Ариэль Блэк спасает мир

Ариэль, завершив свои дела на Земле, попрощался с ребятами, пообещав, что ещё заглянет на пиво и душевные разговоры. В мгновение ока он исчез, оставив после себя лишь лёгкий запах озона, словно лёгкое напоминание о своём присутствии. В тронном зале Бога, куда он переместился, небесные стены засияли мягким белым светом, приветствуя возвращение нового хозяина. Это было как возвращение домой, но всё ещё немного чуждо, как будто ты приходишь в дом, который когда-то был твоим, но теперь в нём живут другие. Ариэль сел на трон и мысленно начал менять обстановку вокруг, словно художник, создающий новую картину. Зал, прежде напоминавший стерильный больничный бокс в стиле минимализма, начал преображаться. Ариэль выбрал атмосферу дворца Элронда, стремясь создать обстановку, в которой душа могла бы отдохнуть и обрести вдохновение. Высокие арочные окна, изящные колонны и витражи, изображающие сцены из мифов и легенд, наполнили пространство атмосферой покоя и величия. Каждая деталь зала была тщательно продумана, чтобы создать ощущение гармонии и умиротворения. Изначально он думал о замке Трандуила, но решил, что это может навеять ненужные воспоминания и ассоциации, которые мешали бы сосредоточиться на текущих задачах. У ворот в тронный зал начали собираться ангелы, ощущая изменения и предвкушая новости. Когда двери распахнулись, в зал вошли Рафаил и Михаил. Они двигались с достоинством, как и подобает архангелам, но в их взглядах читалось любопытство и ожидание. Рафаил, первым склонив голову в знак уважения, подал пример остальным ангелам, включая Михаила. Михаил, следуя примеру, склонился в почтении, а затем поднял взгляд на Ариэля: — Отец, мы рады, что Вы вернулись, — сказал он, его голос был полон уважения и лёгкого трепета, словно он говорил с кем-то, кто был для него одновременно и учителем, и другом. Рафаил добавил, стараясь выразить всё то, что чувствовал: — Мы знали, что Вы нас не оставили и обязательно вернётесь. Эти слова были наполнены уважением и надеждой, но в них чувствовался и некий страх перед неизвестностью, словно они боялись, что их мир может измениться до неузнаваемости. — Спасибо, — ответил Ариэль, его голос был твёрд и спокоен, как скала, которой не страшны никакие бури. — Я здесь, чтобы вести вас вперёд. Ангелы, чувствуя обновление и перемены, тихо переговаривались, обдумывая, что ждёт их впереди. Ариэль, сидя на троне, понимал, что это только начало его пути, но он был полон решимости сделать Рай местом, которое будет настоящим домом для всех его обитателей. Он знал, что впереди много работы, но был готов к этому. Ариэль, устроившись на троне, с интересом оглядел архангелов, словно учитель, который вот-вот спросит учеников, приготовились ли они к экзамену. — Так, ребята, расскажите, как идут дела на Земле? Я тут немного отстал от событий, не в курсе, что у вас произошло за последние несколько тысяч лет, — начал он, с лукавой серьёзностью вглядываясь в лица Михаила и Рафаила. Он знал, что за это время они могли не раз наломать дров, и хотел понять, хватит ли им смелости признать свои ошибки. Михаил, стараясь выглядеть максимально уверенно, поднял голову: — Мы всё держим под контролем, Отец... Мы сохранили мир в твоё отсутствие. Ариэль усмехнулся, его взгляд стал ещё более испытующим: — Правда? Очень странно... Я тут успел просмотреть на днях книжку по истории... Херово вы сохраняли мир, если честно... Рафаил, стараясь оправдаться, поспешно добавил: — Но, Отец, мы были не в праве вмешиваться в людские дела... Ариэль покачал головой, его голос звучал