Как стать ведьмой или 12 шагов к идеальной жизни

Давид вернулся с очередного слушанья по очередному делу. Вся жизнь напоминает ему день сурка с тех пор как он устроился в «Астрею». Те же лица, та же работа, те же праздники в тех же местах с тем же алкоголем уже много лет. Когда-то ему хотелось покоя, бездумного выполнения приказов, служения добродетели, но всё это очень уж походило на застой, особенно в личной жизни. Несмотря на прожитые годы, он редко находил в женщине интересного собеседника, проще было считать всех их украшением этого мира, неплохим способом убежать от проблем. В конце концов, трахаться и ни о чем не думать – не преступление. Адвокат это точно знал. Однако, чем дольше он наблюдал за людьми, тем навязчивее становилась мысль, что он упускает нечто важное, имеющее значение для всех вокруг и совсем незнакомое ему. Солнце клонилось в закат, жара летнего дня постепенно спадала, а здесь, у леса уже ощущалась приятная прохлада вечера. Распахнув входную дверь, он не помнил о прибытии нового коллеги. В первое мгновение глаза его округлились, а губы оставались приоткрытыми еще несколько секунд. Гигантский розовый чемодан в этом обычном мрачном коридоре выглядел безумно…безумно смешно. И Давид улыбнулся. Он вспомнил утреннее предупреждение начальника, вспомнил что им требовался оценщик и наконец, понял, что означало то странное сообщение от Кассиэля со словами «На этот раз настоящая стерва. Зовут Одри». Он тихо рассмеялся, провел рукой по лицу, как-бы стряхивая остатки эмоций от трудового дня. Пригладил ладонью волосы на затылке, еще шире улыбнулся и посмотрел на себя в зеркало. «Не так уж плохо для моих лет» - усмехнулся про себя, расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке. Самое время помочь новой коллеге перенести вещи. Трек в спальне: I Got You (I Feel You) – Jessie J Одри заняла соседнюю с Давидом комнату. Он догадался, по приглушенной музыке из-за двери. Аккуратно постучав и не дождавшись ответа, он медленно вошел внутрь. Из ванной доносились звуки стиральной машинки и ее разговор по телефону. Давид удовлетворенно рассмотрел спальню. По всей кровати разбросана женская одежда, на полу две спортивные сумки, в шкафу несколько офисных костюмов. Судя по всему, у новой оценщицы шикарная фигура и интересный вкус на нижнее бельё. Он слегка прикусил губу, рассматривая красное кружево с перьями. А Одри выходя из ванной, отдохнувшая, румяная, замотанная в полотенце совершенно расслабилась в своей безопасной уединенности. Она никак не ожидала увидеть мужчину посреди комнаты, вскрикнула, выронила из рук телефон. - Что вы…вы кто? Ни капли не смутившись, он демонстративно поставил на пол чемодан. - Принес твои вещи. Одри нервно поправила мокрые волосы, думая о том, как выглядит сейчас со стороны, но мужчина кажется вовсе не замечал ее внешний вид. Только честно и открыто смотрел в глаза. - Спасибо, но мог бы и постучать. - Могла бы и услышать меня, если бы не рассказывала по телефону какой страшный этот дом. – Теперь он мягко улыбался, с удовольствием рассматривая испуганные черты лица. Он нагнулся к ее ногам. Поднял телефон. Незаметно пробежал взглядом по всему ее телу. Капельки воды на коже стройных ног, россыпь родинок на ключицах, длинные черные волосы блестят на закатном солнце – Давид подмечал красоту со свойственной ему небрежностью. - Что ты делаешь? – Одри в не себя от возмущения наблюдала как он копается в ее телефоне. - Сохраняю свой номер. - Простодушно ответил он. С трудом подавляя гнев, Одри процедила: - Спасибо за чемодан. И телефон. – Через пару секунду, она цепко выхватила гаджет из мужской руки. Но его пальцы вдруг нежно сжали ее. Он поднес женскую