Я всегда буду рядом

      — Вы нашли его? — с надеждой спросил Кай, подбегая к друзьям.       Все собравшиеся на поляне отрицательно помотали головой и красный ниндзя совсем потерял надежду найти Ллойда.       Они потратили около четырёх часов на поиски ребёнка. Волчья стая, вой которой привлёк красного ниндзя, просто пробегала мимо и не преследовала никого поблизости. Ниндзя одновременно и обрадовались, и забеспокоились ещё сильнее, ведь Ллойд был всё ещё где-то совсем один в этом большом и ужасном лесу. И каждая потерянная минута могла стоить ему жизни.       — Почему он сбежал? — схватившись за голову, спрашивал себя Кай. — Всё же было хорошо. Неужели мы что-то сделали не так?       Ребёнок, которому он пообещал, что всегда будет рядом, внезапно исчез и ничего не сказал.       «Неужели это всё моя вина?»       — Кай, в этом нет твоей вины, — поспешила его успокоить сестра, обняв за плечи.       — Да, друг, я уверен, что дело совершенно в другом, — присоединился Коул. — Но, если мы хотим узнать причину, нужно продолжить поиски, так ведь, Рокки?       Рокки зарычал и замахал крыльями в знак согласия. К нему тут же присоединились остальные драконы, давая понять, что не оставят своих друзей в беде и помогут найти мальчика.       — О, вы самые лучшие драконы, о которых только можно мечтать, — сказал чёрный ниндзя, поглаживая мордочку своего земляного друга.       — Ладно, давайте все немного успокоимся и подумаем, где нам его искать? — предложил Зейн. — Не мог же он просто исчезнуть?       — Верно, значит, он точно где-то в этом лесу, — согласился Джей. — Нужно разделиться.       Пока ниндзя пытались составить хоть какой-то план по дальнейшему поиску ребёнка, Кай, обняв свою сестру, посмотрел куда-то в небо и про себя спросил:       «Почему, Ллойд?»

***

      — Папочка, а мне обязательно это делать?       Ллойд стоял у дверей музея и не решался войти внутрь. У него тряслись коленки от одной только мысли украсть что-то. Он себе пообещал, что покажет свою злую натуру, но это оказалось гораздо сложнее, когда пришло время для реальных действий.       Гармадон с помощью силы теней смог перенести сына прямо в Ниндзяго-сити, чтобы не только облегчить тому путь, но и защитить от глаз любопытных ниндзя. Однако, он потратил немало сил, чтобы это сделать и его время уже было на исходе.       — Да, Ллойд, это моя и твоя судьба, — наставлял его Гармадон, смотря на сына своими красными глазами. — Нужно поторопиться, у меня кончаются силы.       — Что ты имеешь в виду?       — Я перенёс тебя сюда, но это стоило мне немалых затрат. Если бы я перенёс тебя сразу в музей, то их вообще бы не осталось. Я должен быть рядом, если что-то пойдёт не так.       — Хорошо, я тебя понял.       Ллойд глубоко вздохнул и, наконец, вошёл в музей.       Огромный зал с разнообразными артефактами открылся перед глазами малыша и он ахнул от удивления. Статуи, скелеты, картины — всё это захватывало дух в маленьком ребёнке.       «Как бы я хотел сходить сюда в качестве посетителя, а не вора...»       Он шёл по коридору и рассматривал некоторые картины, что украшали стены этого музея. Одна из них привлекла его внимание. Она изображала его отца до того, как тот стал злодеем, вместе с каким-то человеком. Он подошёл ближе, чтобы прочитать надпись:       — Гармадон и Ву — единственные сыновья Первого Мастера Кружицу, что по сей день чтят и хранят память о нём и его учениях.       «Видимо, картина очень старая... Но моего отца хотя бы помнят и таким...»       — Не отвлекайся, Ллойд! Помни о нашей цели.       — Пап, почему ты стал злым? — решил спросить блондин.       — Это долгая история, когда-нибудь я тебе её расскажу, а сейчас нужно найти карту.       — Хорошо.       Малыш отошёл от картины и направился дальше. Ничего, что было в этом музее не могло подсказать, где искать карту.       — Малыш, ты потерялся?       Ллойд обернулся и увидел старого седого мужчину с длинными усами, красным костюмом и противным голосом.       — Нет, я тут с целью... Эм... У меня... Задание! Да, школьное задание на тему: «Гробницы Серпентинов»! Мне для полного доклада не хватает почитать о карте, где были эти самые гробницы. Можете подсказать, где мне её найти?       Мужчина противно посмеялся, что вызвало у Ллойда неприятную дрожь.       — Какая интересная тема, малыш! Я очень рад, что в школах начали уделять внимание не только Первому Мастеру Кружицу, но и другим обитателям нашего мира. Если тебе и правда нужна эта карта, то она в зале №4. Там содержится вся история серпентинов.       — Спасибо огромное!       Ллойд со счастливым лицом побежал туда, куда его направил директор музея. Неужели удача теперь на его стороне? Прибежав к арке, над которой была большая надпись: «ЗАЛ №4», мальчик вошёл внутрь и ахнул.       Директор не соврал. Тут и правда была собрана вся история всех кланов, от начала до конца. Оружие, доспехи, свитки, книги — всё, что было нужно для настоящего доклада по истории. Ребёнка пронзил небольшой кол вины.       — Ищи карту! — напомнил из теней Гармадон.       — Помню, я помню, — слегка огрызнулся Ллойд и принялся искать.       Осмотрев несколько витрин, малыш не нашёл в них ничего, кроме свитков о Великом Поглотителе и пророчестве о Золотом Мастере. После нескольких минут безуспешных поисков, у блондина начали опускаться руки, пока он не дошёл до шестой витрины, где за заветным стеклом находилась та самая карта.       — Я нашёл!       — Отлично, Ллойд! А теперь осталось её только украсть.       Вся уверенность ребёнка исчезла, когда прозвучало слово «украсть». Внутри него бушевал ураган противоречий. Его сердце начало болеть, когда он вспомнил вчерашний день. Свою первую попытку что-то украсть. Тогда его поймали, едва он успел убежать с награбленным. Но Ллойд не считал это полным провалом. На какое-то время он осуществил свою мечту.       Ему показали, что такое иметь семью и быть её частью.       Если он сейчас украдёт карту из музея, то что о нём подумают ниндзя?       Что о нём подумает Кай?

