Вопрос выживания в другом мире

      Разбойники без труда шли на диалог. В какой-то момент у меня даже начали заканчиваться вопросы. Они раскрыли мне общую картину мира, но их знания были довольно поверхностными. Таким образом, полученная информация не может считаться полноценной.       Чтобы сливаться с толпой и не привлекать лишнего внимания, я создал для себя накидку. Её края почти касались земли, а под капюшоном можно было скрыть некоторые черты лица. Я выбрал скромное одеяние белого качества, лишённое каких-либо улучшений характеристик, но его неприметность была именно тем, что мне нужно. Когда будет время, возможно, заменю его на что-то получше. Я не захотел тратить ресурсы на накидку редкого качества, ведь я точно не знал, насколько хорошим должен быть предмет, чтобы давать бонус к харизме, пока и эта сойдёт.       Сейчас, как оказалось, я нахожусь в приграничных землях Вальравена, где властвует одноимённый дворянский род, во главе с маркграфом Кристофером Вальравеном. Эти земли являются частью Королевства Роквуд, одного из многих государств, населённых людьми. Я даже не сомневался, что единой человеческой страны нет и в помине, но Роквуд, вместе с Империей Рас Альгети и Теократией Дорс, являются ведущими державами этого мира. Отношения между Роквудом и Теократией кажутся дружественными, чего не скажешь об Империи. По слухам, они на грани войны.       Хотел было немного углубиться в политическую обстановку мира, но мои рассказчики знали не больше, чем необходимо. Что же касается валюты, то здесь все было предельно ясно: у неё нет определённого названия, как, например, «доллар». Здесь используют медные, серебряные и золотые монеты, последние из которых большинство простых людей в глаза не видели. Курс также прост и понятен: сотня медяков равна одной серебряной, а тысяча серебряников — одному золотому. По крайней мере, пока один из них, более-менее грамотный, утверждает, что несколько лет назад за одну серебряную можно было выручить девяносто медяков. Похоже, даже фэнтезийный мир страдает от инфляции.       В основном я общался именно с этим умником. Нужно же получить базовую финансовую грамотность, чтобы не быть обманутым, этого только мне не хватало для полного счастья. Также решил уточнить насчёт авантюристов и наёмников. Первые — члены некой гильдии авантюристов, частной организации, которая берёт заказы и выплачивает за работу искателям приключений. Они следуют всем канонам, а вот наёмники... Они не подчиняются какой-либо единой доктрине. Иногда они сбиваются в небольшие отряды и участвуют в чужих войнах, принимают заказы на убийства, устраивают диверсии в других странах, занимаются воровством, похищениями, работорговлей — одним словом, их действия зачастую далеки от норм морали. Быть наёмником не обязательно означает быть безнравственным преступником, но люди относятся к ним с осторожностью, и это неспроста, ведь неопределённость пугает.       Я также уточнил насчёт документов, которые нужно иметь, и получил неожиданный ответ. Оказывается, бумаги нужны только для передвижения на границе, а в глубине страны достаточно выдать себя за простого крестьянина — и никто не станет проверять вашу личность. В теории, я мог бы просто сделать огромный подкоп, но мои планы довольно быстро рухнули.       Вокруг всего периметра королевской границы был воздвигнут магический барьер. Он не везде был таким крепким, как в той крепости, но, как я понял, любое несанкционированное проникновение через него, минуя пограничные укрепления, приведет к тому, что ближайший патруль немедленно атакует и уничтожит угрозу. Практически не осталось незащищенных участков, и даже в случае нападения вражеской армии барьер выдержит достаточно урона, чтобы подоспевшее подкрепление отразило атаку. Короче говоря, дело дрянь.       Задавшись вопросом, почему меня до сих пор не поймали, я получил ответ, что недавно произошли события, из-за которых часть войск была переброшена к другому участку границы. В связи с этим барьер был отодвинут на следующую линию обороны, но скоро все вернется на круги своя, и мне в любом случае не удастся пройти дальше. Можно сказать, что мне повезло, но не настолько, чтобы прыгать от радости.       