Побег в лучшую жизнь

Тишина. Где-то очень далеко можно услышать шум машин, если навострить уши. Редкие снежинки падают на уже покрытую снегом землю, но они успевают растаять из-за дымки, что медленно выплывает вверх из-под побитого байка. Транспортное средство перевернулось на бок, врезавшись в дерево, тем самым придавливая своего водителя. Колесо все еще продолжало слабо крутиться, была видна большая вмятина на обтекателях с множеством царапин. Но в общем тот был цел. Эндрю откинулся на снег, его нога была зажата между землей и топливным баком. Слава богу, его выкинуло вперед, и он не проехался нижними конечностями по раскаленной выхлопной трубе. Взбудораженное под адреналином тело начало медленно остывать блягодаря холодной земле, а он начинал приходить в себя. "Хватит лежать, — подумал парень, — нужно убираться отсюда, пока копы не приехали". Он не был уверен, насколько громкой была авария, но не хотел из-за такой ерунды попасться. Миньярд начал потихоньку вылазить из-под байка, приподнимая его вверх. Это было тяжело. Мотоцикл весил около двухсот килограммов, и если в спортзале он тренировался с похожим весом, то сейчас после падения, после игры руки и ноги отказывались слушаться. Каждое движение давалось с трудом, мышцы горели. Все же ему удалось поставить своего металлического коня на подножку, и он глянул на парня, что все еще сидел и смотрел в никуда. Нат не ожидал такого поворота событий: тут никогда никого не было. Здесь его территория, он всегда один гуляет и... Вот, пожалуйста. Все еще находясь в состоянии парализующего шока, он пытался прийти в себя. Осознание того, что его только что могли убить (ну, возможно, он немного приукрасил) пугало. Ему было страшно, больно и обидно за все, что с ним сейчас происходит. Мало того, что ему пострадать спокойно не дают, так еще и сбить пытаются. Стало так жалко себя и так неприятно, что слезы сами появились на глазах. Он не хотел плакать: не сейчас, не тут, не перед незнакомцем. Но ему плохо, черт возьми. Услышав чужое шебуршение, он наконец-то смог сфокусировать взгляд, но слезы быстро застелили его глаза снова. Попытки остановить нарастающую истерику и вытереть влагу, чтобы не быть таким жалким перед этим придурком, не увенчались успехом. Первые всхлипы вырвались из его рта, и уже было невозможно остановить нахлынувшие эмоции. — Вот же, — выругался Эндрю увидев что происходит с парнем. — Эй, тише, ладно? Все в порядке. Ты цел? — байкер подскочил к нему, не зная, как подступиться. Плачущие люди всегда трогали его сердце. — Где болит? — Миньярд осматривал того на наличие травмы, но парень, хвала богам, на первый взгляд был цел. Он не отвечал, только плакал и всхлипывал переодически, продолжая тереть глаза. — Давай, нужно встать, возьмись за меня, — он протянул тому руку и, придерживая за плечи, начал поднимать. Нат не сопротивлялся, задница уже онемела и было непонятно: болит она от удара или от холода. Влага на лице в комбинации с зимним морозом ледяными уголками проходилась по лицу, создавая еще больше неприятных ощущений, но он не мог успокоиться. — Эй, глянь на меня, где болит? Нужно в больницу? — Миньярд наклонился, чтобы быть на одном уровне с незнакомцем, тот только отрицательно качнул головой, не выдавая ни слова, и дальше продолжил реветь. Байкер выдохнул с облегчением, хоть тут проблем не будет, но бросить этого беднягу он не мог. Он даже как-то неосознанно притянул его ближе, пытаясь успокоить, поглаживая по спине, хоть все еще держал небольшую дистанцию, но хоть как-то помогал прийти в себя. Ведь пока тот плачет, конструктивного диалога не выйдет. Так они стояли минут пять, слезы постепенно заканчивались, и с их уходом Нату все больше становилось неловко. Он понимал, что, как малолетка, разревелся в объятиях незнакомца. Почему-то было немного стыдно, но потом он вспоминал, что тот вообще-то виноват отчасти в его состоянии, так что пусть и решает проблему. — Лучше? — спросил байкер, немного отодвигаясь, чтобы снова увидеть парня перед собой. Он