ладонь к губам, и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне. - Меня зовут Давид, и я очень надеюсь увидеть тебя на ужине. Спускайся в столовую через час. - Хорошо… - Опешив от манерного жеста в этой каверзной ситуации, Одри окончательно смутилась. Она бегала глазами по его лицу, стараясь считать что-нибудь пошлое или грубое, но новый коллега тихо вышел из комнаты с абсолютно безмятежной улыбкой. Давид был приятен. С первых секунд он умел расположить к себе почти любого человека при любых обстоятельствах. Он не позволил себе ни взглядом, ни жестом выдать никаких эмоций кроме искреннего радушия. Одри, конечно, успела заметить, как внимательно мужчина рассматривал ее нижнее бельё на кровати, но в случае с ним, беспардонность даже тешила самолюбие. Да, надо чувствовать себя охренительно уверенно чтобы зайти в комнату к незнакомой женщине. Одри вернулась в ванную, взглянула на своё отражение и невольно ужаснулась. Синяки под глазами, мелкие залегшие морщинки между бровей, какой-то забитый поникший взгляд. Она помнила себя другой и теперь, видеть это в зеркале было нестерпимо больно. Девушка быстро стала перебирать косметику, футляры с украшениями в попытке найти что-то что скроет ее настоящее лицо и самочувствие. В очередной коробке, она обнаружила давно забытый серебряный крестик. Единственная вещь, оставшаяся от матери – вызывала страх и отчужденность. А надпись на обратной стороне украшения так и осталась непонятной фразой для своей владелицы. «Открой себя» Одри предпочитала думать, что это напутствие для учебы или карьеры, чтобы напомнить, как важна самореализация. Но глубоко в душе, конечно, понимала: ни о какой самореализации, в месте где она выросла, не слышали. До ужина десять минут. Одежда не сидела. Сильно похудевшее за недели стресса и бессонных ночей тело оставляло складками любую ткань. Почти весь этот час Одри потратила на поиск наряда. В итоге, смирившись, надела единственное что могло выглядеть хорошо – трикотажное платье. Мягкая ткань обтягивала любую фигуру, даже самую тощую. Мысли о смущении при встрече с Давидом сменились горечью. В прежней форме, при ее положении, она, пожалуй, закрутила бы с ним бурный роман. Показала, какой страстной может быть, как любит себя, жизнь и сколько этой любви может подарить другому. Но сейчас обо всём этом можно только мечтать. Неудачница – емкая характеристика, которой сама себя теперь обозначала Одри. Спускаясь по лестнице, она бегло осмотрела многочисленные портреты на стенах. Масляная краска казалась старой, одежда – карнавальными костюмами на историческую тему, а знакомые лица новых коллег слишком сосредоточенными. Заказывать состаренную картину – дикая показуха. На первом этаже ее уже ждал знакомый мужчина. - Моё имя Кассиэль. Провожу до столовой. Навряд ли холодная встреча коллеги смутила бы ее в обычной жизни. Немало Одри видела закрытых, необщительных людей. Но тут, в полутемном старом коридоре с лепниной под потолком и канделябрами на стенах всё странное гиперболизировалось. Кассиэль распахнул тяжелые двустворчатые двери, и Одри предстала перед новым новыми коллегами во всей красе. Директор, сидящий во главе стола, немедленно поднялся в приветствии. Выглядел он всё так же обязывающе, разве что улыбка стала чуть теплее. По правую руку от него сидел парень и рассматривал Одри как завороженный, со стороны можно было подумать, что он никогда не видел женщин. На самом же деле он никогда не видел таких как она. И уж тем более не сидел за одним столом. Происходящее всё больше напоминало какой-то фарс. Ужин в компании четырех незнакомых мужчин в странном доме на окраине города, у леса. Ну что ж, погибнуть вот так после всего