Великий Кроссовер: Великий союз

Вселенная Cyperpunk 2077

Люди в этой вселенной добились поистине поразительного рывка в экономике, науке и технологиях. Но какой ценой? Ценой потери связи с духовным пластом мира. Люди перестали понимать, что своими поступками они сами уничтожают мир, в котором живут. Эта вселенная антиутопическая. Корпоративная чума свирепствует в мире бесконечных бессмысленных варварских конфликтов, что раздирают в клочья мать-природу. Гиганты бизнеса ощутили, что они сильнее правительств мира, и пришли к выводу, что им дозволено всё. Постоянные войны за сферы влияния спровоцировали хищническую добычу ресурсов, дабы ускорить едва не застоявшуюся науку и технику. У всего есть своя цена, и ею стали неконтролируемые экологические катастрофы в обмен на ускоренный прогресс. В погоне за сиюминутными удовольствиями и наращиванием прибыли, финансовые и технологические гиганты боролись друг с другом, обостряя ситуацию. Но было не так плохо, как может показаться. Существовали две сверхдержавы: СССР и США. За свои империалистические амбиции Америка в полной мере ощутила на себе последствия вторжения в Центральную Америку. Колумбийские картели завербовали террористов для подрыва термоядерного устройства в Манхэттене, стерев половину Нью-Йорка с лица реальности. Это был огромный удар. 1994 год стал фатальным для США. Обрушение фондового мирового рынка разорвало на части федеральное государство, обрекая каждый штат на бессмысленную войну за независимость. Единство исчезло, как сон. Правительство Белого дома в отчаянной попытке сохранить хотя бы подобие порядка вводит военное положение и позволяет рядовым гражданам носить при себе оружие, не опасаясь враждебной реакции правоохранительных органов. Точно неизвестно, насколько эффективны были такие меры, но хотя бы уровень преступности снизился сразу на 50%. Советский Союз также терпит распад, но не теряет влияния и сохраняет свою экономику в целости и сохранности. Более того, он наращивает свои позиции на мировой арене. Говоря кратко, СССР повезло намного больше. Новое руководство устанавливает принципиально новый экономический строй, аннигилировавший постоянную технологическую и социально-экономическую отсталость от стран Западного лагеря. Страна Советов претерпевает лучшие времена своего расцвета. Ричард Найт — легендарный архитектор, мультимиллиардер, бизнесмен, меценат и филантроп — начинает строительство большого мегаполиса с бравурным названием Коронадо-Сити. Он хотел показать миру, что даже во мраке можно найти свет надежды и подать пример всем, что всегда есть перспективы во времена, когда общество раздирают преступность, коррупция, бессмысленные войны и перевороты. Он имел при себе всё необходимое, чтобы за абсурдно короткий срок построить агломерацию, где могли бы безбедно жить в перспективе десятки миллионов людей. Его мечтой было изменить жизнь всего мира в лучшую сторону. Чтобы воплотить в материале свою мечту Ричард основа «Найт интернэшнл». Он имел поистине отточенный дух истинного предпринимателя и финансовую дальновидность. Он завербовал для своей идеи инвестиционные, ресурсодобывающие, химические и военно-промышленные концерны. Он добился невероятных успехов в создании утопического оазиса сияющего во мраке далёкого будущего. Но была одна проблема — преступные банды. Они хотели ухватить свой кусок пирога, тоже пожелали участвовать в строительстве Коронадо-Сити. Они имели большое количество подставных фирм и профсоюзов, выдающих лицензию на осуществление проектов в разных сферах экономики. Они надеялись вместе с огромной прибылью наложить свои грязные лапы на азартные игры, наркоторговлю, казино и проституцию. Ричард сказал им твёрдое «нет». Бывшим соучастникам Найта не хватало средств к существованию, отчего те неразумно вступили в ряды местной мафии. Данный факт не принёс радости никому, а дальнейшие настойчивые требования Найта о том, что его новый город будет безопасным и свободным от преступности, разозлили криминальных авторитетов ещё больше. В течение первых четырёх лет строительства Ричард Найт ежедневно получал угрозы. Будучи гордым и независимым мужиком, он продолжал игнорировать их, ещё больше доводя психопатических мерзавцев до белого каления. Когда угрозы перешли в саботаж и запугивание, Найт просто и быстренько обратился к своим корпоративным партнёрам, которые решили проблему быстро и безжалостно, выкашивая негодяев одного за другим. Но увы, фортуна повернулась пятой точкой к Найту, вероломно. 20 сентября 1998 года он был застрелен на балконе своих апартаментов на верхних этажах недавно построенной Парквью-тауэр при невыясненных обстоятельствах. Злобного подлеца так и не нашли. Известно только то, что в момент гибели Найт любовался городом. Ричард Найт был одарённым оптимистом. Он верил, что мир сможет измениться к лучшему во мраке далёкого будущего. Ричард Найт был неунывающим и далеко смотрящим реалистом. Он знал, что изменить облик всего земного шара в мгновение невозможно. Поэтому он решил начать с малого — по меркам его амбиций — проекта, то есть с создания идеального города. Мегаполис должен был получить имя Коронадо-Сити и стать образцом для подражания. Ричард Найт был подло обречён судьбой на поражение. Не потому, что его мечта была неосуществимой, но потому, что влиятельные люди хотели сделать её таковой. Злодеи добились своего. В честь покойного бизнесмена Коронадо был переименован в Найт-Сити. Образовавшийся вакуум власти быстро заполнили банды одиозных выродков. Мечта об утопическом городе канула в лету. Старая Сеть в 2020 году рухнула из-за атаки легендарного нетраннера Рейча Бартмосса. Его прощальным подарком после смерти стали мириад разумных вредоносных программ «Датакрэш»/РЭБИДС и «Потеря пакетов». Разорванные части миллионы фрагментов Сети мутировали из-за эволюционировавших вирусов, ставшие самостоятельными искинами — искусственными разумами. С течением времени корпоративная скверна в ещё более ужасающих масштабах разъедала общество. Мутация безнравственности породила ещё более страшное событие — корпоративные войны. Самая ужасная и чудовищная война — четвёртая корпоративная, разгоревшаяся в 2023 году. Гиганты «Милитех» и «Арасака» развязали очередную мясорубку в погоне за своими нечистыми целями. Апофеозом этого конфликта стал подрыв Арасака-тауэр термоядерным зарядом самим рокербоем Джонни Сильверхендом, у которого было что спросить у японского конгломерата за всю подлость и зло. Джонни, борясь за лучшее будущее для мира, пожертвовал всем. Он был готов применить силу, чтобы достичь своей цели. Однако его планам помешал Сабуро Арасака — могучий злодей, который хотел поработить человечество с помощью чёрной программы «Душегуб». Эта программа была создана на основе технологий, отобранных от Альт Каннингем — девушки, которая была возлюбленной Джонни и обладала необычными способностями к пониманию компьютерных технологий. Сабуро Арасакой Джонни был заточен в библиотеке «Микоши» на 54 года. Там он стал энграммой — оцифрованным духом, заточённым в серверной тюрьме, как информация. Наступил 2077 год. Винсент, в прошлом рядовой сотрудник контрразведки «Арасаки», принял решение уволиться. Его уход был вызван осознанием того, что в этой организации либо ты доминируешь над другими, либо они доминируют над тобой. Винсент не отчаялся и нашёл новый путь в жизни. Он стал наёмником, следуя своей мечте — стать легендой Найт-Сити вместе со своим лучшим другом Джеки Уэллсом. Винсент, Джеки и Ти-Баг почти свершили ограбление века — кража экспериментального чипа с энграммой Джонни Сильверхенда. Но убийство Сабуро его мятежным сыном Ёринобу накрыла медным тазом мечты Винсента о лучшей жизни. Погиб лучший друг во время неудачного побега. Разочарованный фиксер Декстер ДеШон вероломно застрелил исполнителя, в тщетной надежде избежать гнева арасаковских карателей. Герой встретил бесславный конец, но он оказался недолгим. Энграмма в чипе пробудилась, воскресив героя. Ему ещё рано умирать, ведь он обрёл способность бороться за свою жизнь — роскошь, которой не было ни у кого другого. Процесс перестройки нейронной системы энграммой уже не остановить. Это подтолкнуло Винсента к поискам способа избавиться от энграммы, чтобы предотвратить стирание его сознания сознанием Джонни Сильверхенда. Целеустремлённый скромняга Ви и самовлюблённый эгоист Джонни были вынуждены стать напарниками, чтобы помочь друг другу. Ви стремился спасти свою жизнь, а Джонни — уничтожить «Арасаку» и положить конец её бесчинствам, а также захватить власть над всем миром. Пройдя через множество жизненных испытаний, обретя друзей, о которых даже не мечтали, и уничтожив всё, что создал Сабуро Арасака, Ви достиг того, чего всегда желал — стал легендой Найт-Сити, почтив память своего друга Джеки, и помог Джонни осуществить месть. Винсента встретили в клубе «Посмертие» как нового главу. Найт-Сити ждал появление новой легенды и дождался. Винсент Несгибаемый. Но, оставалась нерешённой проблема с неизбежной смертью, так как нейронная система всё-таки полностью перестроилась из-за долгого нахождения чипа в голове, что реконфигурировало ДНК и приёма мощных Омега-Блокаторов и Псевдоэндотризина. Загадочный Мистер Голубоглазый вызвался помочь герою, вербуя его для невыполнимой казалось миссии — ограбления космического казино «Хрустальный дворец». Но для главного героя оказалось нет ничего невозможного. Мисти дала чётко понять в своих гаданиях, что у Винсента всё будет прекрасно. Она вытащила «Силу», «Императора» и «Мир». Свершился триумф героя над смертью, что неровно дышала ему в спину.

