Тень Привратника

Красные лампы мерцали синхронно с нервным воем тревожной сигнализации, что разносилась по всей базе Ио. Морпехам было приказано немедленно занять позиции вокруг зоны раскопок, пока учёные и персонал нижнего ранга беспорядочно носились туда и обратно. И над всем этим, на верхней платформе стоял один человек и наблюдал за происходящем внизу бардаком. Доктору Сталкеру нравилось наблюдать за ними и их паникой, делая заметки в своём КПК. Тогда он повернулся к вспомогательному шлюзу, где заметил Кайла Харлана и майора Бойда, который нёс на себе кого-то, кто сильно истекал кровью. Увидев их, он нахмурился, и тогда шагнул назад и скрылся в тени. Через несколько минут, сидя в офисе майора Бойда, Кайл наконец восстановил своё чувство реальности. Майор сидел в кресле, а его глаза почти горели от гнева. - Это всё моя вина, Харлан. Я должен был вести моих солдат вместо того, чтобы идти сзади. Это были все ребята, которых я тренировал и о которых заботился. Теперь они все мертвы, и наши сенсоры указывают на нарастающую активность под землёй. Вы можете себе представить, что произойдёт, если эти чудовища из Ада вылезут из-под земли где-нибудь внутри колонии? Мы даже не знаем, сколько их там внизу. - Сэр, я хорошо понимаю, каково вам... Я тоже потерял товарищей в битве. Я сам не был готов к такому и не мог сражаться лучшим образом. И я вёл операцию. Поэтому виноват я, - с горечью сказал Харлан. - Нет, Харлан, вы не виноваты. Вы не могли знать, что там внизу будет засада. Вы проделали замечательную работу. На ближайшем экране было видно, как солдаты заняли позиции над зоной раскопок. Никто не вышел из гробницы – демоны внизу скрылись. Повсюду валялись трупы зомбированных солдат. Всё казалось тихим, однако сенсоры указывали на большую активность под землёй, хоть и было непонятно, что именно там происходило. Медкоманда оставляла стимуляторы для каждой группы солдат, надеясь, что никому не придётся ими воспользоваться. Несколько рабочих обслуживания пытались построить баррикады и уменьшись количество рискованных входов. Рядом с терминалом стоял учёный и настраивал системы охраны. Тогда майор повернулся к Кайлу. - Харлан, могу ли я попросить вас немного рассказать о себе? Не то, что я уже видел в вашем официальном профиле и в отчёте ОАК, а что-то большее. К примеру, то, о чём упоминал полковник Симмонс. Кайл нахмурился. Видимо, его тайна была раскрыта. - Поверьте, полковник сказал, что мне необходимо знать об этом, особенно в свете недавних событий здесь. - Да, майор Бойд, сэр... Я сыграл важную роль в произошедшем. Если у вас найдётся терпение выслушать мою историю... - Рассказывайте, капрал. Время у нас есть. Если возникнет какая проблема, нам дадут об этом знать. - Конечно, сэр. Постараюсь быть кратким, насколько это возможно. Вот что произошло... Я дежурил на базе ОАК «Марс-Сити 1» в качестве наказания, в которое углубляться не буду. Вот тогда-то и было совершено нападение на луны. Деймос исчез, словно магическим образом, а Фобос был захвачен. Был сформирован небольшой отряд, частью которого и был я. Мы приземлились на Фобосе, и меня оставили охранять космический корабль. Мои товарищи... Их всех перебили в засаде. Я был единственным выжившим и решил осмотреть базу самостоятельно. Не знаю, удача это или судьба, но я выжил и добрался до Врат, где победил двух существ, подобных Рыцарям Ада, но гораздо сильнее их – вы видели этих красноватых чудовищ, Баронов Ада. Победа над ними позволила мне добраться до Деймоса, где я столкнулся с ещё большими ужасами. Находясь на поверхности луны, я узрел то, что являлось зоной постройки некоего демонического сооружения. Так же я видел, что небеса над головой были ужасающе красными, они крутились, словно в агонии. Во время путешествия по захваченной базе я узрел множество аномалий и инфернальных ужасов, в том числе новые виды демонов и демоническую крепость, которая могла то появляться, то исчезать. Когда я добрался до строительной площадки, телепортатор переместил меня на крышу башни. Там я впервые столкнулся с Кибердемоном и с трудом выжил в битве. После этого я добрался до края луны, где находилась небольшая платформа, которую демоны использовали для путешествий посредством левитации. Я посмотрел вниз и увидел сам Ад, горящий и бурлящий подо мной. Кайл сделал небольшую паузу, сотрясённый воспоминаниями, перерождающимися в голове. - Там я столкнулся с самыми невообразимыми ужасами в своей жизни. Дело не только в демонах, но и в омерзительных местах, через которые мне пришлось проходить, и отвратительных картинах мучений и боли, что я видел. В конце был гигантский Вождь Пауков, который чуть не убил меня. После победы над этим чудовищем меня послали на Землю, где я вновь столкнулся с демонами. Я думал, это незначительное вторжение, просочившееся сквозь Врата. Но не тут-то было. После убийства очередного Паука я осознал, что Ад пришёл на Землю во всей своей мощи, и я был беспомощен. Я узнал, что человечество было в ловушке и не могло эвакуироваться, и совершил отчаянную атаку на захваченный звёздный порт, сражаясь с многими видами демонов, с которыми раньше не сталкивался. Каким-то образом я выжил, прошёл через внешние сооружения и добрался до ядра. Там я использовал страшным образом