Дьяволица

— Так, значит, вот оно как, — Макаров закрутил свои усы в спиральку и задумался, чуть прикрыв глаза. — Пришла во сне… Интересно. А имени демона ты не знаешь, верно? Мираджейн кивнула, продолжая сидеть перед мастером в обличие дьявола. Чтобы скрыть свою наготу, пришлось снять плащ и накрыться им, как одеялом. Крылья убрать не смогла, да и понятия не имела, как это сделать. Макаров тоже не владел знаниями по управлению демоническим телом и потому лишь развел руками. Подобных книг, скорее, не существует. Оно и понятно: кому понадобится писать памятку на данный случай? Знакомых из ада также не имелось. Оставалось испробовать все методом тыка и стать первоиспытателем. — Не знаю, поможет ли тебе это, но как вариант: расслабься и выдохни, словно груз с плеч спал, — предложил мастер, а Мираджейн в недоумении посмотрела на него. В ее положении будет трудно отпустить ситуацию. Она бы даже сказала, что именно сейчас все усложнилось и стало куда хуже, чем раньше. Макаров изучающе смотрел на нее, и от этого взгляда Мираджейн смущалась еще больше, почти до подбородка задирая черную ткань и поджимая ноги. Да и как можно расслабиться, когда тебя с огромным любопытством разглядывает малознакомый старичок? Не вставая с дивана, девочка отвернулась к стенке, переместив плащ за спину, и постаралась представить, что кроме нее в комнате больше никого не было. Расслабься, Мира. Ничего страшного не произошло. Тебя полуголой из посторонних увидели только мастер и его вредный внучок, который вряд ли будет держать язык за зубами. Может, он уже успел преувеличить недавнее столкновение своим друзьям, и они все вместе сейчас потешались над ней… Нет, не получалось у нее успокоиться. Она только еще больше стала нервничать. — Вспомни, о чем ты думала, когда пыталась перевоплотить руку обратно, — предложил мастер, судя по громкости, все так же оставаясь за своим рабочим местом. Тогда она думала о демоне. Прикрыв глаза, Мираджейн сосредоточилась на человеческом обличии. Все же теперь душа сатаны в ее власти, и нужно относиться к ней, как к причудливому наряду в гардеробе. Конечно, она надеялась, что откровенность будет оправдана неимоверной мощью и необычными способностями, но все это ушло на второй план. Задача сейчас — научиться управлять самой магией перевоплощения, призывать и отзывать демона. Глубокий вдох. Она максимально расслабилась, очищая свои мысли и концентрируясь на себе. Все представлялось как длинный коридор с множеством комнат. Нужная ей была та, что находилась дальше всех и горела серебристым пламенем, с каждым ее шагом все больше и больше обжигая руки, ноги, лицо, все тело. Последнее движение и глубокий выдох. По телу вновь прокатился колючий шарик, а затем Мираджейн почувствовала, как волосы коснулись лопаток и шершавый хвост не мешал сидеть. Она обернулась к мастеру, счастливая улыбка сияла на лице. Он одобрительно кивнул, встал из-за стола, подошел ближе и сел в кресло напротив. Мужчина скрепил руки в замок и положил их на колени, подвигал плечами и бедрами, удобнее устраиваясь. Разговор предстоял долгий. Прокашлявшись в кулак, Макаров серьезно посмотрел на девочку и сказал: — Я понимаю, что данная тема может быть для тебя не самой приятной, но все же к ней следует обратиться. Мираджейн тяжело вздохнула и приготовилась окунуться в омут воспоминаний, воспроизвести все до мельчайших подробностей, если в этом будет необходимость. — Где и при каких обстоятельствах ты встретилась с демоном? — В Гребольте. Тогда она внезапно напала на наш город, — Мираджейн опустила глаза, по телу пробежала дрожь. — Все случилось в церкви. Да, понимаю, что мои слова звучат абсурдно: отродье дьявола в божественном месте. Но я не вру. — Верю. Только повтори еще разок… Ты сказала — в Гребольте? — Все так, — она кивнула, на мгновение выпав из