Благословение Богини

Аарон хотел было опустить тяжёлое лезвие топора на морду одного из монстров... Как вдруг его повело в сторону. Пошатнувшись, он упал на четвереньки с помутившимся от сильного удара по макушке взглядом. На пару секунд попаданец оказался дезориентирован и совершенно беззащитен... Он не успел увидеть, кто или что это с ним сделало, но явственно почувствовал "пламя жизни" над с собой в момент перед ударом. Подобное Аарон замечал только у нескольких встретившихся ему личностям, в число которых орки почему-то не входили... К удивлению, чудища не воспользовались его уязвимостью. Гром спешно отошёл назад, выхрюкивая про себя слова благодарности каким-то горкам за то, что лезвие коснулось земли, а не его. Он спешно ретировался в задние ряды, пока другие с любопытством подходили ближе, чтобы поглядеть глазами-бусинками на упавшего. Каждый из них мог заметить, что с головы того стекала тонкая струйка крови, оставляя след на его лице и уже не столь зеленой траве рядом. Стоило Аарону вновь обрести целостность понимания происходящего в своём сознании, как он тут же поднялся на ноги, всё ещё слегка шатаясь. Одна его рука всё так же крепко удерживала топор из красного металла, пока другая ощупывала окровавленное темечко. К его удивлению, рана успела затянуться, оставив после себя небольшой шлейф пара. Она буквально испарилась, не оставив даже крови... прямо как в тот раз с ручкой. Это радовало, но расслабляться было рано. Один из самых резвых орков устремился к Аарону, намереваясь, видимо, его располовинить от головы до пят размашистым ударом. Он несся вперёд, воинственно рыча и выхрюкивая ругательства, которые были настолько грязными, что даже волшебный перевод не смог толково их адаптировать на человеческий. Успев сделать несколько шагов назад, тем самым избежав удара, парень занёс свой топор вверх точь-в-точь так же, как это сделал орк... Только вот по какой-то причине у него это вышло куда быстрее и умелее. Далее последовало то, что называется ответным действием - топор Аарона почти отсек руку орка по локоть, заставив её висеть на остатках плоти. Кровь хлынула, как под напором, и, пока орк верещал, как натуральная свинья, историк-попаданец нанёс второй удар, вспарывая брюхо борова, буквально выпустив тому кишки. Кровь от брызнула во все стороны, окропляя лицо парня и ближайших к нему монстров. И, пока они взирали на экзекуцию товарища с благоговейным трепетом и страхом, Аарон поднял глаза к небу, замечая там сову с теплящимся в ней "пламенем жизни". Хранитель Даеда... Парень не понимал, не мог понять, зачем тому было вставать на защиту орков. Это выбилось из его парадигмы восприятия реальности, из-за чего она замер на месте, как истукан, таращась в равнодушные к его чувстам небеса...

***

Кровавое месиво, учинённое Аароном... шокировало. И если оно даже орков пробирало – стоило ли говорить, что было с психикой детей, наблюдавших это..? Свинорылые медленно пятились. Видно, резвый тип, что кинулся на Аарона, среди их небольшой шайки (дюжина особей от силы) был самым храбрым (или отчаянным?). Вероятно, орки очень хотели бы развернуться и сбежать, но откровенно боялись: подставлять спину равносильно гарантированной смерти, а если встречать нападающего мордой – есть призрачный шанс хоть как-то отмахнуться, огрызнуться напоследок... Что ж, дети... Дети были в ауте. Особенно мальчик Анрео, бывший неподалёку от Аарона до того, как тот сорвался с места. Пущенная орку кровь задела и его – несколько капель свиной крови попали на его лицо и некогда белую рубашку. Выражение лица – смесь удивления и шока. Он не говорил, не двигался, не дрожал, будто даже не был где-то здесь, уйдя глубоко в свои чертоги разума... Его сестра, Ева, от переизбытка чувств свернулась калачиком под деревом и плакала, не выдержав свалившихся на её голову злоключений. Неясно, видела ли она кровавую баню, а даже если и видела - вероятно, толком и не поняла, что же случилось: сработала психологическая защита, ввергнувшая девочку в тихую истерику. - Тише, тише... Всë в порядке, - попыталась утешить мелкую Рукия, присев с ней рядом и начав поглаживать её по голове. - Эти существа понимают только язык силы... Не похоже, что слова эльфийки сработали утешающе, поскольку девочка захныкала чаще. Белая сова, приземлившись у опушки рядом с Рукией, приняла облик белокурого эльфа с почти всегда закрытыми глазами. - Видимо, следовало ударить тебя посильнее. - В его голосе звучало неприкрытое недовольство. - Своими действиями ты пытался сломать психику детей? Что ж, по всей видимости, у тебя всё получилось. Сыч, приземлившийся на его плечо, повернул голову почти на 360, глядя на Рукию недовольным взглядом. - Знай: если ты своим льдом могла обезвредить или обездвижить орков с этим эмоциональным остолопом - вина лежит и на твоих плечах. В руках эльфа появились лук со стрелой. Натянул тетиву, он выстрелил в ногу самого дальнего кабаноголового. Попав в колено, снаряд засветился, и цель опутал огромный корень, не давая ей пошевелиться. - С учётом наших сил, обездвижить их будет легче лёгкого. - Он натянул очередную стрелу на тетиве (откуда он их только брал?) - Выбор за вами, мои невольные товарищи.

