Через Тьму

***

      Гнев и ярость клокотали в груди короля Ада так, что было тяжело дышать. Он хлопнул дверью так, что с потолка полетели крошки. И не понятно, что это было: обычная пыль или же штукатурка посыпалась. В прочем какая разница, ему всё равно потом чинить стену в комнате. Починит и это. А сейчас ему нужно успокоиться. Успокоиться и обдумать всё произошедшее. В каком бы гневе он не был, но он не настолько полоумный, что бы «рубить с плеча» и просто выкинуть на помойку месяц стараний и бессонных ночей. Но только и оставаться в комнате сил больше не было.       Ступеньки противно скрипели под ногами. И это было странно, отель был отстроен полтора месяца назад, так почему уже всё скрипит и сыпется. В прочем, владыка не стал зацикливаться на этой мысли. Он спустился вниз на первый этаж. Думал выпить чего-нибудь в баре, для успокоения нервов.       Внезапно обнаружилось, что ещё не все спят и на первом этаже кипит жизнь. Люцифер никогда не задерживался слишком долго, всё спешил вернуться к Аластору до наступления темноты. А болеющий и обессиленный демон ложился спать очень рано, едва закат опускался на острые пики гор. А вместе с ним и владыка. Так, что они успевали уснуть, погрузиться в лабиринты души, исследовать фрагмент воспоминаний, вернуться, лечь спать, а внизу тем временем продолжала бурлить тихая размеренная жизнь обитателей отеля.       Каждый занимался чем-то своим: Чарли и Вегги лежали в обнимку на диване и вместе читали какую-то книгу. Энджел с Хаском сидели на полу и играли в карты. Но паучок, зная какой его товарищ игровой шулер, притащил на игру карты уно и уговорил сыграть в них. И он как кот бесился, понимая, что не достаточно хорошо знает правила в новой игре, что бы успешно мухлевать. Он раздраженно дёргал хвостом, а Энджел веселился, наблюдая за ним. Черри и маленькой горничной нигде не было видно. Возможно, они занимались делами в других местах.       Люцифер прошёл мимо мрачной тучей достаточно тихо, чтобы не разрушить сложившуюся идиллию. Он сел на стул и опустил голову на барную стойку. А Хаск только и ждал возможности сбежать из игры, в которой он не мог победить. Так что он быстро улизнул от паучка и вынырнул прямо перед королём. Но Эджела это не обидело. Он чувствовал себя победителем. Его противник позорно сбежал с поля боя, оставляя ему все лавры.       — Ну, наконец-то! А то всё время я проигрываю! — Энджел усмехнулся и принялся собирать карты обратно в коробку. Хаск на него только фыркнул.       — Выглядите паршиво, чего вам налить? — Бармен повернулся к Люциферу, готовый хотя бы выслушать.       — Не знаю, чего-нибудь. — Владыка даже не поднял головы с рук. Хаск лишь хмыкнул. Он достал с полки дорогой коньяк и наполнил бокал.              В голове гудело. К сознанию подбирались тяжелые депрессивные мысли, с разгона вгоняющие в крайность. Вот в одну секунду, хотелось ворваться в комнату и обезглавить мерзавца, и уже спустя мгновение пыльное место в углу под кроватью кажется очень привлекательным, что бы провести там всю оставшуюся вечность, покрываясь пылью и плесенью. Звонкий стук бокала об стол всё же заставил владыку отлепиться от стола и бросить взгляд на тёмную, колыхающуюся жидкость. Люцифер чувствовал, что погружается в бездну эмоций, обратно в глубокую депрессию. Дрожащей рукой владыка поднял бокал и отхлебнул. Алкоголь приятно обжег язык. Пил он медленно, по крошечному глоточку. Приятное тепло разливалось по телу. Мысли потихоньку успокаивались. Звонкий голосок дочери за спиной и выпивка, потихоньку расслабляли.              Время шло, зал потихоньку пустел. И так был глубокий вечер. Хаск налил владыке очередной бокал и громко зевнул.       — Оставь бутылку, и ступай спать. — Тихо процедил Люцифер, даже не поднимая взгляда на бармена.       — Но…       — Всё в порядке, я сам смогу себе налить. — Владыка мягко улыбнулся. И Хаск, попрощавшись, ушёл.              Чарли обернулась. Она не сразу заметила отца, так тихо он прошёл. Это было странно. Обычно он был шумным, весёлым и легко подключался к разным активностям. Но сейчас, он прошёл хмурый как грозовая тучка. Поэтому весь оставшийся вечер она то и дело бросала на него взгляды. Что-то было не так. И вот когда все начали потихоньку расходиться по комнатам, она попросила Вэгги идти вперёд, а сама осталась, что бы поговорить с отцом наедине.              — Пап, всё хорошо? — Чарли коснулась его плеча, и Люцифер вяло обернулся. — Ты плохо выглядишь, у вас с Аластором что-то случилось?       — Нет, всё в порядке милая, правда. Я просто устал. — Владыка усмехнулся, но улыбка быстро сползла с лица, превращаясь в полуслышный вздох.              Чарли это совсем не убедило. Она нахмурилась и сморщила носик. Люцифер отметил про себя, что как же она сейчас похожа на свою мать. Та так же злилась, когда он что-то недоговаривал.       — Пап, скрытность не приведёт ни к чему хорошему. — Чарли отодвинула стул и села на него, уставившись прямо в глаза владыке. — Ну же, ты можешь всё рассказать! Тебе самому станет легче, если ты выговоришься.              Люцифер смотрел на свою дочь и не мог решиться. Внутри тягучей, горячей смолой засела обида, на не справедливость мира, раздражение на Аластора, фрустрации, и бог знает, что ещё. Хотелось выплеснуть всю эту дрянь, избавиться от неё и, наконец, выговориться. Но он не мог. Не мог рассказать своей милой, любимой дочери обо всех тех ужасах, что им пришлось пережить за последний месяц, и тем более он не мог рассказать ей о Тьме. Они с Лилит так долго берегли её. Упорно строили вокруг лучшее место, чем есть Ад на самом деле. Что обрушить всё это, Люцифер просто не решался. Но Чарли продолжала смотреть на него. Глубоким пристальным взглядом. Да так, что сердце начинало ныть. И вот, Люцифер не выдерживает и всё же решается рассказать, не всё, конечно, но хоть немного облегчить душу.              — Чарли, милая… да, случилось. — Каждое слово давалось тяжело, с трудом покидая горло. — Я.мы…ох, надо рассказать тебе, почему это вообще происходит.              Чарли не отводила взгляд, но тихо ждала, когда отец соберётся с мыслями. Она поняла, что Люцифер потерялся, и положила свою ладонь на его руку. Владыка вздрогнул, посмотрел на дочь, кивнул своим мыслям и с тяжелым, глубоким вздохом продолжил.              — Аластор пришёл ко мне примерно месяц назад. Просил разорвать договор, удерживающий его душу. — Люцифер заметил, как у Чарли вздёрнулись брови. Она совсем не ожидала, что кто-то такой как Аластор может быть у кого-то на привязи. — Я отказал тогда помочь паучку, потому что разрывать контракт силой слишком опасно, но у Аластора не было иного выбора. Хозяин собирался убить его.              — Так значит, его болезнь…              — Да, это последствие разрыва договора. Душа и сама получает очень болезненные раны, от которых страдает. А долгий договор, который тянется уже много лет нельзя разорвать за один раз. И после каждой попытки ему становилось всё хуже и хуже. Но, знаешь, что бы разорвать контракт, нужно погрузиться в воспоминания души и…я просто не ожидал, что Аластор как-то связан с исчезновением Лилит.              