Дьяволица

Год спустя

— Уже проснулась? Мираджейн повернула голову в сторону вошедшего в комнату и улыбнулась. Эш держал в руках плетеную корзинку, наполненную большими спелыми яблоками. Они были насыщенного алого оттенка и выглядели очень аппетитно. Ее улыбка стала еще шире, когда парень поставил свой груз на тумбочку и протянул один из плодов. Все это ей одной. — Смотрю, ты не изменяешь своим традициям, — Эш присел на кровать и изучающе осмотрел нее. — Как ты снова умудрилась заболеть перед экзаменом? — До него еще целых две недели. Она откусила кусочек от яблока и испытала непередаваемое удовольствие. Фрукт был настолько сочным, настолько сладким, что Мираджейн даже прикрыла глаза и промычала, пребывая в неком экстазе. — Это только кажется, что целых, а на деле времени очень мало. Тебе же надо успеть восстановиться, потренироваться. — Эш, — она строго посмотрела на него, парень замолк. Мираджейн прекрасно все понимала и без его разглагольствований. Он даже не догадывался, какая у нее была истерика в первый день болезни. Девушка не знала, куда себя деть, не знала, что делать со своей резкой сменой настроения: то заходилась громким истерическим хохотом, то зарывалась в подушку лицом и безутешно рыдала. Эш с Лаксасом тогда были на, как они сами его назвали, сверхсекретном задании. А Мираджейн чинно сидела дома, гуляла, выполняла мелкие поручения. Проще говоря: наслаждалась беззаботной жизнью. Но отдых продлился не долго. Тогда был тихий и спокойный день. Солнце ярким желтым пятном смотрело на них, людей, с чисто-голубого неба, теплый ветерок нежно касался кожи. С самого утра в гильдии царила умиротворенная атмосфера, никто не шумел, не ругался и не дрался. Тишь да гладь. Сидя за столом и маленькими глоточками попивая вишневый сок, Мираджейн чувствовала себя действительно счастливой. Эльфман и Лисанна играли с Нацу и Греем на берегу реки. Она смягчилась по отношению к Драгнилу после их совместного задания с Лисанной. Нет, конечно, Мираджйен его все еще не простила, ведь именно из-за него она не приняла участие в экзамене. Если бы они не ушли в снежную долину, то девушка бы не побежала их выручать. Соответственно, была бы здорова и, скорее всего, получила бы высшее волшебное звание. Но довольно об этом. Хоть Нацу и проявил свою безответственность во всей красе, подвергнув своих спутников опасности, но он, в то же время, позаботился о Лисанне. Лучше поздно, чем никогда. Нацу не причинит сестре боль и не даст это сделать другим. Так что она боле менее спокойна. Так вот, пила Мираджейн вишневый сок, гадала о сверхсекретном задании Лаксаса и Эша, в то же время радуясь, что на этот раз сидела в уютной обстановке, а не убегала от дикого хищника, клюнувшего на живую приманку, как вдруг дверь с грохотом отворилась и в здание вошла Эрза. Ее стальные доспехи сияли в лучах дневного солнца, сама она была переполнена гордостью, голову держала прямо, а на плече у нее лежала туша огромной разноцветной птицы, клюв которой полностью был забит острыми зубами, а перья напоминали хорошо заточенные клинки. — Ты действительно в одиночку выполнила задание S-класса? — Сколько их было? Целая дюжина? — Это же только птенец, да? На девочку обрушился шквал вопросов, но она только хмыкнула. Обведя глазами помещение, Эрза задержалась взглядом на Мираджейн. Последняя нахмурилась, стоило ей встретиться с карими глазами. Хорошее настроение улетучилось. Это она сейчас должна быть на ее месте, она должна ходить на задания высшей сложности. Да, они с Лаксасом и Эшем регулярно выполняли такие поручения, но стоит напомнит, что в них она принимала участие исключительно как приманка. Мираджейн сильнее сжала стакан и опустила глаза, не желая больше видеть эту девчонку. Рядом прогремели доспехи. Эрза прошла мимо, бросив сладостное: — Привет, Мира. И тут терпение лопнуло. Взорвалось, как заложенный динамит. Вскочив на ноги, Мираджейн бросила в