***

...Мальчик вдруг тихо хихикнул. Затем ещё раз. Мало помалу, его тихий смех перерастал в безудержный, безумный хохот. Анрео сгибался пополам, запрокидывал голову, заламывал себе руки, взъерошивал волосы... Словом, был в конкретном неадеквате. Когда же Даеду выстрелил в орка, Гром (тот, что самый большой, а потому, скорее всего, главный), не выдержал. - Доколе терпеть мы это будем, братцы?! Не ударим же мы в грязь лицом окончательно?! Даже если не победить нам - так хоть не посрамим память предков и умрём с честью! ВААААГХ! Неуверенные крики в поддержку слов громилы становились всё громче и яростнее, сливаясь в общий, единый возглас "ВААААГХ!"... Что ж. Кажется, эти ребята были настроены серьёзно. Если ранее и была возможности мирного исхода ситуации - сейчас оно было утрачено с концами... - Балбес, не стой столбом! - прикрикнула эльфийка, пытаясь пересилить рык взбесившихся оркоидов. - Бери детей и убегай! Я здесь сама управлюсь! Из кольца на её пальце появился меч, а руки покрылись инеем по локоть. - Решила действовать, значит... Рук с тетивой исчезли из рук Хранителя Даеду, после чего он устремился к девочке, ухватывая её за шиворот и перекидывая через своё плечо, как какой-то... мешок с картошкой. Он поспешил оттащить её как подальше от эльфийки, прекрасно помня, по всей видимости, что было в прошлый раз. А Аарон... Кажется, попаданец наконец пришёл в себя. Всё произошедшее и сказанное за время его апатии одномоментно хлынуло в рассудок сплошным потоком. Весь процесс его молниеносных рассуждений и анализа произошедшего занял не более пары жалких секунд. Даеду... Он казался мерзавцем, но в его словах не было злости, но больше недовольство, и... смысл, с которым нельзя было не согласится. Да, Аарон в самом деле поступил чрезвычайно импульсивно, дав волю нахлынувшим эмоциям... Но, справедливости ради, он - всего-навсего обычный историк из 21 века, на голову которого свалилась непрошенная им божественная сила, о которой он никогда не мечтал, да и не просил, если быть до конца откровенным. Гнев отхлынул от головы, металлический привкус пропал с языка, оставив после себя гул ветра, звук которого наполнил его разум. Успокаивающий, тихий гул, на фоне которого плач ребёнка казался таким... далёким. Куда более различимым (после замедленных в его восприятии воплей орков) был детский смех, звучавший в сложившейся ситуации совсем уж неуместно. Он отворачивается от чудищ, воодушевлявших себя странным боевым кличем, дабы посмотреть на мальчика с каким-то... состраданием. Историк чувствовал на себе груз вины за то, что пацан (Анрео, кажется?) из-за его импульсивного решения тронулся умом... Возможно, у Даеду или Рукии найдётся в арсенале заклинание, способное исцелять раны душевные... Возможно. Он тяжело вздохнул, снова невольно подумав про "Хранителя Даеду". Даеду... Кем себя возомнил этот эльф? Хранителем моральных принципов? Защитником холодной безапелляционной логики? Или же он намеревался молча наблюдать за тем, как убегающие дети выбьются из сил, чтобы прийти на помощь в самый последний момент, за секунду их гибели от красных топоров? "Напыщенный индюк!" - пронеслось в голове Аарона, после чего он, бросив топор, устремился к мальчику. Несколько грубо ухватив его за руку, он бросился бежать, прекрасно помня холод, сковавший его под взором Рукии... Не очень-то хотелось этот опыт повторять. Он-то ладно, переживёт, а вот насчёт парнишки были откровенные сомнения... Когда "линия огня" между эльфийкой с орками была очищена от союзников, та сделала несколько шагов навстречу свиньям, поднимая перед собой тёмно-алый призрачный клинок. - Раз... Её правый глаз открылся, и стало чётко видно, как всё в пределах его видимости буквально замерло - каждая пылинка, каждая травинка, каждая свинк... кхм... Каждый орк. - Два... В пределах застывшего времени поднялся ледяной, пронизывающий до костей ветер, хлынувший на группировку боровов единым фронтом, скрывая их от глаз поднявшейся метелью. - Три. Рукия взмахнула мечом, и с кромки лезвия сорвалась волна голубого света, заковывая орков в ледяные коконы, после чего буря улеглась так же внезапно, как и поднялась. Эльфийка извергла хриплый выдох, пошатнувшись и рухнув на одно колено. От полноценного падения её удержал один лишь меч, использованный в качестве опоры - иначе бы девушка обессиленно распласталась на земле. С её закрывшегося правого глаза стекала струйка тёмной крови, капая на землю вязкими сгустками.

