Hope Was A Dangerous, Disquieting Thing

      Торжественную церемонию передачи чемпионского кубка новому победителю отложили до утра. Вместо неё были копы, медики, дача показаний и допросы. Нил не слишком удивился: стоило ли ожидать чего-то другого там, где дело касалось Лисов?       Рико увезли на скорой, но обе команды продержали на стадионе до половины третьего ночи. Публика разошлась только по настоянию полиции, и из ворот Замка Эвермор зрители выходили в гробовой тишине. Лисички и приглашенные гости Лисов пытались отвоевать своё право остаться, но их тоже выпроводили, и они пообещали ждать в гостинице. Нил не хотел, чтобы Ана находилась в Эверморе дольше необходимого, тем более что она уже засыпала на ходу, поэтому, когда Би предложила забрать её, он согласился.       Когда Лисов наконец отпустили, они молча отправились мыться и переодеваться. За долгие часы, прошедшие после окончания финального матча, их заслуженная радость успела испариться. Все были измучены до такой степени, что любое движение отдавалось болью. Не рискнув садиться, Нил прислонился к стенке душевой кабины. Он сам не заметил, как уснул, и проснулся только тогда, когда горячая вода закончилась и потекла холодная. Зевая, он оделся и пошёл искать остальных.       На выходе из раздевалки к нему подошёл охранник. — Нил Джостен, к вам есть ещё несколько вопросов.       Нил молча развернулся и последовал за охранником обратно во внутреннюю зону. На стадионе не было ни души, полиция давно уехала. Нил так устал, что даже не спрашивал, куда его ведут, и безмолвно плёлся сзади. Они остановились у двери, которую охрана использовала для перемещения между внутренней зоной и трибунами. Провожатый Нила отпер её и жестом велел войти. Пол в помещении был липким от пролитой газировки, всё вокруг пропахло пережаренным маслом и пивом.       За лестничным пролётом располагался один из входов с улицы. Во внешней зоне Лисьей норы Нилу случилось побывать всего один раз, поскольку отдельный вход для игроков избавлял от необходимости тащиться через длинные ряды киосков с едой и сувенирами. Внешняя зона Замка Эвермор выглядела практически так же и отличалась лишь развешанными под потолком баннерами, на которых были указаны даты завоевания Воронами чемпионских кубков. История побед, служившая источником гордости университета, теперь превратилась в лишнее напоминание о сегодняшнем проигрыше.       Надпись «Восток», выведенная над лифтом яркими красными буквами, заставила Нила забыть о баннерах. Чтобы войти в кабину, охраннику потребовалось приложить бейдж к считывающему устройству и ввести шестизначный код. Внутри оказалось всего две кнопки: «Вниз» и «В башню». Нил закрыл глаза, и лифт поехал вверх.       — Наденьте, — произнёс охранник, как только они поднялись наверх, протягивая Нилу пару толстых перчаток. Он не стал задавать вопросы, просто взял и надел их, выходя из лифта.       Охранник остался в кабине, так что дальше Нил пошёл один. Короткий коридор привёл его в просторную комнату. Нил её узнал: он был здесь девять лет назад вместе с Кевином и Рико, когда его отец резал человека на куски.       