Через Тьму

***

      Люцифер стоял совсем один в порушенной комнате. Ветер распахнул окно и залихватски играл шторами. Владыка смотрел на свою руку в немом оцепенении. Мозг отказывался признавать произошедшее. Аластора нет. Он не смог его защитить. Паника плотно схватила за горло. Дыхание спёрло. Люцифер обхватил себя руками, пытаясь успокоиться. Нет, сейчас не время забиваться в угол и паниковать. Нужно действовать и срочно. Тьма забрала Аластора. Но не убила. Он был жив в её объятиях. Но зачем она забрала его? Она мучила его так, словно хотела убить. Люцифер прислонился к стене, паника всё же взяла своё, отняв силы. Но разум ухватился за ниточку мыслей и теперь быстро разматывал клубок воспоминаний. Он перебирал все действия Тьмы с того момента, как радио демон постучался к нему в дверь. Сначала она его изнасиловала, потом говорила гадости в образе матери… стоп. Нет. Нет! Она не пыталась его убить. Она не наносила тяжёлых ран с самого начала. Аластор сам рвался в её путах, получая более тяжёлые ранения. С самого начала она пыталась сломить его волю. Лишить силы сопротивляться. Но для чего? Что она задумала? Не важно, что бы это ни было, ничем хорошим это не кончится.              Владыка собрал в кулак всю свою волю и отлепился от стены. Всё-таки у него есть ещё один способ найти Аластора. Договор, который он заключил с радио демоном. Маленькая штучка, ни к чему не обязывающая, но позволяющая Люциферу проникать в лабиринт его души. И пусть он маленький, но договор есть договор, а значит, их с демоном соединяют узы. Тонкая золотая цепочка должна показать, где сейчас находиться Аластор. В прошлый раз, когда Тьма заманила его в ловушку искаженного отеля, именно этот способ позволил быстро его отыскать. А значит и сейчас должно сработать.              Люцифер протянул руку, призывая цепь. Тонкие золотые звенья легли в ладонь, и владыка медленно двинулся за цепью, перебирая звенья пальцами. Шаг за шагом он двигался вдоль коридора третьего этажа. Тьма густой дымкой скапливалась по углам, теперь её присутствие ощущалось всем телом. Она медленно гасила лампочки за спиной владыки. Интересно, а остальные уже стали замечать присутствие чего-то пугающего? Скорее всего, да. Особенно, когда находятся одни.              И вот Люцифер резко остановился. Его пальцы не нащупали следующего звена. Он в ужасе осознал, что цепь, связывающая его с Аластором, оборвана. Да даже не оборвана, а как будто обкушена. Кусок звена сиротливо болтался на ладони. Нет. Как Тьма смогла разорвать контракт? Хотя… раз они как-то рвали её цепи, то очевидно, что в эту игру можно играть вдвоём. Но, что теперь делать? Где искать Аластора? Паника снова вцепилась в горло холодными когтями. Люцифер не знал, что делать дальше и где искать похищенного радио демона.              

