Я всегда буду рядом

      Кай прижал к себе дракончика, пытаясь успокоиться. Слёзы так и грозили хлынуть из глаз непрерывным потоком и затопить всю комнату. Он не смог защитить ребёнка, которому пообещал, что всегда будет рядом. А ведь он чувствовал, что произойдёт что-то ужасное, но решил, что это просто его паранойя. Ещё с детства Кай очень волновался за Нию и поэтому почти никогда не отпускал её никуда одну. Хоть она и обижалась, но понимала, что он просто хочет её защитить, ведь Ния может так же пропасть, как и родители когда-то.       Но сейчас, уже будучи взрослым, он не смог защитить малыша, у которого никого не было и для которого Кай стал всем. Сказать, что он облажался, значит ничего не сказать. Он подвёл его, маленького ребёнка, что так хотел простого тепла и ласки. Ребёнка, который так хотел иметь дом и семью после всех несчастий и страданий, что ему пришлось пережить.       Но кто мог это сделать? Кому понадобилось похищать сироту, о котором до сих пор никто не вспомнил? И самое главное — зачем?       Парень резко вскочил и силой оттолкнул от себя синего ниндзя, который прибежал, услышав крик. Игнорируя недовольное ворчание и попытки задать вопрос, красный ниндзя выскочил на улицу и побежал к своему верному и надёжному другу — Флейму. Если малыша похитили, то только он сможет взять след.       «Нужно во что бы то ни стало найти Ллойда! Мы нужны ему! Я нужен ему!»       — Флейм!       Кай громко закричал имя своего дракона, чтобы тот точно услышал. Не прошло и пары секунд, как огромный красный дракон, взмахнув крыльями, подпрыгнул к своему ниндзя и встревоженно посмотрел на него. Сложно понять, о чём думает это величественное и прекрасное создание, но одно Кай знал точно: если он попросит его помочь, то он поможет.       К тому же Флейм тоже успел привязаться к мальчику. Нежность и осторожность, которую дракон проявлял, когда находился рядом с ребёнком, заставляла Кая тепло улыбаться. Красного ниндзя часто сравнивали с Флеймом, говоря, что они оба грозные снаружи, но мягкие внутри.       Но сейчас нет времени для воспоминаний, нужно было действовать быстро, иначе может быть слишком поздно.       — Ищи! — парень протянул ему игрушку, на которой, как он надеялся, был сильный запах ребёнка.       Достаточно сильный, чтобы найти Ллойда.       Однако дракон не совсем понял настрой своего друга и попятился назад. Кай выглядел взъерошенным, злым и напуганным. Не то чтобы парень был воплощением спокойствия и безмятежности, но его слегка бешеный и приказной настрой кого угодно введёт в ступор.       — Флейм, прекрати сейчас же! Мы теряем время! Я сказал — ищи!       — Кай, что происходит? — выбежал к нему Зейн.       Белый ниндзя захотел коснуться плеча товарища, но тот грубо оттолкнул его, продолжая злобно смотреть на дракона.       — Где Ллойд? Кто-нибудь видел Ллойда? — взволнованно спросил Джей.       — Его нигде нет, — подтвердил Коул.       Немного придя в себя, красный ниндзя глубоко вздохнул, как учил его отец, и закрыл глаза. Посчитав в уме до десяти, он наконец успокоился.       — Его похитили, — коротко прохрипел Кай, сжав в руках игрушку.       