— Так и знал, что отродье Гармадона, как ты, на большее не способно.

      Вот, что он о нём скажет, когда узнает об этом.       Слёзы сами собой начали литься из глаз, а руки задрожали, когда он вспомнил насколько тёплыми были объятия красного ниндзя. Прямо сейчас ему хочется снова почувствовать, как сильные, но нежные руки прижимают его тело к горячей груди, прямо к сердцу, и, тихо нашёптывая приятные вещи, рисуют узоры на его спине.       — Чего ты ждёшь? Давай, Ллойд!       Голос отца вернул его в реальность от чего тот грустно засопел носом.       Ллойд медленно потянул маленькие ручки к витринному столу и попытался снять стекло. Но стоило ему лишь слегка сдвинуть его с места, как раздался звук сирены.

ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!

      — Папа!— испуганно пропищал Ллойд.       — Быстрее, карту! — скомандывал Гармадон. — Не бойся, сын, тебя никто не заберёт у меня.       — Обещаешь?       — Обещаю.       Малыш доверчиво кивнул и, приложив последние усилия, сдвинул стекло и оно с громким треском разлетелось на сотню осколков.       Ллойд достал карту и свернул её в трубочку.       — А ну стоять, вор!       В зал забежал охранник и направил пистолет на Ллойда.       Малыш, дрожа от ужаса, повернулся на звук перезарядки огнестрельного оружия и замер.       «Меня... Убьют?»       Ллойд тут же сжался в защитный комок и начал тихо поскуливать, умоляя не стрелять в него. Это был первый раз, когда на него направили пистолет, и он точно знает, для чего он нужен. Всё как в фильмах — один выстрел и...       — Ребёнок? — застыл в шоке мужчина, слегка опустив пистолет.       Он явно не ожидал увидеть в лице вора маленького мальчика, который сейчас сидит и дрожит перед ним.       — Ллойд, быстро ко мне! — прокричал Гармадон.       Ребёнок обернулся на голос и увидел, как на стене его собственная тень стала в разы больше и была уже совсем не похожа на человеческую. Наоборот, теперь она больше напоминала демона, жаждущего крови и разрушения.       От этого зрелища у Ллойда скрутило в животе, а губы начали дрожать.       — Что за бесовщина тут твориться? — прокричал охранник.       — Ллойд!       Ребёнок, тряхнув головой, побежал к отцу, как тот велел. Чёрные щупальца, появившееся из стен, обхватили его тело и потянули за собой прямо во тьму, не давая возможности понять, что произошло.       Когда они исчезли из зала, охранник, выронив пистолет, проворчал:       — После такого я точно уволюсь!