разочарованно: — Не неси ложь... Хочешь сказать, что люди сами всё творили? И им на ушко никто не шептал? Демоны, например? Михаил, чувствуя, как почва уходит из-под ног, попытался возразить: — Мы не думали... — Ложь! — резко перебил его Ариэль, не оставляя шансов на оправдания. Рафаил, опустив глаза, попытался вновь войти в доверие: — Отец... мы ждали Вас и Ваших распоряжений... Ариэль вздохнул, его терпение было на исходе: — Да вы что? Скажите мне на милость... какого дьявола я низверг Люцифера? Михаил ответил почти автоматически: — Потому что он Вас ослушался... Ариэль, явно разочарованный, продолжил: — Нет... потому что он решил, что раз он архангел, то может творить что угодно... Я дал вам силу, чтобы вы оберегали людские души... и что вы вместо этого делаете? Сидите на небесах и пинаете балду... Рафаил, понимая, что положение безвыходное, тихо произнёс: — Прости нас, Отец... мы исправим всё... Ариэль саркастично усмехнулся: — И как же? Ах, точно... выпустив Люцифера? Михаил, ошеломлённый, воскликнул: — Что? Нет! Ариэль, держа ситуацию под контролем, продолжал: — Спроси у своего брата, Михаил... какие планы он строил... Михаил с недоумением посмотрел на Рафаила, который старательно избегал его взгляда: — Брат, о чём говорит Отец? Рафаил молчал, глядя куда угодно, только не на него. — Рафаил... отвечай! — настаивал Михаил, его голос дрожал от недоверия. Ариэль, не упуская возможности обнажить правду, добавил: — У него были величайшие планы... коварные. В них входили планы натравить двух братьев друг на друга. В данном случае тебя и Люцифера, Михаил. А после добить выжившего, но ослабленного... Михаил с ужасом отшатнулся от брата: — Нет. Нет. Нет. Скажи, что это не правда, брат.... Ариэль, не отводя взгляда, произнёс: — О, времена. О, нравы. Ты мне не веришь, Михаил? Не веришь МОЕМУ слову? Михаил, чувствуя, как мир рушится, с дрожью в голосе ответил: — Я тебе верю, Отец... я просто не могу поверить, что... — Что Рафаил решил стать братоубийцей и переквалифицироваться в Бога? — с печалью продолжил Ариэль. — Но зачем, Рафаил? — спросил Михаил, его голос был полон отчаяния. Рафаил молчал, склонив голову к земле, не в силах поднять взгляд. Ариэль, подойдя к опальному архангелу, смотрел на него с грустью: — А я в тебя верил больше всего... жаль... очень жаль. Рафаил, в отчаянии, произнёс: — Отец... прошу Вас... — Ты не смеешь меня ни о чём просить, — холодно произнёс Ариэль. — Да, Отец. Я жду Вашего наказания, — смиренно ответил Рафаил, осознавая, что натворил. Ариэль, играя роль Бога, чувствовал, как эта история его печалит. Он понимал, что нужно быть жестоким к предателям, но не хотел начинать своё правление с казней. Он созвал всех ангелов, включая жнецов и купидонов, и даже позвал Смерть, и к его удивлению, тот явился в окружении своих подчинённых. Его зов был настолько силён, что никто не смог его проигнорировать. — Гавриил... решил сменить сферу деятельности? Проказник? Серьёзно? — обратился он к Гавриилу, который явился в костюме Адама, явно застигнутый врасплох. Гавриил, смущённый, стоял, прикрываясь чем мог, его глаза выражали смесь ужаса и стыда. — Хмм... меня хоть кто-нибудь ждал? При этом не предаваясь гордыне или похоти с сиюминутными желаниями? — спросил Ариэль, оглядывая собравшихся. Михаил, полон раскаяния, поднял голову: — Отец, я тоже виноват, что не уследил за братьями... — Конечно, Михаил... твоя вина — праздность... Решил закрыть глаза на всё? Ты виновен больше всех... Прекрасно... мои первенцы завязли в грехах... — с горечью произнёс Ариэль. Смерть, наблюдавший