Лес, где обитают демоны

      Диппер на автомате зашёл в автобус. Он прошёл через ряды, наполовину заполненные людьми, и остановился у самых последних мест. Они пустовали, и парень расположился на них, засовывая вещи под сидение. Когда он покупал билет, то даже не задумывался, что он вообще скажет, когда приедет. «Привет, я приехал погостить?» — нет уж, звучит слишком дико. Будет казаться, что он просто бежит от чего-то. Хотя, почему «казаться»? Он ведь и правда убегал — от всех и от всего.       Автобус тронулся с места. Пайнс всмотрелся в немного замутнённое окно. Мелькали бетонные высотки. Плавно они перетекали в пригородные малоэтажные дома, а затем лишь поля, да редкие деревья, мелькающие то тут, то там. Чёрт, и всё же зачем он едет туда… Ах, ну да, он же внушил себе, что едет просто удостовериться, так ведь? Даже звучит смешно.       Диппер тяжело выдохнул и прислонился к холодному стеклу щекой. Интересно, дядюшки уже приехали из своего путешествия? Парень надеялся, что нет. Как он вообще собирается смотреть в глаза дяде Форду? Он ведь ничего не достиг, хотя столько чуши наплёл ему по телефону в прошлый раз. — Чёрт… — выдохнул Пайнс шёпотом.       Диппер мельком оглядел автобус. Каждый хоть как-то пытался отвлечься от тупого всматривания в окно. Кто-то пытался работать на компьютере, но повороты этому не слишком способствовали. Подростки через пару сидений от парня о чём-то переговаривались, показывая, видимо, картинки-мемы в телефоне. Были и те, кто просто решил поспать.       Деревья продолжали мелькать. Какое-то время они появляясь небольшими группками, а затем перетекли в полноценный хвойный лес, и с каждой пройденной милей он становился всё гуще, не давая пробиться дневному свету. Транспорт и дорогу накрыла тень. Диппер, понимая, что не придумал себе занятие для поездки, решил попробовать поспать. Он закрыл глаза в попытке очистить разум, отогнать все те мысли, что преследовали его последнее время. Получалось плохо.       Всё же какое-то время спустя он заснул. Но мысли, мечущиеся по его черепной коробке, так и не оставляли его, проникая в сны и извращая их…

***

      Багряно-красное небо разрывала крестообразная трещина тканей реальности. Подросток нёсся через чащу леса Бог знает куда. Только бы скрыться, только бы не обнаружили. Он тяжело дышал и вертел головой в стороны в поисках хоть какого-то спасения. В округе — никого. Только деревья, его мысли, он сам и такая жуткая, неестественная тишина. Ни шелеста листвы, ни пения птиц. — будто вакуум. И от этого всё сильнее хотелось сжаться в комочек, стать настолько маленьким, чтобы даже демонический глаз не смог заметить.       Мысли путались, и подросток споткнулся о торчащую корягу. Он кубарем полетел по склону вниз и ударился о дерево впереди. Ударом его отбросило на землю рядом.       Он — один. Без сестры, без дядей, без дневника… У него больше ничего нет. И это полностью его вина. А Диппер ведь обещал Мэйбл, что не оставит её, они вместе отпразднуют их тринадцатилетие, будут расти вместе и переживут трудности подростковой жизни. Но в итоге… Конечно же, Пайнс ведь самый умный, он хочет быть как дядя. Хочет сделать всё сам, и тогда Форд будет им гордиться. И вот чем его эгоизм обернулся для него.       Подросток ладонями упёрся в почву, тяжело дыша. Он пытался встать, но колени предательски тряслись, не позволяя ему подняться на ноги. Диппер ударил по земле кулаком. Чёрт… — Сосновое деревце, — разнёсся, словно электрический разряд, голос в мёртвой тишине леса. — Где ты?       Диппер вздрогнул. Сердце бешеной птицей колотилось в грудной клетке. Подросток покрутил головой в поисках источника звука. Не поняв, откуда всё же исходит голос, парень подметил поваленное дерево. В надежде, что его не заметят, Диппер подполз к нему, прячась. Пайнс сглотнул подступивший ком в горле и практически не дышал. Капли пота стекали по вискам. Подросток сделал пару коротких вдохов в попытке успокоиться. — Думал, я тебя не найду? — раздалось из-за спины, и над Диппером огромной тенью нависла фигура.       