Великий Кроссовер: Великий союз

Бесконечная ржавчина

(продолжение)

Спустя некоторое время пряток в канализации, Ви выбил люк и выбрался наружу. Им повезло, что вылезли неподалёку от заброшенной фабрики «Олл Фудс». Они немедленно направились в сторону унылого здания, ставшего для них временным убежищем. — Нам надо где-нибудь залечь на дно, пока всё не стихнет, — Ёринобу побежал в здание быстрее всех. — Эта заброшенная фабрика — наше убежище, там будет безопасно, кроме того, в этом месте патрулей нет — сказал Ви, закинув своё оружие на спину. — Хоть какие-то хорошие новости за этот день, — пожал плечами Арасака. Брик услышал глухой свист. — Вы слышите? — притаился он в тени навесного моста. — Кажется ави приближаются. — Неужели они нас выследили, — Ёринобу последовал примеру Брика. Все успели спрятаться. Действительно, гул исходил из двигателей пролетавших мимо ави. В общем числе их было десять, или в два раза больше, так как из-за выступающих элементов и надвигающейся ночи было сложно разглядеть с места укрытия. Они слетались откуда-то из западного побережья Уотсона в сторону городского центра. Как оказалось, ави с вертолётами, слетавшихся в том направлении, было по меньшей мере сотня, роясь в воздухе. Это было странно, ведь они проводили усиленное патрулирование каждого уголка Найт-Сити в поисках всех, кто не поддерживает чудовищную диктатуру воскресшего Сабуро Арасаки, если бы только знали, что сам глава семьи Арасака вернулся с того света, и в чём истинная причина произошедших недавно ужасов. А сейчас вдруг решили всё оставить как есть. Вот это вызывало больше всего вопросов. Так или иначе, тем лучше, ведь они могут свободнее гулять под открытым небом и не бояться пристального наблюдения с неба. Трое товарищей по несчастью забежали во внутрь пустующей фабрики. Пронеслись громкие раскаты грома. Вспышки молнии озаряли весь район своим слепящим светом. Полил дождь. Внутри здания пахло спёртой тиной от протухших синтетических водорослей, что хранились на дне гидропонных цилиндрических контейнеров, покрытые слоем зелёного люминесцирующего фитопланктона изнутри, и таким же светящимся мхом снаружи и пряными приправами для различных видов мяса. — Ёринобу, постой, — положил свою руку Ви на плечо спасённого. — Ты мне рассказывал о планах своего отца, но мне кажется что у этой истории есть продолжение. Японец отвернулся, будто боялся сказать что-то лишнее. — Да, но тогда не было на это времени, за нами эти уроды гнались, — Арасака сел на ящик с оружием. — Эта история такая ужасная, что даже вам будет не по себе. — Мы уже как-то привыкли к этому, так что слушаем, — сказал Ви, готовясь к рассказу. — Ты же ведь неспроста меня просишь рассказать всё как есть, у тебя есть нерешённые вопросы, — Ёринобу будто знал, зачем Ви настойчиво просит его рассказать всё от и до. — Я хочу сопоставить все факты, хочу понять, с чем, или с кем мы связались, — пояснял он. — Некоторые моменты я помню не очень хорошо, но всё началось с одного странного события, — начал Ёринобу свой рассказ, пытаясь восстановить дыхание. — Я начал получать анонимные сообщения с предупреждением. Сначала они говорили, что я должен оставить всё как есть в Арасаке, и так далее. В конце было написано, что «Я» придёт и свергнет ложного императора. Разумеется, я подумал, что это чей-то первоапрельский розыгрыш. Но это оказалось не так. С каждым днём сообщения становились всё более зловещими и угрожающими. Потом в Арасака-тауэр будто бы охватила чума помешательства и самоубийств. Мои люди постоянно говорили о схождении в наш мир каких-то «Тех, Кто Правит Всем». Позже оправдались все мои опасения. На самом верху высадились неизвестные люди, хотя система ПВО работала день и ночь. Я сам этого не видел, но отчётливо слышал гул двигателей. Система оповещения также не сработала. Похоже, кто-то взломал всё здание и использовал систему безопасности против всех, кто там был. Каждый этаж Арасака-тауэр превратился в кровавую баню. Всё это происходило прямо на совещании и пресс-конференции. Вооружённые люди, больше похожие на бандитов, ворвались с самого верха. Я даже догадался, из каких именно банд они были. Но помимо них были солдаты других корпораций, таких как Милитех, Кан тао и другие. Даже агенты Сетевого Дозора и спецназ НСША пришли сюда. А во главе с ними был мой отец… Но он был гораздо моложе меня. Стал высоким, подтянутым и здоровым как бык. — Сабуро Арасака, он всё-таки выжил, но как? — Ви снова пронзили холодным мечом прямо в сердце, для него воскрешение одиозного японца стало неожиданностью. — Этого я тоже не мог понять, — сказал Ёринобу. — Он заключил меня под стражу. Мою сестру Ханако и племянницу Митико увёл куда-то. Меня держали как запертого зверя. Каждый день пытали. Ко мне приходил мой помолодевший отец. Он сказал, что рано или поздно я пойму, насколько важна его миссия по очищению человечества от дикости и невежества и что начнётся новый ренессанс. Прошло ещё несколько дней, и мне предоставилась возможность выбраться. Это была либо невероятная удача, либо просчёт охраны моего отца. Я выбрался наверх через вентиляционную шахту. Сел в ави и улетел с проклятого небоскрёба. Но меня всё-таки обнаружили и открыли огонь. Меня сбили, но я выжил. С тех пор я скитался по городу, пытаясь найти убежище. Меня схватили какие-то фанатики, с которыми вы сражались. Мне посчастливилось наткнуться на вас. — Но почему он сохранил жизнь Ханако и Митико, и куда он это их вниз отвёл? — Ви был далёк от истины, но складывал всю логическую цепочку пережитых обстоятельств, чтобы добиться правды. — Я как-то слышал, что Сабуро иногда ходил к захваченным друзьями какого-то Ви, — потёр свои очки Ёринобу. — Он имел ввиду тебя, если я правильно понимаю. Он их всех держит где-то глубоко под землёй. Он хочет расквитаться с тобой. — За разрушенные мечты о мировом господстве, — Ви догадывался, что старый негодяй делал это неспроста. — Теперь я всё понимаю. Этот ублюдок решил взять реванш. — Сабуро всегда был непримиримым патриотом Японии, стремился, чтобы весь мир стоял у его ног, он всегда думал только о себе, — Ёринобу явно добром не поминает отца. — Его надо остановить, вот только как. — Он захватил мох друзей и держит у себя где-то, он рассчитывает заманить меня, — подумал Ви. — Раз уж я ему нужен, он меня получит. — Сабуро оцепил весь город огромными стенами, — Ёринобу присел на корточки и куском проволоки начал чертить неровный круг на пыльной полу, внутри него другой круг. — Внешняя стена закрывает ото всего мира всю городскую границу, чтобы никто сюда не въехал. Внутренняя, весь городской центр и площадь корпораций, отгородив от себя бедный район Хейвуд и остальные территории. Там охрана усиленна многократно. По меньшей мере их примерно пара десятков тысяч. Вооружены максимально хорошо и оснащены соответствующим образом. Небо всего Найт-Сити снова будут патрулировать в ближайшую неделю. Они выискивают выживших, чтобы потом разбомбить, казнить на месте. — Сабуро явно возомнил себя какой-то мессией, — сказал Ви. — Это ещё слабо сказано, — кивнул Ёринобу. Странное, и немного сдавленно тяжёлое гудение мужчины услышали с потолка. Это спускался робот Джеки. — Что это такое? — Ёринобу отпрянул назад. увидев странного паукообразного робота со зловеще светящейся бирюзово-белой оптикой. — Спокойно, Ёринобу, — положил Ви свою руку на его плечо. — Этот робот за нас. Если надо будет, хоть всю армию завалит. — Обнаружены новые лица, — робот подошёл поближе к тройке людей и начал анализировать Ёринобу. — Ёринобу Арасака — сын Сабуро Арасаки, могущественного и самого влиятельного бизнесмена в мире. — Был, — возразил он. — А теперь нет. — Причина — в разных точках зрения, — спросил робот. — Что-то вроде, — сказал Арасака. — А как ты догадался. — Это сложно объяснить словами, но моя система за наносекунды анализирует как минимум тысячи вариантов для ответа, — ответил робот вибрирующим голосом. — Этот железный великан здесь был за охранника? — спросил Ёринобу, не отрывая свой взгляд от здоровенного робота. — Чтобы патрульным вдруг не пришло голову сунуться сюда, — ответил Ви. Мужчины побрели в сторону лифта, чтобы подняться в помещение для отдыха. Внутри заброшенной фабрики явно будет получше, чем бомжевать на грязных улицах. Глаза Ви засветились насыщенным красным светом. Ему пришло какое-то анонимное сообщение. — Так, а это что? Сообщение очень короткое. Изображения отправителя не было. Только осколочная граната. — «Ви, нам нужна твоя помощь! Отправляйся в Пустошь, в лагерь кочевников. Координаты я тебе передал. Шевели булками!» Двое уже зашли в кабину лифта. — Ты не идёшь? — тряс его за плечо Брик. Ви убрал весь красный фон со своих глаз. — Я получил сообщение с просьбой о помощи. — Ты пойдёшь один? — дёрнулся Ёринобу с места. — Вас уже начинает укачивать после стычки с фанатиками, так что отдохните, — настаивал Ви. — Я попробую что-нибудь полезное раздобыть. — Ну, тогда всех благ, — подошёл к нему неожиданно Ёринобу протягивая свой кулак. — Дашь пять? Ви ударил кулачком в ответ. — Мы квиты, — тонко напомнил Ви японцу о своё партнёрстве с ним.

***

Неприветливые и пустынные улицы, заваленные обломками разрушенных дорог, взорванных автомобилей, гниющих трупов и рухнувших небоскрёбов, всё больше походили на постапокалиптический мир — Найт-Сити. Ни единого человека. Безжизненная каменная пустошь. Небо разрывают ряби чистой потусторонней непостижимой энергии. Безумные кошмары, что отражаются в разрывах смехотворно примитивного мира, подобны безумным марионеткам, что танцуют на гобелене времени и пространства. По воле экстремальных космических сил родной мир Ви стирают со всех планов существования, уничтожают его метафизическую основу, заменяя её на абсолютно непостижимую конфигурацию хаоса и чистого внепространственного безумия за пределами реальности. За проломами в реальном мире некое царство бесформенных концепций, слишком неясных и независимых от представления смертных. Оно индивидуально видится каждому как нечто столь кошмарное, что одно представление об этом неизвестном месте уничтожит личность, вытянет душу и навсегда канешь в забвение. Ви, словно робот, шёл в сторону Пустошей. Куда бы он ни посмотрел, везде были запустение и горы мёртвых тел, которые находились на последней стадии разложения. Целые жилые кварталы превратились в свалку камней и металлолома. Этот ужас был создан какой-то человеконенавистнической силой. Неужели мы дошли до такого времени, когда Бог, в конце концов, разочаровался в своих творениях — людях, и ниспослал на нас адские муки в наказание за все грехи прошлого? Как назло, не было ни одного целого транспорта, чтобы можно было быстро сократить расстояние до места назначения. Точки быстрого перемещения были уничтожены чьим-то прицельным огнём, судя по глубоким кратерам. Скорее всего, по крайней мере, в районе трейлерного парка задействовали артиллерию против тех, кто ещё надеялся сдержать обезумевших соратников. Эвакуация была обречена на провал. Всё произошло так внезапно, что до сих теряешься, пытаясь осознать, почему от Найт-Сити остались лишь унылые и мрачные руины, охваченные огнём будущей Варфоломеевской ночи, в то самое время, когда религия имела свой огромный вес в мире мрачного средневековья. Но сейчас тут играет роль чья-то одержимость перестроить мир по своему запутанному образу и подобию. Очищение человека как вида путём геноцида. Ви увидел сгоревшие каркасы знакомых ему внедорожников. Это то самое место служило колизеем для гладиаторских боёв насмерть. Только в качестве зрителей выступали силы, недоступные нашему пониманию, а сражалась с ним целая армия явно попавших под чей-то контроль вооружённых формирований. Это было так захватывающе, такое не забывается. Именно на границе с Пустошами состоялась одна из самых тяжёлых битв в его тяжёлой жизни. Он обратил внимание, что не все машины сгорели. Возможно, найдутся ещё исправные для езды. И не прогадал, за кучей сгоревших «Шевиллон Эмперор», принадлежавших полиции Найт-Сити, стоял раскуроченный «Вильфор Кортес» «Оверлорд» модели «Баргеста», что очевидно по ядовито-зелёно-жёлтому изображению скалящегося пса. Бортовые окна выбиты, но лобовое ещё было целое, пусть и поцарапанное. Крыша немного смыта в районе задних сидений и багажника. Среди других транспортных средств эта машина была больше-меньше целой, по сравнению с уже взорванными другими машинами. Резина завизжала от повышения оборотов скорости. Она задымилась. Чёрные следы оставлены на асфальте. Тачка поехала по засыпанной мелкими барханами дороге. Бронированный кузов с бампером без сотрясений принимали на себя редкие горки и скрытые выбоины, когда машина всякий раз на них заезжала. Перед Ви барахлил экран с картой всего Найт-Сити. Из-за странных аномалий спутниковая связь вообще ни к чёрту. Но в ней особой необходимости не было, так как Ви в лагерь кочевников ехал так часто, что наизусть изучил дорожную карту за пределами Найт-Сити. Его путь пролегал через мёртвый городок Роки-Ридж. Парню почему-то это место показалось знакомым. Сейчас было приоритетом добраться до места с заданными координатами от анонима. До лагеря остался примерно один километр. За горизонтом бушевала огромная песчаная буря, которую можно было сравнить с высокими скалистыми холмами, возвышающимися на несколько сотен метров. Буря медленно двигалась в сторону Ви, что было ему на руку. Она дополнительно заметёт все его следы. Ви приехал к лагерю кочевого клана «Альдекальдо». Координаты здесь обрываются. Он вылез из машины. К его ужасу, лагерь полностью разгромлен, опустел и разграблен. Повсюду трупы зверски убитых кочевников. Их казнили. Можно также заметить следы яростной борьбы. Среди гор трупов лежали даже ни в чём не повинные дети, выпотрошенные и высушенные. Трейлеры уничтожены и сгорели почти до состояния едкого чёрного шлака. Тенты и палатки также почти сгорели, превратившись в веющие на ветру лоскуты. Техника уничтожена. Ничего не уцелело. От ужасающей кровавой сцены Ви невольно застыл на месте. Он словно находился под гипнозом и продолжал идти вперёд, пока его взгляд не упал на огромный бронированный танк «Василиск», явно модернизированный. На боковых сторонах его динамической брони красовался большой шеврон, нарисованный аэрозольной краской и принадлежащий кочевому клану. Некогда от гордости клана остался искорёженный металлолом. Башню кто-то просто оторвал с чудовищной силой, сминая металлокомпозитную броню, словно бумагу. Разорвали броню и в центре кабины управления, словно её вскрыли, как яйцо. В его глаза ужарил солнечный зайчик от чей-то гладкой поверхности. Ви увидел в двадцати метрах от себя оружие. Подойдя чуть поближе, увидел револьвер. Именно от него он получил яркую вспышку. Ви присел на одно колено и подобрал окровавленное оружие. — «Амнистия» — так гласила надпись на массивном стволе револьвера. — «Никогда не подводил меня». Кэссиди Райтер. Ви понимает, что снова опоздал и ничем не смог кочевникам. Он опечаленно опустил свою голову себе под ноги. Его терзала душевная рана, разросшаяся от постоянных провалов в спасении хоть чьей-то жизни. Он не мог больше видеть, как из-за него постоянно умирают люди, так и не дождавшись его помощи. Но с другой стороны, эти совпадения не случайны. А что, если это тоже проделка Сабуро Арасаки, учитывая полученную информацию от Ёринобу? Ему снова пришло сообщение. — «Прости, Ви. Мы были вынуждены сменить место укрытия. Мы находимся в каком-то бункерном комплексе, близ бульвара Пасифика. Координаты тебе отправил. Не заставляй нас ждать.» — Кажется, с ним есть ещё кто-то? — подумал парень. — Либо это чей-то розыгрыш, либо действительно есть выжившие и просят о помощи. Рискнуть стоит. Редкие растения зашелестели, как будто предупреждая о скором приближении бури. Ви поспешно направился к машине. В лагере не осталось ничего ценного. Вскоре буря полностью скрыла следы некогда могущественного и гордого клана, незаслуженно обречённого на забытье.