В дальнем углу комнаты стоял Стюарт Хэтфорд, напротив него — какой-то незнакомый мужчина. Тэцудзи и Рико сидели на диване: дядя — с прямой спиной и каменным лицом, племянник — сломленный и опустошённый. Из-под ортопедического бандажа, на котором была подвешена его рука, виднелся краешек гипса. Нил так бы и смотрел на это зрелище, но у большого окна с видом на игровое поле стоял Ичиро, и игнорировать его было опасно. Нил встал между братьями и сосредоточил взгляд на воротнике Ичиро.       Царила такая тишина, что Нил слышал тиканье чьих-то часов. Прошла минута, потом две, однако никто не проронил ни звука. Наконец Ичиро вынул из кармана обтянутую перчаткой руку и махнул ею. Незнакомец, стоявший в углу, подошёл к Нилу с пистолетом в руках. Затаив дыхание, Нил ждал, что Ичиро прикажет нацелить оружие на него. У него закружилась голова, и он пожалел, что не успел оставить свои пожелания наилучшего для Анастасии. Умолять о втором шансе не имело смысла. Никакие слова не исправят того, что произошло вчера вечером, и даже опытному лгуну Нилу не удастся убедить Ичиро в том, что он сожалеет о случившемся. Всё, на что он мог надеяться, это на то, что команде удастся убедить опеку оставить Ану с Эндрю, если это действительно конец для Нила.       Ичиро шагнул вперёд, но не к Нилу. Остановившись перед своим дядей, он тихо заговорил на японском. Тэцудзи безмолвно слушал, не меняя выражения лица. Когда Ичиро умолк, Тэцудзи согнулся в поклоне, уткнув голову в колени, и не выпрямился даже после того, как Ичиро обратил свой тяжёлый взор на Рико. Тот наконец поднял глаза, и братья впервые за всё время посмотрели друг на друга. Ичиро молча смотрел на него, а незнакомец тем временем вложил в руку Нила пистолет. Нил не понимает, что происходит.       — Ичиро… — еле слышно произнёс Рико осевшим от эмоций голосом. Возможно, он проклинал брата за то, что тот так долго не появлялся в его жизни. Возможно, молил о правосудии или мести. Рико открыл рот, собираясь сказать что-то ещё, но Ичиро перебил его.       — Не припомню, чтобы я давал тебе разрешение говорить в моём присутствии, — холодно заметил Ичиро, после чего отошёл и встал позади Нила. — Может хотя бы последнее вложение Мориямы сможет гарантировать, что ты больше не совершишь подобной ошибки.       Внезапно до Нила дошло: Ичиро ожидал, что он избавит их от этой угрозы.       Внезапно Нил будто проснулся. У него было знакомое чувство, что это испытание, провал которого будет означать неминуемую смерть. Ичиро проверял Нила на верность и смотрел, как далеко он готов зайти, подчиняясь воле хозяина. Если он не сможет избавить Морияму от проблемы, на которую Ичиро сам обратил внимание, это почти наверняка означает смерть. Но если он позаботится о Рико, он знает, что Ичиро мог бы использовать это как рычаг давления, чтобы вымогать из Нила всё, что ему надобно. Единственный способ для Нила победить — хотя бы выбрать вариант, который устроит его семью.       Не скрывая пистолет от взора Рико, Нил подошёл к нему. Он взирал сверху вниз на парня, который практически сломал его и сделал всё, что было в его силах, чтобы уничтожить семью Нила, и он поймал себя на мысли, что почти жалеет, что всё дошло до этого. Потому что какая часть монстра, стоящего перед ним, была от природы, а какая — от воспитания? Что из этого было осознанным выбором? Нил не знал, да и теперь это не имело значения.       