Вопрос выживания в другом мире

      Кот, как ни странно, вновь пробрался ко мне в палатку. Взяв его на руки, я спрыгнул с крыши и немедленно передал Фитцу.       — Постойте, зачем вы отдаёте его мне? — удивлённо спросил он, прижимая кота к себе.       — Как зачем? Я ведь живу в палатке! Разве можно божественного посланника содержать в таких условиях?       — Да, пожалуй, вы правы… Но почему вы живёте в палатке?       — Это моё личное дело. Просто присмотри за ним, постарайся понять, зачем Богиня послала его сюда, а я тем временем отправлюсь выполнять задание для Гильдии.       — Хорошо, посмотрим, что можно сделать…       По пути к моей палатке я успел рассказать Фитцу обо всём, что произошло со мной за эту «бурную» неделю. Он, в свою очередь, признался, что пока не нашёл ничего полезного для меня. Увидев мои тёмные круги под глазами, он предложил слегка подлечить меня, чтобы хоть немного улучшить мой внешний вид. По его словам, я выглядел как человек, который уже одной ногой в могиле. К тому же его беспокоило, что ему так долго не удавалось меня отыскать. Теперь он знал, где стоит моя палатка, однако, даже зная это, вряд ли смог бы застать меня дома – разве что поздней ночью. Мы договорились, что после моего возвращения нужно будет придумать способ связи между нами.       Перед уходом Фитц порекомендовал мне заглянуть в купальню и показал дорогу к одному недорогому заведению. Оттуда я вышел словно заново родившись. Там оказались и бани, и открытые ванны, похожие на гигантские бадьи с тёплой водой, да ещё и с мылом! Я провёл там всё оставшееся время, которое планировал потратить на рынок. Но сожалел ли я об этом? Ни капли.

***

      На сей раз в палатке кота не обнаружилось, что несказанно меня обрадовало. Настал момент пустить в ход накопленный опыт. Пробежав взглядом по древу навыков, я отметил, что один полезный навык оставался на начальной ступени. Пора — это изменить.       Навык «Травник» улучшен.       [Травник I]       Изучайте и используйте различные растения для профилактики и лечения заболеваний, а также заживления ран.       - Открывает доступ к созданию лечебных средств, зелий и ядов редкого качества.       - Уменьшает затраты маны и увеличивает эффективность всех созданных магических средств.       (Изучен)       Это стоило мне 170 000 единиц опыта. Оставшиеся травы я использовал для создания усовершенствованных версий лечебных мазей, болеутоляющих средств, противоядий и противовирусных отваров. Хватило и на парочку флакончиков редчайшего универсального яда, которым я, конечно же, обработал своё копье.       Взглянув на флакон с новым ядом, я задумался. Может, стоит рискнуть и испытать одну капельку этого редкого зелья? Ведь я ежедневно принимаю по паре капель обычного яда без каких-либо последствий. Почему бы не попробовать? Вооружившись бронзовой ложечкой, я аккуратно капнул одну крошечную дозу из нового пузырька. Вопреки всем канонам, яд оказался абсолютно прозрачным. Я надеялся, что хотя бы редкая его версия будет окрашена в яркий зелёный оттенок, но опять просчитался. Надо бы подписать свои бутылочки. В инвентаре они помечены, но кто-нибудь другой запросто может спутать обезболивающее с ядом при передаче мне лекарства из рюкзака. Эти лёгкие баночки и пузырёчки удобно носить прямо в рюкзачке, не загромождая драгоценные ячейки инвентаря.       Внезапно меня охватило лёгкое головокружение, словно голова стала непомерно тяжёлой. Во рту пересохло, а желудок скрутило лёгкой тошнотой. Огни из окон домов внезапно вспыхнули ярче, причиняя дискомфорт. Меня затрясло, веки начали жечь. Я мгновенно осознал, что организм не справляется с ядом. Даже столь малая доза — одна единственная капля — вызвала эти симптомы. Я поспешно выпил одно из противоядий редкого качества, и спустя какое-то время самочувствие вернулось в норму. Видимо, пока стоит ограничиться двумя каплями обычного яда в день.       Остальной опыт я решил вложить в повышение уровня, поскольку больше нечего было улучшать. Целых 260 000 очков опыта... Месяц ушёл лишь на прокачку 12 уровня. Сбавлять темп нельзя, надо продолжать фармить, пока не достигну потолка, когда нужный опыт на поднятие уровня будет колоссальным, а потом решу, что делать дальше. Сейчас моя главная цель — прокачать восприятие и ловкость. Мой боевой стиль требует скрытности и ловкости рук, а развитое восприятие повысит мою меткость. Пока что сосредоточусь на ловкости и вложу туда все пять доступных очков.       Вы достигли 12 уровня.