за происходящим, слегка кашлянул, привлекая внимание: — Кхм, кхм... — Привет, старина! Как жизнь? То есть, как смерть? — улыбнулся Ариэль, увидев давнего друга. Смерть, выглядевший как худой и хилый мужчина средних лет, но с глазами, полными мудрости, слегка усмехнулся: — Прекрасно... Ты позвал нас всех, чтобы при всех отшлёпать своих проказников? — Ну, что ты... сегодня банкет в честь моего возвращения... — ответил Ариэль, и в тот же момент зал наполнился изысканной музыкой, появились официанты в ливреях, накрывающие столы изысканными блюдами. Смерть, оценив обстановку, заметил: — Впечатляет... только ты забыл, что ангелы не едят. Ариэль, с ухмылкой, щёлкнул пальцами: — Это можно легко исправить... Смерть, с интересом наблюдая за происходящим, усмехнулся: — Ты сделал всех ангелов смертными... забавно. — Я не забыл и про тебя... — сказал Ариэль, указывая на отдельный столик, на котором было написано "смерть от еды". — Самая вкусная и вредная еда, которую только можно найти на этой планете... — добавил он, хитро улыбаясь. — Я польщён... — ответил Смерть, с интересом глядя на стол. — Угощайся, друг... а мне придётся устроить небольшую семейную посиделку, — сказал Ариэль, готовясь к дальнейшему разговору. — Можешь не спешить, я никуда не тороплюсь... мне даже интересно на это посмотреть, Ариэль... — ответил Смерть, с интересом наблюдая за развитием событий. — Понял всё-таки... стервец, — усмехнулся Ариэль. — Я был тем, кто забрал его... — признался Смерть, его голос был спокоен. — Надеюсь, это только между нами? — спросил Ариэль, понимая, что доверие в таких делах — это главное. — Не беспокойся... я умею хранить секреты... — заверил Смерть, его глаза блестели от удовольствия. — Ты просто душка, Смертушка... — ответил Ариэль, и они оба улыбнулись, понимая, что это начало новой эпохи, полной неожиданных поворотов. Ангелы и архангелы, собравшиеся в зале, были в полном недоумении. Они не понимали, что с ними произошло, и почему вдруг их силы исчезли. Их благодать, источник их могущества, пропала, и теперь они были простыми смертными, обычными людьми. Это чувство беспомощности и уязвимости было им чуждо и вызывало ужас. Закончив разговор со Смертью, Ариэль вернулся к своим ангельским детям, которые теперь выглядели как стадо потерянных овец. — Сегодня будет день освобождения... освобождения от силы, дарованной вам от меня... вы не заслужили её, и поэтому я её заберу у вас, — объявил он тоном, не терпящим возражений. Михаил, всё ещё не теряя надежды восстановить справедливость, попытался возразить: — Но, Отец... виноваты мы, зачем же ты наказываешь остальных? — Не смей мне перечить... и перебивать, — резко оборвал его Ариэль, давая понять, что разговор окончен. — Да, Отец, — смиренно ответил Михаил, понимая, что спорить бесполезно. Ариэль оглядел зал, его взгляд был полон сарказма: — Мне кажется, или все какие-то грустные? Хмм... чего-то не хватает? Ах, да. Здесь не хватает моего первенца... Он вознёс руки, и из них вырвался яркий луч света, направленный прямо в клетку Люцифера. От удара света клетка распахнулась, и через несколько мгновений рядом с Ариэлем появился Люцифер. — Приветствуйте! Люцифер — мой первый сын и первое разочарование... — объявил Ариэль с ироничной улыбкой. Люцифер, оказавшись в изысканной белой зале, оглядывался, не понимая, что происходит. Бывшие ангелы смотрели на него с ужасом и старались отступить подальше. Среди них был и Метатрон, бывший писарь Божий, который смотрел на Бога, не узнавая его. Казалось, Бог наслаждался этой игрой. — Отец? — произнёс Люцифер, его