***

      — Ребята! Нам поступил сигнал бедствия из Ниндзяго-сити! — сообщила Ния, передавая сообщения по удалённой связи из храма.       — Что случилось, Ния? — спросил её Зейн.       Она быстро отследила сигнал и, к её удивлению, не нашла ничего страшного. Но сообщить ребятам нужно.       — Говорят, что какой-то ребёнок украл карту из зала с историей серпентинов в музее.       — Ребёнок? — хором спросили ниндзя.       Кай тут же почувствовал боль, пронзившую его сердце. Ему хотелось, чтобы это был Ллойд, и, одновременно, хотелось, чтобы это был не он.       «Малыш...»

***

      Ниндзя прилетели так быстро, как только смогли. Ния, Джей и Коул остались дальше прочёсывать лес, а Кай и Зейн отправились в музей, чтобы выяснить, кто украл карту.       — О, ниндзя, хвала Первому Мастеру Кружицу, вы здесь! — выбежал их поприветствовать директор. — Вы не поверите, но у нас украли—       — Карту, мы в курсе, — закончил за него Кай. — Но ближе к делу. Вы сказали, что это был ребёнок. Можете его описать?       — О, да, это был маленький мальчик в чёрной толстовке. Лица я, к сожалению, не разглядел и волосы были под капюшоном.       — А что было на толстовке? Были какие-нибудь цифры или рисунки?       Седой мужчина задумался.       — Вроде была большая зелёная цифра 5 и какие-то белые полоски, напоминающие рёбра скелета.       Кай и Зейн обеспокоено переглянулись, однако это могло быть просто совпадением.       — А у вас есть камеры? — вступил в диалог ниндроид. — Можем ли мы посмотреть запись?       — Да, конечно! За мной.       Они быстро пришли в небольшую комнату с несколькими экранами, а за пультом управления сидел молодой парень. Мужчина подошёл к нему и попросил:       — Покажи им запись на момент похищения.       — Понял.       Парень быстро промотал запись на камере, что была в четвёртом зале, и, к облегчению и удивлению ниндзя, на ней оказался тот, кого они всё утро ищут.       — Это Ллойд! — с радостью в голосе воскликнул Кай.       — Вы его знаете? — с недоумением спросил директор.       — Да, это наш малыш!       Запись дошла до момента, когда на Ллойда направили пистолет.       — Он направил оружие на ребёнка?!       Мастер Огня был готов проткнуть своим мечом этот экран, лишь увидев подобное. На его глазах какой-то тип посмел поднять на малыша огнестрел. Воплотить в жизнь эту затею ему помешал Зейн, который заметил кое-что странное.       — А это что?       Кай слегка остыл и посмотрел в угол, куда указывал Мастер Льда.       — Похоже на тень, но она, словно, живая.       Ниндзя совсем растерялись, когда увидели, как Ллойд прыгнул и исчез вместе с ней.       — Отмотайте немного и включите звук, — попросил Зейн.       Парень за компьютером послушался и, отмотав запись на момент с оружием, увеличил громкость.       Голос, который позвал Ллойда, был для ниндзя очень знаком.       — Гармадон, — прошипел Кай, сильно сжав кулаки.       Он не мог поверить, что тот, будучи отцом, заставит своего ребёнка пойти на подобный шаг.       «Тебе конец, Гармадон! Когда я тебя найду, ты пожалеешь, что не остался в преисподней!»       Он представил, как трясся бедный малыш в этот момент, и Кай не смог его защитить, хотя обещал, что малыша никто и никогда больше не обидит.       — Что же нам делать?       Кай с решительным видом повернулся к другу и тихо произнёс:       — Найти его до того, как он натворит глупостей.

