Двойные стандарты

—Выходит, я все также остаюсь слишком невезучим,— пропыхтел Се Лянь поднимаясь с земли, отряхивая и без того запачканные в сорной листве полы белого ханьфу. И надо же было ему умудриться спрыгивая с Небес зацепиться за одно единственное облако на ночном небосклоне и теперь приземлиться не пойми где! Принц устало вздохнул. Ну, что-то видимо останется неизменным, бывает. Новое тело демона все также ощущалось крайне странно, будто никогда и не принадлежало Се Ляню. Зато, был один безусловный плюс — зрение явно улучшилось, особенно в темноте. Надо было бы наверное побольше разобраться в своем новом воплощение... —Итак. Что же мне делать дальше?— Се Лянь так уверенно это спросил, будто надеялся на какой-нибудь ответ. От этого осознания юноша хмыкнул и мрачно улыбнулся.— Ну да, конечно, кто мне теперь ответит. Рядом с ним не было никого. Если раньше Се Лянь мог рассчитывать хоть на чью нибудь помощь и поддержку, теперь же это было невозможно. Сначала ушел Му Цин, потом Фэн Синь. Казалось бы, такие верные друзья, а ушли именно в самый трудный для принца момент... Хотя, он в принципе и не имел права винить их. Это был их выбор, а с Фэн Синем вообще получилось так, что Се Лянь прогнал своего бывшего телохранителя. Но в этот раз, в голове возникло ещё одно имя, пожалуй, одно из самых важных для принца имён. Вот за Умина душа принца ненадолго успокоилась. На Небесах хоть и паршиво, но уверенность в силе и выдержке бывшего слуги не оставляла сомнений. Вот только легкое беспокойство за дальнейшие действия молодого призрака не оставляло Се Ляня до сих пор, оставалась лишь надежда на правильные слова Небесного императора обращённые к Умину. Внезапно, в теперь уже "темном" сознании принца вспыхнули два слова. Два слова, будто выжженные на подкорке подсознания, повторялись вновь и вновь, не давая демону сосредоточиться на чем нибудь другом. "Гора Тунлу" —Интересно...— прошептал Се Лянь, прислушиваясь к странному внутреннему голосу, который явно не принадлежал ему. Он был таким безразличным и жестоким, что Се Ляня невольно передёрнуло от того холода, что сковал его бессмертную душу.— Что бы это могло значить... Об этом нужно было выяснить и как можно скорее. Холод вдруг превратился в неистовое пламя, что в мгновение ока растеклось по всему телу, вызывая у демона неконтролируемый озноб. Тело само начало действовать, в не зависимости от желания Се Лянь и юноша моргнуть не успел, как резко развернулся в обратном направлении от того, в котором собственно недавно и собирался идти. —Нда, странные конечно у демонов возможности... Это так и должно быть или просто со мной снова что-то не так?— возмутился Се Лянь, пытаясь повернуться обратно.— Да ладно вам, серьезно? Принц обречённо вздохнул и решил смириться с новым положением. "Ну ладно, была не была. Мне как то и без разницы, куда идти"— про себя хмыкнул юноша, отдавшись на волю случая. Время пролетело незаметно. Се Лянь не знал, куда именно он идёт, но чувство удовлетворенности и упрямство заставляли юношу забыться в собственных мыслях. Густой лес сменился мощенной дорогой, утро только только начинало играть красками зари, небо медленно окрашивалось в розовые и жёлтые оттенки. Впервые за долгое время, принц смог притормозить и немного передохнуть, хоть это ему и не сильно нужно было. Оглядевшись, Се Лянь заметил неподалеку небольшую деревню с простыми, но аккуратными домами. Продолжив идти по дороге, принц уже точно знал, что будет его следующим пунктом плана. Небольшая деревня встретила юношу тишиной и безмятежностью. Так могло показаться с первого взгляда. Но от внимательных янтарных глаз не скрылась пустота и заброшенность многих домов. Пройдя уже около пяти жилищ, Се Лянь не встретил ещё ни одну живую душу. И только у последних домов, ему посчастливилось встретить человека. Им оказался пожилой мужчина, умудренный многолетним опытом, стоявший невдалеке от собственного жилища и пристально следящий за каждым движением принца. —Господин даос, что же вы ищете в наших краях?— старик первый заговорил с небожителем, недоверчиво оглядывая того с головы до ног, видимо оценивая возможную силу совершенствующегося. —Нет нет, у меня не было какой-то определенной цели, когда я направлялся сюда,— склонив голову Се Лянь, тут же поспешил ответить на заданный вопрос. Пусть он и ответил не совсем правдиво, но и лжи тут практически не было.