Хотел я поинтересоваться еще чем-то, раз наконец появилась возможность, но вот яма уже выкопана. Нужно отдать должное, мужик не халтурил. Только я собирался отдать приказ ему оттаскивать тела, как заметил бледные, испуганные лица пленников. Обернувшись, я увидел молодого светловолосого юношу в доспехах. Они были похожи на броню сотника, но в темно-зеленый цвет были окрашены не только наплечники, но и все видимые тканевые части доспехов. Также на его правой руке броня преобладала в виде большого количества сегментированных пластин. Его коротко стриженные волосы и необычайно смазливое лицо заставили меня подумать, что в моем мире он мог бы стать звездой фильмов или моделью. Однако сейчас он бросал на меня холодный презрительный взгляд.       Как он смог подкрасться ко мне незамеченным? Я был уверен, что слышу каждый шорох вокруг, но воина в звенящих доспехах не заметил. Как только мои глаза расширились от удивления, он обнажил свой меч и направил его прямо на меня.       — Подними руки, грязный шпион. Ты будешь задержан и допрошен, — прозвучал ледяной и безжалостный голос.       — С чего вы взяли, что я шпион? — с недоумением спросил я.       — Даже не пытайся отнекиваться. Я всё слышал. Ты извлекал информацию из этих людей, которая известна каждому обывателю. Кто, как не шпион из другого государства, будет такое спрашивать на границе? Воспользовался брешью в обороне? Смело, но глупо, — не отводя от меня взгляда, ответил он голосом, который ни на секунду не дрогнул.       У меня просто отвисла челюсть. Так спокойно... Сначала проверим, смогу ли я дать отпор и сбежать. Стоило мне только активировать навык оценки, как я увидел враждебность на 61%, а также уровень опасности: высокий. Мне крышка. Даже сотник, чуть не убивший меня ранее, был средней угрозой, а этот — на порядок опаснее. Он смог ко мне так подкрасться. Смогу ли я сбежать?       Если меня запрут в средневековой тюрьме, то подвергнут пыткам, или у них может быть на службе маг-дознаватель, который может, как и я, видеть ложь. Меня без проблем свяжут с резней в той крепости, и моя судьба будет решена. Да откуда он вообще взялся?! Что мне, бл**ь, теперь делать??       — Ещё секунда промедления, и я отсеку твою голову, — снова раздался холодный голос, и его меч вдруг завибрировал. По всему клинку начали проступать искры, и в какой-то момент, будто белая пульсирующая плазма охватила все оружие выше гарды. От меча теперь исходил глухой рокот, такой звук я не мог даже описать словами. Я старался принимать магию как должное, но будь я немного в другой обстановке, то восхитился бы до глубины души.       Как только он схватился за рукоять обеими руками и принял боевую стойку, энергия меча, будто пришла в бешенство. Его враждебность росла на глазах, и даже без навыка можно было понять, что он сейчас нападет. Я не мог сейчас броситься бежать. Враг был слишком близко ко мне. В отчаянии я начал лихорадочно прятать под плащом пистолеты в инвентарь, нельзя было допустить, чтобы такими технологиями владел кто-то кроме меня. Когда я поднял руки, накидка раскрылась, но на мне уже была обычная одежда, потому что броню я также убрал в инвентарь, переодевшись с помощью панели быстрого доступа. Мой слух уже уловил приближение толпы людей в доспехах. Очевидно, этот воин заметил меня раньше прочих и поспешил проверить дорогу перед приближением войск.       Навык показывал, что он был человеком. Простым человеком, как и все остальные, которых я встречал, но я не мог использовать на нем проницательность, что указывало на значительную разницу в наших статах. Интуиция в итоге меня не подвела — бегство было бесполезным. Я всего лишь секунду стоял с поднятыми руками, когда его кулак с невероятной скоростью достиг моего лица. Я даже не успел моргнуть, как потерял сознание. Какая немыслимая скорость!