что со мной случилось будет закономерным. В душе Одри, где-то очень глубоко еще горел огонь и желание жить, желание вернуть своё. Она ненавящево оценила как быстрее выскочить из дома и положила телефон на колени, спрятав за краем скатерти. К счастью, Микаэль вовремя нарушил тишину: - Одри, я посчитал что за столом, в более неформальной обстановке будет легче познакомиться. – Он снова изобразил искреннюю улыбку. – Рафаил…- Директор обратился к ее соседу. -…это Одри наш второй оценщик. Парень, тепло улыбнулся новой коллеге, пояснил: - Вы работаете с людьми, в то время как я оцениваю предметы, их мистическую ценность. Волосы на затылке шевелятся, будто от дуновения, от его вздоха в мою сторону. Только теперь девушка внимательно рассмотрела его. Рафаилу около тридцати…черные будто смоль волосы, сливочная кожа, губы – розовый бутон. Жилистая стройная фигура, белая рубашка сложного кроя. Кто он? – думает Одри. Кем работал до того, как оказался здесь? Преподаватель истории искусств? Разорившийся европейский аристократ? Тут, в Чикаго, и не такое возможно. Но внешность у него на редкость впечатляющая, высший класс…под стать имени. Рафаил, замечая ее интерес, хотел сказать что-то еще, но в комнату, удерживая два блюда, лихо ворвался Давид. Смущение и досаду, которые окрасили лицо ее нового знакомого, Одри уже не видела. Она, как и многие, была завоёвана неуемной энергией адвоката. - Наконец наши унылые вечера кто-то скрасит. Я так рад тебе здесь, Одри! Он поставил на стол тарелки, проверил наличие столовых приборов у присутствующих и снова заговорил: - Тебе показали дом? – Он встретился с девушкой глазами, увидел ее растерянность, и тут же продолжил. - Я проведу небольшую экскурсию. Это место кажется мрачным только со стороны, на самом деле…- Он собирался положить в ее тарелку мясо. - …Надеюсь ты не вегетарианка? – Он почти испуганно замер. - Нет. – Она стыдливо поправила падающий телефон под столом. - Прекрасно. Одри попробовала еду. Сперва, она опасалась, мучаясь мыслями об отраве, но попробовав один раз, быстро заглушила инстинкт самосохранения. Утиная ножка с ароматным кускусом. Пару раз она пробовала это блюдо в ресторане, еще месяц назад, когда роскошный ужин в дорогом районе города был для нее обычным делом. Вкусно. Горячо. С аппетитом Одри принялась поглощать порцию, забыв о том, где находится. Всё-таки она не ела ничего серьезного с самого утра. Звук бокала, наполняющегося вином, обратил на себя внимание. Рафаил встретился с ней взглядом и не удержался от улыбки. - М…прошу прощения, но это очень вкусно! – Дожевывая, произнесла она. Где твои манеры, дура? - Спасибо, ведьмочка. – Неожиданно подал голос Давид, расположившийся прямо напротив. Он подмигнул ей и сам отправил в рот небольшой кусок мяса. - Ты это приготовил? – Было видно, как искренне Одри удивлена. - И буду готовить для тебя теперь, раз так нравится. Их фамильярный диалог являл разительный контраст с неловкой тишиной в присутствии Микаэля и смущением Рафаила. Очевидно, желая изменить ситуацию, директор попросил: - Одри, расскажите нам что-нибудь забавное из врачебной деятельности. Мы редко имеем удовольствием поговорить с профессионалом. Четыре пристальных взгляда были обращены к ней. Сделав глоток красного, Одри выйграла немного времени для мыслей, ответила: - Боюсь, в моей профессии, всё забавное – опасно для жизни. - Наверное, иногда и за себя постоять приходится. – Микаэль улыбнулся, давая понять, что это шутка. Но в каждой шутке, как говорится… - Да. Тут уже удивился Давид: - Да ну! Бывали случаи? - Однажды отбивалась пресс-папье. – Произнесла она, собирая всё самообладание на какое была способна и прячась за слабую улыбку. Но