Вопрос выживания в другом мире

      Подойдя к двери дома старосты, я трижды постучал, но ответа не последовало. Немного подождав, я постучал снова, на этот раз громче, чтобы меня точно услышали сквозь толщу стен. Минуты тянулись, но дверь так и оставалась непреклонной, как и её хозяин, который, возможно, всего-навсего крепко спал.       Не могу же я вломиться к человеку в дом, поэтому решил поспрашивать у соседей. Они все как один утверждали, что староста должен быть дома. В конце концов, я, устало вздохнув, опустился на деревянные ступени и стал ждать, пока староста проснётся и, наконец, откроет дверь.       Чтобы скоротать время, я погрузился в чтение гримуара. До сих пор удивляюсь, насколько много описаний различных предметов он хранил. Я активировал навык оценки далеко не на всех предметах, что мне повстречались, но гримуар зафиксировал всё, что только было в радиусе действия навыка. Довольно удобно. Однажды все эти знания могут мне пригодиться. Также надо бы парочку книг раздобыть, развлечений у меня нет никаких от слова совсем. А таких моментов ожидания, чувствую, будет уйма.       И вот, наконец-то, дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился невысокий старик с густой седой бородой, удивлённо глядя на меня и потирая свои сонные глаза.       — Приветствую вас, сударь, ‒ с теплотой в голосе промолвил старичок, ‒ могу чем-то вам помочь?       — Добрый день, ‒ тихо отозвался я, поднимаясь со своего места, ‒ хотел расспросить вас насчёт работы. На доске у вашего дома написано о пропаже рыцаря.       Потратив пару секунд, чтобы рассмотреть меня, он в итоге кивнул и пригласил к себе в дом. Я последовал за ним, переступая порог его жилища, и мы вместе вошли в просторную, уютно обставленную комнату. Когда я сел на предложенный мне стул, старичок, медленно переставляя ноги, уселся напротив меня.       — Мы сами лица этого рыцаря не видели, ‒ начал он со спокойным голосом, ‒ но слухи до нас дошли от молодого парнишки, который к нам приезжает торговать разным. Мол, последний раз его в Рэнне видели.       — Рэнна? – переспросил я, потому что это название мне ни о чем не говорило.       — Да, это самая крупная деревня в округе. Если от нас по главному тракту поедете, никуда не сворачивая, за день-два пути доберетесь, ‒ объяснил староста.       — А почему об этом сразу не написали в объявлении?       — Как же почему? Далеко не все в наших краях умеют читать. Вот и доска у моего дома для этого. Обычно люди за работой ко мне стучатся, и я лично объясняю каждому, кто спрашивает. А если какая-то весть важная, собираю всех у дома и объявляю во всеуслышание, ‒ ответил старик с ноткой гордости, но без тени высокомерия.       — Понятно, а у вас случайно не найдется карты?       — На кой она нам, ‒ коротко ответил он, и в его словах чувствовалась мудрость простого человека, который знает свою землю лучше любой карты, ‒ раз путь все равно в Рэнну держите, там и карта, возможно, найдется.       Так и закончился наш разговор. Покидая его дом, я все же спросил, не нужна ли им помощь авантюриста, но старик заверил меня, что здесь спокойно, благодаря крепости неподалеку, солдаты не дают чудищам разбушеваться. Раз такие дела, мне тут делать точно нечего, и я поспешил отправиться в Рэнну.