Наступила мёртвая тишина, в воздухе повисло напряжение. Драконы, которые всё это время были рядом, услышав эту новость, зарычали и начали скрести когтями каменный настил тренировочной площадки. Всё произошедшее вокруг было похоже на ограбление, и ниндзя, за исключением Кая, до последнего не хотели верить, что с ребёнком что-то случилось и он просто где-то спрятался.       Но осознав, что Кай не шутил и видя, с какой яростью тот сжимает красного дракончика в руках, они тоже были близки к недавнему состоянию мастера огня. Рука Зейна, которую Кай пару минут назад оттолкнул, теперь дрожала, а глаза округлились от ужаса. Джей не смог выйти на площадку и просто застыл в проходе. В его глазах отразился страх, а на пальцах слегка поблескивали маленькие сильные молнии, намекая на нарастающий гнев. Только Коул старался сохранять спокойствие, но то, как он покусывал нижнюю губу и сжимал кулаки так, что был слышен тихий хруст костей, выдавало его.       Флейм резко вырвал из рук Кая игрушку и быстро поднёс остальным своим сородичам, чтобы они тоже могли присоединиться к поискам. Не прошло и пяти минут, как драконы, кроме Рокки, который решил остаться, расправив крылья, взлетели и скрылись за облаками. Ниндзя оставалось только проводить их взглядом. Чёрный ниндзя, слегка улыбнувшись, провёл рукой по мордочке своего дракона. Тот лишь замурчал в ответ.       — Мы не можем сидеть без дела, — прервал тишину Коул. — Нам тоже нужно действовать.       — Да, но с чего начать? — спросил Джей, скрестив руки на груди. — После похищения могло пройти немало часов, а улик у нас ноль! Мы даже не знаем, кто это может быть!       Кай задумался. У них действительно нет никаких зацепок, особенно зная о Ллойде не так много. Единственное, что они о нём знали, так это то, что он сын Лорда Гармадона и воспитанник школы-интерната «Даркли». Но она была уничтожена серпентином. Пайтор, так звали эту гадюку, наверняка всё ещё уверен, что ребёнок сгорел вместе с тем зданием, поэтому он сразу отпадает. Подозреваемых не так уж много, однако...       — Нам нужно в торговый центр!

***

      Приземлившись около здания, ниндзя соскочили с дракона и направились внутрь. По дороге они расспросили Кая о причинах посещения именно этого места. Тот объяснил, что, пока Ллойда дразнили дети, его отвлёк какой-то мужчина, скорее всего, отец одного из этих мелких хулиганов. Всё это произошло после встречи Ллойда с бывшими одноклассниками, и это не могло быть простым совпадением. Кай просто надеялся, что он снова встретит этого человека. И тогда они смогут мирно и спокойно поговорить.       Войдя внутрь здания, ниндзя, оглядываясь по сторонам, искали похожего по описанию Кая мужчину. В течение часа они бродили по всему торговому центру, расспрашивали покупателей, но они либо ничего не знали, либо отмахивались, говоря, что это не их дело.       Кай уже хотел опустить руки и просто дождаться возвращения драконов, ведь у них наверняка получится что-то отыскать, пока его не привлёк пробегающий мимо автомата с игрушками ребёнок. Этот мальчишка в очках определённо напомнил его того хулигана, который довёл Ллойда до слёз.       Вот он!       «Преступник всегда возвращается на место преступления!»       Не теряя времени, он подскочил к нему и схватил за руку. Тот взвизгнул от возмущения, но, увидев Кая и его яростный и прожигающий душу взгляд, ахнул от страха и попытался вырваться. Поняв, что это бесполезно, он начал слёзно звать на помощь отца.       — Отец! Отец, спаси!       