Двойные стандарты

Последнее, что помнил Се Лянь - быстро растекающаяся боль по всему телу и мертвый холод, пробирающий до костей, готовый заморозить его на месте. После того, как Се Ляню наконец то удалось добраться до оставленного призраком меча и остановить неминуемую катастрофу в лице очередной волны поветрия ликов, прошло не более нескольких часов. Попытавшись разлепить тяжёлые веки, принц потерпел сокрушительное поражение и ему оставалось полагаться лишь на ощущения. По ощущениям, все было не так уж и плохо. Се Лянь чувствовал, что все также лежит на земле и его меч все ещё находится где-то в районе груди. Пульсирующая боль в висках заставила поморщиться и вздрогнуть от неприятного ощущения пустоты. Попробовав сделать вдох, юноша вдруг понял что... Не дышит. Двойственные чувства разделяли сейчас разум принца. Он прекрасно знал, что может случиться после того, как сотни неупокоенных душ пройдут сквозь его бессмертное тело. Но он и предполагать не мог, что именно с ним произошло. А ведь он почти поверил, что все может обойтись... Глаза резко распахнулись и от черезчур яркого света, Се Лянь тут же зажмурился. Ещё не до конца поверив во все происходящее, юноша приподнялсяна локтях и мельком оглянулся на город. С его стороны доносились лишь отдаленные крики и звон колокола, отчаянно бьющему по барабанным перепонкам. -Так вот как ощущается развоплощение души...- пробормотал Се Лянь, пробуя вернуть себе полную власть над непослушным телом. Пока что выходило это у принца так себе. С другой стороны, это и понятно, что он не исчез полностью. Ведь Се Лянь все также оставался бессмертным, пусть и бывшим, но все таки небожителем. Но это тянущее чувство холода в груди... -Сяньлэ, неужто очнулся наконец?- из раздумий, юношу вывел тихий смешок где-то неподалеку, который заставил его вздрогнуть. Голос Безликого Бая передавал все его веселье и в то же время разочарование.- Зря, очень зря ты так поступил. Зачем надо было останавливаться? Зачем, конечно это так самоотверженно... Но так глупо! Маска скрывала лицо демона, но Се Лянь был просто уверен, что под ней Бай скрывает злую ухмылку. -Не вижу никаких причин для твоего возмущения,- возразил Се Лянь, подивившись своему хриплому голосу.- Не все ли равно, остановил бы я это поветрие или нет. Я бы ни за что не перешёл бы на твою сторону. Сколько бы ты не старался, сколько бы не ломал меня, манипулировал мной - я больше не изменю своего решения. -Помогать простым людям?- хмыкнул Безликий, облакачиваясь на ближайшее дерево.- Это же бессмысленно. Поверь мне, уж я то знаю. Ни твоего желания, ни сил, которые ты приложишь к исполнению своих слов просто напросто не хватит! Присоединяйся ко мне, пока не стало слишком поздно. Се Лянь еле слышно выдохнул. Теперь, дыхание более менее восстановилось и стало напоминать обычное человеческое жизненно необходимое действие. Снова опустившись на землю, юноша решил, что такое положение ему пока что больше нравится, нежели созерцание приевшейся двуликой маски. -Безумно интересно слушать твои доводы и личный опыт, но я все же откажусь от твоего предложения,- усмехнулся Се Лянь, закидывая руки за голову и на миг прикрывая глаза. -Хм, тебе вообще как? Удобно отдыхается с мечом в груди?- чересчур заботливо поинтересовался демон, наклоняясь вперед к принцу.- Как по мне, это не очень то и приятное ощущение, но у тебя безусловно могут быть другие предпочтения. -Почему тебя это вообще волнует?- хмыкнул Се Лянь, но все таки поднял одну руку и одним манерным движением извлек клинок у себя из груди.- Теперь доволен? Отстань от меня, не приставай. Сам попробовал бы через себя неупокоенные души пропустить, тогда бы и поговорили. -Тебя вообще об этом не просили,- Бай подошёл ближе к лежащему на земле юноше и внимательно осмотрел его.- Что ж, в нынешнем положении, с тобой будет еще интереснее. -Как остроумно,- фыркнул Се Лянь и неожиданно для самого себя резко поднялся на ноги.- Знаешь, неприятно было с тобой пообщаться, но мне пожалуй пора. Знаешь ли, не каждый день могу позволить себе отдохнуть. -Как грубо, Сяньлэ,- огорчённо покачал головой Безликий.