[Профиль]

      •Имя: Макс (ур.12) 0/505 000 очков опыта | Свободный опыт: 562       •Класс: Партизан.       •Раса: Человек       •Пол: мужской       •Возраст: 20 лет       •Особенности: [Бездонный желудок], [Золотые руки]       •Сила – 30       •Ловкость – 29(+5)       •Выносливость – 28(+5)       •Восприятие – 21(+2)       •Интеллект – 7       •Харизма – 4(+5)       •Удача – 3       •Активные навыки: [Хладнокровие], [Проницательность], [Чутье игрока I]       •Пассивные навыки: [Инвентарь II], [Познание II], [Оружейник II], [Ремесло созидания II], [Разделка туш I], [Картография I], [Адаптация I], [Бронник II], [Древковое оружие II], [Собиратель I], [Сопротивление ядам I], [Траппер I], [Огнестрельное оружие I], [Травник I], [Контроль эмоций], [Верховая езда I].       •Очки статов: 0

***

      Ранним утром я встретил знакомые лица у ворот Гильдии. Товарищи парнишки по имени Фред, пригласившего меня вчера, ничуть не отличались по качеству снаряжению от него самого и были приняты в гильдию в тот же день, что и я. Возможно, я чересчур предвзято к ним отношусь, ведь у них нет системы, которая позволяет создавать собственное оружие и броню, как у меня. Впрочем, на время задания, вероятно, стоит оказать им небольшую помощь.       — Познакомься, это Освальд! — представил меня Фред, указывая на плотного юношу, который едва заметно кивнул. Его не самая опрятная причёска, похожая на горшок, заставляла задуматься, где он успел набрать столько веса. Ростом он был чуть ниже меня, а снаряжением похвастаться не мог вовсе — в руках держал обычную дубину. Впрочем, удар этой «бандурой» по голове наверняка оставил бы весьма неприятные воспоминания.       — А это Клифф, — продолжил Фред, показывая на парня, стоящего напротив. Тот сразу протянул мне руку, которую я крепко пожал. Внешне он казался куда надёжнее худощавого Фреда — высокий, крепкий, с деревянным посохом в руках. Кроме того, я заметил у него на поясе небольшой мешочек, наполненный чем-то тяжёлым, и у одного был небольшой рюкзак среди всех остальных.       — Клифф, а что у тебя в этом мешке на поясе? — поинтересовался я. — Кажется, он довольно громоздкий.       — Громоздким — это ещё мягко сказано, — усмехнулся Клифф и открыл мешок, демонстрируя содержимое. — Это круглые камни, набрал их у реки.       — И для чего они тебе нужны?       Клифф попросил Освальда подержать его посох и снял поклажу с плеч. Из рюкзака он достал нечто, напоминающее сплетённые верёвки, и пояснил:       — Один охотник из нашей деревни научил меня пользоваться пращей, вот я её и сплёл. Получилось не идеально, но орудовать можно. Недавно я просил у него лук на время нашего задания, ведь я раньше помогал отцу на охоте и умею с ним обращаться. Однако охотник отказался доверить мне своё оружие. Честно говоря, я его понимаю: будь у меня хороший лук, я бы тоже никому его не дал, — философски добавил он, качая головой.       Меня поразили его находчивость и смекалка. В играх праща встречается крайне редко, поэтому я почти ничего о ней не знаю. Тем не менее, он сумел сплести её самостоятельно и, судя по всему, весьма искусно. Интересно, насколько эффективным окажется это оружие.       — Ну ладно, а где тот самый Волк? — перешёл я к делу.       — Надеюсь, он внесёт нас в список участников команды при выполнении задания? — уточнил Клифф.       — Разве может быть иначе? — недоумённо произнёс я.       — На самом деле, мы узнали о задании только из его уст, — вмешался Освальд. — Вчера мы проверяли информацию у девушки за стойкой, и она сказала, что наш Волк взял задание в одиночку.       — Что это означает для нас? — спросил я, не скрывая своего негодования.       — Успокойтесь, я уже говорил с ним, — попытался разрядить обстановку Фред. — Он объяснил, что взял задание один, чтобы никто другой не успел его перехватить. Но пообещал указать, что мы помогали ему, когда будет сдавать отчёт. Нам крупно повезло с ним, разве не так?!       Фред старался убедить нас, что всё идёт по плану, но я не мог избавиться от ощущения, что дела обстоят совсем не так радужно, как он пытается представить. Вероятно, Волк планирует обмануть нас и присвоить все лавры себе. Я даже не уточнил, какая доля достанется мне, ведь мне важно заполучить любое достойное задание. На одних мелких поручениях далеко не уедешь, этот квест должен подтвердить мою решимость и обратить на меня внимание гильдии.       — Ладно, давайте сначала справимся с делом, не будем делить деньги, которых ещё нет, — произнёс я спокойно.       — Мы ждали, что ты именно так и скажешь, — откликнулся Освальд.       — В каком смысле? — поинтересовался я.       — Ну, понимаешь… Дело мутноватое. Но ты показал себя настоящим бойцом, да и сравнивать твоё снаряжение с нашим просто смешно. Тот твой поединок с мастером-наставником проходил на совершенно разных с нами скоростях. Ты не победил, но заставил его выложиться по полной, чего не сделал никто из нас. Честно говоря, мы пригласили тебя, зная, что уж ты-то точно не позволишь себя обмануть.       Вот это поворот. Оказывается, они решили воспользоваться мной… Правда, то, что они открыто выложили карты на стол, добавляет им несколько баллов. Но если я сейчас откажусь, впереди ждёт ещё одна скучнейшая неделя фарма. Возможно, стоит рискнуть и проверить, что получится с этим сомнительным Волком.       — Хитро вы задумали, однако. Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет, — мои слова вызвали у них довольные улыбки.       Мы ещё немного пообщались, пока наконец не появился Волк. Мужчина в стёганке с мечом на поясе. За спиной у него небольшая поклажа, а лицо его бледное, с тёмной щетиной и в целом не самое приятное. Общаться он начал вполне дружелюбно. Всё бы ничего, но стоило мне применить на нём навык оценки, как я обнаружил его враждебность, зашкаливающую на уровне 43%. Во время беседы с нами я несколько раз перепроверял его настрой, и враждебность то падала до нуля, то снова взлетала до 50%. Возможно, ему просто неприятно, когда я на него смотрю. Это простое отвращение?       Я испытывал сомнения, ибо людей, которые вовсе не питают ко мне злобы, оказалось на редкость немного. Даже просто шагая по улицам и применяя свой навык на случайных прохожих, я замечал, как уровень враждебности большинства колеблется между 10 и 20%. Сомневаюсь, что каждый житель этого города жаждет моей крови – вероятно, мой навык чересчур остро реагирует на окружающих. Возможно, дело обстоит точно так же, как и с «Проницательностью», которая показала, что тот безумец на улице, втирающий мне полную дичь, говорил чистую правду. До сих пор не могу понять, каким образом этот навык определяет степень чьей-то враждебности. Давать заднюю ещё рановато, однако бдительность никогда не повредит.       Волк подошёл к нам и коротко описал будущий маршрут. Вместе мы дошли до ворот, ведущих за пределы города. Он предложил взять напрокат лошадей, но я отказался, сославшись на то, что уже обзавёлся собственным скакуном. Взобравшись на Вэйрона под изумлённые взоры спутников, я испытал весьма приятные ощущения. Видимо, лошади в этом мире ценятся куда выше, чем я предполагал, потому что Фред буквально лишился дара речи и принялся выспрашивать, где я раздобыл средства на такую роскошь, ведь даже самая скромная лошадка стоит денег, накопленных за полгода работы в поле. Остальные мои спутники согласились на предложение Волка и сели на арендованных лошадей. Среди них только Клифф более-менее умело держался в седле.       Дорога до нашей цели заняла двое суток. С каждым днём становилось всё холоднее, и даже внутри палатки каждое утро я чувствовал пронизывающий до костей морозный ветер. Вернувшись в город, придётся задуматься о более надёжном укрытии. Я предлагал ускорить темп, чтобы сэкономить время, но Волк лишь покачал головой, называя меня зеленым юнцом, поскольку загонять лошадей тоже нельзя – им так же как и нам необходим отдых. Наверное, он прав. Всё-таки характеристики моего Вэйрона значительно улучшены благодаря высокому качеству снаряжения. Простым лошадям сложно соперничать с ним в выносливости.       Трое друзей непрерывно трещали обо всём подряд, а я держался неподалёку, слушая их разговоры, но не вмешиваясь. Темы для обсуждений у них варьировались, но чаще всего сводились к трём основным категориям: «Бессмысленная болтовня», «Деньги» и «Девушки». Эх, а ведь всего несколько лет назад я сам был столь же беспечным, как и они. Сейчас, мне кажется, будто это происходило в другой жизни.

