Дьяволица

Утро началось с тренировки. С некоторых пор Мираджейн поставила себе цель стать сильнее и постепенно, маленькими шажками продвигалась к ней. В свое время Герри пытался научить ее самообороне, показывал основные маневры и трюки, но Мираджейн и слышать не желала о драках, считая, что эти навыки ей никогда не пригодятся. Судьба сыграла с ней злую шутку. Девочка была счастлива, что мышечная память помнила все движения. Едва солнце показывалось из-за горизонта, она ежедневно убегала за город на опушку леса и практиковала, совершенствовала свои навыки. После первых дней тренировок мышцы ныли, любое телодвижение причиняло боль. И Мираджейн была счастлива прогрессу. С каждым восходом солнца она чувствовала себя сильнее, мечтала сразиться с кем-нибудь в поединке, чтобы проверить наверняка. Вместе с физическими изменениями девочка стала замечать в себе также и душевные. Чем больше Мираджейн занималась, тем меньше хотелось плакать и причитать о том, какая же она несчастная. У нее просто не было на это времени. Поднялся ветер и пробежал по деревьям, сгибая их кроны в низком поклоне. Стоило озорнику очутиться на полянке, как он заключил девочку в свои ледяные объятия, шаловливо пробрался под одежду и, изучив с ног до головы, двинулся дальше. Она растянула губы в широкой улыбке и закружилась, раскинув руки в стороны и обратив бледное личико к небу. Чувствовалась свобода, словно бы не было никаких проблем, и жизнь была прекрасна без ее будничных забот. Но резкое покалывание в правой руке и онемение кончиков пальцев вынудили ее остановиться и недоверчиво посмотреть на бинт, скрывавший лапу от глаз других людей. С опаской коснулась — ничего, все также, как и обычно. Сзади послышался треск. Насторожившись, девочка обернулась и стала вглядываться в кусты. В них что-то шевелилось, вынуждая ветки дрожать и ломаться. Она маленькими шажками попятилась в противоположную сторону, не сводя глаз с нежданного гостя, который мог появится на опушке в любой момент. Что, в принципе, и случилось — из кустов выпрыгнул черный пушистый зверь. Внушительных размеров пес несся на нее, высунув язык. Мираджейн, конечно, хотела сразиться с кем-нибудь, но не с животным. И точно не сейчас. Как говорится, бойся своих желаний. Она бросилась со всех ног в сторонку тропинки, ведущей прямиком в город, прекрасно осознавая, что пес был быстрее. Он уже почти догнал ее, девочка слышала его учащенное дыхание. Поймав взглядом близстоящее дерево и оценив его, сменила траекторию движения. Массивный сук находился примерно на уровне детской макушки. Подпрыгнув, она оттолкнулась правой ногой от ствола и ухватилась руками за ветку, подтянула себя и села. Животное тем временем уже находилось под ней, вставало на задние лапы и широко раскрывало пасть, демонстрируя острые зубы. Девочка попятилась назад, уткнулась спиной в ствол, уперлась ладонями в шершавую кору и медленно поднялась, хватаясь рукой за меленький торчащий сук. — Кыш! Пес не реагировал. — Брысь отсюда! — притопнула ногой, но реакции вновь не последовало. — Ты хочешь поиграть или съесть меня? Животное село и склонило голову набок, завиляв хвостом. Ну точно повеселиться вздумал. Облегченно выдохнув, Мираджейн присела на корточки, зацепилась руками за ветку, свесилась и разжала пальцы, спрыгнув. Падение нельзя было назвать мягким. Девочка ударилась коленями, содрав кожу. Выругавшись, посмотрела на животное, которое покорно сидело на своем месте и глядело на нее черными глазищами. Пес шагнул вперед и остановился, как бы спрашивая разрешения. — Ну иди сюда, — она протянула к нему руку. Животное что-то сказало по-своему, по-собачьи, и подошло к ней, уткнувшись головой в девичье бедро. — Извиняешься за то, что напугал меня? Девочка прикоснулась кончиками пальцев к жестковатой шерсти и провела ими вдоль шеи зверя. Улыбнулась, когда пес задрал голову, обхватила его руками, прижала морду к себе и почесала за ушком. — Ты же не блохастый? Пес лизнул щеку Мираджейн и тяфкнул. Наверное, это означало «нет». — Мне нужно идти, приятель. Найди себе другого товарища для игры. Она грустно улыбнулась, выпрямилась и пошла в сторону города. Животное увязалось следом. Пес сопроводил Мираджейн до дома, попрощался на своем языке и убежал.

