Я всегда буду рядом

      Ллойд бродил по заброшенной деревне, пиная попадающиеся под ногами камни и оглядываясь по сторонам в поисках безопасного места для ночлега.

Ты недостаточно злой для нашей школы!

      Это были последние слова, которые он услышал от своей учительницы в школе-интернате для трудных подростков «Даркли», перед тем как, набравшись смелости, навсегда сбежать оттуда под покровом ночи.       Над ним смеялись, его унижали и издевались его сверстники, потому что он не смог выполнить несколько элементарных заданий, связанных со злыми розыгрышами. Как так получилось, что сын самого известного злодея в Ниндзяго оказался таким слабаком и плаксой, что не может даже совершить простые шалости, вроде подножки или рассыпания чесоточного порошка?       Ллойд старался. Он действительно пытался. Но никто не видел в нём той тёмной искорки зла, которая была у его отца.       Жизнь в интернате была невыносимой. Кровать Ллойда была поломана, подушка и одеяло либо спрятаны, либо испорчены. Его единственные игрушки были сломаны и испачканы краской другими детьми. А парта, за которой он сидел и пытался учиться, расцарапана и исписана обидными словами и насмешками:       «Неудачник!»       «Плакса!»       «Ты позоришь нашу школу, уродец!»       «Ты никогда не станешь таким, как твой отец!»       «Ты никому не нужен!»       «Сдохни!»       Ллойд старался не показывать им своих слёз. Он делал вид, что его это совсем не задевает, ведь злодеи не плачут. Но по ночам, когда другие дети собирались в тайные культы, посвящённые поклонению злу, малыш тихо плакал, свернувшись в клубок на кровати, и молился, чтобы в этот момент никто не пришёл. Он боялся, что его изобьют или, в лучшем случае, будут гнобить за это.       Во время своих странствий, после побега из интерната, Ллойд случайно оказался в небольшой деревне. Там он встретил старушку-знахарку, которая сидела среди детей и рассказывала им древнюю легенду.       Она говорила, что если в полнолуние загадать желание, то оно обязательно сбудется. А сегодня, как раз, была такая ночь.       «Что за чушь! Луна не может исполнять желания!»       Но сейчас, когда рядом нет никого, кто мог бы посмеяться над ним, он обращается к белому диску в небе, как наивный ребёнок, который верит в сказку о луне, исполняющей любые желания. Он складывает руки в молитвенном жесте и закрывает глаза.       И это желание не связано с тем, чтобы стать самым злым и ужасным злодеем в Ниндзяго.       — Госпожа Луна, знаю, я вряд ли могу просить тебя об этом, ведь я сын злодея, но... — его голос дрожит и, прежде чем продолжить, он быстро вытирает слёзы грязным чёрным рукавом своей толстовки. — Но... Я же ничего плохого не сделал, и, если ты всё-таки выслушаешь меня... Я хотел бы, чтобы у меня была семья... Чтобы меня любили... Чтобы у меня был дом, куда я могу вернуться... Чтобы...       Вот чего Ллойд хочет — просто быть любимым кем-то, как и любой обычный ребёнок. Но кто полюбит такого как он, если даже собственные родители оставили его одного?       Ллойд почувствовал, что к глазам снова подступают слёзы, и не смог продолжить свою мысль. Он тихо заплакал, вздрагивая от всхлипываний. Это было подходящее место, чтобы никто не видел, как он жалеет себя. Как жалеет себя сын самого опасного и сильного злодея Ниндзяго — Лорда Гармадона.       Ллойда всегда мучили вопросы: почему его оставили, почему бросили? Он искренне не понимал, что сделал не так, чтобы оказаться в таком ужасном месте, как «Даркли».       Его размышления прервал порыв ветра, который ударил в маленькое тело, дрожащее от обиды и одиночества. Ллойд быстро вытер слёзы и осмотрелся в поисках более-менее безопасного здания, где можно было бы провести ночь, а утром отправиться в деревню Джаманакай.       Пока он искал нужное здание, его живот громко заурчал от голода. Его обед забрали и выбросили другие дети в интернате, объяснив это тем, что «добрячкам» не полагается есть еду, приготовленную для «злодеев». А на ужин он не смог попасть, потому что его заперли в комнате и не выпускали, пока не пришёл директор, чтобы разобраться, что здесь происходит.       Вдалеке раздался вой волчьей стаи, и Ллойд, не на шутку испугавшись, забежал в первое попавшиеся ему здание, поднялся по лестнице и спрятался в ближайшей комнате, плотно заперев за собой дверь. Здесь было относительно безопасно, по крайней мере, можно было не бояться ветра.       В углу комнаты лежал грязный и пыльный матрас. Для Ллойда, который привык спать на старой сломанной кровати, такой матрас не стал бы проблемой, чтобы крепко уснуть.       Малыш приблизился к нему, сел и, прежде чем погрузиться в сон, ещё раз взглянул на луну. Исполнит ли она его желание?       Он снова сложил руки в молитвенном жесте.       «Пожалуйста!»       Не получив ответа, Гармадон младший забрался на матрас, свернулся калачиком и закрыл глаза.