сильно опух из-за слез, лицо все было красным, но оставалось таким же привлекательным. "Боже, прекрати", — мысленно ругал себя Миньярд. — Сильно испугался? — он правда переживал, не хотелось чтобы кто-то пострадал из-за него. — Нормально, — пробубнил рыжий, вытирая остатки слез. Нос был полон соплей и ему нужно было высморкаться. Кажется, парень понял это и достал из кармана пачку салфеток, протягивая тому. Когда нос был чист, разум больше не застилала пелена навалившихся чувств, а попа побаливала меньше, Нат все же посмотрел на парня перед ним. Тот был выше его на полголовы и шире раза в два, очень напоминая габариты его отца; и он бы напрягся, если бы не белобрысые волосы, что спадали на безэмоциональное лицо. Парень был красив. Но это не отменяло факта, что он натворил, так что Веснинский нахмурил брови, решив высказать, что думает. — Ты меня чуть не убил и... — Да, прости, я не рассчитывал кого-то встретить ночью в лесу. Мне жаль, что так получилось, — он вообще ни на что не рассчитывал. Понятно, что когда участвуешь в уличных гонка, то есть риск нарваться на копов, и у него был для этого уже отработанный план. Он в моменте, где пересекались два ограждения, образовывая дырку, съезжал с трассы в лес, пережидал и потом спокойно ехал дальше. И в этот раз ему просто нужно было избавится от хвоста, но все оказалось сложнее. — Я могу отвезти тебя в больницу или домой в качестве извинений. — Я уже дома! — начинал злиться парень. — Эм... Так ладно, ты... — приехали. Кажется, он не только задницей ударился. "Больница всё-таки понадобится", — подумал Миньярд. Мама говорила, что "мозг работает на глюкозе"; так что сейчас он даст ему свой батончик, тот придет в себя, и все будет хо-ро-шо. — Вот, держи, съешь, — у Эндрю всегда при себе есть что-то сладкое, шоколадное: без этого лакомства дни становились невыносимыми. — С чего ты взял, что я буду брать что-то от незнакомца? — продолжил свое недовольство Веснинский: он вообще-то тут сердится. — Я могу съесть тоже, чтобы ты не переживал, — предложил байкер. Тот говорил разумные вещи: меры безопастности никогда не помешают. Это радует, он хоть что-то помнит. — Я вообще-то больше люблю мармеладки-яблочки с кислой посыпкой, — возможно, не стоило этого говорить, но у него стресс, тяжелый день и все такое. И слова уже сорвались с языка. — Хорошо, но ты все равно съешь, сладкое при стрессе помогает, — слегка улыбнувшись, уговаривал Миньярд. Они разделили батончик, Нат из соображений безопастности или больше из гордости дождался, когда незнакомец откусит, и только тогда сам начал есть. Шоколад он не любил, но, казалось, сейчас это было идеальным способом успокоить нервы. Сладкий привкус растекся по языку, и напряжение в теле начало понемногу отпускать. Они доели батончик, и Миньярд решил снова попытать удачу. — Давай еще раз, где ты живешь? — снисходительно спросил байкер, надеясь услышать теперь адрес, что только выбесило Ната. — Я уже сказал, что дома! Это ты что делаешь на частной территории?! — его считали за идиота, который не знал, где живет. Он настолько похож на неадеквата? — Ну тогда аналогичный вопрос к тебе, что ты тут делаешь? — парировал Миньярд, слегка наклонив голову. — Я до-ма, — уже по слогам продолжил тот, — это все мое. — Он широко развел руками, указывая на окружающий лес. — А-а-а, да, вся планета — наш дом, — удрученно проговорил тот: хиппи ему ещё не хватало. Ну раз так, то можно ехать. — Ты, придурок, принимаешь меня за какого-то больного? Это моя территория, там мой особняк, и, если ты не начнешь со мной нормально разговаривать, то я сейчас же вызову копов, — возмущался Натаниэль, но Эндрю ему не верил. Перед ним стоял парень в кроссовках на пару размеров больше и в грязной великоватой курточке, что наталкивало на определённые мысли: нашел себе где-то одежду и теперь носит, что есть. Еще видимо перемерз на улице: бредни рассказывает. Может, и правда в больницу везти его? Натаниэль же стоял в новой коллекции от Balenciaga, они в этом сезоне