Двойные стандарты

Се Лянь с Ци Жуном синхронно переглянулись. В чем-то яогуай был и прав, поэтому братья уверились в правдивости его слов, пусть они все ещё и вызывали смутные сомнения. Но это не отменяло того факта, что им реально приходилось сталкиваться с масштабными драками ещё на начале их пути. По нескольку десятков демонов сходились в кровавой бойне и тогда, путники не понимали, чем именно был вызван весь этот переполох. Ци Жун каждый раз рвался в гущу событий, совершенно забывая о любой осторожности и Се Ляню приходились тщательно следить за братом, как бы тот не был сражён случайным клинком, приняв столь глупую и безрассудную смерть от рук неизвестного. Естественно, он бы не умер полностью, безвозвратно, но исчезнуть на несколько лет вполне себе мог. —Вот скажи честно, ты специально это делаешь?— полюбопытствовал Се Лянь, убирая кровь с лица и отряхивая теперь уже грязные рукава. На этот раз, в потасовке был виноват именно Ци Жун и это очень разозлило принца, которому лишние заботы и не нужны были. —Царственный братец, ты сам видел, я здесь не при чем! Он сам виноват,— упрямо дёрнув головой, фыркнул юноша. —В чем?! В том, что просто спросил правильную дорогу? Ты сейчас серьезно?— возмутился принц, аккуратно беря Фансинь и смахивая темные капли крови поверженного демона. —Он сделал это без уважения к тебе! Я лишь хотел, чтобы этот презренный выказал тебе должное внимание!— не сдавал позиции Ци Жун. Пару секунд, Се Лянь просто смотрел на брата, мысленно переносясь в прошлое и вспоминая те же самые слова, сказанные ещё юным князем Сяоцзина. Воспоминания захватили принца, но тот быстро справился с наваждением, пару раз встряхнув головой. —Неужели, тебя все ещё волнуют подобные мелочи?— все таки спросил принц, отводя глаза в сторону. —Конечно! Ведь они напрямую связаны с тобой, как я могу не обращать на такое внимание?— Ци Жун говорил это таким тоном, будто любое слово против могло считаться бредом полного умалишенного. —Но ты сам прекрасно знаешь, я больше не принц и не небожитель, чтобы мне почести раздавать. Да и если припомнить, ты сам раньше не горел желанием поддерживать меня,— усмехнулся юноша, при этом не имея ввиду ничего обвиняющего, но не смотря на это, Ци Жун почувствовал укол совести. —Все верно, я совершил ошибку! Самую глупую, самую низкую в своей жалкой жизни! Отвернувшись от тебя, я отвернулся от всего, к чему так привык. Но и ты можешь меня понять... —Могу,— вырвалось у Се Ляня.— Я виноват перед тобой. Виноват перед родителями... Перед народом... —Не бери всю вину на себя, дагэ!— выдохнул Ци Жун, вытирая поддтеки крови с одежды и рук.— Тебе не в чем винить себя! Чуть помолчав, демон все таки исправился. —Ладно, тебе есть, за что себя винить, но брать все грехи на себя не дело! —Ты что, хочешь поговорить об этом прямо сейчас? Уверен, что выбрал подходящее время?— усмехнулся Се Лянь, наблюдая за новой толпой демонов, стремившихся прямо к горе. —Мы ещё вернёмся к этому! Помяни мое слово, уж я то объясню тебе, что к чему!— самоуверенно заверил Ци Жун кузена, хватая того за рукав ханьфу и без особых усилий утягивая за собой. —Встречались, и не раз,— подтвердил догадку яогуайя Се Лянь, пристально смотря на того, пытаясь понять ход мыслей демона.— Ты хочешь сказать, что барьер находится прямо здесь? —Естественно! Это ведь очевидно!— раздражённо фыркнул юноша, сердито мотнув головой.— Хотя видимо не для всех, раз столь не немногие смогли прорваться... —Плевать мы хотели на них!— высказал свое мнение Ци Жун.— С барьером все понятно, вот только всю ли правду ты нам рассказал, а? Что-то да утаил, я уверен! Выкладывай, в чем подвох?! —Ни в чем, я же говорю! Спокойно проходишь и оказываешься по ту сторону, на новом этапе!— оскорбился недоверием демон.— Уж кто кто, а я, великий Цинь Сы и не думал что-нибудь не договаривать! —Ироничничный смысл у его имени!— пихнул брата в бок, хихикнул Ци Жун. —Если все так, как ты сказал, тебе же лучше,— как бы между прочим, сказал Се Лянь, быстрым и точным движением рассекая мечом воздух. —Поверьте, и в мыслях не было!— сглотнул Цинь Сы.— Могу ли я быть свободен? —О нет, ты так легко не отделаешься!