***

      С первыми лучами солнца Ллойд отправился в дорогу. Сон на этом матрасе был не так уж и плох и он, можно сказать, выспался за все эти годы. Карта, которую он перед побегом стащил из директорского кабинета, показывала, что он вот-вот будет около деревни. Однако, когда на горизонте показались здания, Ллойд остановился. Деревню-то он нашёл, но что делать дальше?       Внезапно у него громко заурчало в животе, и он, обхватив его руками, согнулся от пронзительной боли.       «Как же хочется кушать...»       Ллойд набрался смелости и вошёл в деревню. Он стал осматриваться, надеясь найти какие-нибудь признаки еды. На площади у фонтана он заметил несколько ларьков, в которых продавались фрукты, овощи, хлеб, сыр и другие молочные продукты. Однако от одного взгляда на них его снова пронзила боль в желудке.       Ллойд решил поискать в кармане хоть какие-то монеты, чтобы попробовать купить еды. Его учили, что человек с большим количеством денег — самый могущественный и может позволить себе всё, что захочет. Но на уроке также говорили, что злодеям не нужны деньги, они просто могут украсть или забрать силой всё, что им приглянется. А богатство — это просто приятный бонус.       Хотя Ллойд и был сыном Лорда Гармадона, окружающие не воспринимали его как наследника его будущей империи зла и постоянно обзывали «добряком» и «позорищем».       «Возможно, это мой шанс доказать, что я такой же злодей, как и мой отец!»       Да, у него в кармане было немного монет, но теперь он серьёзно задумался о том, чтобы попытаться украсть немного еды. Хотя бы кусочек хлеба.       Его размышления были прерваны громким рёвом, раздавшимся в небе. Подняв глаза, он увидел четырёх разноцветных драконов, которые парили над деревней. На спинах драконов сидели четыре всадника в кимоно, цвет которых соответствовал цвету драконов. В «Даркли» уже давно ходили слухи о четырёх ниндзя, которые победили Лорда Гармадона. Однако именно они помогли ему сбежать из преисподней.       «Мне стоит опасаться их... Если они меня увидят, то, возможно, побьют...»       Ллойд начал медленно подходить к прилавку. В это время продавец общался с одним из клиентов по поводу свежести молока.       — Ваше молоко прокисло! Я вижу в нём пузырьки воздуха.       — Это признак того, что оно свежее, старая ты карга!       — Вы меня обманываете, и ваша рыба неприятно пахнет! Она пахнет так, будто её только что выловили из пруда.       — Так оттуда её и выловили, дура! Либо покупайте, либо делайте замечания в другом месте!       Ребёнок медленно потянулся к булке хлеба, убедившись, что продавец не смотрит в его сторону. Его рука дрожала, но не от предвкушения, а от страха. Он боялся, что, если его поймают, ему не поздоровится. Его наверняка выгонят из деревни, даже не попытавшись разобраться, почему он решился на такой отчаянный поступок.       Когда до желанной булки оставалось всего мгновение, ребёнка окликнули.       — Эй!       Ллойд обернулся и увидел чёрного ниндзя, приближающегося к нему. Он быстро схватил хлеб и побежал в противоположную сторону.       — Вор! Держите его! — кричал продавец.       — А ну стой! — крикнул чёрный ниндзя вслед ребёнку.       Ллойд бежал изо всех сил, как никогда раньше. За ним гнался один из ниндзя, враг его отца, и останавливаться было нельзя. Он завернул за угол и выбежал на открытое пространство, и это стало его роковой ошибкой. Там его ждали четыре огромных дракона, которые, заметив Ллойда, встали в оборонительную позу, напугав мальчика.       — А-а-а-а-а!       — Ловите его, парни!       Не успел Ллойд отойти от шока, как его тут же схватили за плечо и крепко сжали от чего он взвизгнул от боли. Ребёнок бросил взгляд полный злобы на красного ниндзя.       — Попался, мелкий воришка.       — Отпусти! Мне больно!       — Тебя не учили, что воровать плохо?       — Отпусти!       — Послушай, мальчик, или ты ответишь мне, или я отведу тебя в полицию и пусть они с тобой разбираются.       — Нет, я не хочу! Отпусти меня!       Ллойд выронил из рук хлеб и попытался разжать руку, схватившую его плечо. Но малыш понимал, что не может противостоять ниндзя, который был в два раза выше и сильнее его.       Когда к ним приблизились остальные, живот Ллойда снова заурчал от голода так, чтобы это услышали все, кто был рядом. От стыда мальчик опустил глаза. Он понимал, что голод — это слабость. Блондин почувствовал, что хватка на его плече немного ослабла, а ниндзя, который его держал, как-то странно вздохнул.       — Ясно.       Ллойд отважился поднять голову и посмотреть в глаза красному ниндзя. Тот, сняв свой капюшон свободной рукой, мягко посмотрел на него.       — Пойдём с нами, малыш.

***

      Ллойд сидел за столом, не решаясь поднять глаза. Его зачем-то привели в «Бургер Ниндзя» и посадили так, чтобы он не смог убежать, а именно между красным и белым ниндзя. Он был сыном их врага, и его, по сути, должны были либо посадить в тюрьму, либо отправить обратно в интернат, из которого он сбежал.       — Я сделал заказ, ждать где-то минут 15-20, — объявил брюнет, садясь за стол с чеком в руках.       — Отлично, — ответил ему шатен в синем, не отрываясь от меню, когда чёрный ниндзя сел рядом с ним.       Ллойд старался не слушать их. Уже то, что он находится рядом, заставляло его нервничать. Однако, если подумать, то люди приходят в такие заведения, чтобы поесть. А раз чёрный ниндзя сделал заказ, то скоро принесут еду. Видимо, они проголодались. Но малыш не понимал, какое отношение к этому имеет он сам.       — Меня зовут Кай, — представился парень в красном и протянул ему руку в знак знакомства.       — Я Зейн, — последовал ему примеру парень в белом.       — Я Джей, а этот чёрт со страшными бровями — Коул, — представился парень в синем и отчего получил внезапный щелбан по лбу. — Ауч! Эй!       — Сам ты страшный, — пробурчал ниндзя, которого представили Коулом.       Ллойд не ожидал такого поворота событий и растерялся. На мгновение он забыл, как нужно действовать, и занервничал ещё сильнее.       — А тебя как зовут?       Ребёнок резко, словно по команде, вскочил на ноги и закричал на весь ресторан:       — М-меня з-зовут Л-Ллойд!       Но как только он замолчал, то сразу понял, что сделал. Оглядевшись, он увидел, что не только ниндзя, но и другие посетители смотрят на него с удивлением. Ллойд поспешно сел обратно и, подтянув ноги к себе, сжался в защитный комок.       — Какое громкое знакомство, — с улыбкой произнёс Кай и слегка посмеялся.       Увидев, как дрожит ребёнок, сидевший рядом с ним, красный ниндзя поспешил подбодрить его.       — Эй, всё хорошо, никто на тебя не злиться.       — Меня не будут бить? — тихо спросил Ллойд, посмотрев в глаза красному ниндзя.       — Нет! С чего ты это взял? — удивлённо спросил Кай, не ожидая такого вопроса.       Ллойд собирался ответить, но замолчал и задумался. Видимо, они не знают, что он сын их врага — Лорда Гармадона.       — Ты потерялся? — вступил в разговор Коул. — Мы можем отвезти тебя домой, если ты скажешь, где живёшь.       Ллойд отрицательно помотал головой.       — А номер телефона твоих родителей? Его ты знаешь? — продолжал спрашивать ниндзя.       Ллойд снова отрицательно покачал головой. Он не был уверен, что у отца был номер или телефон.       — Ладно... — Коул почти сдался. — А они хотя бы знают, что ты здесь?       Вот здесь Ллойд не знает, как ответить. Любой его жест — согласие или отрицание — будет ложью. Но он понимает, что ниндзя возненавидят его, если он скажет, что Лорд Гармадон — его отец. Они могут даже вышвырнуть его из ресторана или затащить в горы и оставить там на произвол судьбы. Его часто пугали в интернате, что именно такая судьба его ждёт, если он не научиться быть злодеем.       — Земля вызывает Ллойда, — позвал Коул, щёлкая пальцами перед носом мальчика.       Придя в себя, Ллойд решил, что лучше всё отрицать, поэтому снова помотал головой.       — Ясно, — устало вздохнул Коул и на его лице появилась странная улыбка. — Похоже, у нас здесь юный бунтарь.       — Стоп, ты сбежал из дома? — наконец вступил в диалог Зейн. — Так нельзя делать, Ллойд, твои родители будут переживать.       Ллойд старался не смотреть на ниндзя, но его взгляд случайно упал на соседний стол. Там сидела молодая семья: отец мило играл со своим маленьким ребёнком, а мать в это время сидела напротив и с улыбкой снимала это на камеру.       Они были так счастливы, что Ллойд почувствовал зависть.       «Моим родителям плевать на меня!»       Он не смог сдержать слёзы, хотя и пытался. Разговоры о родителях и мысли о том, что они будут беспокоиться за него, причиняли ему невыносимую боль.       Услышав тихое шмыганье носом, красный ниндзя, сидевший рядом, забеспокоился.       — Эй, малыш, что случилось?       Кай медленно протянул к нему руку, пытаясь его утешить и понять, что произошло, но его прервали.       — Ваш заказ!       К столу подошла официантка с двумя подносами, на которых были бургеры, картошка фри, несколько пакетов со снеками и стаканы с газировкой.       — Спасибо, — поблагодарил её Зейн.       — Приятного аппетита! Если вам ещё что-то нужно, зовите!       Официантка быстро ушла к другому столику.       Ллойда привлёк запах бургера и его живот снова предательски заурчал от голода. Краснея от стыда, он натянул на себя капюшон, чтобы не было видно его лица, поджал ноги и уткнулся в них носом.       «Просто сиди и молчи, и тогда они тебя отпустят».       — Что сидишь? — внезапно обратился к нему Джей, который до этого молчал.       Ллойд с недоумением поднял на него взгляд.       — Ешь давай, мы для чего, по-твоему, здесь?       «Подождите, что?»       — Ты ведь голоден. Поэтому ты и пытался украсть тот хлеб, не так ли? — спросил Зейн, протягивая малышу бургер. — Или тебе не нравятся бургеры?       Малыш сглотнул и дрожащими руками всё-таки взял из рук ниндзя ещё тёплый бургер.       Они привели его сюда, чтобы накормить? Ему правда можно спокойно поесть, не опасаясь, что его еду украдут, выбросят или подсыпят какую-нибудь гадость?       Ллойд снова сглотнул и нерешительно откусил небольшой кусочек бургера. Как только он начал жевать, его глаза наполнились слезами счастья, а с губ сорвалось мычание от удовольствия. Мясная котлета между двумя мягкими булочками была невероятно сочной, плавленый сыр был слегка солоноватый, но всё было идеально сбалансировано, а хрустящий лист салата, свежий помидор и сочетание двух соусов создавали настоящий фейерверк вкуса и необычных ощущений. Ллойд никогда раньше не ел ничего вкуснее.       Проглотив этот кусок, Ллойд сразу же накинулся на бургер, как голодная акула, и начал быстро поглощать его.       — Охо-хо-хо, малыш, помедленнее, а то ты сейчас свои пальцы съешь, — в шутку предупредил его Джей, макая палочку картошки фри в соус.       — Да, Ллойд, помедленнее, а то подавишься, — согласился Кай, но уже был готов помочь, если это случиться.       И, как тот предсказывал, Ллойд взял слишком большой кусок, который попал не в то горло. Красный ниндзя сразу пришёл на помощь: он аккуратно похлопал Ллойда по спине и, когда тот перестал кашлять, протянул ему стакан с газировкой.       — Вот, запей.       Ллойд послушно принял стакан из рук ниндзя и сделал глоток. Ему никогда раньше не доводилось пробовать газировку, поэтому, когда пузырьки попали на его язык, он немного опешил. А потом эти же пузырьки газа добрались до его носа, отчего тот скривился и заскулил, чуть не уронив стакан.       — Впервые пробуешь газировку?       Тот кивнул.       — Не переживай, это нормальная реакция. Просто пей помедленнее.       — Хорошо, — после долгого молчания сказал Ллойд.       — О, так наш малыш умеет говорить? — восторженно сказал Джей. — А я уже начал думать, что он только своё имя знает.       — Я умею говорить, — чуть-чуть обиженно произнёс блондин и отпил немного газировки, но в этот раз медленнее.       — Ладно-ладно, не обижайся.       Джей снова взял меню в руки и протянул его Ллойду.       — Ты всё ещё голоден?       Ребёнок нерешительно взял меню из рук синего ниндзя и начал рассматривать картинки. Всё казалось таким вкусным, что ему захотелось попробовать всё, что было перечислено в меню. Но больше всего его привлекла картинка шоколадного торта.       Ллойд неожиданно для себя вспомнил момент, который, как он думал, давно стёрся из его памяти. В его воспоминаниях возник образ человека, который в его третий день рождения передал ему кусочек шоколадного торта с поздравительной надписью: «С Днём Рождения!».       Казалось бы, такой незначительный момент, но для такого ребёнка, как он, это было источником огромной радости. Ведь о нём не забыли, его поздравили с днём рождения, а значит, он кому-то небезразличен. Осознать, что ты кому-то дорог — это уже замечательный подарок. Хоть он и не знает, кто это был, он надеялся, что это был его папа или мама.       Вернувшись в реальный мир, Ллойд ткнул пальцем в картинку с тортом и решительно посмотрел на Кая.       — Хочу его!       — М-м-м-м, — напевал Кай, беря из рук Ллойда меню, — шоколадный торт, значит.       — Пойду, закажу, — вызвался Зейн, вставая со своего места. — Кто ещё будет?       — Мне возьми! — поднял руку Коул.       — Я тоже не откажусь, — сказал Джей.       — Тогда и мне, — присоединился Кай и, прежде чем Зейн ушёл к кассе, он добавил: — О, возьми ещё один на вынос. Отвезём его Ние.       — Хорошо.       Когда Зейн ушёл, Ллойд посмотрел на красного ниндзя, который улыбался ему с такой теплотой. В этот момент он почувствовал себя по-настоящему счастливым. Это и есть то, что чувствуют дети, о которых заботятся? Если это так, то он не хотел бы, чтобы это чувство когда-нибудь исчезало.       Ллойд мог бы долго сидеть так, но его отвлёк Зейн, который поставил перед ним коробочку с тортом. Он не мог скрыть своего нетерпения: его руки дрожали. Неужели спустя три года он снова сможет попробовать это шоколадное лакомство? И даже не в свой день рождения!       Малыш открыл коробочку и с нетерпением достал оттуда долгожданный кусочек шоколадного торта. Он принялся с большим аппетитом есть его, неряшливо размазывая шоколадный крем по лицу и наслаждаясь каждым сладким мгновением.       — Ха-ха-ха! Малыш, ты ешь так, будто только что сбежал из интерната! — пошутил Джей.       Услышав знакомое слово, Ллойд остановился есть торт и вздрогнул. К несчастью, ниндзя заметили его реакцию и, обменявшись взглядами, кивнули друг другу. Они что, поняли, что он сирота? Что он из интерната? От нахлынувшего на него волнения, Ллойду стало нехорошо и у него закружилась голова.       — Тебе, наверное, стоит пойти в уборную, умыться и освежиться, — предложил Зейн, заметив состояние ребёнка. Он встал из-за стола, освобождая ему путь.       Ллойд послушно кивнул и отправился в туалет. Зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, он первым делом посмотрел на себя в зеркало. Из зеркала на него смотрело лицо ребёнка, чей рот был полностью испачкан шоколадным кремом и зёрнами кунжута от бургера.       «Фу, ну и грязнуля!»       Ллойд включил воду, подставил под струю руки и быстро помыл их. Затем он зачерпнул немного воды в свои маленькие ладошки и умыл лицо. Когда следы того, что он ел шоколадный торт и бургер исчезли с его лица, он выключил воду и поспешил вернуться к ниндзя.       