, Коул подошёл к Каю и как можно тише, чтобы ребёнок не услышал, сказал что-то неутешительное. По взгляду чёрного ниндзя было понятно, что случилось что-то серьёзное и завтра нужно, чтобы была вся команда. Им нужно было поговорить, и Джей вызвался уложить Ллойда в постель.       Когда они ушли, Коул прямо сказал:       — Мы нашли змея, и он успел освободить остальные племена. Сегодня ты отпросился, чтобы провести время с Ллойдом, но нам нужно, чтобы завтра ты был с нами.       — Я понимаю, но после сегодняшнего у меня на душе неспокойно, — Кай приложил руку к сердцу. — Такое чувство, что случится что-то ужасное, если завтра меня не будет рядом.       — Что-то ужасное? О чём ты?       — Сегодня Ллойд встретил своих бывших одноклассников из интернета. Они довели его до слёз, пока меня не было рядом. Я боюсь, что случится что-то похуже этого.       — Перестань, он же останется здесь вместе с Нией и Ву, пока нас нет. Кстати, твоя сестра нам очень помогла на миссии, пока ты был здесь.       — Ну ещё бы, это же моя сестра.       — Кай, ты нам нужен, — прямо сказал Зейн. — Без мастера огня нам не создать торнадо творения, а оно нам может пригодиться.       Кай, прикусив губу, кивнул, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли.       — Хорошо.

***

      — Сегодня я снова останусь один? — чуть ли не плача пропищал малыш.       А он уже успел поверить, что Кай останется с ним и сегодня, но ниндзя огня должен был лететь с остальными.       — Прости, Ллойд, но я постараюсь вернуться домой пораньше, хорошо?       — Хорошо... — всхлипнул малыш и крепче прижал к себе игрушку.       — Вот и молодец.       Стоило им уйти, как вслед за ними через некоторое время ушла и Ния, ничего не сказав Ллойду. Ву тоже куда-то ушёл по делам в город, оставив ребёнка в монастыре совсем одного. Мёртвая тишина, нарушаемая лишь скрипом пола под ногами, вгоняла в депрессию и казалась такой тяжёлой для Ллойда. Больше всего он не хочет оставаться в одиночестве, особенно когда у него наконец появилась семья.       Сев на диван, Ллойд снова задрыгал ножками, вспоминая разговор между ним и Каем. Он старался не унывать, ведь его столько всего интересного ждёт впереди. Возможно, в ближайшее время его всё-таки возьмут хотя бы в кино. Купят попкорн и ещё какие-нибудь сладости.       От мыслей его отвлёк звук открывающейся двери. Неужели они вернулись обратно, чтобы взять его с собой? Не чувствуя ног от радости, Ллойд бросился встречать их, но стоило ему выбежать на улицу, он резко остановился и испуганно взглянул на человека перед ним.       — Здравствуй, Ллойд.       Перед ним стоял директор из уже сгоревшей до тла школы-интерната «Даркли». Но что он здесь делает и как узнал, куда попал Ллойд. Неужели ему рассказал об этом Джин?..       — Д-директор... — Что вы здесь делаете?..       — Я повсюду тебя искал! — с наигранной радостью воскликнул мужчина. — Не передать словами, как я рад, что ты жив и здоров!       Ллойд попятился назад и хотел попытаться закрыть дверь в монастырь, но рядом с ним тут же воткнулся нож, намекая, что этого делать не стоит.       — Разве так встречают гостей, малыш? А я-то думал, что ты хороший.       — Я-я...       — Всё верно.       Мужчина тут же подскочил к ребёнку и пнул его ногой в грудь, заставив упасть на пол и всхлипнуть от резкой боли.       — Ты всегда был добреньким сопляком. Никогда не подавал надежд, но тут выяснилось, что ты живёшь с добренькими ниндзя и, судя по всему, небезразличен им.       Ллойд с ужасом смотрел на бывшего директора. Раньше его избивали только одноклассники, а учителя максимум давали пощёчину или били линейкой по голове, а тут сам директор поднял на него руку и совсем не сдерживался. Ллойд не мог сдержать слёз от осознания собственной беспомощности, и сейчас его никто не защитит, он сам по себе. Малыш попытался встать, но его тут же пнули в грудь обратно в пол и со всей силы наступили ему на руку, вызвав истеричный вой. Боль была адской, и побои, что он получал ранее, казались лишь невинной детской игрой.       — Ничтожество, куда это ты собрался? Я знаю, что сейчас здесь никого нет, поэтому никто тебе не поможет. Будь полезен хоть раз и заткнись!       В груди бешено забилось сердце, по венам побежал адреналин, и Ллойд, подчиняясь инстинкту самосохранения, со всей силы укусил директора в ногу. Кровь брызнула ему в рот, а сам мужчина, завопив от боли, убрал ногу и отшвырнул ребёнка в стену. Ллойд, воспользовавшись этим моментом, встал и побежал в свою комнату, схватив по дороге своего дракончика.       Комната была близко, но даже до неё он еле добежал и закрыл дверь на замок, надеясь, что это поможет. Ллойд спрятался в шкафу и пытался успокоиться, но боль в груди от удара и страха не давала ему стабилизировать дыхание. Но едва сдержался, чтобы не завопить от страха, когда услышал звуки отлетающей мебели, выбитых дверей и ора директора, которого он разозлил по-настоящему. Но когда дверь в его комнату тоже выбили и с треском сломали пополам, Ллойд всё-таки тихо взвизгнул, но похоже, что мужчина не обратил на это внимания.       — Мелкая дрянь! Вылезай! Я всё равно тебя найду!       Через щель в шкафу Ллойд наблюдал за тем, как директор взял кровать и с силой швырнул её в стену, сделав там огромную дыру. От этого Ллойд снова взвизгнул, но на этот раз его услышали, и он выдал своё местоположение. То, что его найдут, это лишь вопрос времени, ведь шкаф остался единственным местом, куда он ещё не смотрел. Ребёнок дрожал от страха, смотря на то, как мужчина медленно подходит к шкафу, скаля зубы в довольной ухмылке.       — Тук-тук-тук, — хрипя от злости, напевал директор и резко открыл двери шкафа.       Ллойд не успел среагировать, как его тут же схватили за волосы и со всей силы ударили об пол. Кровь из носа хлынула непрерывным потоком, и от резкой боли у малыша начали мутнеть глаза. Краем ещё пока незамутнённого взора он увидел своего красного дракончика, которого ему купили.       — П-помоги... К-кай...       Пустив слезинку, Ллойд закрыл глаза и потерял сознание.

***

      Ниндзя вернулись раньше, чем обычно, но уже с высоты увидели монастырь в полуразрушенном состоянии. Приземлившись на драконах прямо на тренировочной площадке, Кай и остальные спрыгнули и забежали внутрь. Двери были выбиты, словно их в порыве неконтролируемого гнева пнули ногой, а по полу были небольшие засохшие капли крови, и вели они в основном в комнату Ллойда.       Красный ниндзя, сжав кулаки и с трудом сглотнув от тревоги, побежал по следу. К ужасу Кая, когда он добежал до комнаты ребёнка, он увидел полную разруху и снова же кровь. Игрушка, которую Кай купил Ллойду, лежала в центре и тоже была заляпана засохшей кровью. Дрожащими руками ниндзя поднял дракончика с пола и закричал от боли и гнева, понимая, что опоздал.