Ариэль Блэк спасает мир

Кроули забрал Кевина вместе со скрижалью, оставив меня в хранилище, чтобы я смог успокоить братьев Винчестеров, их деда Генри и приёмного отца Бобби. Атмосфера в комнате была напряжённой, словно натянутый канат, и я чувствовал, что любое неверное слово может стать искрой, которая разожжет пламя недоверия. — Ты уверен, что Кроули с ним ничего не сделает? — спросил Дин, его голос был полон недоверия и обеспокоенности. — А если в скрижали написано о том, как сделать демонов могущественнее? Я посмотрел ему в глаза, стараясь передать уверенность и спокойствие, которые сам иногда едва ощущал. — Поверь мне, Дин, Кроули не даст этой информации просочиться, — ответил я, стараясь звучать уверенно. — А я не дам ему впасть в тщеславие и стать властелином мира. Сэм, который стоял рядом, задумчиво нахмурился и спросил: — Ри, ты сказал, что он меняется. Как это выглядит? Я на мгновение задумался, подбирая слова, чтобы описать то, что видел. — Его дух... он стал светиться, — начал я, вспоминая недавние наблюдения. — Раньше он был просто красным, сейчас он более прозрачный. Сэм, казалось, был заинтригован. — Никогда не слышал, чтобы демоны излечились... Ты сказал, что дух становится прозрачным и светится? — Да... — подтвердил я, сам поражаясь тому, что наблюдал. — Он что, превращается в ангела? — Дин фыркнул, словно не веря своим ушам. — Пфф, не смеши мои тапочки. Кроули — ангел? Генри, который до этого молчал, внезапно вмешался: — Это возможно. У хранителей были наработки на эту тему... Я что-то слышал об этом. Я почувствовал, как волнение охватывает меня, и вопрос сам сорвался с губ: — Стойте, хотите сказать, что Кроули действительно перестает быть демоном? Но как это возможно? Сэм посмотрел на меня, его глаза блестели от любопытства. — Ты нам расскажи! Всё это время, что ты встречался с Кроули сначала тайно, потом, когда Кастиэль тебя раскрыл, ты признался, но не до конца. Ты так и не рассказал, как ты выбрался из ада... Я вспоминал те дни, полные страха и надежды, когда всё казалось зыбким и ненадёжным. — Это был спонтанный поступок, но я ни капли об этом не жалею! — ответил я, чувствуя, как в груди разливается уверенность. — Что ты сделал? — спросил Дин, его голос был полон любопытства и удивления. — Связал наши с ним души, — признался я, понимая, что момент истины настал. — Что сделал? — повторил Сэм, его глаза расширились от удивления. — Не знал, что у него она есть... — пробормотал Дин, словно пытаясь осмыслить услышанное. Генри, казалось, понимал, о чём идёт речь, и объяснил: — Души? Значит, вы провели магический ритуал бракосочетания? — Не совсем, — поправил я, вспоминая все детали. — Я изменил некоторые символы, после чего Кроули не мог причинить мне вред, а я ему мог... — Очешуеть... — выдохнул Дин, качая головой. — У тебя была возможность прикончить Кроули, но ты решил вместо этого переспать с ним? Генри вмешался, его голос был полон понимания и терпимости: — Это не так просто, Дин. Магический ритуал связывает душу, сердце и мысли. С течением времени их души настолько крепко срастаются, что смерть одного из них сводит с ума второго, и он становится неуправляем в жажде мстить... Древние шумеры верили, что объединённые души будут стремиться найти друг друга даже в следующей жизни. Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Я и не думал, что всё настолько серьёзно... — Супер, — саркастично бросил Дин. — Теперь, если кто-то из вас двоих окочурится, нам придётся упокоить второго... — Дин... — начал Сэм, но я прервал его. — Дин прав, Сэм... — согласился я, понимая, что в случае чего, братья должны быть готовы к худшему. — Если с Кроули что-то случится, и если я буду сходить с ума, то вот. Я достал из кармана кинжал и, сделав надрез на ладони, нацедил в кружку немного крови. — Я отправлю вам заклинание, с помощью него вы сможете меня угомонить, — пояснил я, стараясь говорить спокойно. — Убить? — уточнил Дин, но в его голосе не было враждебности, лишь беспокойство. — Нет, — покачал я головой. — Лишить меня сил, на время. Я не идиот, чтобы давать вам способ меня умертвить. Тишина вновь повисла в комнате, и я почувствовал, как напряжение постепенно уходит, оставляя лишь