Квартира на троих

      — Потерпи немного, — Люда взболтнула капли и немного поддалась вперёд. — Почти уже закончили.       Аргус вздрогнул всем телом, едва капля попала в один из множества воспалённых глаза на бледно-серой спине, и сдавленно пискнул.       — Внизу ещё остались, эй! Ну-ка собери глаза в одном месте! — Люда похлопала существо по ноге, заставляя глаза переместиться выше, к лопаткам, и получить свою дозу лекарства.       Сидевший рядом на табурете Лорд Гематоген болтал ногами и что-то насвистывал. Откуда и как он это делала, оставалось для Люды загадкой, но он внимательно наблюдал за действиями девушки. Люда чувствовала на себе его внимательный взгляд, хоть и головы у него не было, а значит, и это также оставалось неизведанной доселе тайной. Люда лишь вздохнула и тряпочкой аккуратно протерла кожу, на которой остался след от гноя.       — Принесла, — весело заулыбалась Лера, заглянув в гостиную с внушительной стопкой вещей.       Она свалила свою ношу на кровать, на которой расположилась Люда с Аргусом, и принялась раскладывать вещи.       — Смотрите! — Лера растянула перед всеми розовый свитер с вышитой на нем хрюшкой. — Прелесть, да? Аргусу надо примерить, а то нечего ему голышом ходить. Даже если ему не надо прикрываться, — она хихикнула и прижала ладонь ко рту. — Что скажешь?       Аргус заинтересовано потянулся к свитеру, схватил его рукой, погладил вязанные крупной шерстью петельки, пропустил через них пальцы и кивнул, забирая подарок себе. Он неловко пролез в свитер, не сразу найдя дырку для головы. Зрелище было то еще, и Люда не удержалась от смешка — ну уж очень свитер не подходил этому существу. Аргус пригладил складки, пошевелил руками в разные стороны, проверяя, как сидит до ужаса розовый свитер, и затем кивнул, принимая подарок.       Лера захлопала в ладоши и села на заправленную кровать.       — Идеально, подошло! А теперь штаны, носки и… о, носки очень теплые, точно перестанешь мерзнуть, на, бери все, — Лера скинула Аргусу на колени вещи и, подперев рукой подбородок стала наблюдать за существом, которое с трудом понимало, как и что надевать, но спустя минуту рассматривания синих цветастых шароваров и шерстяных носков с маленькими утятами все-таки оделся, и вид был у него крайне нелепым. — Для первого раза сойдет, — удовлетворенно улыбнулась Лера и повернулась к Люде. — Для тебя тоже кое-что есть, — она порылась в карманах и выудила оттуда три плетенных браслетов. — Смотри, какая прелесть!       Люда взяла браслеты и покрутила перед глазами. Браслеты как браслеты. Ничего не обычного. Один был белый с вышитой на нем красной мухой. Два других были черными с серебристым треугольным узором.       — Уже две недели на нас никто не нападает. Это хороший знак, — продолжила Лера. — Мы с Зарей думаем, что им надоело каждый раз огребать, так что угроза для тебя пока миновала, но все равно я у Веры попросила для тебя мощные обереги от нежити, чтобы уж точно быть уверенными, что ты будешь в безопасности. Они должны нагреваться, если рядом будет враг. Это тебе на всякий случай.       — Спасибо, Лер, — Люда надела их на руку.       Она наконец-то вздохнула с облегчением. Ее больше никто не преследовал, никто не вламывался к ним в квартиру, никто не выламывал двери, и никто больше не пытался ее убить. Люда наслаждалась свободой, стала чаще гулять, брала дополнительные вечерние смены и бродила вечерами по Москве, как это любила раньше делать. Даже призраки, узнававшие ее по сарафанному радио, доставали все меньше. Жизнь у Люды налаживалась и постепенно перетекала в прежнее русло, словно этих кошмарных двух месяцев и не было вовсе. И чрезмерная опека девочек сошла на нет — Люде, конечно, льстило наличие двух охранников под боком, но всему есть предел. Даже ее терпению.       Правда, кое-что по-прежнему ее волновало.       Люда как обычно опоздала на свой автобус и, согнувшись в спине и уперевшись руками о колени, тяжело дышала, пытаясь прийти в себя от долгого бега.       — Вы почти успели, — раздался над Людой голос.       Она выпрямилась и узнала в говорившем Самуила.       — Привет! — Люда глупо помахала ему и тут же убрала руку за спину. — Тоже опоздали на свой?       Парень кивнул, посмотрев на отъезжающий транспорт.       — Кажется, — пробормотал он. — Увидел, как вы бежите и решил остаться.       — А не опоздаете?       — Нет, думаю, нет, — он снова поймал взглядом автобус и как-то рассеянно огляделся вокруг. — Не помню.       Следующий нужный автобус запаздывал на несколько минут. Солнце светило жарко, даже несмотря на утреннее время, и Люда вскоре предложила своему знакомому отойти в тенек. Тот согласился, и они уселись на скамейку.       — Скажите, а зачем вы пропустили свой автобус? Что, из-за меня? — Люда принялась ковырять скамейку от волнения.       — Конечно, — кивнул Самуил и тепло улыбнулся, отчего его глаза вдруг заискрились золотом где-то в глубине карей радужки. — Вы светитесь.       — Свечусь?       — Да, словно яркий огонек в бескрайней пустоте, в которую я попал. Это вселяет надежду. Как будто я смогу вернуться… — он отвернулся и задумчиво поджал губы.       — Что? — не поняла Люда.       — Знаете, — Самуил вздохнул, — Мне кажется… О, автобус.       Люда нашла взглядом подъезжающий автобус нужного ей номера, повернулась попрощаться, но Самуила рядом не было. Она вскочила со скамейки и принялась оглядываться, но нигде не заметила парня, как будто он исчез на этой самой скамейке, стоило только отвернуться. Словно провалился под землю.       — А-а-а, вот ты о чем, — протянула Лера после скомканного рассказа Люды. — Блондин с карими глазами?       Люда кивнула.       — Да, я поняла, да, катается тут один. В пространственной петле.       — Чего?!       — Как бы объяснить попроще… — Валериана откинулась на подушку и начала жестикулировать в воздухе. — Заклинание для пространственной петли очень сложное, нужно учесть много условий, да и в исполнении оно трудное: не так что-то сделаешь и останешься без руки. Или без головы. Пространственная петля — это замкнутый алгоритм, отсюда беды с магической математикой. В общем, если сделать все правильно, то можно закольцевать какое-то определенное действие, которое будет повторяться снова и снова в заданном отрезке времени. Те, кто попадают в петлю, не способны вырваться самостоятельно и вынуждены проживать события снова, и снова, и снова, не понимая, где они находятся. Вот и этот бедный парень на автобусах уже лет семьдесят как катается.       Люда разинула рот.       — Семьдесят?!       — Ну да. В петлях не стареют, это временные консервы.       — Какой ужас! — ахнула Люда. — А нельзя как-то помочь?       — Сломать петлю может только тот, кто ее сделал, — развела руками Лера. — Ну или если обладать огромной силой и мощью. Сами люди там, в ловушке, теоретически могут выбраться, но только если все поймут, а это сложно. Они бродят как в тумане, не понимая, где, что и как происходит, и вызволить их из петли, самому не оказавшись в этой ловушке, практически невозможно. Кому так не понравился этот милый мальчик и зачем его заключили в петлю, мы вряд ли узнаем. Остается только надеяться, что когда-нибудь он найдет путь домой.       Об этом разговоре Люда думала весь день. Она хотела помочь Самуилу, но не знала как. Да и вдруг ее тоже также засосет в эту петлю? И будет она кататься вместе с ним на автобусе до конца времен… Нет, должен быть выход. Занятая рассуждениями, Люда, идущая домой после работы, не заметила, как свернула в темную подворотню.       Она вздрогнула, оторвала глаза от экрана телефона и только хотела уйти, как почувствовала мурашки, которые поднялись по спине и затерялись в волосах, стянутых в низкий хвост.       Где-то у мусорных баков мелькнуло нечто. Люда заметила это краем глаза. Оно вдруг снова появилось и остановилось у стены. Зажглись два голубых огонька.       Люда отступила на несколько шагов. Она почувствовала… Что-то почувствовала, как всегда чувствовала приближение нежити, вот только то, что вошкалось внутри, за ребрами, не походило на вурдалаков или упырей. Это нечто отличалось от них. Люда схватила свою вторую руку, на которой были охранные обереги, и сжала ее, надеясь, что пронесет.       Не пронесло.       Секунда, и это темное нечто оказалось рядом с ней, схватило ее за руку и впечатало в стену. Люда ударилась головой, не сильно, но достаточно, чтобы разозлиться. Она вывернула шею и укусила руку, что сжимало ее плечо. Напавший вскрикнул прямо над ухом, но хватку не ослабил, даже когда хлынула кровь. Люда ощутила на зубах горечь, она начала отплевываться, и внезапно что-то холодное коснулось ее шеи.       «Нож», — пронеслось у Люды в голове.       Она застыла и зажмурилась, ожидая худшее.       — Дернешься — лишишься головы, — произнес хриплый голос. — Кивни, если поняла.       Люда осторожно кивнула.       Этот кто-то убрал руку, которую прокусила девушка, с ее плеча, переместился ниже до запястья, с силой сжал его.       Люда хотела вырваться и убежать, но ужас сковал все ее тело. Она не знала, что делать, в каком из исходов она выживет. Этот… кто-то имел при себе нож, а может, еще что. Он же не человек, от него можно ждать все что угодно. Когда Люда уже хотела лягнуть ногой назад, чтобы ударить в пах, ее резко развернули к себе и прижали спиной к стене.       В темноте, в далеком отблеске уличных фонарей, Люда разглядела… парня. Обычного парня. В черной толстовке и с натянутым на лицо капюшоном. Вот только светящиеся голубым глаза рушили безобидную картинку. Парень снова приставил к ней нож.       — Идешь впереди и делаешь вид, что ничего не происходит, поняла?       Люда заторможенно кивнула и облизнула пересохшие губы.       Парень быстро потащил ее по улице, переставив нож с шеи на уровень живота, уперев лезвием в бок. Они шли по оживленной улице, но никто не оборачивался вслед, никто не замечал, что девушку заставляют идти туда, куда она не хочет, не замечал ножа в руке ее похитителя. Люда готова была разрыдаться, но ее упрямство было сильнее. Она думала, что бы ей сделать, что можно сделать, ну хоть что-нибудь, чтобы выиграть время и убежать. Ведь умирать сегодня она не планировала.       Люда незаметно запустила руку в карман джинсов и выбросила билет от метро, затем — завалявшуюся конфету, за ней — какой-то фантик, и так, пока ее карманы не остались пустыми, и Люда взмолилась, чтобы по этому следу ее нашла Зарина. Девочки же точно обнаружат ее пропажу и побегут искать. По крайней мере, Люда на это рассчитывала. А пока придется подыгрывать парню и делать все, что он скажет.       Люда сняла с себя бесполезные браслеты и по очереди обронила их. Последний черный упал аккурат у подъезда четырехэтажного дома, в подъезд которого похититель ее и затолкал.