***

      Кажется, староста преувеличивал, называя её самой крупной деревней в округе. Может быть, на пару домов она и больше, но сильно погоды это не делает. Тем не менее, деревня могла похвастаться даже небольшим трактиром у дороги. В любом случае, я не собирался больше терять время и без труда нашёл жилище местного старосты все по той же доске с объявлениями.       Уже вечерело, но я всё же решил взглянуть на доску. Вдруг тут найдётся работа более заманчивая, чем в прошлом селении, но, увы, мои надежды довольно быстро растаяли. На доске не было ничего нового, за исключением одной детали. Объявление о пропаже рыцаря отсутствовало. Странно, что именно здесь, где, по слухам, его видели в последний раз, не вывесили ни одной листовки о его пропаже.       Пока совсем не стемнело, нужно поговорить со старостой. На этот раз ждать почти не пришлось, и дверь спустя пару минут после стука распахнулась. Вышел мужчина средних лет с усталыми глазами и проблесками седины на висках. Его нельзя было назвать крепким, но его рост был вполне сопоставим с моим.       — Добрый вечер, я авантюрист, ‒ решил я сразу перейти к сути, ‒ я ищу пропавшего рыцаря, сэра Делавейна Уоррена. Говорят, его видели в последний раз в вашей деревне.       Какое-то время староста сверлил меня взглядом, словно пытаясь прочесть мои мысли, но потом, как ни в чём не бывало, расплылся в улыбке и пригласил войти. Отказывать я не стал. После того как я устроился на стуле, мой собеседник занял место напротив, и я почувствовал неприятное чувство дежавю.       — А чего это вы, господин авантюрист, ищете его, на ночь глядя? – спросил мужчина, зажигая свечу.       — Я торопился к вам, но уже стемнело. Надеялся навестить вас до захода солнца, к сожалению, моим планам не суждено было сбыться, ‒ ответил я.       — Планы, как известно, просто обожают рушиться, не так ли? – улыбнувшись, ответил староста.       Эта фраза заставила меня немного насторожиться. Я уже хотел вернуться к теме, но внезапный лай собаки прервал меня. Мужчина встал, попросив меня подождать, и вышел успокоить животное. Пес замолк почти мгновенно после его ухода, но староста вернулся лишь через пять минут. Я бы не придал этому особого значения, если бы не услышал тихие шаги нескольких человек за дверью. Он вошёл один, извиняясь за долгое отсутствие, и мы продолжили наш разговор.       — Ну, так вы знаете, куда он мог подеваться? – не стал я тянуть кота за хвост.       — Он нередко наведывался к нам «на проверку», ‒ тихим голосом ответил мужчина.       — Но мы давно уже его не видели. Не знаю, куда он мог уйти.       [Ложь]       — Вы уверены? – решил я уточнить.       — Уже приходили солдаты, всю деревню вверх дном перевернули, но так ничего и не нашли, ‒ произнёс староста, ‒ вы лучше ещё где поищите, у нас ему точно негде взяться.       [Ложь]       Доступен новый квест.

Узнайте правду о том, что случилось с пропавшим рыцарем.

Сложность: низкая.

Награда: 20 000 опыта.

      А вот и квест. Он определённо что-то скрывает. Нужно продолжать давить. Староста сам по себе почти безобиден, если он что-то не выкинет, то одолеть его не будет проблемой. Меня больше напрягают те, что снаружи. Я не могу использовать на них навык, так что нужно что-то придумать.       — Когда вы видели его в последний раз?       — Уж месяц минул. Пьянку он устроил. Всё село на уши поднял, ‒ снова солгал староста, ‒ с тех пор и не видели его. Лучше вы, господин авантюрист, в трактир у дороги идите. Отоспитесь, а завтра уж я вам всё, что припомню, расскажу.       — А давайте вы лучше мне правду расскажите, ‒ надоело мне ходить вокруг да около.       — Какую же правду, сударь? Говорю вам, не знаю ничего.       — А я вот знаю, что вы лжёте, ‒ сказал я, засовывая руку в карман и готовясь воспользоваться инвентарем.       — Сейчас! – внезапно поднявшись со стула, воскликнул мужчина в сторону двери.       Не успела дверь распахнуться, как я выложил из инвентаря один каменный блок прямо у входа. Люди снаружи были крайне удивлены тому, что дверь не поддается. Когда они начали откровенно ломиться к нам, я уже полностью заблокировал дверь, но это не остановило их попытки ворваться внутрь.       — Мужики, он ма..., ‒ не успел он договорить, как я схватил его за горло и прижал к стене. На вид я был обычной комплекции, возможно, именно это вселило в них уверенность. Если его сообщники снаружи даже не могут открыть дверь, они не представляют большой угрозы. К тому же, сложность миссии была оценена как низкая.       Я продолжал сжимать горло мужчины и сам не заметил, как его ноги оторвались от пола. Его глаза покраснели и налились слезами. Он старался вырваться из моей хватки со всех сил, но все было тщетно. Все его лицо побагровело, ноги почти перестали дергаться, а руки, которые секунды назад пытались меня оттолкнуть, лишь едва касались моего лица и груди.       Я захотел убить этого мужчину. Он явно желал мне гибели. Если бы я не заблокировал дверь, его друзья определённо ворвались бы сюда, и неизвестно, выжил бы я или нет. Что я им такого сделал? Ничего. Но, видимо, в любом из миров достаточно просто дышать, чтобы тебе желали зла. И вот я поймал себя на мысли, что уже совсем не колеблюсь, убивая человека.       Нет... Так нельзя. Я осознавал, что не могу позволить себе скатиться в бездну жестокости. В кого я превращусь, если буду уничтожать каждого встречного? Стоило мне ослабить хватку, как мужчина повалился на землю, жадно глотая воздух ртом и громко кашляя.       — Если они не перестанут ломиться, я закончу то, что начал, ‒ предупредил я, давая возможность перевести дух.       — Хватит! Прекратите! – вырвалось у него с трудом, когда он пытался преодолеть свой кашель. Наконец-то наступила тишина, и мы оба вздохнули с облегчением.       — А теперь ты мне все расскажешь, почему он пропал и кто в этом виноват, – мои слова были твердыми и неумолимыми, и он понимал, что лучше мне не перечить.