Расцвет

Ви вышел из главного входа штаб-квартиры корпорации «Найт». Начался мощный ливень, полил как из ведра. Он поднял свой взор на небо, что уплотнялось, закрывая собой светило. Сразу настал пасмурный день, ранним утром. Мужчина вдохнул в себя воздух полной грудью, так глубоко, насколько было возможно. Широко расставив свои руки, он медленно выдохнул. В блаженстве закрыв свои глаза, он вдыхал в себя петрикор. Так легко он ещё себя никогда не чувствовал. Плоские губы затянулись в печальной улыбке. Холодные капли смыли тонкий жировой слой пота, возвращая алебастрово-белый оттенок гладкой коже. — Свобода, — прошептал с эйфорией Ви про себя, глотая потоки землистого воздуха. Опустив свои руки и открыв глаза, Винсент стал смотреть на всё уже иначе. Он в отличии от Сабуро Арасаки, выиграл битву со смертью. Отныне наслаждается новой жизнью каждым мгновением. Он первым делом вызвал дистанционно любимую тачку Джонни Сильверхенда — Порше 911 Турбо. Транспорт за какие-то доли секунды подъехал к нему прямиком и остановился у тентов, что располагались на обратной стороне рядом с роскошным рестораном. Винсент прыгнул высоко вверх и рывком мгновенно оказался у тачки. После удобного расположения, нога резко надавила педаль на газ. Классический спорткар поехал бороздить просторы Найт-Сити. Смотря на высокие небоскрёбы и возвышающиеся новостройки на месте древних долгостроев сразу напомнили ему о возвышении из грязи в князи. С момента дерзкого налёта на Арасака-тауэр аспекты жизни в Найт-Сити изменились в непредсказуемом порядке. Кажется, что всё-таки потихоньку налаживается всё. В один миг ему показалось что-то очень знакомое, смотря вдаль. Гигантская вывеска с надписью «Норт-Оук» ассоциировала с колумбарием. Почему пришла эта мысль ему в голову. Тут же в голове прокрутились флэшбеки с участием парня из банды «Валентино». Некий Джек. Резко остановившись у перекрёстка, Ви свернул в левую сторону, прямо в Норт-Оук, место, что строилось в последнюю очередь, но первое по престижу. До этого места оставалось всего 600 метров. Сегодня дорожное движение не особо оживлённое, поэтому не пришлось постоянно замедляться. Преодолевая дорожный зигзаг, что ведёт на вершину холма. Искусный дрифт вкупе со скользким от дождевой воды асфальтом и недопустимо большой скоростью при слишком обрывистых поворотах подтвердил мастерство форсажа Винсента. У Колумбария также не было почти ни единой души. Аккуратно припарковавшись возле изогнутого поперёк и вдоль бордюра Ви вышел из тачки. Высокие могильные столбы с выдвижными нишами, гробовая тишина, неоновый свет надгробных табличек и печальная атмосфера так были знакомы ему. Его зоркой квантовой оптике сразу бросилось имя — Джеки Уэллс. Долго не пришлось искать нишу. Ви снял свои позолоченные авиаторы. — Джеки Уэллс, — прошептал он. — «Спи спокойно, милый принц». Ви вроде бы помнил, кто такой этот Джеки Уэллс. Воспоминания путанные, но можно было разобрать что и как. Он вместе с ним прошёл настоящий ад в «Компэки-плаза». — Я не мог полностью вспомнить, кто такой этот Джеки Уэллс, — говорил Ви сам с собой, пытаясь найти ответы в глубине души. — Но он был тем самым двигателем в моей жизни. Он тут же вспомнил роковую встречу Сабуро и Ёринобу, и смерть первого от рук последнего. — Ограбление века… — его озарило. — Оно… не удалось. Я выбрался, а он нет. Меня списали со страниц истории. Как же они ошибались, думая, что я так просто умру на свалке. Кара пролилась дождём на ДеШона. Не альтруистичное спасение горе-телохранителем Лжеимператора, чтобы обелить себя, а потом выбросить как отработанный материал. Союз с абсолютным мудаком и эгоистом Джонни Сильверхендом. Уничтожение «Микоши». Становление легендой. Паззл сложился. Он вспомнил, кто такой этот латинос Джеки Уэллс. Друг, никогда не бросающий в беде своих, готовый порвать любого как тузик тряпку, чтобы близкие благополучно жили. Он смотивировал его стремится к вершинам Найт-Сити, показать кто ты на самом деле. Пусть знает даже сама смерть, что ты не боишься ничего. — Офренда в баре «Эль Койот Кохо», — он вспомнил место, где помянул почившего друга. — Так не хватает его. Печальный Ви побрёл обратно к своей тачке. Ему стоит побыть в клубе «Посмертие», чтобы всё переварить в своей голове. Кроме Уэллса, в его голове крутились ещё много подозрительно знакомых друзей.

***

Ви потихоньку спустился по лестнице вниз. Вокруг него сплошная чистота да и только. Тогдашнего мусора и грязи уже нет, он сторонник чистоты даже в таком суровом заведении. У входа непоколебимо стоял здоровяк Эммерик Бронсон. — Босс, — учтиво поклонился он, увидев Винсента. — Как дела? Ви слышал только призраков прошлого в своей голове. — Босс? , — снова заговорил с ним Эммерик. — Всё нормально? Ви пришёл в реальность. — Ах, да, нормально, — ответил он. — Разумеется. Бронсон немного взволновался. — Ты выглядишь, потерянным. Ви отмахнулся. — Ничего, пройдёт. За меня не волнуйся. Бронсон услышал желанный для себя ответ. — По тебе тут чуть ли не плачут, — шутливо произнёс вышибала. Ви прошёл во внутрь клуба через раскрывшиеся двери. — А я думал это вы по мне панихиду устроили, когда меня не было, — шутливо ответил Ви. Внутри заведения тихая и мирная обстановка. Посетители гогочут и веселятся. Сиамская кошка Нибблс сидела на краю барного стола. Барменша Клэр тщательно вытирала каждый стакан от единого пятнышка. Уединённая ВИП-Зона для таких знатных персон как Винсент, Криспин Уэйланд и прочие пустовала. Ждала, когда чья-нибудь пятая точка займёт это святое место. Он сел на мягкий диван. Удобно расположившись на нём, герой стал перелистывать все свои контакты. Он обрёл много друзей. — Хм-хм, эврика, — тут-то его озарило. — Сделаю каждому из них сюрприз.

***

Вдали от шумного Найт-Сити, в уединённой долине, где земля изрезана следами тектонических толчков, произошедших после падения астероида в далёкие и мрачные времена, когда общество было охвачено бесконечными конфликтами, вызванными негативными изменениями в начале 90-х годов прошлого века, находится давно заброшенная база. Это место хранит знания из различных областей науки, включая кибернетику. Территория комплекса представляет собой мрачную пустошь, полную опасностей. Здесь можно увидеть целую свалку токсичных материалов, ржавые остовы машин прошлых десятилетий и прочий мусор. Эта база когда-то была гордостью единой сверхдержавы США, а теперь это всего лишь забытые давно руины, оставленные пылиться посреди ничего. Гордо веющие флаги «Милитеха» и разбитого американского государства давно разорвали по лоскутам непрерывные ураганные ветры, оставив лишь пустующие флагштоки с облезшей краской. Нереальный жар был таким, что у обычного человека началось бы смертельное обезвоживание спустя пару часов. Стервятники выстраиваясь в кольца, кружили над землёй в бессмысленном ожидании любой падали. Зловещие ветры только с большой паузой дули не более минуты, а потом стихали. Высокие покошенные стены давно не держат свой же вес, если бы не запутавшаяся колючая армированная лента, и рано или поздно обрушаться под тяжестью всемогущего времени. У главной стоянки, что сбоку от главных дверей в администрацию комплекса разбросаны части уничтоженных полицейских машин и военных внедорожников. В глубине исследовательских комплексов, за стенами лабораторий, офисов и жилых помещений, мрачные ужасно мутировавшие люди в чёрных религиозных одеждах читали молитвы. Это происходило в старом здании фундаментальных исследований, где уже давно не работал разобранный на запчасти ускоритель частиц. Люди стояли плотным кругом вокруг пентаграммы, соединённой со звездой Хаоса. На полу были нарисованы символы свежей кровью. Её взяли у зверски убитых полицейских Найт-Сити и десятков патрульных солдат «Милитеха», получившие ложный сигнал о помощи. Их тела недавно были сложены в кучу. Из-за невыносимой жары они быстро разлагались, но это не мешало участникам жуткого кровавого ритуала. Оккультный знак начал светиться зловещим кроваво-рубиновым светом. Из каждого луча вырвались языки волшебного разноцветного пламени. Они закружились вихрем над головами культистов и образовали кольцо ослепительного света. Кольцо опустилось на пол. Из частиц света быстро сформировался силуэт худощавой фигуры. Как в анатомическом театре, сначала появились очертания нервной системы, затем сосудов, костей, и наконец, плоти. Вскоре, оголённую плоть покрыла гладкая, местами морщинистая кожа. Силуэт полностью преобразился в человека, им стал Сабуро Арасака. — Где я? — недолго левитируя над очень тёплым пыльным полом, он медленно опустился на свои стопы. Он растерянно осмотрелся по сторонам. Его окружали зловещие фигуры, смотревшие на него расплывчатой пустотой, вместо лица. — Сабуро Арасака, — окликнули его сзади. Он резко развернулся. — Что я здесь делаю, и почему я голый, — неловко прикрывал свой срам Арасака. — Кто вы такие? Подошедший к нему некто в совершенно чёрных одеяниях, смотрел только прямо в глаза человека, причинивший родной планете много горя и вреда. — У нас к тебе есть предложение, — проигнорировал вопрос человека незнакомец. — У вас ко мне предложение? — удивился Сабуро. — Мы поможем тебе осуществить твою давнюю мечту, — говорил незнакомец сладкие слова Сабуро. Каждое его слово гипнотизировало разум воскресшего Арасаки, внушая свою волю ему. — Мир когда-то был близок к тому, чтобы на колени. Наступало время, когда свершится твой величайший триумф. Но все твои труды накрылись медным тазом. Ты не справился со своим сыном-бунтарём Ёринобу. Самый известный в городе наёмник в погоне за славой и богатством уничтожил то, чем ты по праву гордился. Он вывел на ткани пространства отрывистые изображения его последних мгновений в жизни и уничтожение единого духа корпорации «Арасака», поставив на грань распада. — Твоё возвышение длилось долго, но падение твоё — быстрое и сокрушительное, — каждое слово незнакомца убедительно влияло на склонный к разложению разум Сабуро. Арасака смотрел, как сын своими руками душил его до смерти. Вспоминая этот роковой день, он словно снова оказывался в том самом пентхаусе злосчастного отеля. — Ёринобу… — прошептал Арасака с назревающей жгучей неприязнью. — Твоя дочь Ханако толком ничего не сделала, чтобы предотвратить падение твоей империи, — в видениях прошедших событий фигурировала его дочка Ханако. — Она убедила тебя, что Ёринобу изменится и примет твои идеалы, и ты поверил ей, хотя и подозревал, что бунтарский дух молодости в сыне никуда не исчез, напротив умножился на порядок. Не этого ты хотел. — Я считал их родными, — вдруг он прозрел, но потом покосился в гримасе крайнего недовольства. — Они меня предали. — Твоя дочь была заодно с твоим сыном, — сказал незнакомец. Дальше показалось изображение парня, ставший причиной окончательного падения «Арасаки» — гордости Сабуро. — Теперь, лицезрей того, кто похоронил всё, над чем ты работал половину своей жизни, — плавно жонглируя пальцами когтистой руки он вывел изображение наёмника Винсента. — Этот парень в погоне за спасением своей жизни, славой и богатством напал на Арасака-тауэр, оставив после себя реки крови и горы трупов верных тебе людей, что защищали до последнего твои плоды труда. Наёмник был слишком силён, чтобы его могли хоть как-то сдержать и свершил свою план. Теперь он восседает на троне вместо тебя. Тебя скинули с пьедестала в бездну позора и забытья. Сабуро, учитывая его патриотизм к Японии и стремление возвысить вкупе с ненавистью к остальному миру, стискивал зубы, смотря на варварского американца, обесчестивший его корпорацию, всю семью Арасака. — Что вам нужно от меня? — спросил мужчина. — Наши хозяева очень щедро вознаградят тебя безграничной силой, ты исполнишь свою мечту, весь мир падёт на колени перед Сабуро Арасакой, — подначивал незнакомец на сделку. — Мы вернули тебя обратно для начала. — А что вы хотите взамен? — спросил Арасака, немного заподозрив мелкий подвох. — Нашим хозяевам нужен доступ в твою реальность, — сказал незнакомец, показывая предельно чёткие изображения того, насколько утопает в грязи, нищете и преступности Найт-Сити. — Не только Найт-Сити, весь мир безнадёжно испорчен. Свою роль в становлении наёмника легендой сыграл и твой верный телохранитель — Горо Такэмура, — показывал незнакомец изображение того, как преданный Арасаке страж вытаскивает из кучи мусора еле-еле живого Ви. — Он тоже был в сговоре с твоими детьми. Все они объединились против тебя. Добились своего. Винсент стал легендой, Ханако и Ёринобу встали во главе корпорации. Горо ушёл в затворники, как только твои дети решили убрать его, как балласт. Мы здесь с благородной миссией — принести мир и процветание в твою вселенную. Ты был избран для этой цели, но предательская судьба решила иначе, и предпочла человечеству саморазрушение во мраке вместо света лучшего будущего. Разве этого мир хотел бы твой отец. Истощённый, загаженный труп того, что некогда назывался матерью Землёй. Весь твой вид утопает в гордыне, алчности и жажде наживы. Сейчас, твоя следующая миссия — сжечь до тла старый мир и построить на его руинах новый. Человечество сейчас только гнойник на теле вселенной. Такие раны надо прижечь и как можно сильнее, пока не исчезнут. Жизнь умирает и возрождается снова и снова. Только тебе под силу исправить эту несправедливость. Для начала тебе надо избавиться от Винсента, ставший легендой Найт-Сити. Ты готов положить конец этому безобразию? Незнакомец протянул свою руку для согласования сделки. Проанализировав все услышанные собой слова неизвестного, он пришёл к выводу, что Сабуро действительно пора навёрстывать упущенное. — Я согласен, — пожал он руку зловещему существу в чёрном одеянии. Его глаза тут же загорелись от озарения пришедшей в его голову идеи. — Для начала пущу под откос Винсенту всю его жизнь, — зловеще улыбнулся Арасака, уже особо не волнуясь, что он нагий. — Мы знаем с чего следует начать, — с его друзей и близких, — сказал бенефициар сделки. — После лечения он отчасти потерял память о них, но всё ещё помнит их. Он не оставит их в беде. Они у нас, в том числе Ёринобу, Ханако и Такэмура. — Тогда, за дело, — Сабуро тронулся с места и пошёл надевать на себя одежду.

