Возлюби ближнего своего

Азирафель с беспокойством смотрел на Кроули, который от энергичной жестикуляции и отборной брани в какой-то момент перешёл к змеиному хладнокровию и невозмутимо жевал уже вторую вафлю, запивая её кофе. - Мой дорогой, с тобой всё в порядке? – участливо допытывался Азирафель. - Ангел, со мной действительно всё в порядке, - заверил демон. Кроули усмехнулся. Он и вправду совсем отуземился, почти не применяя свои адские способности. Эдемский Змий всегда был незаурядным демоном. Он сам затруднялся сказать, плохим демоном или хорошим (и применим ли вообще эпитет «хороший» по отношению к его братии), но всё же он был демоном. И все эти человеческие козни были для него сущей ерундой. После того, как им с Азирафелем пришлось пройти по самому лезвию бритвы, рискуя своим существованием ради спасения Земли и возможности простроить новую совместную жизнь, попытки жалкого смертного навредить Кроули выглядели, словно комариный писк над ухом. И Кроули собирался прихлопнуть этого комара. Внимательно и вдумчиво перечитав отзывы, прежде чем бесследно стереть их с сайта щелчком пальцев, демон ясно осознал одну вещь, которая раньше ускользнула от его внимания. Доев вафлю, Кроули отсалютовал растерянному Азирафелю пустой кружкой кофе. - Очень вкусные штуки, ангел. Мне понравились, - отметил Кроули и поспешил ретироваться, прежде чем Азирафель начнет задавать вопросы. Надев стильное черное пальто, демон отправился в свой магазин, оставив озадаченного ангела разбираться со свежей поставкой книг для продажи. Элизабет уже успела заказать цветы для букетов, и они вместе с Мэтью собирали пасхальные композиции. Первым порывом Кроули было раскритиковать это буйство красок, но демон при всем желании не мог назвать их безвкусными. Хотя многочисленные нарциссы, ирисы и мускари действительно смотрелись по-весеннему ярко, они отлично сочетались друг с другом и с веточками ивы, вполне презентабельно выглядя в плетеных корзинках, соседствуя с шоколадными фигурками. - Мистер, Кроули, сегодняшние отзывы… - начала Элизабет. Демон прервал её резким взмахом руки. - Этих отзывов больше нет, - категорично ответил он. Элизабет удивлённо посмотрела на своего босса. Девушка знала, что существовали способы избавиться от нежелательных отзывов на Yelp, но не столь молниеносно. - Это неважно, - легко отмахнулся Кроули. - Знаешь, я заметил в этих отзывах интересную закономерность. На самом деле никто не ругал ни сам магазин, ни товар. Все комментаторы жаловались на отвратительное обслуживание. А кто у нас занимается работой к клиентами? – демон многозначительно посмотрел на девушку, которая выглядела крайне расстроенной. - Но это несправедливо! – вскипятился Мэтью. – Элизабет никогда не… Тут к полной неожиданности обоих своих работников Кроули раздраженно зашипел, не сдержав эмоции. - Я был дураком, когда посчитал разбитую витрину и эти отзывы попыткой навредить моей персоне. На самом деле я не имею к этому никакого отношения. Ведь всё дело в тебе, правда? - Кроули указал пальцем на Элизабет. Мэтью нервно рассмеялся, в то время как Элизабет в шоке уставилась на своего начальника. - Вы серьезно утверждаете, что Бет в этом как-то замешана? Но зачем ей это?! Элизабет любит свою работу и этот магазин! - Но вот кто-то совершенно не доволен работой мисс Грин в моем магазине, - цокнул языком демон. - Мне сразу показалось странным, что гениальный финансист ищет работу не в трансатлантической корпорации, а в маленькой цветочной лавке! От кого ты бежишь, Элизабет? Девушка устало прикрыла рукой глаза. - Иногда мне кажется, что от самой себя, - тихо ответила Элизабет. – Простите, мистер Кроули, мне даже в голову не пришло, что он может осмелиться на подобный шаг. Я заплачу вам за витрину и сегодня же уйду, чтобы не создавать ещё больших неприятностей. Прежде