***

      Сир Делавейн Уоррен. Сколько же бед может принести один единственный человек. В течение года его тяжёлая поступь слышалась в нашем селе, и ни разу мы не провожали его с улыбкой…       Поначалу он был не более чем занозой в заднице. Высокомерный, приезжий дворянин, который с презрением взирал на нас – простых людей. Изредка проходя мимо, мы тихо смеялись над рыцарем в сверкающих доспехах и с этим нелепым пушистым пером на шлеме, который толком, и ездить верхом не умел. Но всё изменилось, когда однажды он этот смех услышал от одного ребёнка. Как бы я хотел вернуться в тот день и прикрыть рот мальчишке.       С тех пор рыцарь стал появляться всё чаще, приводя с собой небольшую свиту. Он врывался в дома в поисках преступников, которых не существовало, разрушая покой и уют наших жилищ. Даже собственные стражники презирали его, но не могли ослушаться приказов и были вынуждены помогать ему гнобить нас. Постепенно все жители деревни, где я родился и вырос, стали его заложниками. Наши дни наполнились хаосом и страхом. Пьяные дебоши шли один за другим. Он разрушал наше имущество, забирал еду, прогонял нас с наших полей со сворой охотничьих собак, чтобы выставить нас бездельниками. Он втаптывал в грязь и избивал даже женщин и детей.       Мы осознавали своё положение и никогда не перечили дворянам, и видят боги, мы такого ничем не заслужили. Я отправился в ближайший город в поисках справедливости, обращался ко всем, кто мог помочь. Я даже умолял священника, и он, казалось, сжалился над нами, но, только узнав, из какого рода наш мучитель, он тут же предостерёг меня не связываться с ними. Никогда в своей жизни я не возвращался в деревню более мрачным.       Наши мольбы, будто, растворялись в воздухе и не доходили ни до маркграфа, ни до городского совета. А нападки негодяя только усиливались. Он действовал хитро, и никто никогда не видел его истинного лица, кроме нас. И вот однажды я проснулся от криков. Мой сосед, хромая, выбежал на улицу и опустился на колени.       Его слезные мольбы о помощи отзывались в моей душе. Мы все знали, что рано или поздно это случится. Еще месяц назад подлец сломал ему ногу, и тот теперь не мог даже работать. И в этот день он приехал к нам один и потребовал право первой ночи. Какой же отец закроет глаза и отдаст свою единственную дочь в лапы такого чудовища? Но никакие убеждения его не остановили.       Мы с мужиками бросились в дом, но он уже успел избить ее мать и рвал на ней одежду голыми руками. Девочке было тринадцать лет, я сам катал ее на спине еще малюткой... Мы должны были что-то сделать. Схватили злодея и удерживали всей толпой, пока женщин не увели. Он был сильный как бык, но не настолько, чтобы пробиться через всех нас. Выкинули его на улицу, где он, звеня доспехами, побрел к своей лошади. Вытащил из ножен полуторный меч и ранил в ногу совсем молодого парня, который выбежал помочь отцу. Тогда один из нас схватился за оглоблю.       Выбив из него всю дурь, мы знали, что теперь не сносить нам головы. Связали его и, собравшись у меня дома, начали думать, что теперь делать дальше. В итоге стащили с него доспехи и пронзили вилами. Всю деревню предупредили, чтобы молчали, ведь нам всем придёт конец, если кто-то узнает. И каждый это понимал. С тех пор мы боимся каждого шороха.