тихую уверенность в том, что мы справимся. Несмотря на все разногласия и опасности, мы были командой, и это было самым важным. Дин, с привычной ухмылкой на лице, бросил: — Да брось, старик, с этим прохвостом Кроули ничего не случится. Он скользкий, как уж. Я только покачал головой, понимая, что Дин, как всегда, не упустит возможности поддразнить. — Ладно, давайте не будем о грустном, — предложил Сэм, стараясь перевести разговор в более спокойное русло. — Раз Кроули более-менее контролируем, то мы можем на время забыть о нём. — Да, нам давно пора начать охоту на монстров помельче, — продолжил Дин, его глаза загорелись предвкушением. — С ними меньше проблем. Я кивнул, соглашаясь с их планом: — Зовите меня, если что, и не забывайте носить мои защитные кулоны. Но имейте в виду: они могут разрядиться. Дин рассмеялся: — Очешуеть, теперь и артефакты заряжать, не хватало с зарядкой телефонов возиться. В этот момент рядом с нами появился Кастиэль. Его появление всегда сопровождалось лёгким трепетом воздуха, словно само время замедляло ход, чтобы дать ему место. — Где скрижаль? Я почувствовал, что она в руках пророка, — его голос звучал как эхо древних пещер, наполненный многовековой мудростью и тайной. Дин тут же отреагировал, его голос был полон уверенности: — И тебе привет, Кас. Он в надёжном месте. И где тебя носило всё это время? Кастиэль, не обращая внимания на упрёки, продолжил: — Бартоломью собирает войско. Он заполучить хочет скрижали все. Моё сердце забилось быстрее, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Как все? Нашлись ещё? — спросил я, стараясь скрыть волнение. — Да, ангельская скрижаль в руках повстанцев. Ищут они пророка, — ответил Кастиэль, его голос звучал как ветер, несущийся через пустыню — тихий, но полон силы. — Кроули! Он может быть в опасности, — выпалил я, ощутив внезапный страх за того, кто стал для меня больше, чем просто партнёром. Кастиэль нахмурился, его взгляд пронзил меня, словно пытался прочитать мои мысли: — Скрижаль и пророк в руках демонов? Как допустили это вы? Я почувствовал, как в груди закипает беспокойство, но постарался сохранять спокойствие: — Это длинная история. Дин тебе всё расскажет. А мне пора уходить... Внутри меня боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я знал, что Кроули — это тот, кто всегда выкрутится из любой ситуации, но с другой стороны, нельзя недооценивать опасность, исходящую от тех, кто жаждет заполучить скрижали. — Кроули может быть не таким уж неуязвимым, как кажется, — пробормотал я, когда слова уже не могли выразить всего, что творилось в моей душе. Дин и Сэм обменялись взглядами, понимая, что ситуация сложнее, чем казалась на первый взгляд. Каждый из нас осознавал, что в этой игре на кону была не только судьба Кроули, но и всех, кто так или иначе был связан с этой историей. Я знал, что пора действовать, и как бы мне ни хотелось остаться здесь и убедиться, что всё под контролем, сердце подсказывало, что моя помощь нужна в другом месте. Но даже уходя, я оставил часть себя с ними, с надеждой, что наши пути вновь пересекутся в нужный момент. Я переместился в наш дом и сразу почувствовал, что всё пошло не так. Как только я вошёл внутрь, увидел, что вокруг царит хаос: повсюду валялись тела охранников с прожжёнными глазами. Здесь явно поработали ангелы и их почерк был красноречив. Это зрелище вызвало во мне гнев, бушующий как шторм, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Внутри всё закипело, но я постарался сосредоточиться, чтобы не поддаться панике. Собрав волю в кулак, я наложил на себя защитные чары, которые могли бы хоть немного обезопасить меня от возможных атак. Я направился в зал, где, как я предполагал, и разыгрывалась основная драма. Там было полно народу — ангелы в своих величественных одеяниях стояли вокруг, словно статуи, выжидая, когда что-то произойдёт. Посреди зала, окружённый ангелами, стоял Кроули. В руках он держал клинок, приняв защитную позу, готовый к атаке в любую секунду. Но никто не двигался, словно все ждали чего-то или, скорее, кого-то. И я догадался, что именно меня. Как только я появился в поле зрения, внимание всех присутствующих сразу сосредоточилось на мне. Оружие ангелов было направлено в мою сторону и я почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Один из ангелов, самый важный среди них, заговорил, и его голос прозвучал как приговор: — О, а вот и наш иномирец. Мы ждали как раз тебя, — сказал Бартоломью, его взгляд был полон презрения и высокомерия. Я не собирался показывать страх, хотя внутри всё кипело от злости и беспокойства за Кроули. — Что вам приглянулось в моей скромной особе? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и саркастично, несмотря на бурю эмоций внутри. — Ты убил много моих братьев и сестёр. Ты сеешь хаос в нашем мире. Ты должен умереть, — ответил Бартоломью, его слова были холодными и безжалостными, как ледяной ветер. Я удержался от нервного смешка, понимая, что эти угрозы — не более чем пустые слова. — Хотели бы — давно бы покончили со мной. Кишка тонка, — бросил я, чувствуя, как злость придаёт мне уверенности. Бартоломью слегка приподнял бровь, его лицо оставалось непроницаемым. — Да, ты в чём-то прав. Но мы можем покончить с твоим любовничком. Жалкое создание, его смерть принесёт лишь пользу, — продолжал он, его голос был полон ненависти и презрения. Эти слова ударили меня, как разряд молнии. Я почувствовал, как внутри всё сжалось от страха за Кроули. Никто не смеет угрожать ему, и это вызвало во мне ярость, которую я едва мог сдерживать. — Чего ты хочешь? — спросил я, пытаясь контролировать гнев, который разгорался внутри меня. Я был на грани, зол, как тысяча чертей, готовый на всё, чтобы защитить того, кто стал для меня всем. Сердце билось в бешеном ритме, и я знал, что не отступлюсь, пока не буду уверен, что Кроули в безопасности. В этот момент я готов был бросить вызов всему небесному воинству, лишь бы спасти его от этой угрозы. Бартоломью, казалось, наслаждался моей реакцией, его улыбка была холодной и жестокой: — Ты знаешь, чего мы хотим. Скрижаль и пророк должны быть у нас. Отдай их и, возможно, я проявлю милосердие. Я стиснул зубы, понимая, что этот разговор — лишь игра, в которой их правила не будут работать на меня. Но в этом хаосе и угрозах я нашёл странную уверенность: если они так боятся того, что мы с Кроули можем сделать, значит мы держим в руках нечто действительно важное. Я знал, что должен действовать быстро и решительно, чтобы вырвать нас из этой ловушки. И хотя ситуация казалась почти безнадёжной, я не мог позволить себе сдаться. В конце концов, любовь и отчаяние — это те силы, которые способны свернуть горы и изменить ход событий. Я стоял перед Бартоломью, и его взгляд был полон ледяной решимости. Внутри меня кипела буря эмоций, но я старался сохранять спокойствие, несмотря на то, что каждый нерв был напряжён до предела. — С чего ты взял, что они у меня? Я и понятия не имею, где пророк и скрижаль, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. И это было правдой: в данный момент я действительно не знал, где находится Кевин. Кроули, как всегда, был на высоте и смог спрятать их надёжно. Но если я не смогу разобраться с ангелами, придётся отдать их взамен на жизнь моего любимого. Бартоломью усмехнулся, его глаза сверкнули недоверием: — Ты врёшь! Мои подручные видели Кроули, выходящим вместе с пророком из бункера Винчестеров. Может, мне стоит спросить у него самого? Сердце сжалось, и я понял, что времени на раздумья нет. Их угрозы были вполне реальны и я не мог позволить, чтобы Кроули пострадал из-за меня. — Нет! Хорошо, — сказал я, быстро соображая, как выкрутиться из этой ситуации. — Я отведу вас к ним, при условии, что вы оставите его в покое. Бартоломью чуть приподнял бровь, его голос зазвучал с новой ноткой интереса: — Что ты нашёл в этом жалком слизняке? Ты мог бы присоединиться ко мне, и вместе мы бы правили всем миром. Я почувствовал, как внутри поднимается волна негодования. Никто не смеет так говорить о Кроули. — Жалкий слизняк тут только один, и это ты! Так что? Сделка? — я бросил вызов, надеясь, что он примет мои условия. Кроули, стоящий неподалёку, вмешался: — Ариэль, не стоит! Его голос был полон отчаяния и заботы, и это дало мне силы продолжать. — Ничего, Кроули, — ответил я, стараясь звучать спокойно, — свяжись с бельчонком, пусть помолится пчелке... Бартоломью нахмурился, его