В пятнадцатый день седьмого лунного месяца

Стоило таблетке раствориться под языком, и Лань Ванцзи ощутил странную лёгкость во всём теле. Мир вокруг преобразился в очередной раз. Должно быть, из-за этого они с Вэй Усянем вновь оказались на улице, освещённой рядом дрожащих фонарей. Лань Ванцзи заметил вдали стайку девушек, улыбавшихся призывно и даже как будто бы манивших к себе. Он почти поддался этому порыву, в конце концов разве Вэй Усянь не обещал ему удовольствий и разве эти девушки не умели дарить радость, но осёкся, замер, сделав лишь один шаг к цели. Он всего лишь хотел задать Вэй Усяню какой-то вопрос, но все вопросы и любые другие слова внезапно исчезли, растворились в заполнившем голову золотистом тумане, вспыхивающем отдельными яркими искрами. Лань Ванцзи как будто впервые посмотрел на удивительное создание, остановившееся рядом с ним. На демонического лиса, в существование которых не верил буквально ещё позавчера. Вэй Усянь не осторожничал, не прятал своей природы. Он стоял прямо в кругу фонарного света, и девять хвостов колыхались позади него, будто играя. Уши были развёрнуты вперёд — он прислушивался. Лань Ванцзи рассматривал сначала струящуюся чёрно-алую шерсть, потом скользнул взглядом по складкам дорогой чёрной ткани, расшитой серебряной строчкой. Верхнее ханьфу выглядело роскошным и в то же время лёгким. Сквозь него проглядывала тяжёлая, винного оттенка ткань нижнего. Из-за ворота нижнего тонким росчерком выступала неожиданно ярко-белая нижняя рубашка. Но кроме роскошных и удивительных для Лань Ванцзи одежд, взгляд привлекало и прекрасное лицо. Хитрая улыбка — и родинка под нижней губой, чётко очерченные скулы, яркие глаза. Привлекательность Вэй Усяня сравнима была с острым лезвием — так она ранила, достигая самого сердца. Лань Ванцзи на миг закусил губу. Отчаянное желание, ему совершенно незнакомое, охватило его целиком. Он тут же отвернулся. — Должно быть, благородный господин жаждет весеннего цветения, — странно начал Вэй Усянь, подступив ближе и опустив ладонь ему на плечо снова. От прикосновения по всему телу пробежала дрожь. Лань Ванцзи с трудом взял себя в руки. — Наверное, улыбки вон тех красавиц… — Нет, — качнул головой Лань Ванцзи. Голос прозвучал твёрдо. Так твёрдо, что Вэй Усянь рядом засмеялся. — Действительно благородный муж! Нисколько не прельщают такого ароматы цветов у дороги… Мы можем вернуться к огням и музыке, туда, где остался наш новый знакомец, Не Хуайсан. Там найдётся девушка, чья нежность и чистота… — Я сказал нет, — повторил Лань Ванцзи чуть громче. Но высказать то, что подумал дальше, не смог, смешался. Одновременно казалось, будто Вэй Усянь намеренно дразнит его, прекрасно понимая, что никакая девушка не сумеет превзойти его в красоте, и в то же время Лань Ванцзи сомневался, что Вэй Усянь действительно осознал — только он отчего-то и стал необходим. В любом случае пояснять Лань Ванцзи не собирался. Да и не мог — слов всё ещё было категорически мало, фонари превратились в зацепившиеся за столбики звёзды, мир перетекал и изменялся, улица искривлялась, и девушки в нескольких шагах виделись лишь цветными пятнами. В то же время ничто из этого не пугало, душа в кои-то веки плыла в покое и счастье, и даже отголоска тревоги не было. Лань Ванцзи снова посмотрел Вэй Усяню в лицо. Представил на миг, что притягивает его к себе, запускает ладонь в длинные пряди волос на затылке, заставляя приблизиться. Целует — с жадностью, прикусив нижнюю губу, языком попробовав на вкус родинку. А потом… — Чего же ты ищешь тогда? — шёпотом переспросил его Вэй Усянь, разбивая грёзу. — О чём же тогда ты мечтаешь, чего желаешь? «Тебя», — хотелось ответить, но так нельзя было. Лань Ванцзи никогда и ни с кем не был таким откровенным. И представить не мог, как обозначить внезапно выросшую внутри жажду. Он качнул головой. — Ничего. — Ничего?.. — Вэй Усянь теперь смотрел удивлённо. — Как же так — ничего? Мы ведь только начали… Но тут огни вспыхнули ярче, каждая звезда взорвалась, и от этого нестерпимого света, а ещё — от невероятной горечи Лань Ванцзи, кажется, потерял сознание, а может, то просто пришёл рассвет.