***

      — А тело, куда дели? – задал я вопрос.       — Старик один давно просил передвинуть его туалет. Засыпать старую яму и выкопать новую. Вот мы и утопили его в дерьме, ‒ объяснил староста, окружённый другими мужчинами, которые примерно с середины рассказа также сели напротив меня.       — Жил как говно и умер в говне, иронично даже как-то, ‒ сказал я, на что все остальные кивнули.       — Что с его доспехами и оружием?       — Молотками расплющили в пластины, ткани сожгли. Думали закопать, но у меня есть знакомый кузнец, так вот он может переплавить их в серпы. Такие доспехи ‒ настоящее сокровище. Пока всё зарыто за деревней под одним пнём.       — Лошадь его где?       — Забили, а мясо засолили или высушили. Да разложили по погребам, ‒ немедленно ответил староста, ‒ Пощадите, господин. Поставьте себя на наше место. Вы со свитой не ходите, значит, были когда-то в наших шкурах.       С момента начала рассказа он ни разу не солгал. К тому же, опыт за квест мне начислили сразу, как только я услышал о смерти рыцаря. Ну и история. Вроде неплохие люди. Многие на их месте поступили бы так же. Но важно не попасть под раздачу. Хотя я здесь точно никак не связан. Не мне их судить, сам недавно устроил резню. Я этим не горжусь, но и не жалею.       — Значит так, если заплатите мне остатками от его доспехов, я клянусь забрать вашу тайну с собой в могилу.       — Но господин, зачем вам остатки от брони ирода этого, кроме как родне его кинуть и на нас указать? ‒ недоумевая, спросил староста.       Я поднял руку и поместил один из свободных стульев в инвентарь, почти сразу вернув его обратно. Их крайнее удивление было ожидаемо.       — Вот таким образом я протащу их в город и тихо продам, но пусть это останется между нами. Я не хочу, чтобы кто-то узнал о моих способностях, ‒ спокойно сказал я. ‒ Мне нужны были деньги, и я надеялся подзаработать, найдя этого рыцаря, но так хоть немного отобью своё время. Вы тоже меня поймите. К тому же, вы сами, передавая доспехи вашему кузницу, рискнули бы быть пойманными, а мне вас подставлять нет смысла. Ведь я могу прямо сейчас потащить одного из вас к родне этой твари, но совесть потом замучает.       На том и порешили. Я забрал с собой пластины, что остались от когда-то великолепного доспеха, и кольчугу, к слову, сделанную из чистейшей стали. Можно сказать, что я вышел в плюс. На следующее утро я настоял на том, чтобы они повесили обратно объявление о пропаже рыцаря. Было странно, что именно здесь его не было, в то время как в соседней деревне оно висело. Это было первое, что вызвало у меня подозрения. Но послушали они меня или нет — я так и не узнал.       Также мне удалось взглянуть на карту в доме старосты. Это был маленький свёрток пергамента, на котором были изображены ближайшие окрестности, без каких-либо указаний сторон света или масштаба. Но, несмотря на отсутствие выбора, я не мог взять её с собой — видимо, она была слишком ценной для этих людей. Теперь, хотя бы приблизительно, я знаю своё местоположение. Пройдя ещё несколько деревень, я окажусь в Торнвуде — городе-крепости. Я не стал долго расспрашивать местных — они, конечно, добрые люди, но много информации мне не дадут. И вот уже начинается настоящая дорога, ведущая вглубь страны, с указателями на каждом перекрёстке. Теперь мне будет сложно заблудиться.

***

      За пару дней я прошёл мимо ещё одной деревни, которая располагалась на берегу реки и, по всей видимости, была рыбацкой. Это была самая маленькая из всех деревень, что мне встречались. Я не задержался там ненадолго, так как торговать с местными жителями было нечем, а на доске объявлений предлагалась только работа из разряда: «Подай, принеси, мозги не **и» или «Принеси, подай иди на**й, не мешай» — уже не помню как там говорилось. В армейке можно научиться многому, но к счастью, со временем все забывается, и начинаешь общаться нормально. Я никогда не был белоручкой, но также понимал, что все эти объявления не принесут мне много денег, да и опыта не добавят. Никакого профита, поэтому я собрал свои пожитки и отправился дальше.