Пайнс резко вскинул голову и так же резко подорвался с места, отскакивая в сторону. Спиной он натолкнулся на очередной ствол дерева. Бежать ему теперь было некуда.       Глаз с вертикальным зрачком пристально смотрел на подростка. По коже пробегали мурашки. Диппер всем своим естеством, чувствовал злорадство Демона разума. Демон щёлкнул пальцами, и Диппера резко, словно невидимой силой, притянуло к нему: — Меня ведь не за красивые глаза, — усмехается Демон разума, — Считают одним из самых могущественных созданий.       Пайнс корчился, чувствуя, как тело медленно сжимают невидимые тиски. Он извивался, пытаясь вывернуться из них. И словно в насмешку те ослабляют давление, но не отпускают полностью. Подросток с вызовом смотрит на демона. Невидимая сила снова с удвоенным натиском давит на его тело. Диппер хрипит. Лёгкие сдавливает, перекрывая доступ кислороду. Перед глазами плывёт, а в ушах звенит. Демон видимо понял, что ещё немного и мальчишка просто потеряет сознание. Ему это было без надобности. Давление на тело ослабевает. Подросток заходится в кашле, лёгкие раздирает от вновь поступившего воздуха. — Как видишь, я не только в сознание могу проникнуть, — смеётся Демон разума.       Диппер чувствует как что-то обвило его правую ногу. Пайнс пытается выдернуть ногу, но вновь ничего не выходит. Подросток ощущает как хватка усиливается. Он прокусывает губу до крови, боль, что пронзила нижнюю конечность — невыносима. Лодыжку резко выворачивает под неестественным углом. — Воздействовать на материальные вещи для меня теперь так же не составляет труда, — в голосе демона, а может и самого Дьявола воплоти — чувствуется злорадство.       Исчадие другой реальности взмахивает рукой и развёрнутая в обратную сторону ступня, начинает медленно прокручиваться дальше, отделяясь от остальной нижней конечности. Кожа тянется и тут же лопается по периметру лодыжки. Натянутые до предела сухожилия и мышцы рывками отрываются то с одной, то с другой стороны. Кровь просачивается сквозь разрывы, стекая на землю. Пайнс кричит. Боль, острыми импульсами бьёт по затылку, а после жгучей патокой растекается по всему телу. Глотка горит от воплей, которые теперь походили на прерывистые хрипы, но это не перекрывает ощущения в нижней половине тела. Сделав полный оборот, окровавленная лодыжка полностью отрывается и поток густой багряной крови, вперемешку с ошмётками не до конца оторванного мяса, вырывается из обрубка…

***

      Автобус резко тормозит. От чего парень, вздрогнув, лбом впечатывается в переднее сидение. Пайнс потирает место удара, по-совиному моргая. Диппера всё ещё немного потряхивает. Приснится же такое… Он тяжело дышит, оглядываясь по сторонам. Транспорт пустовал. Уже приехали? Он что всю дорогу проспал? — Конечная, — настойчивый мужской бас доносится до ушей Пайнса.       Видимо это было уже третье, если не четвёртое предупреждение. Парень поднимает взгляд туда откуда услышал звук. Водитель стоял в начале автобуса, скрестив руки на груди и постукивая ногой. Поспал он видимо прилично. Диппер наконец берёт свою сумку и довольно увесистый рюкзак. После чего, пройдя мимо пустых сидений, оказывается у выхода. Парень мельком оборачивается на водителя. От него так и веяло раздражением и недовольством в адрес Пайнса. И Диппер уже думает, что если простоит в проходе хоть одну лишнюю минуту, его пинком выпнут из транспорта. Решив не испытывать свою непредсказуемую судьбу, в которую парень к слову не верил, Пайнс как можно быстрее ретируется из автобуса, перескакивая с одной ступеньки на другую.       