Превосходный век

Дворец Топкапы. Хюррем Султан вошла в свои покои, села на диван и взяла чашку с кофе. Тихий, но постоянный звук шагов евнуха заставил ее поднять глаза. Он стоял рядом, готовый исполнить ее приказ. — Сюмбюль, девушки уже собираются в Старый Дворец? — спросила Хюррем, внимательно следя за тем, как пар из чашки поднимался в воздух. — Да, госпожа, — ответил Сюмбюль с поклоном. — Утром они покинут Топкапы и направятся в Старый Дворец. — Прекрасно, — сказала Хюррем, отпив глоток. — А Хатидже Султан уже уехала в свой дворец? — добавила она, с легкой тревогой в голосе. — Хатидже Султан уже в своем дворце, госпожа, — ответил евнух, немного поклонившись. — Однако Хуриджихан Султан решила остаться здесь. — О, Аллах… — Хюррем глубоко вздохнула, не пытаясь скрыть волну беспокойства. — Мы еще не раз столкнемся с Хуриджихан. Она влюблена в Баязида и готова мстить Дефне… Это будет непростая борьба.

***

Дефне Султан заботливо укрыла маленького Мехмеда, прежде чем тихо встать и направиться в покои Баязида. В этот момент она почувствовала, как тяжелая, мрачная тень нависает над ее душой. Она шагала по золотому пути, мысли о коварной Нурбану, которая не останавливалась бы ни перед чем ради своей цели, не оставляли ее. Но Дефне молилась Всевышнему каждый день, прося его помощи, и теперь, казалось, ее молитвы были услышаны. Она остановилась перед стражей, чувствуя, как пульс учащается от волнения. — Доложите Повелителю что я пришла, — спокойно сказала она. — Госпожа, сейчас с шехзаде находится Хуриджихан Султан, — возразил стражник, видимо, сомневаясь в ее просьбе. — Ага, немедленно доложи о моем приходе. Баязид примет меня, — твердо ответила Дефне. В голосе чувствовалась решимость. Стражник кивнул и исчез за дверями. В покоях Баязида Хуриджихан, расположившись у его стола, беседовала с шехзаде. — Баязид, я искренне рада, что ты стал Султаном. Если бы на трон взошел Шехзаде Селим, нас ждала бы беда. Но ты, я знаю, будешь мудрым и справедливым правителем, — произнесла она с благосклонной улыбкой, но в глазах читалась холодная настороженность. — Благодарю тебя, Хуриджихан, — ответил Баязид, внимательно вглядываясь в ее лицо. — Твое доверие для меня очень важно. В этот момент страж постучал в дверь. — Войди! — приказал Баязид, не отрывая взгляда от Хуриджихан. Стражник вошел и, склонив голову, сказал: — Повелитель, пришла Дефне Султан. Баязид сразу улыбнулся. — Зови. Стражник исчез, и через несколько мгновений в покои вошла Дефне. Ее лицо озарила счастливая улыбка, которую она не пыталась скрыть. — Баязид, — сказала она, с глубоким почтением поклонившись. — Шехзаде подошел к ней, обнял свою фаворитку, чувствуя, как уют и тепло ее объятий мгновенно наполнили его душу. Хуриджихан, наблюдавшая за этим, не скрыла недовольства и вскочила со своего места. — Повелитель, я пожалуй, вернусь в свои покои, — произнесла она с подчеркнутой вежливостью, но в ее голосе звучала скрытая злоба. Баязид лишь кивнул, не обращая внимания на ее поведение. Хуриджихан, сдерживаясь, поклонилась и вышла. Дефне, не спуская глаз с Баязида, подошла к нему. — Тебя что-то тревожит? — с беспокойством спросила она, замечая его хмурое выражение. — Ты права, — признался Баязид. — Я боюсь, что мы поторопились. Мы не подождали прибытия Селима в столицу. Он ведь тоже шехзаде. Дефне сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить его. — Баязид, ты сделал все правильно. Селим не смиловался бы над тобой. Ты будешь править этим великим государством, а шехзаде Джихангир поможет тебе. Селим же, пусть вернется в Амасью. Пусть живет, как раньше, там, вдали от нас. — Ты права, — сказал Баязид, снова обнимая ее. — Я скажу матушке об этом решении. Иншаллах, она поддержит меня. Дефне хотела сказать что-то еще, но Баязид неожиданно наклонился и поцеловал ее. Все слова были забыты.

***

Амасья. Раннее утро. Нурбану Султан, проверив, что все вещи собраны, велела отправить письмо Шехзаде Мураду, который находился в Кютахье. А ее дочери, каждая в своем дворце, были заняты своими делами. Эсмахан Султан, была женой одного из пашей, не имела детей, поскольку была против этого брака. Шах Султан и Гевхерхан Султан также были женами пашей, но только у Гевхерхан была дочь — Айше Султан. Младшая дочь Нурбану, Фатьма, все еще оставалась с ней. Нурбану вошла в покои шехзаде Селима. Она поклонилась и подошла к нему. — Селим, все готово. Мы можем отправляться, — сказала она, проверяя, все ли в порядке. — Гонец прибыл? — спросил Селим, поглаживая кисть своего меча. — Да, как оказалось, он задержался. Но я не верю, что это просто случайность. Кто-то мог специально задержать его, — ответила Нурбану, с подозрением вспоминая путь гонца. Процессия вскоре выдвинулась в путь. Нурбану сидела в карете с дочерью Фатьмой, которой было двенадцать лет. Девочка была умна, спокойна и удивительно красива для своего возраста. Ее тихие глаза следили за матерью, и когда Нурбану нервно теребила платок, Фатьма тихо положила свою руку на ее. — Джанфеда, скорее всего, Баязид уже в столице и стал Султаном. Что теперь будет с нами? — спросила Нурбану, нервно вздохнув. — Госпожа, даже если это так, Шехзаде Баязид — добрый и справедливый. Он помилует шехзаде Селима и шехзаде Мурада, — попыталась успокоить ее Джанфеда. Нурбану тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться. Затем она положила свою руку на руку дочери. — Матушка, все будет хорошо, — сказала Фатьма, слабо улыбнувшись. Нурбану нежно улыбнулась в ответ и поцеловала свою дочь в лоб.

