Встреча с прошлым

***

Мэйбл и Билл подошли к хижине и, обменявшись мимолетными взглядами, вошли внутрь. В гостиной их встретил Стэн, который как раз прибирался и, увидев племянницу, расплылся в улыбке. — Мэйбл! — приветствовал он её, но сразу заметил, кто вошёл следом. Его лицо моментально изменилось на более настороженное, почти недоверчивое, выражение. Стэн перевел взгляд с Мэйбл на Билла и, сощурив глаза, спросил: — А это ещё кто такой? — В его голосе слышалась нотка строгости, как будто он сразу не доверял новому гостю. Мэйбл на мгновение замялась, но Билл ответил за неё, сделав лёгкий поклон и с улыбкой произнёс: — Просто друг, — сказал он небрежно, с долей обычного для него загадочного обаяния. Мэйбл кивнула, подтверждая: — Эм, да... это мой друг. Мы просто решили прогуляться и, ну, провести немного времени вместе. Стэн, хоть и не выглядел убеждённым, медленно кивнул, не сводя настороженного взгляда с Билла. Потом он наклонился к Мэйбл и тихо прошептал ей на ухо, так, чтобы Билл не слышал: — Если этот парень хоть как-то тебя обидит, сразу мне скажи. Я за тебя горой, и уж он у меня получит, будь уверена. Мэйбл улыбнулась, благодарно кивнув дяде, а Билл, заметив их обмен взглядами и шёпот, усмехнулся, но не подал виду, что что-то заподозрил. Поднимаясь по лестнице на чердак, Мэйбл заметила, что Билл пристально смотрит на неё и загадочно улыбается. — Ну что, Звёздочка, — протянул он с легким намёком на издёвку, — наслаждаешься вниманием? Вижу, на вечеринке ты стала настоящей звездой. Мэйбл усмехнулась, но слегка покраснела, вспоминая танец, когда все взгляды были прикованы к ним. — Ты не хуже знаешь, что просто решил произвести впечатление, — сказала она. — Твоя идея танцевать была совершенно неожиданной, но сработала, как ты и хотел. Билл прищурился и слегка наклонился к ней. — Не скромничай, Звезда, — протянул он. — Скажи честно, сколько девчонок потом к тебе подходили и спрашивали, кто этот таинственный красавец, который крутил тебя на танцполе? Она закатила глаза, но не смогла удержаться от смеха. — Да уж, признаю, завистливые взгляды были. Хотя одна сказала, что, похоже, у меня появилась… гм, интересная компания. — О, как приятно быть причисленным к «интересной компании», — Билл театрально приложил руку к сердцу, словно эта фраза тронула его до глубины души. — Должен признать, ты меня тоже удивила. Умудрилась не сбежать, хотя, уверен, ты ожидала подвоха от меня каждую секунду. Мэйбл фыркнула, останавливаясь у двери своей комнаты. — Честно говоря, я просто не хотела давать тебе повода. Знаешь, мало ли какой бы ты фокус выкинул, чтобы рассмешить всех и снова остаться в центре внимания. Билл усмехнулся, явно довольный её ответом. — Может быть, Звёздочка, может быть. Но будь уверена, вечеринки с тобой не забываются.

***

Прошло несколько минут, и в воздухе между Мэйбл и Биллом повисла особая атмосфера. Она чувствовала, как время замедлилось, а разговоры стали туманными и далекими. Билл, с ухмылкой на лице, взглянул на неё. — Знаешь, Звёздочка, — произнёс он, его голос звучал как легкий шёпот, — пришло время прощаться. У меня есть кое-какие дела в других измерениях. Но не переживай, я всегда на связи. Щёлкнув пальцами, он вызвал вспышку искр, которые закружились вокруг него, напоминая фейерверк. Внезапно Билл начал испаряться, его фигура расплылась и исчезла, оставив лишь лёгкий ветерок и приятный аромат его духов. Когда Билл исчез, комната будто стала серой. Мэйбл стояла, глядя в пустоту, где только что был Билл. В этот момент в комнату вошёл Диппер, его лицо светилось. Он выглядел расслабленным. — Привет ещё раз, Мэйбл.— сказал он, расправляя плечи. — Как дела? Мэйбл, немного оторванная от своих мыслей о Билле, обернулась и увидела, что брат находится в хорошем настроении. — Привет! Как прошла твоя прогулка с Пасификой? — с искренним интересом спросила она. Диппер улыбнулся, явно взволнованный. — Всё прошло отлично! — сказал он, наклоняясь к ней ближе. — Пасифика действительно изменилась. Она стала гораздо более… открытой, что ли. В детстве она была такой капризной и высокомерной, а сейчас — настоящая подруга. Мне было очень приятно провести с ней время. Мэйбл почувствовала, как внутри неё разливается радость. Она была счастлива видеть, что брат, наконец, нашёл общий язык с Пасификой после всех этих лет. — Это здорово, Диппер! — воскликнула она. — Я так рада за вас! Надеюсь, у вас будут ещё возможности встретиться. Диппер кивнул, его глаза светились от волнения. — Да, это было бы здорово. Надеюсь, что всё так и будет.