- Где же твои царские манеры? -Хм, дай ка подумать... Возможно, они сгорели вместе с моим государством, а быть может и вместе с храмами... Если честно, я не разбирался,- бросил Се Лянь, в это же время разминая затекшую поясницу. -Ой, какие мы смелые стали,- усмехнулся Бай Усянь, тяжёлым взглядом провожая принца. Принц уже хотел было ответить, но не успел. Практически перед ним возник яркий столб света, на секунду затмивший весь окружающий мир. Но когда свет рассеялся, принцу сразу стало понятно, кто перед ним. -Владыка Цзюнь У,- промолвил Се Лянь и склонился в поклоне. Поднимая на верховное божество сверкающие глаза, юноша мысленно улыбнулся - он то уже забеспокоился, что это Умин решил вернуться.- Чем обязан такой чести? -Сяньлэ,- Цзюнь У поприветствовал падшего небожителя лёгким кивком.- Боюсь, ситуация с Белым Бедствием вышла из под контроля и мне пришлось в это вмешаться. Не думаю, что ты будешь против - тебе не справиться одному. "О, а когда он уничтожил мое государство и народ, ситуация была под контролем?"- подумалось принцу, но он быстро отмел лишние мысли. -Я польщён вашим милосердием,- Се Ляня качнуло от усталости, но он с трудом заставил себя стоять на месте. На миг, сознание наследного принца отключилось, а когда он снова пришел в себя, Безликого Бая будто и не было вовсе. О недавней битве Императора Небес и безликого демона говорил лишь освобожденный от ножен драгоценный клинок Цзюнь У и слегка уставшее лицо самого небожителя. -Сяньлэ, что здесь произошло?- откинув темные пряди волос, сдержанно спросил Цзюнь У. На его прекрасном лице виднелась еле заметная испарина и мелкие песчинки, видимо осевшие во время боя. -Ничего такого, Владыка Цзюнь У,- проговорил Се Лянь, низко склоняя голову. Дыхание снова перехватило и принцу пришлось вновь пытаться восстановить его, для своего же спокойствия. -Ты выглядишь иначе,- заметил Цзюнь У, подходя ближе к юноше и приподнимая его голову.- Ты стал демоном. Итак понятная истина теперь была произнесена вслух. Се Лянь отвёл глаза. -Как видите,- тихо сказал он, рассматривая свою бледную руку.- Я добровольно наслал на себя поветрие ликов. Я сделал это, потому что снова совершил ошибку. -Ясно,- проговорил Цзюнь У, внимательно рассматривая бывшего небожителя.- Ты хочешь меня о чем то спросить, верно? Се Лянь наконец поднял на Владыку искрящиеся изнутри глаза и согласно кивнул. Он и правду, хотел задать интересующий его вопрос, а также кое о чем попросить Небесного императора. -Вы правы, Владыка. Я хотел спросить о демоне, который вознёсся сегодня. Вы уже знаете о нем,- судьба Умина сейчас волновала принца намного больше, чем его собственная. -Да, я знаю об этом вознесении,- согласно кивнул Цзюнь У, отходя на небольшое расстояние от Се Ляня и проводя рукой по эфесу своего меча.- И я не собираюсь его изгонять только за то, что он демон. Я вижу в нем небывалую силу. А ты, Сяньлэ, поступил сегодня правильно. Это не искупает твою вину перед Небесами, но ты можешь просить меня о чем только захочешь, Сяньлэ. -Раз так... Я бы хотел попросить вас об услуге,- вздохнул Се Лянь и повернулся в сторону пустынных домов деревни.- Это касается вознесшегося призрака. Я хотел бы попросить вас... О том, чтобы вы не говорили ему, что со мной произошло на самом деле. Я знаю, он первым делом спросит об этом и захочет покинуть Небеса. Вы... Можете ему соврать? -Соврать?- немало удивился такой странной просьбе, вопросительно приподнял брови Цзюнь У.- Сяньлэ, ты уверен? Зачем тебе это и как этот призрак связан с тобой, раз ты так беспокоишься о нем? Даже готов пойти на обман... Я не узнаю тебя, Сяньлэ. -Он мой верующий. Возможно даже, последний последователь. И я хотел бы, чтобы он наконец то обрёл стоящее будущее,- Се Лянь говорил твердо и уверенно, зная о чем говорит. Сознание только недавно прояснилось, но юноша прекрасно знал, чего делает Умину. Ему будет лучше без него, проблемного принца, удача которого оставляет желать лучшего. Пусть Умин и утверждал, что служить Его Высочеству - честь для него, Се Лянь прекрасно понимал, что юноша заслуживает большего. -Если это и вправду то, чего ты хочешь, я исполню это,- хмыкнул Небесный Владыка, кидая быстрый взгляд на затянутое тучами небо. -Да Владыка,- кивнул Се Лянь, снова облакачиваясь на дерево.