Исключений не бывает

Темным запрещалось формировать или развивать ядро. Их старались максимально ущемить и отделить от всех светлых великих орденов. Однако даже без ядра удар Вей Лианя вышел настолько сильным, что Цзян Чэн покачнулся, на секунду потеряв равновесие. Мальчишка сильный используя только лишь темную энергию, причем толком не научившись ей управлять, а что было бы будь у него духовное ядро? Цзян Чэн настолько опешил от того, что его ударил какой-то Темный заклинатель, что совсем позабыл напомнить о том, что за таким действием могут пойти радикальные для самого парня и его Темного Ордена последствия. Впрочем, сам виновник удара тоже о чем-то разговаривать не горел желанием — убедившись, что он от души врезал, Лиань сразу же развернулся к младшим братьям, заставляя Цзян Чэна продолжать смотреть в пустоту. — Как ты? — Вей Лиань присел около младшего брата, аккуратно освобождая поврежденную руку от одежды. Кинул взгляд за спину, где сейчас стояла не подававшая голос до этого Ли Мин. — Принеси воды. Девушка тут же кивнула, убегая в ближайший постоялый двор, а старший всё пытался разговорить брата, задавая ему различные вопросы. — Я в порядке, — через какое-то время Вей Ин всё же отвечает, обрывисто дыша, натягивая на губы фальшивую улыбку, которая совсем не похожа на то, как он делал это раньше. Уж Цзян Чэн знает. — Гули тебя забери, да какое в порядке?! — парень шипит в ответ и от души промывает рану чистой водой, только что протянутой Ли Мин. И хоть двигается и говорит он уверенно, но Цзян Чэн явно улавливает в голосе Темного едва заметную дрожь. — Вей Ин, прекрати храбриться, ты не в порядке! Принимать от кого-то помощь — это нормально! Что за тебя кто-то волнуется — это нормально! Вей Лиань, кажется, выговаривая всё это брату и сам чуть ли не рыдает. Он сдерживает накатывающую истерику, отрывая от собственного ханьфу подол и туго перевязывая рану брата, пока тот всё никак не реагирует. Цзян Чэн хотел было усмехнуться, ведь Вэй Усянь предпочитал умереть, но не принять от кого-то помощь. И, видимо, даже в новом перерождении ребенком совершенно не изменился. Вот только что-то изменилось в его новой жизни, потому что сначала мальчик, что сдерживал не только рыдания, но и собственную дрожь, внимательно смотрел на старшего брата. И до этого пустые от шока ситуации глаза наконец возвращают свой блеск, и ребенок, с диким криком от боли, здоровой рукой бросается брату на шею, захлебываясь в слезах. Теперь он перестает скрывать собственную боль — тихонько поскуливает и тяжело дышит. И это было… Странно. Как-то неправильно. Его брат держал чувства в себе даже на пороге гибели — лишь глаза, полные боли, выдавали его. Цзян Чэн сразу осознал, что в ребенка никто не вселился. Да, это был Вэй Усянь — его выдает в мальчишке буквально всё, начиная от красной ленточки в волосах и заканчивая характером. Однако, доверие к родным всё же отличается — Вей Лианю младший брат безоговорочно доверяет. И это… Раздражает. В прошлой жизни — псы Вэни, в этой — Темный Орден. Потому что Вэй Усянь не только перерождается в Темном Ордене (снова этот темный путь!), но и имеет другие родственные отношения. После того, как сам разрушил в прошлой жизни его семью. Это действительно злит! Девушка осторожно кладет руку на рану мальчика, вливая в неё собственную энергию. Светлую. — Я немного притупила боль. Нам нужно домой, к лекарю, — Ли Мин осторожно кладет руку Вей Лианю на плечо, призывая того не впадать в панику, а действовать как того требует ситуация. — По крайней мере А-Ин в сознании, всё не так плохо. Лиань цокает языком, но уносится с младшими братьями в сторону родного ордена. Цзян Чэн, как на автомате, отправляется вслед за ними, но пройти через барьер ему мешает всё это время идущая сзади него девушка, которая осознав его намерения, преграждает ему путь. — Глава Цзян… — Ли Мин делает небольшой поклон, но её дальнейшее самоуправство прекращает появившийся из-за барьера Вей Лиань, который уже успел передать раненного брата кому-то из взрослых Темных заклинателей. Цзян Чэн видит в закрывающемся после выхода старшего из братьев барьере знакомый хвост с красной ленточкой. Ему вся эта ситуация не нравится. Столько лет искать в любом Темном Заклинателе Вэй Усяня… А найдя не иметь возможности забрать. Стоило признаться, что Темный Орден был идеальным местом для последователей Темного Пути — кроме как нападать словесно и втайне строить козни никто не осмеливался. В открытую на Орден никто не шел — всё же тот считался официальным кланом, хоть который до сих пор и не признают. Все члены Темного Ордена, если не совершают никаких проступков — защищены от расправы или казни, которая ждала их в прежние времена. Так что забрать отсюда Вэй Усяня в открытую и правда было невозможно. — Ли Мин, иди