—Но могу ли я поинтересоваться? Почему здесь так... Пусто? Неужели настолько совсем мало людей? Но зачем тогда столько домов? —Ох, господин даос, беда у нас,— сетовал старец, тяжело вздыхая.— Нечисть поселилась у нас, да такая ужасная, что одного за другим сжирает нас! И мы не понимаем, откуда только она могла взяться, деревня у нас очень тихая, маленькая, зачем надо было сюда приходить? —Я могу предложить вам свою помощь,— чуть улыбнулся Се Лянь, подходя ближе. —Вы уверены?— обеспокоенно спросил старик, с удивлением глядя на юношу.— Не думаете ли вы, что это слишком опасно? Да и мы не сможем как следует отблагодарить вас в случае вашей удачи... Казалось, последнее волновало мужчину намного больше, чем первое и Се Лянь незаметно для себя улыбнулся этому. —О, вам не стоит беспокоиться об этом! Мне вовсе неважна благодарность, я лишь хочу помочь. —Господин даос, мы в любом случае найдем способ, как нам быть!— расплылся в благодарной улыбки старик.— Знаете, за нашей деревней раскинулся проклятый лес, многие думают, что зло пришло оттуда. Быть может, это как-нибудь вам поможет... —Конечно поможет, спасибо вам!— сложив руки в молитвенном жесте небожитель и развернулся в том направлении, которое показал ему старец. Ну что ж, нечисть так нечисть, может именно у нее можно узнать последние новости внешнего мира... Ещё в самом начале, Се Лянь почувствовал сильную темную ци, исходившую откуда-то из деревни или же где-то совсем недалеко. Солнце уже полностью взошло над деревьями, освещая все вокруг. Принц поморщился. Слишком яркий свет вызывал у него неприятные ощущения и чувства. Если он что-то и знал об особенностях демонов, так это их неприязнь к солнечным лучам. К его счастью, прямо на его пути расстилался большой, дремучий лес, своими масштабами превосходивший все те леса, в которых уже довелось побывать принцу. Подсознательно, Се Лянь осозновал, что уже довольно таки долгое время находится под пристальным вниманием. Он уже несколько минут шел в тени раскидистых крон деревьев. Напряжения не было, лишь любопытство двигало юношей, призывая двигаться дальше. Се Лянь был готов к внезапному удару. Атака произошла в одно мгновение и будь принц обычным человеком, давно бы потерпел поражение с перерезанным горлом. Существо, выскочившее из-за дерева разочарованно зашипело от досады и присев к земле, прыгнуло во второй раз. Се Лянь не спешил вытаскивать Фан Синь, понимаю всю серьезность ситуации. Увернувшись и на этот раз, принц обернулся к демона и попытался рассмотреть его более детально, чтобы хотя бы понять, с кем он имеет дело. Спутанные космы темных волос падали на лицо демона практически полностью скрывая его глаза. На темной сущности можно было разглядеть поношенную, грязную, да ещё и порванную в нескольких местах ханьфу, какого-то болотного оттенка. В чертах лица было нечто знакомое, но забытое временем, казалось бы оставшееся в прошлом. Демон зашипел от досады и недовольно отшатнулся от принца. —Слишком ловкий, стой на месте и дай мне тебя поймать!— заявил незнакомец, гордо вздергивая подбородок и сверкнув изумрудными глазами, с презрением и злобой уставился на юношу. —О да, спешу исполнить твой приказ,— насмешливо отвесил поклон Се Лянь.— С чего ты вообще тут взялся? Почему обосновался именно здесь? Неужто мало других мест? —У тебя странная энергия,—проигнорировав абсолютно все, что сказал Се Лянь и сменив гнев на интерес, демон опёрся плечом на широкий ствол дерева.— Я понять не могу, кто ты. Но ты точно не человек. —А вот мне интересно стало. Ты всех своих жертв расспрашиваешь об их личной жизни?— поинтересовался небожитель, с сомнением скользя яркими глазами по фигуре напротив. Неужели, они раньше встречались? Слишком сильно было чувство дежавю, чтобы быть обычным помешательством. После этих слов, демон зашелся сумасшедшим смехом. —Не зазнавайся слишком! Мне так скучно,- протянул юноша и снова рассмеялся.— А на гору Тунлу так в падлу идти, ты бы знал! Ты все таки больше на демона смахиваешь. Кем будешь, мой неудавшийся обед? —Пф, сейчас только время завтрака, это во первых,— фыркнул Се Лянь, чуть отходя и прищуриваясь.