девушку стакан. И попала прямо в яблочко. Посуда с глухим стуком ударилась о красноволосую голову, звякнула о доспехи и, упав на пол, к огромному всеобщему удивлению, не разбилась. Туша птицы шлепнулась на землю. Эрза двинулась в сторону обидчицы, закатывая рукава рубашки, выглядывающие из-под нагрудника. Мираджейн, воодушевившись, посильнее затянула ленту на волосах и сжала кулаки, готовясь нанести удар. — Лили! Сознание помутилось. Мираджейн словно чем-то ударили по голове. Эрза раздвоилась и начала расплываться. — Лили! Деточка моя! В ушах зазвенело, а затем все внезапно стихло. Девушка упала на колени и потерянно заозиралась вокруг. Ее шатало из стороны в сторону, голова вертелась, тяжело опускалась то к одному плечу, то к другому. — Лили! Ты меня слышишь? Женский голос кричал с надрывом. Он заглушил всех: Эрзу, которая села на колени и что-то говорила, удерживая за плечо; испуганную Нелли, прижимающую к груди полотенце и что-то бормотавшую Вакабе; а также взволнованных согильдийцев, скапливающихся вокруг. — Джон, наша Лили! Глаза закатывались. Мираджейн перестала чувствовать ноги, кончики пальцев тоже онемели. Прохрипев что-то невнятное, она больше не могла сдерживаться и отключилась. Очнулась уже в лазарете. Очень расстроенная и удрученная. Полюшка запретила вставать с кровати, пока она не выяснит причину и природу этого странного приступа. С ее слов, Мираджейн бормотала во сне незнакомые слова, вздрагивала и делала резкие глубокие вдохи. Как раз после этого у нее и случился истерический припадок. И во второй раз не принять участие в экзамене — это уже слишком! А ведь она береглась, как могла. Что за напасть такая? Может, ее прокляли? А между тем приступы продолжались. Голова гудела, уши закладывало, Мираджейн постоянно теряла сознание, изредка ей чудились непонятные видения. Полюшка не знала, как помочь, и экспериментировала с разным родом растений, создавая новые зелья. Хоть Мираджейн и бывала в лазарете примерно раз в год, но эта стабильность ей как-то слишком приелась. Еще если и попадала сюда, то обязательно надолго. Прошло уже три дня, Лаксас с Эшем успели вернуться с задания, а она все еще не оправилась. Сидела тут, как в тюрьме, принимала посетителей и передачки по расписанию. Бесит. — Как задание? — она бросила огрызок в мусорное ведерко, стоящее возле кровати, и натянула одеяло повыше. — Возникли некоторые трудности, но выполнили успешно. Лаксас сейчас отчитывается перед мастером. — Так и не расскажешь мне, что вы делали? — Прости, но такое не разглашается. Мираджейн демонстративно закатила глаза и плюхнулась на подушку. — Я бы тоже хотела побывать в Крокусе. — Как ты?.. — Для сверхсекретного задания вы выбрали совершенно не сверхсекретный поезд, — Мираджейн весело улыбнулась и перевернулась на бок, подперев голову рукой. — Вы помогали какому-нибудь герцогу? Или ехали с пересадкой? А может, — ее глаза заискрились, она чуть поддалась вперед, пристально глядя в глаза Эшу, чтобы не упустить ни малейшую смену эмоций. — Вы были у короля? Но парень даже не моргнул. Он хорошо умел скрывать свои эмоции, и за еще один год Мираджейн так и не научилась читать его. Не сказать, что каждое задание они выполняли вместе: где-то девушка была одна, где-то с Эльфманом и Лисанной, один раз даже пришлось поработать с Нацу, — но времени в компании Лаксаса и Эша она проводила достаточно. Особенно с Дреяром. Да, их тренировки все еще продолжались. Конечно, они были редкими, но очень даже меткими. Порой доходило до того, что Мираджейн сутки с кровати подняться не могла — настолько болело тело. — Знаешь, очень даже хорошо, что тебя с нами не было, — Мираджейн только сейчас обратила внимание, что их в комнате стало на одного больше. — Что с тобой случилось на этот раз? Лаксас сел на соседнюю кровать, вперив локти в колени и положил подбородок на кулаки. Мираджейн посмотрела на красивое, уставшее от долгой дороги