Возлюби ближнего своего

Кроули, покачиваясь из стороны в сторону под громкую музыку, сидел за барной стойкой в обнимку с внушительным стаканом спиртного. Бармен с беспокойством косился на странного клиента, который опустошал уже третью бутылку. После инцидента в магазине, ноги сами принесли демона в бар, где он методично накачивал себя алкоголем. Каким же он был дураком! И зачем было показываться в своей змеиной форме перед собственными работниками? О чём он только думал? Но, честно признаться, в том момент Кроули вообще не думал о последствиях своих действий. Его телефон в очередной раз зазвонил, но демон проигнорировал вызов. Он не мог сейчас разговаривать с Азирафелем. Наверняка ангел устроит ему хорошую взбучку за то, что он натворил. Изобличительные речи Азирафеля на данный момент были совсем ни к чему. Кроули и так знал, что здорово облажался.   Голова сильно кружилась, и Кроули понял, что выпил слишком много алкоголя даже для демона. Ему необходимо было немного подышать свежим воздухом. - П’йду пр’ветр’сь, - буркнул он бармену и на шатающихся ногах вышел в вечернюю прохладу улицы. Телефон, оставленный на барной стойке, снова зазвонил, и бармен прочитал на экране надпись «Ангел». Обычно он не делал ничего подобного, но необычный клиент, который выпил дозу алкоголя, превышающую смертельную, вызывал серьёзное беспокойство. Взяв трезвонящий телефон, бармен принял звонок. - Алло, Кроули, дорогой, слава Богу, что ты взял трубку! Где ты?! – послышался обеспокоенный голос. - Простите, с вами говорит бармен заведения «LegendBar». Я думаю вам нужно приехать и забрать вашего… партнера. Он очень много выпил. Скорее всего, ему понадобится медицинская помощь. - Спасибо, дорогой мальчик. Просто скажи мне адрес. Азирафель немедленно вызвал такси и выехал на место. Ангел весь вечер сходил с ума от беспокойства. После того, как в его магазин зашла миссис Лэнгли, владеющая пекарней по соседству, и сообщила, что дверь Сада Земных НасЛаждений открыта нараспашку, а сам магазин пуст, сердце Азирафеля ушло в пятки. Тотчас же отправившись в магазин Кроули, ангел обнаружил на полу пару перевернутых горшков с растениями и несколько сброшенных книг. По всей видимости, в магазине случилась какая-то потасовка. Самым удивительным было то, что деньги в кассе уцелели, должно быть, свою роль сыграло благословение, наложенное Азирафелем на здание. Заперев дверь, ангел попытался дозвониться до Кроули, но демон не брал трубку. Азирафель не оставлял попыток весь вечер, но демон по-прежнему не отвечал. Ангел сходил с ума от волнения, гадая, что же могло произойти. Добравшись до бара, Азирафель застал Кроули в невменяемом состоянии. Горячо поблагодарив бармена, и оставив ему в качестве признательности своё ангельское благословение и щедрые чаевые, Азирафель подхватил полубессознательного Кроули, позволяя полностью опереться на себя и запихнул его в такси. Демон, с которого по пути к машине слетели очки, осоловелым взглядом смотрел на Азирафеля, но не сопротивлялся. - Поговорим дома, - устало подытожил ангел, который был чрезвычайно рад, что с Кроули всё в порядке, не считая крайней степени опьянения. Когда они прибыли домой, Кроули едва стоял на ногах, будучи не в состоянии подняться по лестнице. Легко подхватив демона на руки, словно он ничего не весил, Азирафель отнес его в спальню и уложил на постель, щелчком пальцев переодев в пижаму. Плотно зашторив окна, чтобы солнечный свет поутру не вызвал у Кроули приступа мигрени, Азирафель лег рядом, прихватив с собой книгу, чтобы скоротать время до пробуждения своего любимого.