реальности. Перед глазами воспроизвелись страшные картины, насыщенные болью и страданиями, кровью. — На самом деле, — опомнилась, чуть вздрогнув и мотнув головой, отгоняя прочь негативные мысли, — туда было не пробраться. Вокруг церкви образовалось что-то вроде воздушного барьера, смерча. Сперва он отталкивал людей, но стоило подойти ближе — засасывал внутрь. — И как давно это произошло, не напомнишь? — Около четырех месяцев назад, если не ошибаюсь. — Понятно. Лицо мастера вдруг помрачнело. Он спрыгнул с кресла и, свирепо глядя перед собой, тяжелыми, но быстрыми шагами направился в сторону выхода. Он точно что-то знал. — Кажется, я понял, о каком демоне ты говоришь. Извини, но я отойду, чтобы сверить информацию, а после, думаю, нам нужно будет поговорить еще раз, — и с этими словами он вышел, хлопнув дверью. Что его могло так взбушевать? Может, это необычный демон? Нет-нет-нет. Тогда бы Мираджейн уже была мертва. В любом случае, эта штука уже в ней и вряд ли получится достать ее обратно. Подцепила неизученную дрянь, и не выведешь теперь. Остается только смириться и научиться жить с ней бок о бок. Любопытно, какими способностями она обладает? Тот смерч — это же ее рук дело? Будет забавно однажды отправить Нацу с Греем далеко-далеко за то, что вновь кричали и спорили, нарушая покой других. И Мираджейн улыбнулась от собственных мыслей, представляя, как два раздраженных паренька возвращаются обратно в Магнолию в полном недоумении и обсуждая то, как такое вообще могло случиться. Она поднялась на ноги и посмотрела в окно: солнце опускалось за горизонт, разбрызгивая ярки краски из палитры цветов. Оранжевый, красный, розовый, белый — все они смешались воедино, объединившись в один шедевр. И каждый день художница-природа рисовала на вечернем небе новые, неповторимые пейзажи, которые не только завораживали, но и делали из людей заложников этой красоты, поселяли любовь к окружающему миру глубоко в сердце, откуда уже не было выхода. Закат напоминал Мираджейн о прошлой жизни, о маме, папе и Герри. Грустно улыбнувшись, она покинула кабинет мастера, спустилась по лестнице, прошла мимо согильдийцев и вышла на улицу, направившись в сторону квартиры. Всю дорогу Мираджейн наблюдала за мимо проплывающими облаками и пролетающими птицами, вспоминая родной дом. Подойдя к входной двери, с той стороны услышала шорохи и тихие голоса Эльфмана и Лисанны. Девочка улыбнулась, решив, что дети поджидали ее и надеялись остаться незамеченными. Хотели напугать? Обхватив пальчиками дверную ручку, она немного помедлила, прежде чем нажала на нее и толкнула дверь, встречая тишину. Никого не было видно. Спрятались? Хорошо, старшая сестра вам подыграет. Мираджейн сняла обувь и прошла в гостиную, оглядевшись по сторонам: ни намека на присутствие. На кухне и в спальне тоже никого. Это напрягало. В шкафу, под кроватью, за диваном — пусто. И так везде, куда бы она заглядывала. Мираджейн прижалась спиной к стене и стала внимательно следить за комнатной, в которой находилась, за всеми ее выходами и углами. Не хватало еще умереть от детской шалости. Говорила же им, что до чертиков боится резкости! Со стороны кухни раздался детский смех. Мираджейн нахмурилась и последовала к источнику звука. Лисанна и Эльфман сидели за столом и весело улыбались, болтая ногами. Девочка вопросительно посмотрела на них, ожидая подробного ответа на вопрос: «Как?». Ведь несколько раз все везде проверила! — Мира, — засмеялась Лисанна, — ты просто не заметила меня, а Эльфмана не нашла. Ну нет, это совсем не подробно. Мираджейн выгнула левую бровь, скрестила руки на груди и облокотилась плечом о дверной косяк, показывая всем видом, что готова слушать дальше. — Ты будешь удивлена. Внезапно в комнате появилось облачко серого, густого дыма, ничем не пахнущего и едва ощутимого. Внешне оно напоминало