голос был полон недоумения. — Отец, отец... что вы все заладили-то? — ответил Ариэль, усмехаясь. — Я ничего не понимаю... — Люцифер пытался осмыслить происходящее. — Я хотел извиниться перед тобой, сын, — сказал Ариэль с ноткой сожаления. Люцифер смотрел на него огромными глазами, не понимая, чем заслужил эти слова, которых ждал тысячи лет, сидя в клетке. — Отец... — снова начал Люцифер, но был перебит. — Да, да, отец... Я думал, что ты — единственное моё разочарование, но твои братья меня разубедили... поздравляю, сын, в среде отступников и лузеров ты не один... — произнёс Ариэль с сарказмом. — Оо, я-то уж подумал, что тебя подменили, отец... — ответил Люцифер, постепенно приходя в себя. — Кстати, угощайся... сегодня у всех выходной... и да, ты уже не архангел. Ты человек, Люцифер! Зал наполнился шепотом, бывшие ангелы обсуждали случившееся, не понимая, как жить дальше без своих сил. Ариэль, наблюдая за ними, чувствовал, что это начало новой эпохи, где каждый должен будет найти своё место в этом новом мире. Закончив с речами, Ариэль вернулся к столу, где его ждал Смерть. Он взял кусок жирной пиццы, надкусил его и с удовольствием начал жевать, наслаждаясь моментом. — Не слишком жестоко? — спросил Смерть, наблюдая за происходящим с лёгкой усмешкой. — А, это временно... — ответил Ариэль, пожав плечами. — Отправлю их на Землю на несколько месяцев... вернутся — станут шёлковыми. Смерть, слегка кивая, заметил: — Моих-то не трогай... и остальные рабочие пчёлки, в отличие от твоих орлят, не бесполезны... — Ты прав... пусть возвращаются на рабочие места, — согласился Ариэль, понимая, что трудяги действительно заслуживают иной участи. Смерть повернул голову, поймал взгляд одного из шокированных жнецов и кивнул ему, давая понять, что всё в порядке. Ариэль щёлкнул пальцами, и силы вернулись всем побочным ангелам-трудягам. Те мгновенно исчезли, явно радуясь, что божья кара обошла их стороной, задев лишь боком. Ариэль, наблюдая за исчезающими ангелами, усмехнулся и вновь обратил внимание на пиццу, наслаждаясь её вкусом. Смерть, видя это, только усмехнулся, понимая, что у Ариэля свои методы воспитания, и иногда они могут быть весьма эффективными. ***** Четверо братьев — Рафаил, Михаил, Гавриил и Люцифер — собрались в тихом уголке, чтобы обсудить, что же с ними произошло. В их голосах звучала смесь злобы, отчаяния и негодования, когда они шепотом ругались друг с другом. Каждый из них хотел свалить вину на другого, не признавая собственных ошибок. Михаил, всегда гордый своим положением, не выдержал первым: — Из-за вас всех я теперь тоже человек! — прошипел он, его глаза горели праведным гневом. — Это ваше грехопадение привело нас к этому! Люцифер, наслаждаясь редкой возможностью общения, решил добавить масла в огонь: — О, брат, ты наконец-то узнал, каково это — быть обычным смертным. Может, это даже к лучшему? — сказал он с насмешливой ухмылкой, наслаждаясь своим остроумием. Гавриил, обычно старающийся избегать конфликтов, в этот раз не смог сдержаться: — Рафаил, почему ты не предупредил меня о возвращении Отца? Я мог бы подготовиться! Рафаил, казавшийся самым подавленным из всех, попытался объясниться: — Я сам не знал... Я просто надеялся, что смогу всё исправить до Его возвращения... Ссора набирала обороты, и вскоре братья начали толкаться. Михаил, не сдержавшись, толкнул Рафаила, а тот, потеряв равновесие, налетел на Гавриила. Люцифер, наблюдая за этим хаосом, смеялся, но шагнул в сторону, чтобы не попасть под удар. — Довольно! — вскрикнул Гавриил, встав между ними, пытаясь успокоить