***

Прошел один день, и в воздухе витала лёгкая атмосфера ожидания. Диппер, немного нервничая, подошёл к Мэйбл, которая сидела на диване и раскрашивала новый рисунок. — Мэйбл, у меня есть идея, — начал он, стараясь выглядеть уверенно. Она подняла голову и с любопытством спросила: — Какая? — Я думаю, что было бы здорово пригласть Пасифику на свидание. Может, в кафе? — произнёс Диппер, и в его голосе слышалось волнение. Мэйбл широко улыбнулась, обрадованная этой новостью. — Это отличная идея.—улыбается она. —Вы сможете пообщаться и стать ещё ближе друг к другу! Ты ведь хочешь, чтобы у вас всё сложилось, правда? Диппер кивнул, и его сердце забилось быстрее. — Да, очень. Пойду назначу встречу в... шесть часов вечера. — Звучит идеально! — поддержала его сестра, поднимаясь с места. — Я уверена, что у вас всё пройдёт прекрасно. Диппер почувствовал, как волнение постепенно сменяется надеждой. Он улыбнулся в ответ, чувствуя, что это может стать началом чего-то нового.

***

Ближе к шести, Диппер закончил готовиться. Он выбрал свою любимую рубашку, аккуратно расчесал волосы и поправил их, чтобы выглядеть как можно лучше. Взглянув в зеркало, он убедился, что выглядит достаточно привлекательно, и с лёгким волнением вышел из своей комнаты. Мэйбл, заметив, как он готовится, с улыбкой подошла к брату и сказала: — Ты выглядишь отлично, Диппер! Удачи тебе с Пасификой! — Спасибо, Мэйбл, — ответил он, чуть смущаясь. — Надеюсь, все пройдет хорошо. Обнявшись с сестрой, он вышел из хижины, ощущая легкое волнение. После того как Диппер ушёл, Мэйбл почувствовала, что ей стало скучно. Решив не оставаться одной, она решила позвать с собой Кэнди и Грэнду на прогулку. Мэйбл быстро позвонила подругам и договорилась встретиться. — Супер, я вас жду! — весело сказала она и повесила трубку, отправляясь в свою комнату, чтобы нарядиться. Она как всегда выбрала яркий наряд, с юбкой и любимыми кроссовками, и, выходя из хижины, почувствовала себя готовой к весёлому времени с подругами. Однако, как только она переступила порог, её телефон зазвонил. Это была Кэнди. — Мэйбл.. Извини, но у нас с Грэндой всё-таки не получится погулять, — сказала Кэнди с извинениями. — Мама меня куда-то срочно берёт, и мы не можем это отложить. — А, понятно, — ответила Мэйбл, стараясь скрыть своё разочарование. — А Грэнде нужно идти к врачу. Она совсем забыла об этом, — добавила Кэнди. — Ничего, не переживайте, — сказала Мэйбл, хоть ей и было грустно. — Всё в порядке, я вас понимаю. После того как они распрощались, Мэйбл стояла на улице, слегка опустив плечи. Ей было не очень весело, и она уже готовилась вернуться обратно в хижину, когда сзади раздался знакомый голос. — Как дела, Звёздочка? — спросил Билл, появляясь из-за угла. — Вижу, что твои подружки тебя бросили. Мэйбл мгновенно развернулась, и она немного нахмурилась. — Не говори так, — резко ответила она. Билл только усмехнулся, продолжая её поддразнивать: — Просто шучу. Расслабься, Звезда. Он посмотрел на неё с насмешкой, а затем предложил: — Слушай, раз ты уже готова и собиралась погулять, может, прогуляемся вместе? Мэйбл немного помедлила, осознавая, что у неё нет других вариантов, и дома ей определённо будет скучно. — Ладно, — согласилась она, стараясь улыбнуться. — Давай! Они направились в сторону леса, и, хотя Билл продолжал подшучивать над ней, Мэйбл чувствовала, как настроение начинает понемногу подниматься.