***

      — Папа...       Ллойд очнулся, лёжа на горячем песке, и попытался подняться. Со стоном встав на ноги, он огляделся и понял, что сейчас находится в пустыне. Странно, а ведь совсем недавно они были в городе.       — Папа, где ты? — звал его малыш, но ответ не последовал.       Гармадон предупредил его, что силы могут закончиться, если он попытается снова повторить фокус с тенями.       Ллойда охватила неприятная дрожь, когда он вспомнил тень, что притащила его сюда. Если в пещере было не разглядеть, то в музее этот образ предстал перед ним во всей красе: огромное чёрное нечто, с множеством щупалец, издающих неприятный потрескивающий звук при каждом движении, и горящими ненавистью красными глазами.       «Так вот моё будущее... Я действительно стану таким, если пойду по стопам отца..?»

Я стану монстром...

      Но он быстро отогнал от себя эти мысли.       «Соберись, Ллойд Гармадон! Ты сильный, ты справишься! Нужно закончить то, что начал!»       Затем блондин достал карту, которую украл из музея и развернул её.       — Получается, одна из гробниц прямо здесь — в пустыне, — сделал заключение блондин и снова осмотрелся. — Знать бы ещё где я сейчас.       Свернув карту и сунув её в карман, Ллойд пошёл вперёд, надеясь найти хоть что-нибудь.

***

      Долгие часы прогулки по пустыне совсем не помогли ребёнку приблизиться к цели. Солнце, беспощадно палящее, словно пламя, всё ещё было высоко над горизонтом. Силы заканчивались, очень хотелось пить, а ещё сильнее ему хотелось домой.       «Я хочу домой... Но где он? Где мой дом? Его нет...»       Пнув очередной камень под ногами, тот отлетел на приличное расстояние и ударился об что-то большое и твёрдое. Решив проверить, что это, Ллойд поспешил в сторону, куда он пнул маленький камешек.       Перед собой он увидел некое строение из камня с большим шипом на крыше, напоминающий огромный коготь или зуб.       «Это и есть первая гробница?»       Подойдя ближе, Ллойд повернул рычаг и каменная дверь, что сдерживала того, кто там находится, начала разрушаться.       Из глубин послышалось шипение от чего малыш вздрогнул. Разум кричал ему бежать, но ноги не слушались его. Так он и стоял, пока перед ним не появилась большая человекоподобная фиолетовая змея с длинной шеей, чёрными узорами, покрывающие почти всё его тело, и горящими тёмно-розовыми глазами.       Ноги Ллойда от этого зрелища совсем подкосились от чего у него закружилась голова и, не удержав равновесия, упал на горячий песок.       «Меня сейчас съедят! Кто-нибудь, помогите мне!»       — Примите мои искренние извинения, юноша, — начал змей, протягивая ему руку.       Блондин уставился на него с непониманием.       — Из-за моего внезапного появления, я, обычно, оказываю очень неблагоприятный эффект на людей.       Ллойд, с осторожностью, взял руку серпентина и тот помог ему встать на ноги.       — Спасибо...       Но одно его насторожило. Отец говорил, что в гробницах заточены целые армии серпентинов, но вышел к нему только один.       — А где все остальные? — спросил Ллойд.       — О, это очень трагичная история. Столько лет в заточении без еды и воды. Они медленно скончались от голода и от них остались только чешуя и кости.       В эту историю можно было поверить, однако змей не выглядел голодным и исхудавшим. В голову закрались подозрения, но ребёнок не хотел заходить и смотреть последствия этой трагедии. Лучше поверить ему на слово.       — Позвольте представиться. Моё имя Пайтор Пи Чамсфорт, — представился змей и поклонился. — А кем будешь ты, моя дорогая закуск—, в смысле, друг?       — Ллойд Гармадон — сын Лорда Гармадона.       Пайтор как-то странно посмотрел на него, а затем ухмыльнулся. В его глазах сверкнул огонёк, который не понравился ребёнку.       — Что ж, Флойд—       — Ллойд.       — Неважно, — отмахнулся змей. — Так как ты меня освободил, то я навечно твой должник.       Это звучало очень хорошо для Ллойда. Хоть он и рассчитывал на армию, одного серпентина ему сейчас будет достаточно. По крайней мере он поможет открыть ему остальные гробницы.       — Скажи, а как ты нашёл это место?       — Я украл карту из музея, — похвастался Ллойд и достал её из кармана.       Вспомнив, что он наделал, весёлые огоньки в глазах сменились грустью. Почему он не получает от этого удовольствия? Он же злодей, а злодеи должны быть рады, когда творят зло!       «Хватит ныть, Ллойд, ты знал на что идёшь! Прими это! Ты не можешь притворяться хорошим, будь тем, кто ты есть!»