голос прозвучал с ноткой недоумения: — Это какой-то шифр? Я усмехнулся, сохраняя хладнокровие: — Не твоё дело, отпусти Кроули! Бартоломью покачал головой: — Не так быстро! С ним останется несколько телохранителей из моей свиты. Будет жаль, если с ним что-то случится, пока мы ищем пророка. Люблю держать своё слово. Я вздохнул, понимая, что у меня нет выбора, кроме как согласиться. — Хорошо... — ответил я, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения. Я посмотрел на Кроули, стараясь передать ему своё понимание и поддержку. Он кивнул мне в знак согласия, и я понял, что он догадался, что я задумал. Внутри меня разгоралось пламя решимости и я знал, что не остановлюсь, пока не разберусь с этой угрозой. Бартоломью, стоя передо мной с высокомерным видом, потребовал: — Ну давай! Покажи мне, где вы спрятали пророка! Мои мысли лихорадочно метались в поисках выхода. Я и сам не знал, где Кроули спрятал Кевина, и это только добавляло масла в огонь моего беспокойства. Я направился в спальню, ведя за собой ангелов. — Откуда мне знать, что ты отпустишь нас после того, как заполучишь их? — спросил я, стараясь выиграть время. — Я дал своё слово... — ответил Бартоломью с такой самоуверенностью, что мне стало не по себе. — Для меня твоё слово не стоит и ломаного кната, — бросил я, вкладывая в слова весь сарказм, на который был способен. Бартоломью лишь усмехнулся, его самоуверенность оставалась непоколебимой: — В любом случае, у тебя нет другого выхода. Я чувствовал, что он ошибается, и начал в уме выстраивать конструкцию плетения заклинания. Это было сложно: мысли путались, голова кружилась, а в висках начало стучать, как будто внутри начал работать маленький кузнец. Я продолжал отвлекать Бартоломью разговорами, стараясь сохранить спокойствие, пока внутри бушевал ураган мыслей. Постепенно в моей голове начала оформляться структура заклинания, как сложная паутина, которую я плёл из обрывков знаний и интуиции. Я сосредоточился на каждом звене, на каждой ниточке, связывая их вместе в единое целое. Это была тонкая работа, требующая полного сосредоточения, и я чувствовал, как с каждой секундой напряжение нарастает. Но внезапно я ощутил, как из носа начала капать кровь, тонкой струйкой стекая по губе. Бартоломью заметил это и напрягся, его рука потянулась к оружию. — Поздняк метаться, — сказал я, чувствуя, как заклинание завершилось и готово вырваться наружу. Я активировал заклинание, и оно вырвалось из меня мощным потоком, словно буря, разрывающая небеса. За доли секунды магическая энергия поглотила стоящих рядом ангелов, оставив лишь опустевшее пространство, будто они никогда и не существовали. Бартоломью, словно почувствовав опасность, успел исчезнуть в последний момент, его силуэт растаял в воздухе, оставив лишь лёгкий след. Я не мог позволить ему уйти так просто и рванулся следом, чувствуя, как внутри меня бурлит адреналин. В этот момент я знал, что должен поймать его, не только ради себя, но и ради всех, кто был мне дорог. Это была игра на выживание, и я был готов бороться до последнего. Ворвавшись в зал, я увидел, как Бартоломью замахивается на Кроули ангельским клинком. Время, казалось, замедлилось, и я застыл вместе с ним, словно в замороженном кадре. Паника захлестнула меня, осознание того, что я не успеваю спасти своего любимого, давило, как тяжелый груз на сердце. И в этот момент, когда надежда едва теплилась, я почувствовал зов силы, давно запечатанной глубоко внутри меня. Когда-то давно я поклялся себе никогда не использовать эту силу, но сейчас, стоя на грани потери Кроули, я понимал, что не могу снова пережить утрату. Северус, Тран — они уже исчезли из моей жизни, и я не мог позволить Кроули стать очередной потерей. Не часть меня, не снова. Я принял силу, что обещала спасти Кроули и покарать всех виновных. Оковы и печати были сняты, и огромная мощь вырвалась наружу, как бурный поток, затопивший всё на своём пути. Энергия опьяняла, дарила ощущение безграничной власти. Но когда я наконец пришёл в себя, то увидел, как Бартоломью всё же вонзил клинок в сердце моего любимого. Я закричал, и мой крик, казалось, разрушал стены, а пол под ногами пошёл трещинами. — Я не смог... — прошептал я в ужасе, глядя