***

Удобно устраиваясь в своих покоях под негромкую хром-рок музыку рокербоя и друга Джонни Сильверхенда, Винсент уловил странное сообщение от Виктора Вектора. — «Ви, мне нужна твоя помощь. Приходи в мою клинику, старайся не задерживаться. Это срочно.» Он немного напрягся. В его голове бесчисленные осколки воспоминаний медленно выстраивали паззл о Викторе Векторе. — Вик, — вспомнил он его. — Рипер, лучший друг и приятель Джеки. Когда-то он был одним из лучших боксёров, входил в состав клуба «Бесы Найт-Сити». Он подорвался со своего места и пошёл на помощь своему приятелю, не мог же он оставить его в беде. — Ты куда-то торопишься? — поинтересовался Эммерик, отойдя в сторону, чтобы пропустить своего босса. Ответ Ви был мгновенным и утвердительным. — Кое кто из моего круга послал сигнал SOS. Вышибала хмыкнул. Он заметил неспокойствие в лице босса. — Ты какой-то взволнованный. Ви отмахнулся, второпях собираясь помочь Вику. Он знал, что сегодня надо было перевести счёт контрабандистам из «Альдекальдо» за доставку оружия, экипировки и аугментаций ведущих оружейных и технологических гигантов СССР, НСША, Китая и Японии. — Я не забыл об оплате контрабанды. Счёт я уже перекинул, как аванс. Тебе осталось только распределить по убежищам. Бронсон кивнул. — Будет сделано, босс.

Брэдбери-Стрит и Буран-Стрит

За время своих приключений Винсент всё реже пользовался транспортом. На его пути встречались различные препятствия. Чтобы добраться до своего старого друга, мужчина использовал свой врождённый талант паркура. Он совершал сверхдлинные прыжки и очень резкие рывки. Его движения были настолько быстрыми и манёвренными, что можно было сравнить его с «Милитех Сандевистан» «Апогей-X», который только что появился на рынке. Ви было известно, что этому импланту почти нет равных в своём классе. Он ускоряет физиологические процессы настолько, что время вокруг останавливается более чем на 100%, а все характеристики увеличиваются пропорционально на 50–100%. Однако такая роскошь доступна только тем, у кого есть специальные нейронные импланты, не позволяющие погружаться в киберпсихоз. Ви не упустит шанса испытать на себе эту мощную инновацию. Но сначала ему нужно выяснить, что происходит у Вика. Расстояние до клиники Виктора от клуба «Посмертие» всего 200 метров. Добравшись до места назначения, Ви решил зайти к нему через магазин эзотерических товаров Мисти Ольшевской — своей подруги и любимой женщины почившего Джеки Уэллса. По пути он вспоминал пророка Гэри, которого все считали свихнувшимся, твердившим о существовании рептилоидов то с Южного, то ли с Северного полюсов или аж из относительно далёкой Альфа-Центавра. Ви встал у нужной двери, что вела в магазин Мисти. Но, к его удивлению, он был закрыт. На двери висела табличка. — «Закрыто на ремонт», — выдохнул Ви слегка расстроено. — Странно. Мисти бы тайком так бы не сделала, она бы уведомила меня. Придётся через чёрный ход. Ви побежал обратно на исходную точку прибытия на местоположение клиники рипера. Ему повезло, калитка с режущим скрипом отперлась. Ви спустился вниз по ступенькам. Он заметил, что ошивавшихся здесь бомжей больше не было, мусор убрали, даже металлический сеточный навес уже обзавёлся крышей. Подозрительная чистота почему-то насторожила его. На двери входа в клинику была такая же табличка, у дверей заведения Мисти. У лестницы вниз мужчина заметил небольшое пятно крови. — Хм-хм, кровь свежая, примерно день прошёл, с тех пор как она тут оказалась, — сканирование Ви показало, что это кровь Вика. — С ним что-то случилось. Он стремительно вошёл в клинику и увидел полный хаос. Полки с кубками и боксёрскими перчатками были опрокинуты и разбросаны по полу. Экран, на котором бесконечно повторялся боксёрский поединок, разлетелся на осколки, а его платы и другие металлические детали были разорваны и тоже лежали на полу. Единственным источником света в помещении служила предательски мигающая люминесцентная лампа. Её света было недостаточно для нормального освещения, но она всё же создавала атмосферу ужаса, погружая сырое и затхлое помещение в зловещую темноту. Операционный стол был перевёрнут. В сетке и стене за ней зияла огромная дыра, как будто кто-то с невероятной силой крушил преграды. Хирургические инструменты были согнуты в дуги и глубоко воткнуты в стены, словно ими метали, как дротики или ножи, с огромной силой. Обычные люди не смогли бы пробить твёрдую кафельную плитку и толстую железобетонную стену. Контейнеры с имплантами были смяты так, будто ими кидали, как снаряды. На потолке виды дыры от пуль, явно малокалиберного оружия. — Что тут произошло? — прошептал Ви про себя с волнением смотря на сущий бедлам, учинённый неизвестными вандалами. Послышался пронзительный писк. Мужчина обернулся к верстаку. Там, за ящиком с инструментами, лежал телефон с голографическим дисплеем в центре чёрной рамки. Телефон разрывался от анонимного звонка. На экране не было номеров, только надпись: «ГАУ». — Алло, — взял он трубку. Странный сигнал воздействовал на его мозг. Синапсы возбудились посылая слишком мощные электрические импульсы в кору головного мозга, причиняя ужасную боль. В ушах звенело. В глазах помутнение. Пытка вскоре прекратилась. — Ви, на помощь! , — отчаянный голос некой женщины молил, чтобы герой спас. — Кто это? — Ви кажется был знаком этот голос, он слышал его в баре «Эль Койот Кохо». — Ви, помоги, умоляю! , — он догадался, кому принадлежал этот голос. — Мама Уэллс? — Ви понял, что надо сейчас делать. Едва он вышел из клиники, как за его спиной прогремел ужасный взрыв. От силы взрыва Ви отбросило к стене, и он пробил своим телом сначала первую стену, а затем и последующие. Его выбросило аж на дорогу. Его чуть насмерть не задавил полицейский внедорожник Шевиллон Эмперор. Ви будто не ощутил на себе последствия взрыва, резко подорвался на ноги и одной рукой остановил машину. Капот машины с двигателем смят будто прессом, стёкла лопнули, разлетевшись мириадами осколок, а сам человек остался цел и невредим. Полицейских спасла подушка безопасности. но потеряли сознание. Вой полицейских сирен и пожарных автономных дронов давал знать, что спасатели будут совсем скоро. Чтобы не попасть под список подозреваемых, он решил сбежать с места происшествия. Оглянувшись, он увидел, что взрыв затронул и близлежащие здания, потряс до самого их фундамента. Вокруг него лежала гора мёртвых тел, в том числе и погибших осиротевших детей. Ему было жаль их, но бесплодными сожалениями он лишь отягощает себя. Команда спасателей уже почти приехала. Винсент принял режим полной невидимости и исчез за взбудораженной толпой зевак.

Бар «Эль Койот Кохо»