чем ошарашенный Мэтью успел открыть рот, Кроули постановил: - Никто никуда не уйдет! Сначала уговорили меня ввязаться в вашу авантюру с пасхальными цыплятами, зайцами и букетами, а теперь сами как зайцы разбегаетесь в кусты? Сейчас я закрою магазин на перерыв, а вы пока вскипятите чайник. Защелкнув замок входной двери, Кроули разлил кипяток по чашкам, которые принес в его магазин Азирафель, и взмахом головы указал Элизабет на подсобку. Взяв свою чашку с блюдцем, девушка последовала за боссом, оставив растерянного Мэтью посреди хаоса незаконченных пасхальных композиций. - Рассказывай, - сразу же перешел к делу Кроули, отбросив формальности. - Мой отец - владелец крупной корпорации и довольно влиятельный человек. Он всегда мечтал о наследнике, которому можно будет передать свою империю. Но родители долго не могли завести детей. Когда они уже смирились с невозможность зачать ребенка, мама каким-то чудом забеременела мной, и радости отца не было предела. Я должна была родиться долгожданным мальчиком – но вот незадача, у них получилась девочка. Единственное, на что я могла сгодиться по мнению отца – это выйти замуж за Ричарда – сына его финансового партнера и родить внуков, которые в будущем станут управлять объединенным семейным наследием. - Однако что-то в плане твоего отца пошло не так? – с любопытством выгнул бровь Кроули. - Да, самую малость, - горько усмехнулась Элизабет. – Я наотрез отказалась выходить замуж за этого идиота. В результате отец лишил меня наследства и дал отмашку всем финансовым компаниям города отказывать мне в работе. - Так ты думаешь, что витрина и отзывы - дело рук людей твоего отца? Элизабет покачала головой. - Нет, я уверена, он не стал бы действовать так мелко. Отец всё ещё уверен, что я сама одумаюсь, вернусь домой и соглашусь на все его условия. Но Дик? Это настоящий придурок, хоть и учился в Кембрижде за деньги своего отца. Насколько я знаю, он даже не смог закончить бакалавриат. Этот недоумок рассчитывал, что женившись на мне, сможет стать во главе объединившихся компаний наших отцов, но я спутала ему все планы. На нашей несостоявшейся помолвке он обещал, что я заплачу за его унижение. - Неужели этот парень настолько плох, что ты так категорично ему отказала? – усмехнулся Кроули. - Он насквозь фальшивый лицемер. Дик женился бы даже на кобыле, если бы папочка ему велел. Теперь я почти уверена, что витрина и отзывы - это его месть, с целью лишить меня даже этой должности. - Ладно, иди работай, - махнул рукой Кроули. – Если твой несостоявшийся жених попробует устроить ещё какую-нибудь диверсию, я с ним разберусь. - Мистер Кроули, его семья, как и моя, очень влиятельны, и у вас могут быть неприятности… Демон в ответ громко расхохотался. - Ты даже не представляешь, сколько я повидал таких «влиятельных людей» в самые разные исторические эпохи. - Мистер Кроули, вы ещё довольно молоды, чтобы застать так уж много исторических эпох, - скептически заметила девушка. - Мда, - осознал свою оплошность Кроули, который снова забылся в разговоре со смертными. Прошло несколько дней, и неприятных инцидентов больше не повторялось. Пасхальные наборы возымели у покупателей оглушительный успех. Корзины с цветами и шоколадными фигурками не остались стоять в витрине даже до пасхальных выходных, закончившись уже к пятнице. Выручка от продажи была внушительной. - Ладно, повышаю вам зарплату вдвое! – расщедрился Кроули, вынужденный признать план Элизабет и Мэтью оказался полностью жизнеспособным. Дела в магазине шли отлично. После праздников должны были стартовать первые продажи садовых растений, пополнивших ассортимент магазина. Демон обнаружил, что ухаживать за ними, пока те временно находились в горшках, ничуть не сложнее, чем за комнатными цветами. Достаточно было привить им самую чуточку дисциплины.