выпустили новую одежду oversize, и парень подумал, что это прикольно: закутаться в одежду, как в одеяло, и всегда находиться в уюте. Только он не подумал, что в данной ситуации в лесу все это выглядело по другому. — Хорошо, я тебе верю, — монотонно пробубнил Миньярд, параллельно ища больницу с отделением психиатрической помощи. Он отдаст его в руки врачей и уедет со спокойной душой, те точно вправят ему мозги, а то жалко планете терять такую прелесть. "Прекрати", — вновь одернул себя байкер. — Что ты делаешь? — Нат приблизился к тому и увидел, что тот гуглит. Он выхватил телефон. — Ты придурок, я же сказал тебе уже. — Нат окончательно вышел из себя: за кого его принимают? Всё в этом парне — его взгляд, полный пренебрежения, тон, словно он разговаривает с отсталым ребенком — бесило. Каждое слово, каждый жест Миньярда словно намекали: "Ты не в себе". А теперь еще и больницу ищет! — Да, тихо, я понял, ты тут живешь, окей, — парень поднял руки в сдающемся жесте, пытаясь меньше нервировать этого недопонятого, мало ли что еще выкинет, — но ты же упал, лучше в больницу поехать, да? — кажется, будет не так легко. — Я в порядке, у меня ничего не болит, — легкая боль в районе ягодиц и копчика пройдет уже завтра, так что это не считается. Он не собирался никуда ехать, особенно с этим странным типом, который явно считает его ненормальным. — Но все же... — начал Миньярд, но его перебили. — Эй, ты! Я нормальный, понятно? — резко оборвал его Нат, сверкнув глазами. — Сейчас пойдешь за мной, я докажу, что прав, а потом сам сдам тебя полиции! — Не дожидаясь ответа, он рванул в сторону дома, точно зная, что за ним пойдут. Эндрю только и успел, что вздохнуть, прежде чем двинутся к своему байку. Быстро подойдя к мотоциклу, он стал тянуть его вслед за торопыгой. Черт, тот еще и телефон забрал... Миньярд тяжело вздохнул, глядя на удаляющуюся фигуру. Тяжелый день, ничего не скажешь. — Подожди, я не могу так быстро мотоцикл тащить, — позвал Миньярд, стараясь не отставать. Рыжий чуть сбавил шаг, и они, наконец, выровнялись, двигаясь теперь почти синхронно. — Как ты оказался в лесу? Тут не особо удобно ездить, — спросил он, бросая косой взгляд на Эндрю. — Не твое дело, — отрезал тот, не глядя на него. — Ты должен мне ответить, я тебе про себя рассказал, — настаивал Нат, чувствуя, как раздражение начинает клокотать внутри. — Ага, — боковым зрением он увидел как парень надулся и пыхтел, придумывая план мести, так что Эндрю решил все же выдумать оправдание. — Съехал... Случайно. — Я что, идиот по-твоему? — резко обернулся Нат, сверкнув глазами. — На мотоцикле в лес? Ты серьезно? — Решил сократить дорогу, — бросил Миньярд, пожимая плечами. Он понимал, что звучит это нелепо, но частично правда. Не признаваться же в незаконных гонках по городу. Казалось, Натаниэль хотел что-то еще спросить, но они вышли к подъездной дороге и им открылся вид на огромный особняк. "Черт, кажется, тот не врал, но это пока ничего не значит", — успокаивал себя Эндрю. Сбоку послышались еще пара шагов, и перед ними появился человек в форме. — Здравствуйте, младший господин, все в порядке? — мужчина, на чьей куртке красовалось "Security", оценил его и переключил свое внимание на рыжика. — Привет, да, поймал тут одного... — начал было Нат, гаденько ухмыляясь. — Ладно, я понял, хорошо, — перебил его Эндрю, чувствуя, как напряжение сковывает его тело. На такое он явно не рассчитывал. Если его сейчас сдадут, то от колонии уже не отделаться. И, блять, как же не хотелось расстраивать Би. Они какое-то время смотрели друг на друга. Эндрю изо всех сил старался не выдавать своих эмоций, но нужно было показать, что он осознает свою неправоту. "Хорошо, — думал он, — сейчас главное — не наделать еще больше глупостей". — Все в порядке, Майк, мой друг уже уезжает, — снова обратился Нат к охраннику. — Хорошо, — не стал придираться мужчина, отступая. Уже уходя, он обернулся: — Лучше обработать рану. Мне вызвать врача? — Он кивнул в сторону ноги белокурого парня, на штанине которого