Я всегда буду рядом

      Ллойд спрятался за железный столб и не решался подойти. Несмотря на то, что он согласился лететь с ниндзя в монастырь, ему было очень страшно даже находиться рядом с драконами. Их первая встреча была не самой приятной для ребёнка, но ниндзя заявили, что они безобидны и не причинят ему вреда. Но для мальчика, который жмётся к стене при виде крылатых созданий, это просто слова и ничего более.       — Не бойся, он не укусит, — пытался успокоить малыша Кай. — Давай, подойди сюда.       Но Ллойд отрицательно помотал головой, ещё сильнее вжавшись в железный столб ресторана, в котором они недавно поели.       Он понимал, что должен быть смелым, что должен быть сильным, но от одного взгляда на большого и грозного дракона у него тряслись коленки, а к глазам поступали слёзы.       Видя, как дрожит бедный ребёнок, Кай погладил своего дракона и направился в сторону Ллойда. Подойдя к железному столбу, за которым прятался малыш, красный ниндзя сел на корточки и положил руку ему на плечо.       — Не бойся, Ллойд, я рядом.       Он начал медленно и нежно гладить его по плечу, пытаясь успокоить и утешить. Ллойд, который никогда раньше не ощущал подобных прикосновений, слегка опешил, ведь до этого его только били или, минимум, толкали лицом в грязь.       Но он точно знает, что это за прикосновение, ведь наблюдал за этим из окна школы-интерната «Даркли», когда родители некоторых учеников приезжали их навестить. Тогда они не только хлопали их по плечам или говорили приятные слова, но и зачем-то прижимали к себе и удерживали руками. Ллойд попытался спросить тех, кто его не трогал из жалости, что значит этот жест. Они нехотя, но ответили ему, что это называется «объятия».       — Давай, Ллойд, пойдём, — тихо позвал его Кай. — Обещаю, что буду рядом.       Он аккуратно взял его ладошку и слегка потянул к себе. Его рука была такой тёплой, такой надёжной, что Ллойд просто может довериться ему и идти туда, куда он скажет. Тело само отпустило столб и пошло за красным ниндзя.       И только когда они вместе подошли к дракону, Ллойд, увидев его, попытался вырваться и вернуться к столбу, но Кай сжал его ладошку и не дал убежать.       — Не бойся, — как можно мягче сказал он и присел рядом с Ллойдом на корточки, чтобы посмотреть в глаза малышу. — Флейм очень добрый дракон и ему ужасно стыдно, что он напугал тебя. Он не причинит тебе вреда, как и все наши драконы.       Внезапно Кай отпустил его ладонь и взял за запястье, а свободной рукой подозвал своего дракона. Флейм послушно коснулся мордой руки ниндзя и громко замурчал. Затем Кай убрал свою руку и вместо неё за запястье легонько потянул Ллойда, чтобы его маленькая ладошка коснулась тёплой красной чешуи дракона.       — Смотри, он тебе рад.       Ллойд не смог сдержать восторга и начал поглаживать красную чешую, чем вызвал у дракона ещё более громкое мурлыканье.       «Я погладил дракона? Я погладил дракона!»       Остальные ниндзя смотрели на это и не мешали. Когда ребёнок смог прикоснуться к Флейму и не убежать, Зейн кивнул своим товарищам, намекая на то, что можно возвращаться.       Кай, увидев, как его друзья уже взлетели в небо и ждали только их, взял Ллойда и посадил себе на руки, чтобы легче было нести его.       — Ладно, пора лететь.       Ллойд, не ожидая подобного, лишь удивлённо пискнул и схватился за кимоно ниндзя. Кай подошёл с ним к Флейму и, схватившись одной рукой за седло, а другой прижав к себе малыша, запрыгнул и сел.       — Держись крепче.       Красный ниндзя взял свободной рукой поводья и, потянув за них, приказал дракону взлетать.       Ллойд ещё сильнее вцепился в кимоно Кая и уткнулся лицом в его плечо. Сильный порыв ветра ударил ему в спину, а в ушах заложило от резкого скачка давления. Малыш еле слышно заскулил, не готовый к такому, но Кай поспешил успокоить его, нежно поглаживая рукой по спине.       — Всё хорошо, мы скоро прилетим, потерпи немного.       Слова Кая немного успокоили ребёнка, а поглаживание по спине расслабило его мышцы. Это было совершенно новое ощущение, когда по твоей спине рука медленными и нежными движениями рисует узоры, погружая в состояние нирваны. Ллойду нравилось это чувство и не хотелось, чтобы оно исчезало. Неужели это и были объятия?       — Мы на месте.       Ллойд настолько погрузился в эти ощущения, что совсем забыл о том, что они всё это время летели в монастырь на драконе.       