***

Ви старался не превышать скорость в 60 миль в час. Хоть патрульных отрядов не было, но полностью раскрепощаться — значит верный способ привлечь себе внимание вооружённых до зубов фанатичных боевиков и покоиться в могиле. Как-то ему на глаза попался подозрительный грузовик с символикой банды «Баргест» у старого здания целлюлозно-бумажной фабрики. Рядом с ним стояли машины многих знакомых ему преступных банд, скорее всего игравшие роль сопровождающего эскорта. Данные в сканерах показывали, что машина везла контрабандные оружие и прочие нелегальные товары. Ви вышел наружу. Он пробрался через дыру в высоком сеточном заграждении. Подошёл к объекту, привлёкший его внимание. С боковых сторон лежали многочисленные металлические ящики. Они не имели отличительных знаков, что явно усложняло определение их содержимого. Вскрыв один из них голыми руками, Ви увидел большое количество герметично упакованных сухих пайков «Милитеха». — Вот это да! — радостно засмеялся парень, не веря улыбнувшейся ему удаче. — Одного такого ящика хватит на пару месяцев экономного питания. Он открыл другой ящик, который находился слева от него. В ящике лежали небольшие чёрные коробки, покрытые защитной плёнкой, с загадочным содержимым. Когда он вскрыл упаковку и открыл крышку одной из коробок, он обнаружил внутри чёрно-медные ингаляторы. В каждой коробке было по десять таких препаратов. — Чёрная дурь (версия «Кошмар»), — подумал Ви. — Весьма серьёзный стимулятор. Передозировка вызовет киберпсихоз у аугментированного, а у обычного человека — полное разрушение всего организма. Сами киберпсихи закидываются ею, как конфетами. Повышает до астрономических высот адреналин и эндорфины, из-за чего просыпается чувство полной непобедимости. В состоянии дыма эффект примерно такой же, только чище. Чистая, как детская присыпка. Её нигде не достанешь, разве что контрабандой. Пригодится. С маниакальной прытью мужчина стал раскрывать по очереди другие ящики, собираясь найти предметы первой необходимости. Ему попались упаковки с жёстким бурым содержимым на ощупь. — Вяленый дельфин, — прочитал он на этикетке пачки. — Я никогда не слышал об этом продукте. Говорят, что с помощью передовых технологий пищевой промышленности удалось добиться вкуса, похожего на курицу и кролика. Правда неизвестно, насколько от этого витаминов стало больше. Следующим стала упаковка с какими-то белыми батончиками. На ощупь как суфле. — Протеиновый батончик с кератином. Он содержит 80% белка неизвестного происхождения. Раскручивает метаболизм так, что будешь сыт несколько дней. Однако чрезмерное употребление может привести к проблемам с почками и метеоризму. Герметичная вакуумная тара с загадочным морепродуктом и жёлтыми съедобными овалами. — Медно-золотистая рыба с большими картофелинами. Развивает мозги и выводит канцерогены. Чёрная пачка с шелестящими жёлтыми листьями. — Перчённые чипсы «Член Сатаны». О, вот это самое экстремальное лакомство, из всех, что я когда-либо видел. В его основе генетически модифицированный картофель из СССР, приправленный чудовищно острым сортом перца «Член Сатаны», или «Дьябло». Столь острые, что раздражает кожу при попадании. Рекомендуется есть в перчатках. Белая вакуумная тара с загадочным содержимым, что скрыто за белой плёнкой. — Экзотические грибы и цветы. Мне иногда говорили в детстве, что невидимость — одно из состояний души. Порой, лучше не видеть то, что ешь, а просто наслаждаться. Можешь попортить кайф, если не прислушаешься к этому простому правилу. Должно быть, эти грибы и цветы такие редкие, что их мало где встретишь. Серебристая тара с очень мягким и нежным содержимым. — Фетучини Альфредо «Толстый шеф» XXL. Настолько нежная, что прям тает во рту. У такого хорошего холестерина ещё никогда за всё время не было такой приятной густой консистенции. Широкая цилиндрическая ёмкость с загадочным чёрным содержимым. — Чёрная икра премиум-класса «Товарищ Николай». Всемирно известный бренд из СССР. Натуральная осетровая. Некоторые думают, что это икра морского зайца, хотя одно другого не исключает. Зелёная пачка с какими-то яйцами или луковицами. — «Кусочки памяти». Говорят, что англичане первыми создали маринованные яйца. По вкусу напоминают квашенную капусту, с лёгкой горчинкой и остротой хрена. Резкий запах прям нос режет. как лезвие бритвы. Лучше дышать реже или зажать нос. Загадочный пакетик с какими-то сухарями. — «Старый ослик». Отлично помогает тем, кто днями напролёт работает на свалках и таскает на себе всякий хлам. Вблизи источников огня не поедать. Есть риск самому превратить в поджаренный тост. С распаковкой вместилищ для содержания не совсем легальной экспериментальной еды, Ви приступил к распаковке коробок с банками. Его глазам попалась плоская чёрно-серая тара. Потряся её, он понял, что это жидкость. — Кофе «Дорога горячего Родди». Крепкий кофейный напиток в самонагревающемся стаканчике. Может повысить температуру содержимого до экстремальной высоты. Достаточно нагреть его руками, а дальше всё само за себя сделает. Большая пластиковая банка с чёрными буквами Z. — Энергетик «Кряк». Невероятно сладкий напиток, такой, что сам по себе служит хорошим стимулятором. Кофеина в нём больше, чем на бразильской кофейной плантации. Странный жёлтый тюбик. — «Желектричество». О, старый добрый мёд, теперь генетически модифицированный. Консистенция желейная. Сногсшибательная доза энергии. Не запивать с алкоголем. Алюминиевая банка с закрытой краном трубочкой. — «Звездец». Один глоток и тебя словно унесёт к далёким звёздам. Как только действие закончится, дождём упадёшь вниз. Фиолетовый вкус. Точнее, виноград со смородиной. Вещей первой необходимости столько, что заснёшь, как будешь вычислять и опознавать. Среди продовольственных товаров были действительно уникальные экспериментальные препараты. Ви разбирал новую находку с ещё большим маниакальным воодушевлением. — Прототип конструктора псевдоэмбриональных клеток — повышает жизнестойкость клеток человека и во много раз укрепляет здоровье. Переработчик молочной кислоты — источник анаэробной энергии, повышая выносливость на порядок соответственно. Транспортёр дендритной плазмы — он усиливает нейронную систему, укрепляет синапсы и формирует их. Было принято твёрдое решение взять весь грузовик с собой. Не пропадать же такому добру. — Это нам точно пригодится, — решил парень.

***

Парень припарковал грузовик совсем рядом с заброшенной фабрикой, ставшей для них верным убежищем и укрытием от неусыпных патрульных. Ви бегом трусцой устремился к главному входу. Явно воодушевлённый сегодняшней удачной находкой. В главном зале пищевой фабрики такая же гробовая тишина, изредка прерываемая свистом ветра. На потолке висел его верный робот Цербер, неустанно продолжающий охранять их от любой напасти, сканируя даже сквозь толщу здания. Своим неусыпным дозором огромный железный друг в лишний раз подтвердил, что на него можно положиться даже в условиях боевых действий. Ви зашёл в лифт с большой коробкой в руках. В неё находилось солидное количество аппетитной провизии. В конце концов, он нормально не ел и не пил долгое время. Лифт за три секунды поднялся наверх. Ставни раскрылись перед ним. На тюфяке сидел Ёринобу, на диване — Брик. Они не сразу среагировали на приход товарища, потому казалось, что они уже спали. — Подъём! — крикнул Ви. Ребята мгновенно вскочили на ноги, прежде чем вошедший сюда мужчина успел пошевелиться. Они направили на него оружие. Ёринобу был вооружён лёгким электромагнитным пистолетом «Омаха», а Брик — бюджетным дробовиком от «Баджет Армс». — Ах, это ты, — обрадовался Ёринобу. — Где ты пропадал? Нашёл выживших в Пустошах? Парень лишь понуро опустил свою голову. Арасака догадывался, что выживших Ви не нашёл. — Что в коробке? — поинтересовался Брик. — Предлагаю отметить, за всё что мы пережили и за последующие безумные приключения? — неожиданно Ви взбодрился. — Там целое меню. Хватит на небольшой банкет. Двое других посмотрели друг на друга, пожали плечами и кивнули. — Я уже почти три недели ничего не ел и не пил, — потирал свои ладони Ёринобу. — У меня язык как наждачная бумага, — сказал Брик, предвкушая отличную трапезу и попойку. Они заранее соорудили импровизированную электрическую печь из подручных материалов, учитывая спартанские условия внутри заброшенного здания.

***

На следующее утро кампания проснулась после крепкого сна. Вчерашний ужин для них послужил хорошим катализатором для отличного отдыха, чтобы отвлечься от всего, что произошло и набраться сил для следующих путешествий. Ви проснулся первым и начал будить. — Подъём, нам пора отправляться в Пасифику, — тряс он за плечи спящих. — Гхм, что такое? — вяло бормотал Ёринобу. — Куда мы идти будем? — Кто-то сказал в Пасифику? — повторял сонный Брик. — Я получил новое сообщение с просьбой о помощи, — объявил Ви. — Сигнал я уловил аж с Пасифики. Нам пора, собирайтесь. Ёринобу и Брик неохотно встали с подстилок из старых грязных лоскутов ткани. Они начали готовиться к новым приключениям. — Возьмите, — протянул Ви своё оружие товарищам. Брик и Ёринобу посмотрели на протянутое им оружие. — Откуда ты узнал, какое оружие нам больше подходит? — Ёринобу чуть улыбнулся такой щедрости и как бы хваля за проницательность товарища по несчастью. — Не знаю, я просто предлагаю что-нибудь для самозащиты и ведения боя, — уклончиво ответил Ви. — Мне нравятся пистолеты, особенно те, что работают по принципу рельсотрона, — взял Арасака с рук мужчины пистолет «Наваждение». — Такое оружие встречается у именитых агентов «Арасаки». У одного из них подобрал? — Что-то вроде того, не на того нарвался, козлина, — немного улыбался Винсент. Дальше он протянул массивный обрез Брику, на чьём стволе фирменный символ банды киборгов «Мальстрём». — Это кажется твоё. — Да, — взял Брик своё электромагнитное ружьё с щедро протянутых рук. — После того, как Ройс со своей шайкой меня заперли в коморке, он решил продать некоторые мои вещи. Моё оружие первым пошло. Досталось какому-то торговцу контрабандой. Спасибо Ви. Спустившись вниз, их уже ждал робот Цербер. — Куда отправляемся? — спросил робот, не отрывая свою оптику с людей. — В Пасифику, там наверно есть, кто нуждается в помощи, — ответил Ви. — Если что, будешь нас прикрывать с тыла на крыше грузовика. — Есть сэр, — подтвердил робот свою преданность делу создателя.