***

      Решив немного сбавить темп на день, я шёл обычным походным шагом вдоль дороги, когда услышал шелест листьев неподалёку. Напрягая зрение, я увидел, что впереди, по обе стороны дороги, скрывались фигуры. Это были точно не звери и не чудовища. Это были люди. Я не мог точно сказать, сколько их там было, но заметил, как некоторые из них осторожно выглядывали из-за кустов, явно поджидая кого-то в засаде. Неужто разбойники?       Я подошёл немного ближе, и в одно мгновение бросился в сторону, скрывшись среди ветвей кустов и деревьев. Теперь я их прекрасно видел, а они меня — нет. С высоты дерева я мог чётко разглядеть их озадаченные лица. Плотная листва мешала мне видеть всех, но я всё же мог различить, как они сидели, сжимая в руках оружие. Они, видимо, хотели кого-то ограбить, а то и хуже.       Не теряя времени, я достал пистолет и прицелился в самого опасно выглядящего из них — в крупного мужчину в стеганой куртке и с огромным кожаным наплечником. Его тёмные волосы были собраны в хвост, а густая борода доходила до ключиц. Все еще поражаюсь остроте своего зрения.       *Выстрел*       Внезапный грохот на мгновение сменил тишину, заставив разбойников, которые томились в ожидании по ту сторону дороги, вздрогнуть от неожиданности. Они были скорее ошеломлены, чем напуганы, не понимая, что именно произошло. Но вот спутники моей цели замерли, охваченные ужасом при виде внезапно умершего товарища от неизвестной магии. Они услышали лишь грохот, почти в полусотне метров от них, и это убило их самого сильного воина. Его обессиленное и тяжелое тело рухнуло на землю, оставляя растекающуюся лужу крови. Точное попадание в голову!       Пока они смотрели на бездыханное тело своего товарища, я в ту же секунду нажал на курок снова, но уже по другой группе врагов. Их реакция была аналогичной. И снова в голову. Я просто не мог поверить в это, неужели я стал настолько метким стрелком? Страх отразился в каждом их движении, и они уже были готовы к бегству, но я не дал им этой возможности, вновь поразив цель прямо между глаз.       Полный удивления, почти нервный короткий смешок вырвался из моих уст. И вот раздался выстрел из последнего заряженного пистолета, после которого все окончательно ринулись бежать. Всего за несколько секунд они потеряли четверых бойцов, так и не успев начать бой. Они не показали и толики той слаженности и храбрости, которую проявили защитники крепости. Они бросили своих павших и спасались бегством, заботясь только о собственной жизни. Никто даже не пытался проверить, живы ли их товарищи. Я выскочил на дорогу и бросился в погоню за ними, полный решимости не дать им уйти.       — Зря вы, ублюдки, со мной связались! – закричал я, глядя им вслед. Они уже видели, что я преследую их на неподвластной им скорости. Мои очки силы и ловкости прибавили несколько пунктов, со дня сражения со стражей. И сейчас я чувствовал абсолютную подавляющую мощь перед обычными людьми, особенно убегающими сверкая пятками. Оставшуюся горстку бандитов я вырубил, оттащил в кучку и крепко связал. Когда они начали приходить в себя, я уже заканчивал складывать трупы их товарищей рядом с ними. Извлек из инвентаря копье и, под изумленными взглядами пятерых связанных, перерезал веревки одного из них, вручив ему лопату.       — Копай, ‒ коротко приказал я, указывая на землю. Он сначала замер на месте, но довольно быстро сообразил, что лучше со мной не шутить и принялся за работу.       — Итак, господа разбойники, почему вы решили напасть именно на меня? Вы же не на всех подряд нападаете, верно? ‒ решил я уточнить. Всегда считал, что типичные бандиты из игр невероятно глупы, ведь кто в здравом уме будет пытаться ограбить вооруженного до зубов ведьмака или того, кто поглощает души драконов? Чувством самосохранения и не пахнет. Я, конечно, не выгляжу как машина для убийств, но все же моя броня должна была натолкнуть их на мысль, что я не так прост, как кажется на первый взгляд.       — Да откуда ж нам знать, что ты ‒ маг? Совсем же на него не похож. А вот на богатея тянешь. Доспех твой нам приглянулся. Знаешь, сколько рыцарей дранных мы раздели? Те, кто в такой чистой одежде ходят, редко оказываются сильными. Особенно в этих краях, ‒ пояснил мужчина, кожаная броня которого была похожа на типичную разбойничью из любой игры.       На самом деле, довольно логичное объяснение. Моя броня даже бафф к харизме дает. Она привлекает внимание, которое мне не сдалось от слова совсем, по крайней мере в данный момент. И тут мой взгляд упал на одного человека в плаще. Будучи связанным в нем, он выглядел как мешок, но идея дельная. А эти кретины могут быть полезны. Вот кто мне ответит на все мои вопросы, которые для любого обывателя покажутся странными.       *гг сделав 4 хедшота подряд:       — Я БОЛЬНОЙ ЧЕЛОВЕК, НЕ ПОДХОДИТЕ КО МНЕ БЛ**Ь!