Приземлившись около нескольких пещер в горе, Кай спрыгнул с ребёнком на руках и поставил того на землю.       — Подожди немного, нам нужно завести драконов в стойла.       Ллойд кивнул и сел на край ступеньки.       «Не могу поверить, что я сейчас здесь. А ниндзя оказались не такими, какими их описывали в «Даркли». Надеюсь папа не сильно рассердиться, что я живу здесь...»       Из задумчивости его вытянул Кай, который взял его за руку и повёл вверх по лестнице.       — Пойдём, познакомим тебя с Нией и Сенсеем Ву.       Ллойд немного занервничал, когда услышал новые имена, хотя последнее казалось ему до боли знакомым, но он не мог вспомнить почему.       — Не переживай, малой, — сказал Коул, поднимаясь вместе с ними. — Тебе нечего здесь бояться, монастырь — это храм мира, здесь принято помогать всем нуждающимся. В том, что мы приютили тебя нет ничего противоестественного.       — Я уверен, тебе понравится жить в монастыре, — с улыбкой произнёс Зейн. — Может, ты даже захочешь стать ниндзя, как мы.       Эти слова поставили Ллойда в тупик. Разве может сын злодея быть ниндзя? Он слышал, что его отец был ниндзя и жил в монастыре до того, как яд Великого Поглотителя извратил его разум и душу. Но он стал ниндзя до того, как это случилось.       Держась за руку Кая, Ллойд неуверенно поднимался по лестнице наверх. Было страшно идти по ней, находясь настолько высоко, поэтому он предпочёл держаться поближе к стене.       Как только ворота открылись, им навстречу выбежала брюнетка в красном кимоно.       — Ну наконец-то, вы вернулись, а я уже хотела сама идти вас искать.       Она могла часами ругаться на них, но, заметив, что за спиной её брата кто-то прячется, быстро успокоилась и мягким голосом спросила:       — А кто это с вами?       — Ния, это Ллойд, — представил его Кай, погладив ребёнка по голове. — Мы поймали его в деревне Джаманакай.       — Привет, малыш! — помахала ему девушка с улыбкой на лице.       — Привет... — неуверенно поздоровался Ллойд, не решаясь выйти из укрытия.       — Кстати, о деревне Джаманакай. Вы купили всё для ужина?       Все ниндзя смущённо улыбнулись, и Ния поняла, что нет.       — Ясно, тогда я схожу туда сама.       — О, Ния, давай я тебе помогу? — тут же предложил Джей.       — Я не против, — чуть покраснев, ответила Ния и, взяв за руку синего ниндзя, они вместе направились к стойлам.       В это время Кай снова взял ребёнка за ручку и повёл в монастырь. Зайдя внутрь, Ллойд попал в просторный коридор, где тут же снял обувь и прошёл глубже внутрь, следуя за ниндзя.       — Думаю, ему стоит сначала принять ванну, а я пока пойду что-нибудь приготовлю, — предложил Зейн и, получив согласие обоих ниндзя, двинулся на кухню.       — У нас же нет ничего детского размера, — объявил Коул, когда вошёл с Каем и Ллойдом в ванную комнату. — А наши вещи на нём будут как мешок висеть.       — Тебе жалко одной футболки что ли? — Кай с укором посмотрел на Коула. — Это временно, потом купим что-нибудь подходящее.       — Ладно, пойду поищу.       Как только чёрный ниндзя вышел и закрыл за собой дверь, Ллойд напрягся. У него редко получалось принять ванну или душ, поэтому он мыл голову в раковине и то, когда никто не видел.       Больше всего его волновало, что если он сейчас снимет свою толстовку то Кай увидит их.       Пока тот настраивал температуру воды, чтобы набрать ванну, Ллойд попытался сбежать, но он, видимо, забыл, что находится в одной комнате с ниндзя.       — Куда собрался? — со смехом в голосе спросил его Кай и поднял за руки. — Ты и мыться боишься?       — Нет! — наконец-то подал голос Ллойд. — Отпусти!       — Успокойся, я всего лишь хотел тебе помочь.       — Мне не нужна помощь! Я сам могу помыться!       — Хорошо, тогда я дам тебе всё, что для этого нужно.       Он подошёл к стойке, взял несколько предметов и протянул их ребёнку.       — Вот это мыло для мытья тела. Это шампунь Джея, не волнуйся, он и не заметит, что им кто-то пользовался. Мочалка совсем новая, поэтому теперь она твоя. Полотенце и сменную одежду я принесу попозже. Всё понятно?       Ллойд кивнул.       — Отлично, — с улыбкой ответил Кай и, подойдя к ванне, которая уже была наполнена, выключил воду. — Ванна готова.       После этого он вышел из комнаты.       Ллойд стоял неподвижно, прижимая к себе предметы гигиены. Он с облегчением выдохнул.       «Хорошо, что он их не увидел...»