***

Аарон замер рядом с Даеду, стараясь не смотреть в его сторону. Он положил мальчишку рядом с Евой, на которую Хранитель ранее, кажется, применял какие-то чары. - Б... братик... - Кажется, близость к родной душе повлияло на её состояние получше всякой магии. - Братик, ты... ты весь испачкан... в чём-то... Голос сестры также подействовал на парня целебным образом - он вдруг заткнулся, перестав истерически хихикать, а его прояснившийся взгляд обратился к Еве. - А... это... - Он, всхлипнув, вытирая окроплённое лицо. - Да я так... э-э... "Здорово он разделался с тем уродом?!" - хотел бы он сказать, но решил всё же не выражаться при сестре. - В общем... в общем, теперь всё хорошо. - Анрео утёр рукавом остатки крови со своего лба. - Видишь? Ерунда, ха-ха! Девочка слабо улыбнулась. Кажется, присутствие друг друга само по себе утешало и успокаивало их. Даеду же, по всей видимости, в Аароне был заинтересован не более самого Аарона, разделяя его настроения в свою сторону. Оставив детей наедине друг с другом (поскольку попаданца за индивида он скорее не считал, нежели наоборот), он направился к неважно выглядящей Рукии. - ...Вам нужна помощь..? - Эльф подал ей руку на случай, если ей всё же понадобится помощь, чтобы подняться, после чего посмотрел на брата с сестрой через плечо. - Дети перестали сходить с ума... Интересно. Вы случаем не знаете, все ли люди испытывают резкое колебание настроения между откровенным безумием и повышенным настроением? Эльфийка махнула рукой, показывая, что ей не нужна помощь. Она сама, пусть и кое-как, поднялась на ноги. - Не знаю, - произнесла Рукия невыразительно, ведя плечом, тем самым его разминая. - Я хоть и встречала людей ранее, но ещё не видела, чтобы они себя вели подобным образом.