вопреки своим страхам, в глазах Давида Одри неожиданно увидела восхищение. Он дернул щекой, пригубил вина и с интересом продолжал рассматривать новую коллегу. Его пристальное внимание почему-то придавало Одри уверенности. - Давид, а ты чем занимаешься? Кроме создания кулинарных шедевров. – Она проникновенно улыбнулась, копируя его мимику. Где-то на другом конце стола громко звякнул нож под резкими движениями Кассиэля. - Я адвокат, ведьмочка. И если кому-то придет в голову неблагоразумная мысль засудить тебя - буду защищать. Перед глазами Одри тут же появился облик адвоката, который защищал ее. От воспоминаний психиатр поморщилась. Это был низкий мужчина с маленькими хитрыми глазками и жирной проплешиной на затылке. Перед слушаньем он не удосужился прочитать историю лечения пациента, на суде перепутал его диагноз. Одри ничего не понимала в юриспруденции, но даже она почувствовала – это провал. Видимо, не стоило нанимать контору из первой ссылки в гугле. Она выпила вина, стараясь подавить отчаяние. Как вдруг, жесткий голос озвучил вопрос, которого Одри страшилась весь день: - И почему ты решила работать здесь? – Кассиэль всегда чувствовал в какой момент и куда надо бить. Но едва ли он подозревал что эта способность распространяется и на его слова. - Столкнулась с чем-то, что не можешь объяснить? – Давид явно пытался смягчить предыдущий вопрос, но его любопытный взгляд окончательно выбил девушку из колеи. Не зная, что ответить, Одри просто открыла рот, а ее телефон в этот момент всё-таки упал, оглушая тихую комнату неимоверным для такого предмета, грохотом. Секундное замешательство и суета. Одри извинившись, полезла под стол. Одновременно с ней это сделал Рафаил и они ощутимо столкнулись лбами где-то внизу. Искры из глаз, звук нескольких отодвигающихся стульев. Одри садится обратно и слышит тревожное «Извини». И никто в этот момент не обратил внимание на то как ткань на заднице Одри натянулась, выдавая очертания трусиков. Никто, кроме мужчины напротив. Секундное промедление из-за увиденного и Давид нырнул под стол, чтобы достать телефон. В это время Рафаил почти невесомо касается ее висков, внимательно смотрит в глаза. Готовый сгореть от стыда за такую первую встречу, он не знал, как загладить вину. - Вы в порядке? - Да…- Одри потерла ушибленное место. – Давай перейдем на «ты»… Скромно улыбаясь, он кивнул, но не на секунду не переставал думать о том, как ей неприятно. - Что ж, думаю, ужин вышел поистине…информативным. – Усмешка на лице директора была почти оскорбительной. – Не советую засиживаться. Завтра ваше первое задание, Одри. Намеки здесь делают непрозрачные - Микаэль, а когда мне подойти подписать договор? Директор остановился в дверях и обернулся на девушку. Посмотрел так, будто дитя малое интересуется неположенными вещами. - Если к завтрашнему вечеру ваше решение остаться здесь не изменится, я подпишу договор. – Вежливая улыбка озарила его лицо на несколько секунд и исчезла, как только мужчина отвернулся. А Одри неожиданно сама для себя опустила глаза на крепкую задницу в черных брюках. Плохо пялиться на начальника. Но кому сейчас хорошо? Следующим стол покинул Кассиэль. Он молча встал, задвинул свой стул и вышел за дверь. Казалось, спешил догнать директора. Потом Рафаил пожелал «спокойной ночи». Выходя, изобразил довольно странный жест: будто хотел еще раз прикоснутся к месту ушиба девушки, но не решился. Вообще, он понравился Одри больше других, и, хотя, как психотерапевт, она запрещала себе судить людей по первому впечатлению, как девушка, она таяла под обаянием такой редкой нежной красоты мужчины, и с удовольствием отправила в рот последний кусок утки. В столовой остались