***

      Зейн стоял на кухне и замешивал тесто для печенья. Это единственное, что он может приготовить на скорую руку, ведь холодильник был почти пустой. Но тёплое печенье с горячим молоком это то, что нужно ребёнку после тёплой ванны.       В это время он размышлял о том, что приготовить на ужин, когда все они соберутся за одним столом. Совсем недавно они проголосовали за рамен и рисовые моти с жасминовым чаем, но понравится ли такое блюдо Ллойду? Или стоит приготовить что-нибудь простое для ребёнка?       — Эй, Зейн, что готовишь?       На кухню зашёл Кай, в руках которого было синее полотенце.       — Печенье. Это единственное, что я могу сейчас приготовить без проблем.       — Звучит отлично! А с чем они будут?       — Я думаю над начинкой, но, скорее всего, с лимоном.       — Твои лимонные печенья самые лучшие, жду не дождусь! А что насчёт лимонного желе?       — Ребята! — прокричал голос из коридора, и в дверном проёме показался Коул. — У меня всё постирано и сейчас сушиться, кто может одолжить Ллойду свою футболку?       — Возьми футболку Джея, — предложил Кай. — Он меньше нас и, насколько я помню, у него всё уже давно высохло и разложено в гардеробе.       — Понял, — ответил Коул и ушёл.       — У нас же сегодня рамен, так? Думаешь, Ллойду понравится? — спросил Зейн, нарезая дольки лимона для начинки.       — М-м-м, — задумался Кай, скрестив руки на груди и закрыв глаза. — Можно, конечно, для него что-нибудь другое приготовить, но тогда за столом он будет выглядеть белой вороной. Просто сделай рамен не таким острым и добавь в порцию Ллойда побольше лапши и мяса. Мальчику нужен белок. Он был таким лёгким, словно пушинка, когда я взял его на руки.       — Ты предполагаешь, что он плохо питался?       — Тут и к гадалке не ходи, Зейн, — ответил Кай с серьёзным лицом. — Ты помнишь с каким аппетитом он набросился на бургер? Это говорит о том, что он не ел сутки, а то и больше.       Ниндроид закончил резать лимон и с грустью посмотрел на красного ниндзя. Всё ещё хуже, чем он предполагал. Ребёнок действительно выглядел истощённым и слабым. Зейну нужно придумать для него отдельное меню, которое поможет ребёнку набрать необходимую массу и восстановить силы.       — Он такой маленький, такой напуганный, — тихо произнёс красный ниндзя, облокотившись на стол и уткнувшись лбом в скрещенные между собой руки. — Страшно представить через что он прошёл, пока не встретился с нами. Дети не должны страдать от голода и одиночества. Никогда...       Кай, как никто другой, понимал чувства Ллойда, ведь сам остался без родителей, будучи ребёнком. Но, в отличие от малыша, с Каем осталась его сестра Ния, за которую он был вынужден нести ответственность в таком юном возрасте. Кто знает, что случилось бы с ним, не будь её рядом.       — Не беспокойся, теперь он в безопасности, — утешил его Коул, положив руку ему на плечо.       — И это хорошо.       — Вот.       Чёрный ниндзя протянул ему футболку, а заодно и шорты, которые были Джею малы, но он почему-то продолжал хранить их в своём гардеробе.       — Отлично, пойду отнесу ему.

***

      Ллойд наслаждался тишиной и спокойствием, сидя в тёплой ванне. Он не помнил, когда в последний раз так расслаблялся. Когда хоть что-то доставляло ему умиротворение и покой.       Его напряг звук открывающейся двери. Он быстро погрузился в воду, оставив на поверхности часть головы с носом и глазами.       В ванную вошёл Кай, неся что-то в руках.       — Я принёс тебе полотенце, футболку Джея и шорты, — сообщил тот, положил их на ближайший стул и поспешил выйти из комнаты, но напоследок решил сказать: — Зейн готовит печенье, так что советую поторопиться, если хочешь съесть хотя бы парочку.       Ллойд глазами проводил красного ниндзя и только потом вынырнул из воды.       «Нужно побыстрее помыться, иначе всё печенье съедят без меня!»       Он схватил синий тюбик шампуня и, выдавив достаточно геля, принялся мылить свои пшеничные волосы.

***

      — Мы вернулись! — прокричал на весь монастырь Джей.       Зейн продолжал печь печенье, а Кай и Коул на кухне играли в шашки. Коул выигрывал.       Зайдя на кухню вместе с пакетами, Ния и Джей поспешили расспросить всех о Ллойде.       — Ну как он? Всё хорошо? — спросила Ния, подходя к брату.       — Да, он в ванной.       — Моется шампунем Джея, — с хитрой улыбкой добавил Коул.       — Что?! — с негодованием прокричал Джей. — Почему именно моим?!       — Потому что твой шампунь подходит для всех, даже для детей, — объяснил брюнет, забирая с дощечки ещё одну чёрную шашку. — Кстати, мы отдали ему одну из твоих футболок и шорты, ты ж не против?       — Ах вы! — Джей тут же захотел выразить протест, но, вспомнив, что тут была Ния, быстро остыл. К тому же, это всего лишь футболка и шорты, а ребёнку просто надо что-то носить. — Ладно, я не против.       — Вы всё купили для рамена и моти?       — Да, всё, что ты просил Зейн.       — Начну готовить сразу же, как закончу с печеньем.       — Как долго он находится в ванной? — внезапно спросил Джей, садясь за стол.       — Где-то час или больше, — ответил Кай с настороженностью. — Пойду проверю его.       Он поспешно встал и направился в ванную комнату, чтобы проверить, не случилось ли с Ллойдом что-нибудь.