Но, открыв дверь, Ллойд не ожидал услышать следующий разговор:       — Вы видели его реакцию, когда Джей упомянул интернат?       Это был Зейн. Его голос звучал обеспокоенно.       — Да.       Коул. Голос чёрного ниндзя, как показалось Ллойду, звучал грустно.       — Получается, он совсем не бунтарь, а сирота.       — Я не хотел его обидеть или как-то задеть! Честно!       Джей. До этого весёлый и высокий голос синего ниндзя вдруг стал таким низким и серьёзным. Он продолжил:       — Бедный ребёнок... И что нам с ним делать? Вернуть его обратно в интернат?       Ллойд почувствовал, как его ноги становятся ватными, а в горле застывает комок нервов. Он представил, что произойдёт, если ниндзя вернут его в интернат. Его будут травить не только ученики, но и учителя – ведь нет для злодея большего позора, чем спасение от врага. Жизнь там была ужасна, но она точно превратится в ад, если он вернётся в «Даркли» с ними.       «Только не это! Нет, я не вернусь туда!»       И как только он начал думать о побеге, в их разговор вмешался Кай.       — Нельзя. Мы не можем вернуть его в интернат.       — Почему?       — Мы не знаем, почему он сбежал, Джей. Я следил за ним всё это время и могу предположить, что ему там не нравится. Нужно взять малыша с собой в монастырь.       — А если его пропажу обнаружат?       — Зейн, поверь мне, в интернатах дети никому не нужны, тем более тем, кто там работает. У меня был знакомый, который сбежал из одного очень страшного места, и его никто не пытался найти. Возможно, все подумали, что он мёртв.       — Звучит ужасно, — вздохнул Коул.       — Что-то он долго.       Ллойд быстро открыл дверь и забежал внутрь, когда услышал звуки приближающихся шагов. Он встал у крана, включил воду и подставил руки под струю, делая вид, что продолжает умываться. В дверь сначала постучались.       — Ллойд, у тебя там всё хорошо?       Затем дверь открылась и на пороге показался красный ниндзя. Его взгляд выражал беспокойство.       — Да, — быстро ответил Ллойд, закрывая кран и отряхивая руки.       — Вот и замечательно. Пойдём.       Мальчик вернулся за стол вместе с Каем и стал ждать, что они продолжат разговор о том, как поступить с ним. Однако этого не случилось.       — Слушай, малыш, — начал Кай, — хочешь полететь с нами в монастырь?       — С вами?       — Да.       — Но зачем вам брать меня с собой? Я ведь никто для вас.       «Я ведь сын вашего врага...»       — Да, это так, но мы не можем оставить тебя здесь, — продолжил Кай с серьёзным лицом. — Насколько я понял, ты не хочешь возвращаться домой.       Ллойд сглотнул и кивнул в ответ.       — Значит, пока поживёшь с нами. Я уверен, сенсей не будет возражать.       Эти слова вызвали блеск в глазах малыша. Все уже начали подниматься со своих мест и выходить на улицу, чтобы подготовить своих драконов к возвращению в монастырь и только красный ниндзя остался с ним.       — Ну так что? Полетишь с нами, малыш? — Кай протянул ему руку.       Ллойд размышлял. С одной стороны, он понимал, что больше никогда не получит такого шанса. С другой стороны, ему предстояло жить рядом с главными врагами своего отца. Однако они не знали, кто он и чьим сыном является.       Когда Ллойд смотрел в карие глаза Кая, он не видел в них ненависти или отвращения, которые видел в глазах своих учителей и сверстников. Рядом с Каем он чувствовал себя в безопасности, был уверен, что тот никогда не обманет и не предаст его. Ниндзя смотрел на него с нежностью, как на ребёнка, который хочет быть любимым. В его действиях и словах было столько тепла, что они напоминали Ллойду уютное пламя камина, способное согреть и защитить ребёнка от всех невзгод этого жестокого мира.       «Всё будет хорошо пока они не знают, кто я».       — Да!       Он протянул свою маленькую руку и крепко сжал тёплую ладонь Кая, не подозревая, что в этот момент связал их судьбы навсегда.