Врач Каркозы

Николас ввалился в лабораторию, прихрамывая. Чудо не случилось: кухонная дверь сама не открылась. Пришлось её выбить. Есть ещё силы — надо ими пользоваться. Кошка встретила Аркхэма, но он сказал: — Киса, не сейчас. Мне тут надо разобраться кое с чем. Кошка прыгнула на стол и легла, а Николас пошёл в библиотеку. Первой книгой, которая привлекла его внимание, стал абсолютно жёлтый объёмный фолиант. — Я тебя не помню… — Удивлённо сказал Врач, с трудом поднимая книгу. Она лежала просто на полу и была очень старой. Похоже, не так давно кто-то решил придать древней обложке свежести и окунул её в жёлтую краску, на которой было выцарапано, так что с трудом можно было прочитать: «ПОСДЕДОЗАТЕЛЯМ ХТУДХУ НЕ ОТХРЬВАТЬ. МЬ ЕСТЬ ХУЛЬТ ХЕДТОГО ЭНАХА» Пронеся книгу в лабораторию и с грохотом положив её на стол, Николас раскрыл этот сборник знаний. Половина страниц была вырвана. На первой странице в столбик были записаны странные имена, каждое из которых было зачёркнуто: Азатот – Творец и уничтожитель. Бездна космоса Йог-Сотот Ктулху Шуб-Ниггурат Ньярлатотеп Дагон Гидра Ноденс Тсатхоггуа Гатаноа Йиг Наг и Йеб Но одно конкретное имя, шедшее после «Тсатхоггуа», было обведено и несколько раз подчёркнуто: ХАСТУР А напротив него было написано: МЫ КУЛЬТ ТВОЙ, ПОСЛЕДОВАТЕЛИ ЖЁЛТОГО ЗНАКА! СЛАВЬСЯ, КОРОЛЬ! Напротив имени «Ктулху» было написано: Со звёзд ты пришедший, хаос внеземной, славься во веки, наш властелин водяной Кто-то явно внёс свои поправки в эту книгу. Но кто её написал? Как она оказалась здесь, если её не было? Или она была всегда, но ничем не выделялась, а сейчас её кто-то раскрасил, чтобы она, наконец, привлекла внимание? Наобум, раскрыв фолиант посередине, Николас увидел ещё одну поправку. Страницы были замазаны жёлтой краской, а на ней чей-то дрожащей рукой было выведено нечто жуткое: Был я человеком простым, Бродил я со взглядом пустым Без смысла, без воли, Без эмоций и боли. В пространстве без конца, У которого не было творца, Не жил я даже, выживал, Из жизни соки выжимал. Существовал без цели: Был я камень на мели, Пока кругом у всех Смысл был сплошных утех. Решив закончить этот бред, Я себя отправил рыбам на обед; В руки камень и на дно, — Уже мне было всё равно. Но явился мне твой лик, Твой прекрасной облик. Ты, попавший с неба к нам, Теперь на дне ты где-то там. Где корабли с волнами бьются, У дна морского монстры вьются, И ждёшь сейчас Ты миг и час. И тогда ты озаришь наш род А мы — твой культ; мы — твой народ Убей нас всех, когда придёшь: Мы жалкая земня вошь… Ниже был другой текст, ненастолько выцветший: Столетиями писали эту книгу, и передал ты мне её с пометками прошлых владельцев. И изучал я её как священное письмено. Готовился я к приходу твоему… Нашего божества. Многое я понял об этой жизни. Я хочу заставить себя… «уснуть»… Но не сейчас. Я ещё не выполнил предназначение. Боролся я своими силами с противником нашего покровителя. Но непобедим он. Я больше никогда не смогу выйти из Каркозы. Я застрял тут. Я просто тень. Тут много теней. Только страх и боль. Они не могут уйти и хотят, чтобы с ними кто-то остался. Они шепчутся и наблюдают. Они видят всё. В глазах их я вижу вину. Слово просят прощения за то, что они сотворили со своим миром. Ведь многие из них с Земли — не все с Каркозы. Но судьба с обеими планетами обошлась одинакова. И сейчас души обоих миров каются перед божествами за то, что уничтожили свои планеты, которые не они сотворили. Почему же ты не остановил их, великий Ктулху? Почему дал планете сгинуть? Почему не очистил от людей это безумное крутящееся колесо без Бога, которое мы, людишки, зовём Землёй? Почему? Людей больше нет. Мы все тени. Все мы пришли в мир через кровь и боль. И существовали только для того, чтобы причинять это другим. Пока планета не сгинула в рукотворном пламени. Я разочарован в тебе, Ктулху. Я хочу осквернить это письмено. У меня новый покровитель. Он мой Король. И он сделает всё Жёлтым. И падёшь ты от его щупалец. Николас «Врач» Аркхэм. Последний искатель. 8 ноября 2059 года. Планета Каркоза, звёздное скопление Гиады. Архкэм толком не знал, что пугало его сильнее. То, что текст был подписан его именем, или то, что он был подписан датой, которая наступит ещё через несколько десятков лет. Книжка интересная — это точно. Архэм поднял глаза. Кошка куда-то уходила из лаборатории. Она часто уходит. Только отвернёшься, — а она уже словно испарилась. Может, она одна из этих Ктулх и Азатотов. Ясно одно — худшие опасения правдивы. Хастур не один в своём роде. Тогда вся эта борьба вообще не имеет смысла. Уничтожишь одного демона — на его месте появится другой… И почему со всем этим должен справляться он один, простой смертный? За что свалили на его плечи такой груз? Казалось бы, — должно быть тяжко. Но на душе было легко. Даже захотелось спеть.