***

      Ллойд стоял посреди ванной комнаты, надев на себя футболку и не решаясь выходить. Ему было страшно, ведь у этой футболки очень короткие рукава и совсем их не скрывают. Он уже думал снова надеть свою толстовку, но стоило ему даже посмотреть в её сторону, как дверь снова открылась и на пороге показался красный ниндзя.       — Ллойд, что случи—       Кай застыл от шока, а в его глазах отразился ужас.       «Он их увидел! Теперь меня точно возненавидят!»       Блондин закрыл глаза и отвернулся, чтобы не смотреть на то, как ужас в глазах Кая сменяется отвращением. Он так не хотел, чтобы их кто-то увидел, ведь их наличие — признак слабости.       Но ниндзя лишь медленно подошёл к нему и, сев на корточки, взял его за руки, чтобы получше рассмотреть то, что он так тщательно хотел скрыть.       Синяки. Старые, но довольно большие, покрывали его руки, ноги и всё тело, кроме лица. Поэтому он носил настолько закрытую одежду, чтобы скрыть эти ужасные и отвратительные пятна на его теле.       Дети беспощадны и жестоки, особенно по отношению к тем, кто им кажется лёгкой добычей. Это способ закрепить иерархию и показать кому-то его место в ней. Школу-интернат для злодеев это касается в первую очередь. И так вышло, что Ллойда закрепили в самой низшей ступени этой иерархии — чучело для битья и издевательств.       Губы Ллойда дрожали, а слёзы сами собой подступали к глазам, когда красный ниндзя проводил своей тёплой рукой по этим следам. Его принадлежности к низшей ступени в иерархии детей-злодеев из «Даркли».       — Твои родители избивали тебя? — наконец подал голос Кай.       Точно. Кай же делает вид, что не знает о том, что он сбежал из интерната.       — Д-да...       — Ясно.       В его голосе был гнев, но даже сквозь него, ребёнок смог уловить боль. Боль за то, что Ллойд, будучи ребёнком, вынужден проходить через эти ужасные испытания.       — Ллойд...       Он притянул к себе малыша и заключил в свои тёплые, почти обжигающие, объятия. Ллойд, попав в них, не сразу понял, что произошло, но потом словно растаял, когда осознал, что случилось.       «Так вот какие они...»       Это были его первые объятия, которые он когда-либо получал. Они были такими тёплыми и приятными, словно его завернули в мягкое одеяло и посадили рядом с уютным камином. Ллойд уткнулся носом в плечо красного ниндзя, желая лишь того, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.

***

      «Да как они посмели?»       Кай крепко держал Ллойда в своих объятиях, желая подарить ему всю любовь и защиту, которую он только может ему дать. Подобное чувство у него было и с Нией, когда она была маленькой, но тогда он был рядом и мог защитить её, а Ллойд всё это время был один и никто не заступился за него, когда другие дети его избивали.       — Всё будет хорошо, Ллойд. Я обещаю тебе. Никто тебя больше не обидит. Никогда.       Он медленно гладил его по спине, надеясь хоть чуть-чуть помочь тому забыть о своих ужасных синяках и о тех, кто их ему оставил.       Неудивительно, что Ллойд не хотел раздеваться сразу, такое зрелище выдержит не каждый, а у Кая в этот момент чуть не лопнуло сердце. Он был уже готов напрямую спросить малыша о том, где находится его интернат и отправится туда, чтобы сжечь его до тла. Плевать, что ему потом скажут, дети не должны страдать, особенно от рук других детей.       Почувствовав, как его плечо становится мокрым, Кай отстранил от себя ребёнка, чтобы посмотреть ему в глаза. Но это не были слёзы грусти, а наоборот, слёзы радости. Почувствовав облегчение, Кай вытер большим пальцем маленькую слезу на правом глазу малыша и с теплотой посмотрел на него.       — Всё хорошо, я рядом, — с нежностью сказал он. — Я всегда буду рядом.       В этот раз Ллойд сам проявил инициативу и прыгнул на него, обхватив руками шею. Ниндзя, не ожидавший такого, упал на пол, увлекая ребёнка за собой.       — Ух ты!       Кай принял сидячее положение и похлопал Ллойда по спине.       — Ты застал ниндзя врасплох, молодец!       Потом он встал вместе с ним с пола и, открыв дверь, направился в сторону гостиной, где их уже ждали остальные.