***

Сегодня было не так солнечно, как вчера. Полупрозрачные тучи медленно плыли по небу. Прохладный, едва ощутимый ветерок играл с волосами, ласкал лицо и плечи. Людей на улице было не так много. Торговцы скучающе выглядывали из окон своих лавок, глазами выискивая покупателей. Но те, кажется, не спешили разорять свои кошельки. В гильдии тоже было пусто. Мия сидела за барной стойкой, подперев голову руками и грустными глазами блуждая по зданию. Заметив Мираджейн, она оживилась и активно замахала рукой, подзывая к себе. — А вот и ты, — девушка широко улыбалась. — Мастер Боб просил передать, чтобы ты зашла к нему, как придешь. Ты же не скроешь от меня вашего разговора? — Мия коснулась ее руки и подмигнула. Мираджейн пожала плечами, всем своим видом показывая, что ничего не может обещать. Мия скучала и была совсем не против получить свежую порцию информации, чтобы позже угостить ею остальных. Она была королевой сплетен. Если кому-нибудь нужно было что-то узнать, то он шел именно к ней. Не всегда полученная информация была правдивой, порой даже казалась полнейшим бредом, но с серьезным лицом девушка заверяла, что все так и есть. Надеясь получить полезную информацию о своей магии, Мираджейн быстро преодолевала ступени, сокращая расстояние до кабинета мастера. Постучала в белую дверь и услышала сладкий голос по ту сторону: — Да-да, кто там? — Добрый день, — она почти что вплыла в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. — Вы хотели меня видеть? — Мирочка! Как ты вовремя. Мужчина подошел к ней и, взяв ее ладошки в свои, подвел к диванчику, усаживая на него и опускаясь рядом. Девочка неотрывно наблюдала за ним, готовая внимать. — Для тебя есть важное задание, — лицо мастера было серьезным, без обычной для него улыбки и блестящих глаз. Затаив дыхание, Мираджейн чуть поддалась вперед, не желая пропустить ни единого слова. — Твоя рука… — он скользнул взглядом по бинтам. — Пора бы уже разобраться с этим. У меня есть знакомый, владеющий магией перевоплощения. Думаю, Макаров точно сумеет помочь. Девочка победно улыбнулась, сжав пальцы в кулак. Наконец-то время пришло. Долго же он отсрачивал этот момент. Но почему? Верно расценив вопросительный взгляд Мираджейн, мастер пояснил: — Макаров очень занят, пришлось подождать некоторое время, чтобы он освободился и дал своей согласие. Мирочка, я тебя уверяю: в тебе кроится невероятная мощь. И Макаров поможет раскрыть ее, — мастер Боб ласково улыбнулся и потрепал ее по плечу. Она молчала. Речь шла о другом городе. Эльфмана и Лисанну не с кем оставить, придется их взять с собой. Ей не хотелось таскать детей по всему королевству, в дороге могло приключится всякое. Но выбора не было. Уже давно пора вернуть себе руку и понять, что за чертовщина с ней случилась, разобраться в себе и природе магии. И, самое главное, понять, не несет ли опасность монстр, скрывающийся внутри нее. — Хорошо, — она наконец расслабилась. — Когда и куда мне отправляться? Мастер заметно повеселел. — Ехать можешь хоть сегодня. В Магнолии тебя вряд ли кто-то встретит, поэтому я тебе нарисую карту, как пройти к гильдии «Хвост Феи», — мужчина отошел к столу и взял с его поверхности ручку и бумагу, приступив вырисовывать линии, квадратики и крестики. — Хвост феи, — просмаковала название и удивленно выгнула бровь. Прежде ей уже доводилось слышать это название. О волшебниках из этой гильдии отзывались не самым лучшим образом. Дикари, оставляющие после себя разрушения. Интересно, Гилдартс имеет к ним какое-либо отношение? — Вот, держи, — мужчина протянул девочке свое художество. — Должна разобраться. Если что, то попроси прохожих подсказать тебе путь. Мираджейн пробежала глазами по карте, или, если быть точнее, ее подобию с запутанным графическим рисунком. Определенно придется узнавать дорогу у горожан, потому что по корявым квадратикам и стрелочкам будет весьма сложно отыскать нужную дорогу. Она бы даже сказала: невозможно. Поднявшись с дивана, Мираджейн попрощалась с мастером и вышла из его кабинета, уже за дверями не сдержавшись и позволив себе широко растянуть уголки губ в счастливой улыбке. Она надеялась, что разберется в себе и оставит работу подавальщицы, вступит в гильдию и будет ходить на задания вместе с другими ее членами, участвовать в захватывающих приключениях и поединках, разгадывать сложные загадки и… Голова разрывалась от всевозможных вариантов дальнейшей жизни. И самое главное — больше никаких тряпок, тарелок и подносов! Мираджейн была вне себя от нахлынувшей радости, готовая скакать по зданию и кричать. Только вот, что странно… Она остановилась рядом с лестницей, прислонилась спиной к перилам и обхватила подбородок двумя пальцами. Точно ли Макаров сможет помочь ей? В книгах Мираджейн видела упоминание темного волшебника Зерефа, познавшего бессмертие. Появившиеся на свет демоны — его рук дело. И тварь, сидевшая внутри нее, имела к нему непосредственное отношение. Не станет ли Мираджейн угрозой для общества, овладев этой магией? Получается, она является посредником между поглощенным демоном и внешним миром. Насколько корректно выпускать его на свободу? — Ты чего там замерла? Мия смотрела на девочку снизу вверх, дожидаясь того момента, когда она наконец-то спустится по лестнице. Мираджейн шустро сбежала вниз и уже внизу передала разговор с мастером. Не в мельчайших подробностях, разумеется. Но Мие хватило и этого. Ее глаза загорелись, она заметно переменилась в лице и стала выискивать в гильдии того, с кем можно было бы обсудить новость, приукрасить ее своими деталями. Попрощавшись с коллегой, девочка поспешила домой, потому что отправляться в путь она решила незамедлительно.