***

      Добравшись до деревни, мы остановились возле дома старосты. Волк вошёл внутрь, чтобы обсудить подробности, а мы остались дожидаться его на улице. Я, разумеется, слышал каждый звук, доносящийся из дома. Волк задавал вопросы, ответы на которые, казалось, были известны ему заранее. Мне показалось, что он намеренно затягивает разговор. Ничего нового из беседы он не узнал. Зато они общались так, будто знакомы не один год. Конечно, я мог ошибаться, но вспомнив свои прежние встречи со старостами…       Когда Волк наконец вернулся к нам, он стал делиться сведениями, которые явно не исходили от старосты. Неужели он придумывал всё на ходу? Проклятье, я не мог определить, говорит ли он правду. Судя по всему, он либо превосходит меня силой, либо наши способности находятся на одном уровне. В общих чертах он сообщил, что грибник, обнаруживший пещеру, давно распространял слухи о своём открытии, но звуки услышал лишь недавно. К тому же пещера находилась гораздо дальше, чем мы думали. Примерно в дне пути от деревни. Мы чересчур полагались на Волка. Мы даже не знали названия тех мест, где оказались. Он пытался контролировать весь поток информации, и моё недоверие к нему росло с каждой минутой.       По дороге к пещере нам пришлось оставить лошадей. Дальнейший путь пролегал через горный хребет. Именно в одной из этих скал скрывалось наше назначение. Ребята часто сетовали на неудобство обуви, повторяя, что на первые же доходы от задания приобретут добротные сапоги. Надо признать, идея была здравой. Однако меня волновало другое: какого чёрта грибнику понадобилось лезть в эти дебри?       Мы медленно карабкались вверх по крутым склонам. Скалистые утёсы покрывала зелёная плесень, а редкие кустики цеплялись за камни, словно стараясь удержаться на своём месте. Воздух становился всё холоднее, хотя, возможно, это лишь мне так казалось.       Волк шёл впереди и периодически оглядывался, словно проверяя, не отстал ли кто-нибудь. За ним следовала троица друзей, а я был замыкающим. Пронизывающий ветер трепал нашу одежду, заставляя дрожать даже самых стойких участников группы. Когда мы добрались до узкой расселины меж двух отвесных скал, я внезапно остановился. Остальные ушли чуть вперёд, но заметив мою неподвижность, тоже замерли.       — Эй, дружище, ты чего там застрял? — окликнул меня Фред.       Я поднял руку, призывая всех к молчанию, и сосредоточился, прислушиваясь к окружающим звукам. Сперва ничего не было слышно, кроме завывания ветра да редких природных шумов, но вскоре... я уловил странный шорох, похожий на шелест крупных крыльев, сопровождаемый низким рёвом, который переходил в пронзительный и жуткий крик. Этот звук напоминал нечто среднее между птичьими голосами и человеческими воплями, вызывая ощущение ужаса и надвигающейся угрозы. Крики были долгими и протяжными, словно эхо, растекающееся среди горных вершин.       — Готовьтесь! — крикнул я, осознавая приближение опасности. — Здесь что-то есть!       Группа мгновенно перешла в боевое положение, извлекла оружие и заняла оборонительные позиции. Едва успев приготовиться, они увидели, как из-за ближайшей скалы вылетел небольшой рой странных существ, напоминающих птиц, лишённых перьев вблизи головы и обладающих неестественно крупными лапами. Их крылья разрезали воздух с оглушительным свистом, а когти угрожали разорвать каждого, кто попадётся на пути.       — Гарпии!!! — проревел Волк. — Не дайте им схватить вас!       Монстры ринулись в стремительное пике, Волк среагировал молниеносно, прыгнув навстречу одному из чудовищ и вспоров его брюхо своим мечом. Поток крови хлынул на землю, и раненая тварь упала, издавая душераздирающие крики. Но её страдания оборвал Волк, который одним прыжком оказался рядом и вонзил клинок ей в грудь.       