— начал было Ци Жун, уже в предвкушении шоу потирая руки, но его неожиданно одернул Се Лянь. —Да, никто тебя не держит. Вперёд, выход сам знаешь где,— на первый взгляд доброжелательная улыбка принца моментально вселяла неконтролируемую тревогу и Цинь Сы не стал упускать мимолётного шанса. Быстро поклонившись, он бегом вышел из злополучной пещеры и не обращая внимания на непрекращающийся дождь в мгновение ока скрылся. —Ну вот зачем?!— заныл демон, обиженно топая ногой.— Так забавно было наблюдать за ним, за его страхом! Вот можешь же быть таким, когда нужно! —Каким - "таким"?— рассмеялся Се Лянь, изящно выгнув брови. —Ну как каким?! Жёстким, уверенным, твердым! Тебе идёт, я скажу!— улыбнулся Ци Жун.— Вот честно, образ благодетеля тебе совсем не идёт, да и никто не стал бы слушать вежливые просьбы. Люди понимают лишь силу. —Не буду спорить с тобой, настроения на это совсем нет, как и времени. Мы должны пройти барьер,— напомнил принц, наконец отвернувшись от брата и внимательно осмотрев противоположную стену.— Предлагаю разделиться в поисках, как только найдешь что-то необычное, зови меня. —Будет сделано в лучшем виде,— отсалютовал Ци Жун и немедля последовал примеру юноши, принявшись за поиски. Прошло уже поболе получаса, а барьер так и не был найден. У обоих демонов уже кончалось терпение, но они не сдавались, все также продолжая упорно искать. —Нашел, нашел!— вдруг вскрикнул Ци Жун, восторженно взмахивая руками и указывая на заинтересовавшее его место.— Вот здесь должен быть барьер, я уверен! Се Лянь обернулся на крик и только успел заметить радостного брата, указывающего на что-то в центре стены, как на его глазах, он испарился в воздухе, исчезнув казалось бы, в никуда. —Ци Жун?— позвал принц, недоуменно оглядываясь и подходя к тому месту, на котором только недавно видел юношу. Приглядевшись к стене, у которой он оказался, Се Лянь тут же приметил иероглиф, еле видный из-за толстого слоя пыли и практически неразличимый потому глазу. Твердо вознамерившись разузнать об этом поподробнее, падший небожитель уже протянул руку, чтобы хоть немного стереть каменную пыль с символа, как вдруг ощутил странное ощущение, необъяснимое никаким образом. Разве что... В следующий момент, Се Лянь ощутил тяжесть, так и давящую на него сверху, незримо, но ощутимо склоняя к земле. —Дагэ! А вот и ты! Юноша наконец смог поднять голову, чувствуя резкое облегчение. Ци Жун сидел прямо перед ним и все ещё тяжело дышал, явно пройдя через то же самое. — Ты успел разглядеть, что это было за слово?— спросил Ци Жун, вставая на ноги и исподлобья смотря на принца. —Да, все очень просто. Я думал, будет что-то посложнее,— усмехнулся Се Лянь, оглядываясь назад и одними пальцами проведя по абсолютно гладкой стене, теперь оказавшейся за ними.— Барьер, как банально... —Да не важно! Главное, мы внутри!— воскликнул Ци Жун, вертя головой, стараясь рассмотреть все и сразу. Се Лянь последовал его примеру и первым делом осмотрелся по сторонам. —Что ж, весьма... Мило,— подытожил он, мельком взглянув на мертвых демонов, кучей сваленных где-то в стороне начала входа. —Братец, не обращай внимания, это всего лишь очередные отбросы, недостойные даже видеть тебя, не то что сражаться,— с презрением фыркнул Ци Жун, не удостоив мертвецов и взглядом.— Ты только посмотри на это! Се Лянь поднял голову и обомлел. А удивляться было чему... Его взору предстали бескрайние просторы горных лабиринтов, раскинувшихся на много много миль вокруг. Естественно, гора Тунлу никогда не казалась ему чем-то небольшим, но что тут она окажется несколько другой, принц явно не ожидал. Это и понятно, ведь путь предстоит нелегкий, а компания Ци Жуна не вселяла чувства безопасности, гарантия спокойствия уж точно терялась. —И вот ты на сто процентов уверен, что мы дойдем до Тунлу, да?— уточнил Се Лянь.— Она будто ещё больше отдалилась от нас, не находишь? —Слушай, я тоже этого не ожидал, так что давай без претензий!— пробурчал Ци Жун, недовольно топнув ногой. —Да я спросил просто, не начинай! Я же не бросаюсь прочь с криком: "Я отказываюсь в этом участвовать!"? Нет? Вот и все, значит все нормально,— усмехнулся юноша, мысленно перебирая все возможные варианты исхода дальнейших событий. —Мне вот с одной стороны нравишься новый "ты", а с другой стороны - нет. Раздражаешь порой,— скривился демон.— Пошли уже, нечего болтать. —Нетерпеливый ты какой то, успокойся,— посоветовал Се Лянь, хлопая кузена по плечу.