ситуацию. — Нам нужно объединиться, а не ругаться! Михаил, кипя от злости, не унимался: — Это всё твоя вина, Рафаил. Ты всегда был слишком самоуверенным! Рафаил, скрывая свою обиду, ответил: — Я просто хотел сделать всё правильно... Когда буря эмоций немного утихла, братья переместились к барной стойке, которая возникла как по волшебству. Они сели на высокие стулья и заказали себе крепкие напитки, пытаясь снять напряжение. Люцифер, разливая напитки, с ухмылкой спросил: — Ну, расскажите-ка, как вы проводили время в отсутствие Отца? Гавриил, покачивая бокал, ухмыльнулся, вспоминая свои "приключения": — О, это было время свободы и развлечений. Я окружил себя красивыми девицами, утопая в разврате и расслаблении. Никакой рутины, никаких забот. Только я, музыка и наслаждение. Скажу вам: это было нечто! — его глаза сверкали при воспоминаниях. Люцифер, слушая брата, усмехнулся, но его голос стал более тёмным, когда он заговорил о себе: — А я сидел в клетке, в одиночестве. День за днём, в тоске и горе, злясь на своё бессилие. Это был Ад, настоящий Ад. И каждый день я надеялся, что когда-нибудь это закончится... Рафаил, который всё это время молчал, наконец заговорил, его голос был полон сожаления: — Я искал Отца. Я искал его повсюду, но безуспешно. Видя, как ангелы начинают терять веру в Его возвращение, я задумался, что, возможно, мне придётся заменить его собой. Это было единственное, что я мог сделать, чтобы поддержать остальных... Когда братья слушали друг друга, они постепенно осознавали, что каждый из них пережил своё испытание. Каждый сделал ошибки, но теперь у них был шанс всё исправить. Они выпили и, наконец, признали, что всё это было заслуженно. Теперь им предстояло пройти этот путь вместе, чтобы стать лучше. ***** В противоположном углу небесного зала, вдали от архангелов, собралась небольшая группа ангелов. Вместе с ними был Кастиэль, который, несмотря на отсутствие прежнего могущества, сохранял уверенность и стремление исправить ситуацию. Среди ангелов был и Метатрон, чьё присутствие вызывало смешанные чувства. Метатрон, хоть и был среди них, не был им равен — его ум был острее, а намерения не всегда прозрачны. Ангелы, взволнованные и растерянные, обсуждали, как выбраться из ситуации, в которую их загнали архангелы. Они понимали, что без вмешательства высших сил, их положение не изменится. Метатрон, встав в центр группы, обратился к ним с речью, которая должна была убедить их объединиться и обратиться к Богу за милостью. — Друзья мои, — начал Метатрон, его голос был полон решимости, — у нас есть шанс попросить Господа о прощении и милости. Но для этого нам нужно действовать сообща и выбрать представителя, который сможет донести наши мольбы до Него. Ангелы начали перешептываться, обсуждая, кто мог бы взять на себя такую ответственность. Никто не хотел вызвать гнев у Отца, ведь это могло привести к ещё большим неприятностям. Метатрон, наблюдая за их нерешительностью, решил воспользоваться моментом. Он знал, что Кастиэль, благодаря своей наивности и бесхитростности, может тронуть сердце Бога. — Давайте выберем Кастиэля, — предложил Метатрон, его голос был полон уверенности и убеждённости. — Его верность и честность заставят Бога смилостивиться. Он — тот, кого Господь услышит. Ангелы, воодушевлённые словами Метатрона, начали соглашаться. Кастиэль, хоть и был удивлён таким выбором, принял на себя эту ответственность. Метатрон, наблюдая за происходящим, лукаво улыбался, зная, что его план сработал. Он понимал, что правители любят тех, кто несёт в себе свет и чистоту, и Кастиэль был