Чарли отдёрнула свою руку. Она никак не ожидала услышать нечто подобное. Ей хотелось знать больше, попросить отца рассказать всё как есть. Ведь он точно рассказал не всё. Почему мама исчезла, что именно он увидел в воспоминаниях Аластора. Но…она посмотрела на отца. Он снова поник, уткнувшись в бокал с коньяком. Сейчас не время выпытывать из него правду, как бы не хотелось. Сейчас время для того, чтобы помочь и поддержать. Чарли поджала губы, она не понимала, что нужно сказать в такой ситуации. Вот, ведь дурочка. Думала, что может помогать другим, что сможет привести демонов к искуплению, но когда трудности коснулись её семьи, стоит и не может подобрать слов.              — И…Аластор сделал, что-то плохое? — Она вздохнула и сцепила пальцы в замок. Люцифер молча кивнул. Говорить дальше было сложно, но Чарли решила не отступать. — Может быть, у него была причина поступить так… я верю, что у каждого есть что-то хорошее, где-то там, внутри. Даже у такого, как Аластор, просто нужно дать шанс этому раскрыться. Знаешь, пап, он сильно помог при подготовке к бою с Адамом и его экзорцистами. И не только этим. Он помог, когда я злилась на Вэгги, познакомил со своей подругой, и она дала мне хороший совет.              Чарли вдруг повеселела. Воспоминания о том совете, который ей дала Рози в тот раз. То как оверлрод города каннибалов говорила с ней тогда. Всё это подало не плохую идею.              — Послушай пап, не знаю, поможет ли тебе ли тебе это, но вы ведь провели вместе уже много времени, неужели за всё это время Аластор не показал ничего хорошего?              — Да нет, пока он был здесь, он не делал ничего такого. — Люциферу хотелось спрятаться. Он потянулся к голове, что бы прикрыть глаза шляпой, но вспомнил, что оставил её в комнате. Слова Чарли задевали что-то глубоко внутри. Но ведь действительно, за всё-то время, что они провели вместе, владыка ни разу не усомнился в стремлениях радио демона. Он действительно хотел быть свободным, рвался, что есть силы, порой, не обращая внимания на раны. Нет, в том, что было между ними на протяжении всего этого месяца, не было лжи.              — Что ты чувствуешь по отношению к Аластору? — Чарли не стала дожидаться, когда отец скажет что-то ещё. Она видела, ощущала внутренним чутьём, что этот диалог с ней превратился в диалог с самим собой. Принцесса не могла этого объяснить, она просто знала, что это так. Это была её особенность, сила, которую она унаследовала от отца и матери — понимать чужие души.              — Я… чувствую к нему? — Люцифер задумался. А действительно, что он думает от Аласторе? Злость? Нет, в отрыве от неё. Если так подумать, то он даже не знает на кого больше злиться. На Аластора, который следовал приказам хозяйки и не мог ослушаться? На себя, за то, что заперся, отстранился от всего мира и оставил Лилит одну? Или может быть всё сразу. Но за всё-то время, что он провёл с радио демоном, сидел с ним по ночам, видел все его болезненные воспоминания. Наверное, он всё же проникся к наглому оленю. Испытывал ли, владыка к нему жалость? Наверное, всё же нет. Скорее некое восхищение, ведь не смотря на весь кошмар, случившийся в жизни. Аластор до сих пор не сломался до конца, а боролся, как мог. И, даже, в конце концов, нашёл в себе силы попросить о помощи. И ему хотелось помочь. Вырвать, наконец, из ледяных когтей Тьмы. Показать, что в мире есть не только злоба и горе, но есть тепло, понимание и любовь.              А ведь сейчас Аластор совсем один. И, похоже, что он сам был разбит этим воспоминанием и не гордится тем, что сделал. И пусть комната короля Ада была относительно безопасной, но Тьма могла воспользоваться упадком сил и что-то предпринять.              — Чарли, милая, прости, но мне нужно спешить. — Люцифер резко встал с места и отряхнулся. Он, было, бросился обратно в свою комнату, но в последний момент остановился и улыбнулся дочери. — Спасибо, что помогла мне со всем разобраться.       — Хорошо, пап.              