Освальд стоял, крепко сжимая дубину, когда одно из существ начало атаковать. Его лицо покрылось испариной, и, когда он собрался нанести удар, страх сковал его движения. Всего несколько мгновений отделяли его от когтей чудовища, но в самый последний момент гарпия получила неожиданный удар по спине и изменила направление своего полёта, едва не врезавшись лицом в одну из скал.       — НЕ СПИ! — заорал Клифф, раскрутив свою пращу.       Ошеломлённая гарпия, которой нанес удар Клифф, оказалась лёгкой целью для меня. Подпрыгнув, я изо всех сил метнул своё копьё. Оно пронзило её насквозь. Это создание не оказалась особенно крепким. Нечеловеческий визг прокатился по окрестностям. Проткнутая моим копьём гарпия не погибла сразу, она продолжала бешено биться крыльями. Её страшные крики боли внушали ужас, и постепенно она теряла высоту, пока наконец не рухнула на землю. Я бросился подобрать своё копьё, держа наготове щит для защиты, но тело гарпии сотрясали судороги. Из глаз, клюва и других отверстий на её лице потекла чёрная пенистая жидкость. Всего через несколько секунд после падения чудовище издало последний вздох, умерев в муках. Неужто именно так воздействует универсальный яд редкого качества?       Чудовищ оставалось ещё немало. Мы отчаянно пытались отбиваться, а Волк метался от одного создания к другому, разрубая их тела на части. Их оглушительные крики разрывали воздух, но Волк не дрогнул. Его меч рассекал пространство с огромной скоростью. Очередная гарпия, едва направившая свой удар, была мгновенно обезглавлена одним точным движением. Её тело рухнуло на землю, подняв облако пыли. Остальные гарпии, увидев её гибель, пришли в ярость и обрушились на Волка всей своей мощью.       Он превратился в настоящий вихрь из стали. Его движения были настолько быстрыми и плавными, что обычному человеку было трудно уследить за каждым взмахом меча. Он прыгал, уклоняясь от когтей и клювов, парировал удары крыльями и резкими движениями отсекал конечности противников. Каждое движение его тела было точно рассчитано, каждое дыхание синхронизировано с ритмом боя. Этот мужчина словно был рождён для битв, смахивая на персонажа из мира Dark Souls       Кровь гарпий брызгала в разные стороны, окрашивая серые скалы в ярко-красный цвет. Мечи и когти сталкивались с оглушительным звоном, и каждая секунда казалась вечностью. Но Волк продолжал двигаться, не давая себе времени на передышку. Он знал, что малейшая ошибка могла стоить всем нам жизни.       Одна из самых крупных гарпий, видимо предводительница стаи, бросилась на Волка с невероятной силой. Её когти оставили глубокие царапины на броне авантюриста, но тот лишь усмехнулся, почувствовав прилив адреналина. Резко развернувшись, он нанёс мощный удар снизу вверх, пробив грудную клетку гарпии. Та рухнула на землю с громким криком боли.       Чёрт, а этот парень силён, подумал я. Монстры, конечно, не отличаются особой мощью, но их очень много. Я не хотел преждевременно использовать огнестрельное оружие, но такими темпами мы долго не протянем. Птицы кружили над нами целыми стаями, и хотя я, возможно, смог бы спрятаться от них, мои спутники такой возможности не имели. Фред, пытавшийся защититься почти разрушенным щитом, всё больше впадал в панику, а Освальд размахивал дубинкой, как одержимый. Ещё минута-другая — и они наверняка бросятся бежать, став лёгкой добычей для гарпий.       