Побег в лучшую жизнь

Все ссоры они привыкли решать сами, не втягивая взрослых. Это казалось правильным, взрослым поведением. Да и Рико обычно чувствовал себя неловко из-за брата, боясь его реакции. Но сейчас Натаниэлю так хотелось нажаловаться, попросить, чтобы Рико не пускали сюда, отгородиться от него. Однако сама судьба намекала, что не в этот раз. Старшие уехали, и теперь им придётся поговорить. Хотя этот момент можно было немного отсрочить. Натаниэль пошёл к себе, не дожидаясь приезда предателя. Он попросил дворецкого подготовить для Рико спальню внизу и выставить его из дома на следующее утро. Дядя сказал, чтобы тот приехал, — ну, вот он приехал. Потом пусть убирается. Но спустя пару часов, видимо, когда Рико добрался до особняка после тренировки, Нат услышал стук в дверь. С языка сорвалось "никого нет", и его накрыло дежавю: такое уже случалось. Рико провинился, а потом приходил извиняться. Ну да, ничего нового. Нат закрыл глаза, чувствуя, как внутри него смешиваются раздражение и усталость. Ему не хотелось снова слушать оправдания. Он знал, что не услышит ничего нового — те же слова, те же обещания, которые, возможно, снова окажутся пустыми. В нём ещё тлела злость, где-то глубоко сидела обида, но сейчас они казались такими незначительными, будто потеряли свою остроту. Будто из-за того, что он выпустил эмоции, больше не хотелось выяснять отношения. Ри-Ри все еще оставался близким для него человеком, их всё-таки очень многое связывало и связывает. Но в их отношениях определенно что-то треснуло. Что-то важное, что раньше держало их вместе, и Нат не знал, можно ли это починить. — Нати, прости, — дверь была закрыта, так что парень решил попытать удачу так, — я идиот, дурак. Но мне не нужен никакой выбор. Ты всегда был для меня главным, я всегда буду выбирать тебя. Я признаю, оступился, не смог сдержаться... Но я люблю только тебя! Прости меня. Натаниэль не верил ему, это были опять пустые слова: никакого подтверждения, никаких доказательств, никаких действий. Если он сейчас просто простит его, и они вернутся к тому что было, то рано или поздно Рико поступит так же. И он снова будет злиться, ему будет неприятно, а японец снова будет извиняться. Не стоит ли прервать этот порочный круг? — Кроха, я правда сожалею, мы столько лет вместе. Я знаю, что поступил неправильно, но не заканчивать же все вот так. Дай мне последний шанс исправится. Логично. Если всё обдумать, то ничего сверхстрашного не произошло. Рико не изменил ему, а просто заговорил с товарищем, хоть и в определённом контексте, нарушая свои обещания. Но, по сути, он не сделал ничего непоправимого. Если бы Стюарт бросил Ичиро после их первой ссоры, у них бы не сложилась их маленькая семья. У всех бывают конфликты, и решать их нужно по-взрослому. Нат поднялся и пошёл открывать дверь. — Я тебе не верю, — сказал Нат ему в лицо и вернулся в своё кресло. — Как я могу быть уверен, что Кевин для тебя никто? Видно было, что парень замешкался, не зная, что ответить. Его обычно уверенный взгляд стал растерянным, а пальцы нервно перебирали край рукава. — Ну... — Рико пытался что-то придумать, но слова давались с трудом. — Нати, я правда не знаю, как тебя убедить, но я не вру. Они оба молчали какое-то время. Азиат не знал, как доказать свою искренность, а Нат не понимал, что ещё потребовать. В комнате повисло тяжёлое напряжение, будто каждый из них боялся, не знал, как все исправить, не испортив еще больше. — Удали всё связанное с Кевином, — наконец произнёс Нат, его голос звучал твёрдо, но без злости, — фото, чаты, номер телефона. Тогда я буду спокоен. — возможно это было слишком эгоистично, и Би бы назвала это токсичным поведением — партнеру нужно доверять, нельзя ограничивать его общение с другими — но ему было все равно. Он не хочет каждый раз думать, что, возможно, Рико спит с Кевином. Морияма так и сделал. Следующие полчаса