домой, — Лиань подвинул девушку себе за спину, с вызовом смотря на Главу одного из Четырех великих орденов. Ли Мин лишь вздохнула, но вскоре скрылась за черным защитным барьером. Вей Лиань, явно сдерживая ни то просто раздражение, ни то ярость, старался не пуститься во все тяжкие. — Вам лучше уйти. — Что с Вэй Ином? — Цзян Чэн прищуривается, а на его пальце знакомо трещит Цзыдянь. На самом деле, Цзян Чэн и не планировал причинять боль ребенку, но духовный артефакт счел его желание схватить найденного после стольких лет брата за агрессию… Цзян Чэн не хотел этого признавать, но собственные чувства в тот момент стоило контролировать. Ладно, что он быстро сумел сориентироваться и отрегулировать силу кнута. Всё же Цзыдянь мог мальчишке и руку оторвать, учитывая, какая буря эмоций при озвучивании имени мальчика бушевала внутри Цзян Чэна. — Вас это не касается, — Вей Лиань даже не стал избавляться от издевки в голосе, весь его тон так и был пропитан язвительностью и колкостью. Собеседник был младше Лю Бая, но при этом имел не меньше смелости. И острый язык, который использовал даже когда этого делать не стоит. — Я много раз говорил ему не связываться со светлыми заклинателями, особенно если один из них — это глава Цзян. Но мой брат слишком упрямый. О да. Ещё одно доказательство, что мальчик — это Вэй Усянь. — Но теперь он меня послушает. За это спасибо вам, — Вей Лиань издевательски улыбнулся и сделал шутливый, без единого намека на вежливость и манеры, поклон. Цзян Чэн всё больше от этого разговора раздражался, а кольцо на пальце уже заметно искрило электрическими всполохами. — Не смейте подходить ни к одному из моих братьев. Вей Лиань сделал короткую паузу, видимо понимая, что избрал не ту формулировку. — Не смейте подходить ни к кому из детей нашего ордена, — припечатал он. Тьма, мягко обволакивая парня, струилась вокруг его скрещенных на груди рук, давая то ли духовных сил, то ли эмоциональных. — Мы мирный Орден… Если к нам не лезть. — Это угроза, Темный? — Цзян Чэн усмехается. Вряд ли Вей Лиань всерьез объявляет ему войну. Всё же, судя по проведенным в Ордене дням, парнишка был вторым главным адептом из самых старших после Лю Бая. Его слова стоило воспринимать, как слова всего Ордена. И Вей Лиань не мог этого не знать. — О, темный? Правда что ли? Ну конечно… Заклинателя, что ударил восьмилетнего ребенка, стоит величать светлым, — Вей Лиань расхохотался, приложив два пальца к виску и на долю секунды прикрывая глаза. — Какие же вы всё-таки, Светлые и Великие Ордена, лицемерные твари, считающие лишь себя правыми… — Следи за словами! — Цзян Чэн прошипел, схватив парня за шею. Цзыдянь нагрелся, но ещё не воплотился в кнут, а сам нарушитель спокойствия не особенно и боялся. — А что? Забыл то лицемерное собрание два года назад, при котором вы, светлые ублюдки, обвиняли только за мнение, противоположное вашим? Обвиняли своих же! — Вей Лиань, горло которого уже сжалось до опасной черты, резко вскинул руку и в Цзян Чэна полетела сфера темной энергии, отталкивая от темного заклинателя. — А — Лиань, хватит. Тебя зовет А-Ин, иди к нему, — вовремя, предотвращая серьезный конфликт, подоспел Лю Бай. Он успокаивающе похлопал друга по плечу, призывая перестать концентрировать темную энергию. — Мой брат вам никто, так что держитесь от него подальше, — Лиань бросил напоследок фразу, а затем развернулся, и с гордой прямой спиной прошел через барьер. Цзян Чэн же от слов вздорного мальчишки даже ненадолго завис, совсем позабыв с чего их разговор начинался. И только осознав их почувствовал, как невидимыми руками сжимает горло. В этой жизни у Вэй Усяня и правда другая семья, другой Орден, другой брат. Сначала чувствуется вкус горечи от осознания, затем волной возвращается раздражение, вытесняя собой прежнее чувство. — Глава Цзян, — Цзян Чэну приходится успокоить собственные чувства, чтобы хоть немного адекватно реагировать на диалог. Впрочем, новые слова Лю Бая заставляют злость подскочить ещё сильнее, бурлящим потоком проводя это чувство по крови. — Вы нарушили наше соглашение. Больше без веской причины в нашем Ордене вы не появитесь. Даже прощаться не стал. Развернулся и, бросив очередной топор в сторону расшатывающихся нервов Цзян Чэна, ушел к себе в Орден. «Да больно мне нужен ваш Темный Орден!» — сразу же отозвались мысли в его голове. Он повторял эту фразу по пути в Пристань Лотоса. Он был в ней уверен. Пока не осознал, что, может быть, сам Темный Орден его и не волнует. Но вот черноволосая макушка с красной лентой у него из головы никак не выходит. Чертов Вэй Усянь, добравшийся до него даже в этой жизни! — Дядя, всё хорошо? — от собственного негодования Цзян Чэна отвлекает Цзинь Лин, что сейчас сидит напротив в кабинете и делает задание по арифметике. В целом, если с ним сидеть, то с точными