созданную машину, чтобы деактивировать это силовое поле. Преуспев в своей миссии, я решил просто дождаться смерти и покончить с этим безумием... Однако обязанности вновь призвали, и меня отправили в родной город, где, по всей видимости, находился источник вторжения. Руины, трупы, демоны... Я прошёл через всё это, чтобы добраться до демонических Врат и снова погрузиться в самые глубины Ада. Битва там была отчаянной, и всё же мне удалось добраться до того, что, видимо, являлось властелином демонов – чудовище неимоверных размеров; оно выглядело как истинный Тёмный Бог. Я до сих пор помню его безумный смех и суровый голос, кричащий на непонятном для меня языке. И в конце концов я победил его. Я прошёл через Врата за считанные секунды до того, как они закрылись. За этим последовали месяцы восстановления и очередной кризис в комплексе ОАК, который был сосредоточен на исследовании квантового ускорителя. Именно в этом комплексе меня ждал самый большой вызов – взбесившиеся демоны под предводительством самого страшного и хитрого демона, который стал известен как Привратник. Битва с ним, его ловушками и стратегиями была очень тяжёлой, и несколько раз я чуть не попался. Но в конце концов моя победа восторжествовала. Всё это произошло примерно неделю назад. Вот, это всё, что вам нужно знать, сэр. Это то, что я сделал, и тот, кем я являюсь. Несколько минут майор Бойд сидел неподвижно, как поражённый. Тогда он медленно зашевелился и посмотрел в глаза Кайла. - Харлан... друг мой, вы... Вы в буквальном смысле спасли человечество от сил Ада. В одиночку. Как такое вообще возможно? Теперь вы для меня уже не просто морпех. Вы – герой, какого я и представить себе не мог. И не волнуйтесь – ваша тайна останется со мной в безопасности. - Благодарю вас, сэр. - Поскольку у вас так много опыта с этими исчадиями Ада, сможете ли помочь мне защитить эту колонию? - Конечно, сэр. Я сделаю всё, что в моих силах. - Знаю, что это так. Полагаю, вас удивило внезапное отступление демонов после того, как мы сбежали? - Да, сэр. Меня беспокоят две вещи. Во-первых, что случилось с Рыцарями Ада, которых пулями буквально порвало в клочья? И во-вторых, кто оставил там Чёрный Ящик, чтобы попытаться убить нас обоих? - Я сам озадачен. Я тщательно всё проверил перед началом нашего разговора – ни один морпех не заходил в гробницу после нас, в особенности с пулемётом или чем-то подобным. Что касается Чёрного Ящика – любой демон мог тайком оставить его там, пока вы были без сознания, с целью уготовить ужасную смерть для нас обоих. Харлан собирался ответить, как вдруг на экране видеосвязи появился сигнал. Майор Бойл ответил на звонок, и на экране возникло неприятное лицо Саймона Сталкера. - Прошу прощения за беспокойство в такой момент, господа, но вы оба нужны мне в моей лаборатории. У меня тут небольшая проблема... - В чём дело, Сталкер? Лучше бы это была веская причина, чтобы беспокоить меня в такое время, - сквозь зубы ответил майор. - Нет времени на разговоры, приходите ко мне сейчас же. – Доктор посмотрел на что-то за пределами досягаемости камеры. – Это важно, вот увидите. Экран погас, и Кайл повернулся к майору. - Мне это не нравится, сэр. Этот тип замышляет что-то нехорошее. Я понял это с момента прибытия сюда. - Пойдём и проверим. Возьмите с собой оружие. Они вышли и миновали десантников, которые были готовы отразить атаки на базу. Майор велел им смотреть в оба и связываться между собой, чтобы ничего не проникло сюда тайком. Тогда он и капрал направились дальше по коридору со стеклянной крышей, через которую открывался захватывающий вид на небо Ио, над которой зловеще навис Юпитер. Они добрались до старого испытательного центра, где доктор оборудовал одну из своих лабораторий. Дверь была открыта. Зайдя внутрь, они пошли по короткому коридору. Дверь тихонько закрылась за ними, и маленькая красная лампочка давала знать, что дверь заперта. Оба вошли в большой и пустой зал, но на полу виднелись следы недавней активности – кто-то отодвигал тяжёлые объекты, словно умышленно опустошал помещение в спешке. Майор и капрал встали посреди зала, оглядываясь вокруг. Никого не было видно. И в это мгновение, с громким треском ожили динамики, установленные в комнате наблюдения. Бронированное покрытие отодвинулось в сторону, открывая окно этой самой комнаты. Там стоял доктор Сталкер. - Доброе утро, майор Николас Бойд и капрал Кайл Харлан. Я ждал вас. – Голос Сталкера звучал холодно и ещё более враждебно, чем когда-либо. - Итак, в чём ваша проблема, Сталкер? - А кто сказал, что проблема у меня, майор? Это у вас обоих сейчас проблема. - Что всё это значит? Вы нам угрожаете? – холодно спросил Кайл. - Угроза здесь не я. Вас, Харлан, отправили сюда проверить, что это за секретный проект, над которым я работал. Теперь у вас будет возможность своими глазами увидеть то, что я создал – возрождение труда учёного, который жил и умер в давние времена... Я не имею ничего личного против вас, майор Бойд. Очень жаль, что вам тоже придётся умереть... Как только голос Сталкера затих, с трёх сторон зала открылось множество дверей. Кайл почувствовал особый холод – тот, что ощущал прямо перед тем, как произойдёт нечто ужасное. Он испытал подлинные страх и омерзение, когда увидел, что вышло из этих дверей...