они провели за чисткой его телефона. Парень и правда удалял всё без колебаний, не споря и не пытаясь что-то оставить "на память". Но когда дело дошло до галереи, Нат даже пожалел о своей недавней резкости. Их связывали не просто пять лет вместе, а все пятнадцать. Слишком много воспоминаний, слишком много ярких детских фотографий, где они смеялись, дурачились, были неразлучны. На мгновение Нат почувствовал, что, возможно, перегнул палку. Он сам себе показался жестоким, но не отступил. Проблему нужно было вырвать с корнем сразу, иначе она могла снова появиться, как сорняк, который не даёт покоя. И вот, вроде бы проблема решена, но напряжение никуда не ушло. Эта гнетущая атмосфера всё ещё висела между ними. Желания целоваться-обниматься-дурачиться, как раньше, и обсуждать последние новости не было. Они сидели рядом, но словно разделённые невидимой стеной. Рико глянул на Ната, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на то, что тот готов сблизиться. Но Нат сидел, уставившись в никуда, с непроницаемым лицом. Им нужно отвлечься, разговориться, понять, что они все еще есть друг у друга. — Ты... Как там твоя музыка? Писал что-то новое? — начал было Рико. — Да, — Нат встал и пошел за своим блокнотом, где делал наброски будущей песни. Сегодня у него было время, так что он закончил то, что начал писать недавно. — Пока только так, без музыки, пытался подобрать рифму. Хей, парень, я жду тебя, Я жду тебя. Давай, я разрешаю увезти меня, И устроим праздник, праздник, Музыка открывает окна. Да, мы будем делать то, что делаем, Просто почувствуем, что мы крутые, И что мы знаем это. Да, мы будем делать то, что делаем, Просто почувствуем, что мы крутые, Потому что сегодня вечером... Давай сходить с ума, с ума, с ума, Пока мы не увидим солнце, Я знаю, мы только что встретились, Но давай представим, что это всплеск. Мы никогда, никогда не остановимся из-за кого-то. Давай сегодня вечером будем делать что хотим И жить, пока молоды. Оу оу оу оу о о о И жить, пока мы молоды. Оу оу оу оу о о о Давай сегодня вечером будем делать что хотим, И жить, пока мы молоды. Хей, парень, сейчас или никогда, сейчас или никогда. Не знаю, что и думать, может просто забыть. И если мы собираемся тусить вместе, тусить вместе, Не позволяй памяти покидать нас. Да, мы будем делать то, что делаем, Давайте покажем как мы круты, Потому что сегодня вечером... Давай сходить с ума, с ума, с ума Пока мы не увидим солнце, Я знаю, мы только что встретились, Но давай представим, что это всплеск. Мы никогда, никогда не остановимся из-за кого-то. Давай сегодня вечером будем делать что хотим И жить, пока молоды. Оу оу оу оу о о о И жить, пока мы молоды. Оу оу оу оу о о о Давай сегодня вечером будем делать что хотим, И жить, пока мы молоды. И, парень, ты и я, Мы собираемся сделать этот вечер незабываемым. Я хочу жить, пока молод, Мы хотим жить, пока молоды. Давай сходить с ума, с ума, с ума Пока мы не увидим солнце, Я знаю, мы только что встретились, Но давай представим, что это всплеск. Мы никогда, никогда не остановимся из-за кого-то. Давай сегодня вечером будем делать что хотим И жить, пока молоды. Хочу жить, хочу жить, хочу жить, Давай, молодежь! Хочу жить, хочу жить, хочу жить, Пока мы молодые Хочу жить, хочу жить, хочу жить, Давай сегодня вечером будем делать что хотим, И жить, пока мы молоды. Рико прочитал текст и почувствовал, что он был слишком... Другим. Будто это писал не его Нат. Вечеринки, гулянки — всё это звучало так непривычно для того, кого он знал. Да и текст был построен так, что создавалось впечатление, будто речь шла о ком-то конкретном... Хотя, возможно, это просто песня, и слова сложились так, как легла рифма. — Это так не похоже на тебя, — осторожно заметил Рико, откладывая блокнот в сторону. — Что-то новое. — Да, — Нат пожал плечами, стараясь выглядеть непринуждённо. — Подумал, что хочу чего-то весёлого.