науками у племянника было всё хорошо. Ему просто было скучно учиться в одиночестве, и он предпочитал сбегать куда-нибудь на озеро. А потом нагонять материал под суровым взглядом собственного старшего дяди. Тяжелее Жуланю давалось чтение. У него никак не получалось читать, не хватало терпения и мотивации, из-за чего даже в свои девять лет мальчик так и не научился даже распознавать простые слова из детских сказок. Сам Цзян Чэн научился читать ещё в шесть лет… Хотя тут стоит упомянуть, что у тогда маленького Чэна была мотивация — Вэй Усянь, занимающийся с ним по всем предметам, схватывал всё на лету. Так что, чтобы сравняться, Цзян Чэну приходилось прилагать все усилия… Чтобы хотя бы не отстать от него. Правда сейчас, смотря за одиночеством Цзинь Лина, где-то в глубине души Цзян Чэн был благодарен Вэй Усяню за собственное детство. Ему никогда не было скучно на занятиях, не было одиноко зимними вечерами или просто на прогулках в Пристани Лотоса. Да, в Юньмэне были его ровесники, но друзьями они так стать и не смогли. Единственным его другом на протяжении всего детского и подросткового возраста был Вэй Усянь. Тот был сумасбродным, болтливым и постоянно влипал в неприятности, затягивая в них и Цзян Чэна, однако… В тот год на обучении в Облачных Глубинах, откуда его брата исключили, он осознал, что все эти качества брата ему даже нравятся. Он скучал по нему весь этот год и очень ждал возвращения. Темный путь не то, чтобы изменил брата… Скорее просто усугубил его отрицательные черты. Вэй Усянь стал ещё более наглым и вздорным, не считался ни с чьим мнением, а в конце концов и вовсе собрал кучку псов Вэнь и увел их на Могильные Холмы. Его самоуверенность в итоге привела к потерям множества жизней, одной из которых была Цзян Яньли! После всего случившегося, после смерти родной сестры, Цзян Чэн ненавидел Вэй Усяня всем сердцем. Так почему же он не мог выбросить из головы Темный Орден и рану на плече ребенка? И почему каждый раз, стоило вспомнить брошенные вполне оправданно слова «Мой брат вам никто», Цзян Чэн готов был объявить войну всему Темному Ордену? Так что нет, у него не всё хорошо. Но Цзинь Лину он этого сказать не мог. — Лучше скажи, как дела у тебя с учебой, — Цзян Чэн хмыкнул, откладывая в сторону просматриваемый до этого документ. Правда из написанного он едва ли за это время что-то прочитал, потому что вся его голова была забита чем угодно, но только не работой. Единственный документ, который он нормально прочитал и проанализировал — это отчеты преподавателей племянника. И результаты были неутешительные, учиться ребенок решительно не хотел. — Ты хоть знаешь, сколько преподавателей мне на тебя пожаловались? И это наследник клана Цзинь и Цзян! — Они совсем не умеют давать информацию! У них на уроках скучно и нудно! — Цзинь Лин, будучи воспитанником Цзян Чэна, тоже пошел в атаку, не собираясь сдавать собственные позиции и защищая самого себя. Иногда, хоть это и невозможно, Цзян Чэну казалось, что племянник генами пошел в Вэй Усяня… — У них на уроках и не должно быть весело. Они должны давать тебе знания, а не веселье, — Цзян Чэн хмыкнул, постукивая пальцем по столу, наблюдая за реакцией сидящего напротив мальчика. Всё же Цзян Чэн сам выбирал учителей для племянника — все они обладали хорошими рекомендациями и обширными знаниями по своему предмету. Цзинь Лин замолчал, затем втянул ноздрями воздух. — А с кем мне тогда веселиться? Я всё время один… — Жулань выпалил это на одном дыхании, а затем округлил глаза, понимая, что сказал. Цзинь Лин никогда не говорил, что твориться у него на душе, но Цзян Чэн и так знал. Сложно было не видеть, как ребенок один проводит время на озере или играет в своей комнате в игрушки. Из года в год, совершенно один. Цзинь Лин после этого разговора целый день ходил весь понурый, заставляя сердце Цзян Чэна сжиматься всё сильнее. В Юньмэне были дети, но старше и с ними Цзинь Лину было просто не интересно, а детям в других орденах, особенно если дело касалось Ланьлиня, глава Цзян не доверял. Вот и выходило, что друзей у Жуланя не было. Следующие пару дней Цзян Чэн честно пытался сосредоточиться на делах ордена, но выходило это из рук вон плохо. Перерождение Вэй Усяня не давало ему покоя, никак не выходя у главы Цзян из головы. Ему этот ребенок покоя не давал ещё до того, как вскрылась правда, но теперь и вовсе лез в голову постоянно. Наверное, потому что Цзян Чэн искал в Темных заклинателях брата много лет. И не имел возможности его забрать. Если бы тот просто в кого-то вселился, было бы намного легче… Спустя несколько часов бессмысленной работы над бумагами, Цзян Чэн всё же не выдержал и направился в Илин. Цзинь Лин пока как раз тренировался в стрельбе из лука — это было единственное занятие, которое он любил и не норовил с него сбежать.