проступило пятно крови. Эндрю отмахнулся, стараясь выглядеть непринужденно. Это была всего лишь небольшая царапина, врач тут точно не нужен. — Нет, мы сами справимся, спасибо, — быстро ответил он, стараясь не выдать своего беспокойства. Нат кивнул охраннику, давая понять, что ситуация под контролем. Как только Майк скрылся из виду, он повернулся к Миньярду, встал в позу, сложив руки на груди. Его взгляд так и кричал: "Я был прав, а тебе сейчас придется оправдываться и извиняться". Эндрю тяжело вздохнул, чувствуя, как напряжение сжимает его плечи в тисках. — Хорошо, я был не прав, — начал он, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё клокотало. — Ты не сумашедший, а я и правда заехал на твою собственность. Прости за то, что чуть не сбил. — Он и правда нервничал, хоть и старался этого не показывать. В следующий раз нужно будет внимательнее смотреть на людей, а то вон оказывается, какие у богатых интересные стили одежды — дай бог разберёшь, бомж или миллионер. — Ладно, — Нат какое-то время пристально смотрел, но все же отступил. Со всеми бывает, он хоть и угрожал, но не собирался заявлять на парня. Эндрю почувствовал, как камень с души упал. Нат развернулся, направляясь к парадной двери, но, не услышав за собой шагов, остановился и обернулся: — Долго стоять будешь? — М? — поднял бровь Эндрю уже собираясь уезжать, казалось, разговор окончен. — Идем, нужно обработать рану, — бросил Нат, уже поворачиваясь к дому. Возможно, парень и хотел что-то сказать, но его не стали слушать: Нат уже скрылся в доме.

________________________

Миньярд поставил свой байк на подножку. Парковки как таковой он не заметил, так что просто оставил его у бордюра, накрыв чехлом, чтобы не завалило снегом. Осмотревшись, он направился к дому. Интерьер особняка был продуман до мельчайших деталей, словно каждая вещь здесь занимала своё строго отведённое место, создавая гармоничную картину. Здание было огромным, и даже снаружи оно впечатляло. Напротив входа располагался фонтан, который, судя по всему, выключили на зиму. Вокруг всё было подсвечено мягким светом, создавая атмосферу дорогого уюта. Войдя, Эндрю оказался в просторном холле. Внутри оказалось еще роскошнее. Конечно, никаких золотых стен или бриллиантов на потолках, но каждая деталь интерьера дышала богатством. И, что удивительно, здесь было уютно. Мягкие тона, ничего кричащего, только тепло и гармония. Чем-то это даже напоминало его собственный дом, только в масштабе... Ну, скажем, в три тысячи раз больше. Сразу на входе взгляд упал на огромную лестницу, ведущую на верхний этаж. По бокам расходились коридоры, ведущие в соседние комнаты. Из одной из них его позвал Нат. Это был зал? Гостевая комната? Чёрт знает, как у этих богачей всё устроено, но помещение выглядело впечатляюще: диваны, расставленные вокруг низкого столика, на центральной стене пылал камин, а в углах стояли большие, пышные растения. Было красиво. Эндрю на свой скромный вкус мог оценить интерьер. Он замер на пороге, оглядываясь. — Ну что стоишь как вкопанный? — раздался голос Ната, выдергивая его из раздумий. — Иди сюда, рану обработаем. Когда байкер снял курточку, то стал казаться ещё больше: спортивная водолазка обтягивала верхнюю часть его тела, подчеркивая все рельефы. Парень был огромным, настолько большие бицепсы, грудные мышцы, и даже так слегка было видно пресс. Круто. Рико тоже был накаченным, но рядом с этим незнакомцем проигрывал в размерах. Натаниэль невольно облизнулся. Миньярд кивнул и, сделав шаг вперед, почувствовал, как мягкий ковер поглощает звук его шагов. Он сел на край дивана, аккуратно закатав штанину. Рана и правда была несерьезной — просто содранная кожа, но ткань легко впитала выступившую кровь, из-за чего казалось, что кровотечение сильное. Нат уже достал аптечку и, присев рядом, начал обрабатывать ссадину антисептиком. — И часто ты так сокращаешь дорогу? — спросил он, не отрываясь от дела. — Иногда, — ответил Эндрю, слегка морщась от жжения. — Не знал, что эта часть кому-то