***

      Я очнулся, когда ржавые петли огромной клетки, установленной на дребезжащей повозке, протяжно и громко заскрипели. Приказным тоном солдаты прокричали, чтобы мы вышли. Со мной было несколько знакомых лиц, но другие выглядели гораздо угрожающе. Я оказался среди тех, которых будто сам мир пометил как преступников. Каждый из нас был скован тяжелыми кандалами, соединёнными единой цепью. Когда нас построили в шеренгу, перед нами предстал усатый мужчина средних лет в темных доспехах, который воплощал в себе власть и непоколебимость закона.       Оглядевшись, я увидел, что мы находимся внутри крепости, размеры которой были всего лишь немного больше той, что я видел ранее. Здесь, внутри каменных стен, бродили заключённые, что показалось мне странным и необычным. На стенах дежурили сотни солдат, чьи взгляды следили за каждым нашим движением. Похоже, я очень серьезно встрял.       — С прибытием, отморозки. Ваша вина ещё не доказана, но скоро вас будут судить, и вы попадёте в место намного хуже этого, а пока сидите тихо. Любая попытка бегства карается смертью. Вокруг крепости воздвигнут нерушимый магический барьер. Даже если вы перебьёте всех людей внутри, маги вас не выпустят. Помните о своём положении и не раздражайте никого из стражи, — закончив свой короткий монолог, он кивнул стражнику, и тот отсоединил наши кандалы друг от друга, давая нам иллюзию свободы.       Я отступил в тень угла, чтобы в полной мере осознать своё положение. Поскольку все эти бандитские морды даже не пискнули в ответ стражникам, провоцировать их явно не стоит. Итак, что мы имеем? Большую часть ресурсов я, похоже, безвозмездно потерял. Сомневаюсь, что у них есть специальный ящик, как в играх, откуда игрок, сумев сбежать, заберёт все свои вещи. К счастью, вряд ли они получат доступ к слотам рюкзака, найдут лишь незначительные предметы, которые я положил в основное отделение, чтобы не забивать мусором слоты. Огромная куча шерсти и кожи канула в лету, как и небольшие запасы металлов. У меня просто нет слов, одни эмоции.       Мои попутчики быстро рассеялись, каждый в своём направлении, и, видимо, уже нашли своё место среди здешних групп. Прислушиваясь к разговорам, я узнал, что это действительно небольшой перевалочный пункт, и, похоже, что мы уже внутри страны. Я мог бы обрадоваться тому, что проблема пересечения границы решилась сама собой, но человека, обвинённого в шпионаже, вряд ли отправили бы в место, откуда можно легко сбежать. Видно, что эта крепость не тюрьма, а скорее что-то вроде СИЗО, без места для сна и приёма пищи. Я предполагаю, что заключённые должны работать, например, на каких-нибудь рудниках, но признаков каторжного труда я не заметил. Мы пробудем здесь недолго, и место, где в итоге окажемся, будет точно в разы строже, так что нужно как можно скорее найти способ сбежать.       Доступен новый квест.

Побег из заточения.

Сложность: высокая.

Награда: 150 000 опыта.

Дополнительная награда:

- Сбежать, будучи незамеченным: 50 000 опыта.

- Сбежать без убийств: 20 000 опыта.

- Сбежать в одиночку: 30 000 опыта.

