Ветры Судьбы

Виктория с горечью рассматривала небольшой городок, раскинувшийся у стен цитадели Небес. После Академии Ангелов и Демонов она ожидала увидеть величественные храмы, сияющие белоснежные улицы и лавки, наполненные волшебными артефактами. Вместо этого перед ней предстал серый, непримечательный город, где здания напоминали безликие коробки, а узкие улицы казались едва пригодными для жизни. Центр города занимала площадь с потрёпанным временем фонтаном, изображающим бок о бок стоящих ангела и демона. Вдоль площади тянулись магазины, но большинство из них, судя по пыльным вывескам, давно не работали. Вдали возвышалась цитадель, некогда грандиозная и грозная, теперь отданная Небесной канцелярии. Она утратила прежнее величие, превратившись в административный бастион. — Ты разочарована? Виктория повернулась на голос. Перед ней стоял Тео, её новый знакомый. Высокий и худощавый, с кудрявыми пшеничными волосами и тёплым взглядом, он выглядел так, будто был создан для того, чтобы помогать другим. — Не то чтобы… — Вики попыталась улыбнуться, но скрестила руки на груди, словно закрываясь от окружающего мира. — Если честно, да. Когда думаешь, что теперь бессмертен и перед тобой вечность, ожидаешь чего-то более… захватывающего. Неужели здесь не нашлось ни одного архитектора с фантазией? — Архитекторы были, но… — Тео смущённо улыбнулся. — Город всё ещё восстанавливается после Великой Войны. Ты узнаешь об этом на уроках истории. Он на мгновение замялся, словно подбирая слова. — И прости, что заставил тебя ждать. Помогал загнать драконов в стойло. — Его улыбка стала шире, а в глазах мелькнуло озорство. — Ты ещё познакомишься с ними. Драконы — существа упрямые. Виктория только кивнула, опустив взгляд. Тео был добрым, может, даже слишком добрым, но она никак не могла привыкнуть к его постоянным извинениям. Или к его вечной готовности помогать всем вокруг. Она перевела взгляд на список, зажатый в руке. На занятия необходимо приобрести: •Ввод в небесную жизнь для Непризнанных. •Основные заветы Шепфы. История от зарождения мира до наших дней. •Демонология. Том I. Сущность и метафилософская суть Ада. •Бессмертные животные. Как отличить опасного от разумного. •Вводный курс заклинаний. •Раскрытие дара убеждения. •Как защитить себя в мире бессмертных. Необходимо также иметь: •спортивный комбинезон для занятий по крылоборству; •перчатки из драконьей кожи; •специальный браслет для считывания энергии. — Дай мне список, я покажу, где что найти, — сказал Тео, протягивая руку. Виктория молча протянула ему лист. Пробежавшись по строчкам, Тео удивлённо поднял брови. — Уже включили демонологию? Быстро, — пробормотал он, но, взглянув на чёрные крылья Вики, сразу понял причину. — Ах, ну да… Она тяжело вздохнула. Чёрные крылья с острыми, как ножи, перьями становились её постоянной головной болью. Они выделяли её. Слишком сильно. — Никто так и не объяснил, почему цвет моих крыльев так важен, — сказала Вики, сдерживая раздражение. — Дело не столько в цвете, сколько в их форме, — начал Тео, указывая на чёрные рога, выходящие из основания её крыльев. — У тебя крылья демона, но испытание ты прошла у пропасти как Непризнанная. Это… необычно. И слухи… ходят. — Какие слухи? — Она нахмурилась, догоняя Тео, который вдруг отвернулся и ускорил шаг к ближайшей лавке. — Лучше тебе этого не знать, — пробормотал он. — Нет! Я хочу знать. Он тяжело вздохнул. — Говорят, чтобы переродиться сразу демоном, нужно совершить что-то ужасное в прошлой жизни. Настолько ужасное, что этого уже не исправить. — Вот как? — Вики насмешливо вскинула бровь, но прятала лицо за волосами. — А я думала, после такого сразу отправляют в Ад. — Может быть, у Шепфы на тебя особые планы, — неуклюже пожал плечами Тео. — Но да, некоторые… побаиваются. Они не знают, что от тебя ожидать. — А ты? — Она бросила на него испытующий взгляд. — Почему ты вызвался помочь? — Потому что… мне стало тебя жаль. Вики резко остановилась и громко рассмеялась. Этот смех прозвучал неожиданно даже для неё самой — почти истерически. — Вики, ты меня пугаешь, — пробормотал Тео, глядя на неё в замешательстве. — Извини. — Она махнула рукой. — Значит, хороший парень, да? Наверное, мы с тобой поладим, если ты перестанешь извиняться. Она распахнула дверь ближайшей лавки. И тут резко наткнулась на чью-то грудь. — Осторожнее, — холодно бросил демон, обдавая её ледяным взглядом голубых глаз. Виктория едва удержалась на ногах, но её сердце заколотилось сильнее. Она смотрела ему вслед, гадая, откуда внутри взялось это острое, обжигающее чувство… ненависти? — Ты в порядке? — Тео стоял рядом, но его голос казался отдалённым. — Да, — ответила она, пытаясь унять бешеный пульс. — Кто это? — Геральд. Возможно, ты видела его раньше. Он один из наших профессоров. — Геральд, — повторила Вики, обдумывая это имя про себя. Она сделала вдох-выдох, унимая пульс, но ощущение, что эта встреча была не первой, не отпускало её.