Нил свободной рукой приподнял лицо Рико за подбородок, заставляя Ворона посмотреть ему в глаза. Тот факт, что даже сейчас в глазах Рико вспыхнули ярость и отвращение, немного облегчил то, что должно было произойти в дальнейшем. Вспомнив насмешливые слова Рико, Нил сказал: — Видимо, не я тот, кому нужно указывать собственное место.       До того, как лицо Рико успело исказиться от ярости, Нил приставил пистолет к его виску и нажал на спусковой крючок.       Тело Рико дернулось, кровь забрызгала спину Тэцудзи и кожаный диван, на котором сидели оба. Когда жизнь в глазах Рико окончательно угасла, Нил не мог не задуматься о том, насколько странно всё закончилось. В последний раз, когда Нил стоял в этой комнате, того потребовал Рико — мужчина, которого его отец изрезал на маленькие кусочки, пришёл в Эвермор, чтобы убить Рико, и он заставил Нила и Кевина наблюдать за наказанием, которое послужило предупреждением никогда не перечить своему королю. Но теперь Нил снова стоял в этой комнате, а Рико был убит его собственной рукой, потому что тот совершил ошибку, решив, что неприкосновенен.       Это странно, но на удивление уместно.       Нил убрал руку, и Рико повалился на землю. Затем он протянул незнакомцу пистолет, но тот лишь указал пальцем на труп Рико и вернулся на своё место, где он стоял напротив дяди Стюарта. Благодаря выбросу адреналина Нил соображал намного быстрее и, опустившись на колени, вложил рукоять оружия в безжизненную руку Рико.       Когда Нил сомкнул на ней пальцы Рико, Ичиро, стоящий за его спиной, заговорил: — Твоя жизнь стоила Воронам их капитана и тренера. Ты доволен?       Сначала Нил его не понял, ведь Тэцудзи остался в живых, а когда до него дошло, он на миг перестал дышать. Тэцудзи Морияма уходит в отставку — и не потому, что об этом просил Нил, а потому, что Ичиро лично приехал посмотреть, чего достигли Вороны под руководством его дяди. Как сказал Стюарт, Ичиро устранял последствия. Бездумная жестокость и неадекватное поведение Воронов сделали их явной обузой. Ичиро не желал иметь ничего общего с командой университета Эдгара Аллана, запятнавшей свою репутацию.       Нил знал, что от него ожидают ответа, но вопрос Ичиро заставил его вспомнить их последний разговор. Он с первого взгляда понял, что Ичиро является движущей силой империи в живом, дышащем теле, и считал, что, раз он один-единственный, то неприкосновенен, сидя на своём троне. И он предположил, что прав, но в этот момент Нил увидел слабость человека, который ожидал, что угрозы обеспечат ему непоколебимую преданность — он ожидал, что страха будет вполне достаточно, чтобы держать в узде тех, кто ниже него по статусу, и это отражалось в каждом его поступке.       По правде говоря, Нила это не устраивало. Он хотел играть в экси, и ему было плевать на деньги, но он не хотел просто сдаться и принять то, что кто-то считает, что может владеть как Нилом, так и его друзьями. Его не устраивало жить под крылом у того, кто всегда будет являться угрозой для безопасности и счастья Анастасии.       Нил знал, что в этот момент он либо пройдёт, либо провалит тест. Но, к своему ужасу, он задумался, не приведёт ли это к гибели Ичиро?       Он поднял взгляд на Стюарта и мог лишь понадеяться, что дядя поймёт вопрос в его глазах; ты доволен? Они смотрела друг на друга бесконечную секунду, и Нил был уверен, что Стюарт заставит его вступить в их ряды и стать новым хозяином.       