***

Сегодня был будний день и в Илине размеренно текла жизнь — дети резвились на улице, на рынке зазывали покупателей, а постоялый двор принимал посетителей. Именно там Цзян Чэн на удивление приметил хвост с красной ленточкой. Вей Ин сидел на коленках перед клеткой и с высунутым языком пытался достать куриц, которые всё никак не давались ему в руки. Цзян Чэн понимал, что один ребенок прийти в город не мог и в этот же момент наткнулся глазами на Вей Лианя, который разговаривал о чем-то с хозяйкой двора, изредка бросая взгляды на младшего брата. Вей Нина поблизости не было, видимо они пришли в Илин вдвоем. — Спасибо за помощь! Вы так быстро отреагировали! — женщина поклонилась, протягивая парню корзинку с продуктами. — Рады помочь, да и это не слишком сложно было, — Вей Лиань улыбается, делая поклон в ответ. Правильный и вежливый, будто паренька подменили, а затем он вновь смотрит на брата, который схватил курицу за хвост и старательно пытался вытащить её из клетки. Старший закатил глаза, извиняясь перед стоящей рядом женщиной, подходя к брату. — Вей Ин! — Ничего страшного, у меня у самой дите делает тоже самое, — хозяйка рассмеялась, потрепав мальчика по волосам. Её нисколько не волновало, что сейчас прямо перед ней находились двое представителей Темного Ордена. Судя по всему, и вовсе она разговаривает с ними не в первый раз. — Кстати, на счет А-Ина. Я привезла от сестры одну чудодейственную мазь! Поможет ране на плече затянуться быстрее! Наблюдавший за братом Лиань теперь заинтересованно перевел взгляд на собеседницу и сразу же согласился зайти с ней внутрь постоялого двора, чтобы забрать лекарство для Вей Ина. На лице Цзян Чэна появилась улыбка, когда рядом с ребенком никого не осталось. Подойти к мальчику труда не составило — крик курицы заглушил его шаги, не позволяя ребенку узнать о приближении заранее. — Давно не виделись, Вэй Ин, — Цзян Чэн встает позади мальчика и произносит слова, которые застряли у него в горле. Мальчик резко оборачивается, резво вставая со своего места, напрочь забывая о прошлом развлечении с курицами. Цзян Чэн внимательно всматривается в глаза мальчишки, а те всё такие же, как и были в прошлой жизни — серые и ясные, с яркими бликами. Почему-то невольно защемляет сердце, когда глава Цзян понимает, что такими они перестали быть в прошлой жизни — при осаде Могильных Холмов глаза брата были пустые и абсолютно безжизненные. Как тогда Цзян Чэн не понял, что лишь по ним можно было предугадать то, что названный брат жить не собирается. Что выбора у Цзян Чэна изначально не было — в любом случае всё закончилось бы смертью Старейшины Илина. Потому что тот больше просто не хотел жить. Так и сейчас Цзян Чэн не заметил панический ужас во взгляде ребенка, который не отскакивал от появившегося человека лишь от страха и собственной дрожи во всем теле. Хотя стоило признать, что даже если бы и заметил, ситуацию бы это не спасло. Потому что, глядя в такие родные с детства глаза, первой мыслью у Цзян Чэна было лишь — «забрать, вернуть домой!». Он и правда сделал шаг по направлению к ребенку, но именно в этот момент набрался смелости и отмер Вей Ин, буквально проползая у страшного для него человека под ногами и отбегая на приличное расстояние. Цзян Чэн, осознав, что произошло, начал закипать, словно чайник на огне. — А ну-ка стой на месте! — Не думаю, что вы имеете право от него этого требовать, — Цзян Чэн готов был активировать кнут, когда из здания вышел Вей Лиань, закрывая собой трясущегося от страха младшего брата. Лиань бросил взгляд на искрящееся на руке главы кольцо и вопросительно приподнял бровь, изгибая губы в усмешке. — Что, прошлого раза вам не хватило, уважаемый глава Цзян? Цзян Чэн ничего не ответил, потому что всё его внимание было приковано к ребенку, который намертво вцепился в одежду старшего брата со спины. Цзян Чэн внутренне рассвирепел ещё сильнее. От него он значит удирает, а за этого вздорного мальчишку держится и ищет защиты? В прошлой жизни, помнится, он никому не доверял! «Не нужно меня защищать» — те роковые слова Вэй Усяня намертво вбились в память Цзян Чэна. — Пошли, А-Ин, — Вей Лиань так и не дождавшись ответа, взял брата за здоровую руку и направился обратно к барьеру родного ордена. Вместе с Вей Ином.

***

Цзян Чэн понимал, что не сможет попасть в Темный Орден без веской причины. Он уже не обманывал себя — ему этот пропуск нужен. Ему нужен Вэй Усянь. И он этот пропуск получил даже раньше, чем того ожидал. На очередном собрании кланов в Нечистой Юдоли, куда явились все ордена. В том числе и Темный, который как и всегда не собирался надолго задерживаться. В этот раз помимо Вей Лианя и Лю Бая с ними был взрослый. Судя по более богатой одежде — это и был их Старейшина, который тихо переговаривался с мальчишками. Первую палочку благовоний собрание проходило даже достаточно хорошо. Они обсудили вопрос провизии, ведь скоро близилась зима. Затем вопрос обучения молодого поколения, а потом и межклановое соревнование по стрельбе, которое будет проходить на следующем собрании в Ланьлине, где участвовать будут как раз дети возраста Цзинь Лина и до двенадцати лет. — А че это они молчат? — Цзян Чэн уже было успокоился, как один из мелких чиновников клана Ланьлин Цзинь решил всё усугубить. Этого человека он помнит плохо… Тот исходит из какой-то побочной ветви клана, не особенно обладает богатством и властью. — Это они виноваты, в том, что произошло в нескольких кланах! Конечно, всё не обошлось без сбрасывания всех собак на Темный Орден, а те будто