______________________

Тогда, вечером, разговор особо не клеился, да и устали все уже достаточно, так что они отправились спать. Когда Нат озвучил, что тот спит внизу, Рико ничего не сказал, но явно был расстроен. Натаниэль лежал и не мог уснуть: мысли крутились вокруг японца. Отправлять его спать отдельно — отдалиться еще больше. Он всё-таки сдался и позвал парня к себе, они ведь другого добивались всеми этими разговорами. Утром началась подготовка к Новому году. Весь персонал был отпущен, чтобы люди могли провести праздник со своими семьями. Дом опустел, но в этом была своя прелесть. Парни пытались занять свободное время, играя на приставке и смотря разнообразные рождественские фильмы. Напряжение между ними стремительно пропадало, и они уже даже не вспоминали о случившемся. Смех, шутки, лёгкие подколы — всё это возвращало их к тому, что было раньше. Время уже близилось к полночи. Они решили уютно устроиться возле ёлки, накрыли стол из приготовленных поварами блюд и ждали боя курантов. Этот Новый год отличался от предыдущих. Но сейчас они были только вдвоём, и в этом была своя магия. Тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине и тихой музыкой, звучащей из колонок, создавала атмосферу уюта и покоя, будто у них своя маленькая семья. И в этом было что-то особенное. Когда Рико вручил свой подарок, Натаниэль почувствовал, что стал самым счастливым человеком на планете. Он смотрел на небольшую коробку, которую держал в руках, и не мог поверить своим глазам. — Чёрт, Ри-Ри, как ты его достал? Мне сказали, что срок ожидания — три года минимум, — произнёс он, открывая коробку и видя внутри микрофон AKG C12 VR. Это была не просто редкая модель — это была кастовая версия, сделанная вручную. Каждый артист мечтал о таком, и очередь на него была бесконечно длинной. Рико улыбнулся, его глаза блестели от удовольствия. — У меня есть свои связи, — скромно ответил он, но в его голосе слышалась лёгкая гордость. — Увидел как-то, как ты на него смотришь. Натаниэль не мог оторвать взгляд от подарка. Он бережно провёл пальцами по корпусу микрофона, чувствуя, как его сердце наполняется благодарностью. — Это... невероятно, — наконец выдохнул он. — Спасибо. Затем он протянул свой подарок Рико. — Это для тебя. Новая клюшка. Я узнавал, сказали, что это новейшая технология, какой-то суперматериал, который отлично гнётся и амортизирует. Надеюсь, понравится. Черно-красная, но я попросил добавить золотую окантовку. Все должны понимать, кто тут капитан. Рико взял клюшку, его глаза загорелись. Он внимательно осмотрел её, чувствуя вес и баланс. — Да, я слышал про них, думал заказать позже для команды. Спасибо, Кроха, обязательно буду пользоваться. Он потянулся, чтобы обнять Натаниэля, но на мгновение замешкался, словно не решаясь перейти какую-то невидимую грань. — Не собираешься поцеловать меня в Новом году? — с лёгкой улыбкой спросил Нат, его глаза блестели от смеха. — Собираюсь, — тихо пробубнел Рико. Их губы встретились в лёгком, нежном поцелуе. — С Новым годом, Ри-Ри, — прошептал он. — С Новым годом, Кроха, — ответил Рико, и в его глазах читалось то же тепло, что и в голосе. Но легкий и нежный поцелуй как-то стремительно перешел в активный и страстный. Их губы встретились с новой силой, они оба хватались друг за друга, наслаждаясь близостью. Рико притянул его ближе, руки скользнули по спине Ната, ощущая каждый изгиб, каждое движение. Натаниэль, в свою очередь, вцепился в плечи японца, пальцы слегка дрожали, но он не хотел отпускать. Их дыхание смешалось, став частым и прерывистым, а поцелуи распаляли парней только сильнее. Они не заметили, как опрокинулись на пол, устроившись среди подушек, которые ещё недавно служили им опорой для спины. Гирлянды на ёлке продолжали мерцать, отбрасывая мягкий свет на их лица, и никто не собирался останавливаться. Теперь когда Ри лежал на нем, они смотрели друг на друга, Нат подумал, что разное случается, но это же Рико, все будет хорошо. Они во всем разобрались. Кого он еще сможет подпустить к себе настолько близко? Кто будет также любить его и заботиться? У всех в отношениях случается черная полоса, это нормально. Эрекция у обоих уже была заметна, и Натаниэль перестал думать о чём-то лишнем. Сейчас хотелось только одного — кончить. Парни продолжали целоваться, их губы сливались в горячем, страстном поцелуе, а руки скользили по телам друг друга, исследуя каждую деталь. Бёдра непроизвольно подрагивали, двигаясь вперёд в поисках разрядки. Они терлись друг о друга, их движения становились всё более настойчивыми, приближая