Ви незамедлительно воспользовался точкой доступа для почти мгновенного передвижения. Он оказался в Хейвуде — в одном из злачных округов Найт-Сити. Это территория банды «Валентино». Ви заметил, что здесь теперь нет ни одной живой души. Он помнил, как у одного ресторана с отелем расположился постоянный полицейский патруль, но его теперь нет. Не к добру это было, как ему казалось, возможно, и не зря. На часах уже стояли почему-то семь часов вечера, хотя минуту назад было всего десять часов утра. Краски на небе сгущались. Облака уплотнились. Небеса разрывали резкие раскаты молний. Пошёл мощнейший ливень. Ви помчался вперёд так быстро, что мог бы обогнать любого олимпийского бегуна или африканскую чёрную мамбу. Однако двери не распахнулись перед ним. Ви легко выбил их пинком, и стальные двери рухнули на пол, подняв облако пыли. Внутри царил такой же хаос, как и в клинике Вика, но ещё хуже. Бильярдный столик был перевёрнут. На стенах виднелись следы свежей крови, а на полу лежали мёртвые посетители. Их тела были изуродованы настолько ужасно, что это не укладывалось в голове. Внутренности были разбросаны по всему помещению. Скользкое от растёкшейся крови болото на полу наполнило вонью железа. Несколько человек были насажены на острые крюки вешалок, словно куски сушёного мяса. Винсент морщился от омерзения. На барном столике глубокие рваные повреждения, словно неизвестный науке зверь разорвал закалённую сталь своими когтями. Лампочки также светились, пришлось полагаться на сканы глазных сенсоров. — Что тут вообще произошло? — в голове героя не укладывалась эта картина кровавого ужаса. — Кто учинил эту бойню? Он обратил свой взор на погребальный алтарь. Удивительно, но алтарь стоял нетронутым посреди всего этого хаоса. На нём находилась урна с прахом Джеки Уэллса, однако она была открыта. Рядом с урной стояла фотография его друга. Кроме того, там были и другие подношения, среди которых находилась книга Эрнеста Хэмингуэя «По ком звонит колокол». — Джеки… — его накатили воспоминания о приключениях в том злосчастном отеле. В его памяти события, предшествующие предательству ДеШона, сложились в цепочку. После предательства героя спас телохранитель Горо Такэмура, который надеялся, что с помощью главного героя он сможет восстановить свою репутацию в глазах «Арасаки». Конструкт рокербоя и борца за справедливость Джонни Сильверхенда героя вернуло его с того света. Так начались его приключения по всему Найт-Сити. Теперь вспомнил офренду по Джеки. Его мысли были прерваны звонком телефона, который доносился со второго этажа бара. Винсент поднялся наверх и увидел, что телефон лежит на чистом столике и непрерывно вибрирует, постепенно смещаясь к краю. Он взял его в руки и увидел на экране надпись без номера: «Помогите!». Он взял трубку. — Кто это? — проверял он на подлинность. — Ви, на помощь! , — прямой тембр принадлежал Риверу Уорду. — Мне нужна твоя помощь! Я в трейлерном парке, близ Пустошей! «Мальстрём» и «Тигриные когти» нас атакуют. Перебили всех жителей. Долго не продержимся! Телефонный разговор прервался помехами. Экран потух. Винсент остался в замешательстве. Он не понимал, что происходит. Странная цепочка событий. Кто-то из его близкого круга попадает в беду, а в итоге выясняется, что это чей-то жестокий розыгрыш с ужасными последствиями для всех без исключения. В Уотсоне произошёл чудовищный взрыв, унёсший жизни сотен мирных жителей, дополнительно уничтожив местную инфраструктуру, уже давно нуждающуюся в ремонте. В любом случае он не собирался бросать приятеля в беде. — Раз я там не нашёл тело Вика. то и здесь нет Пепе и Мамы Уэллс, — сопоставлял все факты герой. — Значит они ещё могут быть живы. Скорее всего, это было похищение. Акты вандализма были только отвлекающим манёвром. Кто бы это ни был, я выведу его на чистую воду. Ви через перилы перескочил вниз. Он собрался помочь Риверу. За его спиной раздалось знакомое пиканье. — Чёрт, бомба! — ускорился он, чтобы его не разнесло на части. Однако и здесь он не успел. Мощнейший взрыв буквально выбил его через стены. Его пригвоздило к стене ближайшего здания. Повезло, что выбросило рядом с точкой доступа. Ви быстро пришёл в себя. Он увидел огромную зияющую дыру в витрине магазина роскошной одежды. Это был филиал «Джингуджи» в латиноамериканском районе Найт-Сити, места, который особо не может похвастаться богатством и престижем, как тот же Норт-Оук или Площадь Корпораций. Ви смотрел, как популярный бар «Эль Койот Кохо» исчезает, словно обращаясь в пепел. Нельзя было медлить. Он подбежал к точке быстрого перемещения и активировал наведение на Трейлерный парк. Внезапно его ударила красная молния. Он упал навзничь и скорчился от боли. Однако через несколько мгновений боль утихла, а регенерационные способности почти мгновенно залечили все его поверхностные и внутренние раны. Встав на ноги он обратил внимание на расплывающийся помехами экран терминала. Вместо подробных данных местоположения и столбцов вычислительных результатов, какая-то странная чёрная звезда с восемью острыми лучами. — Что это такое? — Винсент вглядывался, как экран и корпус терминала наполняли какие-то странные существа из чистой информации. Их злобно косящиеся лица, выпиравшие через стекло, истошно выли электронным резонансом. От него голова невыносимо разрывалась от посылаемых ими сигналов. Ближайшие машины взрывались, плавились или превращались в какие-то амальгамы из раскрошенного асфальта и металла, стёкла зданий лопались, разлетаясь на осколки, растительность вяла и высыхала на глазах, обращаясь в пыль, инфраструктура поглощалась тошнотворными рябями. Через эти пространственные волнения проникали в реальный мир какие-это эфемерные невидимые бестелесные сущности. Ви ничего не замечал своими глазами и ничего не ощущал своим телом, но, сердце подсказывало, что мир буквально сходит с ума. Пересилив боль в голове, он залпом из электрической системы запуска снарядов уничтожил терминал, источавший невыносимый сигнал. Терминал разлетелся на мелкие части, уничтожив и ближайшее окружение. Остались только дёргающиеся от импульсов кабели. Однако и они начали подавать признаки фальшивой жизни, извиваясь как змеи. — Надо бежать отсюда, — он не мог больше себе позволить задерживаться тут. Внезапно Винсент услышал звук полицейской сирены и выбежал на дорогу. Там он столкнулся с огромным бронированным фургоном «Милитех» «Гончая», который по мощности можно сравнить с танком. Этот автомобиль используют безумные охотники на киберпсихопатов из организации «Макс-так». Каким-то чудом Винсенту удалось устоять на ногах после сильного удара на скорости гоночной машины. Он быстро поднялся и увидел, что к первому фургону подъехали ещё три таких же мощных автомобиля на трёх парах колёс, а также пять полицейских машин с десятками сотрудников полиции. Они вышли наружу и наставили на героя оружие. — Руки вверх паскуда! — приказательно крикнул ему Артиллерист Макс-така. — За что?! — возмущённо воскликнул парень, не понимая их поступка. — Вы обвиняетесь в совершении террористических актов в Брэдбери-Стрит и Буран-Стрит, а теперь ваш послужной список пополнился подрывом бара в «Эль Койот Кохо» в Хейвуде, — угрожающе сказал ему здоровяк. — Руки вверх, так, что мы видели. — Это ложь, — сказал Винсент, прекрасно зная что то врёт ему. — Хватит мутить воду, камеры всё засняли, неопровержимые доказательства твоей вины в нашем распоряжении, — медленно подходил высокий офицер с чёрным шлемом на голове с двумя парами тройных зловещих зелёных окуляров. — Теперь стой на месте, пока тебя в решето не превратили. Парень понял, что это не пустые угрозы. Правоохранители вели себя так, как будто кем-то были загипнотизированы. Артиллерист говорил с ним слишком эмоционально, даже не пытался выслушать. Дело запахло жареным. Пора действовать. — Тебя замкнуло что ли? — ближе Артиллериста подошла к нему женщина-офицер Макс-така, смотря, как Ви просто стоит на месте, не смотря в их сторону. — Руки за голову. Со своей спины мужчина достал связку из дымовых шашек и светошумовых гранат. — Я с вами никуда не пойду! — обрушил гранаты на мокрый асфальт. Невероятно густой столп дыма и слепящего света разом дезориентировал всех. Офицерам Макс-така досталось больше. — Ах ты сукин сын! — досадно выругался Артиллерист. Наугад размахивая прикладом своего пулемёта «Дефендер», офицер только рассекал воздух. Ви подкрался к нему сзади. Меткой подсечкой заставил противника опуститься на одно колено. Жгучий удар телескопической электрической дубинки Динь-Динь по уязвимой точке в районе шеи. После ударом ноги с разворота подбросил в воздух, покрутив его несколько раз вокруг оси, перед тем как тот рухнул на дорогу. Наиболее совершенное программное обеспечение Ви за наносекунды определило точку давления внутри киборга, чтобы можно было временно нейтрализовать. За всё это время оно в прямом смысле эволюционировало. Ви не помнил по крайней мере, что он проходил апгрейд своего софта и аугментаций. Но ему надо было торопиться на помощь другу, а не размышлять. — Где ты прячешься?! — женщина-офицер Макс-така приготовила свои клинки богомола, но толком ничего не видела. Ви ударил электродубинкой по шее, заставив её судорожно вдыхать и мучительно кашлять. Затем он нанёс несколько ударов по подмышкам, ногам и даже в область паха. После, провёл переднюю подсечку через себя, опрокинув лицом на асфальт. За секунду он добрался до крайней полицейской машины. Сел в неё и на всех парах помчался в Трейлерный парк, оставив в полном неведении продажных служителей порядка.