***

      Пока Зейн готовил рамен и моти к ужину, все остальные смотрели первый попавшийся мультик по телевизору. Ллойду и Джею он очень понравился, чего нельзя сказать об остальных. Коул и Ния о чём-то разговаривали, а Кай листал ленту в телефоне. Ллойд же сидел на коленях Джея, ел лимонное печенье и с интересом смотрел передачу.       Когда Кай принёс им ребёнка в тёмно-синей футболке и шортах, они сразу же обратили внимание на синяки, покрывающие его руки и ноги. Ния ахнула от шока, а Джей с Коулом обменялись взглядом, в котором ясно читалось: «Пойдём и уничтожим это место!» Однако, после того, как малыша осмотрел Зейн, он объявил, что большинство из них уже начали выцветать и ничего серьёзного нет.       — Ужин готов! — объявил Зейн.       — Ужин! — прокричали все в унисон, кроме Ллойда.       Джей тут же подхватил его, словно мягкую игрушку и, притащив с собой на кухню, посадил на стул между собой и Каем.       — Ты любишь рамен? — решил спросить ребёнка Коул, доставая палочки для еды. — Умеешь его есть палочками? Или тебе дать вилку?       В зелёных глазах Ллойда мелькнуло волнение. Он в первый раз слышал о еде, которую нужно есть палочками. Но решил попробовать поесть именно ими, как все сидящие за столом.       — Я умею...       — Тогда держи.       Ему протянули пару довольно длинных деревянных палочек и Ллойд взял их из рук чёрного ниндзя.       В это время Зейн уже расставлял глубокие чашки с лапшой, мясом и разрезанным пополам яйцом. Поставив чашку перед Ллойдом, малыш тут же посмотрел в неё и растерялся. Как ему есть это с помощью палочек?       Ллойд тут же бросил взгляд полный отчаяния и просьбой о помощи на красного ниндзя, что сидел рядом с ним. Кай понял, что хочет от него малыш и демонстративно постучал палочками, показывая, как их нужно брать и как ими пользоваться. Затем захватил ими приличное количество лапши с мясом и отправил в рот.       «Вроде просто, но... Они такие большие».       Ллойд попытался повторить то, как Кай держал палочки, но они либо выскальзывали, либо не хватало длины пальцев, чтобы ухватить.       Смотря на эти безуспешные попытки, Кай положил свои палочки на край чашки и сказал:       — Ты дал ему слишком большие палочки, Коул. Видимо, сегодня ему придётся есть рамен вилкой.       Коул, с полным ртом лапши, поднял большие от удивления глаза на Кая, но, переведя взгляд на Ллойда, который с трудом управляется с палочками, которые он ему дал, понял, что тот хотел ему сказать. С громким хлюпом втянув в рот лапшу и прожевав, он виновато произнёс:       — Ты прав, я совсем не подумал об этом. В следующий раз я дам ему палочки поменьше.       Чтобы искупить свою вину, Коул сам встал с места и принёс ребёнку вилку.       — Спасибо, — тихо произнёс Ллойд, забирая прибор из рук ниндзя.       Тот лишь улыбнулся, слегка взъерошил ему волосы и вернулся на своё место.       Ллойд зачерпнул вилкой лапшу, чуть-чуть подул, чтобы остудить и отправил в рот. До этого он думал, что вкуснее бургера уже ничего не будет, но он ошибался. В тот момент, когда длинные тонкие полосы из пшеничной муки коснулись его языка, тепло и вкус наполнили его рот, а глаза заблестели от восторга.       «Как вкусно!»       Суп, в котором плавала лапша, пропитал её и сделал неописуемо вкусной, а в сочетании с мясом, что так же впитало жидкость, словно соус, он ощутил небольшую, но приятную остроту, что согревало ребёнка изнутри. Яйцо так же не осталось в стороне и вместе с мясом было съедено в мгновение ока. Он с таким удовольствием поглощал еду, которую для него приготовили, наслаждаясь каждой вилкой, что не заметил, как первым всё съел.       — Ик, ой, простите, — извинился он, закрывая рот рукой. — Я всё съел...       — Коул, кажется, я нашёл того, кто может посоревноваться с тобой в поедании рамена, — в шутку сказал Джей.       — Может быть, — искорка озорства блеснула в глазах чёрного ниндзя.       — Неплохо, малыш, но не нужно так быстро есть, — начал Зейн, вставая со своего места. — Во-первых, это вредно для пищеварения. Во-вторых, никто у тебя не собирается отбирать еду, ешь спокойно, а если захочешь ещё — просто попроси.       Он взял кружку и маленькое блюдце с тремя разноцветными шариками и поставил перед Ллойдом.       — А в-третьих, у нас ещё есть десерт.       Ллойд вопросительно наклонил голову, не понимая на что он смотрит и как это есть.       «Что это?»       Он взял один из разноцветных шариков и почувствовал, насколько тот мягкий. С него сыпалась какая-то странная белая пудра, а сам он был красного цвета. Запаха Ллойд тоже не уловил, поэтому решил попробовать. Зажав зубами мягкую поверхность, ребёнок удивлённо распахнул глаза, когда начал жевать. Сладкое, но тягучее, похожее на тесто по ощущениям. Когда он сделал второй укус, то вкус стал более похож на клубничный, и во рту заиграли искорки от сладкой и слегка кислой начинки.       — Вкусно? — решил спросить Зейн, видя как Ллойд ест моти.       Тот энергично закивал, не отрываясь от своего необычного десерта.       — Ну я рад.       Десерт быстро исчез со стола. Пока он ждал, что чай остынет, ниндзя уже тоже принялись за десерт.       Джей и Ния о чём-то беседовали, а Коул и Кай обсуждали с Зейном будущее меню и кто будет его готовить. Аура уюта наполнила Ллойда и он начал размышлять о том, а не Госпожа Луна ли исполнила его желание? Не подарила ли она ему семью, о которой он так мечтал?       «Нужно будет обязательно поблагодарить Госпожу Луну за это!»       Сделав глоток чая, Ллойд окончательно расслабился. И неизвестно, что на него так повлияло: чай, эта аура или усталость, которая внезапно пришла после такого длинного и трудного дня. Он поставил кружку и широко зевнул.       — Устал? — спросил Кай.       Тот поднял на него свои сонные глаза, уже ответив на этот вопрос.       — Тогда пойдём.