***

Сыч, подлетев поближе к девочке, приземлился рядом с ней, будто изучая маленькую Еву внимательным взглядом больших серых глаз. - Уху. Когда дети начали улыбаться друг другу, Аарон облегчённо выдохнул, тоже начав глупо улыбаться вместе с ними. Умиротворённость проникла в его душу, и внутреннее тепло проявилось внешне, источая вокруг парня мягкую, согревающую ауру, испаряя останки монстра с себя и детей. Тонкие струйки пара потянулись ввысь, знаменуя конец заварушки и лёгкую передышку. - Простите нас, - проговорил Аарон с самой доброй и искренней улыбкой, на которую он только был способен. - Взрослые опять не смогли договориться между собой. Он присел на корточки рядом и, отогнав птицу эльфа (та тут же упорхнула с возмущённым ухом), продолжил: - Давайте представим, что мы встретились впервые. - Парень положил ладонь себе на грудь. - Меня зовут Аарон Таггарт, но для вас, таких крутых ребят, можно просто Аарон; вон ту девушку - Кучики Рукия. - Он сделал паузу, намеренно пропуская представление второго эльфа. - А вас двоих как зовут? У таких крутых ребят, не испугавшихся чудовищ, должны быть не менее крутые имена! Мальчишка, кажется, решил представиться и за себя, и за сестру. - Анрео, - показывает ладонью на себя, - и Ева. - Показывает на девчонку. - Мы, эм... мы - брат и сестра. И... нет, это неважно! - Парень резво подскакивает на ноги и хватает Аарона за майку. - Сэр, вы... вы были... потрясающи! Вы ведь научите меня кромсать этих тварей так же, да? Научите?! Нездоровый блеск в широко открытых глазах, срывающийся голос, сбивчивая речь... Парень явно был далёк от нормы после недавних, гм... "впечатлений". Да и девочка, видя состояние брата, снова начала всхлипывать... Глаза историка немного потускнели, а внутри у него что-то кольнуло. Подобная реакция его сильно раздосадовала. Последнее, что он желал бы услышать от детей - просьба научить убивать. - Конечно научу, Анрео!.. - ответил Аарон с напускным весельем в тоне, кладя руку на его макушку и слегка её растрёпывая. - ...Но сначала тебе потребуется привести себя в порядок и не расстраивать сестрёнку! Ты в первую очередь старший брат и защитник маленькой Евы, а не зверь, жаждущий крови! Я ведь не ошибаюсь, Анрео? - Мужчина слегка склонил голову на бок, заглядывая пареньку в глаза с лёгкой строгостью и укором во взгляде, рассчитывая, что ребёнок "остынет" и сам задумался над тем, чего он просит. - Мы также должны все вместе вернуться к вам домой и посмотреть, что там и как... А по пути тётя Рукия с вами чуть-чуть пообщается. Она - настоящий эльф, и знает много-много всяких историй! Не похоже, что это откровение как-то особо впечатлило Анрео с Евой... Аарон встал с корточек и выпрямился, подавая детям руку ладонью вверх, предлагая взяться за неё. Мальчик, будто опомнившись, сглотнул, после чего часто-часто закивал, соглашаясь со словами своего новоявленного кумира. Одной рукой он взялся за руку Аарона, другой - за сестрёнку. - Сэр... вы ведь... вы ведь спасёте наших мамочку с папочкой... правда же..? - всхлипнув, тихо спросила девочка, медленно следуя за держащим её за руку Анрео. - Мы найдём их, это точно, - уклончиво ответил Аарон, осознавая, что, вероятно они найдут одни лишь мёртвые тела. - А у вас есть ещё кто-то близкий, кто сможет присмотреть за вами? Ну, тётя-дядя там, или, может, кто-то ещё..? - Нет, - однозначно покачал головой Анрео. - Вся наша семья была в нашей деревне. Пожалуй... пожалуй, мы все были одной большой семьёй... - Он судорожно вдохнул, и Ева последовала его примеру... Но, тем не менее, слёзы сдержали оба. - Как называются земли, где мы находимся? - решила вдруг вклиниться эльфийка, шаткой походкой сблизившись с детьми. - Эм-м... - Анрео с Евой, переглянувшись, недоумённо пожали плечами. - Ну... Наша деревня называлась Облэнто. - Вот как... - Что ж... Не стоило рассчитывать, что дети смогут дать какой-то внятный ответ. А тем временем, как бы между делом, Даеду, воспользовавшись тем, что всё внимание Рукии с Аароном было приковано к детишкам, умыкнул в ближайшие кусты... Впрочем, почти никто не придал сему значения и даже почти его не вспоминал. Туда ему и дорога, словом.