***

Мрачный пасмурный день. Небо было затянуто тучами, которые полностью закрыли солнце. Пасифика, как и любой другой город, олицетворяла в себе всё худшее, что только может быть в Найт-Сити. Но это было лишь верхушкой айсберга. Этот район, который и без того был бедным и заброшенным, стал зоной отчуждения внутри непознаваемого измерения. Здесь всё как будто постоянно разрушалось, а затем само по себе возвращалось в исходное состояние, но только в том виде, в каком уже оставалось разбитой мечтой о лучшем будущем. Это было место постоянного духовного и материального упадка, место вечного сожаления и пленник отдельного унылого измерения. Здесь всё обретало непредсказуемые черты, в соответствии с непостоянством и тревожностью, страхами и грёзами, которые нашли своё отражение в призраке реального мира, распадающегося на множество осколков. Но, несмотря на удручающие перспективы, ещё не всё потеряло связь с реальным миром, хотя распад ткани бытия проходил неимоверно быстро, что отчётливее заметно по чёрным дырам на небе, больше напоминающим рваные дыры на старой одежде, куда проникают болезнетворные бактерии и паразиты. Так вот, то же самое происходит постепенно, но уверенно. Странные астральные существа и совершенно невидимые бестелесные духи рыщут по пустым закоулкам и улицам обречённого города в поисках потерянных душ убитых граждан и источников неизвестной потусторонней энергии с наибольшей концентрацией, видимо, являющейся для них пищей. Массивный бронированный грузовик с тремя ребятами ехал по автостраде к побережью, минуя горы трупов как гражданских, так и полицейских. Неизвестно, сколько они тут лежали, но от тел остались только пыльные скелеты. Кровь на стенах зданий давно засохла, рисуя ужасные подобия граффити, только с оккультной тематикой. Эти кровавые рисунки явно нарисованы нечеловеческой рукой, так как даже самый искусный уличный художник не был способен рассчитывать каждый миллиметр своего движения, чтобы можно было нарисовать округлые и изгибистые рисунки так идеально ровно. Некоторые здания лежат в руинах. Другие стоят как прежде, но понесли урон от чьих-то обстрелов и бомбардировок. Большинство стёкол на них выбито, явно последствия взрывов, давая свободный вид на ужасный хаос внутри них. — Они где-то тут, — Ви старался улавливать странный сигнал, исходящий откуда-то из побережья, параллельно не отрывая глаза от дороги. — Где-то семьсот метров осталось. — Что-то как-то не по себе, — Ёринобу показалось, что чьи-то зловещие светящиеся белые глаза наблюдали за ними из грязной подворотни. — Тут всё вокруг будто так и намеревается нас убить. — Не ты один такой, — сказал Брик. — Мне порой иногда кажется, что даже земля пытается тебя съесть с потрохами. Как это происходит? Уму непостижимо. — Кажется, я нашёл его источник… — возрадовался Ви. — И откуда? — спросил Ёринобу. — Где-то в стадионе «И-Би-Эм», — резко прервал его Ви и покрутил в правую сторону руль. — Дальше заброшенной парковки. Грузовик поехал вниз по склону автотрассы. На его крыше крепко сидел друг робот. прикрывавший друзей с тыла. Действительно, сигнал становился сильнее на радаре. У контрольно-пропускного пункта не было никого. Хотя этот стадион служил своеобразным пунктом в Пёсий город. Он контролировался бойцами знакомого ему «Баргеста». Сейчас же не было никого из отщепенцев, отобранных покойным полковником. Дорога в стадион совершенно опустела. Со стадиона постоянно устремлялся вверх густой столб дыма и пыли, словно там проводили какие-то буровые работы или вели войну, хотя обязательно должны слышаться звуки автоматных очередей и бомб. Всё вокруг них поглощено гробовой тишиной. Она устрашала ещё больше, чем гул толпы, служивший для шпиона отличной возможностью незаметно выискивать добычу и убить. Они остановились у пропускного пункта. — Странно, сигнал тут обрывается, — Ви вылез наружу, продолжая смотреть в экран своей кибердеки, чтобы не пропустить пеленгации малейших колебаний сигнального резонанса. Ви заметил, что странное тусклое красное свечение источается с небольшой комнаты охраны, откуда ведётся видеонаблюдение. Нечто мигало на компьютерной панели за бронированными стёклами. Ви пошёл туда и испытал недоумение, граничащее с разочарованием. Несуразная мешанина из скреплённых между собой медных проводов, конденсаторов, запылившихся микросхем, пластиковых футляров и нескольких автомобильных фар с подсоединённым туда радиоприёмником. Именно оно было источником сигнала. — Ничего не нашёл, — расстроенно выговорил из себя Ви. После этих слов раздались громкие выстрелы. — В укрытие! — громко Ви скомандовал. Арасака и Брик спрятались за перевёрнутыми автомобилями, а Ви укрылся за грузовиком, на котором они приехали. Одна из пуль чуть не попала в лицо легенде Найт-Сити. Стреляли откуда-то из-за густой пыли, которая висела над входом на стадион или в подземный гараж стадиона. Шквальный огонь вёлся вдоль всей линии дороги, из-за чего нельзя было выходить из укрытия, лишь некоторые преграды помогали укрываться от смертоносного свинцового дождя. Робот Цербер, всё это время безучастно отстранявшийся в сторону, тут же принял боевой режим. — Это засада! — рявкнул Ёринобу. — Нас поджидали. — Я разберусь! — крикнул Ви из укрытия и прыгнул на крышу машины. — Цербер, обеспечь поддержку Ёринобу и Брику. — Я в вашем распоряжении, — железный защитник обращался к своему хозяину на «вы», несмотря на просьбу об обратном. Двое спрятавшихся вытащили своё оружие, готовясь отразить нападение, если их вычислят. Ви включил оптическую маскировку и перепрыгивая одну железную шпалу за другой высотой в шесть метров. Остановившись где-то на верхушке смотровой площадке, Ви смог отчётливо заметить две массивные фигуры. Почему-то они показались ему очень знакомыми. Но на раздумья времени не было. Каким-то образом его заметили и открыли пальбу. Парень включил режим Джона Уика и эпично спрыгнул вниз. Противников это не застало врасплох. Один из них попытался ударить прикладом массивного тяжёлого пулемёта. Ви просто перехватил руку и отвёл в сторону, а потом схватил здоровенную тушу и перекинул через себя. Несмотря на близкое расстояние, второй стрелок скрывался за слоями пыли и дыма. Ви резко отпрянул в сторону, увернувшись от стремительных очередей. Оружие второго более массивное и тяжёлое. Напоминало ему на ККП-31, стреляющий взрывными патронами, способные обрушить целое здание. Пока грохочущие пули сверкали на молниях и личных сувенирных значках на куртке, Ви уже находился за спиной растерявшегося атакующего. Всё произошло за какие-то ничтожные доли секунды, всё вокруг него будто застыло. Меткая подсечка сбила с рук оружие и опустила на одно колено. Проводя удар ногой с разворота он с удивлением обнаружил. как его нога была схвачена. Его отбросило к разбитому автобусу. Он не потерял равновесие, словно летая в воздухе он выпрямился и приземлился на пыльный асфальт. Ви активировал сандевистан и помчался к противнику. Бегая по прямой траектории, он вытащил телескопическую дубинку «Закон Мёрфи» со своей спины. Стержень завибрировал и заискрился мелкими потрескивающими дугами. Пока массивный силуэт замахивался, он резко опустился и скользил по дорожке, как на катке. Меткие удары по надколенникам сбили с ног здоровяка. Ви взял его в плотный удушающий. — Босс, это я, Эммерик! — прервал своё молчание шкаф. Ви, явно не ожидавший, что это вышибала из «Посмертия» отпустил его. — Эммерик? Это правда ты? — мужчина не верил услышанному, по-началу считая это глюком. — Да, это не сон, — подтвердил здоровяк. — Я Криспин Уэйланд, ваш телохранитель, — подошёл он к ним. — Вы очень хорошо сражались. Круто. Раздался возмущённый крик. — Пусти меня, железяка! Придя к его источнику, выяснилось, что робот своей огромной лапой удерживал другого здорового мужчину. — Этот клоун словно из ниоткуда возник. Бросался на нас как угорелый, — не убирал прицел своего пистолета с незнакомца Ёринобу. Если бы твой робот, он бы из нас давно бы уже котлету сделал. — Ви, это ты? Какое счастье! — громогласно сказал грозный мужчина с причёской стереотипного безумного клоуна, вместе с этим помахав рукой. Мужчина быстро понял, что на самом деле происходит. — Это ты инициировал перестрелку? — Как ты догадался? А хотя нет, я и так давно знаю, — ответил Бозо. — Решил нас проверить? Хотел убедиться, что мы не кучка каких-то перепуганных школьников? — с улыбкой повторил мужчина. — Какой ты проницательный. Ну да, чтобы посмотреть на вашу реакцию в случае неожиданной засады, — сказал клоун натягивая широкую улыбку до ушей. — Может, ты что-нибудь скажешь этой куче хлама чтобы она меня отпустила. — Спокойно Озоб. Цербер, отпусти его, он наш, — попросил Ви. Робот послушно и медленно опустил мускулистого клоуна на землю. — Есть сэр. Бозо отряхнулся от пыли на бронежилете. — Вы не знаете, что вообще произошло? — настойчиво расспрашивал Ви, алкая правды. Трое мужчин нервно бегали глазами, словно пытались собрать воедино разрозненные мысли. что вылетели из их голов. — Мы сами толком не знаем, что вообще произошло, — неожиданно занервничал Криспин. Эммерик начал рассказ за товарища. — Когда в Найт-Сити стал твориться сущий кошмар, на Посмертие напали какие-то хмыри. Я помню, что среди них были солдаты из Макс-так. Также в налёте участвовали сетевики из «Дозора», «Милитех» и «Мальстрём». Даже полицейские решили отыграться. Всё произошло так быстро, что я едва разглядел их. Они накрыли всё вокруг шквальным огнём. перебили почти всех… Рассказ остановлен. Ви вспомнил бармена Клэр и испугался за её судьбу. — Клэр тоже мертва? —… Я и Криспин еле вырвались оттуда, это было какое-то чудо. Я видел, как эти уроды тащили избитых Клэр и Никса к огромному ави. Они улетели куда-то в сторону городского центра. Это всё, больше мы ничего не знаем об этом. — А что с тобой, Озоб? — посмотрел он на клоуна. — Я когда собирался обратно ехать в Бразилию, меня подбили прямо с вертолёта, вытащили и избили. Я чётко разглядел форму нападавших. Это был спецназ или что-то вроде. Я им ничего такого не сделал. Они запихнули меня в фургон и отвезли обратно в Найт-Сити. По счастливой случайности, твои дружки из «Посмертия» меня вытащили из лап этих озверевших мудил. Ну, и с тех пор мы блуждаем по городу, дабы выжить. Сам не знаю, как смог догадаться, что ты в Найт-Сити, но моя интуиция подсказывала, что такой, как ты, не прогнулся после той чертовщины, что произошла несколькими днями раньше. Ну вот мы и встретились, идя по следу нашего сигнала. — А где граната? Ну та, что ты поставил вместо своего носа? — заметил Ви, что чего-то не хватало для такого безумца, как Бозо. — Это долгая история, я как-то решил стать нормальным человеком. Девушки… да и прохожие просто шарахались от меня, хотя я на них даже не смотрел. Меня обижало, что все постоянно убегали от меня. Заехал к риперу и поставил нормальный нос. Но это не значит, что я разлюбил взрывы и насилие. Напротив, теперь я ношу целую связку гранат внутри бронежилета. В случае, если меня убьют, я оставлю на прощание бомбический сюрприз! В душе я всё такой же клоун, каким ты меня знал. Где-то издалека раздалась слепящая вспышка. Исходила откуда-то из городского центра. Выжившие увидели как огромный трещащий белый луч устремлялся в небеса. Горизонтальная гигантская молния ударила по ткани пространства-времени, пробив брешь между измерениями, разбивая на миллионы осколков трёхмерный мир. Пляшущие языки дёргающегося разноцветного пламени испускали подобие газовых облаков, образуя толстый слой перегретой плазмы. Вокруг этого облака сверхъестественного пламени, так и внутри него законы физики уходят в забвение. Странные ряби сопровождались с отражением всевозможных чудовищ, жаждущих пожрать эту вселенную. Бесформенные звериные рыла косились на всех, кто на них посмотрит, намекая, что будут едой для ненасытных ужасов из глубин преисподней. Огромный разлом в пространстве уже разросся до размеров, составляющей половины высоты Арасака-тауэр, неразрывно связанной с жизнью Ви и Джонни Сильверхенда. — Нам надо в укрытие, за мной, — повёл за собой всех Озоб. — Я поеду на грузовике, там есть всё необходимое для нас. Я догоню, — побежал парень к транспортному средству. — Цербер, ты с ними. — Есть, — тяжело и спешно зашагал робот. Они побежали вглубь запылившегося рушащегося стадиона. Грузовик с провизией и запасными частями ехал за ними следом.

***

В глубине стадиона было темно и сыро, словно в усыпальнице. Группа шла за роботом, который освещал путь своей оптикой. В некоторых местах капала вода, пропитанная мхом. Это происходило там, где технические трубы заржавели так сильно, что стали похожи на сито. Через них вода просачивалась тонкой струйкой, создавая благоприятную среду для образования плотных скоплений. Группа экстремалов блуждала уже десять минут. — Ты уверен, что мы на правильном пути? — Ви уже три раза проходил мимо таблички с призывом распустить «Баргест», мол, бесчинствуют прямо на улицах и убивают кого попало. — А то мне кажется, что мы это распутье проходили мимо. — Нет, наше укрытие точно по прямой, — уверенно шёл Озоб впереди всех, не заметив, что своей быстрой походкой оставлял других позади. После долгих блужданий по тёмным коридорам стадиона они наконец вышли к слабо освещённому месту. Это помещение под трибунами напоминало атриум и вестибюль одновременно. Правда, эта часть стадиона находилась далеко от выхода на основную спортивную арену. — Да будет свет, — потянул вниз рубильник Озоб на энергетическом щитке. Лампы загорелись не сразу. После нескольких миганий свет наконец залил всё вокруг. Они оказались на территории настоящей производственной площадки, где изготавливалось оружие всех видов. Перепрыгнув через перила, они спустились вниз. Только Цербер продолжал карабкаться по стенам и потолку, словно паук. — Ничего себе убежище. Да тут целый схрон оружия и прибамбасов, — Ви испытывал радость и растерянность вперемешку. Озоб не разделял особого оптимизма по этому поводу. — Вроде бы. Вот только они все тут простаивают ещё со времён царя гороха. Ви не унывал. Его система сканирования в программном обеспечении глазной оптики отчётливо видела, что содержалось в больших тяжёлых ящиках с поцарапанными логотипами известных корпораций. — Здесь особо заморачиваться с запчастями не надо. Тут и так почти всё есть, надо только собрать всё это, при наличии грамотной команды. Клоун усмехнулся. — При всём желании, Ви, мы бойцы, а не техники. Кстати, на кой тебе надо ремонтировать эти ржавые вёдра? Настроение Ви сразу спало после этого вопроса. — Не знаю. Но мне что-то подсказывает, что унывать нельзя. Нельзя просто тут прятаться и доживать свои дни в бессмысленном ожидании. Клоун старался отвлечься от этой темы. — Если ты задумал дать им тёмную, то я тут умываю руки. Это не наше поле и не наша игра. Другие молчали, хотя, в глубине души они были солидарны с Бозо. Они понимали, что затея с возможным боем с целой армией — чистой воды безумство. Лишь верный робот Цербер поддержал идею хозяина. — Хозяин, я с вами до конца. Мужики не стали отговаривать Ви.