      Что-то новенькое. В принципе, всё интуитивно понятно. Одному организовать побег будет трудно. Я уже понял это, пытаясь подражать героям из фильмов. Все стражники, не смыкая глаз, наблюдали за нами. Никто не двигался со своего места. Они часто сменялись и не успевали потерять бдительность. Мысли о подкопе тоже были отброшены, ведь мне было известно, что защитный барьер уходит глубоко под землю. Я мог бы попытаться пробить его, но если они узнают об этом, мне крышка. Не было никаких лестниц, ведущих на стены. Абсолютно неприступная крепость для обычного человека.       Несколько заключённых начали потасовку, и в результате через пару минут дрались уже больше десяти человек. Стражники, не спеша, наблюдали за происходящим, и лишь через некоторое время начали вяло разнимать нарушителей, без разбору колотя их дубинками. Им было абсолютно наплевать на жизни заключённых, и за время, пока они добирались до места схватки, можно было не один десяток раз лишить человека жизни. "Нужно отсюда сваливать — и чем скорее, тем лучше," — подумал я.       Сравнивать армию с тюрьмой не хочется, но нельзя отрицать одно их сходство: как ты заявишь о себе с самого начала, так и будут к тебе относиться. В условиях лишения свободы каждый знает, что если одолеть самого сильного на вид зека, остальные проникнутся страхом и уважением. А там можно и попытаться организовать побег, пока не придумал как именно, но сообщники помогут мне в этом. Не хочется помогать сбегать прорве головорезов, но я должен хотя бы узнать их планы. Ведь хоть кто-то из них точно планирует сбежать.       Я нашёл особенно агрессивно выглядящего уголовника и подошёл к нему. Из-за моего роста вряд ли нашёлся бы тот, кто назвал бы меня мелким, но рядом с этим великаном я казался карликом. Один его бицепс был величиной с мою голову, а лысая голова, стриженная под нолик, и маленькие, как горошины, черные глаза придавали ему вид нечто среднего между человеком и троллем. Но навык указывал, что это человек. Подойдя вплотную, я привлёк его внимание и, несмотря на собравшиеся вокруг удивлённые взгляды, потребовал уступить мне дорогу.       — Чего застыл, морда ослиная? — прокричал я ему в лицо, ощущая нарастающий гнев в его взгляде. Он начал двигать ртом, словно жуя свой собственный язык, из чего начали раздаваться короткие стучащие звуки, похожие на те, что издавала бы давно повреждённая нижняя челюсть. — Отойди и дай мне пройти я сказал.       Едва я закончил свою фразу, как огромная кувалда, которая была у него вместо руки, полетела в мою сторону. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы уклониться, ведь он был довольно силен, и медлить было нельзя. Мой ответный удар пришёлся прямо по его нижней челюсти, и, учитывая мой рост, я смог достать только её. Увидев, что этого было недостаточно, я собрал всю свою силу и нанёс ему несколько мощных ударов в корпус, а затем, мгновенно подпрыгнув, вырубил его взрывным апперкотом. Опрокинув голову, гигант снова присел на место, с которого я его поднял, не проронив больше ни слова. Все в ошеломлении глядели на меня. По всей видимости, я достиг желаемого результата — показать свою силу и заслужить уважение! Но как же я ошибался…       В следующую секунду я оказался под шквалом ударов. Меня мордовали всей толпой, присоединились даже те ублюдки-разбойники. Казалось, абсолютно каждый узник стремился хотя бы раз ударить меня. Такого я точно не ожидал. Свернувшись в позе эмбриона и закрыв руками голову, я лежал, принимая удар за ударом. Даже с моим высоким болевым порогом, я довольно быстро потерял сознание.