Ступив на твёрдую землю, парень вдыхает полной грудью свежий воздух. Но тут же начинает кашлять, слишком реалистичным казалось ощущение сдавленности в груди до сих пор. Диппер осматривается. Как же всё-таки было не удобно, что остановка находилась на приличном расстоянии от самого города. Идя вдоль дороги, парень слышит шуршание ветра по траве. А пение птиц придает лесу ощущение живости.       Дойдя до поворота в город, Диппер решает, что по городу он прогуляется позже. Сначала ему нужно добраться до Хижины Тайн. Хотелось оставить вещи и удостоверится в том, что он просто накрутил себя. А встретится со знакомыми в городе он ещё успеет. Парень идёт по дороге дальше и спустя пару минут замечает поворот в чащу леса. Проход кажется более заросшей, чем был при первом приезде. Словно за ним в один момент перестали хоть как-то ухаживать. Это немного настораживало. Не значит же это, что что-то не так, верно? По прикидкам Диппера, здесь всё ещё мог проехать пикап Зуса. Если, конечно, он так и не сменил машину.       Диппер сворачивает на дорогу ведущую к хижине. Он вновь уходит в свои мысли. Воспоминания волнами накатывали на парня. Вот дядя Стэн привозит их на машине в хижину по этой самой тропе. Диппер прыскает от смеха, помня как их чуть не укачало. О, а вот они вместе с Мэйбл на машинке для гольфа удирают по этой же дороге от толпы гномов. И воспоминание будто голограмма проецируется в воздухе. Мимо него проносятся двенадцатилетние близнецы на машинке, а за ними с грохотом, топча всё вокруг, идёт огромный гном, собранный из тысячи маленький. За этой ностальгией Пайнс не замечает как резко вокруг него всё стихает. Хруст веток под ногами, щебет птиц, шелест ветра — всё будто бы вымирает.       Неожиданная мысль приходит в голову парня. Интересно, а как там Венди? Что с ней сейчас? Насколько Диппер знал, она всё же решила поступить в колледж. Правда он был без понятия, какой именно… Как всегда пропустил всё самое важное мимо ушей, или это Мэйбл забыла ему рассказать. Больно много его сестрица болтала, а иногда и вовсе не по делу, но слушать Дипперу это не мешало.       И вот парень наконец выходит к Хижине Тайн. И только сейчас Пайнс замечает, было как-то тихо. Даже слишком тихо для такого места. Лишь скрип флигеля на крыше доказывал, что парень ещё не оглох. Но ведь ветра не было, тогда он вообще крутился? Парень крутит головой, продолжая медленно подходить к хижине. В округе ни одного туриста. Даже дом, что выглядел оживлённо из-за приходящими на экскурсии людей, сейчас выглядел мёртвым.       Диппер прикусывает губу и нервно сглатывает. Атмосфера дома казалась ему странной и тревожной. Не уж-то его опасения были не беспочвенными?.. Парень как-то нерешительно поднимается по ступенькам на крыльцо. Пальцы немеют от напряжения, когда Диппер наконец оказывается перед немного обшарпанной дверью. Пайнсу приходится приложить усилие, что бы ухватится негнущимися пальцами за ручку двери.       Что чёрт подери происходит? Почему вокруг никого? Лишь бы всё было в порядке. Пусть всё будет хорошо. Пожалуйста! Мысли бешеными тараканами мечутся по черепной коробке. Пальцы крепче сжимают холодный металл и он всё же проворачивает ручку в сторону. Дверь со скрипом медленно открывается. Диппер на долю секунды зажмуривается, боясь увидеть такую же пустоту внутри дома. — Здравствуйте, мистер, — незнакомый подростковый голос отрезвляет.       Пайнс распахивает глаза. Перед ним в дверном проёме стоит паренёк, немного ниже самого Диппера, с ярко-рыжими волосами и веснушками. Он родственник Венди? Первая мысль, которая приходит ему в голову, но он её сразу же отметает. Нет, у его детской влюблённости оттенок волос темнее. Да и веснушек у неё он не замечал. Голубые глаза подростка, прищурившись, пристально смотрят на парня. — Привет… — Диппер механически машет тому рукой, а голос его слышится хрипло от долгого молчания. — Позови старших, — наконец, выдаёт Пайнс первое, что приходит в голову.       