Проходящие мимо люди непонимающе уставились на эту сцену. Кто-то даже захотел вмешаться, но тут вышел отец мальчика.       — Джин, сколько раз я тебя просил не—       Мужчина замер на месте и уставился на ниндзя, который схватил его отпрыска. Встретившись со взглядом Кая, тот попятился назад. Карие глаза горели кроваво-красным пламенем гнева и жажды убить того, кто стоит перед ним.       — Ты! — прохрипел Кай, отпустив ребёнка и направившись в сторону мужчины.       Каждый шаг, что делал красный ниндзя, оставлял за собой пепельный отпечаток на полу, давая понять, что сейчас он буквально пылает от ярости.       Мужчина хотел было пуститься в бега, но его резко схватили за плечо и резко прижали к земле, что тут чуть не потерял сознание.       — Полегче, Коул, мы же не хотим, чтобы он пропустил свой допрос.       — Какой ещё допрос? — простонал от боли мужчина. — Я ничего не понимаю!       — Где Ллойд? — не стал тянуть Кай, сев на корточки перед ним.       — Кто?       — Ллойд Гармадон. Ребёнок, которого твой отпрыск вчера довёл до слёз. Где он?       — А, вы про приятеля Джина, — пытался оправдаться он. — Мой любимый мальчик просто попросил задержать тебя, чтобы он мог поздороваться с ним. А что? Что-то случилось?       — Его похитили.       — Боже, какой ужас! Я и подумать не мог, что этого чудесного ребёнка похитят! Поверьте, если бы я мог, то— Ааааа!       Его прервала резкая боль в плече, на которую надавил мастер земли.       — Хватит нам лапшу на уши вешать, — прорычал Коул. — Больше всего я ненавижу лжецов вроде тебя. Говори правду или я тебе все конечности оторву!       Мужчина, услышав свой приговор, начал скулить и пытаться вырваться, но сила хватки на его руку мешала пошевелиться. Тогда, не придумав ничего другого, он гневно посмотрел на своего сына.       — Мелкий засранец! Это всё из-за тебя! Мало того, что вы позволили сжечь вашу школу, так ещё из-за тебя я могу лишиться рук и ног!       Джин, который наблюдал за этой сценой, больше не был похож на самоуверенного хулигана, а наоборот, теперь он был очень похож на Ллойда, когда они его только-только встретили.       — Прости, отец... Я просто хотел отомстить ему... Но я не знал, что всё так обернётся... Я просто хотел, чтобы директор наказал его...       — Что?..       Кай снова устремил свой взгляд на Джина, и тот от страха вжался в пол.       — Повтори, — приказным тоном сказал Кай, направляясь к нему.       — Я... Я...       — Повтори!       С этим словом он резко схватил напуганного ребёнка за шиворот, что у того с лица упали очки.       Кай хотел убедиться, что не ослышался, но, взглянув в заплаканное от страха лицо ребёнка, он увидел Ллойда, который сейчас, наверное, тоже плачет и надеется, что его спасут, а Кай здесь просто теряет время. Ниндзя снова глубоко вздохнул и закрыл глаза.       Успокоившись, он отпустил ребёнка и посмотрел на шокированную толпу. Повезло, что всё это время Джей и Зейн объяснили им, что по вине этих двоих был похищен ребёнок. А услышав, что они связаны с «Даркли», так и вовсе стали поддерживать ниндзя в их действиях.       Коул, поняв, что большего им не добиться, отпустил мужчину.       — Что теперь? — прямо спросил он.       Кай, закусив губу, предложил ещё один вариант, который мог бы сработать.       — Нужно идти в полицию. Поищем информацию о нём.

