Квартира на троих

      То, что за ней следят, Люда поняла, когда вышла с работы, где ей пришлось задержаться на пару часов, спустилась по ступенькам и свернула за угол.       Солнце начало садиться, и приближалось время сумерек. Люда ускорила шаг, но преследователь не отставал. Кто это был? Люда не понимала, точнее, чувствовала этого кого-то, но каждый раз, когда она поворачивалась посмотреть, за спиной никого, кроме спешащих по делам прохожих, видно не было.       Люда успела пожалеть, что нагрубила Лере, ведь она была права. Люда беззащитна. Она не такая сильная, как Зарина, и не такая умная, как Лера. Она просто человек. Что она может противопоставить тем, кто хочет ее убить?       Люда от страха прибавила шаг, почти переходя на бег, все чувства будто обострились, и она точно теперь знала, что ей делать. Она забежала в переулок. Никого не встретив, Люда прижалась к стене, рядом с мусорным баком, и стала ждать.       — «Дура, дура, дура», — вертелось в голове.       Надо было бежать, спасаться, а она стояла и ждала, словно ей давно расхотелось жить. Кто этот невидимый преследователь? Кому она нужна? Любопытство жгло изнутри, и Люда не смогла его победить, не смогла заглушить, даже под страхом смерти.       Ждать долго не пришлось. Из-за угла в переулке очутилось что-то маленькое, по пояс Люде. Чем ближе, оно подходило, тем больший вызывал недоумение и ужас.       Люда застыла, неотрывно глядя на существо, у которого не было головы…       Оно было одето в большое не по размеру пальто, на шее криво повязан галстук, который почти касался земли, а там, где начиналась шея, ничего не было, лишь чернеющая пустота, не смотреть в которую Люда никак не могла перестать.       Оно потопталось на месте, затем развернулось к Люде и вытащило руки из кармана. Оно замахало маленькими ладошками и начала куда-то указывать.       — Что тебе надо? — спросила Люда, вообще ничего не понимая.       Существо опустило руки и, наклонившись вперёд, грустно побрело прочь, сгорбившись и обхватив себя руками.       — Эй, стой, — воскликнула Люда.       Существо остановилось и обернулось.       — Нужна помощь? — спросила Люда, так и не отлипнув от кирпичной стены.       Существо активно замахало руками и вновь подошло к девушке.       — Будем считать, что да, — решила Люда. — Это связано с тем, что у тебя нет головы? Где она?       Существо вновь замахало руками, пытаясь рассказать, но у него ничего не получалось, и оно жалобно начало заламывать грязные руки с отросшими ногтями.       — Ладно, ладно, — Люда наконец-то отошла от стены и опустилась на колени перед существом. — Давай так: я задаю вопрос с ответами «да-нет», а ты поднимаешь правую руку, если это «да», идет?       Существо тут же подняло правую руку.       — Хорошо, ты желаешь мне зла?       «Нет»       — Нужна помощь?       «Да»       — Найти твою голову?       «Да»       — Хорошо-о, — протянула Люда, не веря, что снова соглашается на странную авантюру, да еще и так запросто, жизнь ее ничему не учит, видимо, — мы постараемся тебе помочь.       Существо от радости запрыгало на месте и принялось нарезать круги вокруг девушки как ребенок. Может, и правда, ребенок?       — Я отведу тебя своим подругам и что-нибудь решим, хорошо?       Существо с готовностью подняло правую руку.       Люда направилась прочь из переулка. Существо тут же схватило ее за руку и постаралось подстроиться под ритм шагов Люды, потому очень быстро засеменило маленькими ножками, и девушке пришлось сбавить шаг, чтобы ее новый знакомый не выдохся. Нужно было зайти в аптеку и успеть до сумерек добраться домой, а девушка еще и подцепила не пойми кого, что сильно ее тормозило. Люда лишь взмолилась, чтобы они не нарвались на нежить или еще кого похуже с наступлением темноты.       В аптеке было мало людей, и девушка скоро оказалась перед полузакрытой витриной.       — Мне капли для глаз, от покраснения и инфекци…       Люда почувствовала, что ее дергают за плащ. Она опустила голубые глаза на существо, которое, поняв, что она обратила на него внимание, тут же постучало по стеклянной низкой витрине и пальцем показало на лежащие на прилавке конфеты в ярких упаковках.       — Чего тебе?       Оно указало на гору красных сладостей.       Люда вздохнула и кивнула.       — И гематогенку, будьте добры. С ежиком.