***

Мужики уже спали в отдельной комнате отдыха, где должны были удобно располагаться спортсмены. Ви непрерывно суетился у запыленного автоматизированного верстака. Он воздуходувкой смёл всю пыль. Некоторые клубки попадали ему прямо на лицо. Откашлявшись и отмахиваясь рукой, Ви привёл в порядок рабочий стол. Он вытащил любимую электромагнитную снайперскую винтовку Цунами «Расэцу» и положил её на гладкий металлический стол. Ви как профессиональный пользователь такого ретрофутуристичного передового оружия давно заметил недопустимый изъян: неспособность пробивать преграды и укрытия. Это надо было исправить. Сканер показал, что контакты на платах блока питания настольной лампы повреждены. Он обрезал сгоревшие концы проводов канцелярским ножом, снял с них изоляцию и соединил оголённые медные провода. Теперь на столе с разложенным оружием лежал яркий свет. Его ждала сложная задача — модифицировать винтовку. — Так-так-так, — оглядывал он оружие со всех сторон. — Посмотрим, что тут у тебя. Ви вытащил из выдвинутого дверца тумбы точную аккумуляторную отвёртку. Многоступенчатый затворный механизм обнажил заряженную батарею с вольфрамовыми буровыми болванками. Вытащив обойму, Ви стал приступать к разборке винтовки, откручивая мелкие гайки и болты. Аккуратно вытаскивая заклёпки из композитного корпуса, он разобрал многоярусный затвор, откуда вытащил батарею с боевыми элементами. Для изучения устройства замысловатого механизма пуска снарядов на огромной скорости путём поглощения электромагнитного заряда, силы Лоренца, Ви аккуратно снял баллистический нейропроцессор, коим являлся продолговатый оптический прицел. Он добрался до самой главной «горячей» части рельсовой винтовки, той, где непосредственно подаваемый буровой снаряд набирает масс-реактивную энергию, перед тем как катушки и рельсовые направляющие выпустят из дула на скоростях, во много раз превышающих скорость звука, даже быстрее других передовых снайперских винтовок, использующих старые добрые гильзовые патроны. Сердцем служил электрогенератор самого совершенного на этот момент поколения. Сердцем служило активное ядро из взаимосвязанных между собой пяти батареек-катушек. — Вот это да. Каждая из этих катушек накапливает энергию из вечных алмазных батареек, производства Советского Союза, — с нескрываемым удовольствием, как увлечённый учёный разбирал внутреннее устройство «Расэцу». — Сами батарейки созданы из отходов производства графита и ядерных материалов. Они покрыты слоем алмазной нанопыли. Всё это в полупроводниковой и металлической оболочке. Стабильные изотопы не излучают избыточную радиацию. Источник энергии на тысячелетия гарантирован. Дёшево. Безопасно. Ви осторожно разобрал кольцевой масс-ускоритель, вытащил его из оружия и положил на край стола. — Так-так-так, кажется, теперь знаю, почему она не может пробивать препятствия. Длинный ствол был той самой холодной частью. Внутри находились рельсовые направляющие, что способом взаимного отталкивания, концентрируют всю силу Лоренца для выстрела. Чем больше заряд, тем сильнее пробивная сила. — Снаряды не пробивали в последнюю очередь из-за отсутствия дополнительных суперконденсаторов, запасающих выходящую избыточную энергию, — подумал Винсент, осматривая вынутые детали. — Конденсаторы как бы заново будут закачивать в направляющие, так как температура во время разряда будет такая, что может расплавить рельсы и эта энергия изначально выбрасывалась в пространство в виде электрических зарядов на конце ствола. Чтобы плавления не было, надо раздобыть соленоид. Ви снова посмотрел на катушки токамак. — Мощность средняя. Неплохо пробивает врагов, но энергии всё равно мало, чтобы пробивать укрытия и стены. Другие мои электромагнитные пукалки, могут пробивать стены. Что если просто увеличить мощность электрогенератора, а вместе с этим увеличится и скорость снаряда и пробивная сила. Тут его озарило. — Ну конечно. Выпущенный снаряд «Расэцу» ещё на выходе постоянно теряет энергию, быстрее чем другое аналогичное оружие. Так вот, увеличение мощности должно решить эту проблему. Осталось лишь раздобыть дополнительный источник энергии и суперконденсаторы. Винсент повернулся в сторону пребывающего в неактивном состоянии робота Цербер. — Мне нужна твоя помощь. Робот проснулся. — Чем я могу быть полезен? Ви по неизвестной причине указал на бронированные ставни, что вели в другое помещение. — Мне нужно кое-что раздобыть для модернизации пушек. Оптика робота испустила широкий раскидистый луч рубинового света. — За ставнями находятся недостроенные боевые машины Милитех «Химера», боевые вертолёты и боевые боты. Ви вспомнил своё эпическое сражение в глубинах Пёсьего города с одержимым диким искином роботом «Химера». Он тогда вынул голыми руками ядро из башни громадины. Его муляж он содержал в своих апартаментах в Уотсоне. — Сколько там «Химер»? Робот сразу дал утвердительный ответ. — Восемь штук собраны на 90%, остальные два на 65-70%, только один остаётся внешним каркасом с малым количеством основных систем и динамической брони. Робот легко раскрыл ставни, так как консоль сдохла. Действительно там было всё необходимое для ведения войны на большой территории в любых условиях. — Очуметь! , — не сдержал он своего восторга. Каждый робот стоял на многоосевых платформах. С помощью кольцевых матриц регулирования силы тяжести с любого ракурса можно было бы их строить, чинить и загружать в них боеприпасы. Рядом с ними стояли ящики с тысячами запасных частей. Ви подбежал к последнему роботу, больше похожему на каркас, обтянутый кабелями и редкими листами динамической брони. На колёсном столике, около ящика с гидравлическими цилиндрами, многопрофильными визорами любого спектра и прочими электронными компонентами, стоял прямоугольный ящичек. Внутри него лежал свёрток из пузырчатой плёнки, склеенный скотчем, обтягивая нечто тяжёлое и овальное. — Вот оно, сердце «Химеры», — взял Ви критически важный компонент недостроенной машины. — В нём как раз должны быть подходящие компоненты для улучшения своего арсенала. Перед тем как побежать обратно к рабочему столу, он снова дал приказ роботу. — Проведи сканирование всего помещения. Там должно быть ещё что-то полезное. Не забудь проверить общее состояние боевых машин. — Подтверждаю, — ответил робот и залез на потолок по стенам. Ви снова взял в руки точную аккумуляторную отвёртку и разобрал атомное сердце гигантской машины. — Этот электрогенератор — локальный термоядерный реактор восьмого поколения, — сканировал он его. — Мощности хватит, чтобы обеспечить энергией город с населением от 500 тысяч человек. С маниакальной настойчивостью безумного учёного он изучал содержимое источника энергии. — Ядром служит инерциальный сферический термоядерный реактор размером с мячик для гольфа. Чёрное ядро напоминает шар Рубика. Оно в неактивном состоянии. В некоторых странах, в частности в Советском Союзе, такие источники энергии пришли на смену магнитному термоядерному синтезу, почти. В таком виде синтеза пучки мощных лазеров попадают на поверхностные слои дейтерий-тритиевой мишени, подогревая её. Малюсенькая мишень, едва превышающая размерами клетку, разогревается до температур горячее ядра солнца. Плюс, тут как раз конденсаторы для запасания избыточной энергии, чтобы потом переправить её в снаряд. В ядре они играют ту же самую роль. Есть аморфный самовосстанавливающийся охлаждающий гель в тех же конденсатах. Тут столько всего интересного. Не прикопаешься. Я нашёл главное. Пришло время усовершенствовать «Расэцу». В районе приклада есть свободное пространство, которое можно использовать. С помощью аккумуляторной отвёртки он удалил часть массивного корпуса. Ядро станет для винтовки источником бесконечной энергии. В качестве сверхпроводников были использованы кабели от сердца. Присоединив высокотемпературные многожильные сверхпроводниковые кабели к клеммным контактам катушек, а ядро — к освободившемуся пространству, Ви также установил в корпусе ядра конденсаторы, подключив их к входам охлаждающих систем высокоэнергетических лазеров. Сами кабели имели криостат и жидкий азот в качестве охладителя, но конденсаторы на пожарный. Дрелью просверлил в задней части корпуса дырки, чтобы от сильной тряски ядро не болталось и удерживалось на месте в замкнутом пространстве оружия. Из дырок будут прокладываться кабели ядра. Остальные части корпуса снова закреплены обратно. Готово. — Самый первый плод моего инженерного склада ума, — гордости у Ви было не занимать. Ви услышал медленные тихие шаги за спиной. — Эй Ви, как дела? Что делаем? — улыбался ему Озоб, протирая глаза. — Да так, провёл небольшое обновление в своём арсенале, — ответил он ему. Ви направился в сторону выхода. — А ты куда собрался? — остановил Озоб Винсента, взявшись за его плечо. — Проведу небольшую вылазку. Хочу узнать, что происходит снаружи. — Я с тобой, пойду, — раздался голос Криспина Уэйланда. — Мне что-то скучно стало. Не хотел бы пропустить веселье. — Ладно, а как остальные? — обратился ко всем остальным проснувшимся, вышедшие из спального помещения. Все дали простой и утвердительный ответ. — Мы тут будем, с нас пока хватит впечатлений, — за всех сказал Озоб. — Хорошо, как что-нибудь разведаю с Криспином, я сразу приду сюда и уведомлю. — У тебя уже есть какой-то план? — догадывался Ёринобу, зевая. — Вполне вероятно, но пока он очень сырой, — сказал Ви. — Я с Криспином немного прогуляюсь, а то что-то мне тут душно стало от скуки. Двое верзил пошли выбираться на поверхность.

***

Двое людей прошли примерно километр вглубь района Санто-Доминго в Найт-Сити. Где-то у подножия плотины «Петрохема». Этот район нельзя назвать благополучным. Когда-то он был промышленным центром, наравне с Уотсоном, но сейчас его славные времена давно прошли. Это территория банды «Шестая улица». В её составе — ветераны последней корпоративной войны, полицейские, корпоративные телохранители и обычные жители, уставшие от полицейского произвола. Сейчас район представлял собой печальное зрелище. После варварской войны Сабуро Арасаки с «неверными», которых он считал обычными жителями, от района остались лишь руины. На пути героев лежали изувеченные тела людей, а на мостах висели их безжизненные тела. Судя по обилию уничтоженной военной техники, этот район был недолгое время самой горячей точкой. Некогда престижные отели и филиалы известных корпораций также познали на себе гнев возрождённого дьявола в лице Сабуро Арасаки, одержимого построить новую цивилизацию путём глобального геноцида. — Господи, за что же так с гражданами? — ужасался Сквама, смотря на огромное количество мёртвых людей. — Этот вопрос терзает и меня, — спокойно ответил Ви, продолжая уверенно идти намеченным путём. Путь им загородило ави. На боковых дверях отчётливо виден логотип Милитеха. Что странно, так это наличие огромных сквозных повреждений. «Мантикору» не возьмёт в лоб даже «Василиск». Почему-то его сразу потянуло к нему. — Двери заклинило. Подсоби-ка мне, — Ви схватился за край высокопрочной рамы. Парни схватились за конец раздвижной двери настолько сильно, насколько позволяла дарованная им сила. После нескольких усилий, им удалось распахнуть её. Внутри залито кровью. Кабина пилота пуста. Ви сел на кресло. — Что вы задумали, босс? — Криспину было интересно узнать, к чему такая суэта в превращённом в решето ави. Ви был поглощён своей идеей что-то сделать с авионикой. Вытащив свою кибердеку «Чёрную Песнь», он подсоединил шнур её нейропорта к системе ави. — У этого ави «чёрный лёд», заменивший собой стандартный, — парень не отрывал свои глаза от сложных паттернов из цифровых кодов и алгоритмов, беспорядочно носящихся красными режущими помехами. — Многоярусный шифр. Дикие искины были призваны и буквально спалил всю систему, но она ещё в рабочем состоянии. Так, у моей кибердеки такой же нерушимый «чёрный лёд». Что если один и тот же файрвол склеить воедино? Такой лёд не расколешь во всех смыслах. Имеет признаки ИИ. Информация, что будет добыта из разумной вредоносной программы, даст идеальную пищу для создания «демонов» нового поколения. Есть! Как выяснилось, среди сложных программных алгоритмов и непонятных сетевых вирусов содержалось много ценной информации, которую можно было использовать для создания вредоносных программ, способных нарушить работу всего Киберпространства. — Готово. Инициализация и интеграция софта завершена, — радовался Ви. — Осталось только написать соответствующих «демонов». Криспин тут же смекнул и отпустил колкость. — Наверняка бы Никс обзавидовался. Ви с игривой улыбкой кивнул головой. — Ты только не говори ему об этом, ладно? Криспин ответил. — Чтоб я провалился сто раз подряд, если всё-таки вырвется из моих уст. Ребята услышали рёв турбореактивных двигателей. Пролетело над ними ави. Они выбежали наружу. Это ави Макс-так. Из него выпрыгнули четверо операторов с десятиметровой высоты. — Можно переспросить? Нам надо патрулировать эти руины? — возмущался штурмовик, достав со спины пистолет. — Приказ есть приказ. Не нравится, иди к Императору Сабуро Арасаке, — равнодушно ответила по-видимому женщина, точа свои клинки трением о каменные плиты. — Ближе к вечеру возвращаемся обратно в Лос-Падрес, — напомнил самый высокий и здоровый из всех операторов, держа пулемёт. — После нас будут заниматься этим молокососы из полицейского департамента? — спрашивал у всех нетраннер, судя по деке, что в районе его предплечья. — Да, — ответил ему снайпер громко, что эхом разошлось. Они были здесь не одни. Несколько других авиационных подразделений высадили десант Макс-так для проведения патрулей на всей территории Санто-Доминго. — Старый ублюдок Сабуро, — Ви невольно стиснул зубы и сжал кулаки. — Очистил весь Найт-Сити от жизни. — Бандиты, люди корпораций, полиция и Макс — все они стали его пешками в карательных операциях, — понимал Сквама. Они выбежали на дорогу, чтобы выбраться из Санто-Доминго.