А притворялся ли он?

      Всё, чего Ллойд хотел в жизни — это иметь семью и быть любимым. Жить, как обычный ребёнок. Но разве ему дали такой выбор? Разве ему позволили быть кем-то другим?       Да, ему позволили. Всего на один день он был обычным ребёнком, о котором заботились и которого, можно сказать, любили.       Ниндзя. Они были к нему так добры, словно он действительно был частью их семьи. Его умыли, накормили и даже обняли, как будто он был им родным человеком. Особенно Кай относился к нему как старший к младшему брату или даже как отец к сыну. Гораздо больше, чем его собственный отец.       Но родословную не сотрёшь и позор не смоешь: ты родился таким и умрёшь таким — тенью собственного отца.       — Так для чего ты освободил меня?       Внезапно, он вспомнил все слова, которые шли в его адрес со стороны учеников и учителей «Даркли». Сколько злости, сколько ненависти Ллойд получил только потому, что был недостаточно злым.       В сердце ребёнка загорелась жажда мести. И теперь, когда у него есть союзник в лице одного устрашающего серпентина, он сможет отомстить всем, кто его гнобил и унижал.       «Пора показать им насколько я недостаточно злой».       — Я освободил тебя, — с серьёзным лицом начал Ллойд, — чтобы отомстить.       Пайтор злобно ухмыльнулся.       — Обожаю месть.

***

      Вернувшись в храм, Кай и Зейн рассказали остальным о том, что произошло в музее.       — Так это были Ллойд и Гармадон? — ахнула Ния. — Но зачем им красть карту?       — Не знаю, но мне это не нравится, — с досадой в голосе добавил Коул. — Если это действительно карта с расположением гробниц серпентинов, то я бы предпочёл не открывать эту банку с червями.       — Нужно найти мальчика, пока не поздно, — с грустью сказал Ву.       Все ниндзя выглядели уставшими, но хуже всех выглядел Кай, который до сих пор не мог поверить в то, что Гармадон заставил Ллойда так поступить.       «Как только я до тебя доберусь, Гармадон, ты узнаешь, что такое настоящий ад. Преисподняя покажется тебе летним курортом в разгар пляжного сезона».       Его мысли прервал сигнал бедствия и ниндзя, вскочив со своих мест, побежали выяснить в чём дело.       — На школу-интернат для трудных подростков «Даркли» напали, — сообщила Ния, выводя на главный экран текущую ситуацию.       — Ну и поделом, — отрезал Джей, скрестив руки на груди. — Они это заслужили.       — Джей, не говори так, — злобно зыркнула на него девушка. — Да, они те ещё злобные гоблины, но они всё ещё дети. Их нужно спасти.       — Подождите, — вдруг вмешался Зейн и ткнул пальцем в экран. — Приблизь изображение в этом месте.       Ния тут же увеличила изображение в том месте, о котором просил Зейн и, когда картинка восстановилась, все хором ахнули.       — Это Ллойд! — воскликнул Джей.       — И с ним серпентин, — с грустью подчеркнул Зейн. — Мы опоздали.       — Скорее туда! — крикнул Коул. — По драконам, ниндзя!       Все тут же сорвались со своих мест и направились к стойлам.

***

      Всего за час Ллойд и Пайтор смогли обезвредить учителей и запереть всех учеников в тесные и душные от жары кабинеты. Шкафчики сломаны, люстры сброшены, игрушки порваны, посуда разбита. Кругом хаос и беспорядок, которым принято восторгаться. Но Ллойд не чувствовал этого. Наоборот, ему стало хуже.       Казалось бы, его обидчики наказаны, но что-то всё равно не давало ему покоя. Его сердце кричало ему, что он не такой, что любые страдания ему чужды.       «Почему я это чувствую? Я не должен этого чувствовать! Но в груди так болит...»       Он снова свернулся в защитный комок, надеясь, что это поможет ему избавиться от этого чувства. Но это не сработало.       Чем больше он думал о том, что натворил, тем больше ему хотелось домой.