только они вдвоем, но не поэтому Давид прожигал взглядом новую коллегу. Одри существенно недооценивала свой внешний вид, и, хотя, чувствовала себя неуверенно, ее фигура в обтягивающем молочном платье, густые черные волосы, гладкая кожа и проницательные зеленые глаза неизменно притягивали внимание адвоката. "Эта красивая женщина делает всё чтобы скрыть свою красоту: сутулится и ходит с серьезным лицом. Меня так не проведешь" - думал он, изучая ее весь вечер. - Как насчет виски на десерт? - Очень хотелось Давиду поговорить с ней тет-а-тет хотя бы несколько минут, заворожить, заставить думать о себе перед сном. Он уже считал своим долгом покорить Одри, еще не понимая, как недооценил свою цель. А она вопреки его желаниям, собиралась поскорее вернуться в отведенную ей комнату и закрыть дверь на замок. Не видя, не думая, не боясь больше никаких проблем Одри хотелось спрятаться в норе, пусть и временной, зато своей. К тому же, сейчас она напрягалась от одной мысли снова столкнуться с представителем судебной системы. После пережитого само слово «юрист» вызывало у нее чувство сильно схожее с рвотным рефлексом. - Извини, Давид, у меня был длинный день. Я бы предпочла выспаться перед работой. – Она виновато потупила глаза, изображая усталость. Тщательно скрыв своё разочарование, он проводил ее до спальни, по пути показывая общие комнаты. Произнес тихое «доброй ночи, ведьмочка». Так мило, что Одри стало неловко от щелчка в замке, когда Давид наверняка еще стоял по ту сторону. Но напрасно она заботилась о его чувствах, уже через секунду страстный коллега спешил к начальнику удовлетворить своё любопытство. И был немало удивлен, когда на входе в кабинет почти столкнулся с рассвирепевшим Кассиэлем и раздалось тихое, но злое: - Не терпится затащить в кровать очередную ш…? Давид, улыбаясь в своей пассивной агрессии, перебил его прежде чем вырвалось гадкое слово. - Полегче малыш! Если капризничаешь – пора в кроватку. Кассиэль, или как его еще называли «рыцарь» совсем не рыцарским жестом сплюнул под ноги Давида. Вернее, только сделал вид. Распространять свою слюну в этом доме он, конечно, не собирался. Уже в кабинете, адвокат брезгливо смахнул невидимую пыль с рукавов, стараясь отмыться от неприятного общества. - Могу я узнать кое-что о нашей новой оценщице? - Что именно тебя интересует? - Есть какая- то история? Она побледнела, когда я упомянул свою профессию. - Думаю, набрав ее имя, фамилию и наш город в поисковике, ты найдешь всю информацию. Дело довольно громкое в узких кругах. Той же ночью Давид потратил больше часа изучая статьи с самыми разнообразными заголовками. Первый, что бросился в глаза звучал многообещающе: «Довела до самоубийства! Психиатр или преступница?!». Второй был не лучше: «Издевалась над пациентом, а когда надоел – выкинула в окно!». Парочка строк в других источниках намекала на неоднозначность вынесенного приговора. Осуждались методы лечения современной психиатрии, писали об отсутствии государственной поддержки для людей с особенностями, но в целом, интернет пестрил безоговорочным обвинением Одри во всех грехах человечества. Чем больше Давид читал, тем меньше верил написанному. Женщина, сидящая с ним за столом этим вечером, абсолютно точно не была убийцей. А вот жертвой судебной ошибки – вполне. После он увидел имя ее адвоката, скривился от презрения и покачал головой, искренне жалея девушку. И наконец, наткнулся на ее фото, когда-то украшавшее сайт лучшей клиники штата. Уверенная, яркая, она скромно улыбалась, смотря прямо в камеру. Невольно в голове мужчина сравнил ее сегодняшнюю с этим фото. Тонкий внимательный взгляд девушки без сомнения остался таким же, а вот всё остальное…Бедная