В пятнадцатый день седьмого лунного месяца

В одно мгновение вокруг было шумно, сверкали огни, а потом падала тьма, и вдруг всё стихло. Только через несколько секунд Лань Ванцзи сумел услышать мягкую традиционную мелодию, а глаза привыкли к приглушённому освещению. Вэй Усянь стоял рядом с ним и оглядывался с заметным интересом. Внезапно из-за звенящего бусинами занавеса выглянула симпатичная девушка. Во всём её облике не было ничего необычного, разве что глаза отчего-то были совсем белыми. В то же время Лань Ванцзи был уверен, что слепые не станут вглядываться в кого-то с таким пристальным вниманием. — Моему любезному другу нужна помощь, — заговорил Вэй Усянь, и Лань Ванцзи нахмурился, не понимая, о ком идёт речь. — Взгляни сама, ему требуется что-то, что вернёт улыбку и желание жить. Тогда только стало ясно, что Вэй Усянь назвал другом его самого. Захотелось немедленно возразить, но выпитый прежде коктейль мешал этому куда эффективнее природной молчаливости. Лань Ванцзи попытался справиться с собой, но тут же оставил эту затею. Он не понимал, что с ним, но это состояние оказалось много лучше чёрной тоски и отчаяния, что были его спутниками совсем недавно. — И что, думаешь, я тут могу сделать? — фыркнула девушка и сложила руки на груди. — Кто ты вообще такой?.. Вэй Усянь улыбнулся. Чарующе и мягко. Посмотрел девушке в глаза, но так и не произнёс ни своего имени, ни чего-то ещё. Наблюдая за ним, Лань Ванцзи чувствовал только, что часть реальности будто ускользает, а весь мир вокруг теряет значение. Девушка же на мгновение закрыла рот ладонью, как будто узнала и силилась теперь сдержать изумлённый вскрик. — Меня зовут А-Цин, — сказала она затем, когда Вэй Усянь отвернулся от неё, с прежним любопытством оглядывая помещение. — Что же нужно твоему другу? Девушки… или… — Или, — подтвердил тот и добавил тише и шёпотом: — Зелья, что врачуют душу. А-Цин будто бы хотела что-то заметить, но передумала и только кивнула. «Разве душа моя требует врачевания? — задумался Лань Ванцзи, и тут же в памяти возникла картина — Бичэнь, льдистое сияние лезвия в ночной мгле. — Да, действительно». Но внезапно сам себе возразил: «Разве сейчас всё не изменилось?» Однако алкоголь не давал сосредоточиться в должной мере, и Лань Ванцзи переключил внимание на Вэй Усяня. Лис, какие описывались только в старых сказках, не потрудился сменить ханьфу на другую одежду. В удивительном чёрно-алом наряде, невозможно красивый, он стоял так близко, что невозможно было отрицать его существование. «Если существует он, значит…» — но что это значит, Лань Ванцзи додумать не успел. А-Цин, похоже, ускользавшая в соседнее помещение, вернулась с чересчур обыденным зип-пакетиком в пальцах. — Ему достаточно одной, — усмехнулась она. — Но если понадобится ещё… — она сделала неопределённый жест. Вэй Усянь длинными ногтями вытащил из пакетика таблетку и протянул её Лань Ванцзи. — Прими волшебного зелья, — улыбаясь, посоветовал он. — Пусть душа порадуется. — Наркотики? — вдруг пришло осознание. — Но я… А-Цин рассмеялась, откинулась спиной на стенку и снова сложила руки на груди. Пакетика при ней будто бы уже не было. — Принципиальность — то, что тебе мешает наслаждаться жизнью, — вкрадчиво произнёс лис рядом с ним и приобнял за плечи. — Разве я не обещал тебе удовольствий? Я буду беречь тебя, поверь. Нечего бояться. Противостоять ему как будто бы не находилось причин. Лань Ванцзи посмотрел на таблетку. Маленькая, тонкая, немного розоватая. С рисунком — миниатюрным кроликом. Она вовсе не вызывала никаких страшных мыслей или отторжения. «Разве ты не хотел умереть совсем недавно? — всплыл внутренний голос. — Так какая разница? Зачем отступать прямо сейчас? Просто прими её. Даже если это яд, не ты ли искал прямой дороги к смерти?» И Лань Ванцзи сдался. — Клади под язык и не старайся проглотить слишком быстро, — добавила А-Цин, увидев, как он берёт таблетку двумя пальцами. — За качество ручаюсь. Я не стану обманывать… твоего друга. — Друга? — впервые произнёс здесь хоть что-то Лань Ванцзи и снова ощутил горячую ладонь на плече. Таблетка показалась сладковатой.