Трейлерный парк

Ви уничтожил трекер, по которому могли бы отследить пропажу полицейской машины. По крайней мере сейчас было тихо, полицейского патруля не было по пути или поблизости. Одно из самых странных событий на этот день: нет ни единой живой души. Ви замечал, что время полностью исчезло в его мире из-за странных аномалий пространства-времени. Небо разрывали ряби, подобно волнам океана во время урагана. Всё застыло в стазисе. Даже мощные ветра эфемерной магии, пришедших из неизвестного запределья, воздействовали на всю материю непредсказуемым образом. Трава просто стояла на месте, ни на миллиметр не раскачиваясь. Всё вокруг Винсента будто стало оживать, принимать извращённое подобие жизни. Зачахшие стволы деревьев мутировали и превратились в преисполненных злобой и жаждой крови големов с горящими, как угли, красными глазами и ветвистыми удлиняющимися конечностями. Трава превращалась в бьющие губительными энергиями кораллы, образуя между собой целый наземный риф, возвышаясь над автострадами и выстраиваясь в единый организм с коллективными разумом. Многочисленные пасти и звериные глаза появлялись на полупустынной земле, уже представляя ловушку для незадачливых людей, если будут ходить по оголённой земле. Странные костяные образования вырывались из-под земли, разрывая асфальтированную дорогу. Расселины заполняли кости каких-то неизвестных человеческой науке зверей, так и человеческие. Откуда ни возьмись вырывались потоки раскалённой вулканической лавы из тех же проломов коры. Происходило очень много чего абсурдного для разума смертного. До места назначения он всё-таки добрался, несмотря на ступор от увиденного. По пути он увидел изуродованные до неузнаваемости тела мирных жителей, такие же же как в баре в Хейвуде. Ви выпрыгнул из машины и одним рывком уже добрался до порога дома семьи Уорда. На ходу протаранив дверь, Винсент заметил только бардак и запустение. И в этот раз кто-то до него уже был. В кухне перевёрнутым лежал Тортон Ривера. Машину похоже кто-то бросил так, что она рухнула вниз и пробила крышу дома. Про трейлер Рэнди и говорить не приходится, его как будто разнесли атомной бомбой. — Блядь, снова опоздал! , — он корил себя, что не успел на помощь, уже в третий раз. Он походил по всем отделам трейлера. Он видел только следы побоев и чью-то уже немного застывшую кровь, скорее всего, принадлежавшую кому-то из семьи Уорда. Раздосадованный Винсент покачал головой, так и не найдя чего-либо полезного. Выйдя во двор, он рухнул жопой на ступеньку лестницы. Руками он стёр со лба холодный пот. Он не знал, что делать дальше. Неужели он действительно не успел. Похититель вообще не оставил никаких улик. Винсент услышал надоедливо знакомый звонок телефона, исходивший за грилем. Смартфон лежал на краю большого стола. Его накрыло вихрем разрозненных воспоминаний. — Ривер, Энтони Харрис, Рэнди… — он в полной мере ощутил на себе прохождение квестов с приятелем Ривером Уордом. — Захватывающие те времена были. Идиллический ужин. Аппетитный джамбалайя. Беседа по душам на верхушке водонапорной башни. Всё сходится. Выполнение квестов с Ривером дало ему ещё большее — новых друзей. Дружба в Найт-Сити, как и в мире — штука редкая. Телефон разрывал очередной таинственный звонок. Он вибрировал так громко, что можно было услышать за пределами всего парка. Винсент встал на ноги и подошёл к столику. На экране также не было номеров. В этот раз были имена каких-то женщин. — Джуди, Бестия, Панам — снова накатили воспоминания, пытаясь выстроить логическую цепочку с их участием. Почему-то мне они очень знакомы. — С Джуди я впервые встретился в баре «Лиззис», — сопоставлял он факты. — С Бестией в «Посмертии», как и с Панам. Но всё равно, в голове не укладывается. Чего-то не хватает. Едва дотронувшись до смартфона, телефон перестал звенеть. Экран потух, но потом засветился. Прислано странное текстовое сообщение. — «Хочешь спасти хоть кого-то, тогда у тебя ещё есть возможность. Отправляйся на север Пустошей, во временный лагерь кочевников.» Винсент понимал, что очередная уловка, но в какой момент будет именно она, он ещё не мог до конца осознавать. Он колебался. Его разрывали мысли относительно правдивости послания. Так или иначе, он не мог бросить их в беде. Нужно было рискнуть снова. Позади раздалось знакомое зловещее пиканье часовой бомбы. — Блядь, опять бомба! — Ви рывком отпрянул назад. Весь дом Ривера и его семьи буквально взлетел на воздух от чудовищного взрыва. Словно по цепной реакции, другие дома парка также накрыло чередой взрывов. Куски тлеющих поленьев, едкого пластика и плавящийся металл — это всё, что осталось от трейлерного парка. На этот раз он убежал подальше от эпицентра взрыва, успел вовремя среагировать. — Если я найду этого ублюдка, я ему хребет через глотку выдерну! — прошипел он со злостью, зная результат злых розыгрышей неизвестного преступного вдохновителя. Послышался истошный вой полицейских сирен. Наверно, всё-таки отследили украденную машину, или нет. Казалось, что сюда мчится целый конвой. Что очень странно, так это несоответствие законам расстояния и времени. Винсент мог учуять кретинов в синем за милю отсюда. Правоохранители рыскали в его поисках по всему городу. Вдруг ни с того ни с сего уже приехали сюда, учитывая немалое расстояние в пару километров от Хейвуда. Впрочем, его уже мало удивляло, что пространственно-временные аномалии выворачивали наизнанку всю фундаментальную суть его родной реальности. Копы преодолели многокилометровое расстояние ни за какое время, а просто оказались в нужном месте, как только уже произошёл взрыв. — Чёрт, они уже близко, — подорвался он с места и спрятался за складом, чудом не затронутый взрывами. Сюда подъехали с десяток полицейских машин. Но это было ещё не всё, к месту происшествия приехали подозрительно знакомые ребята, явно одеты как бандиты. — А кто эти господа? — пристально осматривал каждого из них Ви. Сканирование выявило, что прибывшие сюда люди связаны с криминальными группировками. Среди них «Мальстрём», «Тигриные когти», «Шестая улица», «Валентино», «Животные», «Мусорщики», «Вудуисты», и даже «Духи». С ними были солдаты в защитной одежде ядовитого зелёного цвета. Это были бойцы из «Баргеста», чья оперативная база находилась в изолированном районе, известном как Пёсий город. Он почему-то помнил этих людей смутно. — Где это ЧМО из «Посмертия», — возмущённо пинал обломки мальстрёмовец. — Его должно было разнести в клочья. — Нам дан приказ найти его живым. — сказал один из тигрулей, возразив. — Живым, понимаешь? — А вы уверены, что он снова клюнет на наживку, бегая спасать своих друзей, он мог бы уже догадаться, что это неправда? — размахивал своим пистолетом перед лицами строго смотрящих на него товарищей по работе. — Этот pendejo крепкий орешек, перенести два взрыва — это что-то, — сказал один из валентиновцев. — Моя стая будет рыскать в его поисках, кто знает, может он где-то здесь затаился и подглядывает за нами, — он жестом правой руки отдал приказ обыскать всё. — А Вудуисты не смогут отследить сигнал киберимплантов этого парня? — предложил один из мусорщиков. — Этому парню удавалось скрываться от «Сетевого Дозора»? — ответил один из ржавых стилетов, при этом насмехаясь над гаитянцами. — Что уж говорить о каких-то Вудуистах. — Hey, ou poko konnen kapasite nou sou entènèt la, — возмутился один из гаитянцев. — Nou ka pirate ogmantasyon ou yo tèlman vit ak trankilman ke ou p ap gen tan pou w fè pè oswa fini sigarèt w ap kenbe nan men w la, ou rat dezè. К группе бандитов подошли воинственные псы покойного полковника Хансена «Баргеста». — Нам дан новый приказ — оцепить весь город, — оповестил один из солдат в ядовито-зелёной и чёрной форме. — Он в любом случае проникнет в город, чтобы спасти своих друзей. Ему тогда будет не скрыться. Через мгновение к ним присоединились другие люди, которые также были хорошо вооружены и экипированы. На них были надеты тёмно-синие и светло-синие береты с чёрной окантовкой. — Вместе с вами, — подошли к ним люди в строгих облачениях в стиле неомилитаризма. Винсент сканировал и их и удивился. — Спецназ НСША? — кусочки паззла воспоминаний выстроили картину с их участием. — Космодром «Орбитал Эйр». Бойня. Казнь Рида моими руками, потому что я не мог сдать Сойку в руки этих лицемеров. К ним подошли несколько мужчин в нетраннерской одежде. — Сетевой Дозор? — не переставал удивляться парень. — Что он тут забыл? — Мои люди будут вести регулярное сканирование и пеленгацию киберимплантов и программного обеспечения Ви, — обращался ко всем собравшимся по-видимому глава когорты сетевиков. — Ему не скрыться от нас. Но не стоит его недооценивать. Он очень хитёр и скользок. Будьте осторожны. Спустя пару секунд после уведомления, подошли ещё несколько ребят, явно одетые в военную форму. На груди и плечах гордо красовались логотипы каких-то корпораций. — На этих ребятах военная форма от таких крупных компаний, как «Милитех», «Кан-Тао», «Биотехника», «Зетатех» и многих других. — Он уже не удивлялся. — Неужели они все сговорились против меня? Раздались раскаты грома. Пошёл сильный дождь. Огонь не утихал, несмотря на обильную поливку с неба. — Вы нашли этого говнюка? — подошли к когорте офицеры Макс-така. — Нет, не нашли, — равнодушно ответили продажные копы. — Никаких следов, кроме кучи мёртвых гражданских. — Он уже что-то подозревает, я уверен, — нервно метался один из офицеров Макс-так, по-видимому нетраннер. — Ты думаешь он такой легкомысленный, чтобы покидать Найт-Сити, город, с которым неразрывно связана вся его никчёмная жизнь? — офицер с клинками богомола явно раздосадована очередным провалом приманки для героя. — В ближайшее время весь Найт-Сити оцепят, и он не сможет войти или выйти незаметно, — подбадривал самый высокий из всех бойцов Макс-так. — Как только он попытается это сделать, сработает сигнализация, и его сразу же заметят камеры видеонаблюдения, датчики и сенсоры, которые установлены повсюду. — Значит, можно приступать, — потирал ладони один из полицейских. Подошли несколько качков из банды «Животные». — Винсента тут нет, он успел слинять, — подытожил альфа, весь покрытый сажей и пеплом, после разбора завалов. Недовольные таким итогом бойцы макс-так покачали головой. — Ладно, возвращаемся обратно в город, Император желает нас видеть лично, — сел в броневик Милитех Гончая артиллерист Макс-така. вслед за ним и остальные. — У него есть ещё какое-то задание. Ви призадумался, царский титул ему кого-то напомнил. — Император? Все разбрелись по своим транспортным средствам и покинули место происшествия. Ви вышел из укрытия. — Не понимаю, что им от меня нужно? Чем я им не угодил? — он пытался понять, почему на него так безжалостно охотятся. — Банды — это ещё ладно, у них есть повод. Но при чём здесь полиция, Макс-так, «Баргест» и спецназ? Я действительно вступал с ними в конфликт, потому что они сами его провоцировали. Здесь что-то не так. Его мучила мысль о том, что мирные жители страдают и гибнут напрасно. Возможно, ему стоило сдаться? Или это была психологическая уловка, призванная внушить ему, что от него одни беды и несчастья, и лучше будет, если он исчезнет? Размышления прервал странный видеозвонок. Сопровождался странные потрескивающими помехами, похожие на приглушённое рычание. Винсент догадался, что с ним связался некто, кто использует запретные протоколы из-за Чёрного Заслона. — Кто это? — строго спросил он. — Ви, — знакомый молодой женский голос ударил ему в голову. — Это ты? — Сойка? — опешил он. — Мне нужна твоя помощь, — в голосе чётко прослеживалась паника. — Я в нескольких километрах от тебя. Прошу тебя помоги. — Где ты сейчас? — неуверенно он переспросил, всё ещё колеблясь относительно правдивости, что это не западня. — Я знаю, где ты сейчас, к северо-западу от тебя я нахожусь, — ответила она как не в себя от страха. — Твой дом же был на Луне, как ты попала обратно на Землю? — Винсент сразу заметил несостыковку в закономерностях, но девушка говорила весьма убедительно. — Слишком длинная история, просто приезжай поскорее, у меня мало времени, я не смогу долго прятаться от них! , — умоляла она. — Я уже на подходе! — воспрял Ви. Связь прервалась. Но ещё не поздно спасти кого-то из своих. Ви, используя свой обширный арсенал транспортных средств, призвал Мидзутани Сион «Самум». Машина остановилась посреди железной дороги, и за считанные секунды Ви преодолел расстояние в 100 метров. Он эффектно запрыгнул внутрь колёсного мини-танка и помчался по заданным координатам на полной скорости.