Подросток поворачивается всем корпусом вглубь дома. Он прикладывает одну ладонь ко рту на манер рупора. И по помещению разносится звучный голос паренька. — Мистер Рамирес, — парень вздрагивает при звуке фамилии давнего друга, слава богу, он всё-таки здесь, — Тут какой-то парень в шапке-ушанке.       Диппер хлопает себя по голове, вернее по упомянутой шапке. Он что действительно её всё же надел? Стыд-то какой… он же зарекался, что не поедет в ней. И в итоге всё равно натянул. Пайнс хватается за «ушки» шапки в попытке натянуть её на голову сильнее, лишь бы скрыть своё красное от смущения лицо, и себя самого, от чужих глаз.       Но смущение как рукой снимает, когда Пайнс слышит странный звук из дальней комнаты. Затем какой-то стук, и следом по всей комнате разносится жуткий грохот. Диппер слегка дёргается при каждом звуке. Видимо на Зуса что-то упало, вернее даже много чего…       Пару минут спустя, видимо друг наконец вылез из-под завала, его слегка похудевшее, как подмечает Пайнс, тело наконец появляется из коридора. Он выглядел, мягко говоря, помято. Весь в пыли и чём-то похожем на сажу, Зус удивлёнными глазами смотрел на Диппера. Парень не менее удивленно, но и радостно, смотрел на мужчину в ответ. Помедлив пару секунд, Зус наконец с воплем «Диппер» срывается с места, набрасываясь с объятиями на парня. Парень даже не отходит в сторону и не сопротивляется, когда на него налетают. Отойти было осо некуда, да и был ли смысл? Когда Зус налетает на него, они оба по инерции падают на землю, вылетев из проёма двери. Пайнс немного проезжает по земле спиной и слегка ударяется головой.       В ушах звенит, и этот звон, как ушат воды, отрезвляет. Когда звук стихает, Диппер словно по-новому слышит. Пение птиц, шепот ветра — окружение наполняется жизнью. Всё-таки он просто сам себя накрутил, всё здесь в порядке. А его хреново подсознание просто, в который раз уже?, играет с ним в дурацкие игры. — Ты приехал, — чуть ли не воет Зус от радости, сжимая Диппера в объятьях. Парню кажется, что ещё немного и друг раздавит его, а затем разрыдается из-за теперь уже смерти Пайнса. — Да, вот он я, здесь, — кряхтит Диппер, смеясь и пытаясь всё-таки выкарабкаться из хватки друга, — Зус, отпусти меня. Мне нечем дышать, — сдавленно просит он.       Мужчина, понимая, что немного СЛИШКОМ перестарался, наконец отпускает парня. Диппер поднимается на ноги, отряхиваясь от пыли. Парень с улыбкой смотрит на Зуса, оглядывая его. Присмотревшись, Пайнс понимает, мужчина выглядел мягко говоря неважно. Под глазами осели глубокие тени, судя по всему последнее время он плохо спал. А небольшая бледность и осунувшееся лицо, давали понят, что питался он не лучше. Мужчина определённо был не в лучшем состоянии. Решив, что спросит об этом немного позже, без посторонних ушей, Диппер обращает своё внимание на паренька, что всё ещё глядел на них. — А это кто? — Пайнс кивает в сторону входа. Подросток смотрел на них немного ошалелым взглядом и пытался что-то сказать. Но видимо не находил слов. — Это Ричард Кэмельтон, — подросток на долю секунды морщится. То, как звучало его полно имя, ему определённо не нравилось. — Он с тётей и дядей переехал к нам около полугода назад. И сейчас устроился к нам на летнюю подработку. — Ричард пальцами зарывается в волосы, опуская голову. — Просто Риччи, — смущённо выдаёт подросток, странно смотря в сторону Диппера, который поднимался по ступенькам на крыльцо, затем, немного подозрительно, на своего работодателя, шедшего следом. — Я — Диппер, будем знакомы, — Пайнс было протягивание руку, потом одёргивает назад. И он уже хочет было попробовать протянуть её вновь, как вдруг подросток сам хватает руку парня и начинает активно трясти пожимая. — Так вы тот самый Диппер