их к кульминации. Каждое прикосновение, каждый вздох, каждый стон — всё это сливалось в единый поток желания, который захлёстывал их с головой. Натаниэль чувствовал, как его тело напрягается, как волны удовольствия накатывают всё сильнее. — Пошли в спальню, — наконец оторвался Рико, его голос был хриплым, а дыхание сбившимся. Взгляд стал мутным, полным желания, но здесь, на полу, становилось слишком неудобно. Да и Нат уже чувствовал лёгкую боль в спине от неудобной позы. Натаниэль кивнул, его тело горело, а мысли были сосредоточены только на одном. Они поднялись, не отпуская друг друга, и направились в спальню, едва не спотыкаясь от нетерпения. Одежда полетела на пол. Рико притянул Ната к себе, их губы снова встретились в страстном поцелуе. Руки исследовали каждую деталь, каждый изгиб, а дыхание становилось всё более прерывистым. — Ри-Ри, — прошептал Нат, его голос дрожал от желания. Японец держал их члены вместе, надрачивая всё сильнее, и до пика оставались считаные секунды. Но азиат, как всегда, не изменял себе. Он остановился в самый неподходящий момент, оставив Натаниэля на грани, с мучительным желанием, которое требовало завершения. Музыканту не хотелось ругаться или что-то требовать. Его тело горело, и он готов был довести себя до разрядки сам, но слова его парня остановили эти мысли. — Я люблю тебя, я не представляю свою жизнь без тебя, моя Кроха, — начал свое внезапное признание Рико, прокладывая дорожку поцелуев вниз по шее. — Мне всегда хочется быть ближе к тебе, быть рядом. Ты позволишь мне? — в этот момент Нати почувствовал чужие пальцы на своём сжавшемся анусе. Сознание резко вернулось на место, и он замер, чувствуя, как волна смешанных эмоций накрывает его. — Хочешь попробовать? Я знаю, что делать, — уверенным голосом, но с ноткой надежды предложил Рико. Натаниэль задумался на мгновение. Эта идея не отталкивала его. Он предполагал, что когда-нибудь они дойдут до этого, и, кажется, этот момент настал. Он был готов. Его кивок был едва заметен, но Рико понял его без слов. — Хорошо, — тихо сказал Нат, его голос звучал немного неуверенно, но в его глазах читалось доверие. Рико улыбнулся, его глаза блестели от предвкушения. Он осторожно продолжил свои движения, его пальцы были нежными. Он действовал аккуратно, и это придавало Натаниэлю уверенности. — Расслабься, — прошептал Рико, его губы коснулись уха Ната, оставляя лёгкий поцелуй. — Я позабочусь о тебе. Натаниэль кивнул, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Он доверял Рико, и это доверие помогало ему расслабиться. Когда пальцы Рико начали осторожно двигаться, Нат почувствовал странное, но приятное ощущение. Волна возбуждения снова прошлась по нему с новой силой. Азиат стал усиленно массировать простату, раскрывая парня ещё больше, каждый его движение был точным и уверенным, словно он уже давно знал, как доставить максимум удовольствия. — Ты такой красивый, — прошептал Рико, его голос звучал почти с благоговением. Он вытащил пальцы, наслаждаясь видом своей работы. — Завались, — злобно выплюнул рыжеволосый, его лицо покраснело от смущения. Чужой задний проход сокращался сильнее из-за потери наполненности, и Натаниэль был весь красный и такой готовый для Рико. Японец не мог больше сдерживаться. Приставив свой член к сфинктеру, он двинулся вперёд, медленно заполняя собой Ната. Плавные движения постепенно сменялись более уверенными и сильными. Натаниэль зажмурился, чувствуя, как его тело адаптируется к новым ощущениям. Это было странно, но приятно, и он не мог отрицать, что ему это нравилось. — Ри... Ах! — прошептал он дрожащим голосом. Их движения стали синхронными, их тела сливались в едином ритме, приближая друг друга к разрядке. Им обоим уже было невмоготу терпеть, и, не растягивая оргазм, они кончили по очереди, завалившись на кровать. "Наш первый раз", — подумал про себя Натаниэль, лёжа рядом с Рико. Точно, они же всё всегда пробовали и делали вместе. И этот раз не стал исключением. Ещё одно воспоминание в их совместную копилку. Ещё один момент, который напоминал ему, что этот парень не просто так уже довольно долго остаётся рядом. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Рико. Тот лежал с закрытыми глазами, его дыхание было ровным, а на лице играла лёгкая улыбка. Натаниэль почувствовал, как тепло разливается у него внутри. У них все наладится, по-другому и быть не может. Парни лежали рядом, наслаждаясь тишиной и близостью, которая казалась такой естественной. И в этот момент Натаниэль понял, что, несмотря на все сомнения, они всё ещё могут быть вместе. 