к этому уже привыкли. В конце концов, такое с ними не в первый раз происходит. — И что мы сделали на этот раз? — Вей Лиань вышел вперед, с вызовом отвечая вопросом на вопрос. Лю Бай лишь вздохнул, но товарищу препятствовать не стал. Цзян Чэну в целом тоже было интересно, потому что он как-то пропустил суть претензий к Темному Ордену. В этот раз у него, что удивительно, к ним совершенно претензий не было. Ну кроме того, что они не отдают ему Вей Ина, но об этом знать всем остальным не надо… — Собираетесь собрать Тигриную Печать! Вон осколки у стольких кланов пропали! Это всё вы! — ещё один клан поменьше вступил в перепалку и начал сыпать обвинениями. У Цзян Чэна даже голова заболела от этого крика, он не спал много дней. Судя по кругам под глазами старшего из братьев Вей — тот тоже. Глава Цзян ему даже посочувствовал — наверняка Вэй Усянь и ему нервы треплет. И только потом до него дошел смысл обвинения. Собираются собрать Тигриную Печать? Когда Вэй Усянь решил покормить собой мертвецов, то после него остались лишь четыре куска Тигриной Печати. Цзинь Гуанъяо преисполнился веры в то, что сможет её собрать и получить власть сначала над Ланьлин Цзинь, а затем и над остальными кланами. Однако, вышла осечка — соединение всех частей Печати дали обратный эффект. Все куски раскололись ещё на меньшие части. Видимо, перед своей смертью Вэй Усянь создал систему защиты, которая не даёт людям собрать печать воедино, а попытки лишь больше её разрушают. В итоге все осколки были переданы Главам разных кланов. Этой чести удостоились даже самые малозначимые из них. Цзян Чэн вообще не был уверен, что печать может собрать кто-то, кроме самого Вэй Усяня. Да и к причастности к этому Темного Ордена у него были сомнения — он по прежнему ненавидел Темных Заклинателей и настороженно относился к их клану, но стоило признать, что самим по себе их Орден являлся мирным. К тому же, единственное из мест, в котором не был Цзян Чэн у них в ордене — это сокровищница. На сколько он знал, даже сами Темные предпочитали не появляться в этом помещении, так как они до сих пор собирают разбросанные по миру темные артефакты. И, учитывая их скопление в одном месте, атмосфера в помещении будет насквозь пропитана темной энергией. Если уж на то пошло, то так ли им надо собирать эту чертову Печать, если у них под рукой столько темных артефактов? — Чего сыпать обвинениями, если можно просто провести проверку, — Цзян Чэн вмешался в набирающий темпы спор, воодушевленный энтузиазмом. Ведь это был шанс вновь поговорить (хотя скорее, наверное, поймать) с Вей Ином. И уж он сложившейся ситуацией воспользуется. Он повернулся к обсуждаемому ордену и издевательски улыбнулся. — Раз такое дело, вы обязаны впустить меня осмотреть сокровищницу! Лю Бай на это заявление лишь прищурился. Даже Лиань не имел возможности сказать слово против — всё же на проверке в один голос начали настаивать все кланы. Темному ордену оставалось лишь принять собственную судьбу и подчиниться. — В таком случае будем ждать главу Цзян завтра перед обедом, — Лю Бай через короткое время молчания всё же произнес вежливую фразу с подобающим поклоном. — На этом наш орден удаляется. Юноша схватил друга за рукав ханьфу и потащил к выходу. Они ещё одновременно с этим о чем-то спорили, но суть перепалки не была слышна. Старейшина смотря за собственными воспитанниками лишь вздохнул, тоже направляясь к выходу. Как и всегда, Темный Орден решил надолго не задерживаться в чужом клане. — Этот Темный Орден наверняка что-то задумал! — Они же последователи Темного Пути! — Ну ничего, глава Цзян их выведет на чистую воду! Послышалось с разных сторон мнения мелких кланов, которые всегда сходились лишь в одном — в презрении Темных заклинателей. А Цзян Чэн про себя лишь усмехнулся, ведь сам был абсолютно уверен, что ничего провокационного не найдет. Темный Орден хоть и использовал Темный путь, но был скорее мирной семьей, чем заговорщиками. Тем более, что большинство членов этого ордена — дети. На деле же эта проверка была лишь предлогом, чтобы без особых усилий наведаться к братьям Вей. Вернее, к одному из них, который в прошлый раз успешно улизнул. Как, собственно, и в своей прошлой жизни улизнул, сыграв роковую мелодию на чертовой флейте. В этой жизни он от него не ускользнет!

***

Цзян Чэн ещё никогда не был таким пунктуальным и пришел к барьеру Темного Ордена ровно в положенный час. На удивление его там ждал вовсе не Лю Бай, а Ли Мин, которая перекатывалась с пяток на носки, ожидая его появления. — Глава Цзян, — девушка подобающе поприветствовала Главу, после чего услужливо провела через барьер. — Вам бы стоило потеплее одеться. Только сейчас Цзян Чэн увидел, что поверх знакомой верхней одежды на девушке был теплый плащ, как и на младших учениках клана, что сейчас были на утренней зарядке, повторяя движения за стоящим в их кругу Лю Баем. В Илин холод приходил первым, в то время как в остальных регионах ещё было достаточно тепло. Малыши были все как один в серых ханьфу и черных тёплых плащиках с меховой подкладкой. — Где вы закупаете теплую одежду? — Цзян Чэну действительно было интересно. Юньмэн Цзян теплой одеждой обеспечивает клан Не, самые искусные мастера своего дела, как и многие другие кланы, но вряд ли Цинхэ поставляют свою продукцию и Темным. Да и плащи были явно из дешевых. — Мы не закупаем, — Ли Мин отвечает, останавливаясь и махнув рукой Лю Баю. — Ближайшие деревни Ордена нам её предоставляют в качестве вознаграждения за помощь. Лю Бай отпускает малышей с незнакомым