***

К праздничным выходным погода совершенно испортилась. За окном свистел холодный пронизывающий ветер, а по стеклам барабанили крупные капли дождя. Кроули был полон решимости не покидать тёплую, уютную постель и не выпускать оттуда ангела. Однако вместо того, чтобы упиваться страстью со своим любимым Змием, соблазнительно растянувшимся на мягких простынях, Азирафель норовил пощекотать самые чувствительные места демона, заставляя Первородного Искусителя взвизгивать и извиваться, что совершенно не подобало его статусу. - Аууу, Ангел, ты меня отвлекааааешь! – простонал Кроули, который в очередной раз попытался пролезть ладонями под пижаму ангела, но в ответ получил только щекотание под ребрами. - Ах, прости, дорогой, это полностью моя вина, - наигранно извинился ангел, продолжая щекотать бока Кроули. Демон издал череду забавных звуков и завозился на кровати, пытаясь уйти от коварных рук Азирафеля. - Я вижу, ты сегодня совсем не в настроении поразвлечься… - побеждено выдохнул Кроули, оставив свои попытки соблазнить ангела. - Почему же? По-моему, я очень здорово развлекаюсь. - Я имел в виду взрослые развлечения, а не щекотание в постели, - надулся Кроули. – Ай, а вот это совершенно грязный прием! Демон буквально подпрыгнул на кровати, когда Азирафель добрался до его ступней. - Кто запрещает нам делать и то, и другое? – спросил ангел, поймав губы Кроули поцелуем и одновременно легонько щекоча его живот. Демон был не железным, и поэтому зашелся приступом смеха, отбиваясь от ангела. - Раз ты решил бросить мне вызов, я не могу его не принять! – воинственно заявил Кроули, в свою очередь, нападая на уязвимые места ангела. Нахохотавшись до икоты, они обнялись, смеющиеся и счастливые. Азирафель любовался Кроули, который ещё никогда не был таким беззаботным и расслабленным в постели. Вскоре их прикосновения стали более томными, совсем не напоминая щекотку. Они медленно раздели друг друга, лаская открывающуюся кожу. Какое наслаждение никуда не спешить, упиваясь взаимным удовольствием! Кроули чувствовал блаженство, превосходящее любые физические ощущения, которые могла подарить ему телесная оболочка. Он воспламенялся от малейшего прикосновения своего ангела. И так хотел подарить удовольствие в ответ. - Ангел, я хочу заставить тебя рассыпаться на части, - хрипло прошептал демон. - У меня нет никаких возражений, - тихо рассмеялся Азирафель. – Ты великолепный любовник. Лаская Азирафеля, Кроули и сам распадался на части, словно небесное тело в космосе, столкнувшиеся с огромной планетой и сгорая в её атмосфере. - Ангел, я… я хочу… - Ох, мой любимый, прошу тебя, делай то, что хочешь, покажи мне свои желания, я с удовольствием разделю их с тобой. Кроули уселся на ангела сверху. Но на этот раз в его движениях не было спешки и порывистости. Демон плавно опустился на член Азирафеля и медитативно раскачивался, словно кобра под музыку заклинателя. Волнообразно двигая бедрами, Кроули толкался, сам задавая темп, а руки ангела нежно поглаживали гибкую спину, а потом сосредоточились на чувствительных сосках демона, разжигая пламя желания. Кроули совсем потерялся в своем удовольствии. На его покрывшейся потом коже проявилось несколько блестящих чешуек, которые ангел с удовольствием погладил кончиками пальцев. Если бы Азирафель не был так поглощен собственным удовольствием, то он задумался бы над мыслью, которая озарила самый краешек его сознания. Мысль о том, что сегодня его любимый проявлял удивительно мало своих змеиных черт. Обычно его кожа гораздо обильнее покрывалась чешуей в минуты удовольствия, язык неизменно раздваивался, обнажая клыки, с которыми Кроули очень аккуратно обращался, чтобы нечаянно не поранить своего ангела. Но сегодня его кожа была гладкой и порозовевшей от ласк и лишь несколько чешуек блестели на ней, словно бриллианты. Кроули мучительно-медленно ускорял темп, заставляя Азирафеля сдерживаться изо всех сил, чтобы не пролиться внутрь теплого и тесного тела. Наконец демон задрожал с тихим шипением и растянулся поверх ангела, после чего и Азирафель, балансировавший на самом краю оргазма, смог отпустить себя. - Ты использовал меня, как секс-игрушку, - шутливо заметил ангел, осторожно