***

Следующее утро началось для Кроули со стона. Его голова раскалывалась, а во рту была выжженная пустыня. - Дорогой, подожди секунду, сейчас станет лучше, - ласково прошептал ангел, положив мягкие пальцы на виски демона. Азирафель сосредоточился и применил свои исцеляющие способности, полностью сняв все неприятные симптомы похмелья. Кроули растерянно посмотрел по сторонам, совершенно не помня, как он очутился в кровати. Воспоминания вчерашнего дня волной обрушились на протрезвевшего демона, и он рывком вскочил на ноги, не желая вести неприятный разговор. Войдя на кухню, Кроули достал из шкафчика пузатую бутылку бренди и, плеснув янтарную жидкость в стакан, залпом выпил. - Что происходит, Кроули? – строго спросил Азирафель. - Ничего! Я просто хочу побыть сейчас один! – отрезал демон более грубым тоном, чем собирался. Азирафель сделал глубокий вдох. Было ясно, что в магазине Кроули произошло что-то плохое. Но, судя по всему, демон никак не пострадал. Возможно, ему нужно немного пространства, и Азирафель решил подождать с разговором до вечера. - Хорошо, если захочешь поговорить – я буду внизу, - спокойно согласился Азирафель, понимая, что не стоит слишком сильно давить на Кроули. Хотя ангел донельзя огорчился тем фактом, что демон заставлял его мучиться неведением. Кроули направился прямиком в свою новую комнату, прихватив с собой бутылку бренди. Вопреки ожиданиям Азирафеля, демон не вышел оттуда ни вечером, ни даже ночью. Временами из-за двери слышалась музыка или фоновый шум телевизора, но Кроули не собирался покидать своё убежище. Перед тем, как лечь в постель, Азирафель предпринял ещё одну попытку и постучал в дверь. - Ты собираешься ложиться спать? – тихо спросил ангел. Из-за двери послышался шорох и хриплый ответ: - Я лягу здесь. На диване. - Как пожелаешь, - холодно выпалил Азирафель, развернувшись и уйдя прочь. Чем он провинился перед Кроули, что тот даже не желал с ним разговаривать? Неужели в произошедшем была какая-то его вина? Ангел не сомкнул глаз всю ночь, строя кучу догадок и предположений. На следующее утро измученный Азирафель без стука вошел в комнату Кроули, решив, что сыт по горло молчанием демона. - Что непонятного в моей фразе «я хочу побыть один»? – раздраженно рявкнул съежившийся на диване Кроули. - Я дал тебе достаточно времени, чтобы собраться с мыслями. Ты ведь не собираешься вечно сидеть здесь и напиваться? Скажи мне, что происходит! - Ты обещал, что эта комната будет моим личным пространством! Я так и знал, что если соглашусь жить вместе, ты постоянно будешь меня изводить! Я хочу чертова покоя! Утомленный напряжением последних двух суток мозг Кроули решил, что лучшая защита – нападение. - Так вот, значит, как ты воспринимаешь наши отношения? Выходит, я постоянно тебя извожу? – мгновенно ощетинился ангел. – А я по своей глупости верил, что мы научились доверять друг другу, искренне считал, что ты чувствуешь себя достаточно комфортно, чтобы делиться со мной как хорошим, так и плохим... А ты, оказывается, едва меня терпишь? Глаза Азирафеля наполнились слезами, и демон не смог этого выносить, рухнув перед ангелом на колени и обхватывая его ноги. - Прости, прости меня, ангел. Я не хочу, всё разрушить между нами… Азирафель шокировано выдохнул, глядя на демона, распростертого у его ног. - Дорогой мой, пожалуйста, скажи мне, что произошло. Урывками между судорожными вздохами и извинениями, Азирафелю с трудом удалось вытащить из Кроули подробности того злосчастного дня. - И почему этот инцидент должен всё разрушить между нами? – тихо спросил Азирафель, нахмурив брови. - Я сам во всём виноват. Напугал Элизабет и Мэтью до полусмерти, хотя совсем этого не хотел. Но я не жалею, что выбил из того придурка всё дерьмо. В прямом смысле слова, - поморщившись, добавил Кроули. - Жаль, что так вышло, но, дорогой, ты защищал свой магазин и своих людей. Я не могу винить тебя в произошедшем, - искренне сказал Азирафель. - Ты не злишься на меня и не собираешься выплеснуть на мою голову весь свой ангельский праведный гнев? – удивленно спросил Кроули, ожидая проповеди о недопустимости пугать смертных своей истинной формой. - Мой милый, как я, по-твоему мнению, должен был отреагировать? – настойчиво спросил Азирафель, желая выяснить, что было у его демона на уме. - Ругаться, читать мне нотации, а потом игнорировать и разговаривать сквозь зубы. - Глупый демон, я уже не раз говорил, что подобного не повторится. Мне очень жаль, что ты продолжаешь ожидать от меня такого поведения. Я люблю тебя, и поддержу в хороший день или в плохой. Главное, чтобы ты был в безопасности. А если даже, наши мнения в чём-то разойдутся, мы будем искать способ уладить разногласия иными путями. И, Кроули, если уж ты упомянул игнорирование. Именно ты отгородился от меня, не желая разговаривать. Ты представляешь, как мне было больно от твоей грубости? Кроули с сожалением посмотрел на ангела, признавая свою вину. - Азирафель, прости меня, пожалуйста. Я не думал, что выдержу твоё разочарование от моего поступка. - Иди сюда, моя бедная любовь. Ты решил наказать сам себя, переживая всё это в одиночку вместо того, чтобы поделиться со мной. Азирафель заключил Кроули в объятия, и демон обмяк от облегчения. Обвив Азирафеля словно змея, хотя сейчас и находился в человеческой форме, Кроули уткнулся носом в шею ангела, наслаждаясь его неповторимым запахом. - Я просто привык в последнее время не скрывать свою форму. С тобой.