мальчиком из старшей группы, затем подходя к Цзян Чэну и девушке. Глава Цзян успевает выхватить в толпе малышей знакомую серую ленточку самого младшего из братьев, но те вскоре пропадают за дверьми родного ордена. — Тогда отправляемся в сокровищницу? — Лю Бай скрещивает руки на груди, переглядываясь с Ли Мин. — А где Вей Лиань? — Цзян Чэн успевает спросить прежде, чем обдумывает вопрос. Бровь Лю Бая незамедлительно вскидывается вверх, а глаза девушки становятся сравнимы с двумя монетками. — Он в столовой со средней группой, — Лю Бай всё же неохотно отвечает, выгнув губы в фальшивой вежливой улыбке. Видимо заметил, как странно блеснули глаза гостя на словах «средняя группа», но предпочел не комментировать. И правильно. — Ты где шлялся, бедствие моё? — когда они подходили к столовой, то Цзян Чэн сразу уловил голос Вей Лианя. А учитывая, что тот сейчас был со средней группой, то так разговаривать он мог лишь с одним братом. И правда, стоило им наконец увидеть старшего из братьев, как Цзян Чэн зацепился взглядом за кусающего булочку Вей Ина. Вей Лиань что-то постоянно ворчал, делая брату аккуратный хвост и протягивая руку за лентой. Когда на руки он получил серую, вместо предполагаемой красной, парень пошел в разнос. — Какого гуля?! Почему у тебя лента Вей Нина?! Где твоя?! — У белки, — мальчик вполне невозмутимо ответил, заставляя старшего брата начать кипеть от негодования. — Какой ещё белки? Зачем ей твоя лента? — Вей Лиань всё же сжал в руке серую ленточку, подвязывая ей волосы брата. Ещё от души дернул хвост пару раз. — У неё была ранена лапка. Я перевязал, — Вей Ин шмыгнул носом, крутанувшись на скамейке, чем потревожил остальных рядом сидящих детей и получил заслуженный подзатыльник от Лианя. Вэй Усянь такой Вэй Усянь. Даже после перерождения. — Герой ты наш, — старший брат по итогу лишь тяжело вздохнул, проверил наличие у всех детей супа и направился к остановившейся около столовой троице. — О, опять вы, — Цзян Чэн про себя усмехнулся. Если бы Лиань не использовал свой острый на слова язык, то это был бы не Вей Лиань. Впрочем, на эти ядовитые слова он даже внимания не обратил, всё это время наблюдая за сидящим со своей группой за обедом Вей Ином. Мальчик даже за едой умудрялся без умолку трещать, от чего много раз получил замечание от более старших членов своей группы. В прошлой жизни Цзян Чэн и сам часто делал Вэй Усяню замечания… Горло сдавило при осознании, что теперь он для него совсем чужой человек. И это ему совершенно не нравится. Вэй Усянь отнял у него всю семью, забрал даже самого себя, а затем переродился в Темном Ордене! Разве Цзян Чэн не имеет права злиться? Да он имеет право взять ребенка за шкирку и притащить в Юньмэн после всего, что тот натворил! — Эй, че, вы оглохли? Из злорадных мыслей о возвращении Вэй Усяня домой его отвлек Вей Лиань, щелкающий пальцем прямо у глаз Цзян Чэна. Тому лишь с трудом удалось подавить желание оторвать Цзыдянем наглецу руку. Вей Лиань его бесил и раньше, но теперь, зная кем тот является Вей Ину, начал раздражать лишь ещё сильнее. Именно он постоянно мешает Цзян Чэну. Будь они в Юньмэне, то больше бы не мешал! — Лю Бай с вами разговаривает, а вы смотрите куда-то в сторону. И это я-то обычно не вежливый? — старший из братьев фыркнул, закатив глаза. Цзян Чэн с трудом оторвался от истинной причины пребывания в этом ордене. Точно. Ведь он пришел сюда ради проверки сокровищницы. — Я сейчас схожу с вами в сокр… — Лю Бай было начал говорить планы на будущее, как вдруг послышался оглушительный грохот на лестнице, заставляя всех посмотреть на источник звука. Им оказался парень лет пятнадцати, что из-за быстрого бега упал с лестницы, но быстро подскочил и наконец с криком «Лю Ба-а-ай!» оказался возле всех собравшихся, на дрожащим руках протягивая письмо. Лю Бай сразу взял письмо, вероятно осознав его срочность, распечатал и после прочтения сморщил лоб. Видимо в письме говорилось о не очень приятных новостях. Он посмотрел на Лианя. — Надо срочно передать письмо Старейшине, а он ушел в деревню искоренять разбушевавшеюся нечисть. Я до неё сбегаю, а ты, А-Лиань, пока подмени меня. Цзян Чэн, смотря в удаляющуюся спину парня подумал, что Вей Лиань, не смотря на то, что в ордене есть дети старше него, является помощником Лю Бая… Который судя по их странной иерархии является наследником и будущим Главой Ордена. Странным при этом Чэну кажется тот факт, что про Лю Бая он знает чертовски мало. Он просто раньше об этом не задумывался. Но откуда взялся Лю Бай, ведь ещё пару лет назад его в Темном Ордене не было? В отличие от Вей Лианя, который был изначальным наследником и начал появляться на собраниях намного раньше. Да и если задуматься, Ли Мин тоже является одним большим вопросом. Она состоит и любит Темный Орден, но при этом заклинательница она светлая. Он сам видел, как она лечила рану Вей Ину. Откуда в Темном Ордене светлый заклинатель? И почему ему кажется, что он её где-то видел? — Пойдемте. Ли Мин, уведи группу на стрельбище, у них сейчас занятие, — Лиань бросил взгляд в столовую, задержал внимание на младшем брате. — Но А-Ина отведи в игровую, ему пока нельзя стрелять. Если будет упрямиться дай ему подзатыльник, разрешаю. — А, к-конечно, — девушка послушно кивает, у неё на щеках при взгляде на Лианя рдеет румянец, который парень, словно и Вей Ин в прошлой жизни, просто не замечает. Ли Мин пару минут топчется на месте, а затем забегает в столовую, собирая вокруг себя нужную группу. Цзян Чэн внутренне присвистнул. Надо же, у такого вздорного