***

Когда Диппер подошёл к дому Пасифики, он задержал дыхание. Она открыла дверь, и перед ним предстал образ, который он запомнит надолго. На Пасифике было светлое летнее платье, которое подчёркивало её фигуру. Локоны её волос красиво лежали на плечах, а глаза сверкали, как драгоценности. Она выглядела по-настоящему очаровательно, и Диппер не мог не заметить, как её улыбка освещает всё вокруг. — Привет, Пасифика, — с лёгкой дрожью в голосе произнёс он. — Ты сегодня просто потрясающе выглядишь. Пасифика слегка покраснела, опустив взгляд и смеясь. — О, спасибо, Диппер, — ответила она, и Диппер заметил, что её щеки слегка налились румянцем. — Ты тоже хорошо выглядишь. Он чувствовал, как от её слов у него внутри всё ёкнуло. Им было немного неловко, но этот момент, казалось, пробуждал в них что-то большее. Собравшись с мыслями, Диппер предложил: — Пойдём в кафе? Я знаю одно местечко, где готовят отличные молочные коктейли. Пасифика кивнула, и они направились к кафе, где ранее они не бывали вместе. Как только они сели за столик, Диппер нервно покрутил меню в руках, пока Пасифика делала выбор. — Какой коктейль закажем? — спросила она, взглянув на него с интересом. — Я думаю, что молочный коктейль с клубникой будет отличным выбором, — сказал он, стараясь звучать уверенно. Через некоторое время они сделали заказ, и как только официант ушёл, между ними завязался разговор.

***

Время, проведённое вместе, пролетело незаметно, и когда солнце стало скрываться за горизонтом, вечерние тени окутали лес вокруг. Мэйбл и Билл гуляли, разговаривая и смеясь, когда вдруг небо разразилось громом. Мэйбл взглянула на облака откуда шёл сильный дождь, и слегка огорчилась. — Вот чёрт.. — произнесла она, — я промокну по дороге домой! Но тут же её огорчение сменилось удивлением. Дождь, казалось, перестал капать. Она подняла голову и увидела, как Билл держит над ней небольшой зонтик, изящно сверкающий чёрно-жёлтыми узорами, словно он появился из воздуха. Мэйбл повернулась к нему с вопросительным взглядом. —Ну, я же демон, умею материализовать вещи, — с лёгкой улыбкой ответил он. — Я же не могу оставить свою Звёздочку под дождём. Её сердце забилось быстрее, и она ощутила, как покраснела от его слов. Он действительно о ней заботился, и эта мысль её смутила. — Спасибо, — сказала она, стараясь вернуть себе уверенность. — А теперь, — продолжил Билл, — нам нужно пройти до твоего дома. Придвинься чуть ближе ко мне, чтобы мы оба могли под этим зонтиком укрыться от дождя. Мэйбл, улыбнувшись, сделала шаг К Биллу, чуть прижимаясь. Он приобнял её за плечо, и они начали медленно двигаться по направлению к хижине. Их шаги были лёгкими, а вокруг слышался лишь звук дождя, который тихо капал на землю, как нежная мелодия, создавая атмосферу уюта и близости. Мэйбл чувствовала себя спокойно и счастливо, идя рядом с Биллом, который щедро делился своим теплом и вниманием. Пока они шли, их разговор стал более искренним и личным, как будто сама природа содействовала тому, чтобы они стали ближе друг к другу.

***

Когда они наконец подошли к Хижине Чудес, Билл остановился и взглянул на Мэйбл, его янтарные глаза сверкали в свете уличного фонаря. — Ну, Звёздочка, мне пора к себе, — произнёс он, его голос звучал мягко, но с легкой ноткой сожаления. Мэйбл, почувствовав, как её сердце слегка сжалось, кивнула, готовясь попрощаться. Но когда Билл уже начал поворачиваться, чтобы уйти, внезапно она схватила его за руку. — Подожди! — вырвалось у неё, и Билл удивлённо обернулся. Мэйбл ощутила, как её сердце забилось быстрее, и она немного нервничала, не зная, что сказать. Наконец, собравшись с мыслями, она произнесла: — Спасибо тебе большое, что не дал промокнуть. Это было очень неожиданно и мило с твоей стороны. И, не в силах сдержать импульс, она притянула его к себе и нежно поцеловала в щеку. Это мгновение заставило её сердце забиться ещё быстрее, и она почувствовала, как тепло разливается по её телу. Билл застыл. Он был шокирован, глаза расширились от удивления, а в душе закружился вихрь эмоций. Он чувствовал, как его сердце колотится в унисон с её нежным прикосновением. В голове проносились мысли о том, что такая близость с ним была чем-то совершенно новым, и он не знал, как с этим справиться. Вместо привычной игривости он вдруг ощутил пульсирующее волнение, с которым никогда не сталкивался. Это был не страх, не злость, а что-то гораздо более сложное и трепетное. — Я... — начал он, но слова застряли в горле. — Я должен идти. Его голос звучал дрожащим, и он постарался скрыть свою растерянность. Внутри он нервничал, как будто попал в незнакомую ему территорию. — До встречи, моя милая Звёздочка, — сказал он, и в его глазах мелькнуло нечто новое. С этими словами Билл резко развернулся и исчез во тьме. Мэйбл осталась стоять у двери, её сердце продолжало стучать, а мысли о его реакции не давали покоя. Она не могла избавиться от ощущения, что этот момент изменил что-то в их отношениях.