***

       Гулкие размеренные шаги эхом проносились по коридору. Аластор шел прямо. Всё его тело было напряжено, как натянутая струна, а голова опущена, так что чёлка полностью закрыла глаза. Оленьи уши стояли торчком, тщательно улавливая все, даже мельчайшие звуки. Шаг за шагом он приближался к апартаментам принцессы Ада. И надо признать, но при строительстве нового отеля принцесса выделила для себя отличный кусочек здания. В её распоряжении была большая комната с балконом и отдельный от прочих санузел. Ванная разделялась ещё на два помещения: собственно ванная и помещение с раковинами. В него вело два выхода. Один в комнату Шарлотты, а второй в общий коридор.              Дверь в коридор была слегка приоткрыта. Тонкая полоска света падала на пол, слегка освещая пространство. Аластор остановился рядом, не касаясь полоски света, он заглянул внутрь, слегка наклонив голову и щурясь от яркого света. Этого было достаточно, что бы увидеть, что Чарли стоит одетая в ночную сорочку, наполовину высунувшись в комнату.              — Всё хорошо Вэгги, я сейчас вернусь! Подожди меня немного, я постараюсь побыстрее! — Чарли закрыла дверь в комнату. Она подошла к раковине и, как и обещала, старалась как можно быстрее подготовить себя ко сну. Почистить зубы и умыться.              Тук, тук, тук. Тихий стук в дверь со стороны коридора заставил девушку вздрогнуть. Сотни мурашек пробежались по телу. Это было очень жутко. Казалось бы, они уже в Аду, что такого страшного могло произойти? Но оборачиваться не хотелось. Внутренний голос просто кричал о том, что там опасность. Хвост нервно высунулся из-под подола ночнушки и тревожно задрожал. Чарли оперлась двумя руками на раковину. Тук, тук, тук. Звук повторился. Девушка негромко всхлипнула. Сердце пропустило удар. Медленно, борясь со сковывающим ужасом, она обернулась на дверь в коридор. Только сейчас Чарли поняла, что всё это время она была приоткрыта. В щели между стеной и дверью виднелась очень высокая фигура. Она была в тени, и сложно было разглядеть кто это. Чарли сглотнула. И вот очертание руки отделяется от фигуры и тянется к двери. Тук, тук, тук. Чёрная рука с красными когтями постучала по двери одним пальцем. А после того, как фигура поняла, что её видят, рука легла на край двери и медленно, с противным скрипом отворила её. Свет из ванной вырвал из темноты радио демона. Он стоял, с очень прямой спиной, слегка наклонив голову на бок, и улыбаясь, своей фирменной улыбкой. На мгновение Чарли показалось, что перед ней стоит манекен, но наваждение быстро исчезло. Теперь весь этот ужас, что она испытала, казался таким пустым и надуманным.              — Аластор, ты? — Чарли вздохнула, положа руку на сердце. — Не пугай меня так больше, пожалуйста.              — Прости, моя дорогая. Я просто не хотел вламываться на твою территорию. — Голос радио демона сквозил помехами, казалось больше чем обычно. Вот только выглядел он странно, и Чарли это смущало. Он стоял босиком на холодном полу, в помятой пижаме, некоторые пуговицы которой были расстегнуты или просто вырваны. Выглядел сильно помятым, что не удивительно после тяжелой болезни. Вот только, что было странным, держался он с прямой осанкой, словно при полном параде, полный сил и энергии. Это не сочеталось и создавало диссонанс, свербящий где-то на краю сознания. Как маска, насквозь сквозящая фальшью.              — Аластор, я так рада, ты чувствуешь себя уже лучше? — Чарли нервно улыбнулась. Ей было приятно видеть управляющего в сознании, но чувство неправильности происходящего не давало покоя.       — Чарли, у тебя там всё в порядке? — Голос Вэгги из-за двери спальни выдернул из прострации и немного привёл в чувства.       — Всё хорошо, я сейчас! — Громко ответила Чарли. Она никак не могла взять в толк, что происходит. Вроде бы вообще ничего. Вот только стоило тишине возникнуть, совсем ненадолго, как девушка начинала проваливаться в вязкую паранойю. А малейший звук разрушал это вязкое оцепенение, и снова начинало казаться, что всё в порядке. Будто бы сам воздух в округе был густым и тягучим, вызывая головокружительное удушье.              — Тебе, что-то нужно, Аластор?       — Да, я хотел попросить твоей помощи, дорогуша.       — Что случилось?       — Видишь ли, милая, я потерял, одну очень дорогую для меня вещь. Она закатилась в угол, и боюсь, что без твоей помощи. Точнее, без ключа, которым можешь воспользоваться только ты, я её не достану. — Радио демон наклонил голову на другой бок. Но как-то резко, прямыми движениями. Сначала вверх, а потом резко вниз. Словно марионетка, которой неумело управляет бездарный кукловод.              И снова эта странность. История казалась не правдоподобной. Аластор, что только что её придумал? Ведь, когда он говорил, о том, как важна для него эта вещь, на его лице не дрогнул и мускул. А ведь обычно демон был куда более подвижным, и, не смотря на вечную улыбку, мимика у него всегда была активной. Чарли снова начала тонуть в ощущении неправильности. Что-то было не так. Лишним, не естественным. Но единственное объяснение, которое могла найти девушка, заключалось в том, что Аластор всё ещё болен и плохо себя чувствует. А показать насколько ему сейчас плохо не позволяла гордость, вот и старается держаться бедолага неестественно ровно.              — Сейчас, не лучшее время, что бы что-то искать. Слишком темно. Давай-ка сейчас я провожу тебя до комнаты, а утром мы поищем вещь, которую ты потерял. — Чарли было потянулась, что бы взять демона под руку и увести, но резкое и быстрое движение его руки перехватило ладонь девушки, заставляя её вздрогнуть. И вот опять эта странность. Тело демона было полностью неподвижным. Дёрнулась только рука. Это жутко и ненормально.              — Прости, но мне нужна эта вещь сейчас. Пожалуйста, помоги мне её найти. Ты обещала, что выполнишь одну любую мою просьбу. Помнишь? Такова была наша сделка.              Чарли нахмурилась, почувствовав давление магии. Да, их сделка. Аластор должен был помочь ей противостоять Адаму во время истребления, а взамен она обещала, что исполнит любую просьбу на его выбор, при условии, что он не может просить кого-то покалечить. И сейчас, похоже, он решил забрать должок. Сверлит её хитрым прищуром алых глаз, ждет, когда она решиться, ведь отказать она не может. Сделка не позволит.              — Чарли, всё в порядке, что-то ты долго? — Вэгги открыла дверь и упёрлась взглядом в радио демона. — Вот, чёрт! Что тебе тут надо?              Падший ангел по привычке потянулась к копью, но его рядом не было. Ей очень не понравилась вся эта сцена. Она сразу поняла, происходит, что-то странное, или даже страшное. Или это просто душный воздух вызывает тревогу? Между ног Вэгги просочилась одноглазая кошка Кики. Питомец семьи Морнингстар и по совместительству живой ключ от отеля. Она, следуя заветам любой порядочной кошки: «Кипишь? И без меня? Ни в коем случае допускать нельзя!», высунулась из-за двери, обтёрлась об ноги хозяйки и села смотря на всю картину со стороны. Чарли наклонилась и подняла кошку на руки. У неё не было выбора. Нужно идти и закрыть сделку. И это ведь не самое худшее, о чём мог бы попросить Аластор?              — Вэгги, прости меня, пожалуйста, я скоро вернусь. Подожди в комнате.              Вэгги протянула руку. Хотела что-то сказать, но долгий внимательный взгляд Чарли рассказал о многом. Она всё поняла. Знала о сделке. Вот только сделать ничего не могла. Пошла бы с ними, но эта улыбчивая скотина точно не позволит.              — Хорошо, но пожалуйста, не задерживайся слишком надолго. — Вэгги прикусила губу и закрыла дверь в спальню. О нет, она не собиралась отпускать Чарли вот так. Она совсем не доверяла Аластору. Мало ли чего он там от неё потребует. Но решила поступить умнее. Дождаться, когда они уйдут на небольшое расстояние и тайно пойти за ними следом. Так она сможет проследить, что бы всё было нормально, или позвать на помощь, если вдруг что-то пойдёт не так.              Аластор дождался, когда шаги Вэгги стихнут где-то в комнате. Резко развернулся на носках, отчего его красные копытца шаркнули по паркету, издав неприятный звук. И первым шагнул в темноту коридора. Чарли же покрепче обняла Кики и шагнула следом. Стоило только выйти из освещенной ванной, как по коже пробежали мурашки. Как давно в отеле так холодно? Шли они не спеша. Точнее Аластор шел не спеша, размеренными, совершенно одинаковыми шагами, а вот Чарли приходилось слегка его догонять.              — И всё же, куда мы идём? — Принцесса попыталась разрядить обстановку, завязав разговор с радио демоном. Но он молчал. Даже ухом в её сторону не повёл. Просто шёл вперёд, как сомнамбула. — Ал, с тобой всё хорошо?              Аластор снова не ответил. А Чарли оставалось только вздохнуть и идти следом. Происходящее ощущалось каким-то не правильным. Словно и не в реальности это вовсе, а в каком-то странном сне. Шла принцесса понуро опустив голову. Пока на одном из лестничных пролётов что-то не выпало из кармана радио демона и не прокатилось вниз по лестнице, громко ударившись о каменную плитку. Небольшой предмет закатился под ступеньку и остался лежать там. Аластор и это проигнорировал. Просто перешагнул и пошёл дальше. А вот Чарли эта вещица заинтересовала, и она подняла её. Маленький радиоприёмник, размером не больше брелка на цепочке. Сделан был из весёлого розового пластика с разноцветными блёстками. Очень странная вещь для Аластора. Сложно было представить, что у него есть что-то подобное.              — Принцесса. — Голос радио демона звучал тихо, проникновенно и на удивление чисто, без помех. Это заставило девушку в очередной раз вздрогнуть. Звучало так, словно демон сказал это шепотом, но воздух подхватил это и дотянул до уха. А ведь, раньше он никогда её так не называл. — Нам следует поторопиться. Вы, ведь не хотите проходить всю ночь и не выспаться?              — А, да. — Чарли быстро сунула брелок к себе в карман и поспешила за демоном. А осадок то остался. Голос прозвучал так, будто и не Аластору принадлежит вовсе. Лишь отдалённо на него похоже.              Так они спустились в подвал. Чарли опасливо бегала взглядом по углам. Сложно было поверить, что это подвал недавно отстроенного отеля. Всё поросло паутиной и плесенью. По углам сновали тараканы. Взгляд зацепился за коробки, мирно стоящие в углах. В них хранилось ангельское оружие, данное им Кармиллой Кармайн для битвы с Адамом. Вот только оно почему-то покрылось ржавчиной. Ангельская сталь крошилась и рассыпалась буквально на глазах. Но почему? Эта сталь славилась своей прочностью. От мыслей о гниющем оружии отвлёк хруст древесины. И Чарли обернулась на звук. Это Аластор запустил свои чёрные щупальца под плинтус и выломал свежие доски.              — Аластор, что ты де… — Чарли хотела было возмутиться тому, что управляющий её отеля так легко ломает стены, но замерла на полуслове. За разломом оказалась дверь. Демон толкнул её рукой, и она открылась с протяжным медленным скрипом. За дверью оказался потайной ход.              Потайной ход в её отеле? Откуда он здесь? Чарли всегда казалось, что она хорошо знает это место. Но видимо не достаточно. Шагать в тёмный проход было страшно. Оттуда тянуло сыростью и разлагающейся плотью. Хтонический ужас захлёстывал сознание. Внутреннее чутьё подсказывало, что не стоит туда ходить. Чарли сглотнула и отступила на шаг назад. Но сразу на её плечики легли острые когти радио демона.              — Ну же, дорогая, в чём дело? Вот там, в конце пути находится та дверь, которую тебе нужно открыть. Давай же, быстрее…       — Я… — Чарли очень не хотела идти внутрь. — Как вообще твоя вещь могла оказаться так далеко?       — Она упала в щель и закатилась. Ну же, ты обещала.              Однако не успела Чарли шагнуть в проход, как Кики в её руках забеспокоилась. Кошка вырвалась с рук хозяйки и рванула прочь. Но не успела выбежать из подвала, чёрные щупальца перегородили дорогу. Тогда Кики забилась в угол и зашипела, выгнулась дугой и вздыбила шерсть, став похожей на пушистый шарик.              — В чём дело, Кики? — Чарли попыталась успокоить питомца, но кошка упрямилась, пыталась залезть ещё дальше в угол. Принцесса попыталась достать её из угла, но Кики не постеснялась выпустить когти и оцарапать девушку. — Эй!              Чарли положила расцарапанный палец в рот. Это не было похоже на её милую кошечку. Кики всегда была очень ласковой, своевольной как все кошки, но она никогда не бросалась с когтями без крайней необходимости. У неё вообще не было привычки кусаться и царапаться. Но сейчас-то что? Может быть, ей тоже кажется жутким то место?              — Поторопись, и успокой это животное! — Улыбка Аластора стала похожа на хищный, звериный оскал. Принцесса чувствовала, как на неё давит магия договора.       — Да хватит уже меня торопить! — Чарли начинала злиться. — Побыстрее, да побыстрее! Тебя заело, что ли? Кики, быстро сюда!              Чарли протянула руку. Кошка ещё какое-то время по упрямилась, но ослушаться прямого приказа хозяйки не могла. И как следует, встряхнувшись, превратилась в ключик, чёрного цвета. Принцесса зажала ключик в ладони и мысленно извинилась перед бедной Кики. Её не нравилось заставлять кого-то сделать что-то против их воли. Но сейчас она просто не могла поступить иначе. Договор на неё давил.              Принцесса медленно погрузилась в зловонный, пугающий до дрожжи в теле проход. Шаг за шагом. И вот из темноты вырисовываются очертания старой ржавой двери, обитой сталью. Всё ближе и ближе, и дышать становилось всё тяжелее. Аластор шёл позади, казалось, что его эта напрягающая атмосфера совсем не волнует. Или это она себя накрутила и на самом деле всё нормально? Нет. Вовсе нет! Она больше не может врать себе. И если в начале вечера, ещё могло показаться, что она всё себе надумала, то сейчас стало очевидно, что это не так. Аластор ведёт себя странно. Под отелем есть потайной проход, а воздух в округе настолько напряженный, что хоть нож доставай, режь и на тарелочки раскладывай. Происходит что-то не правильное, но она совсем не понимает, что именно не так. Да даже если бы понимала, она не может просто уйти. Согласно договору она должна сделать, то, что просит Аластор.              Чарли подошла к пугающей железной двери, крепко сжимая ключик у сердца. Вокруг было темно, но она почему-то отчётливо видела перед собой. Её замочная скважина казалась совсем старой. И выглядела так, будто её пытались вскрыть, притом изнутри. Внутренний голос кричал: «не надо, не открывай эту дверь!». Но Чарли протянула руку. Она не могла отступить назад, не могла сбежать, не могла спрятаться за большими широкими крыльями отца и Вэгги. А ей сейчас так хотелось этого. Но Аластор стоял за спиной. Сложил когтистые пальцы на её плечи, что больно впились и рвали края ночной сорочки. Его рога вытянулись, глаза окрасились в чёрный цвет, а с губ потекла чёрная жидкость. Демон выжидающие, навис над ней. И Чарли не оставалось ничего больше, кроме как исполнить его просьбу.              Прежде, чем Чарли успела вставить ключ в замочную скважину и прокрутить его, двери в подвал разлетелись в щепки. Люцифер приземлился на пол, проломив доски и под собой тоже. Не теряя не секунды, на полном взмахе крыла, владыка рванул вперёд в проход. Аластор не успел обернуться, как король Ада схватил его сзади, впечатал в потолок и выбросил прочь из прохода. Радио демон сломал собой коробки и затих на пару минут. Этого было достаточно, что бы давление магии договора ослабло, и Чарли обессиленная рухнула на пол. Ключик выпал из её руки и ударился о холодный пол. Кики оказалась проворнее и тут же превратилась в кошку и сбежала из подвала.              