Но затем дядя улыбнулся. Это была едва заметная улыбка, как и лёгкое пожатие плечами, которым он одарил Нила. Он тоже не был доволен. Получив ответ, Нил повернулся лицом к Ичиро.       — Нет, — в итоге ответил Нил и второй раз нажал на курок.       Ичиро даже не успел удивиться, так как пуля, пробившая его череп промеж глаз, была быстрее. Он рухнул на пол прежде, чем кто-либо успел среагировать.       Позади Нила раздался отчётливый тихий выстрел, а затем ещё один, после чего он обернулся. Его дядя стоял там же, где и раньше, с пистолетом с глушителем в руке. Первый выстрел был направлен в незнакомца, стоявшего напротив Стюарта. Второй же убил последнего человека Мориямы.       Всё закончилось на удивление легко. В конце концов, Ичиро был очередным буги мэном, которого погубила собственная самоуверенность.       Нил медленно выдохнул и наконец отпустил руку Рико, и пистолет упал на диван. — Значит, убийство и двойное самоубийство. Надеюсь, твои люди смогут справиться с охранником?       — Никто даже не узнает о том, что мы здесь были. — Стюарт кивнул, вкладывая пистолет в руку Тецудзи. — Только вот пистолет жаль, мне он нравился.       — Уверен, что тебе больше по душе возможность свободного правления в США, — заметил Нил, снимая перчатки и передавая их Стюарту, чтобы тот их выбросил. — Перестройка империи — интересная штука. И кровавая. Удачи тебе в устранении последствий этого беспорядка.       — Мы справимся, — довольно легко завершил его Стюарт. — Хотя нам бы не помешал кто-нибудь с твоей меткостью, если ты не против помочь.       — Нет, — твёрдо сказал Нил, не колеблясь. — Я совершенно не заинтересован в присоединении к семейному бизнесу. Может быть, для тебя это и вопрос власти, но для меня это всегда был вопрос свободы. Мне плевать, чем ты занимаешься, пока те, кто мне дорог, в безопасности. Даже не думай снова спрашивать меня об этом.       — Полагаю, ты это заслужил, — признал Стюарт. — Вот что я тебе скажу: если ты пообещаешь поддерживать связь, я обещаю больше не поднимать эту тему.       Нил задумался. — Найди способ, чтобы я мог безопасно с тобой связываться, тогда-то и посмотрим.       Теперь Стюарт рассмеялся. — Полагаю, это всё, о чём я могу тебя попросить. Проваливай, Джостен, твоя разношёрстная команда неудачников уже скучают по тебе.       Охранник, совершенно не подозревающий о том, что только что произошло, проводил его до раздевалки и оставил перед дверью. Войдя, Нил обнаружил, что его дожидается вся команда. Он медленно обвёл взглядом усталые лица, словно запоминая дорогие сердцу черты, радуясь успеху, к которому они пришли вместе, и представляя, как Лисы воспримут новость, которую услышат с утра.       — Что смешного-то? — вопросил Ники, завидев Нила в дверях.       Нил и сам не заметил, что улыбается. — Жизнь?       Его хорошее настроение передалось и остальным. Дэн расправила плечи, Мэтт слабо улыбнулся. Кевин прижал ладонь к новой татуировке. Аарон и Ники обменялись торжествующими взглядами, а Элисон протянула руку к Рене и стиснула её пальцы. Ваймак одобрительно кивнул, на лице Эбби расцвела гордая улыбка.       — Валим отсюда, — объявил тренер. — Нас ждёт праздник. Те, кто через две минуты не сядут в автобус, останутся здесь!       