идеальной кандидатурой. — Мы верим в тебя, Кастиэль, — сказал один из ангелов, положив руку на его плечо. — Да, ты сможешь, — поддержал другой, и вскоре все ангелы начали высказывать своё одобрение. Метатрон, довольный тем, что его манипуляции увенчались успехом, остался в стороне, наблюдая за тем, как ангелы сплотились вокруг Кастиэля. За века, которые он провёл, скрываясь от архангелов, он научился многому. Хитрость и умение манипулировать стали его сильными сторонами, и он знал, как использовать их в своих интересах. Теперь оставалось только одно — дождаться, когда Кастиэль отправится с миссией, которая могла изменить их судьбу. ***** В центре небесного зала, где обычно царила тишина и благоговение, сейчас было непривычно шумно и суетливо. Ангелы и архангелы, разделённые на две фракции, обсуждали своё будущее, а в это время Бог и Смерть, словно два родителя, наблюдали за своими небесными чадами с лёгкой усмешкой и доброй долей сарказма. — Интересно, о чём там шепчутся наши крылатые друзья? — протянул Бог, откинувшись на спинку своего трона и потягивая из бокала винного нектара. В его голосе звучал явный интерес, перемешанный с весёлым ехидством. — Возможно, решают, кто из них более праведен, — ответил Смерть, лениво крутя в руках свой неизменный атрибут — косу, которая в этот момент больше напоминала игрушку, чем грозное оружие. — Или, может выбирают, кто первым извинится за беспорядок. Бог усмехнулся, его глаза блестели от озорства: — О, да. Извинения... Как я люблю эти моменты покаяния. Всегда так забавно наблюдать, как они пытаются выглядеть более святыми, чем на самом деле. Смерть, поддерживая настроение, добавил: — А может, они спорят о том, кто из них сможет первым убедить тебя вернуть силы? Хотя, зная их, это будет долгий и бесполезный спор. — Да, и при этом они даже не подозревают, что у меня уже есть план на этот счёт, — загадочно улыбнулся Бог, подмигнув своему вечному спутнику. В это время в одном из углов зала ангелы во главе с Метатроном оживлённо обсуждали, как лучше всего обратиться к Господу за милостью, в то время как архангелы, во главе с Михаилом, пытались понять, как им вернуть прежнее могущество. Бог и Смерть, словно два старых приятеля, которые знали друг друга тысячи лет, обменивались ехидными замечаниями. — Давай представим, что они сейчас думают, что мы не слышим их, — сказал Бог, его голос был полон сарказма. — Ха, да. Как будто мы когда-либо их подслушивали, — ответил Смерть с такой интонацией, что становилось ясно: подслушивать было бы слишком легко и, самое главное, не спортивно. Бог, усмехаясь, продолжил: — Знаешь, это как в старые добрые времена, когда они ещё боялись каждого Божьего слова. Как думаешь, они всё ещё боятся? Смерть задумался на мгновение, затем ответил: — Думаю, скорее они боятся сделать что-то, что может тебя разозлить. Это куда более вероятно. Бог рассмеялся, его смех был подобен перезвону колокольчиков, в нём не было ни капли угрозы, только чистое удовольствие от происходящего. — Да, ты прав. Но ведь это так забавно — наблюдать, как они стараются угодить, не зная, что им достаточно быть собой. Смерть, подыгрывая, кивнул: — Да, это напоминает мне о тех временах, когда они пытались перехитрить меня. Как будто они могли это сделать. Бог, всё ещё улыбаясь, поднял бокал: — За них. Пусть они продолжают свои игры. Это сделает наш вечный досуг куда более увлекательным. Смерть поднял свой бокал в ответ, и они оба выпили, наслаждаясь моментом, словно два старых друга, которые знают, что в этой бесконечной игре они всегда будут на шаг впереди.