приподнимаясь на кровати и поддерживая обеими руками обмякшего Кроули. - Ммм, ты лучше любой игрушки, - довольно протянул демон. - Значит, у тебя была возможность сравнить? – улыбнулся ангел, прижимая демона к груди. - Конечно, я же не какой-нибудь ханжа, - лениво зевнул Кроули, пресыщенный удовольствием. Азирафель не мог налюбоваться на своего любимого, который впервые в жизни дал себе волю потакать собственным порывам и желаниям. - И ты тайком перевёз свои любимые игрушки в нашу квартиру и даже ни разу их мне не показал? – игриво спросил ангел. - Я выбросил их все перед переездом, - беззаботно признался Кроули, убирая беспорядок щелчком пальцев, и уютно устраиваясь в объятьях Азирафеля. - Ах, дорогой, это очень лестно, но самую малость опрометчиво с твоей стороны, - заметил ангел, поглаживая разгоряченную кожу демона, - Но у меня есть некоторые интересные экземпляры. Я покажу тебе свои любимые. - Ангел, ты меня прикончишшшшшь, - прошипел Кроули, широко распахнув глаза. Азирафель с озорной улыбкой, снова принялся щекотать любимое существо. - Это нечестно! Нельзя пользоваться моим беспомощным положением! – вяло отбрыкивался Кроули, скорчив гримасу. - Хорошо, моё любимое сердце, я прекращу тебя мучить, но только с одним условием… Кроули заинтересованно выгнул бровь - … если ты окажешь мне честь пойти со мной на свидание, - торжественно закончил Азирафель. - С тобой хоть на край света, ангел, - удовлетворенно выдохнул Кроули, натягивая на них обоих одеяло, чтобы немного вздремнуть.

***

В день свидания, ангел вошел в квартиру с букетом цветов. Демон рассматривал его, раскрыв рот от удивления. - Мне никто никогда не дарил цветов, - едва слышно выдавил Кроули. - И это огромное упущение, - театрально посетовал ангел, широко улыбаясь. Тюльпаны. Букет состоял из огромного количества тюльпанов самых разных форм и расцветок. Символ радости, нежности и заботы. Символ счастья. И красные цветы в центре композиции символизировали любовь. Этот яркий букет словно кричал: «Обожаю тебя». Кроули словно в забытье, взял букет из рук ангела, уставившись на него во все глаза. - Эммм… наверное нужно поставить их в вазу? – неуверенно спросил Кроули, пальцы которого слишком сильно сжимали бумажную обертку букета, заставляя её шелестеть. Сердце Азирафеля сжалось от того, что такой простой и обыденный для влюбленных пар символ привязанности был так удивителен для Кроули. Сам демон с удовольствием дарил Азирафелю цветы, и ангел жалел, что ему до сих пор не приходило в голову сделать для Кроули такую мелочь. Демон мог отрицать это сколько угодно, но он любил цветы, восхищаясь их красотой. - Любовь моя, давай я тебе помогу, - сказал Азирафель, отыскав подходящую по размеру вазу и наполнив её водой. Кроули аккуратно снял обертку с тюльпанов и расправил их в вазе. Он отнес букет в спальню, поставив вазу на подоконник, чтобы цветам было достаточно света и свежего воздуха. Демон был так поглощен своими мыслями, что даже не спросил Азирафеля, куда они направлялись, просто позволив ангелу сесть за руль Бентли. - Ангел… это… это рок-концерт? – изумленно спросил Кроули, рассматривая большую афишу перед зданием, куда привез его Азирафель. - Да, мой дорогой, помимо всего прочего сегодня здесь будут исполнять несколько каверов на лучшие хиты Queen. - Азирафель, но ведь тебе совсем не нравится подобная музыка, - огорченно отметил демон. - Зато она нравится тебе, - просто ответил ангел. – Сколько раз ты баловал меня роскошными ресторанами, которые тебя совершенно не интересовали, и ходил со мной на театральные постановки, которые тебе даже не нравились? Позволь мне тоже побаловать тебя, моё дорогое сердце. Поверь, посещение рок-концерта не станет для меня невыносимой пыткой. Я хоть и не поклонник данного жанра, но вполне могу насладиться живой музыкой и хорошим выступлением. Ангел и вправду, казалось, получал от концерта некое удовольствие, а Кроули по большей части завороженно наблюдал за любимым, нежели наслаждался музыкой, но при этом был абсолютно счастлив. Позже, засыпая под боком у Азирафеля, который увлеченно читал «Грозовой перевал», демон то и дело любовался своим букетом, стоящим на подоконнике.