***

      Кай взял Ллойда за руку и повёл в свою комнату. Ниндзя заранее договорились, где заночует малыш, пока они подготовят для него комнату. Ему не жалко, в конце концов, он всегда может поспать на диване, что стоит в гостиной.       — Сегодня поспишь в моей комнате.       — А ты где будешь спать? — удивлённо посмотрел на него Ллойд.       — За меня не волнуйся, я — ниндзя, я могу хоть всю ночь не спать.       Кай заметил, как в глазах Ллойда мелькнула неуверенность и красный ниндзя поспешил её развеять. Он сел на корточки и взял обе ладошки малыша в свои тёплые руки.       — Не переживай по таким пустякам.       — Я знаю, что вы сильные и ничего не боитесь, потому что вы ниндзя... Но я не такой...       — А ты чего-то боишься?       Ллойд слегка кивнул.       — Но тут тебе нечего бояться. Хочешь, я побуду с тобой, пока ты не заснёшь?       Малыш приободрился и энергично закивал. Кай улыбнулся и решил взять его на руки, как он когда-то брал Нию в детстве. Прижав к себе маленькое тельце, ниндзя направился в комнату.       Задвинув выдвижную дверь комнаты и зайдя внутрь, он подошёл к кровати и посадил на неё ребёнка. У Кая была не самая мягкая постель, но, видя, что ребёнок счастлив даже такой, у него на душе стало теплее.       Нию он укладывал гораздо дольше, чем Ллойда. Если малыш сразу запрыгнул под одеяло и уже лежал, готовый ко сну, то его маленькая сестра до последнего не давала себя уложить: спихивала одеяло, бросалась подушкой или просто дулась, не желая идти спать. Но так было только первые несколько месяцев, так проявлялась её протестующая личность, которая не сразу приняла факт, что родителей больше нет.       — Кай... — тихо позвал его Ллойд, подёргав за рукав.       — Что случилось?       — Ты точно не против, что я занял твою кровать?       — Нет, конечно, нет.       — Ты же побудешь со мной, пока я не усну?       — Конечно.       Он сел поближе и начал успокаивающе гладить ребёнка по голове, чтобы помочь тому быстрее расслабиться и заснуть. После такого насыщенного дня, Кай удивился, как тот не заснул ещё после ванны.       В конце концов, ребёнок закрыл глаза и погрузился в сон, тихо посапывая своим маленьким носиком. Только после этого Кай встал с кровати и, как можно тише, вышел из комнаты, задвинув дверь.       — Сладких снов, малыш, — тихо прошептал он и направился в гостиную.       Все как раз уже собрались, чтобы обсудить план дальнейших действий, ведь Сенсей Ву не знает о том, что в монастыре поселился ребёнок.       — Кстати, а где Сенсей Ву? — решил спросить Джей, когда Кай сел на диван.       — Он ушёл, как раз перед тем как вы улетели. Куда не сказал, но обещал вернуться на рассвете.       — Понятно, — вздохнул Коул. — Как будем ему об этом сообщать?       — Думаю, стоит сначала сообщить ему об этом лично, а уже потом показать ребёнка, — предложил Зейн. — Если Ву будет нас отчитывать, то лучше без присутствия Ллойда.       — Согласен, — поддержал Кай. — Тогда он останется в моей комнате, пока мы обрабатываем Ву.       Все хором ответили положительно и начали расходиться по своим комнатам, и только Кай остался на диване, где, растянувшись во весь рост, быстро заснул.

***

      Ллойд проснулся от того, что яркие лучи солнца ударили ему в лицо. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится. Выбравшись из-под одеяла, блондин вспомнил, что сейчас находится в монастыре, где живут ниндзя.       Первым делом Ллойд увидел на стуле свою толстовку и штаны, видимо, уже высохшие после стирки. Он быстро переоделся и поспешил встретиться с Каем и остальными в гостиной. Стоило ему только подойти к дверям, как он услышал разговор ниндзя с их, по-видимому, сенсеем.

