Эпоха Тюльпанов

В покоях Валиде Турхан Султан царила напряжённая атмосфера. Просторная комната, украшенная мягкими коврами и резными узорами на стенах, казалась тёплой и уютной, но её обитательницы явно не ощущали спокойствия. Турхан сидела на низком диване с высокой спинкой, отделанном золотой парчой. Напротив неё стояла Мелек-хатун — её преданная служанка, шпионка и виновница в смерти Кёсем Султан. — Мелек, — голос Турхан звучал спокойно, но в нём проскальзывали нотки напряжения. — В столице начались волнения. Люди узнали о твоей причастности к смерти Кёсем Султан. Служанка побледнела. Её взгляд заметался по комнате, словно она искала выход. — Госпожа… Что же теперь будет со мной? Турхан наклонилась вперёд, пытаясь сохранить уверенность в своих словах. — Не волнуйся. Пока я здесь, никто не тронет тебя. Но Мелек не могла скрыть своего страха. Она низко склонила голову, её руки нервно теребили платок. — Госпожа, а если народ взбунтуется? Они считали Кёсем Султан защитницей бедных. Не лучше ли мне покинуть столицу? Сулейман-ага, стоявший чуть позади Валиде, сделал шаг вперёд. Его высокий, статный силуэт отбрасывал длинную тень на стену. — Моя госпожа, — начал он с почтением. — Мелек Хатун права. Лучше отправить ее подальше, пока слухи не утихнут. Турхан задумалась. Её взгляд на мгновение остановился на небольшом окне, через которое было видно сад, где сейчас тренировался ее сын. Это напомнило ей, ради кого она сражается. Наконец, она поднялась. — Хорошо, — сказала она твёрдо. — Сулейман, возьми надёжных людей и проводи её до тайного выхода. Она должна покинуть столицу. Подойдя к стоявшей на столике резной шкатулке, Турхан открыла её и достала небольшой мешочек, наполненный золотыми монетами. Она протянула его Мелек. — Это за твою службу. Этого хватит, чтобы начать новую жизнь. Мелек низко поклонилась, прижимая мешочек к груди. Её глаза блестели от слёз. — Благодарю вас, моя госпожа. Она вышла из покоев, сопровождаемая Сулейман-агой и двумя стражниками. Её шаги, сначала уверенные, с каждым мгновением становились всё тише, пока совсем не затихли за дверью.

***

Тем временем в зале Совета Дивана кипели свои страсти. Юный султан Мехмед IV, облачённый в парадный зелёный кафтан, сидел на возвышении, наблюдая за своими визирями. Его лицо, несмотря на юный возраст, выглядело сосредоточенным. — Слушайте мой указ, — начал он, подняв руку. Голос его звучал твёрдо, словно он тренировался произносить эти слова заранее. — Отныне Великий Визирь получает официальную резиденцию. В комнате повисла короткая пауза. Взгляды визирей переместились на Кёпрюлю Мехмеда Пашу. Тот, сохраняв видимое спокойствие, чуть склонил голову в знак уважения к султану. — Мудрое решение, мой повелитель, — произнёс он с лёгкой улыбкой. Юный Мехмед кивнул и откинулся на спинку трона, чувствуя, что сегодня он сделал шаг к самостоятельному правлению. Но он ещё не знал, что его решение станет первым камнем в фундаменте амбиций Кёпрюлю, который уже планировал свой путь к вершине власти.