плотное скопление пыли. Той самой, появляющейся каждый раз, стоит соседской старушке ударить по старому ковру хлопушкой. Дым рассеялся так же быстро, как и появился, оставив на своем месте Лисанну в образе кошки и Эльфмана с рукой медведя. Мираджейн так бы и свалилась от удивления, если бы не стол, на который она успела вовремя опереться рукой. Магия, да? Та же самая, что и у нее, только нормальная, без всяких дополнений и эксклюзивных функций. Это радовало. Она внимательно, хлопая ресницами, окинула взглядом Эльфмана, затем пробежалась по Лисанне, учитывая все детали и до конца не понимая, как могла такое пропустить. — Нас в гильдии научили, — Лисанна подбежала к сестре и обхватила ее своими пушистыми лапками за талию. — Ты рада? Теперь мы все вместе можем ходить на задания, как ты и хотела, — девочка прижалась щекой к груди Мираджейн, сильнее стискивая руки. — И больше старшая сестренка не будет чувствовать себя чужой и одинокой. — Я пока не могу полностью перевоплощаться, но обязательно научусь. Ты же тоже не совсем освоилась, да, Мира? — улыбался Эльфман. — Мы еще днем хотели похвастаться, но ты была занята… — прошептала Лисанна, высвободив сестру из объятий и приблизившись к брату. Губы Мираджейн дрогнули. Она опустила голову, пряча глаза за густой челкой. Дети обучились магии ради нее. С самого начала они оказывали ей большую поддержку, были рядом и пытались защитить от тьмы, постепенно поглощавшей девичье сердце и затуманивавшей разум. Мираджейн была счастлива. По-настоящую счастлива. Настолько, что хотелось плакать. Ее руки крепко прижали к себе Эльфмана и Лисанну, так, что она могла чувствовать их сердцебиение. Теперь они не просто семья, теперь они команда.

***

— Мира, нам тоже поставили метку гильдии! — Лисанна указала пальчиком на плечо, на котором вырисовывалось красное изображении герба «Хвоста феи». — Когда мы отправимся на наше первое задание? — Эльфман стоял у доски заказов и изучал предложения, присматривая самые простые и несложные. Они договорились, что пока не научатся сражаться, то не будут особо рисковать и по возможности начнут с самого малого: с заданий, где вообще волшебная сила толком не требовалась. Вот только таких заказов, к сожалению, было совсем немного. Если честно, то вообще не висело на доске. «Поимка монстра», «Уничтожение антимагических мышей», «Поиск пропавшего сына», — и все в том же духе. Вероятно, задания попроще разбирают за считанные секунды. Ну или такую работу просто не поручают магическим гильдиям. — Ты совсем из ума выжил? — наверху раскатами грома пронесся мужской крик. Мираджейн подняла голову и увидела трясущуюся блондинистую голову. Лаксас снова был чем-то недоволен. Он частенько ругался с мастером, спорил и грубил. Причем даже если парень был неправ — а это почти всегда —, то упрямо доказывал обратное, и все с таким лицом, что иногда даже начинаешь сомневаться: точно ли правда на стороне мастера? Они ссорились ежедневно, а порой и несколько раз за сутки. — Мирочка, не могла бы ты подняться к нам? — над периллами высунулась голова мастера. Широко улыбающегося мастера. По телу пробежал озноб. Что ему так внезапно потребовалось от нее? И почему вообще именно она должна быть вовлечена в их ругань? Это как-то связанно с вчерашним разговором? Но причем тогда Лаксас? Мираджейн взбежала вверх по ступеням и остановилась напротив Макарова, кинув недовольный взгляд на Лаксаса. — Нет-нет-нет, — твердил тот, размахивая листком с заказом перед лицом мастера. — Ты смерти ее хочешь? Я, конечно, не возражаю, дело твое, но вся ответственность падет на меня, — он ткнул указательным пальцем себе в грудь. — Я против! Что-то Мираджейн совсем не нравились слова Дреяра-младшего. «Лаксас, в первый и в последний раз я на твоей стороне, так что давай, включи все свое упрямство и продолжай», — взмолилась