парнишки, как Вей Лиань, есть поклонница. Что она только в нем нашла… — Ладно, идемте, — Лиань горестно вздыхает, смиряясь со своей судьбой провожатого ненавистного человека, и ведет гостя по лестнице, а затем на третий этаж. Дверь сокровищницы спрятана темным заклинанием, которое Вей без проблем снимает. Действует он уверенно и его стиль управления энергией почему-то кажется отдаленно знакомым… Им открывается запрятанная магией дверь с, наверное, десятками разных замков. Некоторые требуют физического ключа, некоторые — магического. Под конец отпирания Вей Лиань, который ещё не владеет темной энергией в идеале, явно устает от её применения. Да и темные замки наверняка сжирают энергии немерено… У парня есть задатки духовного ядра раз после такого он не валится с ног. Лиань дергает дверь от себя и взору Цзян Чэна предстает громадное, практически с целую столовую, помещение. Многие артефакты стоят открытые и являются безопасными, некоторые — запечатаны не хуже двери и даже с мощным запечатыванем в комнате так и разит злостной энергией. Вей Лиань к ней по жизни привык, а вот у Цзян Чэна от такого количества темной энергии начинает кружиться голова. Мирный Орден на деле имеет возможность поставить на колени все кланы, что его угнетают… Приходится всё же выполнять свою миссию и осмотреть злосчастные темные артефакты. Вей Лиань не возражает, когда тот дотрагивается до них или требует снять печать. До какого-то времени не препятствует осмотру. Некоторые артефакты изначально не видны, но почему-то Цзян Чэна привлекает полка, скрытая шторкой с не самым мощным защитным заклинанием. Вей Лиань, заметив взгляд, загораживает полку своей спиной. Буквально не даёт даже смотреть. — Что там? — Цзян Чэн усмехается, собираясь оттолкнуть провожатого, но тот буквально врастает ногами в пол, не сдвигаясь с места. Даже тьму призывает, которой в этом помещении в избытке. — Это предметы того, кто стремился защитить всех, но забыл при этом защитить себя, — голос Лианя теряет краски, а иногда и вовсе срывается на хрип. Цзян Чэн сначала не понимает о ком идет речь, но очень скоро до него доходит. Ну конечно! Они же последователи Старейшины Илина, вполне очевидно, что всё досталось именно этому ордену. Чэньцин какое-то время и правда хранилась в Юньмэне после смерти брата, но после формирования Темного Ордена ему пришлось её отдать. Как не удивительно, никто из орденов не смог воспротивиться этому требованию темных заклинателей, ведь вещи их основателя должны находится в их ордене. У Цзян Чэна в итоге от брата ничего не осталось, даже меч пропал вместе с Вэй Усянем. Его просто не смогли найти после осады Могильных Холмов. Цзян Чэн сам не осознавал, после того как у главы Цзян не осталось и флейты он возненавидел Темный Орден ещё сильнее. И сейчас, смотря на Вей Лианя, который отнял у него самое главное — возможность вернуть то, что было утрачено. Он настолько сильно погрузился в собственную ненависть, что совсем пропустил фразу, брошенную парнем. Важную фразу, над которой стоило задуматься. — Я должен осмотреть все предметы, — Цзян Чэн стоит на своём, а затем издевательски улыбается, заставляя темного ученика поморщиться. Они всё же обоюдно не переносят друг друга. Хотя судя по собраниям, Вей Лиань просто на дух не переносит светлых заклинателей. Удивительно, что Ли Мин под его презрение не попадает, с ней он ведет себя как с любым из Темного Ордена. — Или мне сказать на следующем собрании, что Темный Орден умышленно препятствует проверке? Вей Лиань скрипит зубами, но всё же делает шаг в сторону, волком смотря на главу чужого ордена. Цзян Чэн откидывает красно-черную шторку и невольно его сердце останавливается на пару секунд, а воздух пропадает из легких. Все предметы, что он многие года искал, находятся здесь. Цзян Чэн помнит, как пытал темных, собираясь силой забрать то, чего у них отродясь не было. Он сам себя убеждал — он хочет вернуть эти предметы только, чтобы их уничтожить, как Старейшина Илина уничтожил многие жизни. Сейчас смотря на меч, который спокойно закреплен на полке он понимает, что не смог бы избавиться от последней памяти о родном человека. Флейта, которая издала роковую мелодию девять лет назад, так же покоится на полке. Глаза зацепляются за последний предмет Старейшины Илина, что есть в этом помещении. Между флейтой и мечом лежит фиолетовый колокольчик ясности, хозяина которого уже давно нет в живых. Цзян Чэн при взгляде на него замирает, а глаза сужаются. Становится всё сложнее себя контролировать. — Откуда у вас символ моего ордена? — Цзян Чэн старается не выдать предательскую дрожь в голосе. Вей Лиань сначала удивляется вопросу и не совсем понимает, о чем речь. Бросает взгляд на полку, замечая колокольчик и понятливо хмыкает, из-за чего внутренне Цзян Чэн свирепеет. — Кое-кто передал, когда только создавался наш орден. А. То есть те вещи, что он так хотел найти даже после формирования проклятого ордена, попали именно сюда. — О. Так вот как, — Цзян Чэн цокает языком, а затем хватает Вей Лианя за шиворот, встряхивая. — Это колокольчик, принадлежавший моему ордену! Парень настороженно смотрит на него, но не пытается отстраниться. Даже агрессию не проявляет. — И этот колокольчик является вещью Старейшины Илина. А всего его вещи разрешено хранить нам. На собрании шесть лет назад все главы с этим согласились, — темный радостно усмехается, потому что по факту абсолютно прав. Единственные три требования, которые хотели темные при создании ордена — прекращении охоты на них, позволения