принадлежит. Нат неоднозначно хмыкнул, доставая тюбик с заживляющей мазью. Миньярд наблюдал за парнем, который аккуратно корпел над его повреждением. Рыжие кудри Ната спадали на лицо, прикрывая глаза, и казались такими мягкими, что Эндрю едва сдержал желание дотронуться до них. Парень оказался не каким-то зазнавшимся богатеем, хотя, возможно, это было лишь первое впечатление. Его лицо уже не было таким красным, но припухлость после слёз осталась, придавая ему ещё более милый вид. — Разве безопасно ездить зимой? — продолжил Нат, нанося мазь на рану. — Не то чтобы, — признался Миньярд, пожимая плечами. — Но если аккуратно, то нормально. Вообще, он старался не ездить зимой. Холодно, гололед, да и риск попасть в аварию возрастал в разы. Но гонки приносили хорошие деньги, а ему нужно было помогать семье. Учеба Аарона в медицинском требовала слишком много вложений: на форму, стетоскопы, шприцы, силиконовые пластины для практики и многое другое. Этот список, казалось, никогда не заканчивался, а все эти расходы слишком сильно давили на их семейный бюджет. Бетси одна их растила, и Эндрю изо всех сил старался облегчить её ношу. Сегодняшняя гонка была очень не кстати: он очень сильно вымотался на матче, но отказаться не мог. В этот раз выигрыш был слишком большой, чтобы не пойти из-за усталости. Хотя в середине заезда он чувствовал что начинает сдавать позиции, так что копы на удивление как нельзя кстати. Заезд перенесут, и у него будет шанс на победу будучи полным сил. — Как тебя зовут? — поинтересовался Нат, теперь при свете комнаты он выглядел слишком знакомым. Он точно его где-то видел, но вспомнить так и не мог. — Эндрю. — Миньярд? — закончил за него Нат с ноткой удивления. — Да. Знаешь меня? — склонив голову набок, спросил Эндрю, внимательно наблюдая за ним. — Ага, смотрел вашу игру сегодня, — ответил Нат, его голос внезапно стал чуть более сдержанным, даже с оттенком горечи. — Ты классно играл. Эндрю приподнял бровь, чувствуя, как в словах Ната сквозит что-то невысказанное. — Как неискренне, — усмехнулся он. — Болел за Воронов? — Типа того, — пробормотал Нат, отводя взгляд. Его пальцы начали нервно барабанить по поверхности стола, словно пытаясь отвлечься от нахлынувших мыслей. — Но твоя оборона и правда впечатляет. Он вспомнил, как голкипер стойко выдерживал все атаки Рико, отбив около ста мячей за матч и пропустив всего четыре. Хоть Нат и не был большим знатоком экси, он понимал, что такие показатели заслуживали уважения. — А тебя? — спросил Эндрю, слегка наклонив голову. — Абрам, — ответил Нат, первое имя, которое пришло ему в голову. Это было имя, которым называла его только мама, и оно точно не выдавало его настоящей личности. — Абрам Хэтфорд, — добавил он, стараясь звучать уверенно. Главное, чтобы сейчас никто не вышел и не назвал его Натом. Эндрю кивнул, принимая ответ, но в его глазах мелькнул проблеск сомнения. Возможно, стоило сказать, что он знает Эллисон и Рико, косвенно Сета и даже Кевина. Но почему-то это казалось лишним. Хотелось оставить их встречу, неожиданное знакомство при себе, не приплетать других людей. Вся ситуация была странной: место, где они встретились, обстоятельства, которые их свели. И парень явно врал, Нат это чувствовал. Сейчас, вспоминая и обдумывая ситуацию, Нат точно слышал сирену. Тот убегал от полиции? Мысль вызывала странное чувство — смесь интереса и лёгкого беспокойства. Ему так надоело сидеть постоянно дома, хотелось драйва, что исходил от этого парня. Натаниэль так долго жил в тепличных условиях, где всё было предсказуемо и безопасно, что ему хотелось чего-то необычного. И этот парень казался именно таким — загадочным, немного опасным, но с такой притягательной жизнью, которая, казалось, бурлила за пределами его собственного, слишком упорядоченного мира. Плюс, ему и правда было интересно познакомиться с кем-то ещё. Рико и Эллисон — это хорошо, но никогда не помешает ещё один друг. Если они вообще будут общаться, конечно.  