***

В «Саду Земных НасЛаждений» колокольчик необычайно громко звякнул над дверью, после чего в магазин небрежной походкой ввалился молодой человек в дорогом костюме. - Тебе не надоело торчать в этой дыре? – насмешливо спросил хлыщ, облокотившись на прилавок за которым стояла Элизабет. - Что ты здесь забыл, Дик? Как ты меня нашел? - Это не составило большого труда. Послушай, Бет, хватит уже твоего ребячества. Мы с тобой поженимся, и оба останемся в выигрыше. Я буду управлять компанией наших отцов после слияния, а ты не будешь ни в чем нуждаться. Каждый месяц ты будешь получать «на булавки» больше, чем зарабатываешь в этой лавке за год! - Спасибо, мне вполне хватает моей зарплаты. Зато я не буду постоянно видеть твою физиономию. И только ради этого я готова сама заплатить кому угодно любые деньги. Делайте с отцом, что хотите, но только без меня. - Тебе никто не даст спокойно работать, ни здесь, ни в любом другом месте, я слишком долго к этому шел! – рявкнул мужчина, резко схватил Элизабет за руку. - Отпусти её! – закричал Мэтью, толкая незваного посетителя в грудь. – И не смей трогать Элизабет своими грязными лапами. Ричард оттолкнул Элизабет с такой силой, что девушка едва удержалась на ногах, и замахнулся на Мэтью, собираясь нанести ему удар. Вдруг из подсобки послышалось громкое шипение, словно там обитала огромная анаконда. - Отпуссссти их и убирайссся навсссегда из этого магассссина. Ричард вздрогнул от неожиданности, увидев надвигающуюся прямо на него фигуру. Элизабет и Мэтью расширили глаза от страха. Мистер Кроули выглядел опасно. Его глаза, впервые не прикрытые стеклами очков, сверкали жуткой нечеловеческой желтизной и узким зрачком. В тишине магазина послышался резкий щелчок пальцев, в результате чего здание словно отрезало от всех звуков внешнего мира. - Какого черта здесь происходит?! – визгливым голосом спросил Ричард. Страх. Кроули очень хорошо умел чувствовать страх. И он сочился из этой отвратительной личности, словно взбродивший сок из гнилого плода. Зубы Кроули удлинились, превращаясь в клыки, а на лице и руках проступила чешуя. - Если ты ещщще когда-нибудь здессссь появишшшшься и хоть как-то навредишшшшь моему магасссину, я тебя сссссожру, - тихо пообещал Кроули, полностью превратившись в большую черную змею. В помещении стало нечем дышать из-за испорченного воздуха, потому что Ричард выпучив глаза и беззвучно раскрыв рот, наложил дерьма в собственные штаты. Снова приняв человеческую форму, Кроули, скривившись от вони, брезгливо схватил Дика за шиворот и выкинул из магазина. Повторно щелкнув пальцами, Кроули избавился от невыносимого смрада и, казалось, убрал невидимый звуконепроницаемый купол, нависший над магазином. Когда он повернулся к своим работникам, Элизабет громко закричала, а Мэтью прикрыл собой девушку. - Не приближайся к нам, тварь! Я не знаю, что ты такое, но только посмей её тронуть! Кроули горько усмехнулся, чудом призвал свои очки и ушёл прочь, не оборачиваясь.