***

      Очнувшись, я начал жадно хватать воздух ртом. Огромная тяжесть и боль ощущались в каждом мускуле. Мой разум был словно окутан густым туманом, в котором мысли путались, не давая вспомнить, что привело меня к такому плачевному состоянию. Вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием. Я был забинтован с ног до головы. Повязки стягивали кожу, напоминая о каждой ране, каждом недавно полученном синяке.       Валяясь так ещё какое-то время, я сумел восстановить дыхание и окончательно вернуть остроту своего восприятия. Первым делом я достал из инвентаря медальон и кольцо. С трудом надев их, я активировал лечение на себе. Теплота окутала мою грудь, но мимолетное облегчение исчезло так же быстро, как и появилось. Я наконец-то смог открыть тот глаз, который не был туго перевязан, и осмотреться по сторонам. Моему взору предстал потолок темной и затхлой комнаты. В нос тут же впился ужасный смрад. Какого черта здесь так воняет?       Я лежал на холодном деревянном столе. С трудом я сумел свалиться на пол и оглядеться. Меня окружали четыре каменные стены и массивная, окованная железом дверь, ещё несколько таких столов, которые, видимо, использовались как кушетки. Пол ближе к ним был залит кровью, а совсем недалеко от меня лежали деревянные носилки с зашитыми, по всей видимости, в погребальном саване трупами. Я осторожно перевернулся на спину и принялся размышлять о своём бедственном положении.       С боем я точно не прорвусь, на меня было жалко даже смотреть. Но если бы у меня был хоть крошечный шанс на успех, я всё равно помнил слова того усатого мужчины о барьере. Что же мне делать? Вопросы эхом проносились в моей голове, пока я не начал снова и снова бросать взгляд на разные предметы в комнате, пытаясь придумать план спасения. И тогда я вновь обратил внимание на носилки с уже лежащими на них трупами.       Я могу притвориться мертвым, и тогда меня, возможно, также завернут в саван и выкинут где-нибудь за барьером. Я не был уверен в своих актёрских способностях, но у меня есть контроль эмоций и хладнокровие. Однако все это не замедлит мой пульс и не позволит мне не дышать, как мертвецу. «Они придут и всё это проверят», — подумал я, и тогда меня будто поразила молния. Но они уже проверили и зашили эти трупы!       Я молитвенно сложил руки и поблагодарил Александра Дюма за его гениальный ум. Поблагодарил библиотекаря, который принёс в нашу часть его роман, и поблагодарил Марка, который посоветовал мне прочитать эту книгу. К счастью, у меня были все мои столы в инвентаре, и я сумел разобрать свой топор и одежду, чтобы создать простой швейный набор.       Мне потребовалось некоторое время, чтобы аккуратно вскрыть каждый саван и отыскать тело, похожее на меня по комплекции. Спустя пару-тройку попыток, напоминающая меня мумия нашлась. Самым сложным пунктом плана была его переноска на моё место. Темноволосый заключённый не был очень тяжёлым, но в моём состоянии мне трудно давалось двигать даже своим собственным телом, не то что тащить чужое. Спустя мучительно долгое время мне, наконец, удалось расположить его на столе, на котором я пробудился.       Я поторопился лечь на его носилки, когда услышал шаги приближающихся ко мне людей. К счастью, я не оставил после себя следов и зашил каждый саван так, будто и не вскрывал их вовсе. Когда же тяжёлая дверь распахнулась, я, одновременно весь заливаясь потом, успел зашить себя изнутри.       — Врачеватель велел проверить того идиота, который напал на «Черную мессу», — раздались голоса приближающихся людей.       — Да его так отделали, что родная мать не узнает. Говорю тебе, он точно труп. Ну вот, посмотри на него.       — Проверь, жив он или нет.       — Почему я? Сам проверяй.       — Потому что я видел, как он вломил тому проклятому культисту. Да кто в здравом уме вообще к нему полезет? Давай проверяй, и я прощу тебе карточный долг.       — Только попробуй завтра забыть о своих словах.       Тот парень был культистом? Черт, во что я опять вляпался? План был просто ужасен. Надеюсь, этот сработает лучше… Я взял пистолет на случай, если меня разоблачат, и старался дышать как можно тише.       — Да, он, кажется, помер. А где маги шляются? Один из них точно смог бы ему помочь.       — А зачем им помогать? Они все ублюдки. Лучше пусть простой люд лечат. Вон, у племянницы моей дочь постоянно за живот хватается и плачет. Надо попросить нашего мага посмотреть, когда вернется. Он вроде нормальный мужик.       — Да, ты прав. Нечего на этих убийц магическую силу тратить. Давай уже перенесем готовых и начнем упаковывать нового. Все равно ему некуда деться. Последнего проверим нормально, и если он действительно умер, выкинем к остальным.       Спустя какое-то время очередь дошла и до меня. Эти двое стонали как старики, называя каждого, кого несли, до жути тяжелым. Надеюсь, меня выкинут где-нибудь в братской могиле. Даже под землей я смогу уйти далеко и надолго. Главное — выбраться из барьера. И вот, наконец, меня опустили на землю. Запах был ужасен: к вони трупов добавился запах горелого мяса.       — Так, когда маг вернется-то?       — Говорят, что вечером должен прибыть.       — Тут так воняет, что давно пора все трупы сжечь. Он ведь должен это делать сразу, как мы закончим всех перетаскивать. Хорошо хоть, что это делают подальше от крепости. Я бы не смог спать с таким запахом.       — Ну, все, пошли уже. А то сюда прибавится запах моей блевотины.       Дождавшись, когда шаги стихнут, я поспешил разорвать один конец ткани и осторожно выглянуть наружу. Я лежал в неглубокой яме, почти доверху забитой окровавленными мешками. Удостоверившись, что звуки шагов доносились достаточно далеко, я окончательно выбрался из савана.       Мне пришлось проползти прямо по телам, так как больше некуда было ступить. Выглянув из ямы, я увидел эту проклятую крепость снаружи. Огромная куча патрулей двигалась в разные стороны. Вокруг, каждые десять метров, друг от друга находились смотровые вышки. Поняв, что по поверхности мне точно не уйти, я взял в руки кирку и начал углубляться, но моё сломленное тело меня подвело.       В норе, которую я вырыл в спешке, я устроился на ночлег, старательно маскируя вход, чтобы он сливался с окружением. Я чувствовал, что если ещё раз замахнусь киркой, то потеряю сознание от боли. Надеюсь, этот маг вернётся не скоро. И так и случилось. До следующего утра я провёл, сидя в своей норе, вдыхая ужасный запах горелой плоти и разлагающихся трупов. Ближе к смене дня и ночи я неоднократно пытался активировать исцеление кольца, но только спустя ровно сутки у меня это получилось. Также я переоделся в свою броню, чтобы даже ночью наблюдать за окружением и предотвратить своё обнаружение.