Подруга как-то упоминала о ребятах которые создавали проблемы их команде, сбегали кататся по ночам, устраивали батлы, гуляли в клубах, и как Кевин после бесился, что те не на тренировке. Почему-то было ощущение что Эндрю один из них. Парень казался чем-то запретным, от него веяло риском и тайной, другим миром, где жизнь ярче и круче. Было интересно. Он понимал, что сам отгородил себя уже давно от всего, но теперь хотелось пробовать что-то новое, жить на полную. И ему захотелось стать частью такого мира. Как бы Эндрю не хотелось и дальше сидеть в присутствии этого красивого парня, но он жутко устал. Игра, гонка, авария — всё это выбило из него последние силы. Возможно, завтра он не будет чувствовать свою правую сторону после падения, но сейчас его мысли были заняты другим: душ и сон. Он уже представлял, как завалится на кровать и проспит часов десять минимум. — Спасибо за помощь, и прости, что наехал, — начал Миньярд, с трудом поднимаясь с дивана. — Но мне уже пора. — Да, конечно, — ответил Нат, тоже вставая. Они замерли на мгновение, и Нат почувствовал, как в горле застряли слова, которые он хотел сказать. Как договориться о встрече? Как предложить познакомиться ближе? Всё это казалось таким нелепым в такой ситуации. Но что-то внутри подталкивало его, не давая просто отпустить парня. — Ты... Эм, — начал он, проводя рукой по затылку. — Если нужно, можешь ездить через лес. Я не против. — А, да, спасибо.

_______________

Натаниэль, как обычно, придерживаясь режима, пошёл готовиться ко сну. Он мылся и думал, одевал пижаму и думал, лёг в кровать и всё ещё думал. Спать не выходило. Его настолько впечатлил Эндрю, что мысли о нём не отпускали. В голове сложился пазл вокруг этого парня: то, что рассказывала Элли, то, что показывали по телеку, и то, что он увидел сам. Миньярд был одним из лучших в команде, гонял на байке, развлекался с друзьями — жил так, как у Ната никогда не получалось. И если раньше ему это было не нужно, он жил в своем доме и был счастлив, то теперь все поменялось: он будет стремиться к другой жизни. Нат боится — да, конечно, боится. Но ведь это именно то, чего он теперь хочет. Ему придётся побороть свой страх людей, открытых пространств, больших помещений, свою фобию, и наконец-то начать жить ярко. Парень резко подскочил с кровати. Ему срочно нужно было начать писать. Воплотить свои мысли в песню. Он хочет веселиться, хочет дурачиться, хочет почувствовать вкус жизни, который так долго был от него скрыт. Нат схватил блокнот и ручку, сел за стол, и слова начали литься сами собой. Привет Хей, парень, я жду тебя, Я жду тебя. Приезжай Давай, увези меня я разрешаю увезти меня, И устроим праздник, праздник ?? движуху? Музыка открывает окна. Да, мы будем делать то, что делаем, Просто почувствуем, что мы веселые крутые, И что мы знаем это. Да, мы будем делать то, что делаем, Просто почувствуем, что мы крутые, Потому что сегодня вечером... ЧТО? Давай сходить с ума, с ума, с ума, Пока мы не увидим солнце рассвет, Я знаю, мы только что встретились, Но давай представим, что это ???? Мы никогда, никогда не остановимся из-за ????? Давай сегодня вечером будем делать что хотим Жить И жить, пока молоды. Оу оу оу оу о о о И жить, пока мы молоды. Оу оу оу оу о о о Давай сегодня вечером будем делать что хотим, И жить, пока мы молоды. Это был только набросок, он все еще что-то менял, где-то не получалось находить рифму, но общая картина уже была понятна. Нат отложил блокнот в сторону, чувствуя лёгкую усталость, но вместе с ней и странное чувство удовлетворения. Он лёг в кровать, закрыл глаза и позволил себе помечтать. О том, как эта песня зазвучит на сцене, как люди будут подпевать, как он без проблем будет стоять перед толпой, не ощущая страх. Завтра он продолжит. А пока — сон. Сон, который, наконец, пришёл к нему, унося с собой остатки напряжения и пережитых эмоций. На удивление он даже и не вспоминал о Рико и о том, что случилось. Ощущение, что, тогда, стоя в лесу с Миньярдом, он выпустил весь негатив наружу, и возвращаться к этому уже не хотелось.