девочка – заключил он наконец и погрузился в более приятные мысли. Когда старые напольные часы в каминной отбили четыре утра, Одри проснулась в холодном поту, с головной болью. Так бывает у людей. Сильный стресс, большие перемены в жизни – и вот из нормального уравновешенного человека ты уже превращаешься в запуганное дрожащее нечто, просыпаешься по семь раз за ночь пока твой мозг создает самые качественные иллюстрации кошмаров. После четырех Одри уже не уснула. Пейзаж за окном неумолимо светлел, слышалось пение птиц в лесу. Провалявшись в забытье, изрядно помяв кровать, умывшись ледяной водой пару раз, она села на пол. Руки дрожали. - Это ведь не нормально. Не нормально. – повторяла она шепотом. Я должна привести себя в порядок. Утром я начинаю работать. Но вот хотела ли она работать, и ради чего все эти старания из последних сил – объяснить не могла. В половине девятого совершенно беспардонно Давид открыл дверь в ее спальню и зашел, чтобы разбудить коллегу, но его взгляду предстала неожиданная картина. Одри, сидя на полу и запрокинув голову на матрас выдыхала струю плотного дыма. У ее ног стоял небольшой кальян с розовой стеклянной колбой. Несмотря на настежь открытое окно, в комнате стоял туман и пахло сладкими ягодами. От удивления парень тихо присвистнул. Плотно закрыл за собой дверь и с сомнением уставился на Одри. - Так так, накурилась в первый рабочий день? – Он тревожно улыбался, пытаясь оценить состояние девушки. – Звание лучшего коллеги тебе обеспечено. Бледное лицо ответило ему усмешкой. Она затянулась в последний раз и выпустила несколько колец дыма в сторону Давида. Он спокойно выдохнул, разрывая сладкий дурман. Сел на пол, не побоялся измять роскошный костюм. Заглянул в слишком широкие зрачки Одри. - Чем я могу тебе помочь? – Давид был искренен в своём предложении. Если бы она сейчас попросила вернуть ей лицензию врача он бы занялся этим вопросом незамедлительно. Но она ответила: - Через пол часа буду готова. Мы едем вместе? - Да. – С сомнением покосился на кальян. - Прямо набор юного скаута. – Он кивнул на упаковку быстроразжигаемого угля, зажигалку и пакетик травы. Одри болезненно улыбнулась. Собираясь выходить, Давид прошелся взглядом по ее гардеробу. - Одри, надо будет надеть что-нибудь…официальное. Вот это подойдет. – Он указал на строгое темное платье, в котором Одри ходила в офис, когда не было настроения. - Оно мне велико. Не сразу поняв, он вопросительно уставился на нее. - Мне почти все вещи велики, теперь не сидят. Давид прикусил губу, чувствуя досаду и почему-то злость. Не на Одри, нет. Она ни в чем не виновата. Но кто-то же должен был нести ответственность за то, что сейчас происходит. А кто, Давид не понимал. - Надень что удобно. – Кивнул он сам себе и вышел за дверь. Через пол часа Одри действительно спустилась в холл. На ней были джинсы, майка и весьма облагораживающий черный пиджак. Бледность и другие признаки бессонницы скрывал яркий макияж. - Я готова, можем ехать. – Без эмоций произнесла она, найдя Давида на кухне в компании Рафаила. Последний счастливо пожелал ей доброго утра, а вот адвокат вместо ответа, пододвинул в ее сторону тарелку, на которой Одри обнаружила сэндвич с лососем. - Тебя ждет завтрак. Есть ей в это утро не хотелось от слова совсем. Головная боль вызывала тошноту. - Я уже позавтракала. – Мило улыбаясь, она хотела отшутиться от навязчивой заботы. - Я видел. – Слишком серьезно заметил Давид и поставил перед Одри стакан, по всей видимости, с апельсиновым соком. «Спасибо, папочка…» - Она возмущенно встретила его взгляд, но спорить не решилась. Как минимум, этот блюститель закона знал, что она нетрезвая. Одри покорно села за стол.