***

Мужчины миновали патрули Макс-так. Они вышли на Уэстбрук, в прилегающую к нему часть Норт-Оук, где живут знаменитости уровня Керри Евродина. В этом районе было не лучше в плане чистоты. Ухоженные переулки усеяны горами трупов и залиты их кровью. Здания и техника также превращены в кучу хлама. Большое количество автономных шагоходов «Минотавр» лежали со сквозными дырами разной величины и разорванными на части, а боевые экзоскелеты «Кентавр» вместе с их пользователями разорваны на части и разбросаны везде. Среди этой груды несколько более-менее целых шагоходов. — Сейчас посмотрим, на что эта малышка способна, — вытащил он модернизированный «Расэцу». Баллистический нейронный процессор в прицеле интегрирован с глазной оптикой Винсента. Намного увеличено разрешение. Разброс и отдача уменьшены. Он прищурился в голографический объектив, проецирующийся в оптике, видны уязвимые места, точность ювелирная. Поставлен глушитель, как было на той турели в «Чёрном Сапфире». Нажат спусковой крючок. Накопление заряда. Превышен первый максимальный штраф индикатора концентрации энергии. Пли. Вольфрамовый буровой снаряд выпущен. Скорость превышает базовые 7000 м/с. С расстояния в 100 метров снаряд поразил глазной сенсор робота. Снаряд прошил и прожёг толщу десятимиллиметровой брони автономной боевой единицы. Стальной гигант разлетелся на осколки в огненном вихре электромагнитного взрыва. На этом болванка полетела дальше, пробив ещё несколько железобетонных стен средней толщины соседнего здания. — Вот это я понимаю, — триумфально произнёс Ви. — Где вы достали эту пушку? — поинтересовался Уэйланд. — Это долгая история. Одолжил я у одного хмыря, — ответил Ви. — Слышал, что в Пёсьем городе проходил роскошный вечер — сказал Сквама. — Славные те времена были. Играл в шпиона, — случайно он оговорился. — Интересно узнать, что за игра в шпионов была, — Уэйланд подумал, что его босс работал федералом. — Как-нибудь за бутылкой тебе расскажу, — снова прищурился в прицел электромагнитной винтовки Винсент, чтобы испытать её. — Договорились, — смиренно сказал Сквама. Заряд преодолел вторую планку штрафа. Пли. Снаряд поразил повреждённый корпус тяжёлой боевой машины «Гончая». Скорость уже достигла выше 8000 м/с. Все надежды оправдались. Преступный недостаток устранён. Последний выстрел пришёлся в сгоревший панцер «Василиск». Пли. Болванка, словно метеорит вгрызся в толщу брони, породив волну перегретой плазмы от ужасающей кинетической энергии. Броня в центре попадания расплавилась, локализованная тепловая волна накалила до красна незатронутые участки, что находились подальше от места попадания. Парни топают дальше.

***

Парни возвращались обратно в убежище. Они успешно пересекли границу Санто-Доминго. Сейчас проходили мимо точки перемещения Восточного Скайлайна. Ви увидел грузовик, буквально въехавший здание, пробив стену. Транспорт уехал вглубь магазина одежды «Джингуджи». Из его открытых дверей вывалились чёрные брикеты с маленькими дисплеями и шнурами, подсоединённых к контактам. — Эврика! — Ви подобрал одну из них. — Бомбы. Помощнее C4 будет. Он посмотрел на Криспина. — Есть какие-нибудь, чтобы испытать эти детины в деле? Криспину не пришлось долго думать. — Предлагаю сравнять с землёй здание полицейского департамента. Это мудачьё одними из первых совершали пытки и казни над гражданами. Ви взял с собой несколько сумок с брикетами. — Хорошая идея.

***

Ребята подошли к полицейскому департаменту Найт-Сити. Это место было огорожено высокими решётчатыми стенами, на которых сверху была натянута колючая армированная лента под высоким напряжением. Всё вокруг, кроме обособленной территории департамента, было залито кровью невинных людей, будто негодяям нравился этот извращённый акварель из костей и внутренностей. Ви и Криспин спрятались за цветочной аллеей. За стенами находились не только полицейские, но и бандиты, сотрудники спецслужб, а также вооружённые медики из «Траума Тим». — Смотри. Я пробираюсь внутрь и заложу заряды по всему периметра фундамента, — начал Ви рассказывать свой план. — Как только преодолею кордоны, я дам сигнал. Будем говорить по внутреннему каналу связи, его не смогут перехватить. — Я буду наготове, — подтвердил Сквама. Ви в режиме невидимости перебрался через заграждение высочайшим прыжком, успешно минуя наэлектризованную колючую армированную ленту, перепрыгивая с одного крышного вентиляционного блока на другой. На площади у центрального входа суетились полицейские с другими палачами. Они грузили массивные ящики с разнообразной амуницией. Он пробрался внутрь здания. Если снаружи нет ни минуты тишины, то внутри вс было подозрительно тихо. В каждом здании обязательно существует дверь в нижние уровни здания. Приёмная в прямом смысле блестит после недавней уборки. Видеокамеры повсюду работают в штатном режиме, выпуская пучки лазеров для улавливания колебаний и движения. Пройдя через раздвижные двери, которые вели в длинный коридор, он увидел табличку с надписью «Вход в подземную парковку». Он понимал, что чем быстрее заминирует здание, тем лучше. Он оказался в подземной парковке, разделённой на три уровня. На стене сбоку висела подробная схема. В таких местах всегда есть высокоскоростной лифт, но на первом уровне была только лестница. Парень услышал, как кто-то распахнул двери, и спрятался за ближайшей полицейской машиной. На кресле-каталке медики «Траума Тим» перевозили чей-то труп, запакованный в герметичный мешок. С носилки капала кровь. Ему стало интересно, какие тёмные дела совершали эти люди. Он быстро вошёл внутрь следующего коридора, откуда те вышли. То, что довелось ему видеть, заставило Ви невольно разинуть рот. Длинный коридор под зданием департамента имел десятки дверей. С порога каждой двери расползались кровавые следы. Они успели застыть. Ви зашёл в самую первую комнату в десяти метрах от него. Картина настолько ужасная, что парень резко отпрянул назад. В помещении огромное количество операционных столов, экспериментальных капсул с бесформенными комками пульсирующей материи. Внутри какая-то серая блестящая масса придавала этой материи форму синтетических аналогов человеческих органов, так и вспомогательных, имплантируемых в разные секции человеческой физиологии. Даже на светящейся табличке над головой у входа написано: «Станция клонирования органов». На самих столах лежали изуродованные тела всех тех несчастных мирных жителей, которым не посчастливилось попасться в руки сумасшедших докторов. Их выпотрошили на фрагменты для своих кошмарных экспериментов. Не пощадили военные медики даже детей. Было совершенно очевидно, что всё слишком, слишком далеко зашло. — Господи боже… — ужас провоцировал искреннее отвращение. — Что там у вас? — спросил Сквама. — Там такое, что лучше тебе не знать. Очень хорошо, что ты со мной не пошёл, — мысли прорвались через его усты. Ви не пришлось лишний раз себя убеждать, насколько низко пали некогда те, кто хвастался своим званием блюстителей порядка и ангелов-хранителей. Впрочем, даже взгляда одним глазком на следующие две двери хватило, чтобы понять: под зданием полицейского штаба устроили чудовищную скотобазу. С мирных жителей срезали импланты, сливали кровь, рубили на части. Использовали всё это для проведения опытов, выходящих за грань гуманности, этики и человечности. — Я сотру эту адскую бойню с лица земли! — ярость охватила Ви. — Криспин, слышишь меня? — Да, — подтвердил тот. — Начинаю минировать колонны фундамента, — перешёл мужчина от слов к делу. Каждая колонна опечатана брикетами взрывчатки. Ви рискнул вырваться наружу через гараж. Через него транспортные корпоративные машины с солдатами собирались выезжать в путь. Успешно минуя десятки полицейских и медиков, пробегая прямо за их спинами, Ви без проблем вышел за пределы опасной зоны, перепрыгнув через стену, используя вспомогательные строительные элементы. Никто не заподозрил о присутствии героя. — Подрываем! — крикнул парень команду Криспину. Щелчок детонаторов. Ударная волна взрыва подбросила в воздух здание и часть площади. После этого оно окончательно рухнуло. Рассыпалось как карточный домик. Раздосадованные и напуганные злодеи в панике убегали подальше, надеясь спастись от падающих обломков. Некоторым не посчастливилось и были погребены под ними. После взрыва на месте здания образовалась неглубокая пропасть. — ХЕ-ХЕ!!! Вот это я понимаю, фейерверк! — радости Уэйланда не было предела. — БАДАБУМ!!! И нет больше департамента, — тоже радовался Ви. — Уходим.

***

Пакость удалась. Довольные, они направились в сторону временного убежища. До стадиона осталось всего пятьсот метров. Как-то, они услышали чей-то напряжённый разговор. Всего в 30 метрах от них в центре перекрёстка стояли пять офицеров Макс-так. — Департамент полиции Найт-Сити стёрли с лица земли! — возмущался штурмовик отряда. — Подрывника так и не нашли. — Оно было одним из главных источников подопытных для экспериментов учёных «Милитеха» и «Арасаки», — офицерша мантис вела себя более спокойно, но нотки сильных эмоций можно было уловить. — Император будет недоволен таким упущением. — Дан новый приказ. Возвращаться в Лос-Падрес, — прервал раздумья товарищей нетраннер. — Через неделю будет объявлена всеобщая мобилизация. Будет подготовка к войне со всем миром. Для неё нужен повод. И он есть — ядерное оружие, что привёл спецназ. — Ладно, выдвигаемся. Тут уже нечего делать, — артиллерист взобрался на борт вертолёта. За ним последовали все остальные. — Тюрьма Лос-Падрес… — повторял Винсент. — Я должен узнать, где она. Эта штаб-квартира Макс-так. Криспин, отправляйся в убежище. Как только станет что-то известно, я прибегу обратно. Силы Макс-так — связующее звено в армии Сабуро Арасаки. Уничтожив их, подорвём дух и сократим живую силу в обороне центра Найт-Сити. Мы не должны допустить новой мировой войны. — Хорошо, — согласился он, кивнув. — Буду на связи, если что. На этом их пути разошлись. Винсент успел зацепиться за днище вертолёта.

***

Сквозь плотные воздушные барьеры винтовая машина бороздила небеса. Время уже не имело значения в вывернутом наизнанку мире. Поэтому можно было определить хотя бы условно по погодным аномалиям. Сейчас начинается серьёзный ливень, как из ведра. Облака сгущались, приобретая тяжёлые оттенки серого цвета. Значит, примерно вечер. Вертолёт подлетал к тюрьме Лос-Падрес. Пролетая между искусственными возвышенностями воздушная машина несколько раз маневрировала, избегая столкновения. Ви успешно выпрыгнул со днища на вершину одного из холмов. Посадка жёсткая, но это ерунда. Сканирование высокого разрешения давало хороший обзор с расстояния в 200 метров. Тюрьма представляла собой идеальный шестиугольник. — Это настоящий плацдарм, — Ви удивлялся, насколько современной была эта тюрьма для содержания киберпсихопатов. Там жертвы киберпсихоза проходили процедуры по корректировке личности. В последнее время такая симптоматика стали серьёзной проблемой для Найт-Сити. Макс-так был создан, чтобы защищать общество от таких угроз. Но сейчас всё изменилось. Защитники превратились в злодеев, абсолютных монстров. А злодеи стали ещё более опасными чудовищами и маньяками, которые с ещё большим фанатизмом работают на свои банды. — Диаметр ядра Лос-Падрес чуть более километра, — подробные анализы сканирования на оптических имплантах в деталях пролистывали в системе героя. — Диаметр контролируемой территории — Пустошь с Найт-Сити. Доступ есть только через главные сухопутные ворота и два морских пути. Либо можно на вертушке или ави, но тогда придётся пройти систему регистрации, иначе ПВО собьёт. Планируется расширение за счёт рабского труда, а именно, привозимого с других стран мира. Уничтожение штаба Макс-так будет огромным ударом по боеспособности армии Сабуро Арасаки. Будет легче пробраться в Арасака-тауэр и покончить с самопровозглашённым Императором. По всему периметру находятся часовые башни, оснащённые автоматическими пушками большого калибра и ракетными орудиями. Превратит в пыль. — Так-так-так, — продолжал мужчина сканирование. — Там расположены нейролаборатории, производственные корпуса, аэродром и даже пирсы для реактивных катеров. Координаты: северо-восток, граница Пустошей с федеральной автотрассой № 70. Хорошо. В первую очередь надо обратить всю систему безопасности против персонала. Количество операторов и офицеров в Лос-Падрес достигает около 500 солдат. Лёд у них очень толстый, пробить почти нереально, если использовать базовые методики. А вот Чёрный заслон этот лёд пробьёт без труда. Моя кибердека должна иметь соответствующие «демоны», чем я и буду заниматься. Получив всю необходимую информацию, Ви направился обратно к стадиону. В этот раз он воспользовался весьма необычным методом — самым передовым сандевистаном на тот момент. Модель этого импланта неизвестна, но главное, что его можно использовать практически бесконечно и двигаться быстрее электромагнитных зарядов недавно усовершенствованной винтовки. Расстояние от тюрьмы Лос-Падрес до Найт-Сити составляет около двадцати километров.