лицо. За прошедшее время ее сознание начало видеть в этом нахальном парне притягательного мужчину. Но нее не тянуло к нему, в голове не возникало желание прильнуть к его губам, она не сгорала от нетерпения оказаться в его сильных руках. Если у Мираджейн когда-нибудь и возникнет романтическое влечение к кому-нибудь, то это, скорее всего, будет Эш. Он добрый, внимательный, заботливый, веселый и просто очаровательный. Но разница в их возрасте слишком велика, и на данном этапе ее жизни — это очень важно. Было бы ей лет 18, она бы не парилась, но ей 16… — У тебя лицо помрачнело. Ты что, не рада нас видеть? — Лаксас притворно рассердился. — Тебя точно не рада. Парень хмыкнул. В последнее время они с Эшем почти не бывали в гильдии. Приходя с одного задания, тут же уходили на другое. Сейчас, в прочем, всем было несладко. В южной части Фиора началась война. В той части королевства организовалась группа мятежников, планирующая поработить рядом находящиеся герцогства и с войной двинуться в столицу. Правительство делало все возможное, чтобы остановить злоумышленников, но их с каждым днем становилось все больше и больше. Поскольку Магнолия находилась не так далеко от места военных действий, волшебники гильдии иногда отправлялись туда на помощь мирным гражданам, подвергшимся варварским нападениям. — Снова попытаешься тайком прошмыгнуть в поезд, если не поправишься? — хоть губы Лаксаса и растянулись в усмешке, но взгляд стал суровым. И на это были причины. Как он и сказал, в прошлом году, обеспокоенная, что пропустит экзамен, Мираджейн связала канат из простыней (благо лазарет находился на втором этаже) и, когда стемнело, организовала побег из окна. Все прошло успешно, она быстро добралась до станции и, притаившись за стеной, стала ждать остальных. Если бы ее заметили до отправки поезда, то непременно отправили бы обратно, потому не оставалось другого выбора, кроме как незаметно прошмыгнуть в вагон. Но Лаксас, по своему обыкновению, разрушил все планы. — Ниндзя из тебя так себе, — от неожиданности Мираджейн подскочила, разворачиваясь и прижимая руки к груди. Парень стоял согнувшись, его лицо находилось на уровне ее. — Если ты не хотела привлекать к себе внимание, то сделала все в точности наоборот. Не стоило слишком часто оборачиваться назад. Повисло молчание. Мираджейн не знала, что говорить в такой ситуации. Оправдываться не было смысла. Могла бы сказать, что это не его дело, но это как раз наоборот. Он же один из экзаменаторов. — А где ты?.. — Я заметил тебя еще у гильдии. Ты выглядела очень подозрительно. — И почему тебе было не все равно? — Предчувствие, — он улыбнулся буквально на секунду, а затем с силой взял ее за запястье и дернул за собой. — Не сопротивляйся. Она и не стала. Раздосадованная, плотно сомкнув зубы и опустив голову, следовала за Лаксасом. Не было смысла спорить. И уж подавно давать отпор. Ей нельзя было привлекать шум, ведь смысл как раз заключался в скрытности. Да и что она могла сделать против него в сложившейся ситуации? Мираджейн почувствовала сильную слабость. И моральную и физическую. — Я одного не могу понять, почему ты такая глупая? — Мне тоже кое-что непонятно. Лаксас остановился и заинтересованно посмотрел на нее. Мол, давай, удиви. — Что ты ко мне прицепился? Какое тебе вообще до меня дело? — Никакого, — он пожал плечами и возобновил движение. — Тогда давай разойдемся здесь. Ты меня не видел, так что я вернусь и доведу свой план до конца. Парень ничего не ответил, лишь сильнее сжал запястье. Весь оставшийся путь они молчали. Лицо Мираджейн помрачнело от воспоминаний, пальцы сжались в кулаки. В этот раз все будет иначе. Или она станет магом S-класса, или все полетит к чертям. Девушка метнула озлобленный взгляд на Лаксаса и едва не ахнула: парень весело улыбался, видимо, догадавшись о ее мыслях и намерениях. — Поправляйся, Мираджейн, и молись, чтобы не столкнуться со мной на экзамене.