__________________

Уже ночью, когда время перевалило за четыре часа утра, Натаниэль всё ещё не мог уснуть. Сон как рукой сняло. Он сел в кровати, облокотившись на изголовье, и смотрел на спящее лицо Рико. Оно было таким родным, таким любимым, но его не покидала мысль, что что-то изменилось. Раньше их близость приносила крышесносные эмоции — бабочки в животе, звёзды перед глазами, ощущение, будто мир вокруг перестаёт существовать. Но сегодня всё было по-другому. Да, ему было приятно, и Рико сделал всё правильно: нежно, аккуратно, с заботой. Боли или дискомфорта не было и в помине. Но это было... Обычно. Без тех самых "звёздочек", без того восторга, который он чувствовал раньше. Натаниэль вздохнул, его пальцы невольно потянулись к волосам Рико, но он остановил себя, не желая разбудить парня. Возможно, он просто привык к нему. Их отношения стали... стабильными. Не было больше той остроты, того трепета, который он испытывал в начале. Но разве это плохо? Он задумался, глядя на спокойное лицо Рико. Может, это и есть настоящая любовь — когда страсть постепенно перерастает в рутину, когда ты чувствуешь себя ровно. Но всё же где-то внутри оставалась лёгкая тревога. А что, если это начало конца? Что, если они просто стали слишком привычными друг другу, и чувства начали угасать? Натаниэль закрыл глаза, пытаясь успокоить свои мысли. Он знал, что переживать из-за этого глупо. Рико был рядом, он любил его, и они были вместе. Но почему-то эта мысль не приносила ему утешения. Рядом маякнул телефон и на экране высветилось сообщение от Эллисон: "С Новым годом, детка. Надеюсь в этом году я увижу твою милую попку на наших вечеринках", — на дисплее отразился короткий текст, и Нати непроизвольно усмехнулся. Рядом была прикреплена фотография: девушка сидела вместе с Сетом, было заметно, что она уже немного пьяна. На заднем фоне виднелись яркие огни: их команда отмечала вместе в общежитии. Круто. "С Новым годом! Постараюсь. Мой подарок ждет тебя внизу", — ответил Нат, оставляя в конце фразы милый улыбающийся смайлик. Он постарался с подарком для любимой подруги, и надеялся, что ей понравится.

____________________

Когда ему сообщили, что один из складов с товаром подорвали, из-за чего все поставки остановлены, и они несут огромные убытки в канун Рождества, ему ничего не оставалось, как бросить всё и уехать. Были подозрения, что местные банды прознали о его отсутствии и решили организовать захват территории. Нужно было срочно показать, кому на самом деле принадлежит эта земля. Они потратили много времени на поиски виновных. Оперативная команда под его наблюдением тщательно обыскивала место взрыва, айтишники проверяли камеры и любые следы, которые могли бы привести к тем, кто организовал этот подрыв. И когда оперативники сообщили, что это японцы, а программисты подтвердили их выводы, Стюарт готов был прибить Ичиро в ту же секунду. Что это значит? Глава британской мафии был в ярости. Чёрт возьми, что творит этот придурок? Он врывается в свой особняк на окраине Лондона, собираясь надрать зад одному японцу, которого оставил здесь недавно. Тот сидит, как ни в чём не бывало, попивая виски, что выбешивает ещё больше. — Морияма! — британец тяжело дышит, подбирая слова. Он предполагал, что мог ошибаться, что азиата подставили, что произошла ошибка. Сам всегда учил Ната: нужно спокойно разобраться, а не рубить с плеча. Но его возлюбленный сидит с такой ухмылкой, что прямо кричит: "Да, это я, хе-хе". — Дорогой, нашёл, кто подорвал? — Ты! — никаких протестов не последовало, и теперь все сомнения точно отпали. — Ой... — Ты издеваешься? Какого... — Внутренний аристократ не давал ему ругаться, но сейчас единственным желанием было обматерить японца. — ...