Пайнс. — тараторит Кэмельтон, — Я столько слышал о вас от жителей и одноклассниках. Вы правда спасли город? А где ваша сестра? А… — подросток замолкает, пытаясь отдышаться. — А… Я что настолько знаменит? — Диппер оглядывается на Зуса. Мужчина пожимает плечами, смеясь. По-любому, он разболтал… — Да, наверное. — парень неловко перебирает волосы на затылке, его руку наконец отпустили, — Я бы не сказал, что это было спасение…. — перед внутренним взором мелькает воспоминание дяди, потерявшего память. Диппер сдерживает порыв послать Ричарда с расспросами, куда подальше. — Мейбл, она учится. У неё своя жизнь….       Подросток было хочет спросить что-то ещё. Но Зус подмечает, что друг не в том состоянии, чтобы отвечать. Мужчина грозно смотрит на своего работника. — Риччи, — одно только это слова заставляет Кэмельтона вернуться в Хижину Тайн и заняться расставлением сувениров на витрину.       Пайнс выдыхает в облегчении. Всё-таки Зус знал его достаточно хорошо, чтобы понять, как могли дальше развернуться события. Диппер ведь мог просто послать подростка и не отвечать на вопросы. Тема «геройства» для парня была его же Ахиллесовой пятой… Какой из него герой вообще? Всё произошедшее заслуга одного лишь дяди Стена. Без него… Чёрт, успокойся, всё уже давно позади….       Может манера речи, может ещё что, но парню кажется будто этот подросток чем-то напоминает его самого в том же возрасте. Тот же недоверчивый взгляд и немного пофигистичное, но уважительное к старшим. Хотя нет, уважения в поведении Ричард, Диппер находил мало.       Парень входит в хижину. Ничего не изменилось. Диппер наверное удивился, если бы Зус хоть что-то изменил в бывшей обители того, кого считал, и видимо до сих пор считает, своим кумиром. Те же деревянные полки и стенды в дальней части магазина со странными и несуразными предметами. Те же футболки и кепки, но уже с другими надписями. Какие-то висели на крючках на стенах, а какие-то были подвешены над полом. Хотя зона кассы всё же немного поменялась. Сам аппарат с деньгами был облеплен стикерами. Диппер слышал от сестрёнки, что та часто отсылала их Зусу. Всякая сувенирная мелочёвка, снежные шары, даже сладости там были. Дядя Стен не был фанатом сладкого, в отличие от друга. — Как там прадядюшки? — Диппер проходит дальше, пальцами слегка задевая попадающиеся под руки вещи. — Звонили тебе? — А они… — парень слышит как Зус осекается, но не придаёт этому особого значения, возможно тот просто подавился пылью или ещё чем, — Да, у не… у них всё хорошо. Мистер Пайнс говорил, что они где-то в районе Бермудского треугольника. — Хорошо, — выдыхает парень с лёгкой улыбкой. — А ты почему приехал-то? — мужчина равняется с Пайнсом и они вместе доходят до гостиной.       Первое, что попадается парню на глаза небольшой, но новый телевизор. Прошлый ведь ещё тогда пришёл в негодность. А напротив кресло, в котором любил сидеть дядя Стен. Желтое и немного потрёпанное, оно немного выбивалось из остального интерьера. Диппер по привычке усаживается на мягкий подлокотник, но сумка и рюкзак перевешивают и в итоге он спиной падает на сидении. Парень болтает ногами в воздухе и понимает, что теперь может практически достать до пола. Шкафчика над креслом он не замечает. Видимо его было уже не восстановить. Диппер выдыхает, всё же он скучал по этому месту, этому дому. — Сам не знаю, — наконец отвечает он на вопрос, Пайнс как-то позабыл, что его о чём-то спрашивали, — Возможно, я просто хотел развеяться. Отдохнуть от городской суеты.       