***

      Подниматься вверх по лестнице было тяжело. На душе было не спокойно. Воздух был спёртым, вязким. Витали едва уловимые ароматы плесени и разложения. В ярости Люцифер не заметил этого, когда спускался. Но присутствие Тьмы становилось всё сильнее. Это из-за неё недавно отстроенный отель так стремительно разрушался. Скрипели полы и ступени, плодились несметными полчищами тараканы. Процветали сырость и плесень. Присутствие Тьмы ощущалось в каждом вдохе. Её слишком много. Скоро и другие обитатели отеля начнут замечать присутствие чего-то пугающего.              И вот владыка поднялся на свой этаж. Здесь Тьма была ещё более осязаемой. Сердце пустилось в лихорадочный пляс. Почему-то было страшно открывать свою комнату. Инстинкты так и кричали «не входи, там опасность». Но там был Аластор. Не очень верилось, что он куда-то ушёл в его-то состоянии. Люцифер толкнул дверь. Заперто. Почему? Он не запирал её. Да, точно. Он хлопнул дверью и она захлопнулась. Попытался толкнуть её, но замок не хотел поддаваться.              — Вот чёрт! — Зашипел владыка. Что-то точно было не так. Нужно побыстрее проникнуть внутрь и спасти оттуда Аластора. В ход пошла магия. Люцифер просто расплавил замок. И наконец-то, ворвался внутрь.              То, что он увидел, открыв дверь, навеки отпечаталось в его память. Это была всего секунда, но этого времени хватило, что бы ужасная картина застыла перед глазами. Тёмный сгусток гигантского размера обхватил безвольное тело Аластора. Не сильно разбираясь, можно было бы принять происходящее за страстный поцелуй. Но Люцифер видел детали. Видит, как мерзкий, длинный, струящийся тёмной слюной язык существа, входит в открытый рот радио демона. Скользит в глотке Аластора поступательными движениями. Как вздымается его живот, виднеющийся в расстегнутой рубашке. Как дрожат пальцы демона, как скатывается по щеке одинокая слезинка.              Всего одно мгновение и к горлу владыки Ада подкатывает комок омерзения. А как же противно должно быть сейчас Аластору, ощущающему всё это. Всего одно мгновение и чудовище замечает вторжение. Чудовище из Тьмы резко поднимает голову. Язык выскальзывает изо рта радио демона. Он оказался настолько длинным, что, при желании, мог бы пройти демона насквозь. Тело Аластора тут же обмякало. Голова запрокинулась назад. В ту секунду показалось, что он даже не дышит. Не дышит…              Осознав это, Люцифер тут же срывается с места. В прыжке он принимает истинный облик. Попытался схватить Аластора, вызволить его из цепких когтей Тьмы. Но чудовище оказалось проворнее. Оно резко отклонилось в сторону. И Люцифер смог лишь слегка задеть его когтями. А потом так же резко сиганула прочь, таща за собой и радио демона. Владыка зарычал от ярости и бросился следом.              Тьма шустрой перетекающей, склизкой жижей залезла под кровать, утаскивая Аластора следом. В последнюю секунду Люцифер всё-таки успел схватить демона за ногу. Но его тут же потянуло следом. Рывок чудовища был очень сильным. Однако и владыка не хотел сдаваться. Он упёрся ногой в матрас и начал тянуть демона на себя. Активно помогал себе крыльями, дабы удержать равновесие.              — Ну, давай, давай же! — Несколько мощных взмахов крыльями и у Люцифера получилось вытянуть Аластора. Вот из-под кровати показались его бёдра, талия, грудь. Ещё немного и он сможет забрать демона. Спасти его. И извиниться за то, что оставил его одного в такое опасное время.              Люцифер облегчённо вздохнул, когда из-под кровати показалось измученное лицо радио демона. У него почти получилось. Нужно только перехватить его покрепче.              Дождавшись, когда владыка решит перехватить демона за талию и ослабит хватку на ноге, Тьма выпустила свои щупальца. Они обмотали грудь демона и с огромной силой и скоростью потянули его на себя. Ослабленная хватка одной руки не смогла удержать Аластора. И радио демон исчезает под кроватью. Не задумываясь, Люцифер схватил кровать за край и откинул в сторону ни в чём неповинный предмет мебели. Кровать отлетела к стене, чуть не задев окно, и с грохотом рухнула на бок. Но разумеется, под кроватью уже никого не было. Тьма забрала Аластора. Спрятала его в тенях и исчезла в неизвестном направлении.              Люцифер остался один посреди пустой, разгромленной им же самим комнаты. Он ошарашено смотрел на свою пустую руку. Не смог. Не смог удержать. Снова оставил в беде близкого, не пришёл вовремя, не помог. Сначала Лилит осталась без его защиты, а теперь и Аластор. Слеза покатилась по щеке короля Ада, а где-то на краю сознания шепот Тьмы перерастал в гулкий заливистый смех.