Нигде, ни в какой вселенной Ваймак не бросил бы своих подопечных на произвол судьбы, и всё же Лисы резво потянулись из раздевалки, делая вид, будто поверили в угрозу. Нил прислонился к стене и ждал, зная, что Эндрю выйдет последним. Ваймак тактично не стал им мешать и двинулся за всеми по коридору. Эндрю протянул Нилу его сумку. Тот её взял и вышел вместе с Эндрю.       Нил хотел рассказать обо всём Эндрю, но сейчас не время для этого. Он хотел, чтобы они поскорее убрались отсюда на случай, если что-то пойдёт не так. Несмотря на пустую угрозу Ваймака, все они были в автобусе уже через пару минут. Вернувшись в гостиницу, Нил обрадовался, что его товарищи по команде надулись, но не стали спорить, когда он свалил с вечеринки, чтобы забрать Ану из номера Бетси. Он хотел отпраздновать с ними, и он бы отпраздновал, но сегодня вечером он не был в настроении для этого.       Эндрю, конечно же, последовал за ним. Он ничего не сказал, заходя вслед за Нилом в номер и увидев, как тот укладывает всё ещё спящую Ану на одну из кроватей. Укрыв её одеялом, Нил повернулся к Эндрю, что уже изучал его взглядом.       — Э̲т̲и̲ т̲в̲о̲и̲ «е̲л̲е̲ п̲р̲о̲н̲е̲с̲л̲о̲» у̲ж̲е̲ п̲о̲р̲я̲д̲к̲о̲м̲ п̲о̲д̲н̲а̲д̲о̲е̲л̲и̲, — жестами отметил Эндрю. — Я̲ д̲у̲м̲а̲л̲, т̲ы̲ м̲а̲с̲т̲е̲р̲ у̲б̲е̲г̲а̲т̲ь̲.       Нил изобразил удивление. — Т̲а̲к̲ т̲ы̲ в̲р̲о̲д̲е̲ с̲к̲а̲з̲а̲л̲ м̲н̲е̲ з̲а̲в̲я̲з̲а̲т̲ь̲ с̲ п̲о̲б̲е̲г̲а̲м̲и̲.       Эндрю каким-то образом умудрился жестами передать дерзость, ответив: — С̲о̲в̲е̲т̲ п̲о̲ в̲ы̲ж̲и̲в̲а̲н̲и̲ю̲: п̲р̲и̲к̲у̲с̲и̲ я̲з̲ы̲к̲. У̲м̲н̲и̲к̲о̲в̲ н̲и̲к̲т̲о̲ н̲е̲ л̲ю̲б̲и̲т̲.       — К̲р̲о̲м̲е̲ т̲е̲б̲я̲, — напомнил Нил с лёгкой искренней улыбкой.       Год назад он был никому не известным трусом, год назад ненавидел себя за то, что подписал контракт с Лисами, и считал дни до смерти, пока они с Аной не переехали к Ваймаку. Сегодня он нападающий основного состава лучшей команды в НССА, через два года станет капитаном, а через четыре окончит университет Пальметто. Найдёт себе профессиональную команду и будет рыть носом землю, чтобы добиться места в национальной сборной. Нил уже ощущал на шее тяжесть олимпийской медали. Золотая, серебряная, бронзовая — не важно, главное — он её возьмёт.       Лучше этого светлого будущего только то, что у него есть уже сейчас: место, которое ему с Аной всегда будет им домом; семья, которая никогда его не бросит, и, наконец, Эндрю, который в кои-то веки не пытался отрицать, что между ними все-таки что-то серьёзное. Опьянённый этими мыслями, Нил сперва даже не заметил воцарившуюся тишину, а потом, не сдержав улыбки, привлёк Эндрю к себе.       Теперь у него было всё, чего он хотел и в чём нуждался. Он знал, что не позволит этому исчезнуть.       Нил шагнул вперёд, воодушевлённый молчаливым разрешением, и наконец задал вопрос, который не давал ему покоя вот уже несколько недель: — Т̲е̲п̲е̲р̲ь̲, к̲о̲г̲д̲а̲ м̲ы̲ с̲в̲о̲б̲о̲д̲н̲ы̲, н̲е̲ с̲а̲м̲о̲е̲ л̲и̲ л̲у̲ч̲ш̲е̲ в̲р̲е̲м̲я̲ д̲л̲я̲ т̲о̲г̲о̲, ч̲т̲о̲б̲ы̲ я̲ з̲а̲д̲а̲л̲ с̲в̲о̲й̲ д̲о̲п̲о̲л̲н̲и̲т̲е̲л̲ь̲н̲ы̲й̲ в̲о̲п̲р̲о̲с̲?       Эндрю недоверчиво прищурился. — П̲о̲б̲е̲д̲а̲ в̲ и̲г̲р̲е̲ н̲е̲ т̲о̲ ж̲е̲ с̲а̲м̲о̲е̲, ч̲т̲о̲ и̲ с̲в̲о̲б̲о̲д̲а̲, н̲а̲р̲к̲о̲м̲а̲н̲.       — Н̲е̲т̲, — согласился Нил, усмехнувшись и поняв, что раскрыл карты. — Н̲о̲ я̲ н̲е̲ о̲б̲ э̲т̲о̲м̲.       — А̲ о̲ ч̲ё̲м̲? — с вызовом спросил Эндрю, и Нил легко пожал плечами, а его улыбка стала шире. Это был не отцовский садистский оскал, а улыбка, рождённая от чистого облегчения от того, что его семья наконец избавилась от самой большой угрозы.       — С̲к̲а̲ж̲у̲ т̲а̲к̲: ч̲р̲е̲з̲м̲е̲р̲н̲а̲я̲ с̲а̲м̲о̲у̲в̲е̲р̲е̲н̲н̲о̲с̲т̲ь̲ в̲с̲е̲г̲д̲а̲ п̲р̲и̲в̲о̲д̲и̲т̲ б̲у̲г̲и̲ м̲э̲н̲о̲в̲ к̲ к̲о̲н̲ц̲у̲, Д̲р̲ю̲. — Единственной реакцией Эндрю были слегка расширившиеся глаза, уставленные на Нила, словно он не мог поверить в подтекст, скрытый в этих словах. Решив внести немного ясности, Нил добавил: — Н̲е̲л̲ь̲з̲я̲ у̲г̲р̲о̲ж̲а̲т̲ь̲ ч̲ь̲е̲й̲-т̲о̲ с̲е̲м̲ь̲е̲, а̲ п̲о̲т̲о̲м̲ в̲к̲л̲а̲д̲ы̲в̲а̲т̲ь̲ и̲м̲ в̲ р̲у̲к̲у̲ о̲г̲н̲е̲с̲т̲р̲е̲л̲ь̲н̲о̲е̲ о̲р̲у̲ж̲и̲е̲.       Когда до него в полной мере дошёл смысл слов, Эндрю схватил Нила за воротник и притянул к себе так резко, что Нил на мгновение подумал о том, что он ударит его за такое безрассудство. Однако Эндрю сделал другое — он поцеловал его.       Нила переполняло такое счастье, что он не мог не рассмеяться в поцелуй Эндрю. К тому времени, как Эндрю разорвал поцелуй, он слегка запыхался и прижимал Нила в себе, вцепившись в его толстовку.       — Ты безумец, — сказал ему Эндрю, словно он уже этого не знал.       Не в силах сопротивляться, Нил ответил: — Для меня это не новость.       Эндрю закатал глаза и потребовал: — Объясни.       — Ичиро вызвал меня в восточную башню после того, как я вышел из душа. Я предупреждал его о том, что Рико сошёл с ума, и этим вечером он своими глазами увидел, что я был прав. — Нил пока не решил, что собирается рассказать остальным, но Эндрю он точно хотел рассказать всю правду. — Он ожидал, что я избавлю его от проблемы, но, видимо, не осознавал, что для меня он был ещё большей проблемой. Он был настолько туп, что вручил мне пистолет, чтобы я сделал за него всю грязную работу, и я знал, что, скорее всего, у меня больше не будет другого шанса, поэтому я застрелил их обоих. Стюарт убил Тетсудзи, поэтому Хэтфорды теперь смогут беспрепятственно занять место Мориям.       После долгой минуты, в течение которой Эндрю переваривал услышанное, единственное, что он сказал на это, было: — Это был тупой риск.       — Согласен, — ответил Нил. — Но это было единственное, что пришло мне в голову, и что могло бы навсегда обезопасить Анастасию.       — Ты, Кевин и Жанна могли бы быть свободны и без них, — заметил Эндрю. — Неужели это всё, что потребовалось?       — Удивительно, как легко можно разрушить империю, которая не верит в ценность вторых сыновей, — проворчал Нил.       — А что насчёт твоего дяди? — Эндрю нахмурился с недоверием, что было логично — для них ничто в жизни никогда не давалось так просто.       — Он видел, как я расправился с людьми Веснински и Мориямами и просто вручил ему больше власти, чем он когда-либо смог бы заполучить. Не думаю, что он станет для нас проблемой. — Нил пожал плечами. — Он спрашивал, не хочу ли я присоединиться к нему, но легко отступил, когда я отказался. Думаю, он знает, что моё безразличие к деньгам и власти играет ему на руку.       Эндрю покачал головой. — То есть ты хочешь сказать, что каждый получил то, чего хотел? Вот так просто?       — Это хотя бы какая-то надежда, да, — сказал Нил, хотя надежда была для него чем-то новым.       — И чего же ты хочешь? — с нажимом спросил Эндрю.       Этот ответ был достаточно прост. — Тебя.       Не было ничего удивительного в том, что Эндрю отпустил его и бросил раздражённый взгляд. — Заткнись. Ненавижу тебя.       — Знаю, — сказал Нил мягче, чем собирался. — Собственно, об этом и я спрашивал.       