_________________

На утро у Натаниэля была встреча с Бетси, и ему было что рассказать. Он так загорелся идеей изменить свою жизнь, что слова буквально вырывались из него. Ему хотелось эмоций, хотелось постоянно быть в движении, узнавать что-то новое, чувствовать вкус жизни, который он так долго игнорировал. Когда женщина приехала, он даже не дал ей вставить слово. Его мысли и планы выливались наружу, как бурный поток, не оставляя места для пауз. — Бетси, ты не представляешь! — начал он, едва дождавшись, пока она сядет. — Я хочу всё изменить. Хочу быть там, где что-то происходит, хочу общаться, пробовать новое, чувствовать себя живым! Этот парень, он... Он такой свободный, такой... И я хочу так же! Бетси слушала его, её лицо выражало смесь радости и беспокойства. Когда Нат наконец сделал паузу, чтобы перевести дух, она мягко улыбнулась и положила руку на его ладонь. — Дорогой, я рада, что ты теперь сам уверенно хочешь социализироваться, — начала она, её голос был тёплым, но с ноткой осторожности. — Но ты же понимаешь, что нельзя так наспех все менять, только из-за какого-то байкера? Мы долго двигались с тобой в этом направлении и надо продолжать, но маленькими шажками. — Да, но я чувствую, что хочу. И, боже, я уже представляю, как тусуюсь с друзьями в университете, хочу гонять на байке, и мне недавно снилось, как я выступаю на огромной сцене. Я так хочу всё это пережить! — Натаниэль продолжал тараторить, его слова лились потоком, захлёстывая Бетси. Было видно, что парня переполняла мотивация, смешанная с эмоциями от ярких впечатлений. Это одновременно радовало и пугало её. Нату стало лучше, он уже был в городе, начинал адаптироваться, но такое резкое погружение в мир людей могло вернуть его на стартовую точку. Хотеть и иметь на это силы — разные вещи. — Натаниэль, — мягко, но твёрдо продолжила Бетси, — давай сделаем так: у нас есть полгода до твоего поступления в университет; давай постараемся сделать всё возможное, чтобы ты психологически был готов к этому. Постепенно. И через шесть месяцев у тебя всё это будет. Я рекомендую тебе не спешить. Она постаралась вложить в голос достаточно серьёзности, чтобы немного успокоить парня. Её слова звучали как напоминание: перемены — это хорошо, но они должны быть обдуманными. Нат замолчал, чувствуя, как её слова слегка охлаждают его пыл. Он вздохнул, но кивнул, понимая, что Бетси права. — Хорошо, — наконец сказал он, его голос стал чуть тише. — Я знаю, что ты сможешь. И я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя. — Бетси улыбнулась, её глаза как обычно светились теплотой и гордостью. Такие перемены не могли не радовать. Ещё недавно он отказывался выходить из дома, не понимая, зачем ему это нужно. У него и так всё есть, зачем куда-то идти? Но теперь посмотрите на него. Он горит идеями, мечтает о новых впечатлениях, хочет к людям. Конечно, толчком к таким переменам стал какой-то парень, которого он встретил в лесу. Немного странно, но что поделать? Главное, что Нату лучше. И это самое важное.

***

Это был тот самый день, когда он решил попробовать выбраться за пределы особняка Хэтфордов: Нат был готов к следующему шагу, и они решили больше не тянуть. Ее сыновья, попрощавшись утром, поехали в университет, и Бетси со спокойной душой выдвинулась на работу. Но во время их поездки она увидела сына. Она не могла перепутать своего Эндрю с кем-то другим. Сын снова стоял в кругу этой плохой компании байкеров. Сначала женщина радовалась, что ее немного замкнутый и отстраненный сын нашел друзей, но после все изменилось. Сначала парень стал возвращаться слишком поздно, потом появились ссадины и синяки, но когда ей ночью позвонили из участка, это стало концом. Она хотела дать сыну пространство, давала самому делать выбор и ошибаться, но, кажется, Эндрю пошел по кривой дорожке. "Бетси Добсон, Ваш сын, Эндрю Миньярд, находится в северном участке номер 35 за участие в уличных гонках. Приезжайте", — она никогда не забудет эту ночь. Им обоим было тяжело тогда. Би не понимала, как они пришли к такому, а ее сын хоть и пытался не показывать эмоции, но она видела, что ему было некомфортно и очень жаль. Но после стало понятно, что жаль ему было только из-за того, что она узнала. Такое повторялось и позже, но теперь звонили не ей, а Аарону, но не сложно было догадаться, что происходит. — Эндрю, прекращай, это опасно. В следующий раз тебя ждёт только колония. Я понимаю, что ты пытаешься принести деньги в семью, но это слишком рискованно, мы можем прожить и без таких жертв. Я не хочу потерять тебя. Казалось, они все обсудили и решили, но вот он снова тут вместо пар. Вечером парень сидел за ужином как ни в чем не бывало, это радовало, но... — Эндрю, ты уже взрослый, и я не собираюсь тебе указывать как жить, но в следующий раз, когда сядешь за свой мотоцикл, подумай, пожалуйста, о своем будущем. — она вложила в своих сыновей все, что могла, и теперь они выросли. Нет смысла указывать двум взрослым мужчинам, как жить, она просто будет надеяться на их осознанность. — Да, мам.