девочка. Неважно, что к чему, — сейчас она не доверяла Макарову. — Мира, — мастер посмотрел на нее добрыми, светящимися глазами. — Ты ведь хочешь получить еще одну душу? — он улыбался, словно решил уже все за всех, и им не оставалось ничего иного, кроме как согласиться с ним. — Есть одно задание S-сложности, требование которого заключается в изгнании демона книги Зерефа. Так, слабенького, но с твоей силой очень даже полезного. Все, что от тебя требуется, — слушаться Лаксаса и Эша, не мешаясь под ногами. А когда дело будет сделано — забрать душу себе. Ты согласна? — Нет. — Нет? — переспросил Макаров. — Вот видишь, — усмехнулся Лаксас. — Эта мелкая дохлячка тоже понимает, что такой, как ей, даже в самом удаленном месте будет небезопасно. Ты только посмотри на нее, — он махнул рукой в ее сторону. — Душа сатаны, ага, еще чего, — парень ухмыльнулся и почесал затылок, брезгливо глядя на Мираджейн. Дохлячка? Мелкая? Мираджейн, конечно, была младше, да и магия в ней недавно проснулась, но не такая уж и бесполезная. Мелкие поручения выполнить смогла бы запросто, оставив самую тяжелую работу на напарников. Да и мастер не идиот, чтобы отправлять ее на верную смерть. — Так в чем проблема, Лаксас? Ты все равно пообещал мне, что поможешь девочке с развитием магических навыков. Натаскаешь, да отправитесь в путь. Задание не срочное. Мираджейн зависла, тупо уставившись на мастера. Этот грубиян станет ее учителем? Нет-нет-нет, она лучше сама со всем разберется, чем станет слушать крики ненормального. Да и не будет он учить ее, так зачем тратить лишние нервы? Что у этого старика вообще в голове? Почему все решения, касательные Мираджейн, принимаются исключительно без ее участия? Лаксас хотел было ещё что-то сказать, но мастер перебил: — Нет ограничений в навыках волшебников для S-задания, главное, чтобы с ними был маг, соответствующий классу. — Как я ее научу? У нас разные способности! — Это да, но ведь природа магии, уверен, схожа. Сконцентрировать мощь в одной точке и выплеснуть ее, разве не так? Ты обещал, Лаксас, — Макаров нахмурил брови и скрипнул зубами, устремив уничтожающий взгляд на внука. — Ты посмотри на нее, — прошипел парень. — Чему она может научиться? Эта девчонка заноет, не успеет пройти и половина тренировки. У Мираджейн начали закипать нервы. Как он вообще смеет унижать ее подобным образом? Отступить — слишком легко. Интересно, Лаксас сильно будет страдать, если она согласится с мастером? Мираджейн не может лишить его такого огромного удовольствия, как ее обучение, а затем и совместное задание вместе выполнят. Бок о бок. Не благодари, Лаксас, она будет замечательным товарищем. — Я передумала. Думаю, что это прекрасный опыт, — мило улыбнулась, чуть склонив голову набок и пристально посмотрев на парня. Он тяжело задышал. Его грудь медленно вздымалась и опускалась, на висках узорами вздулись вены, а его глаза свирепо пожирали девочку. Казалось, еще чуть-чуть, и Лаксас набросится на девочку. Но Мираджейн не боялась. Все же он не такой страшный, как то, что сидит внутри нее. — Теперь только попробуй сделать все наоборот, — мастер заметно повеселел, но при обращении ко внуку сохранял холодность. — Жду скорейших результатов, — и он скрылся в кабинете. Лаксас нервно сплюнул и окинул Мираджейн презрительным взглядом. — Завтра у гильдии в десять утра. Не опаздывай, — процедил он, тяжелыми шагами спускаясь по лестнице. Обреченность — вот, что чувствовала Мираджейн, глядя на широкую удаляющуюся спину ее новоиспеченного учителя. Она уже мысленно готовилась к завтрашнему позору. Ничего, Мира, переживешь. Вот разберешься, как управлять силой, так никакой Лаксас тебе страшен не будет с его задирками. Так что терпения, терпения и еще раз терпения! Завтра ты покажешь этому наглецу, что не всегда внешность имеет большое значение.