Хрена? — Ичиро веселился. — Тебе смешно? Ты понимаешь, какие это убытки? — продолжал возмущаться британец. — Куда ты собрался? Ичиро подскочил и направился в другой зал, дверь в который была закрыта. Естественно, Стюарт последовал за ним — он не собирался так просто всё оставлять. Но как только он попал в другое помещение, то был ошарашен ещё больше. Вся комната была украшена шарами и лепестками роз, а посередине стоял Ичиро на одном колене с кольцом в руке. — Ты выйдешь за меня? — Чувствую, я должен быть благодарен, что ты не решил спалить наш дом ночью, — на удивление спокойно сказал он, но потом понял абсурдность всей ситуации и снова накинулся на азиата. — Ты придурок, нельзя было всё сделать по-нормальному? На кой чёрт ты взрыв устроил? Что ж у тебя каждый раз всё не как у людей, а? Отвечать не собираешься? — Я первый задал вопрос, — всё ещё веселился тот, не чувствуя никакой вины. — Ичиро, — очень предупреждающе произнёс британец. — Хорошо, я хотел сделать тебе предложение и провести выходные вместе, заняться сексом и не переживать, что дети в доме. Хотел побыть вдвоём. А ты бы не согласился уехать и оставить Ната во время праздников. И я покрою все убытки. — Конечно, не согласился бы. Точно, Натаниэлю нужно написать, что мы возвращаемся. — Подожди, — мужчина уже поднялся на ноги, останавливая того. — Мальчики взрослые, они и без нас отлично отметят. Давай побудем вдвоём, любовь моя. — Ичиро уже уткнул его в свои объятия, лишая вариантов выбраться. — Ладно, — устало вымолвил Стюарт. Он слишком устал за последние сутки. — Так ты ответишь? — ещё раз попытался азиат. — Нет, с чего бы мне за сумасшедшего выходить? — Стюарт выпутался из чужих объятий, и теперь он будет веселиться. — Я дом спалю, — уже расстроенно проговорил Ро. Он снова встал на одно колено и начал: — Стю, я тебя очень люблю. С того самого момента, как увидел тебя, я больше не представляю свою жизнь без тебя. Ты для меня всё. И я безумно счастлив вместе с тобой. Я хочу просыпаться и засыпать с тобой каждый день. Ты выйдешь за меня? — теперь уже серьёзно сказал Ичиро. — Ладно, не хочу ещё и дома лишиться. — Стюарт. — Что? Как сам шутить — так пожалуйста, а как я — так сразу Стюарт! — хотелось ещё повозмущаться, но серьёзность на лице напротив, с лёгкой напряжённостью, остановила его. — Да, я выйду за тебя, — спокойно, с полной любовью в голосе ответил британец. Было заметно, как расслабились плечи Ичиро. Он переживал.

___________________

Как и рекомендовала Бетси, сегодня он планировал выбраться в государственную библиотеку. С Нового года уже прошло несколько дней, а значит все снова работает в обычном режиме, и они точно не будут стоять перед закрытыми дверьми. Нат не сильно понимал, что он будет там делать — все нужные книжки у него и так есть дома, да и в интернете их бесконечное количество — но все равно нужно выйти, а там уже разберется на месте. Рико, который все это время жил у него, собрался с ним за компанию. Он вообще не сильно любил читать, а учиться так и подавно, но отправлять парня одного точно не собирался. Рико сел за руль, ведь Нати так и не решился сдавать на права, а Стюарт слишком переживал за безопастность племянника, чтобы просто купить ему их. По дороге Натаниэль задумался о том, как раньше он не мог даже порог переступить, а теперь спокойно ехал в город. Воспоминания о тех днях, когда он буквально замыкался в себе, казались такими далёкими. Тогда он боялся выйти на улицу, боялся людей, боялся даже собственной тени. Но сейчас всё было иначе. Он сидел в машине, смотрел в окно на мелькающие пейзажи и чувствовал, как жизнь вокруг него движется вперёд. Когда они приехали в библиотеку, Нат вышел из машины и глубоко вдохнул свежий зимний воздух. Здание библиотеки, величественное и немного старомодное, возвышалось перед ним, словно приглашая войти. Японец закрыл машину и подошел к нему, подталкивая вперед. Двери библиотеки были огромными, но при этом казались слишком узкими, особенно когда на входе они столкнулись с двумя парнями, которые несли огромную стопку книг. Книги перекрывали им обзор, и они едва не врезались друг в друга. Но Натаниэль и Рико отступили, пропуская их, и только после этого прошли дальше. Парни вошли в огромный зал, где за стойкой при