***

Ви за невероятно короткий срок добрался до границы Побережья. Остановился где-то на суперскоростной автостраде. До стадиона осталось всего триста метров. В его голове раздался видеозвонок. — Ви! — голос Озоба наполнен тревогой и гневом. — Нашёл время дурью маяться! Нам нужна твоя помощь. — Что случилось? — хотел он подробностей. — На нас напали! — слышался крик Ёринобу Арасаки. — Мы долго не продержимся! — рычал Брик, отстреливая. — Бегом в убежище, быстро! — Я уже в пути! — Ви включил режим ёжа Соника и помчался так быстро, насколько было возможно. Чем ближе подбегал к стадиону Ви, тем отчётливее были видны многочисленные легковые автомобили и грузовики со злодеями, с которыми он не раз сталкивался. Бандитов было явно больше, чем другие военные формирования. Те были на стрёме и заметили какие-то нехарактерные блики, идущие по зигзагообразной траектории. Подкрепления негодяев прибывало постоянно. Теперь количество врагов доходило больше одной сотни. По нему открыли огонь сразу со всех пушек, в том числе с машинных. — Ну что, малыши! — Ви обнажил мономолекулярные клинки богомола, чьи невероятно тонкие лезвия сверкали даже при блёклом свете. — Настало время резни! Пока выпущенные пули и сверкающие электромагнитные снаряды сверкали на теле Ви, он уже оказался за спиной десяти головорезов. Они не успели обернуться, как метровые клинки разрезали их от горла до паха. Скользя по дороге, словно по катку, он отсёк ноги следующим десяти бандитам. Те, кто находился дальше, осыпали его пулями и снарядами. Но Ви, как настоящий самурай, отражал выстрелы обратно в атакующих. Эффект от этой контратаки был ошеломляющим. Титановые кости рвались, импланты ломались, броня пробивалась насквозь, кровь лилась рекой. За полминуты он уничтожил почти половину всего прибывшего подкрепления. Отчаявшись, противники закидали залитый кровью перекрёсток осколочными гранатами. После взрыва перекрёсток взлетел в воздух, убивая еле живых соратников, мучаемых болью. В эпицентре взрыва не смог бы выжить даже самый стойкий боец. Солдаты Баргеста взяли его на мушку с нескольких метров. Но едва нажав на спусковой крючок для выстрела, как лишились рук, не успев даже крикнуть от ужаса. Ви им вспорол животы, рассекая их оружие, толстые бронежилеты и импланты. Солдаты Милитеха и Кан Тао, вместе с сетевиками, надеялись заманить его в зоны наведения своего умного оружия. Но они ошибались, рассчитывая обмануть героя. Снаряды едва достигали его, а каждый из солдат лишался конечностей и падал на холодную землю, корчась от боли. Трусливые нетраннеры прятались за укрытиями, но их атакующие сетевые вирусы беспомощно отражались от непоколебимого «чёрного льда» Винсента. Их неизбежно настигала героическая легенда Найт-Сити, размазывая их головы об асфальт в кровавую кашу. Пролитая кровь блестела узорами на искривлённой ткани пространства, придавая извращённую красоту истинного насилия и духа резни. Покончив с мерзавцами снаружи, Ви немедленно побежал внутрь стадиона.

***

Братья, которых объединило общее горе, сражались с группой злодеев, состоящей из разных людей. Одни из них, «Животные», использовали ударное оружие, такое как кувалды, молоты и дубинки. Другие, «Тигриные когти», с особым энтузиазмом применяли острое оружие, в частности катаны, словно маньяки или психопаты. «Шестая улица», играя государственный гимн, атаковала друзей Ви огнестрельным оружием, загоняя их в угол. Противники из других групп тоже действовали безжалостно. Они были близки к победе, но пока они были заняты, кто-то из новобранцев «Шестой улицы» пробил вход в подтрибунные помещения. Этим кем-то был Ви, который пришёл на помощь своим товарищам. Одним жёстким ударом кулака он отправил в полёт недоноска, заставив его чистить пол, пока тот не врезался в стеллаж и не вышел из игры. К нему подбежали ещё несколько психов из Мальстрёма и смазливые ковбои из Валентино, вооружённых ножами и мачете. Как Брюс Ли он их расшвырял ногами и руками в разные стороны, пробивая стены и стёкла. Попыталась нанести удар ему одна накаченная женщина из Животных. Ви мёртвой хваткой схватил её за ухо, заставив невольно вскрикнуть от боли, и запихнул между ступеньками раздвижной лестницы. Точный удар коленом по голове и кости шейных позвонков хрустнули. Один сангинарио попытался вонзить перо под ребро, но также был нокаутирован ступнёй ботинка в лицо и отлетел на десять метров, пробив стену коморки. Снайпер Мальстрёма взобрался на второй этаж помещения, но это его не спасло. Одним прыжком Ви его настиг, схватил за горло и скинул вниз, насадив его на острые пики. Ви отчётливо видел, как товарищи ведут яростный рукопашный бой с врагами, с трудом защищаясь от клинков и пуль. Они проигрывают, но не сдаются. Надо их срочно выручать. Как только он отвлёкся, едва не получил удар топором от чокнутого гаитянца из известной банды нетраннеров. Словно брейкдансер, Ви одной рукой вращался на столе и с разворота стукнул ногой по харе, что тот отлетел и сломал себе шею после удара об острый угол перил. Как турникмен, Ви зацепился за проржавевшие трубы, захватил массивного кулачного бойца Баргеста в треугольник и одним сальто прямо в воздухе перевернул, обрушив на стол. Кулаками гориллы он превратил его голову в фарш, а маска смята, как бумага. Пара куноити взобрались на стол и накинулись на него, словно бешеные псы, и попытались пырнуть катаной по голове. Ви совершил акробатический трюк, сальто-мортале с положения сидя на коленях. Прямо в воздухе жёсткие подошвы хлёстко сбили с рук мечи. Двое спецназовцев открыли по нему огонь, также целясь в голову. Ви, как змея, прополз по запыленному столу, на котором многочисленные чертежи создания контрабандного оружия, явно лежащие здесь с 2060-х годов. Одним пинком он перевернул длинную тяжёлую конструкцию, придавив сразу всех. За соседней комнатой осталась кучка негодяев, готовые убить его друзей. Увидев грозного Ви, они побежали в сторону выхода, сверкая пятками, понимая, что с ним они не справятся. — Нельзя дать им убежать! — рявкнул Ёринобу. Ви стремительно бросился к ним. Он с невероятной силой ударил одного из спецназовцев, и тот, пролетев по воздуху, врезался в стеллаж с краской. Стеллаж смялся, а стены покрылись трещинами от удара. В итоге остались только двое: Мародёр из кочевников и Штурмовик из Милитеха. Ви принял боевую стойку. Мародёр напал на него с ломом, но получил мощный удар ногой с разворота и упал без сознания. Штурмовик попытался выстрелить, но его винтовка была испорчена. Он увидел, как Ви ухмыльнулся, будто взломал его оружие. Штурмовик взял в руки жердь с куском бетона на конце и начал бить ею, круша ящики и стены. В отличие от других негодяев, которые не могли даже прикоснуться к Ви, Штурмовик смог задеть его. Это произошло из-за того, что они находились в тесном и захламлённом коридоре. Ви подбежал к Штурмовику как раз в тот момент, когда тот собирался ударить его жердью. Ви обманул его, схватил за ноги и кувырком перекинул через себя. После этого он начал бить Штурмовика, словно боксёрскую грушу. Когда Штурмовик попытался вырваться, Ви схватил его за ногу и резко прокатил по полу. Ви решил проверить, что крепче: кости штурмовика или старая промышленная мебель. После каждого удара о массивные конструкции кости штурмовика хрустели, словно осенняя листва под ногами. Наконец, тот ударился в огромный шкаф, и тот рухнул, словно карточный домик. От тела мужика осталось лишь истекающее кровью месиво. Итог: сломалось и то, и другое. Закончив со всеми врагами, он помчался к своим, как вдруг чьи-то сильные руки схватили его в удушающий и кинули его обратно в смежное помещение, рядом с оружейным складом. — Не узнаёшь меня, сопляк! — рычал незнакомец, скрывающийся за густым столбом пыли. В открытую вышел огромный качок, явно из «Животных». — Помнишь меня, Жермен Нортон? — кричал он. — Я брат Лиама Нортона! Ты убил его! Теперь я сделаю то же самое с тобой! Используя замедление времени, амбал резко воздел свои кулаки для сокрушительного удара. Он промахнулся и сам получил по харе, пустив ему немного крови с разбитой губы. — Нет, я тебя не помню. — словно издеваясь изрёк Ви. Нортон погрузился в ещё большую ярость и стал боксировать. Кулаки здоровяка сталкивались с непробиваемым блоком. Нортону это надоело, и наступил со всей силы на ногу Ви и сделал мощнейший хук левой. Дезориентированного Ви Жермен схватил в чудовищные тиски. Тот не растерялся и вытащил из ножен со спины жуткий протяжённый нож якутских охотников «Потрошитель», украденный у побеждённого им Курта Хансена. Лезвие из метеоритного железа презрительно легко пробило риалскин из нановолокна и раздробило аугментированные кости качку. Взревев от боли, он отпустил его. Отразив очередной жалкий удар удивлённого Нортона, полоснул ему по лицу, нанеся большой шрам, простирающийся от правого уха до века левого глаза. Разъярённый гигант хотел навалять наглому шустряку, но получил десять ударов в бочину, а потом в висок, размолотив мозги в смузи. Он упал лицом на землю и больше не подавал признаков жизни. Под ним расползлось кровавое пятно. Ви побежал к своим друзьям. — Все целы? — обращался он ко всем. — Повезло, что ты успел сюда прибежать. Ещё немного и нас бы закопали, — стирал с лица кровь Озоб. — Снаружи их сколько было? — В десять раз больше, никого в живых не осталось, — ответил Ви, потирая стекло своих авиаторов. — Будут знать, что не на тех нарвались. — Они могут ещё раз сюда вернуться, с ещё большим подкреплением, — опасения Брика не были напрасными. — Есть какие-нибудь идеи? Ви дал один твёрдый и неожиданный ответ. — Если будем всё время обороняться, они нас уничтожат, или захватят в рабство, рано или поздно. Мы должны дать им бой. В Арасака-тауэр мои друзья. Я не могу больше прятаться и быть молчаливым свидетелем зверство Сабуро. Я уверен, что он их там удерживает. Он хочет реванша за сорванные планы. Он его получит. Вы со мной? Ребята только смолчали. — Никто не будет мне помогать? — Ви смотрел на товарищей, понимая, что они не собираются ему помогать. Молчание прервал загрустившийся Озоб. — Прости, но, мы не можем тебе здесь помочь. Это не наша война. Поверь, мы бы хотели тебе помочь, но, мне кажется, что это безнадёжно. За стенами армия такая, что не продохнуть. — Я думал вы друзья, и что вы не бросаете в беде своих, — возразил Ви. — Сила в каждом из нас… Вдруг он прервал на полуслове. —… Я больше не могу смотреть, как этот старый ублюдок истязает планету. Я не обвиняю вас в предательстве. Делайте, как считаете нужным. Ви направился в сторону смежного помещения с кучей военной техники и оружия. Другие остались наедине со своими мыслями.