Эндрю скрестил руки на груди и взглянул на Нила, вероятно, пытаясь прочитать на его лице, не лжёт ли он. Или же он размышлял, стоит ли позволять Нила задать дополнительный вопрос после того, как он в одночасье перевернул весь их мир с ног на голову. Нил подумал, что было бы справедливо, если бы он отказался — с Мориямами было покончено, но всё остальное было ещё далеко от своего завершения.       Завтра им придётся встретиться с Лисами и начать разбираться с последствиями, когда в новостях появятся репортажи о смерти двух самых известных людей в экси. Нил чувствовал усталость, просто задумываясь о реакции Кевина и Жанны. И это при условии, что зачистка Хэтфордов пройдёт гладко, учитывая то, как много опасных людей были слепо преданы Морияма.       — Спрашивай, — решил Эндрю. — Что бы это ни было, я в любом случае это возненавижу.       Нил на секунду задумался, стоит ли спрашивать, и в итоге всё же решил озвучить вопрос вслух. Не то чтобы в этом году он делал много мудрых выборов, но пока всё шло хорошо, верно ведь?       Нил посмотрел Эндрю в глаза и наконец спросил: — Почему ты на самом деле ненавидишь меня?       То, что Эндрю отступил от него, было вполне ожидаемо, но всё равно обескураживало. Он сделал всего один или два шага назад, но Нил понял намёк и дал ему пространство. Эндрю только что позволил Нилу признать, что между ними есть что-то, без возражения, Нил должен был знать, что сейчас не время давить на Эндрю с тем, чтобы он дал внятное объяснение своих чувств. Он не мог забрать вопрос обратно, да и не хотел, но он задумался о том, чтобы сказать Эндрю, что ему не обязательно отвечать на вопрос сейчас, если он не хочет.       Прежде чем Нил успел открыть рот, чтобы осуществить задуманное, Эндрю наконец-то оторвался от телефона и жестами ответил: — Я̲ н̲е̲н̲а̲в̲и̲ж̲у̲ т̲е̲б̲я̲, п̲о̲т̲о̲м̲у̲ ч̲т̲о̲ н̲е̲ н̲е̲н̲а̲в̲и̲ж̲у̲.       Это был не прямой ответ, но Нил считает, что понял. Они уже обсуждали, что когда Эндрю пытался удерживать людей рядом с собой, которые ему были небезразличны, всё всегда плохо заканчивалось. Небезразличие к Нилу подвергла Эндрю к риску снова пострадать, и из всех возможных людей, которых он знал, Нил лучше знал, как трудно бывает просто довериться.       Нил осторожно снова сократил между ними расстояние. Эндрю не отодвинулся и не остановил его, когда тот протянул руку, чтобы брать светлые пряди с его лица. Это было молчаливое проявление доверия, которое Нил отказывался принимать за должное.       — Я тоже тебя ненавижу, — произнёс Нил, надеясь, что тот поймёт, что он не одинок в своём страхе.       Не было смысла напоминать Эндрю, что он никуда не уйдёт. И не было смысла говорить Эндрю, что последнее, чего бы хотел Нил — это причинить ему боль. Он уже объяснил Эндрю всё так подробно, как только мог. Вряд ли будет какой-то толк от повторения — Нилу оставалось только продолжать показывать Эндрю правду и надеяться, что однажды он позволит себе поверить в неё.       Нил ожидал, что после этого Эндрю уйдёт, но, похоже, тот всё ещё мог его удивить. Эндрю поймал руку Нила, которую тот поднял к его лицу, и притянул ближе. Эндрю приблизился настолько, что Нил больше не мог на него смотреть, и почти застенчиво коснулся губами щеки Нила.       — Я знаю, — ответил Эндрю тихим шёпотом, предназначенным только для них обоих.