***

      — Мы не могли оставить его на улице, Сенсей Ву, — объяснил Кай. — Он сбежал из какой-то очень ужасной школы-интерната и бродил по улицам совсем один. Голодный и очень напуганный.       — Погоди, ты сказал, что он сбежал из школы-интерната? Он сам тебе это сказал? — с заинтересованностью спросил Ву.       Сенсей выглядел встревоженным, но Кай решил, что нужно идти до конца, чтобы защитить малыша.       — Нет, мы сами догадались. Он дрожал каждый раз, когда мы упоминали интернат.       — Дрожал?       — Да и в его глазах была боль, когда мы спрашивали его о родителях.       Ву неподвижно сидел на диване, держа в руках свой посох.       — Как зовут ребёнка?       — Ллойд.       — Ллойд?       Ву сразу же вскочил со своего места, выронив посох из рук, словно его ударили током.       — Сенсей? Вы в порядке? — с тревогой в голосе спросил его Зейн.       — Вы нашли Ллойда... — тихо прошептал он и вздохнул от облегчения.       — Да, но что в этом такого?       — Вчера меня вызвал директор школы-интерната для трудных подростков «Даркли» и сообщил, что Ллойд пропал. Я сразу же примчался туда и начал разбираться, но мне они ответили: «Мы сообщили вам об этом только потому, что нас обязало начальство, а так нам плевать где он и что с ним, это уже не наша проблема».       — В смысле не их проблема? — взорвался Джей, вскочив со своего места. — Он же ребёнок!       — Погодите! — вмешался в разговор Коул. — Вы сказали «Даркли»? Та самая школа, которая воспитывает злодеев?       — Да, она.       — Но что там делал Ллойд?       Кай не мог поверить своим ушам. Ллойд учился в «Даркли» — самом худшем месте из возможных?       — Ллойда туда отправила его мать, так как он сын моего брата — Лорда Гармадона.       — Лорда Гармадона!? — хором прокричали ниндзя и Ния.

***

      Как только прозвучало имя его отца и то, что он его сын, ноги Ллойда начали подкашиваться, а в горле застрял комок нервов.       «Они узнали... Они узнали, что я сын Лорда Гармадона! Теперь они меня выкинут на улицу или... Или даже убьют!»       Не было времени думать о том, что его ждёт, надо спасать свою жизнь. Как можно тише отойдя от гостиной, Ллойд вышел через открытую дверь и побежал к воротам. С трудом открыв одну из дверей, он бросился вниз по ступеням, стараясь не смотреть вниз.       «Почему... Почему, когда я только начал обретать семью, меня снова обрекли на одиночество... Почему я просто не могу быть обычным ребёнком?»       С трудом добежав до конца лестницы, малыш попытался скрыться в густом лесу, чтобы ниндзя его никогда не нашли. Совсем скоро его пропажу обнаружат.

***

      — Ллойд — сын Гармадона? — не веря своим ушам, повторил Джей. — На самом деле, это многое объясняет: «Даркли», синяки, уход от вопросов о родителях.       — Это ничего не меняет, — твёрдо ответил Кай, вставая со своего места. — Я не позволю вернуть его в это ужасное место. Эти синяки, эти слёзы, этот страх, то, через что он прошёл, чтобы хоть на минуту почувствовать себя обычным ребёнком. Да будь он хоть сыном Самукая, мне плевать! Дети не должны наследовать судьбу своих родителей!       Внутри Кая кипел гнев, но не на Ву или «Даркли», а на Гармадона. Как он мог оставить своего единственного ребёнка в месте, где он регулярно подвергаелся издевательствам? Неужели у злодеев отсутствует хоть какая-то привязанность к своим детям?       Ву смотрел на него, но не с разочарованием, а с гордостью.       — Я очень рад, Кай, что Ллойд попал в хорошие руки, и я надеюсь, что вы все не будете против, если мой племянник здесь останется.       — Конечно, нет, Сенсей! Мы будем только рады! — воскликнул Коул. — Я мог бы научить его постоять за себя. Показать простые приёмы для самообороны.       — Я могу играть с ним в видеоигры и читать комиксы, а так же починить что-то, если сломает, — присоединился Джей.       — Он мог бы помогать мне в готовке, — подумал Зейн. — Я слышал, что дети любят принимать участие в подобных делах и ощущать себя важным элементом в процессе. Плюс, вместе мы бы нашли его любимые блюда.       — Наконец-то мне будет с кем пообщаться, пока вы на своих миссиях по спасению мира.       — Я очень вами всеми горжусь!       Ву от радости подошёл и обнял каждого из них, не веря своему счастью.       — Пойду разбужу нашего малыша. Нужно сообщить ему эту радостную новость.       С этими словами Кай направился в сторону своей комнаты, чтобы разбудить Ллойда. Красный ниндзя был уверен, что теперь малыш сможет жить спокойно и ни о чём не переживать.       — Ллойд, — крикнул Кай, открывая дверь, — Просыпайся, у нас для тебя есть ново—       Не увидев ребёнка в кровати, ниндзя быстро осмотрел свою комнату. Но его не было. Только идя обратно в гостиную, взгляд Кая упал на одну открывшуюся дверь больших ворот. В его сердце вонзился кол тревоги.       — Ребята! — он с криком ворвался в гостиную. — Ллойд сбежал!