Домой...

      Но где же его дом? Его настоящий дом?       — Ну что, Флойд, ты доволен своей местью? — с воодушевлением спросил Пайтор.       Подняв полные растерянности глаза, Ллойд посмотрел на серпентина и с хлюпающим носом сказал:       — Нет...       — Как это нет?       — Я думал, что хочу этого, но...       — Но?       — Но они были правы, — вздохнул ребёнок, уткнувшись лбом в колени. — Я совсем не злой.       Пайтор недовольно прошипел, но решил немного подбодрить ребёнка, предложив ему ещё один вариант.       — Знаешь, Флойд, я знаю, как помочь тебе почувствовать себя по-настоящему злым.       — Правда?       — Конечно, мой маленький приятель.       Он подполз к столу и достал из него небольшую коробочку.       — Нужно просто сжечь это место со всеми, кто здесь находится.       От этой идеи Ллойду стало совсем плохо и у него от ужаса округлились глаза.       — Нет, я не убийца!       Ребёнок мог поклясться, что сейчас серпентин выглядел гораздо устрашающе, чем в их первую встречу. Большие глаза сверкали злобой, смотря прямо на него и прожигая насквозь, словно тонкую ткань, а хвост угрожающе хлестал из стороны в сторону, выдавая плохие намерения змея.       — Что ж, очень жаль.       Одним движением хвоста, он схватил Ллойда за ногу и подтащил к себе. Малыш, почти плача, подумал, что сейчас его съедят, но этого не случилось. Серпентин просто вытащил карту у него из кармана и отпустил.       — Ты не будешь меня есть? — со слезами на глазах спросил Ллойд, отодвигаясь от серпентина.       — Это было бы неплохим решением, но тогда месть будет не так сладка, — сказал Пайтор. — Твой отец был одним из тех, кто пленил нас, серпентинов, долгие годы в сырых и тёмных гробницах. Будет забавно посмотреть на его реакцию, когда он узнает, что его единственный сын сгорел заживо вместе с этим местом. Прощай, Флойд.       После этих слов серпентин закрыл дверь на замок, оставляя ребёнка совсем одного на произвол судьбы.       — Нет! Выпусти меня!

***

      — Он нет, мы опоздали!       Ниндзя прилетели к школе так быстро, как только смогли, но уже было поздно: здание было полностью охвачено огнём и пожарные, которые тушили огонь, почти не справлялись.       Спасатели выносили детей и помогали взрослым выбраться из школы, которых нашли в запертых комнатах. К счастью для всех, огонь начался на верхних этажах и к приезду спасателей не успел дойти до нижних.       Ниндзя же стояли и смотрели на эту картину, понимая, что они снова упустили Ллойда. Среди пострадавших его не было, а значит, что сейчас он далеко отсюда.       Но Кай, словно почувствовав зов о помощи, устремил свой взгляд на самый верх этой школы. Туда, где пламя горело слабее всего.       «Пожалуйста, помогите мне...»       — Флейм, вверх! — крикнул он своему дракону, когда вскочил ему на спину.       Дракон, послушав своего хозяина, взлетел и вцепился своими длинными когтями в кирпичи здания, повиснув на нём. Флейм единственный кому не страшен огонь, поэтому для подобных операций он — самый лучший вариант.       — Проломи стену! Быстрее! — снова скомандовал красный ниндзя.       Дракон одним ударом головы снёс стену перед ним, открывая проход внутрь. Кай тут же спрыгнул туда и сквозь густой серый дым увидел его: маленький дрожащий комочек, задыхающийся от дыма и собственных слёз, свернулся в углу комнаты и просто ждал своей смерти.       — Ллойд! — красный ниндзя подбежал к нему и, подняв с пола дрожащими от волнения руками, прижал к себе.       Ребёнок, будучи ещё в сознании, вспомнил единственного человека, который его так обнимал.       — Кай... — слабо простонал тот. — Ты пришёл...       — Я здесь, Ллойд, — продолжал повторять Кай, прижимая ребёнка и возвращаясь к своему дракону. — Я пришёл.       — Прости... — еле слышно прошептал малыш и потерял сознание.