Аластор поднялся на ноги, используя свои щупальца, и по-звериному зарычал. Его облик изменился. Вытянулся ещё сильнее. Ему снова помешали. Снова кто-то посмел явиться и нарушить все его планы. Вот только на этот раз трусишка олень не будет убегать. Тьма не станет упускать шанс. Аластор атаковал сразу, не давая Люциферу опомниться, но падший был слишком проворным. Он легко ушёл от атаки, проскочив под ногами радио демона. Запрыгнул на коробки и взмыл под потолок. Места было здесь не очень много для маневра, так что владыка понимал, что демон легко достанет его щупальцами. Аластор ушёл в тень и возник прямо перед лицом Люцифера. Пришлось сложить крылья и спикировать на пол. Ровно за секунду до того, как Аластор успел обмотать его щупальцами. Но демон был уже внизу, использовал щупальца как пики, что бы пронзить врага на средней дистанции. Люцифер выставил стену из огня. Щупальца оплавились, но за ними уже шли следующие.              Люцифер отчетливо помнил битву Вокса и Аластора из воспоминаний. Аластор сражался не так. Это не его стиль боя. Не его движения. Этот демон всегда предпочитал больше уворачиваться, и наносить удары с безопасного расстояния. Но сейчас он полагался в основном на свои щупальца. Юлил всегда в паре метров от противника, нанося хлёсткие и колкие удары из самых неожиданных мест. Да. Он видел такой стиль боя раньше. Так радио демон сражался с Лилит, находясь под контролем Тьмы. И сейчас он находится под её контролем. Но как можно вызволить его?              Люцифер изменил взгляд, что бы разглядеть невидимые путы, оплетающие тело радио демона. Увидеть его душу и понять, как освободить её. Но её не было. Владыке не удалось увидеть его душу. Вместо неё была лишь темнота. Вот, что Тьма делала с ним в комнате. Она гасила оставшуюся искорку света, что бы полностью забрать себе тело, и никакая воля не смела ей помешать. Аластора больше нет. Его душа погасла, просто тело ещё не успело распасться. Осознание заставило сердце на мгновение встать. Люцифер замешкался и тут же получил тяжелый удар щупальцем. Его отбросило в стену. И владыка рухнул прямо в гору разбросанных ангельских копий. Небесная сталь тут же сильно обожгла кожу.              — Папа! — Крик дочери заставил Люцифера вскочить на ноги. Он не мог позволить себе валяться, пока Чарли в опасности.              В горле застрял ком. Единственное, что он может сейчас сделать, это остановить Аластора. Под контролем Тьмы он намного сильнее. И его не получиться обезвредить. Он в любом случае может воспользоваться сделкой с Чарли. А значит и Тьма всё ещё может быть выпущена. Да и спасать там уже нечего. Нет другого выбора, кроме как прикончить радио демона. Люцифер прикусил губу. До крови. Золотая струйка скатилась по губе на подбородок, а оттуда на пол.       «Прости меня, Аластор, я не смог спаси тебя» — с сожалением в сердце Люцифер зажег на руке большой огненный шар.              Чарли с трудом заставила себя выйти из этого узкого и мерзкого прохода. Но она сразу пожалела об этом. Ведь прямо на её глазах в подвале разворачивалась настоящая битва. И не абы кого с кем, а её друга с её отцом. И это была не шуточная драка, где каждый из вредности валяет друг друга в пыли, и дело кончится не большим, чем фингалом. Нет, они дрались всерьёз. Люцифер сдерживался лишь для того, чтобы не разрушить отель. Но почему? Зачем они дерутся? Что вообще происходит?              Но тут Люцифер зажег на руке большой огненный шар. Такое пламя могло бы просто испепелить радио демона. И в этот момент, девушка, не понимая, что она делает, бросилась вперёд. Прямо под руки отца.       — Не надо, папа! Остановись!