Клифф, наоборот, старался сохранить ясность ума. Израсходовав все камни из своего мешка, он начал подбирать новые прямо с земли, но те не летели так же точно, как тщательно отобранные им речные гальки. Волк сражался с неистовством, всеми силами пытаясь защитить нас от ранений. Он понимал, что у меня больше шансов защититься самому, и потому в основном оставался возле ребят. Но вот когти одной из тварей достигли Освальда. Хотя парень был плотного телосложения, птица ухватила его прямо за плечи и взмыла в небеса. Освальд вскрикнул от боли, но я снова метнул копьё, сбив монстра. Тот немедленно выпустил свою жертву, и парень упал на землю.       Падение не причинило ему серьёзных повреждений, так как птица не успела подняться высоко. Однако его плечи кровоточили и ныли от боли. Тем не менее, сквозь слёзы и крики он подбежал к той самой твари, что пыталась его унести, и, схватившись за моё копьё, начал вытаскивать его из тела птицы. Затем он несколько раз пронзил голову зверя и поспешил присоединится к общей обороне.       Ситуация накалялась, и я решил воспользоваться моментом, чтобы незаметно достать верстак и создать длинный лук обычного качества. Костяных стрел у меня было достаточно. Быстро убрав все следы использования системы, я подбежал к Клиффу, который лихорадочно искал камни на земле. Я поднял его за плечи, вложил в его руки лук и высыпал стрелы прямо к его ногам.       — СТРЕЛЯЙ! — крикнул я ему, и он тут же встал на колено, наложив одну стрелу на тетиву.       Сам я в это время достал составной блочный лук, полученный давным-давно в качестве случайного классового предмета — награды за квест. Мы выпускали стрелу за стрелой, мой лук был намного мощнее, и стрелы летели точнее. Никто не обратил внимания на его необычную форму в пылу битвы. Волк продолжал двигаться стремительно, ни на секунду не сбавляя темпа, и наносил удары одну за другой. Фред и Освальд сосредоточились на добивании раненых тварей.       Когда мы одолели более пятнадцати особей, небо прорезал крик оставшихся птиц. Оказывается, они были довольно трусливыми созданиями, и потеряв около половины стаи, обратились в бегство. Вихрь тёмных силуэтов гарпий исчез за скалами. Я опустил лук только тогда, когда их визжащие голоса стали звучать вдали.       — Мы победили их! — воскликнул Фред, стоя в изодранной одежде и с мелкими ранами на теле, подняв над головой остатки своего щита. Доски, скреплённые между собой, которые когти гарпий практически уничтожили, отваливались одна за другой.       Мы все тяжело дышали, но Освальд, всего раз выдохнув с облегчением, выронил из рук моё копьё и повалился на землю. Его раны были довольно глубокими, но адреналин помог ему продолжать бой несмотря на то, что его одежда всё больше багровела. Подбежав к нему, я сбросил рюкзак и достал чистую ткань, намазанную лечебной мазью. Лицо парня искажалось от боли, и я вспомнил о болеутоляющем средстве. Я дал ему выпить лекарство. К счастью, флаконы были маленькими, и согласно описанию, каждый представлял собой одноразовую дозу, поэтому я просто заставил его осушить бутылёк целиком.       Его друзья больше беспокоились о том, что их товарищ ранен, нежели о том, откуда у меня появились лекарства. Фред приподнял его голову, пытаясь не дать ему потерять сознание, часто похлопывая его по щекам. Клифф освободил его плечи от одежды, чтобы я мог наложить повязки. Раны выглядели как глубокие борозды, заполненные кровью, словно лужицы на дороге. Я решил промыть их водой из бурдюка, ведь неизвестно, где лазала эта птица, лучше хоть немного очистить раны от грязи. Потом я активировал на нём исцеление кольца и туго перевязал, надеясь, что этого будет достаточно, дабы остановить кровотечение.