***

Дворец Топкапы. Султан Баязид отправился на свое первое заседание дивана. Все паши склонили головы перед новым Султаном, почтительно ожидая начала обсуждений. Первым визирем, предстоящим перед Султаном Баязидом, был Рустем-паша. Его лицо, спокойное, но строгое, отражало опыт и мудрость, накопленные годами. Он склонился в почтительном поклоне. — Повелитель, на данный момент в нашей казне достаточно средств, — начал он ровным голосом, подчеркивая значимость хороших новостей. Баязид, сидя на возвышении трона, слушал внимательно, его взгляд был спокоен, но сосредоточен. — Прекрасно. А что с морскими границами? — спросил он, подавая знак слугам наполнить его кубок. — Все под контролем, господин. Барбаросса Хайреддин-паша, несмотря на возраст, продолжает с честью выполнять свои обязанности, — Рустем-паша чуть склонил голову, признавая заслуги старого адмирала. Баязид задумчиво качнул головой и указал стражам принести карту. Разложив ее на низком столике, он взял в руки меч и, медленно проводя его острием по бумаге, остановился на Риме. — Рим станет нашей следующей целью. Город, который никто не мог завоевать… Мы изменим это.

***

Девушки, уже покидавшие Топкапы, бросали на Дефне исподлобья завистливые взгляды. Султанша, с высоко поднятой головой, прошла по гарему, словно не замечая их шепота. Дефне вошла в свои покои. Обстановка была как всегда безупречной, но воздух казался напряженным. Нарин-калфа, стоявшая у входа, поклонилась. — Мехмед на занятиях? — спросила Дефне, снимая накидку. — Да, госпожа, — кивнула калфа, избегая взгляда. — К вам приходила Хуриджихан Султан. Она велела передать, что ждет вас в тайном углу сада. Дефне нахмурилась. — Что ей нужно? Опять заявить, что она настоящая Султанша, а я всего лишь рабыня? Нарин пожала плечами, пряча легкую нервозность. Дефне, одевшись потеплее, отправилась в сад.

***

Тайный угол сада был пуст. Странное чувство тревоги сковало Дефне. Она осмотрелась. Луна едва освещала дорожки, создавая мрачные тени. — Хуриджихан? — позвала она, но ответом была тишина. Вдруг холодный шелковый шнурок обвился вокруг ее шеи. Дефне охнула, пытаясь ухватить его руками. Круги замелькали перед глазами, дыхание стало резким и судорожным. Собрав остатки сил, она сорвала шнурок и отпрянула назад, но тут же получила сильный удар по голове. Все вокруг погрузилось в темноту. Очнувшись спустя какое-то время, Дефне нащупала место удара. Голова пульсировала, но жизнь не покинула ее. Пошатываясь, она поднялась. — Кто это сделал? Почему? — шептала она сама себе, пытаясь привести мысли в порядок. Ее решение было твердым: никому ничего не говорить.

***

Вернувшись во дворец, Дефне почувствовала, как силы окончательно покидают ее. Девушки в гареме закричали, увидев, как она упала. Очнулась она уже в своей комнате. Рядом сидел Баязид, его лицо было встревоженным. — Дефне! Слава Аллаху, ты жива! Что с тобой случилось? — его голос был полон беспокойства. Дефне рассказала ему всё. Ее слова вызвали вспышку гнева в глазах Султана. — Я разберусь с этим немедленно, — произнес он твердо.

***

Баязид лично посетил покои Хуриджихан Султан. — Это ты организовала нападение на Дефне? — грозно спросил он, приближаясь к женщине. Хуриджихан была ошеломлена. — Клянусь своим покойным отцом, я не причастна! — воскликнула она, чувствуя несправедливость. Но Баязид уже отдал приказ Сюмбюлю: — Схватите Нарин-калфу. Пусть она расскажет всё. Нарин-калфа, сидя в темнице, едва могла говорить. Ее лицо было бледным, а тело дрожало. Допрос проводил Рустем Паша, было видно что ее били. Под угрозой смерти она призналась: — Землюд-ага… Он предложил мне золото. Сказал, что взамен я должна буду служить Нурбану Султан… Они угрожали мне смертью! Простите меня, господин! Гнев Баязида был неистовым. Он ударил ее по лицу, разъярено крича: — Предательница! — Ты предала Дефне, которая верила тебе! Не давайте ей, ни воды, ни еды. Пусть эта предательница умрет в темнице, — приказал он, выходя с холодным сердцем. Нарин упала на колени, слезы текли по ее лицу. — Прости меня, Дефне Султан…