***

Бетси вздохнула и, собравшись с мыслями, вернулась к парню напротив. Не стоило отвлекаться на воспоминания, сейчас важно было сосредоточиться на Натаниэле. — Нати, как насчёт того, чтобы теперь ты приезжал ко мне в клинику? Это будет первый шаг, — предложила женщина, её голос звучал мягко, но уверенно. — Да, — ответил Нат. Он замолчал, обдумывая, но в его глазах читалась готовность попробовать. — Отлично, — улыбнулась Бетси, чувствуя, как внутри неё разливается тепло от его согласия. — Наш приём через неделю. А пока было бы идеально, если бы ты попробовал сходить, например, в библиотеку. Нат слегка нахмурился, но затем кивнул. — Это тихое место, где не так много людей. Ты сможешь привыкнуть к тому, что находишься вне дома, но при этом не будет сильного давления. И, кто знает, может, ты найдёшь что-то интересное для себя. Нат задумался, его пальцы нервно постукивали по столу. — Хорошо, — наконец сказал он. — Я попробую.

_____________________

Его психолог уехала, и её слова, как прохладный ветерок, слегка остудили его пыл. Она сказала всё правильно — нельзя было бросаться в омут с головой. Вон, он недавно начал задыхаться, когда на него в кафе какой-то парень слишком пристально посмотрел. Она права: нужно двигаться постепенно, шаг за шагом. Нат вздохнул, чувствуя, как внутри него борются два чувства: с одной стороны жгучее желание всё изменить прямо сейчас, с другой — понимание, что спешка может только навредить. Музыкант взял блокнот, где накануне начал записывать новый текст, и перечитал его. Да, он хотел многого: новых друзей, ярких впечатлений, свободы. Но начнем с малого. Сегодня библиотека, завтра — может быть, прогулка в парк. А там, глядишь, и до вечеринки в университете дойдёт. Нат улыбнулся, чувствуя, как внутри него разливается спокойствие. Раздался стук в дверь, и Нату пришлось переключить своё внимание на дядю и Ичиро, которые зашли к нему. — Дорогой, — начал Стюард, его голос звучал немного взволнованно. — Стю, я думал, ты спишь, — удивился Нат, глядя на дядю. — Да нет, кое-что произошло, пришлось встать, — ответил Стюард, его лицо выражало лёгкую озабоченность. — М? — насторожился Нат. — Мне нужно вернуться в Лондон, срочно закончить одно дело. Прости, но мы не вернёмся к Новому году, — сказал Стюард, и в его голосе слышались сожаление и беспокойство, что сильно резонировала с плохо скрываемой ухмылкой Ро, которой видимо постарался для совместного отдыха без детей. Как только британец забрал парня из того ужаса, он старался устраивать для младшего праздники, показывая, как живут нормальные семьи. И, естественно, они всегда праздновали наступление Нового года вместе. Стюард просил украсить дом, готовил подарки и запускал фейерверки со своим племянником. Этот день был особенным для них обоих. — Прости, но я никак не могу остаться, — продолжал Стюард, его голос стал мягче. — Я позвонил Рико, он приедет к тебе, пока нас не будет. Люблю тебя, не скучай. — Старший поцеловал его в лоб и быстрым шагом двинулся из комнаты, чтобы начать собирать вещи. Нат остался сидеть на месте, чувствуя, как внутри него смешиваются разные эмоции. Блять, Рико. Про него он уже успел забыть.