Штормовое предупреждение

      Шинадзугава хотелось привязать к себе Суму веревкой, обмотав ту хорошенько вокруг тонкой шейки и сжав до хруста позвонков.       — Не спи, Шинадзугава! — толкает Шичиро третья женушка довольно, прижимая её руку к своей груди. — Здесь столько всего вкусного! Давай возьмём чего-нибудь на вечер? Ну давай!       Шичиро морщится от её громкого голоса, но кивает согласно. Сума счастливо улыбается, продолжая прижиматься к Шинадзугава, прощупывая её тонкую руку сквозь широкие рукава простоватого серого хаори.       На рынке шумно. И пахнет тухлой рыбой и специями. А ещё чем-то кислым. Сидящая на плече мышь с мышцами звонко чихает, хватаясь за нос своими маленькими лапками. Дёргает ухом и бьет недовольно обрубком хвоста. Сума настаивала, чтобы Шичиро дала каждой мыши из маленького серобрюхого клана по имени, даже не думая своей маленькой чудной головкой, как это может быть тяжело.       Шичиро не хотела привязываться к мышам, до сих пор не понимая, что ей с ними делать. Да, они были смышлёными и забавными, сильными, как и говорил ей молодой Учитель. Отжимались от пола побольше её и умели играть мышцами, но какой с этого прок? Лишняя головная боль. Ответственность.       Ответственность.       — Вы моя семья… ответственность.       — О чём задумалась? — Суме казалось, что она смогла хоть немного, но растормошить Шинадзугава.       Шичиро же решила ни в чём не переубеждать третью женушку молодого Учителя. Пусть думает, что хочет.       — Бестолковая, — ворчит Голос. Непонятно, кого именно сейчас он имеет в виду.       — Ни о чем. Громко. Тут.       — Я и забыла, что ты родом из маленькой деревеньки.       — Не маленькая. Она, — Шичиро хочет сбросить со своей руки девушку, но та вцепилась в нее, как клещ или спасающийся за соломинку. Ведет рукой из стороны в сторону, забавляя еще больше Суму.       — Нам осталось в аптеку зайти и в храм. Нужно купить благовоний и парочку амулетов на удачу. Этим всегда Хинацуру занимается, но, — замолкает на секунду, закусив губу, — я хочу быть полезной для них.       — Ты. Третья. Женушка, — вспоминает сказанные некогда слова молодого Учителя, — не бесполезная.       — Ты правда так считаешь? — изумляется Сума. На уголках её глаз блестят слезы. — Ты такая добрая, Шинадзугава! Зря я думала, что ты странная и не от мира всего.       «Не от мира всего?»       — Ты права, Шинадзугава! И нам надо постараться!       — Нам?       — Тебе и мне, — тормозит резко Сума, разворачивая Шинадзугава к себе лицом.       Сегодня Сума собрала свои волосы в высокий хвостик на затылке, закрепив их заколкой с розовой жемчужиной. Оделась поприличнее в кимоно из тёмно-синей дорогой ткани с вышитым серебренной ниткой широким оби. Совсем отличалась от себя.       — Ведь ты — первая ученица моего Тенгена. И он возлагает на тебя большие надежды!       — Пустая. Трата. Сил, — морщится Шичиро, смотря куда-то поверх плеча Сумы. — И времени.       — Это не так! — возражает пылко Сума, привлекая своим неожиданным выкриком внимание проходящих мимо людей. — Не смей говорить, что всё это бесполезно! Если бы ты на самом деле считала так, то не пошла бы в Истребители и не стала бы так перенапрягать своё тело.       «Не стала бы?..»       Шичиро заторможено моргает. Говорит, что на них смотрят и что это неприлично. Сума забавно ойкает, оглядываясь по сторонам. Отпускает Шинадзугава, смущаясь. Бормочет чего-то себе под нос.       — Идём, — Шичиро берёт её осторожно за руку, уводя вперёд, всё дальше.       Она не знает дороги до храма или где находится нужная Суме аптека. Не крутит головой, не вслушивается в разговоры местных торгашей и кумушек, просто идя вперёд без какой-либо цели.       Цели…       Для чего-то же она терпит сейчас Суму и живёт в доме молодого Учителя. Тренируется. И не потому, что так велел ей дедушка Куваджима. Не поэтому. И не ради себя.       У Шичиро не было таланта к изучению стиля Дыхания. Никакого потенциала. И клинком она владела посредственно.       Для чего тогда так старается? Для кого?..       — Сестрица Шичиро! Ты опять витаешь в облаках, — Кото с тяжёлым вздохом опускает короб с дровами на пол. — У тебя сейчас суп убежит.       — Суп не умеет бегать, Кото, — смеётся Тейко, вставая с расстеленного на полу одеяла. Помогает сесть прямо Ёши.       — Не умеет! — повторяет за старшей сестрой малышка, хлопая в ладоши.       Шичиро улыбается, радуясь, что её маленькая дочь наконец-то научилась повторять правильно за ними всеми некоторые слова.       — Неправда, — начинает спорить с сестрами Кото.       — А вот и нет!       — Не ссорьтесь, — просит их Шичиро, сняв крышку с котелка.       — А вот и да!       — Да!       