***

      В полицейском участке царила чуть ли не идиллия. Тишина, умиротворение, куча вкусных пончиков. Видимо, у них совсем нет никакой работы и их совсем не волнуют даже мелкие кражи в магазинах. Они попросили отвести их к главному, и их, на удивление, тут же привели к нему. Шеф тут же вскочил со стула и поприветствовал их.       — О, ниндзя, добро пожаловать! Что привело вас в наш скромный участок?       — Сразу к делу, — сказал Кай. — Похитили ребёнка.       Брови шефа нахмурились, и лицо стало более серьёзным.       — Так чего вы ждёте?       — В смысле? — переспросил Джей. — Что вы имеете в виду?       — Вы же ниндзя! Вам наверняка под силу найти ребёнка!       — А вы не хотите нам помочь как-то?       — Зачем? Вы и так прекрасно справляетесь! Пока вы разбираетесь со всеми делами в Ниндзяго, мы просто ходим на работу, отдыхаем, едим, наслаждаемся жизнью вдали от семей и получаем за это зарплату! Ну не прекрасно же?       Ниндзя от удивления пооткрывали рты. Такое откровение не могло не шокировать героев, ведь они совсем не ожидали, что местная полиция совсем забыла про свой долг и решила отдать его четверым подросткам.       — Кстати, а что за ребёнок?       — Ллойд Гармадон, — спокойно ответил ему Кай, едва скрывая своё раздражение.       Тот пожалел, что начал пить кофе в этот момент, и поперхнулся.       — Сын Лорда Гармадона?!       — Именно. Нам нужно его найти, ему грозит беда.       Лицо шефа стало очень серьёзным и немного печальным.       — А стоит ли вообще его спасать? — Прежде чем ниндзя успели возразить, шеф их перебил. — Он сын злодея, что хочет уничтожить Ниндзяго, включая и вас. Разве стоит тратить силы и время на его поиски? К тому же нет гарантий, что он не станет таким, как его папочка.       — Но он ещё ребёнок! — закричал Джей, стукнув руками по столу. — У него ничего нет, от него отказались родители, он едва знает, что такое счастливое детство!       — Такова участь всех детей, чьи родители выбрали путь зла.       Кай едва сдерживался, чтобы не сжечь всё вокруг, включая пожилого человека перед ним. Ярость кипела в нём, словно магма, грозясь вылиться наружу.       Плевать!       Раз они не хотят помочь им искать его, то пусть хотя бы дадут информацию о директоре.       — Тогда дайте нам информацию о директоре школы-интерната «Даркли».       Лицо мужчины снова исказилось, но теперь на нём была гримаса страха.       — К сожалению, такими данными мы не располагаем. Попрошу вас срочно покинуть наш участок, вы мешаете работать.       — Вы же сами сказали, что не работаете, — холодно прокомментировал Зейн.       — Вон! — закричал шеф и выставил их за дверь.       Выйдя из кабинета, ниндзя досадно вздохнули и уже хотели уходить, но тут их подозвала девушка, одетая в полицейскую форму. Пожав плечами, они подошли.       — Слышала, вы хотели узнать кое-что о бывшем директоре школы-интерната «Даркли»?       Те кивнули. Девушка достала из шкафа чёрную папку, в которой находилось нужное досье.       — Мужчина, которого вы ищете, имеет сильные связи с полицией в плане подкупа и взяток. Он не в первый раз уходит от правосудия, а полиции выгодно, чтобы он оставался на свободе.       — Выходит, — задумался Зейн, — директор творит ужасные вещи на свободе, и, чтобы продолжать их совершать, он заранее подкупает полицию, а та, в свою очередь, делает вид, что не нашла улик.       — Да, Зейн, именно это она и сказала, — вздохнул Коул.       — Ближе к делу, — напомнил Кай.       Та кивнула и продолжила:       — Он очень хитёр и опасен. Начал творить бесчинства, ещё не достигнув совершеннолетия. Немногие, кто выжил после встречи с ним, называли его «демоном» и даже дали ему прозвище «Дьявол из Джерси». Открыв школу «Даркли», он надеялся увеличить свой доход и обзавестись хорошими приспешниками. А тех, кто его не устраивал, он утилизировал.       — Утилизировал?.. — сглотнул мастер молнии.       Голос девушки слегка дрогнул.       — Тут он тоже пытался заработать. Работорговля с озабоченными богачами, продажа детей на опыты или органы и другие виды извращённых и моральных издевательств.       Кай схватился за горло, осознав, что всё ещё хуже, чем кажется. Перед его глазами пробегали разные образы событий, которые могли произойти с Ллойдом в руках этого извращенца. Опыты? Органы? Сексуальное насилие и рабство? Ребёнка, который только-только начал наслаждаться жизнью, это окончательно сломает, и, если им удастся его найти, они уже не смогут его спасти! Он просто пропадёт, как большинство бедных детей, что попали в руки этого изверга.       — Бедные дети... — всхлипнула девушка, закрыв рот рукой. — Вы должны остановить его! Раз и навсегда!       — Почему ты помогаешь нам? — решил спросить Коул.       — Все мы в этой жизни совершаем ошибки, но исправить их никогда не поздно. Я не имею права вершить судьбы людей, но вы можете.       — Подожди, что ты—       Кай не успел спросить, как послышался знакомый рёв драконов. Ниндзя, не теряя времени, выскочили из кабинета и побежали на улицу, и только Зейн остановился и за всех благодарственно поклонился.       Девушка, улыбнувшись, проводила их взглядом, а затем исчезла так же таинственно, как и появилась, оставив после себя несколько листочков загадочного чая.