***

В голову Ви пришла ещё одна серьёзная идея. — Ещё будучи в школьном возрасте я мечтал когда-нибудь увидеть снег, слепить снеговики и поиграть снежки с Джеки Уэлссом, будь он тогда, — Ви суетился с аэрозольной краской и разными высокоточными инструментами у рабочего стола. — Мне тогда было обидно, что в Найт-Сити за всё время ни один раз не выпал снег. Прошедшие десятки лет мутного и мрачного времени не оставили без внимания и климат. Даже если бы на Найт-Сити обрушился снежный армагеддон, я бы смело вышел к явлению с распростёртыми объятиями. Увы, эти времена уже позади. И мне сложно с этим смириться… почти невозможно. Ви много раз был близок к погружению в глубокий сон, учитывая его суетливость. Несмотря на всеобщую надоедливую усталость, он не прекращал попытки тщательно разбирать подвернувшуюся под руку электромагнитную винтовку Милитех М-179 «Ахиллес». Чтобы его визит в тюрьму Лос-Падрес был максимально праздничным, он задумал оснастить каждый снаряд жидким азотом. Имея колоссальное множество компонентов, добытых во время его долгого похода за поиском спасения своей жизни и обретения славы, Ви сумел воплотить самую важную часть для модифицируемого оружия — особые бронебойные шипы, начинённые сжиженным газом, чья температура — 200 градусов по Цельсию. Спустя несколько часов после последнего разговора с ранеными товарищами, Ви закончил собирать свой новый шедевр своей инженерной мысли. Корпус энергетического оружия он покрыл быстровысыхающим аэрозолем соответствующего сине-голубого цвета, дабы подчеркнуть, что против одной из стихий природы не попрёшь. В районе приклада Ви спокойной рукой нарисовал идеальный стилизованный символ снежинки с черепом в центре. — Осталось только дать тебе имя, — ласково сказал он, глядя на своё творение. Он не мог поверить, что в нём скрывался талант инженера, о котором он и сам не подозревал долгие годы. — Давай назовём тебя Буран. Благодаря некоторым уникальным компонентам, извлечённым из электрогенератора шагающего танка «Химера», новое оружие Ви обладает в пять раз повышенным уроном, а бронепробиваемость усилена в десять раз. Воплощено в материале самое главное — особые подкалиберные шипы, начинённые сжиженным газом, чья температура -200 градусов по Цельсию. Разброс и отдача также уменьшены. Композитные материалы сделали винтовку довольно лёгкой даже для не самых одарённых силой, а для Ви, имеющего феноменальные показатели в таком параметре, модифицированное оружие и вовсе будет как пушинка. Увеличен боезапас, таким образом доведя его до 30. За один раз можно выпустить подряд пять выстрелов, с возможностью интервалом. В каждом патроннике находятся болты-скобы, содержащие по пять поражающих элементов. Противник будет поражён не только кинетической энергией поражающего элемента, но и окутан криогенным облаком, замораживая до последней молекулы. Есть возможность поставить пятиугольный модуль в сложный рельсовый механизм оружия для уменьшения шума, чтобы поражать без риска быть обнаруженным. Ви поднялся на второй этаж огромного подтрибунного помещения. С этой точки обзора ему будет удобнее проводить сканирование. Кроме огромных Химер, вертолётов и ящиков с амуницией, здесь находились беспилотные ракетные системы залпового огня. Ракеты этих машин способны создавать облако аэрозоля после взрыва. Температура в эпицентре взрыва может достигать более 1000 градусов по Цельсию, и ничто не способно выжить в таких условиях. Ви подумал, что это может стать отличным инструментом для пробития огромных стен и последующего проникновения основных войск в центр города. Но сначала нужно отрезать пути снабжения основной армии Сабуро Арасаки — а именно, уничтожить «Макс-так». Эти ребята не уступают киберпсихопатам в силе, прочности и скорости, а иногда даже превосходят их. В составе из пяти могут потягаться с целым полком армии корпораций. Уничтожив этот костяк, армия Сабуро будет вынуждена ещё на пару месяцев окопаться в Найт-Сити, чтобы без них подготовиться к войне со всей Северной Америкой. Планы по завоеванию придётся подкорректировать. Как только весь континент будет захвачен, можно будет вести войну со всем миром. Ви был уверен, что Сабуро начнёт именно с малого, чтобы потом распространить своё влияние на весь мир, как вирус. Появился робот Цербер, вылезший из-за дверей в один из коридоров к выходу. — Хозяин, — любезно обращался к нему железный гигант. — На нас недавно совершено нападение всей топлой. — Я знаю, — перебил он помощника. — А ты где был? — Я вычислял всех, кто сбегал через чёрные ходы, — ответил робот. — Я позаботился, чтобы никто из лазутчиков не раскрыл ваше убежище. — Хорошая работа. — Вы нервничаете и суетитесь, — сказал робот. — Вы готовитесь к чему-то? — К большой вечеринке. — В каком смысле? — Я хочу нанести визит Макс-так. Для этого мне нужно подготовиться. — Насколько мне известно, штаб Макс-так оборудован самой передовой системой безопасности… — Я знаю, как там всё устроено. Я придумал одну безобидную шутку. Ви спустился на нижний уровень, перепрыгнув через перила. Он сел за тот же стол, где ранее разбирал «Расэцу» для обновления начинки. Ви достал «Чёрную Песнь» и положил её на пыльный стол. Экран компьютера засветился тусклым белым светом. На нём побежали строки хитроумных кодов. Небольшие красные помехи терзали начинку компьютера, постоянно перегревая её и выдавая предупреждающие знаки о возможной поломке. Однако Ви это не остановило. Он знал, что загруженные в компьютер искины — это полезное нематериальное сырьё для создания боевых сетевых вирусов. Программное обеспечение в его верном тактическом компьютере было настолько сложным и многогранным в своём непостижимом многообразии, что агенты Сетевого Дозора готовы были продать душу, чтобы хотя бы узнать секреты этой неизвестной технологии с ярким названием. — Всё оказалось куда проще, — Ви с интересом смотрел на разные сформированные сетевые вирусы, намного сильнее обычных, готовые быть пущенными в бой. — Длань смерти, Кибербезумие, Каскадный резонанс, Звуковая бомба, Аннигиляция, Кровавый прилив, Душегуб, Киберчума, Марионетка, Мусорный код… Чёрт, да тут столько нового, что устанешь тут перечислять. — Я полагаю, вы хотите это испытать на пробе, на офицерах Макс-так? — спросил Цербер. — Читаешь мои мысли, — ответил Ви, загружая боевые системы в себя. — Мне уже не терпится. Раз эта целая пачка «демонов» имеет такое брутальное название, то будет интересно узнать, как они поведут себя в бою. — Всё проще, чем раньше казалось. Готово. Ви приготовил свои программы для будущего боя. Осталось только навести шухеру. Он встал со стула верстака. — Теперь, мне надо как-то подняться в небо, — Ви осмотрелся, его взор пал на гладкую броню вертолёта Милитех «Мародёр». — Это то, что мне нужно. Замеченный им вертолёт находился на посадочной платформе прямо над шахтой ангара. Они не используются уже примерно семь лет, с конца Объединяющих войн, и по-прежнему остаются грозной силой в любом сражении. Этот вертолёт всепогодный и неуязвим ко взлому. Он обладает сверхпрочной бронёй, при том, что сама боевая машина весит всего около 8 тонн. Броня необычайно твёрдая и упругая, словно струна. Реактивный двигатель позволяет ему обгонять даже самые быстрые гиперкары. В общем, этот вертолёт идеален. В процессе сканирования Ви обнаружил ещё одну интересную особенность летательного аппарата — систему распознавания «свой-чужой». Если кто-то посторонний попытается взять управление на себя, вертолёт не взлетит и будет издавать электрические разряды. Внутри аппарата установлены многофункциональные сканеры, которые считывают сетчатку глаза, отпечатки пальцев и даже анализируют личные данные. Ви вытащил из внутреннего кармана киберпанковской куртки устройство для взлома машин. Такое он использовал во время миссии по проникновению в стадион полковника Хансена, чтобы помочь Сойке получить нейроматрицу и сбежать. Ви силой раскрыл кокпит и сел на кресло пилота. Система распознавания содержится совсем рядом с чёрным ящиком, бортовым самописцем. Ви аккуратно снял чёрную панель авионики. За ней тянулись гибкие провода. Он не прогадал, бортовой самописец как раз там и находился между керамическими микросхемами и хитроумными полупроводниковыми устройствами. Ви перепрограммировал взломщика автомобилей так, чтобы он привёл вертолёт в состояние боеготовности. Недолгое пиканье с синим светом прекратилось. Сигнал пробился сквозь защиту. Теперь можно управлять махиной. Винты захлопали. Двигатель набирал мощность. Вынутая панель вставлена обратно. Всю кабину озарило белым и синим светом. Сенсорные экраны и клавиши замигали. Проводилась синхронизация с личностью нового пилота. Теперь настало время показать кузькину мать Макс-так. — Вероятность успеха вашей миссии равняется 85-90 процентам, — сказал Цербер. — А что, остальные 15-10 процентов? — улыбаясь, спросил Ви. — Низка вероятность, что вас могут сбить ещё на подлёте и попадёте в плен. — Пусть для начала попробуют мне на голову взобраться. Присмотри за ранеными. — Сделаю всё, что в моих силах. Хотя я не врач, а ремонтный робот. — Тебе и необязательно давать клятву Гиппократа. Главное, делай, что должен. Вертолёт потихоньку отрывался с пола. Ангар раскрылся. Его мечта исполнилась — взмыть в небеса и бороздить их, чтобы хотя бы на время ощутить себя асом.

***

Ви стремительно подлетал к тюрьме Лос-Падрес. Мрачные небеса окрасились в тёмно-серые тона, что создавало ощущение приближения ночи. Гремели тучи. Бушевала сильная буря, поднимая с песочных холмиков целые тонны песка, создавая огромные подобия морских цунами. Только такие волны бессильно рассыпались об обшивку вертолёта Ви. Лос-Падрес стояла за искусственными возвышенностями. Расстояние до главных ворот на территорию 200 метров. Если подойти поближе, то его обнаружат и системы ПВО откроют по нему огонь. Как же ему повезло, что его кибердека способна на взлом, несмотря на преграды. Спрятавшись за скалами, Ви взял под контроль одну из видеокамер через систему наведения одной из турелей. Через неё удалось заглянуть в самый центр управления всей тюрьмой. Лёд там прекрасный, что ни один нетраннер туда не пробьётся без последствий для себя, если вообще переживёт это. Единственный способ туда практически незаметно проникнуть — использовать любые системы с «чёрным льдом». Как-то ему довелось слышать, что крепость Макс-так — целый паноптикум. Тысячи ушей слышат твои шаги, тысячи глаз видят тебя, где бы ты ни был. Уж наверняка неизвестно, насколько эти слухи правдивы. Ви практик. Он привык всё делать, а не руководствоваться теориями. — Ну что, начнём вечеринку! — Ви отправил скрипт «Каскадный резонанс». Спустя несколько мгновений жидкокристаллические панели в прямом смысле разорвали помехи от красных молний. Все, кто стоял рядом с электронными приборами, получали смертельный удар Чёрным заслоном. Ничто не выживет от его воздействия. Все, кому не посчастливилось умирали с ужасными криками в агонии, обрушиваясь на пол и дёргались, словно в них вселялись демоны в яростной борьбе обладать материальным вместилищем, чтобы сеять террор и смерть. Подобно вирусу призванные цифровые кошмары уничтожали одну систему за другой, в том числе и основные и резервные электрогенераторы, что расположены глубоко под землёй. Охранные турели, роботов и шагоходы объяли электрические клубки, повреждая их внутреннюю начинку — Нас хакнули! Что происходит?! — солдат Макс-так охватила паника, везде сущий хаос. Ви на этом решил не останавливаться. — Обожаю хаос и разрушение, — сказал Ви и отправил другой скрипт на метавшегося в разные стороны штурмовика Макс-так под названием «Кибербезумие». Сигнал незамедлительно отправился к жертве. Мужчина застыл на месте. Его глаза сквозь изумрудную пелену шлема загорелись кровавым светом. Несколько секунд его трясло и качало, словно сто раз окунутый в прорубь. Сознание помутилось. В его кибернетических сенсорах, отвечающих за восприятие мира, теперь всё налилось кровавыми тонами. Везде, куда бы он ни посмотрел, видел только бесформенные ряби, обретающие ужасы любой конфигурации. Стоило ему усомниться в правдивости видимого, как они исчезали за слоями реальности, только чтобы обрести совершенно невыносимую для смертного разума структуру. Мантис — женщина-офицер, вооружённая клинками богомола и жалким пистолетом, кинулась в его сторону, дабы почувствовать себя увереннее в окружении своих. Мужчина в своих глазах видел только воплощённые потаённые страхи, собравшиеся поработить, разорвать его разум на части, высосать душу всеми любыми способами. Издав настолько громкий вой, что находившиеся поблизости другие солдаты заткнули уши, он открыл огонь по женщине, пробив ей шлем и изрешетив бронежилет. Посланный скрипт заразен, как вирус, — перенёсся на несколько других солдат. Каждый из них обращался друг против друга в экзистенциальной ярости. В это же время лидер вооружённого спецотряда Даллас Фостер в гневе приказывал растерянным сослуживцам собраться вместе и найти того, кто взломал всю базу. Тюремные камеры с киберпсихопатами распахнулись во внешний мир. В замкнутых пространствах их содержали как каких-то зверей, что больше распаляло злобу и жажду крови. Они выискивали беззащитных рабочих, разрывая их голыми руками. Пока часть киберспецназа брала на себя ответственность по уничтожению взбунтовавшихся зеков, другая выбиралась наружу, игнорируя мольбы гражданских рабочих о помощи. Даллас Фостер, Джаспер Коллинз, Фей Руссо, Эшер Петерсон вели за собой остатки в 50 членов. Вот только они не знали, что буквально всё окружение обратилось против них. Автономные роботы, огромные шагоходы, рабочие в массивных экзоскелетах, спятившие соратники разом набросились на них. — Ебать, что за дьявольщина тут творится?! — злость и бессилие брало вверх над офицером Фостером. — Расстрелять всех! Раздавались громкие выстрелы, снаряды сотрясали воздух. Разрывались тела, хрустели кости, скрежетал металл — это всё, что осталось от тех, кто осмелился напасть на безумных охотников на людей, страдающих от киберпсихоза. После бойни, их озарил слепящий белый свет с прожектора. Как только свет опустился под другим углом, удивлённые киборги почувствовали порывы ветра на себе. Хлопающие винты вертолёта разбрасывали капельки ливня во все стороны, словно огородный дождеватель. Над ними кружил вертолёт. На его броне набита стилизованная, внушающая трепет буква V. — Ты… — Фостер догадался, кто сидел там. — Бон аппетит! — насмешливо произнёс Ви, нажав на кнопки в рычагах. 40-миллиметровые пушки шквальным огнём накрыли все пути отхода. Ответный огонь не принёс ожидаемого для противников результата. Пули беспомощно отскакивали от брони винтовой машины, а кокпит лишь слегка поцарапало. Снаряды превращали членов Макс-так в истекающие кровью решето. Ви со злорадством специально отстреливал им конечности, чтобы они познали, что такое ад на земле. Он стремился уничтожить всех и каждого, кто участвовал в казни невинных жителей. Хоть он и знал, что они попали под его влияние, но это уже не имело значения. Довольно скоро весь взвод был перебит, оставив скользкое кровавое болото. Даллас Фостер со своей шайкой отправился обратно во внутрь штаба. — Прячемся, да, — язвительно Ви изрёк из себя, с удовольствием осознавая, что загнал противников в угол. Пока вся прилегающая территория тюрьмы охвачена ужасом и неразберихой, это отличный шанс уничтожить объекты инфраструктуры. Ви подлетел к большому зданию логистического комплекса. Там находились предметы первой необходимости: импланты, провианты, запчасти для техники, амуниция, оружие и так далее. Ви выпустил несколько ракет. Несущие праведный огонь торпеды яростно вгрызлись в стены, пробив их. Уязвимыми местами служили хранилища с хладагентом и взрывоопасные баллоны. Здание буквально практически целиком взлетело на воздух. По цепной реакции взрыв затронул и маглевные составы, перевозящие горючие и взрывоопасные материалы и реактивы, служившие сырьём для производства оружия, компьютеров и аугментаций. Парк с разнообразной техникой был уничтожен с не меньшей безжалостностью. Свинцовый ливень и ракетный град превращали вертолёты и машины в кучу обгоревшего хлама. Огромные облака взрывов порождали ужасные перепады давления, из-за чего воспламеняли весь боекомплект, несмотря на толстые листы огнеупорной брони. По мере непрерывного обстрела, разрушения увеличивались в геометрической прогрессии, пока от огромного машинного парка не остались только лужи дымящего и шипящего шлака. Ви не пожалел и реактивные катера, обстреливая их носовые и боковые части. Корабли, которыми гордились кораблестроители Милитеха, медленно, но верно сдавались на милость водной стихии, уходя на дно. Огромные трансформаторы разлетались в фонтане осколков и миллионов искр. Дюжина голодных ракет за одну секунду оставила от линий электропередачи лишь выжженную почву и слои едкой окалины. Остальные объекты инфраструктуры не имели приоритетного значения для подрыва, так как за него уже сделали взбунтовавшиеся информационные системы. Система ПВО успешно уничтожена призывом искинов из-за Чёрного заслона. Осталось разобраться с центральным штабом. Там творится сущий хаос. Выжившие в этой мясорубке скрепя сердце уничтожали киберпсихопатов, осознав, что от них уже не будет никакой пользы. Их находили и убивали с нескрываемой кровожадностью, срывая свою злость и досаду на них из-за неспособности взять ситуацию в свои руки. — Всех перебили? — размозжил своей ногой Фостер голову последней киберпсихопатке. — Да, — ответил ему Коллинз. — Но Лос-Падрес нанесён непоправимый ущерб. — Нам надо уходить отсюда, — предложила Руссо. — А вдруг этот хер нас поджидает снаружи? — выразил своё несогласие Петерсон. — Макс-так больше не существует. Это конец. Фостер подошёл к подчинённому и пощёчиной отбросил к уничтоженным экранам системы наблюдения. — Хватит нюни распускать, или я тебя сам вышвырну на улицу. Будешь приманкой, — шипел Даллас сквозь маску. — Вам напомнить, кто мы такие? Победили Ви один раз, победим и снова. А сейчас пятиминутная передышка, после, выходим на улицу. В это время Ви покинул кабину вертолёта, запрограммировав его на обратный полёт к скалам и ожидание команды на возвращение. После приземления с высоты в пятьдесят метров он достал из-за спины электромагнитное ружьё «Буран». — Начнём наш праздник! К нему подбежали погружённые в крайнюю ярость боевики Макс-так. Их переполнял страх и отчаяние. — МЫ ОМОЕМСЯ ТВОЕЙ КРОВЬЮ!!! Первой жертвой стала Мантис. Выстрел. Шипы прошли через броню, что покрывала туловище женщины. Они глубоко впились в импланты и синтетическую плоть и вылетели через позвоночник. После выпущено наружу облако жидкого азота. За несколько секунд она превратилась в изваяние. Не успела издать крика, как лицо застыло в предсмертной гримасе. Ви ногой разнёс её на куски. Этот поступок ещё больше разозлил врагов. Штурмовик резким спринтом оказался у спины Ви. Но едва наведя прицел автомата, как сам Ви оказался перед его лицом. С кобуры на ноге вытащил верный «Малориан Армс 3516» и за наносекунду глазные сенсоры нашли уязвимость в районе колена. Пуля прошла насквозь, оторвав её от тела. Мужчина выронил своё оружие. Его взяли в плотный удушающий. Приставлен к виску пистолет Джонни. Пли. Пуля с первого раза пробила шлем. Пли. Разнесла голову в щепки. Артиллерист с пулемётом в неистовстве попытался задеть парня. Ви нарезал круги вокруг него, пока тот не перестал стрелять. Заминка в секунду оказалась фатальной для него. Клинки богомола тут же отсекли ему ноги, словно голодный призрак, проходящий сквозь любые материальные преграды. Живот рассечён от шеи до паха. Голова насажена. Теперь от некогда могучего бойца осталась лишь выпотрошенная туша, словно повешенная мясником на мясницкий крюк. Снайпер выпустил самонаводящуюся пулю. Едва добравшись до головы ненавистного Ви, как она перехвачена двумя его пальцами. Он кинул её обратно. Ствол винтовки разорвало взрывом, превратив в подобие раскрытого цветка. Новая партия снарядов «Бурана» попала точно в суставные соединения, парализовав снайпера. Обрубки вместе с торсом обратились в снежную пыль. Последним нетраннером овладела паника. Он вытащил свой жалкий пистолет с самонаведением. Пули пущены в пустоту. Ви уже не было. Он посмотрел наверх и сразу лишился рук. Ещё несколько разрезов, и тот рассыпался на десятки кубиков с брызгами крови. Ви пинком выбил бронированные двери. Всё внутри напоминало адскую скотобазу. — Эй Ви, — с противоположного коридора, ведущего в зал с тюремными камерами послышался голос знакомого ему Далласа Фостера. — Мы тебя недооценили. А ты крепкий орешек… слишком крепкий. Ты удивил нас своей способностью превращать в ничто всё, к чему ты прикоснёшься. — Игры кончились, выходи. Или ты боишься? — дразнил Ви. — Если хочешь реванша, мы в паноптикуме. Главное крыло, — с явной насмешкой сказал Фостер. — А про меня ты уже много знаешь ещё с первой встречи? — проверял Ви знания противника. — Известно, что ты был корпоратом, что ты добровольно ушёл в низы общества, стал соло, провернул неуклюжую авантюру с биочипом конструкта личности, потерял лучшего друга, начал искать пути спасения, а в конце стал настолько сумасшедшим, что осмелился напасть на Арасаку-тауэр, — рассуждал Фостер, словно он давным он давно встречался с героем и ему хватало всего одного взгляда, чтобы понять все факты жизни вторженца. — Мы тебя ждём. Ви шёл по окровавленному коридору, о котором ему рассказали. Распахнув двери, он действительно увидел всех четверых оставшихся в живых офицеров «Макс-так», во главе с Далласом Фостером. — Ви… Ты к смерти готов? — спросил Фостер. — С самого рождения твою мать, — ответ врагу полон непоколебимой решимости уничтожить под корень одних из главных зачинщиков бойни в Найт-Сити. — Мне нравится твой настрой, — Фостер вместе с подручными оставил после себя размытое пространство. Ви прыгнул в самый низ. Его окружили рубака Фей Руссо и штурмовик Джаспер Коллинз. Даллас Фостер вместе с нетраннером Эшером Петерсоном взобрались на уровень выше. Ви приходилось непросто реагировать на каждый выпад равных по скорости врагам. Каждый взмах клинков богомола Руссо с резонирующим свистом рассекали воздух, не достигая Ви. Пули Коллинза только рикошетили от стен. За товарищами повторял Фостер с нетраннером Петерсоном. Игра в догонялки продолжалась недолго. Ви всегда отличался виртуозностью в пользовании окружения в своих целях, чего не скажешь о полубезумных киборгах, действовавших напролом. Он вытащил свой охотничий нож «Потрошитель». В режиме замедления времени он метнул его в сторону Фей, когда та находилась всего в паре метрах от колонны. Фокус с метательным оружием, конечно, покажется смехотворным в таком бою, но Ви не нужно было задевать им женщину. Она отвлеклась на блистающее лезвие, что впилось в стену. Это стало для неё фатальным. Подсечкой Ви подбросил её в воздух. Схватил за голову и обрушил на пол с такой силой, что пробила его, оставляя огромные паутины глубоких трещин. Вынув «Потрошитель» со стены, он перерезал ей сухожилия на руках, когда растерянная Руссо попыталась в него вонзить свои клинки. Разрезаны и ахилловы сухожилия, повергнув беспомощного врага. Вытащив со своей поясной ножны ещё один похожий нож из космического железа, Ви за пару секунд превратил бронежилет вместе с риалскином и имплантами торса в кровавое месиво, порубив её в капусту. Завершил он дело, вонзив ножи сквозь прочнейший шлем, пробив глазницы и мозг. В бешенстве Коллинз громыхал оружием с намерением изрешетить Ви. Это было его ошибкой. Ви мгновенно встал в полный рост после убийства Фей Руссо и вытащил любимое электромагнитное ружьё. Расстояние впритык и достаточная огромная скорость шипованных болванок стали основополагающими факторами для победы над другим членом Макс-так. Заряды попали в левую бочину и бедро. Искусственный холод дал о себе знать, когда хром и сталь кристаллизировались и рассыпались в пыль после мощного удара кулаком, обнажая пульсирующие искусственные органы, также задетые неимоверным рукотворным холодом. Кровь фонтанировала, как из адского фонтана. Острейший кончик ножа пробился сквозь голову так, что вышел через черепную коробку со шлемом. Другой нож глубоко вошёл в брюшную полость. Висент наслаждался, когда кровь капала прямо на него. Он поднял его над собой и отделил голову от всего тела. Второй враг повержен. Над ними показался вертолёт Макс-так. Даллас Фостер и Эшер Петерсон увидели в нём шанс покинуть обречённую тюрьму. Они усердно поднимались на крышу. Герой не мог позволить парочке улететь и погнался за ними. За несколько секунд они добрались до самого верха. Вслед им кинув светошумовые гранаты, он сбил их с пути. Третьей жертвой стал нетраннер Петерсон. Будучи ослеплённым он видел в глазах лишь белую пустоту. Какая-то чёрная точка приближалась к нему. После, белая пелена сменилась чёрной пустотой. Это Ви метко выстреливший Малорианом Джонни в голову, проделав большую зияющую дыру в центре лица. Его скинуло с крыши и упал вниз. Враги наставили друг на друга оружие. Они пронзали своими взглядами друг друга. Ви неожиданно убрал свой пистолет обратно в кобуру. — Давай как мужчина с мужчиной, — предложил Ви и встал в боксёрскую стойку. Фостер также убрал своё оружие и встал в боевую стойку, подняв кулаки. Они набросились друг на друга. Ви наступал первым и взял инициативу в свои руки. Колошматил то по корпусу, то по голове. Противник улучил момент, чтобы увернуться и перекинуть через себя. Вертолёт ожидал команды стрелять и пока только светил на них прожектором. Ви не растерялся и встал на ноги. Фостер теперь атаковал первым. Легенда успешно блокировал все его удары по голове. Совершив контратаку в лицо, Ви снова бил по бокам, но прочнейший и твёрдый бронежилет серьёзно компенсировал наносимый им урон, но мог перехватывать инициативу каждый раз, когда Далласа качало из стороны в сторону. Ви использовал серии хуков раз за разом. Тому пришлось всё время защищаться. Жёсткая подсечка после разворота вокруг своей оси подбросило макс-таковца, Ви, высоко подняв свою ногу, прижал к крыше, раздробив её поверхность. — Я победил, — триумфально поднял он свой кулак вверх, доминируя над потерявшимся Фостером. — Ещё нет, — возразил он ему. — Огонь! Синий грозный вертолёт с гордо сияющей символикой кибернетического спецназа открыл огонь по дерзкому вторженцу. Ви отпрянул в сторону, Фостер сделал то же самое, когда его ничто больше не удерживало. Ви узнал, где слабое место у вертушки: скрытые под бронёй турбины и соосные несущие винты — эти компоненты напрямую подсоединены к трансмиссии железной птицы. Ви схватился за «Буран», прищурился в оптический компас. Пли. Шипы, начинённые криогенным агентом, врезались в соединения между винтами. Осколки металла на огромной скорости поранили обеих мужчин, зацепив артерии плечей и бёдер. Облако газа кристаллизовало обшивку, она потрескалась и рассыпалась на мелкие лепестки, обнажив критически важные системы трансмиссии. Механизм вскоре также покрылся коркой дымящегося льда. Электрические искры воспламенили облако. Вертолёт взорвался в огненном пузыре. Потеряв управление, он падал на крышу, прямо на обеих мужчин. Крыша рухнула вниз, словно вместе с ней рассыпался и небосвод. Выживших накрыло обломками.