Шичиро хорошо помнит тот вечер: жар от кострища, запах похлёбки и риса, смех Ёши и Кото и Тейко. Ворчание вернувшегося домой из кузни Геньи. Хироши отряхивающегося от снега и…       — Шинадзугава, — толкает её Сума, — нам надо туда, — указывает в сторону узкого проулка, ведущего к реке. — Аптека там.       Шичиро кивает, позволяя теперь Суме вести её туда, куда им было нужно. В лавку аптекаря не заходит, оставаясь у входа в тихом ожидании.       Она здесь не ради себя.       Сидящая на её плече мышь дёргает Шичиро за мочку уха, заставляя её опустить голову. Не спрашивает ничего, глядя на мышь смурно.       — Мыши! — указывает своей маленькой лапкой в сторону лавки с выставленными на виду бобинами разноцветных тканей.       — Ткань. Зачем. Тебе?       — Мыши!       — Хочешь. Посмотреть?       — Мыши!       — Купить? — изумлённо.       — Мыши!       — Для чего?       — Мыши!       — Чего он хочет? — не понимает Голос.       — Новой. Одежды, — отвечает Голосу Шичиро, продолжая глядеть в сторону забитого тканями прилавка. — Денег. Нет.       — Зачем тебе деньги, Шинадзугава? И на что ты так внимательно смотришь? — Сума следит, куда направлен взгляд Шичиро. — Давай подойдём ближе?       Женушка тащит Шичиро за собой к прилавку с тканями, не замечая, как умудрилась с кем-то столкнуться по пути. Кланяются, извиняясь. Шинадзугава тоже приходится поклониться, опустив голову. Чувствует кожей острый, изучающий взгляд незнакомца, но ей некогда об этом думать.       — Какая красивая, — Сума сразу потянулась к висящей золотой ткани, — правда ведь? А розовая? Тебе нравится?       — Какую. Хочешь? — спрашивает Шичиро у мыши, игнорируя восторженные возгласы Сумы.       — Мыши!       — Серую? — задумчиво. — Сливается. С Шерстью.       — Мыши! — в ответ тянет её за натянутую на плече ткань хаори.       — О! Он хочет, чтобы их клановые одежды были как у тебя? — шепчет умиленно Сума, прикрыв рот ладонями.       Шичиро кивает, щупая грубую серую ткань.       — Мы берём её, — обращается Сума к торгашу, указывая пальцем на ткань в руке Шичиро.       — Нужен. Мелок. Нитки. Иголки.       — Вы все слышали?       — Розовую. Ещё.       — Зачем?       — Самки. Платья.       — Ты такая заботливая, Шинадзугава!       — Мыши!       Шичиро аккуратно чешет мышь между ушами. «Наверное, и малышам нужно будет сшить штанишки», — думает про себя отрешённо.       — Я помогу тебе, — заверяет Шинадзугава Сума, — вечером займёмся этим.       — Хорошо.       Решает про себя, что деньги отдаст после. Попросит прислать их в следующем письме кого-нибудь из родных. Генья сможет выделить несколько монет, не спрашивая, для чего они ей понадобились.       Чтобы выйти к храму, им пришлось пройти торговый квартал и перейти широкий мост через реку, выйдя из города. Храм находился на возвышении, окруженный деревьями. К нему вела дорога, выложенная из жёлтого камня.       У Шичиро не было желания идти туда, ведь в богов она не верила. Специально позволяет Суме идти впереди неё, отстав на три шага. Останавливается неожиданно у растущего на территории храма раскидистого тонконогого деревца, увешанного пожеланиями и деревянными табличками эма.       — Ты каждый новый год пишешь «охаги», — ворчит беззлобно Шичиро, — самому не надоело?       Шинадзугава хмурится недоуменно.       «А что я пожелала тогда? А в прошлом году? И до этого?»       — Ты. Не помнишь? — спрашивает она тихонько Голос.       — Нет.       — Врешь.       Голос не спешит её переубеждать в обратном.       Сума стоит у лавки с амулетами, о чем-то болтая с одним из помощников настоятеля храма. Смеётся громко, запрокинув голову.       — Ей. Весело.       — Вы так считаете? — обращается к Шичиро один из прислужников, вышедший из-за дерева.       Шичиро косится на молодого прислужника, не понимая, почему он одет в стандартную чёрную форму Истребителей демонов. Юноша довольно высок. И слеп. С уродливым шрамом на лбу.       — Да, — спохватившись, отвечает прислужнику Шинадзугава. — Считаю.       — А до этого Вы с кем разговаривали?       — Не смей ему отвечать!       — Не прилично. Не отвечать.       — Теперь можно и за чем-нибудь вкусненьким пойти, — Сума налетает на неё сзади, беря под руку. Замечает прислужника, потупив взгляд. — Простите, не заметила вас, — кланяется смущённо. — Простите.       — Ничего страшного.       — Идём, — Шинадзугава кланяется, обходя прислужника храма.       — Простите, — извиняется ещё раз Сума. — Неловко-то как. Ты с ним знакома, Шинадзугава?       — Нет. Не знакома.       — Наверное, он живёт при храме. Странно так.       — Почему?       — Для обычных людей Демоны могут казаться существами, похожими на божеств или природные явления. Однако, зная, что на самом деле представляют собой демоны, было бы странно поклоняться им как богам.       — Демоны. Люди.       — О чем ты? Я тебя не понимаю, Шинадзугава. Не будем больше об этом. Ты лучше скажи, чего хочешь попробовать на ужин?