на безжизненные глаза Кроули, как он медленно падает на землю. Бартоломью, с удивлением в глазах, смотрел на меня, прежде чем исчезнуть, оставив лишь загадочные слова: "Не может быть... он вернулся." У меня не было сил и желания обдумывать его слова. Я был раздавлен, убит внутренней болью. Медленно подошёл к Кроули и на мгновение почувствовал, что в нём ещё теплится жизнь. Это дало мне надежду, но как бы я ни пытался привести его в чувства, это не помогало. Успокоившись, я решил влезть в его душу и ужаснулся. Его душа была разорвана в клочья, как старая тряпка, с огромными проплешинами размером с кулак. Я не понимал, как это могло случиться. Но потом до меня дошло: клинок уничтожил демона, оставив лишь ту часть, что успела измениться. Но это осознание не стало утешением. Кроули, по сути, уже не было. Овощ с разделённой душой. Нет, я смогу его вылечить! Должен быть выход. Кроули не может умереть. Я не допущу такого исхода. — Бартоломью, я убью тебя... — крикнул я в пустоту, и земля подо мной задрожала, небо разразилось громом и молниями. Отчаяние, словно туман, окутывало меня, но в глубине души теплилась решимость. Если бы только одной ненависти и боли было достаточно, чтобы вернуть Кроули... Я стоял, окружённый развалинами, но в этот момент, когда мир, казалось, рушился вокруг, я знал, что не остановлюсь, пока не найду способ спасти его. *** Я не знал, сколько прошло времени, но вдруг почувствовал руку на своём плече. Это ощущение было, как якорь в бушующем море эмоций. Обернувшись, я увидел Кастиэля. Его лицо выражало сочувствие, но я не хотел этого сейчас. — Мне очень жаль, Ариэль, — сказал он тихо, словно извиняясь за то, что не может предложить больше. — Не жалей, Кас! Кроули жив! — ответил я резко, словно пытаясь убедить не только его, но и себя. Кастиэль наклонился, прикоснулся к лбу Кроули и покачал головой, как будто увидел то, что я не хотел признавать. — Такие разрушения души невозможно восстановить, — его голос был полон печали и тревоги. — Откуда тебе знать! Я смогу! — воскликнул я, упрямо отказываясь принимать его слова. Кастиэль выпрямился, в его глазах мелькнуло что-то, что я не мог прочитать. — Кто ты, Ариэль? — его вопрос прозвучал неожиданно, словно он пытался докопаться до истины, которую я сам не осознавал. — Ты о чём? — я отмахнулся, не желая углубляться в тему, которая сейчас казалась неуместной. — Ты не простой маг... — продолжал он, его слова звучали как эхом. — Уйди, Кас, мне сейчас не до тебя, — я отвернулся, сосредоточившись на своей цели. — Будь осторожен, Ариэль. Я чувствую, что эта сила в тебе имеет волю свою, — предостерёг он, словно видя больше, чем я мог предположить. — Я знаю, я смогу её запечатать. Как только верну Кроули, — ответил я, стараясь не показывать сомнений, которые мучили меня. — Тогда может быть слишком поздно, — его слова повисли в воздухе, как предупреждение, которому я не хотел внять. — Прочь... пока я не уничтожил и тебя... — сказал я, чувствуя, как сила внутри меня закрутилась спиралью, стремясь вырваться наружу. Эта сила, словно живое существо, окружила Кастиэля, но я, собрав волю в кулак, заставил её утихнуть. Жажда мести точила мой разум, но я не мог позволить ей взять верх. — Одумайся, Ариэль... — сказал Кастиэль, прежде чем исчезнуть, оставив меня наедине со своими демонами. Я переместился в ад, в покои Кроули. Здесь, среди теней и вечного огня, всё казалось как всегда, и в то же время всё было иначе. Надо было присмотреть за его епархией, пока Кроули приходит в себя, или хотя бы пока я надеюсь, что он вернётся. Моё сознание словно двоилось. В голове начали шептать голоса, как злые духи, пытаясь сбить с толку. Я отмахивался от них, будто от назойливых мух, но они не утихали. — Я сильнее тебя, Моргот! — проговорил я, стараясь перекричать этот внутренний шум. — Ты не сможешь подчинить меня себе! Ты давно мёртв! Осталась лишь тень сознания от тебя! Эти слова были как заклинание, которым я пытался оградить себя от тьмы, нависшей надо мной. Борьба с шёпотом внутри была изнуряющей, но я знал, что не могу сдаться. Я должен был сохранить ясность разума, чтобы спасти Кроули, вернуть его к жизни и не позволить прошлым теням завладеть мной.