***

      Драконы летели так быстро, как никогда прежде, ниндзя едва могли удержаться на месте. На горизонте показался завод, освещённый ярко-красными фонарями. Из труб шёл угольно-чёрный дым, намекая на его работоспособность в данный момент. Драконы не стали церемониться и влетели прямо в ворота, выбив их и приземлившись.       Ниндзя, спрыгнув с драконов, осмотрелись, но ничего кроме тёмного помещения не обнаружили.       Поднявшись по лестнице и идя вдоль горячих котлов, от которых воняло горючим маслом, они пытались выследить директора или найти хоть какие-то признаки его присутствия.       Пройдя чуть дальше и спустившись вниз, их взору предстала ужасная картина: куча маленьких слабых детей сидели в ржавых тесных клетках и тихо плакали, ожидая своей участи. Кто-то был на продажу местному богатому любителю маленьких мальчиков и девочек, кто-то идеально подходил для опытов в местных лабораториях, а кто-то и вовсе не покинет это место, а только его органы.       Джей, не выдержав, ахнул и закрыл рот рукой. Ещё никогда он не испытывал подобного страха. Пока они гонялись за серпентином, за их спинами происходило всё это. А полиция, которая должна была это остановить, ничего не делала и тихо ела пончики в своём уютном офисе. Не было даже объявлений о пропаже детей, видимо, тоже работа полиции и Джерси.       Не теряя больше ни минуты, ниндзя бросились на помощь. Коул без труда сломал все замки, и ребята начали выносить одного ребёнка за другим. Те, естественно, не поверив своему счастью, начали плакать сильнее, но ниндзя пытались их успокоить.       Кай оставил им эту работу, а сам пошёл дальше, вглубь завода. Его сердце подсказывает ему, что в этот раз он не опоздал, что он может спасти малыша, за которым он пришёл. Кай уже представил, как упадёт к нему на колени и крепко обнимет, как проведёт рукой по заплаканной красной щёчке и как поцелует его в холодный лобик. Представил, как Ллойд будет прижиматься к нему, плакать и просить больше не оставлять его. От одних только мыслей сжимается сердце, и он мысленно умоляет, чтобы его предчувствие не обмануло его.       Перед красным ниндзя была большая чёрная дверь, и чем ближе он подходил к ней, тем быстрее билось его сердце. Взяв её за ручку, Кай, использовав силу стихии, расплавил её вместе с замком. Толкнув её, дверь медленно начала открываться. У парня перехватило дыхание, когда проникающий внутрь свет начал постепенно освещать комнату и малыша, что находится внутри.       Ллойд лежал без сознания на холодном полу, весь мокрый от воды и небольшими, но заметными синяками. На ногах, руках и шее у него были ржавые кандалы, которые при движении оставляли неглубокие царапины. Кай подбежал к нему и взял на руки и, к своему счастью, обнаружил, что он жив! Он так надеялся, что это сон и не сон одновременно. Очень хочется надеяться, что всё, что пережил Ллойд, было просто кошмаром Кая, а с другой хочется верить, что всё произошедшее не сон и он действительно нашёл его. Что он действительно спас его!       — Ллойд, я здесь, Ллойд, я пришёл...       Он прижал бессознательное тельце к своей груди и, тихо всхлипывая, продолжал повторять эти слова, словно мантру.       — Всё хорошо... Я здесь... Я пришёл за тобой...