***

      На третий день моего пребывания в этой зловонной яме я услышал движение небольшой группы людей в мою сторону. Их шаги не были похожи на тяжёлые поступи тех, кто затащил меня сюда. Понимая, что мне нужно действовать, я быстро забросал вход в нору песком и начал отчаянно углубляться в землю. Сгореть заживо мне только не хватало, тело всё ещё кошмарно ныло от боли, но что мне оставалось? Весь песок я тут же отправлял в сторону входа в нору, но в один момент я услышал, как вспыхнул огромный источник огня, и почти моментально воздух внутри норы стал невыносимо душным и тяжёлым.       Каждый вдох приносил лишь жгучую боль в горле, кожа покрылась слоем пота, а сердце бешено колотилось. Глаза слезились от дыма, проникающего в мое убежище, делая видимость значительно хуже. Я начал чувствовать, как силы покидают меня, а ум начинает угасать от недостатка кислорода и перегрева. Несмотря на страх и боль, я пытался напомнить себе, что паника лишь усугубит ситуацию. Все, что я сейчас мог сделать, – это регулировать свое дыхание, делая глубокие вдохи и выдохи, но жар, исходящий от огня снаружи, делает это почти невозможным. Я сам загнал себя в пылающую ловушку, и все, что я могу сейчас сделать, – это терпеть и ждать, пока все это не закончится.       И вот, наконец, огненная буря утихла. Не знаю, сколько времени прошло, но я уже собирался пробиться наружу, чтобы вдохнуть свежего воздуха, однако со всей силы пытался удержать себя до того момента, пока звуки шагов не стихнут. В конце концов, это случилось, и я смог наполнить свои легкие воздухом, который был как первый глоток воды после долгого пути по пустыне.