Диппер умалчивает об ощущении слежки, граничащим с паранойей, что преследует его последние пару месяцев лет. Будь здесь Мэйбл, возможно, она поняла бы, парень недоговаривает. Благо её здесь не было. Хотя кто знает. Обучение на актёрском не останови Мэйбл от приезда в Гравити Фолз… — Я могу занять чердак на время? — парень поворачивает голову в сторону Зуса. Тот всё ещё стоял посреди комнаты, будто не решаясь сделать что-то или сказать. Разглядывая окружение, Диппер как-то не замечал необычно-молчаливого поведения друга. — Конечно, дружище, — улыбается мужчина. — Правда иногда у тебя будет появляться сожитель… — друг кивает в сторону помещения с сувенирами, где всё ещё находился Ричард. — Без проблем, — Диппер благодарно кивает, насколько это было вообще возможно сделать в его лежачем положении, — Пойду тогда оставлю вещи.       Пайнс поднимается с кресла. Он проходит по коридору, иногда касаясь шершавых стен. Этот жест был чем-то вроде погружения в ощущения семилетней давности. Диппер доходит до лестницы. Под тяжестью ног скрипят ступеньки. Пальцы касаются деревянных перил. В таком же необычном, для самого парня, ностальгическом жесте. Он оказывается напротив потрёпанной временем двери. Диппер хмыкает и распахивает её. И он словно вновь оказался тем двенадцатилетним мальчишкой, который с сестрой приехал погостить к дядям на лето. Ощущение, что он приехал только вчера. И просто вышел ненадолго прогуляться, чтобы сейчас вернуться и отдохнуть. Парень проходит вглубь чердака.       На удивление он не выглядел пустым. Половина комнаты, раньше принадлежавшая Мэйбл, выглядела достаточно обжитой. Часть стены рядом с кроватью была обклеена плакатами посвящёнными научной фантастике и мистике. Другая же — тетрадными листами и стикерами с огромным коллекции записей на них. Похоже это были заметки. Видимо это всё принадлежало Ричарду.       Не долго думая, Диппер занимает пустующую кровать. Он кидает свои сумку и рюкзак на неё. В комнате было немного душно и Пайнс решает открыть окно. А после усаживается на кровать. Немного пружинит на ней, проверяя не развалится ли она под его весом. Мало ли что с ней стало за это время? На удивление, всё такая же крепкая.       Пайнс глядит на наручные часы. Время подходило к 6 вечера. Больше чем пол дня он провёл в дороге. Парень слегка отклоняется назад, упираясь головой в стену. Он поворачивается в сторону окна. Лучи закатного солнца отражались от стекла, расчерчивая половинчатый рисунок на противоположной стене. И почему Зус так и оставил на треугольном окне именно этот витраж?..       Парень пристально смотрит на открытую створку. Он словно бы пытается что-то разглядеть в этой узорчатой картинке. Рама скрипит и Пайнса обдаёт слабый ветряной поток. И ему кажется, словно он что-то слышит в этом ветерке. Что-то похожее на шепот. Может воображение разыгралось? Парень пытается вслушаться, поймать за хвост это непонятное ощущение…. Но оно тут же пропадает, оставляя Диппера в липкой сонливости. Он моментально отводит взгляд от окна, тряся головой в стороны. Что за чёрт… Ему ведь просто показалось, да? Почему именно сейчас в голове всплыло имя одного конкретного мёртвого демона.       Пайнс украдкой вновь смотрит на окно. Не нравятся ему все эти странные… странности. Дипперу определённо нужно проветрить голову. Иначе он просто не заснёт от этих всех размышлений, наполнявших разум. Точно, он прямо сейчас пойдёт и прогуляется. Хрен с ним, что уже поздно. И один конкретный чёрт знает, что может встретиться ему в лесу. Но будто бы после всех ужасов, что пережил Пайнс, ему даже местные волки не страшны.       Парень наскоро обшаривает сумку в поисках более удобной и свободной одежды. Джинсы, футболка и поверх кофта — в самый раз. Лето близилось к концу и вечерами холодало. Пайнс хватает телефон, всё это время лежавший на кровати, после чего спускается с чердака. Он проходит мимо кухни, замечая Зуса. Тот уже не был покрыт сажей и пылью. А ещё Ричарда, видимо помогавшего с чем-то. — Я прогуляться, — оповещает он их. И пока никто ничего не успел спросить, или тем более остановить его от вечерне-ночных прогулок, Диппер быстрым шагом покидает хижину.