***

      Юный Гармадон бродил по лесу пока не нашёл небольшую норку, в которую смог бы протиснуться и спрятаться. Прежде чем лезть туда, он проверил её на наличие какого-нибудь животного и, не обнаружив такого, быстро залез.       Тут было тесно и пыльно, но здесь его точно не найдут. Его толстовка пахла лавандой, поэтому от неприятного запаха он не задохнётся.       Вдалеке послышался рёв драконов. Это означало, что его побег обнаружили и сейчас ищут. Ллойд не хотел знать зачем и почему, он точно знал, что ничего хорошего не произойдёт.       — Ллойд!       Это Кай. Он зовёт его. Он ищет его.       — Ллойд!       Но ребёнок не двигался, он старался не дышать, а уж тем более не высовываться навстречу ниндзя. Его сердце бешено колотится от страха быть пойманным.       — Ллойд!       Почему он его ищет? Разве не лучше просто бросить его здесь, ведь в лесу ребёнок долго не проживёт и умрёт от голода или лап хищников.       Послышался вой волков и красный ниндзя, решив, что Ллойд попал в беду, сразу же бросился туда, попутно сообщив всем двигаться в направлении воя.       Ллойд выбрался из норы и побежал в противоположном направлении, чтобы хоть как-то спасти свою жизнь и неважно: от волков или ниндзя с их драконами.       Добежав до небольшой пещеры далеко от места, где его искали, он сел на холодный камень и, свернувшись в клубок, как он это обычно делал, тихо заплакал. Их реакция на то, что он сын злодея говорила о многом.       «Это не твой дом и никогда им не был, дурак! На что ты вообще надеялся? Почему ты верил, что тебя полюбят? Что тебя не выкинут, когда узнают, кто ты?»       Зачем было мучить его? Зачем было внушать надежду, что у него появилась семья, где он кому-то нужен? Разве он недостаточно страдал?       «Все в этом мире ненавидят меня...»       Его тихий плач перерос в неконтролируемое рыдание, сопровождаемое редкими всхлипами.       Больше всего ему было обидно за Кая, к которому ребёнок успел привязаться. Его слова, его прикосновения, его объятия — это то, о чём он мог мечтать, но теперь тот обвинит его во лжи и убьёт без промедления, ведь он сын злодея. Сын Лорда Гармадона...       Если все его таким видят, то зачем пытаться притворяться кем-то другим?       — Папочка... — проскулил малыш в порыве рыданий.       — Почему ты плачешь, Ллойд?       Блондин резко поднял глаза и со страхом огляделся. Это не могли быть ниндзя, они далеко отсюда.       — Кто здесь? — тихо проскулил Ллойд.       — Посмотри на свою тень.       Ллойд послушно сделал так, как ему сказали и увидел, что она отличается: вместо маленькой тени, была большая фигура с четырьмя руками, рогатой головой и красными глазами.       — Папа?       — Да, Ллойд, это я. Кто тебя расстроил?       — Никто, — соврал Ллойд, быстро вытирая слёзы. — Почему ты в моей тени?       — Я сейчас очень далеко отсюда, но я не мог не ответить на твой зов.       — Я хочу быть с тобой, папа... Забери меня отсюда...       — Не могу, сын, прости меня, — с тоской в голосе прошептал Гармадон. — Ты так вырос.       — Да...       Ллойд, немного поразмыслив, обратился к отцу с просьбой.       — Пап, скажи, а я похож на тебя?       — Нет, совсем не похож, — сразу ответил Гармадон. — И я очень рад этому. Поверь, малыш, ты заслуживаешь большего, чем быть таким, как твой отец.       Такой ответ его не устроил. Ллойд сжал кулачки и мысленно проклинал себя за то, что даже на отца не похож. Получается, он ходячая бездарность?       «Нет! Я докажу! Я всем докажу, что я такой же злодей, как и мой отец!»       Потому что в этот раз ему поможет отец.       — Я могу тебе как-то помочь?       — Помочь?       Гармадон задумался. Яд Великого Поглотителя в его венах кричит ему:

«Ис-с-спользуй мальчишку, чтобы ис-с-сполнить своё желание! Чтобы ос-с-с-свободить древнее зло и с-с-сравнять всё Ниндзяго с-с-с землёй! А потом вос-с-с-создать его по с-с-своему образу и подобию!»

«О-с-с-свободи меня!»

      Его любящее отцовское сердце сопротивляется как может, но, к сожалению, его злая сторона снова одержала верх над его разумом и душой.       — В музее Ниндзяго-сити есть карта, где отмечено расположение пяти гробниц серпентинов. Достань её, сынок, и открой каждую из них. И тогда весь мир погрузиться в вечную ночь и познает гнев Лорда Гармадона! — прорычала тень, злобно сверкнув красными глазами.