Я привык, что меня принимают. Я подсознательно воспринял Элизабет и Мэтью как тех, кто меня примет. Я забылся. Никто больше не примет демона-Змия. - Они поддались своим страхам вместо того, чтобы разобраться в ситуации. Они знают тебя уже несколько месяцев, в течение которых ты делал им только добро. Они могли бы поверить в тебя. Если одно-единственное обстоятельство перевешивает все хорошее – эти люди не стоят наших переживаний. Если бы они потрудились узнать тебя настоящего – они не сбежали бы в страхе, бросив магазин на произвол судьбы. - Это одно-единственное обстоятельство оказалось очень весомым, - горько усмехнулся Кроули. – Люди не очень-то привыкли к тому, что их начальник превращается в чудовищного Змея. Нужно будет выплатить им обоим зарплату в двойном размере, чтобы они смогли продержаться на плаву, пока не найдут новую работу. Азирафель погладил своего демона по волосам, в очередной раз поражаясь глубиной его заботы о тех, кто был ему дорог. Даже когда ему раз за разом причиняли боль, отвергали и не ценили по достоинству. - Давай посмотрим что-нибудь? – предложил ангел, желая отвлечь Кроули от тяжких мыслей. - Что ты хочешь, ангел? - Всё, что тебе нравится, мой дорогой. Лихой боевик? Детектив? Я согласен даже на фильм ужасов. Кроули поморщился, потому что не любил фильмы ужасов. Ужасов ему хватило в бытность в Аду. - Ангел, ты видел «Гладиатора» с Расселом Кроу? - Нет, но очень хочу снова одним глазком взглянуть на Древний Рим. Ах, что это были за времена… - протянул Азирафель, взгляд которого подернулся дымкой воспоминаний. Проведя весь день в обнимку перед телевизором, они, наконец, легли спать вместе. - Ангел, я хочу почувствовать тебя… - протянул Кроули, прижимая к себе Азирафеля с такой силой, словно тот мог в любой миг раствориться в пространстве. - Я твой, дорогой, целиком и полностью, - уверил ангел, нежно целуя Кроули. Сегодня демон был нетороплив и дотошен. Он покрыл поцелуем каждый сантиметр светлой кожи, пока не сомкнул губы на возбужденном члене Азирафеля, а затем чуть не заставил ангела кончить на своих пальцах, но в последний момент убрав руку, сам вошёл в жаждущее тело. Каждым своим движением Кроули хотел убедиться, что его ангел реален, что они всё ещё вместе, и что Азирафель по-прежнему продолжает его любить. Утро наступило быстро, и довольный ангел принес Кроули кофе, который тот не пил вот уже два дня. - Тебе пора собираться, дорогой, - бодро сказал ангел. - Куда? – не понял растерявшийся Кроули. - Как это куда? Конечно же, в свой магазин! - Я не хочу больше этим заниматься, - отрезал Кроули. - Что ещё за глупости? Да, позавчера случилось досадное происшествие, но это не повод бросать любимое дело! За растениями нужен уход. Возможно, тебе стоит нанять других помощников. - Больше никаких помощников! – гаркнул Кроули. Азирафель был не согласен с любимым, но решил не обострять ситуацию. - Хорошо, ты справишься и без помощников. Просто сократи объёмы продаж. - Мы закупили очень много садовых растений, я просто не знаю, как буду справляться сам… - Ты обязательно справишься, а я помогу. Распродадим все закупленные растения, и просто не будем больше брать новые. Ты вернешься к продажам комнатных цветов, и всё будет как прежде. Отправив Кроули в магазин, Азирафель сел чинить книгу, чтобы чуть позже присоединиться к своему любимому. Он мог постоять за прилавком, пока демон занимался растениями, нуждающимися в его заботе. Раздался резкий стук в дверь, отчего Азирафель недовольно поморщился. На двери совершенно четко было написано «Закрыто». - Боюсь, что сегодня магазин не работает, - вежливо отозвался ангел. - Мистер Фэлл, нам нужно с вами поговорить! – раздался знакомый голос с улицы. Азирафель нахмурился, открыв дверь. На пороге стояли Элизабет и Мэтью. Во взгляде девушки читалась решимость, а Мэтью потупил взгляд, словно был в чём-то виноват. - Чем обязан? – Азирафель не смог скрыть холодность в голосе. - Нам нужно поговорить о мистере Кроули! Нам нужно выяснить, кто он такой! Азирафель, поджал губы и нахмурил брови. - Он тот, кто пошёл вам навстречу, когда все остальные отказали в работе. Он тот, кто поддержал все ваши начинания и позволил проявить себя. И тот, кому вы отплатили неблагодарностью, даже не удосужившись запереть магазин, когда спешно убегали со своего рабочего места. Элизабет хотела что-то возразить, но тут же закрыла рот, вспыхнув румянцем под пронзительным взглядом голубых глаз. Азирафелю хотелось верить, что это был румянец стыда. - Пожалуйста, мистер Фэлл, мы можем поговорить? Смерив обоих оценивающим взглядом, Азирфель раскрыл дверь, жестом приглашая их войти.