входе сидела пожилая женщина. Она оформила им пропуск, кивнув с лёгкой улыбкой, и они двинулись дальше. Перед ними открылся вид на бесконечные стеллажи, уходящие вдаль. Книги и учебники стояли плотными рядами, их корешки пестрели названиями и авторами. В центре зала располагались длинные столы, за которыми сидели люди. На удивление, около одной третьей мест было занято, но при этом в зале царила идеальная тишина. Все учащиеся, уткнувшись в учебники, не поднимали глаз, полностью погружённые в свои мысли и занятия. Натаниэль замер на мгновение, оглядываясь вокруг. Он никогда раньше не чувствовал себя так безопасно в окружении такого количества людей. Здесь не было суеты, не было лишних взглядов или вопросов. Каждый был занят своим делом. В нос ударил запах старины — густой, насыщенный, словно смесь пыли, бумаги и времени. Но он не вызывал отвращения. Наоборот, казалось, что здесь, среди этих старых страниц, можно найти что-то действительно интересное, что-то, что давно забыто, но всё ещё хранит в себе мудрость и вдохновение. Натаниэль провёл пальцами по корешкам книг, ощущая шероховатость кожи и бумаги. Большинство томов выглядели старыми, их обложки потрёпаны временем, а названия уже стёрлись или стали едва различимы. Они не вызывали у него особого интереса, пока его взгляд не упал на одну полку. Там стояли книги, посвящённые музыке: биографии известных музыкантов, исследования разных стилей и направлений, истории создания легендарных альбомов. Возможно, он задержится тут подольше. Всё-таки в этом было что-то особенное — сидеть в старинном зале, окружённом высокими стеллажами, среди людей, которые, как и он, погружены в свои мысли и книги. Тишина, нарушаемая лишь редким шелестом страниц и тихим скрипом стульев, создавала атмосферу, в которой время будто замедлялось.

__________________

Чёртов понедельник. Новый год, казалось, был так же безжалостен к Эндрю, как и предыдущий. С самого утра Кевин орал про тренировку, потом были пары со старым хрычем, который только и делал, что выносил мозг. И вот, наконец, обед — время, когда он мог всех послать и побыть в тишине. Но нет, перед ним стоял Аарон и что-то просил. Его брату вдруг приспичило ехать в библиотеку. Как раз у них было свободное время, да и машину он уже взял у Ники. Аарон объяснил, что ему нужна помощь: он вызвался делать проект по истории медицины, и ему нужна соответствующая литература. — Иди в библиотеку университета, — сказал Эндрю, пытаясь открыть свой обед. — Там нет ничего, только современная литература, а я пишу про историю, — объяснял Аарон. Брат продолжил убеждать его, просить, проще говоря: только мозг выносил, который уже успел порядком устать. — Ладно, — вздохнул Эндрю, мысленно покрывая брата матами. Сначала за то, что тот не мог сидеть на жопе ровно, потом за то, что набрал около двадцати книг, как будто действительно собирался их все прочитать. Ботаник недопонятый. Но когда они выходили из библиотеки, Эндрю определённо увидел рыжую макушку, которая быстро скрылась в дверях. Почему-то он был уверен, что это Абрам. Чёрт, он уже неделю пытался с ним встретиться, но тот не появлялся в лесу, а просто стучаться в этот громадный дом казалось максимально неуместным. И вот он — подарок судьбы. — Эндрю, чего застрял? — торопливо позвал его брат. — Блять, — пробормотал Эндрю, быстро скидывая все книги в багажник и разворачиваясь обратно к зданию. — Ты куда? У нас осталось минут двадцать до начала пары, поехали, — остановил его Аарон, хватая за рукав. — Сейчас вернусь, — повторил Эндрю, его голос звучал раздражённо. Он замер, разрываясь между желанием догнать Абрама и необходимостью ехать на пару. — Эндрю, серьёзно, у нас нет времени, — настаивал Аарон, его голос стал чуть более резким. Ладно, он знает где живет этот парень, у них по-любому еще будет возможность встретиться. Только хотелось сказать брату спасибо, за то что непроизвольно позволил им встретиться, но не дождется. Этот заучка умрет, но будет на паре вовремя.