- Я был бы вам очень благодарен, если бы вы помогли Умину освоиться. Нет, я не собираюсь отвлекать вас от дел, не подумайте!- тут же спохватился он, замахав руками и неловко улыбаясь.- Просто... Ему будет сложно поначалу и если бы вы его просто направили... -Я понял тебя, Сяньлэ,- успокоил взволнованного принца Император.- Я смогу выполнить твою просьбу. Тебе больше не стоит беспокоиться об этом. Но что ты собрался сейчас делать? Сяньлэ, ты потерял свою душу, превратился в живого демона, ты... -Владыка, я справлюсь. Не хочу утруждать вас очередными своими проблемами, спасибо за беспокойство,- улыбнулся Се Лянь, сверкнув золотыми глазами и на миг могло показаться, что они моргнули чистым голубым светом. -Что ж, это твой выбор. Ты ещё можешь вознестись, Сяньлэ, я это знаю,- напоследок сказал Цзюнь У, исчезая в жёлтой вспышке божественного света. -Ну да, как же, вознестись...- пробормотал Се Лянь, опускаясь под деревом и расслабленно прикрывая глаза, постепенно погружаясь в медитацию. Медитирование всегда помогало ему отвлечься от тревожных мыслей и привести разум в порядок. "Итак, теперь я - демон. Хах, кто бы мог подумать... Му Цин и Фэн Синь были бы в ужасе, узнай они об этом. Хотя, им наверное было бы плевать на меня. Нда, не самые светлые мысли для медитации. Хотя, их можно понять, я должен был быть готов к тому, что меня все бросят - это было неизбежно. Главное, чтобы с Умином все было в порядке, я не прощу себя, если с ним что-то произойдет... Я ужасно себя с ним вел, он не заслуживал такого обращения..." Демоном быть явно не просто. Непривычная для тела лёгкость и одновременно тяжесть окутывали сейчас принца, не давая ни на чем сосредоточиться. Дышать удавалось через раз, а сердце хоть и не нуждалось в этом, усиленно билось о грудную клетку, не желая оставливать свой бег. Демоническая энергия потихоньку наполняло бессмертное тело небожителя, лёгким дымом обволакивая его. Слабость проходила, оставляя лишь неприятное послевкусие после своего недолгого присутствия. Се Лянь открыл глаза. Стояла уже глубокая ночь, на небе сверкали миллиарды звёзд и созвездий, завораживающих своей разнообразностью и яркостью. Невольно засмотревшись на открывающуюся завораживающую красоту природы, юноша снова задумался. И что же ему теперь делать? Теперь, то что он стал демоном, одновременно и усложняло ситуацию и открывало новые возможности. Ведь с одной стороны, Се Лянь стал темным существом, практически призраком. Хотя нет. Как там сказал Цзюнь У? Живой демон? Вполне возможно... -Хм, а ведь это не проблема,- хмыкнул Се Лянь, поднимаясь с земли, потягиваясь.- Демон или падший небожитель - какая разница? Я же не собираюсь вредить людям. Это отличная возможность изучить новое! Точно! Это всегда интересно... Се Лянь настолько погрузился в свои мысли, размышляя вслух, что даже не сразу почувствовал странное чувство. -Как странно...- проговорил он и резко огляделся по сторонам. Ну точно!- Вот ведь... Как я мог не заметить, что вознёсся?! Мысленно посмеявшись над своей рассеянностью, принц ещё раз огляделся. Колокол уже замолчал и в ночной Небесной столице стояла тишина. Правда, продлилась она недолго. Откуда издалека послышались раздраженный голоса двух небожителей. -И кому это взбрело в голову посреди ночи возносится?- ворчал первый, чуть хрипловатый голос и можно было понять, что мужчина морщится. -Без понятия, ты уверен, что нам не показалось?- скучающим тоном спросил второй, бесконтрольно зевая. Се Ляню не нужны были новые проблемы. А второе вознесение "духа поветрия" только их бы и принесло. Принц забавно нахмурился и отступил подальше от приближающихся голосов. Вот уже и слабый свет приближался, исходящий от принесенного двумя небожителями фонаря. И тут, юношу осенило. Так просто! Теперь, ему было плевать на запреты и правила, держащие его в оковах раньше. Он теперь демон и это, видимо, сильно отразилось на самом принце. Именно поэтому, практически не думая, Се Лянь спрыгнул с Небес, возвращаясь обратно в мир смертных, оставив двух небожителей в смятении оглядывать пустующую площадь главной улицы.