— Нам ещё идти и идти, успеешь найти новые причины для придирок. —Я сказал идём уже! —Чертова развалюха, ненавижу! Ци Жун готов был метать и рвать, лишь бы избежать очередного поворота, который приведет их к очередному тупику. Бродя по развалинам давным давно разрушенного города, название которого вряд ли знал кто-то из ныне живущих, демоны все больше и больше убеждались, что изначальное решение выбрать Тунлу основным ориентиром было величайшей ошибкой. По началу, все шло хорошо. Пройдя немалое расстояние, братья оказались у входа в мертвый город и не видя других дорог к главной своей цели, вошли в него. Пока они шли по полуразрушенным мощенным дорогам, Се Лянь увлеченно рассматривал остатки былой роскоши, которой в былые времена провинция могла тягаться даже с Сяньлэ. Высеченные на стенах домов фрески отливали серебром даже сейчас, пережив явно не одно столетие, поражали деталями тонкой работой искусных мастеров. —Ну что ты опять там застрял, не отставай, дагэ!— окликнул брата Ци Жун, хватая того за руку.— Потом посмотришь, все равно старье старьем, ничего интересного! —Не соглашусь, вон та была весьма любопытной. Да и они в прекрасном состоянии, это как-то странно,— заметил Се Лянь, задумчиво оглядываясь на замысловатую картину. На ней был изображен статный юноша с благородным лицом так и светящимся добротой и спокойствием. Он явно был не простым придворным, несложно было догадаться, что на фрезки изображен сам правитель столицы. —Не все ли равно, что там рисовали! Все равно какой-то бред!— процедил Ци Жун, потянув того вперёд. —Тебе плевать на это, потому что твое сознание не способно уловить саму суть!— по лицу принца пробежала тень, но он быстро поборол желание оспорить недальновидность кузена, промолчав. —Да ладно тебе! Ты думаешь, я не узнал этого напыщенного индюка?— расхохотался Ци Жун.— Ты то понял, кто это?! Се Лянь отрицательно покачал головой. Он и вправду сколько смотрел на необычную картину, изображенную на фрезке, не мог понять, кого же юноша ему напоминает... —Храмы Цзюнь У стояли на каждом даже самом захудалом углу Сяньлэ! Ты отправился обучаться на гору Тайцаньшань, провел там столько времени и даже не запомнил лик верховного небожителя?! Ты сейчас серьезно?— искренне поразился Ци Жун.— Да я это лживое лицо на всю жизнь запомнил! —Это Цзюнь У! И как я его сразу не узнал!— Се Лянь и вправду не понимал, как он мог не узнать Небесного Владыку. Да, возможно его и смутил приземлённый образ божества, но теперь, принц приметил незначительные детали, по которым уж точно мог догадаться о личности правителя. —Пф, я предпочел бы и не вспоминать о нем. Уж больно лживые у него стандарты! Кто эти правила придумал - не вмешиваться в жизнь простых людей! Я так по тебе скучал тогда, ты и представить не можешь!— продолжал возмущаться Ци Жун, огибая застывшие во времени статуи, каждая из которых была посвящена видимо весьма выдающимся жителям павшего государства. —Ооо нет, я как раз таки и могу представить это!— фыркнул Се Лянь, параллельно цепляясь рукавом за мертвый кустарник. Уйдя от опасности порвать единственную более менее нормальную одежду, юноша незамедлительно споткнулся. —Не убейся, дагэ! Хотя о чем это я... Это уже не актуально, я прав?— со смехом проговорил демон. —Актуально не актуально, это неважно. Если с помощью нового ранга, я смогу избавиться от всех своих неудач, это будет лучшее, что случалось со мной за всю жизнь!— раздражённо отчеканил Се Лянь.— Кажется, с моим вторым вознесением, байки о том, что я бог неудач и несчастий стали явью, а иначе я никак не могу объяснить это! —Стой, стой, стой, стой! Ты хочешь сказать, что вознёсся второй раз?!— вскрикнул Ци Жун, в неверии уставившись на юношу.— Вознёсся и не сказал мне об этом?! А как ты снова здесь оказался, ты же мог в Небесной столице остаться и исправить былые ошибки! —Исправить ошибки? Ты как себе это представляешь? Возвести Сяньлэ вновь? Вернуть к жизни тех, кого я сам же и погубил?— горько усмехнулся Се Лянь, присев на ближайший валун.— Да и что мне там делать, сам хорошенько подумай. Что в первый раз я потерпел поражение, то и во второй мне пытаться просто не захотелось. И вообще, говоришь так, будто хотел меня вновь божеством узреть. Ты же в таком случае снова начал портить мои храмы и статуи, я прав? Ци Жун ничего не ответил, лишь перевел задумчивый взгляд в небо, внимательно изучая неприглядные тучи темноты.