***

Прошло около часа после жёсткого падения. Ви лежал лицом оземь. Из огромной пробоины на крыше капал ливень, заливая пол. Огонь бушевал везде. Провода искрили и извивались, словно змеи. Парень очнулся. В глазах плыло. Сколько он ни моргал, чтобы улучшить видимость, красные фрагментирующиеся помехи в сенсорах делали весьма затруднительным способность видеть. Нужна была инициализация, чтобы привести в порядок всю внутреннюю систему. Мужчина посмотрел на свои ноги. Ему повезло, балки едва располовинили его. Огромный кусок железобетонной плиты под кривым углом заблокировала металлические элементы здания, но его всё равно крепко прижало к земле. Плиту прижимали другие элементы помельче. Отодвинув их, будет легче освободить себя. Спереди от него лежало что-то поблёскивающее. Прищурившись, Ви заметил свой верный Малориан, правда он был на расстоянии на 30 сантиметров длиннее вытянутой руки. Чуть дальше мутно виднелось. Но что-то синее дёргалось, отчаянно. Постепенная стабилизация нейронной пучковой связи с глазными сенсорами позволили немного отчётливее видеть, но всё ещё размытый силуэт выжившего Далласа Фостера. Его руку зажало между обломками крыши и пугающе вздрагивающими лопатками турбин. — Один из нас выживет, другой — падёт! — злобно восклицал офицер, отчаянно пытаясь высвободиться. В отличии от него, Ви ограничен в движениях в положении лёжа, а Даллас — стоя. Так что, у его врага было больше шансов высвободиться. Но он не сдавался, и кулаками потихоньку крошил бетон, облегчая завалы, чтобы потом каркасы из металла откидывать в сторонку. Даллас тоже не терял времени даром. Он снял с себя шлем, который раскололся, словно кокос. Его лицо было ужасно обожжено, один глаз лопнул, волосы сгорели на половине головы. Он увидел, что острые микрозубцы и лопатки вспомогательной энергетической турбинной установки вертолёта зажали его руку до самых костей. Он понимал, что пытаться освободить руку, ломая хитрые системы и механизмы, заняло бы слишком много времени. Этого времени хватило бы, чтобы его заклятый враг Ви высвободился из-под завалов и добил его. Тяжело вздохнув, Даллас достал из тактического подсумка стимулятор. Вколов его себе в шею, он резко рванул вперёд. Чувствуя только щекотание, он всё сильнее и сильнее отрывал руку от своего плеча. Волокна мышц рвались, брызгала синтетическая кровь, титановые кости растягивались и деформировались под тяжестью внешнего воздействия. Ещё одно усилие с резким рывком, и рука окончательно отделилась от тела. Даллас схватил свой Крашер, в обойме которого был только один патрон. В это время Ви освободил немного пространства, чтобы дотянуться до своего пистолета. Пальцами он подтолкнул его к себе, намереваясь схватиться за спусковой крючок. Но оружие всё ещё было вне его досягаемости. Фостер, прихрамывая, приближался к Ви с нескрываемой злобой и ненавистью. Ви изо всех сил старался дотянуться до пистолета. После нескольких отчаянных попыток он наконец смог взять его в руку, но не успел прицелиться. На его кисть со всей силы опустилась нога Фостера, усиленная экзоскелетом. Стиснув окровавленные зубы и натянув хищную улыбку, Фостер приставил дробовик к голове Ви. — ЕСТЬ ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО?! — проревел он. Ви посмотрел вверх. Там на проводах и тросе висел кусок стальной балки, который отломился после падения вертолёта. За долю секунды Ви, словно математик, представил, как будет двигаться пуля. Она несколько раз отразится от различных поверхностей и перережет трос. Балка упадёт на его оппонента и попадёт ему прямо в голову. — Прощай! — изрёк Ви. Он выстрелил. несмотря на сильное давление на пальцы. Пуля, как он рассчитывал отрикошетила пять раз и перерубит трос. Но балка так и осталась на прежнем месте. До определённого момента. — Мозилла, — злорадствовал Фостер. Ви отреагировал почти невозмутимо. — Уверен? — указал он пальцем на потолок. Балка устремилась вниз. Фостер поднял голову и увидел, как она падает. Единственное, что он успел почувствовать перед смертью, — это испуг и недоумение. Удар балки был настолько сильным, что раздробил его голову. Кусочки мозга, скальпа и осколки черепа разлетелись в разные стороны, включая лицо Ви. Кровь брызнула фонтаном, окрашивая мокрый пол. Балка упала всего в полуметре от лица героя. Даллас рухнул навзничь, бездыханный. Подняв плиту, парень высвободил свои ноги и, сделав несколько попыток, наконец встал. Он с отвращением выплёвывал всё, что попало ему в рот во время выполнения трюка. — Фу, гадость какая! Одна из главных целей достигнута — штаб Макс-так уничтожен. Это неизбежно подорвёт боевой дух армии Сабуро Арасаки. Оказавшись на открытом пространстве, Ви призвал своего верного крылатого друга, используя кибердеку. Вертолёт прилетел в мгновение ока. Кокпит любезно открыл кабину. Ви запрыгнул внутрь, чтобы вернуться в убежище и обдумать план штурма анклава.