Северо-Запад Пустошей

К счастью, на его пути не встретились ни бандиты, ни коррумпированные полицейские. Скорость уже превысила 180 километров в час. Мидзутани был вооружён пулемётами крупного калибра и ракетницей, что позволяло ему преодолевать любые преграды и уничтожать практически любого врага. По пути Ви заметил одно странное явление: пространство-время вокруг него было похоже на старую ткань, которая вот-вот разорвётся. Разломы вели в странное измерение, совершенно непостижимое для его разума. Аномалии разрастались постепенно и непредсказуемо. Но самым странным было то, что небо внезапно исчезло. Солнца не было видно, и всё вокруг погрузилось в кромешную тьму. К счастью, фары автомобиля помогали ориентироваться на дороге и не врезаться в столбы или булыжники. Сигнал вёл его к небольшой долине, что граничила со старым заброшенным карьером, где добывали в громадных количествах бесценные редкоземельные руды, полиметаллические руды, чёрные и цветные металлы. После биржевого краха и бесчисленных междоусобных войн за независимость, добыча остановилась на долгий срок. С тех пор месторождение так и осталось простаивать. Долина покрыта редкой растительностью. Здесь можно увидеть множество засохших деревьев и почти полностью высохшие русла рек. Вероятно, реки берут начало из источника, который находится в ближайшей горе. Эта гора также расположена рядом с карьером. В этой местности можно было увидеть ржавые остовы старых машин — и тех, что использовались горняками, и, по всей видимости, гражданских. Они, кажется, обречены ржаветь здесь с 90-х годов прошлого века. Ви остановился. Он резко вышел наружу и приготовил своё оружие, если вдруг на него посмеют напасть исподтишка. Верный ему Малориан Армс 3516 готов превратить в решето или сжечь до тла любого, кто посмеет тронуть его нового хозяина. Сигнал SOS вёл куда-то в густые заросли у высокой скалы. Пройдя через них, он увидел спасательную капсулу. — Кажется, она катапультировалась в экстренном порядке, так как в неё стреляли из мощного орудия, — сканирование показало большие дыры и следы от жёсткой посадки. — Хм-хм. Давление в капсуле составляло почти 50 000 ньютонов. После посадки она, вероятно, так нагрелась, что из-за теплового сжатия её стенки сминались, хотя, учитывая слой сплава из оксида алюминия и тепловой монитор из бериллиевого суперсплава, позволяли выдерживать давление Марианской впадины, глубиной почти 12 километров. Это произошло сразу после того, как весь кислород улетучился из капсулы. Если бы она не открыла крышку, то её бы там раздавило с капсулой, как консервную банку. Жёлтые фрагменты двоичных кодов протокола позволили составить чёткое представление о ещё одной находке. — Огненный след, оставленный посадочным модулем, который жёстко пропахал землю, говорит о том, что посадка произошла примерно полтора часа назад, — подумал парень. Сигнал как раз вёл на вершину большого холма. Свежий тепловой след вёл к обломкам шаттла. — Вот это да! Челнок разорвало на две части, часть обломков сгорела в атмосфере, а часть — долетела до земли… — говорил парень сам с собой, он был недалёк от истины. — Похоже, что корабль подвергся массированному обстрелу со стороны истребителя. Почему истребителя? Видно по сквозным дырам в обшивке, способной выдержать чудовищные перепады температуры и давления, обычное оружие точно не пробило бы такую защиту. Ви поднимался на вершину с помощью огромных сверхдлинных прыжков и мощных рывков. Он в полной мере осмотрел корабль изнутри. — Сигнал тут прерывается, — Ви чуял подвох. — Сойки вообще не видно. Сканирование выявило новые интересные результаты. — Сойка вернулась обратно, чтобы забрать некоторые вещи, — он шёл к кабине пилота. Парень увидел открытый настежь стенд, где судя по всему и хранились ценные вещи. — Кибердека, умный пистолет «Каппа», какие-то странные шаблоны с якобы технологиями из иной вселенной, — он сел на одно колено, чтобы присмотреться к следам ботинок. — Она явно убегала в спешке. Но от кого? Больше ничего интересного он не нашёл. Сигнал неожиданно пропал, поскольку обрывается на месте рухнувшего шаттла. Ви разочарованно покачал головой. — Я уже не понимаю что делаю, неужели я снова опоздал, — сел он на холодную землю. От досады он потерял контроль над собой. Он вскочил на ноги и закричал так громко, что мог сорвать голос. Его огромные кулаки ударили по искорёженной обшивке челнока. В этот момент он был похож на дикого зверя, который голыми руками разрывает невероятно прочную обшивку. Руками оторвал большой кусок металла вместе с остовом и отбросил его в подножие холма. После этого, он немного усмирился. Вытерев пот со лба, Винсент посмотрел на небо. Его и не было вовсе, только сплошная сверхъестественная тьма, невидимая и непроглядная для смертных глаз. Странная вспышка ударила ему в глаза. — Это что, метеор? — он не мог ничего разглядеть сквозь пелену сверхъестественной тьмы. Объект разделился на множество копий. Они стремительно приближались к земле, становясь всё больше и ярче. — Ебать, что это, небеса разгневались что-ли? — парню показалось, что это разделившийся астероид. Вскоре стало понятно, что это не метеорит из глубин космоса. На поверхность планеты падали части космического казино «Хрустальный дворец». Это была космическая станция, которая подверглась нападению с его стороны, с целью получить данные о посетителях для вербовщика по имени Мистер Голубоглазый, чтобы получить долгожданное исцеление. — Твою ж мать! — Ви понял, что обломки падают в его направлении. — Чтоб я сдох сто раз подряд! Он помчался к своему железному коню на четырёх колёсах. Такого прилива адреналина от адреностимулятора он ещё никогда не испытывал. Мчался со скоростью, вдвое превышавшей скорость олимпийского бегуна. Падающая космическая станция уже покрыла своей тенью долину. Контакт с землёй разделяли какие-то полкилометра. Ви сел в бронированную, вооружённую до зубов машину и за две секунды набрал 100 километров в час. К этому моменту обломки станции упали на землю, вызывая ужасные ударные волны и локализованные тектонические толчки. Обломки как метеориты падали близ него будучи на мчащимся на всех парах, но благо что миновали его. Космическая рукотворная структура рухнула на безжизненную землю окончательно с космической скоростью. Тепловая ударная волна стремительно догоняла его, упёрлась впритык к бамперу. — Охуеть вообще, что за день! — Ви нажал педаль с такой силой, что мог бы пробить дно до самой земли. Скорость перевалила за 200 километров час. Двигатель ревел с огромной громкостью, что можно было оглохнуть. Движок с почти 900 лошадиными силами на пределе своих возможностей. Дорогу разделял большой разлом, на его месте старый подвесной мост, давно разрушенный землетрясением. Благодаря конструкционным элементам, можно использовать как трамплин для совершения трюка. Готовясь совершить задуманное, как под кузовом раздался толчок, подбросивший метров на шесть в высоту. — Ебать мой лысый хуй… — это всё что успел сказать Винсент, перед тем как обрушиться на землю. Перекати поле весом в 4 тонны пропахивало собой песок с древним асфальтом. Волна поглотила машину вместе с человеком. Уже и не потребовалось переехать через трамплин, чтобы преодолеть разлом. Машину с безумной силой выбросило на пустынную степь, возле самого конца долины. Машина продолжала переворачиваться вместе с Винсентом. Внутри его колбасило как в батискафе на гигантской глубине. В конце концов, безумная поездка закончилась остановкой искорёженного до неузнаваемости сжатого металлического шара.