- А во вторых, тебе это знать совсем не обязательно. —Да ладно тебе! Мне пиздец как скучно! Да и кто сейчас из нормальных демонов скрывает свое настоящее имя? Я вот например, Ци Жун — Зелёный свет во мраке кошмара! Будущий князь демонов, между прочим!— гордо произнес юноша с высока глядя на своего недолгого собеседника.— Тебе невероятно повезло встретиться именно со мной! Услышав названное ему имя, Се Лянь так и застыл на месте и снова, теперь уже с диким непониманием осмотрел демона. Теперь то все становилось на свои места! И странное чувство, и то насколько сумбурно все это действо происходило. Но как?! Когда?! —Ци Жун?! Да быть не может быть!Что за глупая шутка?— принц в шоке впился янтарными глазами в изумрудные. И именно сейчас в чужих глазах он увидел не только огонь безумства, но и простое осознание. —Царственный братец?— удивлённо выдохнул Ци Жун, в неверии разглядывая Се Ляня.— Это и вправду ты? Но... Как? Ты... Где ты был все это время?!— эмоции демона быстро изменились и теперь уже он стоял, сжав кулаки, готовый в любой момент броситься вперёд.— Где ты был, когда я так нуждался в тебе?! Где?! Я молил тебя вернуться, молил о помощи! Чем же ты был занят, что так быстро забыл обо мне? —Ци Жун, я могу объяснить,— тяжело вздохнул принц, нервно перебирая в руках Жое. Белая лента вилась и извивалась, кольцами оборачиваясь вокруг запястий юноши. —Как ты собираешься это объяснять?! Вот скажи мне, ты же и вспомнил бы обо мне. Не вспомнил бы, как не вспомнил тогда, во дворце. Ты ведь просто... Покинул меня...— тихо говорил Ци Жун, с таким огорчением смотря на двоюродного брата, что Се Лянь сам опустил глаза в землю. —Это вовсе не так,— на грани слышимости проговорил принц, но обостренный слух демона смог уловить эти слова.— А готов был вернуться. Готов был бросить все, лишь бы с тобой все было в порядке. Но... Тогда, во мне играла скорбь по былому величию и отчаяние захватило меня с головой. Я не мог тогда думать ни о чем... И я признаю, что был ужасен. Сейчас, я также ужасен, но с одним отличием. Ты наверное уже заметил это... —Царственный братец теперь тоже демон,- слетела с пересохших губ Ци Жуна догадка.— Хотя нет... Ты стал не обычным демоном... —Что ты имеешь ввиду?— в недоумении переспросил Се Лянь, удивлённо глядя на задумчивое лицо родственника, про себя отмечая, что весь гнев и обида будто... Стёрлись, исчезли. —Я ещё не видел таких демонов, как ты, братец. Ты... В тебе ведь не только темная ци... Точнее, даже не так. В тебе не только светлая ци, но ещё и темная...— неуверенно говорил Ци Жун, приблизившись к Се Ляню.— Я не слишком много знаю о природе демонов, но могу с уверенностью сказать, что это странно. Дагэ будто... И небожитель, и демон одновременно. —Разве такое может быть?— хмыкнул Се Лянь, скептически глядя на брата. —Я же говорю, я не уверен! Как это вообще произошло?! Поверить не могу, что царственный братец теперь демон...— хихикнул Ци Жун и его губы сложились в хитрую усмешку.— Раз так, я хочу следовать за царственным братом везде, куда бы он только не пошел! Мне... Дозволено это? Се Лянь на минуту задумался, ему нужно было время, чтобы принять нужное решение. С одной стороны, он был рад найти хоть кого-то, хоть кто-то мог быть рядом с ним, но вот с другой... Это был Ци Жун. Небожитель по своему любил своего брата и когда увидел, во что он превратился теперь, окончательно удостоверился в том, что оставлять двоюродного брата без присмотра больше нельзя. —Конечно. Я буду рад этому,— негромко проговорил Се Лянь и тепло улыбнулся брату. —Да! Теперь то все будет по-другому! Царственный братец, какой у тебя теперь план?— Ци Жун воодушевленный согласием принца, весело подпрыгнул на месте.— Дагэ не пожалеет о том, что согласился взять меня с собой! —Я и не сомневался,— усмехнулся юноша и его глазах заплясал огонь азарта.— Ци Жун, это ведь ты нападал на деревню, верно? —Ну да,— сконфуженно протянул демон, опустив голову и разглядывая носки своей обуви. —Послушай, впредь тебе нельзя этого делать,— вздохнул Се Лянь и устало потёр точку между бровями.— Позже, мы все ещё обсудим, а сейчас нам нужно вернуться. Все таки, тебя стоит привести в порядок... С этими словами, Се Лянь снова улыбнулся и направился в противоположную сторону. Ци Жуну же теперь ничего не оставалось, как всецело довериться брату и немедленно проследовать за ним.