хранить темные артефакты и сохранения вещей Вэй Усяня у себя. Орден Гусу Лань поддержал требования. Поддержал даже орден Не, ведь глава Не Минцзюэ был лояльнее, чем остальные кланы, единственным его условием для поддержки была безопасность остальных орденов и неиспользование темных артефактов во зло. Ланьлин Цзинь нехотя, но всё же согласился, как и Юньмэн. Хотя Цзян Чэн до сих пор помнит, как кипели нервы при озвученном последнем требовании, так как флейта хранилась у него. Цзян Чэну нечем возразить — четырнадцатилетний подросток умел пользоваться не только своим язвительным языком, но и собственным мозгом. Знал чем покрыть карту. И это несказанно выводило из себя. Потому что от сестры и родителей у Цзян Чэна осталось хоть что-то. А все вещи брата, что сохранились, были либо преданы огню ещё много лет назад с криками «Долой вещи предателя!», либо переданы Темному Ордену. Кровь от этого осознания бурлила, грозясь вырваться за пределы организма вспышкой опасной ярости. Цзыдянь нагрелся отнюдь не фигурально, от него в разные стороны летели электрические искры. — Если вы закончили и убедились, что в нашем Ордене печать никто не собирал, то вам уже пора. Не за чем задерживаться здесь дольше обычного, — Вей Лиань издает смешок, отстраняя вцепленные в собственный воротник руки. — И не советую так на темных руки распускать. По закону о нашей неприкосновенности мы имеем право использовать темные искусства в случае угрозы собственной безопасности. Парня хочется избить Цзыдянем, потому что тот знает о чем говорит. Частями печати здесь и не пахнет, как и ожидалось, а трогать темных заклинателей из проклятого ордена без веской причины в виде угрозы мирной жизни запрещалось. Так что Цзян Чэну остается лишь с какой-то тупой болью в сердце посмотреть, как единственные оставшиеся вещи от брата укрываются небольшой шторой, а затем и вовсе выйти из помещения. Внешне посетитель спокоен, но в душе бушует гнев, готовый лавиной снести всё на своём пути. Ну почему? Почему темный путь отбирает у него всё, чем он дорожит? Вей Лианю, конечно, ответ не ведом, и он понятия не имеет, что сейчас творится в мыслях главы Цзян (да и дела ему особо до этого нет). Он лишь вновь тщательно опечатывает опасное помещение, несколько раз проверив всё ли он правильно сделал. Без каких-либо слов кивает в сторону лестницы, и они собираются спуститься на первый этаж, но уже при приближении к лестнице им обоим слышится перепалка, которую дети устроили шепотом, чтобы не разбудить младшую группу на тихом часу. — Брат сказал, что тебе нельзя! — слышится шепот Вей Нина, который слегка толкает брата в грудь, призывая образумиться. — Да всего полчаса от тренировки осталось, он и не заметит! — Вей Ин фыркает, не сильно ударяет младшего в ответ. Очевидно, что в будущем эта словесная баталия может перерасти в откровенную драку. — И ты мне не ука-а-аз! Вей Лиань при виде ссоры братьев встает как вкопанный, а затем прищуривается. Слушает ещё пару обвиняющих фраз и всё же не выдерживает — идет устраивать мальчишкам нагоняй. Он без каких-либо слов хватает обоих братьев за шкирку и тащит на лестничную клетку, где будет не так слышно в спальне малышей. — Мелочь, что происходит? — старший Вей отпускает мальчиков, а те резко, словно не они только что грозились покалечить друг друга, опустили свои взгляды, разглядывая пол. Лиань цокает языком, скрещивает руки на груди и сурово смотрит на малышей. Кажется, он даже про Цзян Чэна забывает, который без каких-либо проблем прошел за ними и сейчас смотрит это представление. Похоже темный терпеть не может не только светлых заклинателей, но и когда младшие братья норовят устроить ссору и на первое место всегда ставится желание их разнять. Впрочем, Яньли тоже не нравилось, когда они с Вэй Усянем ссорились и она спешила их помирить. У Цзян Чэна при воспоминаниях о сестре сдавливает грудь, а мальчишки тем временем молчат, поджав губы. Никто не начинает отвечать первым. — Мне из вас объяснения вытаскивать силой, почему вы решили сцепиться посреди коридора во время тихого часа? Я и так разрешил Вей Нину не идти на тихий час, чтобы кое-кому одному скучно не было! — Да он! Да я! — мальчики на удивление начали оправдываться в один голос, перебивая друг друга. — Стоп. По одному, — старший поднимает одну руку и призывает остановиться, а затем кивает в сторону самого младшего из братьев, призывая отвечать первым. Вей Нин сначала тушуется, но Лиань успокаивающе улыбается, вмиг становясь совершенно другим человеком. И младший наконец набирается смелости и выступает вперед, смело смотря самому старшему брату в глаза. — Мы с А-Ином играли вместе в детской, но он всё никак не выбрасывает из головы урок стрельбы. Решил втихую на него сбегать, сказав мне, что идет попить воды! — мальчик выпаливает всё как на допросе, сцепив руки в замок за спиной. — Я лишь хотел не дать ему это сделать и увести обратно! — Я просто лучше тебя стреляю! — Вей Ин показал на младшего брата пальцем и показал язык, за что получил очевидный подзатыльник от Лианя. — Ты мне завидуешь! Цзян Чэн, выслушивая это, лишь усмехается у себя в мыслях. Да, Вэй Усянь всегда считал, что ему всё по плечу. И сколько бы ему не пытались доказать обратное — он никак не понимал, чем выводил из себя. Вот и старший брат в этой его жизни тоже, кажется, не смог стерпеть этого придурка. Сейчас накричит на него, накажет и все будет ровно, как в прошлой жизни. Цзян Чэн даже внутренне позлорадствовал, что Вей Лиань сделать ничего не сможет. Ведь Вэй Усянь не исправим.