Загнанный в угол

Всё внутри горячо как в бане. Резко запахло удушливым концентрированным спиртом. Ви сидел на вверх дном на сиденье с помощью ремней. Если бы не до смешного простые меры безопасности, его бы превратило в кусок мяса, после жёсткой перекатки. Он пришёл в себя. В глазах расплывающаяся белая пелена после сильнейших сотрясений. Из-за прижатого к груди руля дышать становилось сложно. — Чёрт, вот это экстрим я понимаю, — Ви кашлял от режущего нос зловония спиртового топлива от «Петрохема». Упёршись ногами о днище, он резко оттолкнулся, чтобы освободить для себя пространство для вылазки наружу. Лучший риалскин, нанокибернетические мышцы из углеродного волокна и укреплённые сухожилия сделали своё дело. Он отстегнул ремень безопасности. Удар головой вниз он почти не почувствовал, так как он и так он уже далеко не обычный человек. Если надо, он хоть термоядерную бомбу переживёт. Он, словно гусеница, выбрался наружу. Холодный освежающий дождь помог ему прийти в себя после ужасной тряски. Жизненные показатели были тщательно проверены, а данные проанализированы. Его жизни ничего не угрожает. — Странно, — парень видел в своих подсистемах какие-то странные протоколы недвоичных кодов буквально эволюционируют его кибернетические программные системы, адаптируя тело к любым непредвиденным обстоятельствам. — Я не проходил обновление даже базового софта. Кто-то мне его подсунул. Никаких вредоносных скрытых векторов и подпрограмм не обнаружено. Всё работает в штатном режиме. Парень стал осматривать всё имеющееся оружие в арсенале. — Вот это да! — воскликнул парень, увидев на сканах своего тела необычную мерцающую чёрную кибернетику. — Не знаю, как это работает, но теперь я — совершенная машина для ведения боя. Это значит, что я лучший наёмник во всей вселенной. В случае сражения моё тело автоматически подберёт наиболее эффективную конфигурацию кибернетических улучшений, чтобы получить преимущество над противником и одержать победу. Я даже смогу вычислять макровероятности для достижения абсолютной победы даже в тех случаях, когда поражение неизбежно. Реагирование за наносекунды. Временная полная остановка времени. Какие-то «нулевые барьеры». Пространственный диссонанс. Этих непонятных функций прибавилось настолько много, что проголодаешься, пока будешь перечислять. Ослепительная вспышка взрыва озарила пространство. Молодой человек посмотрел в сторону рухнувшего космического казино. За свою жизнь он никогда не сталкивался ни с чем подобным. Он не мог поверить, что ему так повезло избежать столкновения с космическим объектом. Было ли это невероятным везением или же прекрасной подготовкой к любым неожиданностям? Он жив, и это самое важное. — Где же все мои друзья? — полушёпотом говорил он. — Я помню, что эти ублюдки как-то говорили, что они их схватили по приказу какого-то Императора. Это где-то в Найт-Сити. Надо немедленно отправляться туда. Где-то неподалёку послышалась сирена, предвещающая о приближении целого вооружённого эскорта. Винсент врубил режим сканирование в сетчатках своих глазных имплантов. — К вам приближается отряд солдат «Милитеха» и «Кан Тао», — тревожно предупредила какая-то система внутри его тела. — Что за чёрт?! — Ви слегка растерялся, а потом громко возмутился, слыша голос внутри себя. — Это что, какой-то розыгрыш? Ещё один конструкт что-ли? — Я был бы рад представиться, но вам сейчас грозит опасность, вы должны быть наготове, — спокойно сказал ему киберголос. — Как только опасность будет устранена, то тогда мы можем спокойно поговорить. Он нехотя подчинился и подготовил свой любимый Малориан к бою. Несколько огромных бронированных грузовиков «Милитех» — «Бегемот» и «Адская гончая» — окружили его плотным кольцом. Из грузовых трюмов вышли до зубов вооружённые солдаты. Их враждебно направленные в его сторону многочисленные стволы готовились обрушить огненную кару на непонимающего парня. — Руки за голову и лицом на землю, сучара! , — выкрикнул один из солдат «Милитеха». — Что я такого сделал, чтобы заслужить ордер? — ответил парень вопросом. — Я повторять не стану, лицо на земь или от тебя останется сочное решето! — ещё сильнее повысил свой голос командир взвода. — Вы обвиняетесь во многих особо тяжки преступлениях. Среди них порча имущества в масштабах всего города, терроризм, вандализм и подрыв космической станции «Хрустальный дворец». Тысячи невинных жертв! — Это ложь! — возмущённо воскликнул парень. — Тебя не спрашивали, ложь это, или нет, повинуйся или тебя настигнет незавидная участь, — снова потребовал командир подчинения. — Даём тебе три секунды. — Блядь! — Висент понял, что бесполезно хоть как-то с ними уладить это недоразумение. — Они зажали меня в очень плотное кольцо. Он понимал, что выбора нет, и достал связку дымовых и светошумовых шашек. Затем он развернулся на носочках и раскидал заряды. Отвлекающий манёвр сработал: все солдаты потеряли ориентацию в пространстве. Они в панике метались, сталкивались друг с другом и падали. Пока некоторые из них пытались навести прицелы своих пушек, меткие выстрелы Малориана уже разнесли их головы на мелкие клочья. Штурмовики Кан Тао, уже только готовясь навести своё умное оружие на Винсента, уже получили чудовищно меткие попадания по слабым местам в районе колен, щиколоток и шеи. Мощнейший всплеск электромагнитных волн разорвал массивные тела на куски. Кровавая буря от обрубков окропила рыхлую землю. Топливопроводы и топливные баки машин тоже могли бы пригодиться при подрыве. Когда Малориан нанёс по ним мощные выстрелы, раздались взрывы огромной силы. Они превратили оставшихся солдат в кровавую кашу. Враги были побеждены. Но это была только малая часть противников. Впереди были ещё внедорожники и другие мощные боевые единицы, заполненные солдатами корпоративной армии. Вместе с ними ехали и бандиты, которых главный герой видел в разрушенном трейлерном парке. Они действовали сообща. Издалека было легко различить, какой группе принадлежит транспорт. Корпоративные автомобили всегда были аккуратными и почти блестели на солнце, в то время как бандитские машины были потрёпанными, разрисованными любимыми символами и вызывающе привлекали внимание. Он должен был вернуться в Найт-Сити. К его радости, после взрывов машина производства корпорации «Милитех» — «Адская гончая» — осталась целой. Сев в броневик, он помчался в сторону города. По нему почти сразу открыли огонь противники. Понимая, что оторваться от них просто невозможно, он активировал ракетное оружие. Град ракет самонаводящихся ракет вгрызся в корпус сразу нескольких машин бандитов «Мальстрёма», «Валентино» и «Животных». Они взлетели в воздух, сразу воспламенились и сгорели, как спички. Обугленные остовы вместе с поджаренными заживо подонками попадали на другие вражеские ещё целые машины, повреждая их и замедляя. До города расстояние измерялось десятью километрами и шестьюстами пятидесяти четырьмя метрами. Радиофотонные датчики показывали на экране приближение ещё нескольких целых шаек. Против него объединились целые банды, правоохранительные структуры и даже армии презираемых им корпораций. Парень разочарованно хмыкнул и опустил голову. Винсент не понимал, что он им такого сделал, чтобы они объединились против него. Но, вместе с этими путанными мыслями он понимал, что они не по своей воле пытаются убить его. Осталось только одно — дать этим злодеям бой. В его голову пришла одна мысль. Очередная группа противников приближалась. Винсент резко затормозил и, повернув руль по часовой стрелке, начал крутить машину, как юлу. При этом он не переставал нажимать на педаль газа, словно в фильме «Форсаж». — Зажигаем! — нажал Ви на красную кнопку выстрела. Крупнокалиберные пули с грохотом пробивали насквозь железные колесницы врагов, оставляя от их пассажиров лишь груды кровоточащего мяса. После каждого попадания лёгкие машины взрывались, так как не имели достаточной защиты. Машины «Адская гончая» и «Бегемот» потеряли подвижность из-за попадания в колёса и гибели водителей. Противники первой волны были побеждены красиво и быстро. Но это только верхушка айсберга. Целыми оставались машины с операторами «Макс-так», «Милитеха» и «Баргеста». Выйдя наружу, они открыли огонь по броневику Винсента. Для громадины на трёх парах колёс пули были лишь комариными укусами. Надавив педаль на газ, парень смёл нескольких солдат «Баргеста», превратив их в кровавую кашу. Дальше пошли в ход ракеты. Они попали точно в цели. Охотники на киберпсихопатов получили тяжёлые ожоги и значительные травмы. Они хоть и увернулись в сторону, но первый ракетный обстрел причинял страшную боль охотничьим псам полиции Найт-Сити. Они явно не не ожидали такого ловкого хода. Пулемётный огонь не оставил никаких шансов операторам «Макс-так» и солдатам «Милитеха» с «Баргестом». Они были разорваны на части пулями. На горизонте появились агенты «Сетевого Дозора», «Вудуисты», «Духи» и спецназ НСША на реактивных вертолетах. Трусливые сетевики из «Дозора» сразу же стали использовать атакующие скрипты, но у легенды Найт-Сити оказалась надежная защита от таких атак. Каким-то образом его система активировала сверхагрессивный ответный протокол, о котором он раньше не знал. В результате нетраннера «Дозора» буквально сожгло дотла. «Вудуисты» обрушили шквал самонаводящихся пуль на машину Винсента, но пули лишь беспомощно отскакивали от лобовой брони, оставляя лишь царапины и вмятины в других местах. «Духи» смогли дать неплохой отпор на своих машинах, стреляя из автопушек. Машину качнуло после попадания в боковой корпус. Кочевники-изгои пошли на таран. Многотонную махину неслабо покорежило, а в некоторых местах слетела динамическая броня, оголив уязвимые места сзади и сверху. Ответ не заставил долго ждать. Дозвуковые крупнокалиберные пушки прошили машины Духов, заодно убив и самих пустынных разбойников. Дело довершили ракеты, взорвав машины. Спецназ НСША высадился из вертолётов. Их безжалостный огонь не давал спуску повреждённому транспорту героя. Надавив на педаль газа, броневик помчался вперёд. Надо было добраться до Найт-Сити. — Как ни старайся, они всё равно появляются, словно тараканы, — раздражённо подумал парень, сетуя на то, что, кажется, его оппоненты возникают из ниоткуда. Его опасения оправдались: вдалеке он увидел конвой сотрудников «Макс-так». Среди них было много людей, известных ему как преступники и члены банд и военизированных группировок. Конвой состоял из множества внедорожников и бронированных фургонов — они выстроились стеной, чтобы в случае необходимости задержать нарушителя. Это был стандартный приём полиции, когда другие средства не давали результата. Кроме того, в операции участвовали автономные боевые роботы «Кентавр» и гуманоидные боты. — Ебись оно всём конём! — со злости он стукнул по рулю транспорта. — Чтоб вы сдохли! После напряжённого момента он понял, что в помещении находятся многочисленные гранаты с боеприпасами для электромагнитного оружия. До конвоя оставалось всего пятьсот метров. Он вытащил последнюю связку гранат, оставив при себе только одну, и бросил остальные в ящики. Одной рукой он мёртвой хваткой сжимал гранату, а другой — руль. «Гончая» неслась со скоростью в 150 километров в час. Он приготовился для эпичного прыжка. Как только после 100 метров были преодолены, бойцы и роботы открыли огонь. Сплошной огонь разнообразных орудий оказался сокрушительным даже для такого великана как «Гончая». Листы брони буквально слетали, как осенние листы. Наступил подходящий момент для смертельного манёвра. — Бон аппетит, кретины! — Винсент выпрыгнул из машины. Последнюю гранату он закинул в открытую створку люка сверху. Как только она попала внутрь салона, мужчина достал револьвер «Архангел». При прыжке он как мастер ковбой разрядил весь барабан в гранату. Подрыв состоялся в идеальный момент, когда боевая единица американского концерна врезалась в стену из других машин. — ЕБАТЬ!!! — негодяи заверещали от ужаса, перед тем как бесславно погибнуть. Чудовищный взрыв буквально сметал каждого из врагов Ви. Взрыв оставил от мелких роботов лужи шипящего шлака. Роботы «Кентавр» разлетелись на запчасти. Отбросам общества, солдатам и сетевикам не посчастливилось оказаться в эпицентре взрыва. Большинство из них распылены. От некоторых остались лишь обугленные останки. Острые подкалиберные оперённые шипы электромагнитной помпы, раскалённые огнём детонированного заряда на колоссальной скорости прожигали насквозь выживших. Операторы «Макс-така» были ближе всех и получили поистине страшные увечья, несмотря на лучшую защиту, тем самым временно выведены из строя. Ви эффектно приземлился на землю. Поблизости влажно хлопали винты вертолётов спецназа НСША. Ещё одна заноза в заднице. Устранив поддержку с воздуха, он сможет относительно спокойно скрыться, чтобы перевести дух. Рядом с догорающим остовом внедорожника Шевиллона лежал ККП-31. По нему открыли огонь. Однако парень легко увернулся от очереди, схватил тяжёлый пулемёт и одним огромным прыжком забрался на булыжник. Грохочущие взрывные патроны врезались в обшивку вертолёта. Летающая машина начала получать серьёзные повреждения. Несколько зарядов превратили пилота вертолёта в булькающее месиво, пробив кокпит. Вертолёт рухнул на землю и взорвался оглушительным фейерверком не выстреленных ракет и пуль. Ещё один вертолёт приближался. Парень только собирался навести пушку на вражеский летательный аппарат, как в него выпустили ракету. Огромный валун разлетелся на куски, поднялся густой столб пыли, и ничего не было видно. Пилот снизился, но это было ошибкой. Я прыгнул прямо на стекло его кабины. От неожиданности и страха пилот резко отпрянул. В ужасе от происходящего, он начал трясти вертолёт по кругу, пытаясь сбросить меня. — Пора спустить тебя с небес на землю, — Винсент достал свой револьвер Тайган. Разрывные патроны превратили пилота в кашу. Детонация патронов внутри электронной начинки вызвала каскадный отказ всех систем. Второй был уничтожен, остался последний. Третий пилот вертолёта учёл ошибки сослуживцев. Он поддерживал большую высоту, начав обстрел по Ви. Мужчина быстро осознал, что третью машину завалить будет куда труднее. Он заметил, как вертолёт летал прямо над группой невысоких скал. Пришло время импровизировать, снова. Он бросил светошумовые гранаты достаточно высоко, чтобы пилот на некоторое время потерял ориентацию. Яркая вспышка — это только полдела. На огромной скорости молодой человек подбежал к валунам. Одним большим прыжком он преодолел четверть пути до вершины каменистых структур. Как заядлый альпинист, он начал карабкаться наверх, используя ножи. Добравшись до вершины с помощью прыжков и рывков, он ухватился за крыло вертолёта. Пилот пришёл в себя и увидел незваного гостя. Резким движением он чуть не сбросил с себя Винсента. Крепко ухватившись за крыло кружащейся вертушки, он вырвал одну из ракет из пилона-держателя. Перепрыгнув через крыло, Ви взобрался на стекло кабины пилота. Головкой ракеты пробил защитное стекло, намертво прибив к ноге пилота так сильно, что раздался ужасный хруст костей. Ви спрыгнул с обречённого вертолёта на вершину одной из скал. — НЕТ! — кричал в ужасе пилот, зная, что смерть неизбежна, отчаянно пытаясь выбить ракету из стекла. — НЕТ! — Сайонара! — Винсент достал верный Малориан Армс 3516 и точным выстрелом прожёг насквозь головку ракеты с вертолётом. Взрыв уничтожил последний вертолёт. Но он не сразу рухнул на землю. Он падал в направлении парня. — Твою ж мать! — Ви едва успел спрыгнуть, прежде чем его снесло вместе со скалами. К сожалению, ему не удалось избежать столкновения с целью, и он упал с высоты нескольких сотен метров. Падение казалось бесконечным, а перед глазами пронеслась вся жизнь, все те, кто был рядом с ним на пути к долгожданному исцелению.