***

      — Ты хоть понимаешь, кого привела?       Тот, кого Люда привела в квартиру, аккуратно открыл купленную гематогенку, выбросил в мусорку обертку и закинул конфету куда-то туда, где должен был быть пищевод.       Зарина схватилась за переносицу.       — Вэ-э-эх… И как тебя угораздило вляпаться в очередную историю?       — Вообще-то ему нужна наша помощь, — возразила Люда, садясь на табурет. — Не смогла его оставить там, да и он безобиден.       — Безобиден? Люда, — раскосые черные глаза Зарины недобро сверкнули, — ты подцепила бабайку.       — Что? — не поняла она и посмотрела на своего нового друга, который теперь приставал к голому Аргусу, рассматривая его бесчисленные глаза, правда, рассматривал непонятно чем, и вдруг начал прыгать и хлопать в ладоши, это понравилось Аргусу, который поднялся на ноги и тоже начал дурачиться.       — А у них своя атмосфера, — заметила Лера, которая тихо сидела за столом и с приходом Люды не проронила ни слова, и быстро спрятала лицо за кружкой с плескавшимся там какао.       — Бабайку, Люд, бабайку, — продолжала сердиться Зарина. — Бука, бабай, называй как хочешь.       Бабайка повернулся, словно понял, о чем говорили девушки, и заинтересованно подошел к ним.       — Что? — тупо повторила Люда. — Ты про тех бабаек, которыми детей пугают? Да ладно тебе. Это же из детских страшилок.       — В том-то и дело, что из детских, — Зарина закатила глаза и так и осталась, уперевшись взглядом в потолок. — Как он к тебе вообще прилип? К взрослой? И где его голова? Эй, — позвала она, заставив стул, на котором она сидела и которой стоял только на двух ножках, приземлиться на все четыре. — Где голову посеял, а?       Тот лишь пожал плечами и убрал за шиворот остатки гематогенки, издав какие-то булькающие звуки.       — И как ты собралась ему помогать?       — Надо найти его голову, — выдала очевидное Люда.       — И как ты это себе представляешь? — Зарина заводилась все сильнее, такое случалось, когда она злилась или не понимала, как поступить в определенных ситуациях, но, как правило, это постепенно сходило на нет, вот и сейчас в ее глазах искрился опасный красный огонек. — Что, будешь подходить к каждому встречному и спрашивать, ой, а вы не видели случайно оторванную башку?!       — Что-нибудь придумаем. Разберемся.       — Святой Ктулху… — Заря тяжело выдохнула и покачала головой. — Слишком ты наивная и добрая для этого мира. Он тебя когда-нибудь сожрет.       Повисла тишина. Ее тревожило лишь медленное открывание упаковки второго гематогена. Лера вдруг закашлялась, пытаясь неумело снять напряжение в воздухе.       — Люда, — робко начала она. — Я, кажется… Люд, прости меня, пожалуйста. Мне не следовало на тебя давить и указывать, что тебе следует делать. Я просто беспокоилась и…       — Лер, — перебила ее Люда и слабо улыбнулась, — все в порядке, я знаю, ты хотела как лучше.       — Нет, я про-другое…       — И что же это?       — Понимаешь, — Лера сглотнула, — наверное, то, что с тобой случилось… В этом я виновата.       — Почему? Ты же ничего не сделала.       — В том и проблема, — Лера начала ковырять стол ногтем. — Я это сделала. В смысле я…, но не я…       — Лера, говори уже, — поторопила ее Зарина и широко зевнула.       Лера вздрогнула и выдохнула:       — В общем, если меня разозлить, поссориться или ударить, получаешь в ответ проклятие. С утра мы с тобой поругались, а теперь ты пришла вот с этим, — она указала на бабайку и поспешно добавила: — Не обижайся, — она повернулась обратно к Люде. — Но это не я! Оно само! Такой вот я родилась.       — Но мы же много раз ссорились, и ничего серьезного со мной не случа…       Перед глазами Люды стремительно пролетели дни, когда у нее все шло наперекосяк: то ключи потеряла, то опоздала на автобус, то споткнулась на ровном месте — и перед этими событиями всегда была стычка с Лерой, ссора, сарказм или отсутствие пожелания доброго утра, но что-то точно связанное с настроением соседки.       — Забыли, короче, — Люда отпила остывший чай из чужой кружки и скривилась.       Зарина внезапно промычала что-то себе под нос, и из нее посыпалась якутская брань, когда заметила, что бабайка ей протягивает кусочек гематогенки.       — Ну ладно! — Зарина топнула ногой в протесте. — Поможем тебе, уговорили. Но только я без понятия, что и как делать? Так что не жди, что мы сразу ее найдем, понял?       Бабайка секунду стоял неподвижно, убрал гематогенку в карман пальто и, подойдя вплотную к девушке, обнял ее, насколько позволял его рост.       — Ну, все, все, — Зарина неловко похлопала по его плечу. — Найдем мы твою бошку, обещаю, гематоген ты наш ходячий… О! Шикарное имя! Отныне ты именуешься Лордом Гематогеном.       — Не думаешь, что это оскорбительно? — шепнула Лера, глядя на бабайку. — Он же прямо перед тобой стоит.       — Тебе оскорбительно? — спросила Зарина бабайку, и в ответ он лишь пожал плечами и продолжил осматривать кухню и открывать все шкафчики. — Значит, нет.       Внезапно зазвонил телефон. Люда выудила из сумки мобильник и, увидев, кто звонил, нахмурилась.       — Я на минуту, — сказала она и направилась на лестничную клетку.       Она ответила и замерла в ожидании плохих новостей.       — Ало? — еле слышно спросила Люда.       — Здравствуйте, вас беспокоит психиатрическая клиника, я говорю с Олейниковой Людмилой Михайловной?       — Да, это я.       — Информируем вас, что срок оплаты за проживание у вас просрочены уже на два месяца.       — Я заплачу через неделю, обещаю.       На той стороне трубки хекнули.       — И еще… — женский голос вздохнул. — Состояние вашей матери нестабильно. Таблетки прекращают действовать. Мы вынуждены поменять препараты на более сильные, но, сами понимаете, какие будут побочки.       — Да, понимаю, — прохрипела Люда. — Есть еще варианты?       — Экспериментальное лечение, но там больше проблем, чем пользы.       — Хорошо, я подумаю.       — Отлично. Напоминаю про оплату или вашу мать придется перевести в государственную клинику.       — Понимаю.       Вызов сбросили, Люда еще какое-то время слушала гудки, а затем провела рукой по лицу и обещала больше никогда-никогда не злить Леру.       Да уж. Проклятье так проклятье.