***

Винсент после болезненного падения еле-еле открыл свои глаза. Тело изнывало от переломов костей и других травм. Пережить падение с нескольких сотен метров не под силу даже самым стойким из всех наёмников. Несмотря на тяжелейшие повреждения и внутренние кровоизлияния от нанесённого урона органам, наниты внутри него всё-таки не оставили его в беде. Буквально на глазах переломанные кости срослись воедино и даже окрепли. Зияющие раны на спине, боках и спине зажили за полторы секунды. Переломанный хребет выпрямился. Травмы залатаны, словно их не было. Вот только мутность в глазах после сотрясения пока не отпускала его, сильно мешая ориентироваться. Вокруг раздавался громкий вой сирен. Прибыло вражеское подкрепление, которое было в несколько раз многочисленнее, что было заметно по уровню сплочённости солдат. Несмотря на то, что герой казался безоружным и беззащитным, они не опускали дула пушек. Они вели себя настороженно, собравшись в плотное кольцо, словно змеи, в надежде отрезать герою все пути отступления. Их главный кошмар на вечную ночь — Винсент — лежал неподвижно. Видимо, не подавал признаков жизни после падения с экстремальной высоты. — Иди проверь, — подтолкнул средний офицер Макс-така головорезов из «Мальстрёма» и «Тигриных когтей». — Почему не вы, вы же ведь охотники на киберпсихопатов, а вы боитесь пощупать хотя бы его, — издевательски те усмехнулись. — Сука, идите проверяйте, пока не пожалели, — пригрозили операторы силой. — Трусы, — негодовали бандиты и нехотя подчинились. Киборг потрогал тело своим пистолетом голову, а якудза — кончиком своей катаны. Никакой реакции на внешние раздражители. — Он сдох, нам повезло! — радостно провозгласили преступники. После этих слов, Винсент открыл свои глаза. Система приведена в порядок тщательной инициализацией. Наиболее приемлемой конфигурацией имплантов для боя выбраны клинки богомола с лазерными лезвиями и электрические кулаки гориллы. Парень подорвался с места так быстро, что всё вокруг будто застывало на месте. Ужасные лезвия пронзили затылки бандитов, что трогали его на наличие признаков жизни. — Сюрприз, дурачьё! — Ви располовинил бандитов лёгкими движениями. Пока в него только собирались наводить прицелы винтовок, он уже оказался позади ошарашенных головорезов «Мальстрёма», «Мусорщиков», «Тигриных когтей», «Вудуистов», «Валентино» и «Баргеста». Те вскрикнули от ужасающей скорости перемещения. Каждое движение оставляло столько остаточных бликов, что Винсентов было сотни. Сразу двадцать говнюков отправились в пекло, порубленными на шашлык. Оставшиеся целыми злодеи открыли по нему огонь со всех стволов. В тот миг, когда пули беспомощно пролетали мимо него, сверкая на неоновом воротнике куртки и значка с символическим изображением подорванной «Аракака-тауэр» в 2023 году, Винсент не переставал всех рубить в капусту. Ещё пара десятков глупцов полегли на землю, порубленными на тысячи кусков. В бой решили вмешаться операторы «Макс-так» — охотники на жертв киберпсихоза. Артиллерист вытащил свой лёгкий пулемёт «Защитник». Посыпался град пуль в сторону живучего Винсента. Тот, учуяв запах горелой стали и пороха, начал уворачиваться от пуль очень легко, будто это не пули вовсе. Сколько бы ни пыжился здоровяк с тяжёлым оружием, он никак не мог даже хотя бы задеть цель. Ви появился прямо перед ним. Офицер немного вздрогнул от неожиданности. Только-только воздев приклад для удара, как тут же лишился всех пальцев. Невероятно тонкие нити фрагментирующихся лезвий разрезали по вертикали и горизонтали. От пинка ногой тело распалось на тысячи мелких частей и ломтиков. Когда коварная офицерша попыталась атаковать его сзади, парень, не глядя на неё, увернулся. Он схватил её за руку и сломал её так сильно, что титановая кость прорвала кожу. Женщина не успела даже вскрикнуть от боли, как острый осколок металла пронзил её рот и вышел через затылок. Стрелок с автоматом «Аякс» постоянно прятался за спинами трусливых бандитов, которые стреляли в Винсента, известного как легенда Найт-Сити. Как бы ни старался мужчина прятаться и стрелять, клинки настигли его. Острые лезвия пронзили его рот и проникли глубоко внутрь, разделив голову на две части вместе со шлемом, словно ножницы. Нетраннер «Макс-так» был очень напуган. Он старался держаться в укрытиях и не брезговал прятаться даже в повреждённых после взрыва машинах. Дрожащими пальцами он нажал на маленькую светящуюся сенсорную кнопку запуска атакующего скрипта «Нарушение моторики». Но как только сигнал был отправлен, он просто исчез, словно даже прикосновение к сверхпрочному «чёрному льду» Ви было для него слишком страшным. Винсент в гуще боя быстро вычислил его. Острыми клинками он пробил насквозь его со спины. После нескольких секунд наслаждения триумфом, он разделил противника на несколько частей, разрезав над собой. Разъярённые тем, что им не удаётся справиться с мужчиной, оставшиеся бандиты и вооружённые солдаты усилили натиск и открыли огонь. В этот момент на помощь противникам подоспели несколько машин — «Бегемот» и «Адская Гончая». Из них вышли до зубов вооружённая знакомая ему шваль из криминальных банд, солдаты «Баргеста», нетраннеры «Сетевого Дозора» и спецназ НСША. Покинув железные колесницы команда наставила на него самое разнообразное оружие с лазерными целеуказателями. Лучи сплошняком направились на Винсента. Парень приготовил свои клинки для следующей серии молниеносных атак. Раздался предупреждающий сигнал. Синие самолёты с рёвом двигателей рассекали капли дождя. В воздухе резко запахло озоном и чем-то смолистым, вероятно, это был запах сгоревшего керосина. Все замерли в ожидании. Из открывшихся дверей показались грозные фигуры нового отряда Макс-так. Они спрыгнули на землю. Артиллерист был вооружён ККП-31, штурмовик — целевой электромагнитной винтовкой «Ахиллес», нетраннер — умным пистолетом-пулемётом «Дянь», а мужчина, что ростом чуть пониже остальных — клинками богомола. — А ты крепкий орешек, Винсент, — сказал Макс-така, артиллерист. — Нужно быть отбитым на всю голову, чтобы победить столько наших людей и спасти себя. — Почему вы все преследуете меня? — спросил Винсент, не опуская свои клинки, будто готовясь к атаке. — Нас воротит от таких как ты, непокорных глупцов, что давно стали раковой опухолью на теле мира, — ответил человек в жуткой маске с зелёными визорами. — А знаете, что делают с ранами, которые начинают гноиться? Их прижигают, пока не останется только корка из кожи и крови. — Хватит строить из себя болванов, вы сами затеяли эту драку, — сказал Винсент с презрением. — Вы все кому-то подчиняетесь. Может быть, рептилоидам с Альфа-Центавра или вампирам из какого-нибудь тайного общества. — Ты уже не жилец, однажды ты уже оказался в мусорной яме, и там же тебя и похоронят, — сказал оператор «Макс-така» и бросился в атаку. За борцами с киберпсихопатами последовали и другие вооружённые преступники. Они выпустили в сторону парня патроны, начинённые небольшими бомбами и оснащённые суперкомпьютерами, что делало их самонаводящимися. Парень ловко увернулся от них, сокращая расстояние до пулемётчика. С невероятной скоростью он разрезал дуло пулемёта ККП-31 своими клацающими лезвиями. После следующего выстрела оружие взорвалось в руках мужчины. Но он не собирался вступать в рукопашную схватку. Артиллерист легко избежал удара лезвия, отклонившись в сторону. В качестве нового оружия он использовал автоматический дробовик «Крашер», который достал из кобуры. — У этих ребят экспериментальные прототипы аугментаций, такие как «Сандевистан» и «Керезников», созданные в лабораториях «Арасаки», — сказал парень, проводя сканирование новых противников во время боя. — Они как минимум в четыре раза сильнее своих обычных товарищей по службе. На Винсента снова напали сзади, пытаясь пронзить его кладенцами. Он обернулся, увидел противника и схватил его сзади. Затем Винсент резко опустил голову, и она ударила противника с такой силой, что в земле образовалась дыра. Оглушённый, противник схватился за голову, пытаясь унять боль. Винсент, сосредоточив своё внимание на командире отряда Далласе Фостере, двигался сквозь тучи пуль, подобно разъярённому духу, готовому сразить того, кто потревожил его покой. Он предстал перед майором, словно бросая ему вызов. Избежав стремительного удара кулаком, Винсент ударил ногой с разворота прямо по лицевой части экрана-маски Фостера. Майор, покружившись в воздухе, упал на колени. Пытаясь прийти в себя, он попытался отпихнуть от себя героя ногой, но Винсент немедленно перехватил её. Точный удар кулаком по суставным соединениям вывихнул её. После этого Винсент нанёс удар коленом по лицу Фостера, от которого даже шлем треснул. Штурмовик палил непрерывными двойными очередями заряженных электромагнитной энергией зарядов из модифицированной винтовки «Ахиллес». Летевшие со скоростью молнии, сложенные в пятиугольник, не достигали могучего Ви, который просто смотрел на подкалиберные оперённые болванки в режиме замедленной съёмки. Пока стрелок смотрел в голографический компас для усиления выстрела, Ви схватил своими невероятно мощной рукой его шлем. Удар кулаком с разворота поплутал по полукругу противника, прежде чем взять его рычагом подмышкой. Подбросив стрелка вверх, он ногой пихнул прямо по лицу, отбросив метров на 30, вместе с этим он снова хорошенько отогрел подошвой своих полуботинок по хлебалу подбежавшего Далласа. Внезапно он вспомнил всех своих друзей, которых встретил за время своих приключений. Однако это воспоминание было похоже на наваждение, вызванное чьим-то влиянием на его разум. — Есть ли смысл в этой борьбе, если я мог бы просто отправиться на поиски своих друзей? — спрашивал Ви, уклоняясь от пуль и снарядов. Он был опечален и постепенно замедлялся. — Я даже не знаю, где они. Почему я вообще существую? Если они мертвы, я должен найти этому подтверждение. Всё в этом мире потеряло свой смысл. Ужасы и трагедии происходят легко, по мановению пальца, только с помощью мысли. Причина и следствие исчезли. Время превратилось в проводника хаоса. Каждое мгновение как будто наполнено бесчисленными ужасами. Я их чувствую, они постоянно шепчут мне в голове, что мои близкие мертвы. Эти мысли затуманивают мой разум, гипнотизируют и внушают, что всё, что бы я ни делал, — всё безнадёжно, обречено на вечность забвения и утопления в крови и сгорании в пламени войны. В роковой момент его отвлекли. Огромная грузовая машина «Бегемот» на полной скорости сбила Ви, который зазевался. Молодой мужчина пролетел по песку примерно 40 метров. — Он оглушён, нападайте! — крикнул всем тощий человек в синей форме, по-видимому нетраннер Макс-така. От страшной боли раскалывалась голова. В глазах мелькали красные точки. После столкновения несколько рёбер оказались сломаны. С трудом придя в себя, Ви попытался подняться. Настойчивый Даллас Фостер ударил его по лицу прикладом «Крашера». Ви пошатнулся и чуть не упал, но его подхватил мускулистый боец «Баргеста», который попытался провести удушающий приём. Однако Ви удалось нанести ему удар локтем по харе, и тот упал на землю. — Самоубийца хренов! — Ви мгновенно выхватил свой Малориан Армс 3516 и разнёс в щепки голову кулачному бойцу. Множество бандитов, солдат корпораций и спецназовцев продолжали стрелять в растерянного юношу. Но пули и снаряды не причиняли ему вреда, лишь доставляли дискомфорт, отскакивая от него. Его киберпанковская куртка, чёрные штаны и чёрно-серая шелковистая рубашка рвались на куски. По его лицу и телу прошлись блестящими кладенцами богомола, оставляя за собой шрамы. Его снова качнуло в сторону. Бандиты, в частности качки из группировки «Животные», а также солдаты корпоративных армий и спецназ, были вне себя от радости и били его ногами, руками и оружием. Даже агенты «Сетевого Дозора», хотя и не участвовали в прямом бою, не побрезговали применить рукопашный бой. На парня наваливались всем весом, чтобы не дать тому встать на ноги. Ещё не запутавшейся рукой с пистолетом Малориан Армс 3516 он отстреливал противников. Меткими выстрелами он отрывал им конечности и разносил головы. Несколько секунд стрельба продолжалась, пока магазин совсем не опустел. Его всей толпой спецназ НСША повалил на землю и продолжал забивать ногами и фурнитурами своих стволов. Солдаты «Баргеста» в долгу не остались, они принялись зверски молотить поверженного парня. Негодяев было так много, что его в итоге зажали числом и забили почти до потери сознания. Весь окровавленный и израненный, был схвачен ликующей толпой мерзавцев. Несколько качков из «Животных» подняли его над собой и тащили куда-то в сторону одного из нескольких заброшенных карьеров, близ каньона. — Пустите меня, мудачьё! — из последних сил сопротивлялся Винсент. Его держали очень крепко и продолжали под восторженный гогот злодеев тащить к краю пропасти. — Бомб вояж! — крикнули ему на прощание все одновременно, и в их голосах слышались злые насмешки. Его сбросили в глубокий карьер. Он пролетел двести метров вниз по склону и ударился о край дороги, по которой ездили огромные самосвалы. Затем он покатился вниз, сталкиваясь с препятствиями и получая страшные травмы. Он потерял счёт времени, падение казалось бесконечным. Наконец, после последнего сильного удара о кузов наполовину собранного карьерного экскаватора, он начал падать в карьерное озеро, которое находилось на глубине около 410 метров от поверхности земли. В конце концов он упал в воду карьера. Его медленно затягивало на дно. Несчастный Ви, покалеченный после падения с огромной высоты, теперь будет вечно лежать на дне этого бездонного озера.